第421节
四皇子摇了摇头，却又微笑道：“堂兄不必担心，卞审理不可能会做对我不利的事。我早就跟他提过了，等我正式成为了储君，便会直接升他为东宫少詹事。他对我忠心着呢。”
卞审理虽是正经科举出身，但殿试的名次比较靠后，进入仕途后，按步就班，不可能升得很快。可他得了四皇子赏识，入职就是正七品的王府副审理，接着又升了六品的正审理，如今马上就要一跃升为四品的东宫少詹事了。这可不是连升三级这么简单，而是连升三品！简直就是一人得道，鸡犬升天。换了别的主公，谁还能让卞大爷升官升得这么快？他当然没理由背叛四皇子了。他只会全心全意地辅佐四皇子，力求后者顺利成为新君，然后安安稳稳地做一辈子明君！
所以，看到卞审理事先没打招呼就跟着焦银台来见皇帝，无论是四皇子还是朱瑞，都只是觉得好奇罢了，并不认为他会瞒着四皇子做些什么不好的事。四皇子还打算，回头就问皇帝去，反正卞审理是他的心腹，皇帝没理由瞒着他的。
高公公很快就过来请四皇子与朱瑞前去面圣了。这一回，两人进了寝殿后，大太监们同样把门给紧紧关上了，然后守在门边，高公公还四处巡视去了，好确保无人在附近偷听到屋中人谈话的内容。
朱瑞隐隐察觉到，皇帝可能要跟他和四皇子说一些机密之事，顿时也收敛了心神，态度谨慎端正许多。
堂兄弟二人给皇帝见了礼。皇帝点点头，指了床边的绣墩给四皇子，示意小儿子坐在那儿，又让朱瑞坐到床边来，然后便伸出微微颤抖的双手，一手拉住四皇子，一手拉住朱瑞，一脸的欲言又止。
四皇子见皇帝犹豫的时间有些长了，便与朱瑞偷偷交换了一个眼色，然后小声问：“父皇，您可是有什么要紧事想要吩咐我与堂兄去做？”
皇帝抿了抿唇，紧了紧握着小儿子的手，又再抬头看向朱瑞，仍旧是神色犹豫。
朱瑞看着皇帝的表情，心下忽然咯噔一声，隐隐生出几分不妙的预感。
他干笑了一声，低下头道：“皇伯父若是觉得有什么为难之处，不方便与我们小辈说，也可以跟父王商议的。无论皇伯父如何吩咐，我等都会遵旨行事，您请放心。”
“好孩子……”皇帝终于挤出了三个字，看起来，眼圈还隐隐有些泛红，“朕……不是不说，而是不知道该怎么说……重林啊，朕对不住你，也对不住你娘！”
朱瑞立刻就反应过来了，忙笑道：“皇上您说什么？侄儿方才没听清楚。”他试图提醒皇帝，自己是后者的侄儿而非儿子，没头没尾地提他娘做什么？！四皇子还在这里啊！皇帝就不怕小儿子误会么？！
四皇子呆了一下，似乎也察觉到了什么。他的表情僵了一小会儿，随即就放开了。无论皇帝要说的是什么事，他都觉得可以接受。堂兄对他的情义不是假的，他可不象三皇兄那样容不得人。上头三个哥哥都没办法成为他的臂膀了，若有个兄长能真心爱护他，那是亲的还是堂的，又有什么区别？他本来就把堂兄视作了兄长。
于是，四皇子反而成了在场三个人当中最平静的那一个，皇帝听了朱瑞的话，却越发激动起来：“你没有听错，朕方才说的就是那个意思！重林，你不是朕的侄子，你是朕的亲生骨肉！是朕与明珠当年生下的长子！若非萧明德执意隐瞒，朕早就把你接回宫中抚养了，更不会把你送给燕王为嗣！朕对不住你！可如今，朕剩下的时间不多了。你们母子是朕最大的牵挂，朕无论如何，都想跟你说清楚此事，免得留下遗憾！”
朱瑞费了好大的力气，才忍下了驳回去的冲动。皇帝怎能如此自私？！他不想留下遗憾，就贸然揭开了这个秘密，那他让自己和燕王日后要如何自处呢？！
朱瑞深吸了一口气，扭开了视线，根本不想去看皇帝的眼神。他尽可能让自己的语气保持平静：“皇上请慎言！臣不知道您与萧将军之妹曾经有过什么样的过往，但臣……是燕王与李氏之子！您心里是知道的！当初是您把臣的名字记入宗室玉牒的，您难道都忘了么？！”问出最后一句话时，朱瑞再也无法冷静下来了。四皇子就在这里，这件事要如何收场善后？反正，绝对不能让这件事传出去！
燕王待他不薄，哪怕是为了燕王的名声，他也绝不能让皇帝胡闹下去！
皇帝似乎听懂了朱瑞的言下之意，他稍稍冷静了一点，闭上了双眼：“朕知道……你心里在怨朕……可朕也有许多不得已。看来……你对自己的身世早有察觉了……可是燕王告诉你的？他……他这两日，可有跟你说过什么？他待你……可有什么不同之处么？”
朱瑞不明白皇帝这话是什么意思：“皇上为何这般问？父王待我一向关爱有加。毕竟……我是他唯一的儿子！”他再次强调了这一点。
皇帝也不知道听明白他的暗示没有，只是喃喃低语：“那就好，那就好……只要他仍旧视你为子，不打算再生别的儿子，那么朕……就不担心他会抢了皇位去了……”
朱瑞听了这话，表情忍不住又僵硬起来。
第1581章 先帝
朱瑞看着皇帝那张虚弱憔悴的脸，忽然觉得他前所未有地令人厌恶起来。
燕王为了他这个亲兄长做了那么多事，丢下自己的家人和基业不管，还把儿子媳妇都叫到濂城来帮忙，结果他这个作为兄长的，半点都不知道感恩，反而还猜忌起弟弟来了么？！
朱瑞一时忍不住气，说话便带上了嘲讽的语气：“皇上此言差矣！皇上如今还要让我父王坐镇大局，才压得住那些居心叵测的宗室与武将呢！倘若我父王有心要抢夺皇位，何必为皇上如此尽心尽力？！反正他什么都不做，坐视朝廷陷入混乱，也早晚会有人请他出面拨乱反正的。那时候他岂不是可以得到更多的好处？！远胜过如今这般，为了皇上鞠躬尽瘁，却还要被皇上怀疑是不是对皇位有想法呢！”
他不想再听下去，直接挣开了皇帝的手，起身道：“请恕侄儿不能继续听下去了！您是皇上，可侄儿不能因此就坐视自己的父亲受人羞辱！”
