第15节
  这么能干又省心的女儿,严其华怎么舍得卖出去?
  可他又怎会不舍得?
  薛氏呆滞的双眸终于有了生气,又充满了怒火,狠狠地骂一声,“他敢?”伸手将严清怡拉起来。
  严清怡这才真正放了心,俯在薛氏膝头哀哀地哭了。
  薛氏抚着她的发髻,只觉一阵阵酸楚,也跟着落了泪。
  母女俩抱头哭过一阵,薛氏慢慢收住泪,掏帕子给严清怡擦一擦,坚定地说:“我要跟你爹合离,嫁妆可以不要,但是要把你带走……阿旻跟阿昊是男儿,又是严家根苗,你爹不会苛待他们,也容不得我带。”
  “不,娘,”严清怡慢慢直起身子,“嫁妆要么带着,要么就赶紧花了,爹知道你手里有银钱,必定不甘心。咱们且应付着过,别把爹惹急了动手,想必没多久,爹就主动提出合离了。”
  依严其华的德行,不把薛氏的嫁妆挥霍空了,怎可能放手?
  薛氏思量着,拨下头上银簪端详一会儿交给严清怡,“这还是你外祖母戴过的,年岁比我还久,本打算在地下还给她的……我还有支簪是留给你及笄用,现下你一并收着。”
  说着,将墙角的箱笼打开, “其实也没剩下什么东西,就这几身衣裳”,摸索着自最底下摸出只木盒,“你主意多,随便看着怎么处理。”
  严清怡打开,里面是支丁香花簪头的银簪。
  式样有些老,色泽也陈旧,分量却不轻,差不多有二两银,重新炸一下至少能卖到七八两。
  两支簪怎么也十两银子开外了。
  严清怡还没想好该如何处置它们,就听院门响动,严其华与严青旻一道回来了,她忙把簪子揣进怀里,面色平静地迎出去。
  严其华进门先抽抽鼻子,冷着脸问:“没做饭?”
  严清怡笑道:“娘吃不准你回不回来,说先等等再做,我去淘米了。”
  “现在淘米,几时才能吃上饭?”严其华不满地嘟哝声,推门进屋,瞧见薛氏愣一下,“怎么这副打扮?”
  薛氏道:“家里快揭不开锅了,我开箱笼看看有什么能换钱,就找出这些衣裳,这身我打算过年穿,那两件下午拿去当了。”
  “没钱了?”严其华走到箱笼前,扒拉两下,“你不是有根簪子,记得三弟成亲时你还戴过。”
  他倒是记得清楚。
  严其宁成亲都多少年前的事儿了,那会严青旻还不到一岁。
  薛氏冷笑声,“你们不都怨我把阿旻祖父气病了,那两个月天天让我做饭又不给菜钱,那支簪早进你们肚子里了。”
  严其华居高临下地看着她,“说你气得还冤枉你了?你说爹是为什么过世的?”
  薛氏气得浑身发抖,本欲分辩,想起严清怡的话,只得忍了气,掏出荷包,把里面铜钱都倒出来,数出四文打发严青旻,“今儿晚了,你去买包子回来垫垫,晚上早点吃。”
  又数出六文,扬声唤严清怡,“下午没事把对子纸买了,再买二两白糖,明天让阿旻捎去请秀才写写。”
  白糖是给袁秀才的润笔钱。
  桌上的铜钱立刻见少。
  薛氏继续扒拉着铜钱,口里轻声念叨着,“买半斤肉皮半斤猪尾熬猪皮冻,买半扇肋骨,买两条鱼;面家里有,倒是该买五斤大米一斤小米,买四斤黄豆,能做出十斤豆腐,过年差不多够了;糊窗纸该换换,买两副年画……”最后看着面前孤零零的一个铜板,“一文钱买些糖果,总归是过年,多少沾点甜味。”
  严其华听着她念叨,越听脸色越沉,伸手把箱笼里的东西都扔到炕上,愣了。
  薛氏的习惯,他知道,家里有什么东西极少瞒着他,也从来未曾藏过私房钱。
  箱笼里没有,那就是真没了。
  严其华“咣当”把箱笼盖上,“明年阿旻就别读书了,把束脩和笔墨钱省出来……能认字会写个名字就够了,读那么多书也没用,你爹读一辈子,家产都败坏光了,不也什么都不是?”
  薛氏吸口气,垂眸应道:“好。”
  严青旻正买包子回来,听到这话,脸色立时变得通红,可怜兮兮地看着严清怡,“姐答应过我……”
  严清怡叹一声,“爹打定了主意,我又能怎么样?你也知道,我攒的钱都没了。”
  “要不,让二哥别学武了,二月里玉兰花开,姐带着二哥去卖玉兰,上次姐卖了一串玉兰不是赚了好几文?”
  严清怡蓦然心惊。
  这是她的弟弟?
  她辛辛苦苦供着读书的弟弟?
  才不过七八岁,竟是这般凉薄!
