第11节
  说完,往苏靖荷这边走来,行了礼说着:“二爷,三姑娘,老祖宗有请。”
  慈心园正堂灯火通明,老祖宗神情严肃端坐中央,下边秦姨娘和苏阳都在,却是低着头恭敬站立,倒是小婶娘出现得让人意外,果真哪都有她凑一脚。
  见到苏靖荷这一身装束,老祖宗更是不悦蹙眉,苏靖荷与苏牧互视一眼,都已猜出大概,应是有人在老祖宗面前嚼了舌根子,这会儿领了他们过来,便是挨训斥的。
  才走几步,秦姨娘上前拉了苏靖荷衣袖,小声道:“赶紧跪下哄几句,老祖宗就气消了。”
  “你少给她出主意,才回来不过半月,胆儿倒是真大!也就是你们给护出来!”老祖宗跺了跺手中拐杖,怒道。
  秦姨娘堆了笑:“今儿过节,小辈们难得高兴,虽有些出格,却也没闹出大事情,老祖宗饶过这一回,保准没有下回了。”
  “这一身男装,浑身酒气,还不算大事?又不是乡野人家,咱国公府哪时候这般没有规矩,简直丢尽颜面!”谢韵琴在老祖宗身侧说道。
  这句话无疑火上浇油,老祖宗脸色更是垮了下来。
  二人一起跪地,苏牧先一步说道:“是孙儿拉着三妹妹去耍,祖母责罚我才是。”
  老祖宗瞥了一眼苏牧,冷哼一声:“你是愈加胡闹了!你大伯好不容易给你安了个差事,你倒好,借着这个由头整日不归家,在外头胡混!你瞧瞧你大哥,不过长你一岁,已经成家立室,稳重的很!”
  苏阳是长孙,一直得老祖宗喜欢,倒是行为出格的苏牧一直碍着她的眼。
  苏牧只随性一笑:“有大哥优秀出息得老祖宗欢心,我们下边的不正好偷个懒。”
  老祖宗随手抬起拐杖挥了过去,别看人上了年纪,这一下挥得很有力道,啪的一声,似乎能听见棍子打在肉上的声音,让大家都是心惊,苏牧却神情不变。
  “你妹妹刚回府来,你不盼着她好,倒是带着她瞎胡闹,第一次是落水、换装吃酒,以后还要做哪些混账事情?”老祖宗怒斥着。
  苏靖荷不忍,跪着上前两步:“老祖宗莫怪二哥,是孙女不慎落水,二哥救起孙女,也算将功折过了。”
  “你还有脸说!”老祖宗瞪了眼苏靖荷:“跟着你二哥胡闹,连谢家公子的邀请都推了,这也就罢了,回头还让人瞧见你一身男装,以为我们苏家小姐都是不懂教养的呢!”
  说来说去,到底还是因为这件事生气,苏靖荷低着头,不再吭声。
  “你们俩这是要气死我这老婆子。”老祖宗一口气顺不上了,大伙儿赶紧上前替她顺了气,只见老祖宗用拐杖指着苏牧,道:“早就说该给你说一门婚事,你母亲却整日吃斋念佛,不肯上心,赶明儿把你母亲接回来,一起商量着定下你的婚事,早点娶了妻你才肯收心!”
  斥完苏牧,又对苏靖荷道:“你与你二哥不同,姑娘家更要懂得规矩,今晚去祠堂跪着反省,从明儿起和菀儿一样,在府里禁足,让刘嬷嬷教了规矩,什么时候学好了,什么时候才能出府去!”
  说完,一大屋子人便被老祖宗打发了出去,只谢韵琴还伺候在跟前,替老祖宗顺着气:“三姑娘毕竟在乡间待久了,不懂规矩,老祖宗和她置气不值当。”
  “你做婶娘的,平时该教的得教,如今倒好,谢家该怎么想靖荷这孩子!”