他转身欲走，皇帝慌忙叫住了他：“别走！你误会了！你听朕说！”
朱瑞不想听，倒是四皇子跑上来拦住了他：“堂兄……大哥，你且冷静些。父皇说话是有些不妥当之处，但无缘无故地，他也不会忽然猜疑起皇叔来。这里头兴许有什么误会之处。不如大家坐下来说开了，有什么误会，也好早些解除，父皇与皇叔也能和好如初，不是么？”
朱瑞犹豫了一下，回头看向皇帝。皇帝喘着气支撑起自己的身体，勉强道：“重林，你回来，朕跟你说这是怎么一回事……朕并不是在猜疑自己的弟弟，只是……有备无患而已。这里头关系到一件极机密之事。燕王可能并不知晓，但他可能很快就会知道了！一旦他知道了，朕与珞儿……都会非常麻烦的，甚至连你也会受到牵连！你听朕说完这件事，再生气也不迟，如何？”
朱瑞皱起了眉头。他不相信皇帝的话。有什么事会让燕王生气到迁怒于自己所认可的儿子身上？
不过，朱瑞很快就反应过来。皇帝要说的这个秘密，兴许就跟三皇子当天说的那半句话相关。皇帝不想让当时在场的燕王知道这个秘密，所以才会打断了儿子的话。
朱瑞很想知道这个秘密，他又看了皇帝两眼，沉默地回到了床边坐下。不过这一回，他没有让皇帝拉自己的手。
四皇子低头回到了自己原本的位置，小心偷看了朱瑞一眼，又转头给皇帝身后添了两个引枕，让皇帝坐得舒服一些，方才问：“父皇要说的是什么机密之事呢？此事与皇叔相关么？”
皇帝靠在引枕上喘了一会儿气，闭了闭眼，过了好一会儿才道：“这件事……原本除了朕与萧明德，在这世上就再也没有第三个人知晓了。”
接着他说出了当年先帝在世时，曾经对他说过的一番话。
当时他已经迎娶了曹氏，正式受封成为储君，母妃也被册封为皇后了，地位看起来颇为稳固。只是，他心里清楚，这一切都是因为他的背后有弟弟燕王与曹家平南伯这军中两大势力的支持。朝中文臣里头，还有许多支持过其他皇兄们的人，不肯死心，想要找到他的把柄，将他赶下储君宝座。到时候，他们哪怕已经失去了原本支持的皇子，也可以从两位年纪最小的皇子中选择一人，让其成为傀儡，自己站在背后掌握大权。
弟弟燕王还在边疆为一场刚刚结束的大战收尾，他在朝中多有倚重曹家处，所以，哪怕知道心爱的女子萧明珠已经怀上了他的孩子，还在山间过着清苦的生活，他也不敢提把人接回京城来休养的话，生怕触怒了妻子曹氏。他知道，曹氏一心要为他生下嫡长子，确保拥有曹家血脉的孩子能继承他的权位，连区区林氏怀有身孕，还不知男女，她都不能容忍有任何孩子生在自己的儿子前头，更何况是萧明珠这位将军府千金所怀的骨肉呢？
皇帝认为自己当年忍气吞声，一切都是为了大局着想。可这件事不知怎么的，让当时还在世的先帝知道了。先帝传了他过去，问明每个细节。他原本以为先帝会责怪他夺走了弟弟的未婚妻，可先帝却根本不在意这件事，只是为他竟然不能保护这个为了他而牺牲名节的女子而失望。
先帝问他：“等萧氏生下了孩子，无论是男是女，你将来打算如何定下他的名分？那分明是你的长子或长女，你却要让他顶着奸生子的名头，立足于世上么？曹氏背后的曹家固然势大，但你弟弟也不是无能之辈。若非有你弟弟，曹家也不会把女儿嫁给你。你弟弟忍下了你对他的羞辱，你却不能让他的牺牲更有价值一些么？！”
皇帝知道先帝是什么意思。弟弟过继到燕王府后，迅速立下了军功，稳稳地掌握住了北方大军的兵权，使得他这个同胞兄长的地位也跟着水涨船高。随着他迎娶了曹家女，获得了两大军中势力的支持，他便成了最受看好的储君人选。哪怕反对他的人很多，却没几个能动摇他的地位。可以说，没有弟弟，他也得不到曹家青睐，没有曹家青睐，他也不可能在储君之位上坐得这么稳。他今日所得到的一切，都是托了弟弟与岳父的福。
相比于岳家的强势，弟弟明知道他与其未婚妻有染，还能装作不知情的样子，接受了他们的私情，并答应会寻一个合适的理由中止这桩婚约，让萧明珠能以一个相对体面些的方式进入他的后宫，而不至于被千夫所指。弟弟为他真的做了太多了，他却连给萧明珠一个名分都做不到，实在是对不住弟弟和萧明珠两人。
然而，他没有办法。在确保自己顺利继位登基，坐稳皇位之前，他不能冒任何触怒曹家的风险！弟弟是很重要，可他远在千里之外，真正能保他上位的，依然还是曹家！
皇帝当时结结巴巴地向先帝解释了自己的苦衷，然而先帝却道：“你这孩子，虽说行事谨慎，却少了胆气。你如此畏惧曹家，倘若你继位之后，曹家有不臣之心，你真的能守住我大明的江山么？！朕怀疑你做不到！若是如此，朕当日还不如把你弟弟叫回京城来算了！他比你有胆气，也比你聪明能干，更比你坚强！若是他坐在你这个位置上，想必会做得比你更好吧？朕也不必担心死后江山易主了。可惜朕竟把他过继出去了！明日还是下旨让他回归本家算了！”
这话当时可把皇帝吓出了一身冷汗。他忽然意识到，原来已经过继到燕王府的弟弟，也会有威胁到他储位的那一天！
第1582章 矫诏
皇帝当时被吓出了一身冷汗。
他想找先帝问清楚，是真的打算这么做，还仅仅是说说而已？他也知道先帝因为自己过于迁就曹家人而生气，兴许先帝只是在说气话呢？但先帝闭口不言，还把他打发走了，他心里没底，自然惴惴不安起来。
皇帝当时没法找别人商量，唯一可以找的，就只有心腹伴读萧明德。
萧明德与皇帝和燕王兄弟俩都是发小，但在妹妹萧明珠的感情归属上，他已经选择了皇帝，自然不可能再改弦易辙了。况且，从理智的角度来说，燕王既然早已被过继去了燕王府，还继承了王位，就没有再回到皇室做继承者的道理。那样太麻烦了，行事也过于繁琐，根本不是先帝此时的身体状况可以支撑得住的。萧明德倾向于认为先帝只是在说气话，兴许是为了让皇帝警惕起来，不要真的过于畏惧曹家。
