第56节
  ☆、第六章 剑气近2
  颖坤六月就先行回了雄州,此时上京已经开始骚乱,洛阳还未下达命令,但杨行乾已经开始着手准备,运粮调兵。女直人横扫沿海三州时,偶尔也有散兵游勇越过吴魏边境到沧州掳掠,都被吴军击退。
  七月皇帝下制亲征北伐,八月诸军在雄州、定州一带集结,兵分三路,副元帅薛纯从西路进攻蔚州,杨行乾从东路进攻蓟州,皇帝亲率主力沿归义、涿州一线北上,最后三路合围夺取燕州。
  颖坤听说兆言要御驾亲征心里还打了个突。她离开洛阳回到边关,协助哥哥事务繁忙,这段时间心绪也逐渐平顺下来。但是一想到马上又要和他见面,还是在这远离京师的边陲,不禁又忐忑难安。
  距离真是神奇的阻隔,所谓眼不见为净,离洛阳千余里,站在雄州城头眺望北方的无际平原,心境似乎也与在京中时全然不同。几个月前发生的那些纠葛不再那么锥心,恍然如梦,太后、杜贵妃、大娘、萱儿,她们的面容也都淡了。
  兆言却是例外。数月不见,他的脸却频频出现在脑海里,五官神态鲜明如在眼前,时而温和微笑,时而动情热烈,时而痛彻心扉。因为距离和时间变淡的,反而是十年前那青涩稚嫩的少年,他是真的离她远去了。
  七郎一抵达雄州就来找她,他被安排在中路军跟随御驾,是皇帝的裨将副手,正是志得意满意气风发。颖坤也沾了他的喜气,兴冲冲地问他:“七哥,你现在可是一人之下万人之上了,是不是我想去前军还是中军、想要什么职位,你都可以一句话帮我要来?”
  七郎心里高兴,嘴上还谦虚道:“什么一人之下万人之上,这话是这么用的吗?”
  颖坤道:“中路军有七万之众,你仅次于陛下,可不就是一人之下万人之上?说要紧的,现在还来得及把我安排到前军去吗,是不是我一走被薛亮那小子捡了便宜?”
  七郎却敛起笑容:“末儿,你还是留在后军吧。”
  颖坤一愣:“七哥,你最了解我了,我这人脾气躁没耐心,恐怕不胜后军之责。”
  七郎道:“你又不是十七岁了,还能那么毛毛躁躁的?我第一次上战场还不是在后军运粮?等全军深入燕州,粮草运济就会成为大问题,大哥这次又得领兵出战,交给你我是人也放心,事也放心。”
  颖坤听他说“人也放心”,问:“七哥,你担心我上战场有闪失?我也是杨家的儿女,当了这么多年武将了,你对我这点信任都没有?”
  七郎叹了口气:“关心则乱,就算你武功天下第一我也会担心。这倒还是其次,我只是觉得……”
  他迟疑了片刻,颖坤盯着他,他才小心问道:“末儿,你当真要去燕州吗?留在后军,就不必进燕州城了……”
  颖坤被他问得一怔,没想到七哥会有这么细致的心思。她垂下眼笑了笑,复又抬头道:“燕州我去过好多回了,有什么不能进?”
  七郎道:“哥哥只是不想你再难过。”
  颖坤笑道:“都过去八年了。七哥难道觉得我是个把私情看得比国家大事还重的人,因为燕州有我的伤心事,就会为此放弃自己一贯的心愿主张?如果今天的战场不是燕州,而是爹爹和哥哥们殒命的无回岭,七哥难道会因为故地伤心就不去了吗?”
  七郎不由拍了拍她的肩:“哥哥说不过你。前军已经行至白河沿岸屯兵,我也没有权力干涉,你想上阵的话,就跟我在中军吧。”
  颖坤的脸色明显闪过一丝犹疑。七郎当然知道她的想法:“不过你跟着我,难免经常碰见陛下……”
  颖坤道:“还是那句话,大敌当前,私事都该先放一边。我听说薛元帅和他的副将以前还有过私怨,现在不也协力共图涿州?”
  七郎苦笑了一下:“我不担心你,我担心陛下。”
  颖坤顿了一顿:“那你也太小看陛下了。”
  七郎道:“索性见不到也就罢了,那种近在咫尺望而不得的痛苦我最清楚,还不能表现出来,脸上还得装作什么事都没有的样子……末儿,你没有经历过,你无法体会。”
  颖坤道:“人人都有各种各样的无奈苦楚,我没有体会过这种,自会体会其他。但是不管怎么样,轻重缓急得分得清。如果陛下因为我在他跟前就公私不分无法专心战事,那这场仗我们也不必打了。”
  七郎望着她,无可奈何:“末儿,我现在也相信了,你对你不在意的人,当真是心如铁石。”
  不,并不是不在意。如果真的不在意,就不会如此。
  颖坤胸中泛起苦涩憋闷,反驳的语气就有些冲:“不然呢,七哥希望我怎么样?和自己的侄子、六嫂的妹夫通|奸,他就高兴了?”