  有些头晕,谢韵琴赶忙上前替老祖宗揉着脑侧穴位,说道:“玉儿是我亲侄子,他的脾性我也知道,改日邀了他来府上吃茶,事情也就过去了。”
  “过去?我也不瞒你,瑜儿有意将靖荷许给谢玉,我看谢玉对靖荷也上心,还指着改日找郡王妃把他俩的亲事谈妥,待靖荷孝期一过,便办了喜事。”
  谢韵琴眯了眼,而后笑说着:“我倒觉得不好,靖荷毕竟是个乡下养大的姑娘,郡王妃哪里看得上眼,再者靖荷和玉儿也没什么感情,倒是菀儿和玉儿自小青梅竹马,郡王妃也玩笑过几回,让菀儿给玉儿做媳妇呢。”
  老祖宗身子顿了顿,只道:“菀儿还是小了点。”其中更深的缘由,也不好明说。
  “不小,想想二嫂和二哥年纪相差更大呢。”谢韵琴赶紧说着。
  老祖宗还是摇头,怎么一样?当初二媳妇嫁进府,为的就是冲喜,可惜她的儿福薄,还是没能熬过那一年。
  见老祖宗不肯松动,谢韵琴也是无奈,她丈夫如今外调在外,府里只有她能为女儿争取这门好姻缘了,遂继续说着:“老祖宗可还记得上回来给三姑娘算命的老和尚?”
  老祖宗最信这些,被谢韵琴一提,点了点头:“怎么?”
  “老和尚说咱们三姑娘是富贵命,而且,不是一般富贵啊……”
  老祖宗赶紧拉住谢韵琴,而后厉眼让丫头们都退了出去,才道:“老和尚这话做不得真,我回头也想过了,可,哪里有合适的?”
  苏家已经有一个太子侧妃了,就算苏瑜觉得日后成王大有可为,可太子还在东宫,苏家总不能再送一个女儿往成王府里,这不明摆着得罪太子爷?
  “我却觉着老和尚的话有些道理,有些事情宁可信其有。”谢韵琴蹲到老祖宗跟前,道:“老祖宗您想想,如今京城几大家族,谢、何、苏、陈,只咱们家没有出一个宫里的娘娘,平日办起事情来,便自然矮了其他三家一截,若……”
  “胡说!那可是你的亲侄女,之前你做幺蛾子害人,可是嫌我没重罚了你!如今还敢说这样的话!”
  谢韵琴很是委屈着:“自从嫁进苏家,媳妇哪一日不是为着苏家尽心尽力,之前媳妇是一时糊涂,可这些日子禁足,媳妇也想明白了,断不会再坐这样没分寸的事情。”
  说完抹了抹泪,继续道:“老祖宗这话可冤枉死媳妇了,媳妇只是顺着老和尚的话仔细想了想,还不是为了咱们一大家子好。富贵抵天啊,除了宫里头的娘娘,还能有谁是这样的福气?若老祖宗觉得媳妇说得不对,就当媳妇今儿没说过话。”
  老祖宗拧眉,摆了摆手:“行了,被你们闹了一夜,头疼得紧,合该休息了。”
  打发了谢韵琴,老祖宗却一直想着老和尚那句话,富贵抵天,富贵抵天……定是指皇家了!
  如今圣上膝下六个儿子,太子、康王、成王、平王均已成婚,只剩下庆王和裕王,偏偏庆王不能人道,裕王又是成王的同母兄弟,陈贵妃早有意把内侄女陈如意许配给裕王,想来想去,当真是入宫的命?
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  “多垫上一层,不能让小姐跪疼了,伤了膝盖。”
  祠堂里头秦姨娘出头帮着苏靖荷张罗,她只站在祠堂外边瞪了眼沉香,落水一事也就沉香和青黛知道,自然是他们俩说漏了嘴,今儿一直没瞧见青黛,便猜出了七八,说着:“那死丫头躲哪里去了?”
  “今儿三太太编派小姐和二爷不懂规矩,青黛一着急便说出小姐落水的事情,如今怕小姐惩罚,也不知道躲哪儿去了哭鼻子了。”
  苏靖荷摇头,青黛这丫头跟了她好些年,忠心得很,偏偏嘴巴不牢靠,有时无心说错话,自己都不能察觉。
  “今晚我是没空罚她了,让她仔细着,明儿待我从祠堂回去,看我不扒了她的皮,在府里半月了,还是不长记性!”