在萧明德的劝说下，皇帝寻了个机会，向先帝表明了自己的立场：他是朱家的储君，将来也会守好朱家的江山，不会让曹家人踩到自己头上去的！倘若曹家人当真有不臣之举，那么他一定会让他们受到该有的惩罚，曹氏女为他生下的子嗣，也永远不会成为大明江山的主人！
先帝当时没说什么，不过看起来对于皇帝的表态还算满意。随后他的病情便开始加重，在他陷入长时间的昏迷之前，他命当时在任的翰林学士承旨拟旨，宣诏燕王回京。
皇帝一听到这个消息，心中一下就慌乱起来。他担心先帝对自己这个储君仍有不满，是想召燕王回来继承大统了。虽然从礼法上来说，这种事无论如何都来不及，可他不敢冒险。
当时他一念之差，便借着先帝昏迷之际，假传圣旨，命拟旨的翰林学士承旨又再拟了一封新的旨意，让燕王优先处理好边军事务，要确保边军稳固，再回京也不迟。
当时正撞上北边的小股敌军时不时会偷袭边镇，虽然只是小事，北方军中的几位大将足以应付得来，可是因为圣旨上言明燕王要确保边军稳固才回京，所以，等到燕王处理好军务，抵达京城时，先帝已经驾崩好些日子了，皇帝连登基大典都办过了，曹家人掌控了朝中的大权。
萧明珠也早就死于非命。
皇帝如今提起当年的旧事，仍旧是一头冷汗：“事后朕也曾想过，先帝兴许只是惦记着燕王，想要见这个早早被过继出去的儿子最后一面。可朕太过担心了，不敢冒半点风险，竟然做了矫诏之事……先帝事后清醒过来，得知颁布下去的圣旨竟与他吩咐的不同，这当中是朕给翰林学士承旨传的话……他看朕的那一眼，朕至今还记得！”
皇帝闭上双眼，长长地叹了口气：“先帝心里也明白，那时候的朕，已经懂得了帝王心术。既然连同胞亲弟弟，朕都能算计，那他老人家把江山交给朕，自然也能放心了。他什么都没有说，就象是完全没有那么一回事似的。直到临终前，他老人家也只是嘱咐了母后一些话，然后当着母后与几位老王叔的面交代朕，要好生对待兄弟，只要朕的兄弟们不行谋逆之事，朕就要保他们一生富贵安康，子孙满堂……朕答应了！朕知道先帝是在警告朕，一定要善待燕王。朕既然得了江山，便没什么好抱怨的，所以……朕在先帝病床前，许下了诺言……”
然而，即使皇帝许下了诺言，自继位登基以来，也自问对兄弟们做得很不错，对待同胞亲弟弟燕王，更是友爱有加，可在他内心深处，他仍旧记得，当年先帝是嫌弃过他的，曾经郑重考虑过，要把燕王召回京中，重新归入本家，立为储君，继承大统。至于燕王府的传承，当时他还有两个小兄弟呢，随便哪一个都能代替燕王的位置，反正北方的仗已经打完了。
这个秘密，这么多年下来，除了皇帝本人，就只有萧明德知晓了。至于当时亲历矫诏之事的翰林学士承旨，一直都留任中枢，十年前因病身故。皇帝非常确认，对方压根儿就没有察觉到自己当年曾经假传过圣旨。等此人一死，皇帝就相信，这世上除了自己，只剩下心腹的萧明德知道这个秘密了。
他万万想不到，有朝一日，自己的三儿子朱玏，会忽然提起旧事来。虽然朱玏知道的情况并不详细，但也有些细节，是只有自己和萧明德这两个亲历者才知晓的，绝对不是凭着些许蛛丝蚂迹能猜到的！
这意味着他曾经最信任的萧明德背叛了他！把他最重要的秘密告诉了有心染指皇位的三儿子朱玏！
皇帝当时真是气疯了！就连萧明德隐瞒了萧明珠为他生下的儿子朱瑞存在十八年，他都没有这么生气过。他最担心的是，一旦萧明德把这个秘密告诉燕王，那会发生什么事呢？
萧明德本来就拥有城卫军大权，对禁军也有很大的影响力，倘若他向燕王告密，从而与掌握了北方军权的燕王联合在一起，那么皇室便再无反抗之力。
燕王虽然是皇帝的同胞亲弟弟，但他要是知道自己差一点儿就有机会成为皇帝，他又怎么可能原谅兄长？！这些年来，他一直牢牢抓住了自己手中的权力，把燕地治理得如同一个国中之国。倘若他有望能成为大明江山的主人，他又怎么可能会拒绝呢？！
皇帝把自己放到燕王的立场上，都觉得不可能拒绝的。这么一想，他就越发不能接受燕王知道这个秘密了。
三皇子威胁他，他便作了退让，在很多事情上态度暧昧，好让三皇子误以为自己有希望。事实上，在三皇子开口透露出威胁之意时起，皇帝就已经在心目中给这个儿子的继承资格判了死刑。
他只是想要稳住这个知情的野心家儿子，稳住儿子背后的萧明德，不让他们生出怨气，去找燕王告状罢了。等到他削去三皇子和萧明德的所有权力，约束住他们的爪牙，让他们主动知难而退，再抛出些实打实的好处，稳住他们，他们自然就会许下诺言，保证自己永远不会向燕王说出不该说的话了。
可惜，事情未能如皇帝所愿。萧明德没有掺和的意思，反而因为丧子而主动请辞，倒是萧家内眷蠢蠢欲动，三皇子更是直接当着燕王的面，差一点儿就喊破了旧年的隐秘。
皇帝不能确信萧明德是否曾经把秘密透露给妻子儿女知道，更不敢断定燕王不会私下里去调查三皇子那半句话的意思。为了赶在萧明德一家向外界泄露他矫诏的秘密之前，断绝燕王夺位的可能，皇帝决定要跟自己的两个儿子来一个开诚布公，说服他们——主要是长子朱瑞——站在自己这一边。
第1583章 心虚
朱瑞板着脸听完了皇帝的话。
他心中怒火中烧，但脸上还是努力维持着平静的表情，十分郑重地告诉皇帝：“父王待皇上从来没有过二心！他早就被过继去燕王府的时候，就已经放弃了大位之望。他从来就没想过还要去跟皇上争什么！”