  七郎也被她噎得无话:“不是这么说,至少你也考虑一下陛下的难处……末儿,那天我入宫面圣,朝中很多人反对陛下亲征,刚开始我也认为目前出兵太过仓促,想劝谏他从长计议以观后效。你知道他跟我说什么了吗?”
  颖坤望着他不语。
  七郎垂下头:“陛下说,登上帝位是时事所迫,并非本心。他从小立下的志愿唯二,其二已不可能实现,只剩收复燕蓟这一条心愿。如果这也不能放手一搏,真不知此生还有什么可期盼的。”
  颖坤当然记得在清河苑兆言说过的话,“朕平生唯二愿,其一收复燕蓟”,那么其二呢?
  他没有说。他看了她一眼,然后把话题转开了。
  答案已经昭然若揭,每个人都心知肚明,它已不可能实现。
  七郎又道:“人活着总得有点企望支撑,你不能支撑,至少也不要再上去踩一脚。”
  颖坤不想再听下去了:“七哥,你不用说了,我知道,陛下的情绪比我自己建功立业重要,我还是去后军吧。反正总要有人殿后,只要是为全军出力,在哪里都一样。”
  她去了后军,负责转运分发医药和被服。两军尚未开战,医药还用不上;时值盛夏,被服也基本不需要。所以她领的是个闲职,与中军也没有接触,职位又低,只在誓师会上远远见过皇帝一面。
  他身处营中高台,金甲红翎长剑在握,慷慨陈词,台下三军士气激昂,山呼万岁。她与粮车辎重一道列于最后,连他盔甲下的面目都看不清。那披着甲胄的昂藏身姿也是陌生的,她不需要去接近了解,只需和其他人一起跪在他脚下,听凭调遣即可。
  虽然两个月前渤海女直就开始南下侵略平州等地,但拓跋辛认为他们劫掠的不过是那些卑贱可恶的汉人,忙于上京夺权分不出兵力救援,就下令当地军民自行抵抗敷衍了事。燕蓟的重镇是燕州和涿州,精兵都被调走,守备空虚,吴军出兵出其不意,初战得利,东西中三路稳步挺近。
  拓跋辛听说吴朝北伐,并没有太上心,反而是女直人抢完平州等地之后,见吴国人也来掺一脚,不想和南朝大军对抗,转而往北侵扰泽州等地让他大为恼火。这里是鲜卑的旧界,汉人少了,而且泽州往北两百里就接近京畿。拓跋辛此时已经控制上京拥立新帝,于是分出八千兵力来对付渤海女直。
  拓跋辛并未亲自与吴国打过仗,从前慕容筹的时代,探花将军所向披靡百战不殆,吴臣又主和派居多,稍微一打起来就停战议和,给了他一种南朝都是孱弱懦夫的错觉。吴国除了已故的杨令猷都是慕容筹手下败将,而他率领数倍于渤海女直的兵力都花了好大功夫才勉强打赢,于是理所当然地认为吴人文弱不足为惧,骁勇狡猾的女直人才是心腹大患,所以优先分兵拦截渤海女直,也不知他从哪里来的自信把自己和慕容筹等同。
  鲜卑人和女直人在鲜卑地界打了起来,吴军简直喜出望外,一路向北如入无人之境,先后攻下蔚州、易州、涿州、蓟州,杨行乾甚至轻而易举占领了被女直人肆虐后又丢下的平营滦三州。东中二路率先合围,一东一南夹击燕州。
  涿州蓟州重镇失守,拓跋辛终于不敢再小看吴军,传回的战报说吴军有十几万人,和几千人散兵游掠的渤海女直根本不是一个级别,他才慌忙调兵南下救援。救兵也未能挡住吴军步伐,一直被打到燕州城下。燕州城防坚不可摧,三面都有崇山峻岭天堑可依,南京留守死守不出,频发急报求上京发兵来救。
  此时拓跋辛虽然占住了上京,但两名叛乱的皇子仍在周边虎视眈眈,他根本不敢也舍不得把手下精兵强将派去救汉人的燕州。加上东面、北面的女直和室韦也扰边滋事,拓跋部落起源地就在此处,拓跋辛当然要优先保住自己老巢。
  但是燕州求救急报一封封发过来,南朝十数万大军围在燕州城下,也不能坐视不管呀,怎么办呢?拓跋辛心生一计,据说南朝皇帝亲自领兵挂帅使得士气大涨,屠弱的吴人才一时侥幸获胜,那就也依样画葫芦,把刚登基的小皇帝送过去御驾亲征去。反正老皇帝留下的年幼儿子那么多,死了也无关紧要,重扶一个就是。作者有话要说:这两夭有点忙,而且这段没啥狗血写得好无聊……狗血酷爱来!