  怕夜里寒凉,穿了沉香准备的厚重外衣,苏靖荷走进祠堂,想想,也不是第一次被老祖宗罚跪。
  看着如今帮她护她的秦姨娘,再想起上次被罚的经历,心中冷笑,都说风水轮流转,她头上的霉运却还没转走。
  跪一夜祠堂,到天亮丫头们进来搀扶时,双腿倒真有些麻木,困乏得很。好不容易被丫头们搀扶着回了荣华院,还没来得及休息,却是外头一惊一乍,竟是噩耗传来。
  青黛昨儿夜里不慎落入后院荷花池,人没了……
  ☆、第16章 溺亡
  赶到荷花池边,已是一具苍白的尸体。
  小小的,瘦瘦的,身上缠着荷叶藤蔓,就这么静静躺在地上。在水中久泡,皮肤皱得厉害,却还是能认出是青黛。
  苏靖荷脚下不稳,整个人仿若被抽离了气力,若不是身旁沉香搀扶着,怕已站立不住。青黛不过十二岁的年纪,昨儿还笑靥如花,今后却再也听不见她的欢笑,将青黛带回京城,终究害了这丫头!
  抬眼看着沉香,她别开头,双眼却是微红,老宅六年,沉香与青黛的感情远胜于她。
  “怎么回事?”苏靖荷哑着嗓音问着。
  “他们说青黛应是失足落水的。”沉香轻声回着。
  “你信么?”
  沉香却是摇头,只道:“青黛水性很好。”
  “呀,怎么让姑娘瞧见这幅场面!”孙姨娘赶紧过来,嘱咐了沉香把姑娘送回去,如今府里她当家,还没多久就闹出了人命,也是焦头烂额。
  “姨娘,这事如何处置,可是报官?”
  苏靖荷才问着,孙姨娘还在犹豫,却有沉厚的声音从背后传来:“不能报官,老祖宗说了,不过死了个小丫头,没多大事请,让苏管家查清楚缘由,对外就说是失足了。”
  说话的是老祖宗身边的刘嬷嬷,孙姨娘自然连声应着,苏靖荷却是抿着唇,还不待刘嬷嬷走到跟前,就转了身往回走。这个家里的人素来冷血,把声名看得比人命重要,她怎么就忘了,连母亲和妹妹的死都懒得深究,又岂会在乎一个丫头……
  荣华院里突地少了个丫头,大家心里头都有想法,即便上头严令禁止谈论,总还是有丫头躲着议论,在苏靖荷面前伺候时,难免有些神情不大自然。
  午饭没吃多少,苏靖荷躺在榻上翻来覆去,似醒似梦,梦里回到了半年前,也是这样一个午后,嬷嬷进屋和她说母亲与妹妹没了,她当时没听清,以为是母亲和妹妹不来看她了,还很是难过地抱怨着,等听明白嬷嬷的话时,一口气上不来直接昏过去。
  那一次昏倒,让她在老宅里躺了小半年,若不是宅里遭了贼,让她听知道了一个骇人听闻故事,她的心病至今怕是都好不了。
  沉香端着汤药进屋时,便是瞧见苏靖荷闭目落泪,也不知醒了没有。
  用帕子替苏靖荷抹了泪,却也惊动了她,便顺势扶了小姐起身,说道:“苏管家问过府里上下,没人知道昨晚荷塘那发生了什么,这事,怕是只能不了了之。”
  喝过药,沉香有些担忧说着:“奴婢怕是有人冲着小姐您来的,今日的汤药奴婢亲自煎熬,不敢离开半刻。”
  苏靖荷摇头:“不会的,昨儿夜里,就连你都不知道青黛那丫头跑去哪里了,凶手怎么会知道?”