皇帝说完了自己最大的秘密，情绪正有些激动，还挨在引枕上慢慢地调息着呼吸，闻言露出了一个苦笑：“傻孩子，你不懂……他原本以为自己没有希望，自然不会去跟朕争什么。可他要是知道，自己距离朕的位置，曾经就只有一步之遥，却被朕坏了事……他不可能会无动于衷的！”
倘若他们兄弟间的感情真的很好，也就罢了。可事实上他们兄弟之间……皇帝想起当年的萧明珠，心中也没有底气说，弟弟对自己就真的全无半点怨言。换了他是弟弟，也会怨恨难消的吧？可是弟弟不但忍下来了，这么多年来，还一直无怨无悔地为他出力，还为了安排他与萧明珠唯一的子嗣，不惜牺牲自己的名声，认下了他的孩子为子嗣。弟弟如此宽宏大量，难道做哥哥的就真的能坦然接受么？不，皇帝总觉得，这也许只是因为燕王深知自己只是个藩王，而他这个兄长却是一国之君的缘故！为了大局着想，燕王才会忍下了心中的怨恨与不满，与他做一对相亲相爱的好兄弟。倘若让燕王站在了皇帝的立场上，他就绝不会有同样的想法了！
皇帝知道自己的想法有问题，可是没办法，他自己心虚，又如何能毫无保留地信任自己曾经亏欠过的人？他只能一边尽可能对弟弟好，一边又对弟弟保持警惕之心。若是从前，他自然不会怀疑燕王对他的忠诚与敬爱，可是现在，他曾经做过的旧事即将公之于众，他不敢想象燕王会如何怨恨他。为了确保自己不会被燕王报复，连带的亲生骨肉也失去了权力，他只能厚着脸皮去防备自己的亲兄弟了。
皇帝手撑着床板，让自己稍稍坐直了些。四皇子原本一直在沉思不语，察觉到之后，便扶了他一把，然后轻声问：“父皇，您是觉得，萧将军会将当年秘事告诉皇叔，然后与皇叔联手逼宫么？”
皇帝闭着双眼苦笑：“别以为这种事不可能发生。萧明德既然能背叛朕一回，将朕的秘密告诉你三皇兄，就没理由不背叛朕第二回 ，将这个秘密告诉你皇叔。萧琮死了，萧明德的正妻如今膝下只有一女，又素来爱若珍宝，估计是不可能坐视你三皇兄失势幽禁的。那样萧家的女儿也就没办法嫁给你三皇兄，得享一世荣华富贵了。萧明德对于妻女又素来纵容，他拦不住她们，倒是有可能因为怨恨朕剥夺了他的兵权而与妻女合谋，逼朕易储！”
四皇子低头道：“萧将军如今还会继续支持三皇兄么？儿臣并不这么认为。况且，他若是有心要为三皇兄争位，就没理由把秘密告诉皇叔。皇叔一旦真的生出了反叛之心，也不可能助三皇兄一臂之力的，他只会自己去争夺那个位置！否则，他又何必冒险呢？坐不上那个位置，他本来就是手握大权的亲王。无论是儿臣在上头，还是三皇兄在上头，对皇叔而言又有什么区别？！皇叔皇婶都厌恶三皇兄，更喜欢儿臣。怎么想，皇叔与萧将军都不可能是一路人！”
四皇子此时还是比较冷静的。他抓住了皇帝思路中的一个小破绽，还提出了质疑。皇帝闻言愣了一愣，也反应过来了。
自打高公公告诉他，朱瑞与四皇子私底下在谈论什么事之后，他满脑子都是“萧明德的妻女正想联合宗室谋逆，他们定会将朕昔日矫诏的秘密公之于众”的念头，哪里还能冷静下来去思考整件事，找出应对之法呢？若不是小儿子提醒，他只怕还认定了萧明德与燕王早晚会联手呢。
不过，冷静下来后，皇帝的想法也没有变得更加乐观：“萧明德不需要跟你皇叔告密。他的妻子与数位宗室有勾结，有几个宗室还是当初在先帝末年参与过夺嫡之争的皇子后人。他们看不得朕赢得了皇位，一旦知道了当年的秘密，肯定会想办法传播开来，动摇朕的皇位，指责朕不配为君，再选出个年轻子弟来说，他才是最有资格继承皇位之人。他们的痴心妄想自然不可能成功！可是他们一旦公开了当年的秘密，你皇叔也就什么都知道了……他有五百亲卫在京城，在军中还有很高的声望……”
朱瑞打断了皇帝的话：“我父王不是这种人！皇上还是不要再胡乱臆测了！既然皇上认为当年是自己凭借矫诏的手段，违背了先帝的旨意，才断绝了我父王继位之路，那今时今日，您也应该抱着愧疚之心，尽可能弥补我父王才是！您如今还要无端猜忌他，无视父王这数月以来对您的忠诚，您就不觉得羞愧么？！”
皇帝叹了口气，看着朱瑞：“重林，朕……才是你的亲生父亲！”
朱瑞冷笑了一下：“难不成皇上还敢向天下人公布，说臣是您的亲生儿子，是您与您弟弟的未婚妻萧氏私通所生的儿子？！”
皇帝不说话了。他要是敢这么做，还用得着拖到今天么？可他也不敢拿话去哄朱瑞，因为他知道，这个儿子不是几句好话就能轻易哄住的。
皇帝只能用温和的语气尽可能安抚朱瑞：“重林，你要明白，坐在为父的这个位置上，有许多的事情都是不得已。朕也希望能与你母亲结为夫妻，一世相伴，看着你长大，兴许还会再给你添几个同胞弟妹。可是……曹氏害死了你的母亲，这一切便都成了泡影！朕要给你和你母亲名分，不过是一句话的事，可是……那样天下人又会怎么看待你和你的母亲呢？”
最重要的是，天下人会如何看待你这个皇帝吧？
朱瑞看着皇帝的表情，心中清楚地认识到了这一点。他自嘲地笑笑，不想继续争论这种话题了：“皇上，请您明说吧。您今天特地对四殿下与我说这么一番话，当然不可能仅仅是想让我们知道您曾经做过多么厚颜无耻的事吧？您说……只要我父王仍旧视我为子，不打算生别的儿子，你就不怕他会把皇位抢走。这是什么意思？您依然觉得他会起谋逆之心，抢走你的皇位么？因为他膝下只有我这个儿子，所以……就算他真的这么做了，您也觉得，将来继承皇位的，依然是您的亲骨肉，您并不亏，您是这样想的么？！”
第1584章 表态
皇帝沉默了一会儿，然后他就点了头。
没错，他就是这么想的。因为燕王没有儿子，名义上唯一的儿子其实是他这个兄长的骨肉，所以他打从心里觉得，只要燕王没有再生出别的儿子来，他就不怕弟弟把自己的皇位抢走，因为到头来，能继承燕王位置的，仍旧是他的骨肉。