  ☆、第六章 剑气近3
  燕州城门被吴军攻破时,颖坤还在从雄州往前线源源不断的运送补给药材和棉服棉被,所以她晚了三天才进燕州城。
  燕州是此次北伐吴军遭遇的第一次顽强抵抗,从八月末一直到十月初,兵临城下四十余日才攻克。但是燕州也是燕蓟一带最坚固的城池,攻下燕州,吴军就占据了燕蓟的中心和优势地位。尤其燕州北面就是群山和长城,居庸关雄冠天下,北向要比南向更易守难攻,这也是中原王朝必须收回燕蓟的首要原因。
  攻城艰难,苦战累月,战士伤亡加剧,对药材的需求也日益攀升。燕州的十月已经有洛阳腊月的严寒,所幸今年天气干旱,尚未下雪,否则将对吴军更加不利。颖坤的任务也日渐加重,运送新一批物资进了燕州,被服分派人手去各营分发,价值高昂的药材自己亲自押送去库房。
  虽然每年她都到燕州西山祭拜咸福,但是这燕州城,城北的温泉行宫,却是整整九年没有来过了。
  皇帝进城后下榻离宫,以离宫前殿为元帅行营,诸位将领就在离宫附近的配院居住。离宫重檐复壁便于守卫,还有前朝灵帝留下的府库,所以皇帝只留少数几进宫室起居,辟出大片空院作为仓储之用。药材这么珍贵的物资,当然要送入府库中存储看管。
  颖坤本还担心自己故地重游触景伤怀,心中已做好了打算,但是到了离宫跟前,才发现离宫外围模样已经大变。府库在离宫西南侧,因为战火波及,围墙塌了一段,索性在这边开了一个两丈宽的新大门,方便车马出入;离宫的东面原本是配院,当初她藉以逃脱的水下密道出口就在这边,此时也全都被一道围墙圈进离宫院内;正门上的匾额也在混乱中佚失,现在只临时在门侧挂了一块木牌,上书“元帅府”等字。
  她从府库侧门入,指挥押运士兵把药材入库,忽听有人叫她:“小姐!”
  颖坤回头一看,面露笑意:“靖平,是你呀。”
  靖平这回没有跟着她,而是自请与七郎一道同在中军,攻城之战有他一份功劳。两人有月余没见了,靖平见到她神情激动,上来握住她的手说:“小姐,我终于等到你了。”
  颖坤问:“你在这儿等我?”
  靖平点头:“七郎说你在后押运药材,我猜你一定会来这里,所以就在这儿等着。”
  颖坤笑道:“你这么心急干什么,我进了城自然会去找七哥,何必在这儿干等。”
  靖平放开她的手,低下头道:“以往靖平都跟随小姐左右,寸步不离,这次没有陪在小姐身边保护,生怕小姐出什么意外……”
  颖坤道:“我在后方运运被服药品能出什么意外,而且我也是武将,哪用你左右不离地保护。靖平,你的武功本就不应埋没只当个护院保镖,早就该让七哥提拔你,在战场上一展身手。听说你这次立了大功是不是?”
  靖平有点羞涩又有点得意:“因为跟着七郎在陛□侧救了一次驾,攻进燕州城门时比别人先了一步,匹夫之勇,算不上立大功。”
  颖坤却笑意顿收:“救驾?怎么回事?”
  靖平回答:“哦,陛下为振士气亲自上阵督战指挥攻城,被鲜卑人发现,出一队轻骑突入阵中欲对陛下不利,我和七郎率先挡了一挡,鲜卑人的诡计未能得逞,被我军尽数歼灭。”
  颖坤又追问:“那陛下呢?有没有伤着?”