  让阿昊舍了前程去将就他。
  亏得还跟着袁秀才读了近两年书,就读成这样的心性?
  禀性不好还不如不读,也免得将来变成更大的祸害。
  严清怡温声道:“阿昊一年交的费用才二十文,只是你一支笔钱。倒是你,每年束脩五百文,再加上笔墨纸砚,没有一两银子下不来。如果爹实在不愿意,你就先停两年,等家中宽裕了,再读不迟。读书跟习武不同,习武就这几年好时光,等筋骨长成就练不成了,而读书什么时候都不晚。即便不跟先生读,家里也有二三十册书,够你看一阵子。”
  严青旻低着头不说话。
  吃过饭,薛氏捧出两把绿豆,打算挑一下留着生绿豆芽。
  严清怡蹲在地上一道挑。
  许是夜里没睡好,困意竟像抑制不住似的,一个呵欠连着一个呵欠,眼泪都差点流下来了。
  薛氏心疼地说:“你去睡会儿,就这点豆子,不用你。”
  严清怡打着呵欠回了屋。
  严青旻没歇晌,正捧着书看。
  严清怡笑问:“平常都歇晌的,今儿怎么不睡了,困不困?”
  严青旻抬头看她一眼,“睡不着,想起以后不能读书我就睡不着。”
  严清怡暗叹声,拉上了屋中间的布帘。
  刚放好被子准备躺下,突然发觉针线笸箩有些不对,好像被人动过似的。
  心头猛地一惊,连忙抓起那摞花样子一张张地翻看。
  翻过一遍,没有那张银票,再翻一遍还是没有。
  严清怡脸都白了,索性把花样子一张张摊在床上,仍然不见那张银票。
  会是谁?
  她已经跟薛氏打过招呼了,而且即便薛氏拿了也会知会她。
  严其华白天几乎不着家,就只夜里回来,根本就没到过北屋。
  唯一有可能的就是严青旻。
  严青旻认字,不可能不知道是什么东西。
  严清怡深吸口气,镇定一下,拉开帘子问道:“三弟,你有没有在我针线笸箩里拿走一张纸?”
  严青旻从书页里找出张对折过的纸,抖开,“长姐是找这个?”
  四四方方的暗黄色表纸,左边写着“四海钱庄”,右边写着“通存通兑”,中间赫然是“纹银十五两”几个黑字,上面盖着朱红色印章。
  “这是什么,是不是能当银子用?”严青旻好奇地问。
  严清怡一下子想起来,家里从来没有过银子,严青旻连银子都没见过,或许也没听说过银票。
  稍犹豫,开口道:“不能,就是张纸,没用的东西。”
  “没用?”严青旻紧紧盯住她,“既然没用,长姐为啥找那么急……要不我把它撕了?”
  第19章 鼓动
  正值午后,一天中阳光最强烈最温暖的时候。
  虽然身处北屋不见太阳,却并不太冷,可现在严清怡分明察觉到丝丝凉意从心口泛出。
  这是个不足八岁孩童说的话?
  这是不足八岁孩童的目光?
  带着怀疑,带着审视,带着威胁,冷冷的,直直的,仿佛要从她的眼眸窥探到内心似的。
  严清怡微阖下眼,无谓地说:“撕了吧。”
  严青旻眸中明显露出些惊讶,慢慢撕了个小口子,“真撕?”
  “没用的东西,留着干什么?”严清怡笑一笑,从严青旻手中夺过银票,看一眼,“嘶啦”撕成两半,叠起来再撕,终于撕成了碎片。
  严青旻目瞪口呆。
  严清怡笑道:“这屋里暗,你当心眼睛,我昨儿没睡好,稍微休息下。”
  将布帘子拉上了。
  躺在床上,却是半点睡意都没有。
  严青旻这表现太令人失望了,出人意料之外的冷情,又超乎年纪的老成。
  会不会……跟自己一样,身体里面住得其实是另外一个人?
  严清怡被这个想法吓了一跳,不由细细回忆着从严青旻出生到现在的点点滴滴。
  好像并没有特别奇怪的地方。
  他小时候爱哭爱闹,稍微不见薛氏身影就放声大哭,小解时候也不避讳,不管人多人少,不管是在炕上还是地下,反正想尿就尿。
  及至稍大点,虽然比严青昊机灵些,却也表现出特别的聪明。
  就是懒而且馋,常常倚小卖小逃避干活不说,还多占多吃。
  因为他年纪最幼,不管是薛氏还是严清怡都愿意纵着他。
  或许就因此而养成了这种性情。
  也不知从现在开始扳正,能不能扳过来?
  严清怡思量着,不知不觉睡着了。
  醒来时,见薛氏坐在床边,温柔地看着她,“睡这么久,再不起夜里就该走了困。”
  严清怡忙坐起身,穿好棉袄,匆匆梳了梳头发。
  日影已经西移,将天边云彩晕染得绚烂多姿,晚霞斜斜地铺照在院子里,一半儿亮一半儿暗,有种不真实的美。