卞审理虽是正经科举出身，但殿试的名次比较靠后，进入仕途后，按步就班，不可能升得很快。可他得了四皇子赏识，入职就是正七品的王府副审理，接着又升了六品的正审理，如今马上就要一跃升为四品的东宫少詹事了。这可不是连升三级这么简单，而是连升三品！简直就是一人得道，鸡犬升天。换了别的主公，谁还能让卞大爷升官升得这么快？他当然没理由背叛四皇子了。他只会全心全意地辅佐四皇子，力求后者顺利成为新君，然后安安稳稳地做一辈子明君！
所以，看到卞审理事先没打招呼就跟着焦银台来见皇帝，无论是四皇子还是朱瑞，都只是觉得好奇罢了，并不认为他会瞒着四皇子做些什么不好的事。四皇子还打算，回头就问皇帝去，反正卞审理是他的心腹，皇帝没理由瞒着他的。
高公公很快就过来请四皇子与朱瑞前去面圣了。这一回，两人进了寝殿后，大太监们同样把门给紧紧关上了，然后守在门边，高公公还四处巡视去了，好确保无人在附近偷听到屋中人谈话的内容。
朱瑞隐隐察觉到，皇帝可能要跟他和四皇子说一些机密之事，顿时也收敛了心神，态度谨慎端正许多。
堂兄弟二人给皇帝见了礼。皇帝点点头，指了床边的绣墩给四皇子，示意小儿子坐在那儿，又让朱瑞坐到床边来，然后便伸出微微颤抖的双手，一手拉住四皇子，一手拉住朱瑞，一脸的欲言又止。
四皇子见皇帝犹豫的时间有些长了，便与朱瑞偷偷交换了一个眼色，然后小声问：“父皇，您可是有什么要紧事想要吩咐我与堂兄去做？”
皇帝抿了抿唇，紧了紧握着小儿子的手，又再抬头看向朱瑞，仍旧是神色犹豫。
朱瑞看着皇帝的表情，心下忽然咯噔一声，隐隐生出几分不妙的预感。
他干笑了一声，低下头道：“皇伯父若是觉得有什么为难之处，不方便与我们小辈说，也可以跟父王商议的。无论皇伯父如何吩咐，我等都会遵旨行事，您请放心。”
“好孩子……”皇帝终于挤出了三个字，看起来，眼圈还隐隐有些泛红，“朕……不是不说，而是不知道该怎么说……重林啊，朕对不住你，也对不住你娘！”
朱瑞立刻就反应过来了，忙笑道：“皇上您说什么？侄儿方才没听清楚。”他试图提醒皇帝，自己是后者的侄儿而非儿子，没头没尾地提他娘做什么？！四皇子还在这里啊！皇帝就不怕小儿子误会么？！
四皇子呆了一下，似乎也察觉到了什么。他的表情僵了一小会儿，随即就放开了。无论皇帝要说的是什么事，他都觉得可以接受。堂兄对他的情义不是假的，他可不象三皇兄那样容不得人。上头三个哥哥都没办法成为他的臂膀了，若有个兄长能真心爱护他，那是亲的还是堂的，又有什么区别？他本来就把堂兄视作了兄长。
于是，四皇子反而成了在场三个人当中最平静的那一个，皇帝听了朱瑞的话，却越发激动起来：“你没有听错，朕方才说的就是那个意思！重林，你不是朕的侄子，你是朕的亲生骨肉！是朕与明珠当年生下的长子！若非萧明德执意隐瞒，朕早就把你接回宫中抚养了，更不会把你送给燕王为嗣！朕对不住你！可如今，朕剩下的时间不多了。你们母子是朕最大的牵挂，朕无论如何，都想跟你说清楚此事，免得留下遗憾！”
朱瑞费了好大的力气，才忍下了驳回去的冲动。皇帝怎能如此自私？！他不想留下遗憾，就贸然揭开了这个秘密，那他让自己和燕王日后要如何自处呢？！
朱瑞深吸了一口气，扭开了视线，根本不想去看皇帝的眼神。他尽可能让自己的语气保持平静：“皇上请慎言！臣不知道您与萧将军之妹曾经有过什么样的过往，但臣……是燕王与李氏之子！您心里是知道的！当初是您把臣的名字记入宗室玉牒的，您难道都忘了么？！”问出最后一句话时，朱瑞再也无法冷静下来了。四皇子就在这里，这件事要如何收场善后？反正，绝对不能让这件事传出去！
燕王待他不薄，哪怕是为了燕王的名声，他也绝不能让皇帝胡闹下去！
皇帝似乎听懂了朱瑞的言下之意，他稍稍冷静了一点，闭上了双眼：“朕知道……你心里在怨朕……可朕也有许多不得已。看来……你对自己的身世早有察觉了……可是燕王告诉你的？他……他这两日，可有跟你说过什么？他待你……可有什么不同之处么？”
朱瑞不明白皇帝这话是什么意思：“皇上为何这般问？父王待我一向关爱有加。毕竟……我是他唯一的儿子！”他再次强调了这一点。
皇帝也不知道听明白他的暗示没有，只是喃喃低语：“那就好，那就好……只要他仍旧视你为子，不打算再生别的儿子，那么朕……就不担心他会抢了皇位去了……”
朱瑞听了这话，表情忍不住又僵硬起来。
第1581章 先帝
朱瑞看着皇帝那张虚弱憔悴的脸，忽然觉得他前所未有地令人厌恶起来。
燕王为了他这个亲兄长做了那么多事，丢下自己的家人和基业不管，还把儿子媳妇都叫到濂城来帮忙，结果他这个作为兄长的，半点都不知道感恩，反而还猜忌起弟弟来了么？！
朱瑞一时忍不住气，说话便带上了嘲讽的语气：“皇上此言差矣！皇上如今还要让我父王坐镇大局，才压得住那些居心叵测的宗室与武将呢！倘若我父王有心要抢夺皇位，何必为皇上如此尽心尽力？！反正他什么都不做，坐视朝廷陷入混乱，也早晚会有人请他出面拨乱反正的。那时候他岂不是可以得到更多的好处？！远胜过如今这般，为了皇上鞠躬尽瘁，却还要被皇上怀疑是不是对皇位有想法呢！”
他不想再听下去，直接挣开了皇帝的手，起身道：“请恕侄儿不能继续听下去了！您是皇上，可侄儿不能因此就坐视自己的父亲受人羞辱！”
他转身欲走，皇帝慌忙叫住了他：“别走！你误会了！你听朕说！”