  靖平道:“陛下龙体无损。”
  颖坤暗舒一口气,这才觉得自己小题大做。皇帝如果公然在阵前受伤,军中怎么可能过了三天都没有消息,当然是安然无恙。她笑了笑道:“靖平,你立此大功,还在陛下面前露了一手,一定得让七哥为你美言求赏。”
  靖平虽然不说,但显然也对自己这回的表现十分自豪。他手里还提了个布包,举起来问她:“小姐,你是不是还没吃午饭?我怕你上午进城来不及吃东西,给你带了两块胡饼,你先吃两口垫一垫。”
  颖坤道:“靖平,还是你最细心,我一忙起来就不记得这回事,你一说才觉得肚子饿得厉害。”她接过靖平的胡饼,府库门口搬运的士兵来来往往,她就先提在手里,一边监督一边问靖平:“七哥现在住在哪里?我一会儿找他去。”
  靖平道:“他就住在行宫东面,不过现在应该带兵在城中搜查,晚点你才能见到他。”
  颖坤问:“搜查什么?”
  靖平答道:“燕州城破,南京留守等皆投降下狱,唯有魏国的小皇帝下落不明,降将都说没有送他出城,或许还滞留城内。”
  颖坤笑意渐收:“宇文徊?”
  说起来,阿回和她也算忘年之交,当年在陌生的鲜卑宫廷中,她只交得这一个知心小友。阿回何其无辜,从小没有娘、不受宠也就罢了,年仅十四被拓跋辛扶持上帝位,在位仅三月就送到边境凶危之地当靶子,如果不幸被俘,更别指望拓跋辛会牺牲利益救他。私心里她倒希望他一早就已撤出燕州城,不必卷入这泥潭漩涡中。
  靖平想起她曾在上京皇宫住过一段时间,小声问:“小姐认识他?”
  颖坤没有回答,那边士兵已经把储备的药材全都搬进府库中,上前向她汇报:“校尉,请您清点过目。”
  颖坤让靖平在门外稍等片刻,自己进库核查。府库内除了新运进去的兵甲、药材、金帛等物,还有之前留下的行宫珠玉珍宝。最里侧堆满了绢帛轻货,不知是鲜卑人囤积的还是前朝留下,已经放很久了,库房内弥漫着一股虫蛀发霉的气味。
  颖坤对着簿册一一清查过去,库内只有她一个人,落步轻巧,寂静无声。忽然间,库房内侧传来一声轻微的响动,似乎是两匹丝绸摩擦,常人或许不会察觉,她却立刻听见了,警觉地转过头去:“谁?!”
  那声音立即停止了。她慢慢走过去,离得近了,分明可以听到有人压抑的呼吸声,从某个密闭狭小的空间缝隙里透出来。她拔出腰间长剑,无声无息地靠近,寻到声音的来源,猛然出剑把遮挡的绢帛拨开。
  两匹绢轴夹出一尺来宽的凹槽,成人侧着身都挤不进去的狭小间隙,却有人缩成一团躲在里面。那是一个身量瘦小的少年,身上只穿了单薄的里衣,面庞头发都用黑灰涂染,辨不清长相年纪。他显然在里面躲很久了,姿势都已僵硬,乍然被人掀开遮盖物,只是惊恐地瞪大双眼看向她,手脚却动弹不得。
  颖坤正要喝问,少年却先认出了她,哑声唤道:“阿嫂!”
  这称呼久远而特别,只有一个人这样叫过她。颖坤愣住了,打量了他半晌,终于从他鬓边没有染污的一簇红发认出他来:“阿回?”
  宇文徊眼睛一眨,泪水夺眶而出:“阿嫂,救、救我!”他躲在这里好几天,滴水粒米未进,嗓音干裂嘶哑,说话都断续不能成言。
  颖坤心中犹豫难断。她心疼阿回、希望他已经脱身是真,但是真的被她遇到,他毕竟是魏国名义上的皇帝,七哥正在全城搜捕,怎能帮他逃脱?
  正在迟疑,门口传来靖平的声音:“小姐,还没好吗?”
  颖坤没有立即回答,靖平担忧,即刻又高声追问:“小姐,你没事吧?”便要进来查看。
  颖坤忙应道:“没事,我马上就出来!”回头看了宇文徊一眼,把刚刚拨开的绢匹拿回来挡住他。她走出去两步,看到手里提着的胡饼,又回去把饼和腰间的水囊都放在绢堆旁角落里。
  回到外间撞见靖平,靖平忧心地问:“小姐,药材都在外头,你到那里面去干什么?我叫你不应,还以为你怎么了。”
  颖坤道:“我闻见这里霉味重,进去看看有没有东西腐坏在里头,免得污染药材。”见靖平还昂首向内侧张望,拉着他催促说:“这里没事了,忙了大半天,我也累了,你带我去七哥住的地方等他吧。”
  靖平发现她两手空空:“小姐,我给你的胡饼呢?”