  “那青黛怎会……”沉香嘴里的犹疑没敢问出来,如今大家都在议论,说青黛是怕三姑娘责罚才跳了河。
  对于这样的议论,苏靖荷也有听见,却是晒然一笑,青黛这丫头没什么长处,却性子爽朗,就算害怕她惩处,也最多哭一场鼻子,不会想不开的……
  “怕是,青黛不走运,看见了什么不该看见的人或事,才遭了毒手。你悄悄去找昨儿值夜的婆子小厮,看能有什么消息。”
  沉香点点头,这事她早有上心,已着人私下去打听了。
  “奴婢已经和孙姨娘说了,厚葬青黛,姨娘也拿了些银子去给青黛的家人,不过,听回话的小厮说,青黛父母已经不在了,家里就剩瘫了下不来床的奶奶和一个哥哥。”
  “哥哥?多大了?”想起在菏泽时,青黛偶尔会提起哥哥,眼里满是欢喜。
  “比青黛大三岁,如今靠卖柴为生,日子过得很苦。”
  苏靖荷叹息一声,“去把我床头盒子里的银钱再拿些去到她家里,顺便问问二哥,看他手底下可缺人,能否给青黛哥哥一个好差事。”
  一一应下,又关切着:“姑娘宽心,也紧着些自个儿的身子,昨儿一夜没睡,刚又哭过一回。”
  苏靖荷却不知自己睡着时有流泪,抹了抹眼角,这动作恰好被进屋的秦姨娘看见,心疼道:“好姑娘,可别难过了,人各有各的命数,青黛这丫头福薄而已。”
  说完,又蹙眉继续着:“也是奇怪了,好好的怎么就落水了?听说人被捞起来的时候,脖子处一大块淤青呢。”
  明面上是来看望她,实则为了挑事儿,如今孙姨娘掌事,秦姨娘心里怄着呢,好不容易逮着一件糟心事情,自然是越闹越大才好。她的身份不好闹也不敢闹,只能过来刺激着苏靖荷。
  “姨娘莫要再提青黛,姑娘心情好不容易舒坦点,被姨娘一说,又要红眼了。”沉香在一旁说着。
  秦姨娘眉头一拧,对沉香有些不悦,却不好发作,只笑笑:“是姨娘这张嘴巴瞎说话了,姑娘莫理。”
  说没几句,屋子里又来了人,今儿的荣华院还真是热闹。
  来的是赵姨娘和苏莨,之前有来过,却碰巧苏靖荷睡下了。进屋时,瞧见秦姨娘也在,赵姨娘客气了一声。
  赵姨娘本就是少言,加上与秦姨娘关系并不很好,两人一处,说起话来也不自在,最后只关怀了几句,便离开。
  赵姨娘转身之际,苏靖荷突地叫住她,在赵姨娘的疑惑下,她看向姨娘的耳畔,微微一笑,道:“姨娘的耳坠真好看。”
  赵姨娘笑笑,说道:“还是大太太送的,秦姨娘也有,倒是很少见戴。”
  秦姨娘面上有些不自然,说着,“因是大太太送的稀罕物,一直没舍得戴,好好珍藏着呢。”
  这话也不知真假,也没人探究,待姨娘们离去,苏靖荷微微蹙眉,让沉香把明月和紫云唤了进来。
  让沉香一人打赏了一件头钗,苏靖荷缓缓说着:“如今青黛不在了,我身边亲近的丫头也就沉香一个,你二人既然跟了我,我也不会亏待了你们,之前不管你们跟着哪个主子,日后只记得你们在荣华院当差。”
  俩人感觉跪地磕头:“奴婢跟了三姑娘,日后自然尽心给三姑娘办差,三姑娘的赏赐奴婢们不敢受,这可是折煞奴婢啊。”
  “没什么不敢的,我这人不看重这些,你们若是忠心,日后更少不了打赏。”
  俩丫头有些战战兢兢将东西接过,“奴婢谢姑娘恩典。”
  “起来吧,如今府里正是多事之秋,你们也打起十二分精神,可别出了错,因为青黛的事情触了霉头,老祖宗心里多少有些不畅快,却又不能责怪孙姨娘,若底下再闹出点乱子,我可是害了姨娘。”
  俩丫头老实应下,待她们退了出去,沉香才是提醒着:“毕竟是秦姨娘安排过来的,肯定许了好处,姑娘只靠两个头钗,怕是不能让她们忠心。”
  苏靖荷却是神态自然,“可没指着她们忠心,不过让她们以为我身边没了人,必须要靠着她们伺候,这样,我的话她们才会信任的传给秦姨娘。”