朱瑞不想听，倒是四皇子跑上来拦住了他：“堂兄……大哥，你且冷静些。父皇说话是有些不妥当之处，但无缘无故地，他也不会忽然猜疑起皇叔来。这里头兴许有什么误会之处。不如大家坐下来说开了，有什么误会，也好早些解除，父皇与皇叔也能和好如初，不是么？”
朱瑞犹豫了一下，回头看向皇帝。皇帝喘着气支撑起自己的身体，勉强道：“重林，你回来，朕跟你说这是怎么一回事……朕并不是在猜疑自己的弟弟，只是……有备无患而已。这里头关系到一件极机密之事。燕王可能并不知晓，但他可能很快就会知道了！一旦他知道了，朕与珞儿……都会非常麻烦的，甚至连你也会受到牵连！你听朕说完这件事，再生气也不迟，如何？”
朱瑞皱起了眉头。他不相信皇帝的话。有什么事会让燕王生气到迁怒于自己所认可的儿子身上？
不过，朱瑞很快就反应过来。皇帝要说的这个秘密，兴许就跟三皇子当天说的那半句话相关。皇帝不想让当时在场的燕王知道这个秘密，所以才会打断了儿子的话。
朱瑞很想知道这个秘密，他又看了皇帝两眼，沉默地回到了床边坐下。不过这一回，他没有让皇帝拉自己的手。
四皇子低头回到了自己原本的位置，小心偷看了朱瑞一眼，又转头给皇帝身后添了两个引枕，让皇帝坐得舒服一些，方才问：“父皇要说的是什么机密之事呢？此事与皇叔相关么？”
皇帝靠在引枕上喘了一会儿气，闭了闭眼，过了好一会儿才道：“这件事……原本除了朕与萧明德，在这世上就再也没有第三个人知晓了。”
接着他说出了当年先帝在世时，曾经对他说过的一番话。
当时他已经迎娶了曹氏，正式受封成为储君，母妃也被册封为皇后了，地位看起来颇为稳固。只是，他心里清楚，这一切都是因为他的背后有弟弟燕王与曹家平南伯这军中两大势力的支持。朝中文臣里头，还有许多支持过其他皇兄们的人，不肯死心，想要找到他的把柄，将他赶下储君宝座。到时候，他们哪怕已经失去了原本支持的皇子，也可以从两位年纪最小的皇子中选择一人，让其成为傀儡，自己站在背后掌握大权。
弟弟燕王还在边疆为一场刚刚结束的大战收尾，他在朝中多有倚重曹家处，所以，哪怕知道心爱的女子萧明珠已经怀上了他的孩子，还在山间过着清苦的生活，他也不敢提把人接回京城来休养的话，生怕触怒了妻子曹氏。他知道，曹氏一心要为他生下嫡长子，确保拥有曹家血脉的孩子能继承他的权位，连区区林氏怀有身孕，还不知男女，她都不能容忍有任何孩子生在自己的儿子前头，更何况是萧明珠这位将军府千金所怀的骨肉呢？
皇帝认为自己当年忍气吞声，一切都是为了大局着想。可这件事不知怎么的，让当时还在世的先帝知道了。先帝传了他过去，问明每个细节。他原本以为先帝会责怪他夺走了弟弟的未婚妻，可先帝却根本不在意这件事，只是为他竟然不能保护这个为了他而牺牲名节的女子而失望。
先帝问他：“等萧氏生下了孩子，无论是男是女，你将来打算如何定下他的名分？那分明是你的长子或长女，你却要让他顶着奸生子的名头，立足于世上么？曹氏背后的曹家固然势大，但你弟弟也不是无能之辈。若非有你弟弟，曹家也不会把女儿嫁给你。你弟弟忍下了你对他的羞辱，你却不能让他的牺牲更有价值一些么？！”
皇帝知道先帝是什么意思。弟弟过继到燕王府后，迅速立下了军功，稳稳地掌握住了北方大军的兵权，使得他这个同胞兄长的地位也跟着水涨船高。随着他迎娶了曹家女，获得了两大军中势力的支持，他便成了最受看好的储君人选。哪怕反对他的人很多，却没几个能动摇他的地位。可以说，没有弟弟，他也得不到曹家青睐，没有曹家青睐，他也不可能在储君之位上坐得这么稳。他今日所得到的一切，都是托了弟弟与岳父的福。
相比于岳家的强势，弟弟明知道他与其未婚妻有染，还能装作不知情的样子，接受了他们的私情，并答应会寻一个合适的理由中止这桩婚约，让萧明珠能以一个相对体面些的方式进入他的后宫，而不至于被千夫所指。弟弟为他真的做了太多了，他却连给萧明珠一个名分都做不到，实在是对不住弟弟和萧明珠两人。
然而，他没有办法。在确保自己顺利继位登基，坐稳皇位之前，他不能冒任何触怒曹家的风险！弟弟是很重要，可他远在千里之外，真正能保他上位的，依然还是曹家！
皇帝当时结结巴巴地向先帝解释了自己的苦衷，然而先帝却道：“你这孩子，虽说行事谨慎，却少了胆气。你如此畏惧曹家，倘若你继位之后，曹家有不臣之心，你真的能守住我大明的江山么？！朕怀疑你做不到！若是如此，朕当日还不如把你弟弟叫回京城来算了！他比你有胆气，也比你聪明能干，更比你坚强！若是他坐在你这个位置上，想必会做得比你更好吧？朕也不必担心死后江山易主了。可惜朕竟把他过继出去了！明日还是下旨让他回归本家算了！”
这话当时可把皇帝吓出了一身冷汗。他忽然意识到，原来已经过继到燕王府的弟弟，也会有威胁到他储位的那一天！
第1582章 矫诏
皇帝当时被吓出了一身冷汗。
他想找先帝问清楚，是真的打算这么做，还仅仅是说说而已？他也知道先帝因为自己过于迁就曹家人而生气，兴许先帝只是在说气话呢？但先帝闭口不言，还把他打发走了，他心里没底，自然惴惴不安起来。
皇帝当时没法找别人商量，唯一可以找的，就只有心腹伴读萧明德。
萧明德与皇帝和燕王兄弟俩都是发小，但在妹妹萧明珠的感情归属上，他已经选择了皇帝，自然不可能再改弦易辙了。况且，从理智的角度来说，燕王既然早已被过继去了燕王府，还继承了王位，就没有再回到皇室做继承者的道理。那样太麻烦了，行事也过于繁琐，根本不是先帝此时的身体状况可以支撑得住的。萧明德倾向于认为先帝只是在说气话，兴许是为了让皇帝警惕起来，不要真的过于畏惧曹家。
在萧明德的劝说下，皇帝寻了个机会，向先帝表明了自己的立场：他是朱家的储君，将来也会守好朱家的江山，不会让曹家人踩到自己头上去的！倘若曹家人当真有不臣之举，那么他一定会让他们受到该有的惩罚，曹氏女为他生下的子嗣，也永远不会成为大明江山的主人！
先帝当时没说什么，不过看起来对于皇帝的表态还算满意。随后他的病情便开始加重，在他陷入长时间的昏迷之前，他命当时在任的翰林学士承旨拟旨，宣诏燕王回京。
皇帝一听到这个消息，心中一下就慌乱起来。他担心先帝对自己这个储君仍有不满，是想召燕王回来继承大统了。虽然从礼法上来说，这种事无论如何都来不及，可他不敢冒险。
当时他一念之差，便借着先帝昏迷之际，假传圣旨，命拟旨的翰林学士承旨又再拟了一封新的旨意，让燕王优先处理好边军事务，要确保边军稳固，再回京也不迟。
当时正撞上北边的小股敌军时不时会偷袭边镇，虽然只是小事，北方军中的几位大将足以应付得来，可是因为圣旨上言明燕王要确保边军稳固才回京，所以，等到燕王处理好军务，抵达京城时，先帝已经驾崩好些日子了，皇帝连登基大典都办过了，曹家人掌控了朝中的大权。
萧明珠也早就死于非命。
皇帝如今提起当年的旧事，仍旧是一头冷汗：“事后朕也曾想过，先帝兴许只是惦记着燕王，想要见这个早早被过继出去的儿子最后一面。可朕太过担心了，不敢冒半点风险，竟然做了矫诏之事……先帝事后清醒过来，得知颁布下去的圣旨竟与他吩咐的不同，这当中是朕给翰林学士承旨传的话……他看朕的那一眼，朕至今还记得！”
皇帝闭上双眼，长长地叹了口气：“先帝心里也明白，那时候的朕，已经懂得了帝王心术。既然连同胞亲弟弟，朕都能算计，那他老人家把江山交给朕，自然也能放心了。他什么都没有说，就象是完全没有那么一回事似的。直到临终前，他老人家也只是嘱咐了母后一些话，然后当着母后与几位老王叔的面交代朕，要好生对待兄弟，只要朕的兄弟们不行谋逆之事，朕就要保他们一生富贵安康，子孙满堂……朕答应了！朕知道先帝是在警告朕，一定要善待燕王。朕既然得了江山，便没什么好抱怨的，所以……朕在先帝病床前，许下了诺言……”
然而，即使皇帝许下了诺言，自继位登基以来，也自问对兄弟们做得很不错，对待同胞亲弟弟燕王，更是友爱有加，可在他内心深处，他仍旧记得，当年先帝是嫌弃过他的，曾经郑重考虑过，要把燕王召回京中，重新归入本家，立为储君，继承大统。至于燕王府的传承，当时他还有两个小兄弟呢，随便哪一个都能代替燕王的位置，反正北方的仗已经打完了。
这个秘密，这么多年下来，除了皇帝本人，就只有萧明德知晓了。至于当时亲历矫诏之事的翰林学士承旨，一直都留任中枢，十年前因病身故。皇帝非常确认，对方压根儿就没有察觉到自己当年曾经假传过圣旨。等此人一死，皇帝就相信，这世上除了自己，只剩下心腹的萧明德知道这个秘密了。
他万万想不到，有朝一日，自己的三儿子朱玏，会忽然提起旧事来。虽然朱玏知道的情况并不详细，但也有些细节，是只有自己和萧明德这两个亲历者才知晓的，绝对不是凭着些许蛛丝蚂迹能猜到的！
这意味着他曾经最信任的萧明德背叛了他！把他最重要的秘密告诉了有心染指皇位的三儿子朱玏！
皇帝当时真是气疯了！就连萧明德隐瞒了萧明珠为他生下的儿子朱瑞存在十八年，他都没有这么生气过。他最担心的是，一旦萧明德把这个秘密告诉燕王，那会发生什么事呢？
萧明德本来就拥有城卫军大权，对禁军也有很大的影响力，倘若他向燕王告密，从而与掌握了北方军权的燕王联合在一起，那么皇室便再无反抗之力。
燕王虽然是皇帝的同胞亲弟弟，但他要是知道自己差一点儿就有机会成为皇帝，他又怎么可能原谅兄长？！这些年来，他一直牢牢抓住了自己手中的权力，把燕地治理得如同一个国中之国。倘若他有望能成为大明江山的主人，他又怎么可能会拒绝呢？！
皇帝把自己放到燕王的立场上，都觉得不可能拒绝的。这么一想，他就越发不能接受燕王知道这个秘密了。
三皇子威胁他，他便作了退让，在很多事情上态度暧昧，好让三皇子误以为自己有希望。事实上，在三皇子开口透露出威胁之意时起，皇帝就已经在心目中给这个儿子的继承资格判了死刑。
他只是想要稳住这个知情的野心家儿子，稳住儿子背后的萧明德，不让他们生出怨气，去找燕王告状罢了。等到他削去三皇子和萧明德的所有权力，约束住他们的爪牙，让他们主动知难而退，再抛出些实打实的好处，稳住他们，他们自然就会许下诺言，保证自己永远不会向燕王说出不该说的话了。
可惜，事情未能如皇帝所愿。萧明德没有掺和的意思，反而因为丧子而主动请辞，倒是萧家内眷蠢蠢欲动，三皇子更是直接当着燕王的面，差一点儿就喊破了旧年的隐秘。
皇帝不能确信萧明德是否曾经把秘密透露给妻子儿女知道，更不敢断定燕王不会私下里去调查三皇子那半句话的意思。为了赶在萧明德一家向外界泄露他矫诏的秘密之前，断绝燕王夺位的可能，皇帝决定要跟自己的两个儿子来一个开诚布公，说服他们——主要是长子朱瑞——站在自己这一边。
第1583章 心虚
朱瑞板着脸听完了皇帝的话。
他心中怒火中烧，但脸上还是努力维持着平静的表情，十分郑重地告诉皇帝：“父王待皇上从来没有过二心！他早就被过继去燕王府的时候，就已经放弃了大位之望。他从来就没想过还要去跟皇上争什么！”
皇帝说完了自己最大的秘密，情绪正有些激动，还挨在引枕上慢慢地调息着呼吸，闻言露出了一个苦笑：“傻孩子，你不懂……他原本以为自己没有希望，自然不会去跟朕争什么。可他要是知道，自己距离朕的位置，曾经就只有一步之遥，却被朕坏了事……他不可能会无动于衷的！”
倘若他们兄弟间的感情真的很好，也就罢了。可事实上他们兄弟之间……皇帝想起当年的萧明珠，心中也没有底气说，弟弟对自己就真的全无半点怨言。换了他是弟弟，也会怨恨难消的吧？可是弟弟不但忍下来了，这么多年来，还一直无怨无悔地为他出力，还为了安排他与萧明珠唯一的子嗣，不惜牺牲自己的名声，认下了他的孩子为子嗣。弟弟如此宽宏大量，难道做哥哥的就真的能坦然接受么？不，皇帝总觉得，这也许只是因为燕王深知自己只是个藩王，而他这个兄长却是一国之君的缘故！为了大局着想，燕王才会忍下了心中的怨恨与不满，与他做一对相亲相爱的好兄弟。倘若让燕王站在了皇帝的立场上，他就绝不会有同样的想法了！
皇帝知道自己的想法有问题，可是没办法，他自己心虚，又如何能毫无保留地信任自己曾经亏欠过的人？他只能一边尽可能对弟弟好，一边又对弟弟保持警惕之心。若是从前，他自然不会怀疑燕王对他的忠诚与敬爱，可是现在，他曾经做过的旧事即将公之于众，他不敢想象燕王会如何怨恨他。为了确保自己不会被燕王报复，连带的亲生骨肉也失去了权力，他只能厚着脸皮去防备自己的亲兄弟了。
皇帝手撑着床板，让自己稍稍坐直了些。四皇子原本一直在沉思不语，察觉到之后，便扶了他一把，然后轻声问：“父皇，您是觉得，萧将军会将当年秘事告诉皇叔，然后与皇叔联手逼宫么？”
皇帝闭着双眼苦笑：“别以为这种事不可能发生。萧明德既然能背叛朕一回，将朕的秘密告诉你三皇兄，就没理由不背叛朕第二回 ，将这个秘密告诉你皇叔。萧琮死了，萧明德的正妻如今膝下只有一女，又素来爱若珍宝，估计是不可能坐视你三皇兄失势幽禁的。那样萧家的女儿也就没办法嫁给你三皇兄，得享一世荣华富贵了。萧明德对于妻女又素来纵容，他拦不住她们，倒是有可能因为怨恨朕剥夺了他的兵权而与妻女合谋，逼朕易储！”
四皇子低头道：“萧将军如今还会继续支持三皇兄么？儿臣并不这么认为。况且，他若是有心要为三皇兄争位，就没理由把秘密告诉皇叔。皇叔一旦真的生出了反叛之心，也不可能助三皇兄一臂之力的，他只会自己去争夺那个位置！否则，他又何必冒险呢？坐不上那个位置，他本来就是手握大权的亲王。无论是儿臣在上头，还是三皇兄在上头，对皇叔而言又有什么区别？！皇叔皇婶都厌恶三皇兄，更喜欢儿臣。怎么想，皇叔与萧将军都不可能是一路人！”
四皇子此时还是比较冷静的。他抓住了皇帝思路中的一个小破绽，还提出了质疑。皇帝闻言愣了一愣，也反应过来了。
自打高公公告诉他，朱瑞与四皇子私底下在谈论什么事之后，他满脑子都是“萧明德的妻女正想联合宗室谋逆，他们定会将朕昔日矫诏的秘密公之于众”的念头，哪里还能冷静下来去思考整件事，找出应对之法呢？若不是小儿子提醒，他只怕还认定了萧明德与燕王早晚会联手呢。
不过，冷静下来后，皇帝的想法也没有变得更加乐观：“萧明德不需要跟你皇叔告密。他的妻子与数位宗室有勾结，有几个宗室还是当初在先帝末年参与过夺嫡之争的皇子后人。他们看不得朕赢得了皇位，一旦知道了当年的秘密，肯定会想办法传播开来，动摇朕的皇位，指责朕不配为君，再选出个年轻子弟来说，他才是最有资格继承皇位之人。他们的痴心妄想自然不可能成功！可是他们一旦公开了当年的秘密，你皇叔也就什么都知道了……他有五百亲卫在京城，在军中还有很高的声望……”
朱瑞打断了皇帝的话：“我父王不是这种人！皇上还是不要再胡乱臆测了！既然皇上认为当年是自己凭借矫诏的手段，违背了先帝的旨意，才断绝了我父王继位之路，那今时今日，您也应该抱着愧疚之心，尽可能弥补我父王才是！您如今还要无端猜忌他，无视父王这数月以来对您的忠诚，您就不觉得羞愧么？！”
皇帝叹了口气，看着朱瑞：“重林，朕……才是你的亲生父亲！”
朱瑞冷笑了一下：“难不成皇上还敢向天下人公布，说臣是您的亲生儿子，是您与您弟弟的未婚妻萧氏私通所生的儿子？！”
皇帝不说话了。他要是敢这么做，还用得着拖到今天么？可他也不敢拿话去哄朱瑞，因为他知道，这个儿子不是几句好话就能轻易哄住的。
皇帝只能用温和的语气尽可能安抚朱瑞：“重林，你要明白，坐在为父的这个位置上，有许多的事情都是不得已。朕也希望能与你母亲结为夫妻，一世相伴，看着你长大，兴许还会再给你添几个同胞弟妹。可是……曹氏害死了你的母亲，这一切便都成了泡影！朕要给你和你母亲名分，不过是一句话的事，可是……那样天下人又会怎么看待你和你的母亲呢？”
最重要的是，天下人会如何看待你这个皇帝吧？
朱瑞看着皇帝的表情，心中清楚地认识到了这一点。他自嘲地笑笑，不想继续争论这种话题了：“皇上，请您明说吧。您今天特地对四殿下与我说这么一番话，当然不可能仅仅是想让我们知道您曾经做过多么厚颜无耻的事吧？您说……只要我父王仍旧视我为子，不打算生别的儿子，你就不怕他会把皇位抢走。这是什么意思？您依然觉得他会起谋逆之心，抢走你的皇位么？因为他膝下只有我这个儿子，所以……就算他真的这么做了，您也觉得，将来继承皇位的，依然是您的亲骨肉，您并不亏，您是这样想的么？！”
第1584章 表态
皇帝沉默了一会儿，然后他就点了头。
没错，他就是这么想的。因为燕王没有儿子，名义上唯一的儿子其实是他这个兄长的骨肉，所以他打从心里觉得，只要燕王没有再生出别的儿子来，他就不怕弟弟把自己的皇位抢走，因为到头来，能继承燕王位置的，仍旧是他的骨肉。