“奴婢觉得, 盖将军固然有过, 但许是无心之失, 他原本就是煜王殿下的人, 哪能眼看着煜王在城外杀敌却不施援手？或许, 当时真当是绵各人的奸计。”
  “朕也这么觉得。”
  湘帝将那折子拿到手里翻开，连羽看到那上面尚未朱批，垂眼道：“至于怠战，依奴婢看, 盖将军性格谨慎, 而西尖驿守着铜墙铁壁般的天堑, 绵各人根本就攻不破, 他说的也有道理, 天冷了，绵各人耗不起自然就会退兵。”
  湘帝点点头：“还是等煜王回来再说, 他心里肯定有火气，朕不能就这么把人赦了，让盖鑫在牢里多待几天。”
  连羽笑道：“陛下圣明！”
  “那煜王几时才能回来啊？”殿门传来崇氏的声音。
  湘帝一听，不明显地皱了下眉头，很快又换上笑脸起身：“母后怎么来了？”
  珠帘晃动，太后崇氏被宫女搀扶着走进来。
  她内着织金锦袍，颈边围以柔软细腻的护领，外披白貂裘的斗篷，手捧嵌玉暖手炉上，镂空之处微微泛着红光。
  径直走到湘帝身旁，看了眼桌上厚厚的奏折，她笑着道：“这么晚了，陛下还没歇息。”
  “母后不是也没睡。”湘帝屏退宫女，亲自扶着崇氏的胳膊送去暖阁中的琉璃榻。
  崇氏落座，连羽立刻端来热茶给她暖身。
  “煜王可真是的，本宫几时才能看到我那皇孙？”
  “母后，算算时日，墨兰这才出月子，皇儿身体娇弱，如今天冷了，还是等壮实些再回来不迟。”
  崇氏叹了口气：“本宫听说，煜王这阵子没轻折腾，不是说在西江陪墨兰么，怎么又跑去西尖驿了？”
  湘帝笑着解释：“母后，绵各来势汹汹，恰巧西江王病了，皇弟是为国分忧，也多亏他，西边又能太平一阵子。”
  崇氏冷哼：“煜王此番连胜，树了不少威望吧？”
  “煜王最近老成多了，朕觉得他是真心在帮朕做事，这是好事，如今朕有了皇儿，总得有人辅佐长大。”
  崇氏摇头：“那他迟迟不归，是在西边干什么呢？陛下，本宫多句嘴，对下臣不偏颇不偏爱，这才是帝王之道！”
  湘帝目光一凝，在书房中踱起步子，半晌才停下，郑重道：“多谢母后提醒，朕疏忽了！”
  -
  兵部迟迟不派人来接管西尖驿，李庭霄便有理由一直呆在这亲自督办黄石村事宜，刁疆也不知从哪招的兵，每晚都有伪装成三教九流的人趁夜进村。
  这天清晨，李庭霄起床，见白知饮不知什么时候跑去廊下坐着望天去了。
  他这几天总是闷闷不乐的，有时候会一直发呆，一呆就是大半天。
  李庭霄安静地走过去，陪他一起坐在台阶上，一扬手，把两个人一起裹紧貂裘大氅里。
  白知饮惊了一下，却往他怀里缩了缩。
  “在想你父亲？”
  “嗯。”
  白知饮吸了吸鼻子，李庭霄这才发现他眼睛泛红，该是哭过。
  “都说了，不必在意朱云察的话！”
  “嗯。”
  极为敷衍。
  李庭霄气得捏住他的下巴尖，强行扭向自己：“嗯什么嗯啊！”
  他吊起两道浓眉，满脸不忿，就差把“生气”、“哄我”写在脸上，白知饮被他的样子逗得忍不住弯起眼睛笑，他也跟着笑。
  “等回去问你母亲就知道了！”
  “回去，还得几个月呢！”
  他搂紧他，叹了口气。
  庭院花圃中的梅枝活了，枝头抽出几个小小的花苞，翠绿中夹着一点粉，煞是娇艳。
  两人同时看着它在寒风中微微摇晃，李庭霄说：“今天是腊月初四，明年腊月初四，我们再来看它。”
  白知饮疑惑地看向他。
  李庭霄转回眼，用比欣赏梅枝更温软的目光描摹他的面庞，一笑：“着急就先回去吧。”
  白知饮嘴唇颤了颤，眼睛慢慢瞪大。
  李庭霄挑眉：“看什么看？该不会半路偷跑了吧？”
  又去捏他的下巴：“就算跑到天涯海角本王也会把你抓回来，然后……”
  他一阵狞笑，白知饮却哭起来，泪中带笑，在他肩膀上趴了很久才说：“不跑，我回天都城等殿下！”
  李庭霄倾身吻上他的唇。
  阳光穿透积云，阴沉沉的天空慢慢亮起来，一缕明亮的光线正打在那片花圃上，薄薄的雪屑慢慢消融，变成晶亮的水珠，顺着光滑的树皮慢慢滑落。
  -
  白知饮才走了没几日，李庭霄就接到了圣旨，跟前面几次不同，通过圣旨里的措词，他仿佛能看出湘帝决绝。
  湘帝令他护送栗娘娘和大皇子回天都，三日内启程，按这个时间算来，刚好除夕前能赶到。
  他知道这次托辞不过，于是连夜带两千亲卫赶回西江，让栗娘娘准备回天都事宜。
  他以为西江王多少会表现出抗拒，没料到他居然十分痛快，主动张罗让人给马车加保暖和取暖的东西，生怕冻着了外孙。
  也是，早晚有这一天，拖也拖不长久。
  腊月十三，栗墨兰一身华服登上马车，同来时一样，李庭霄在队伍前端跟西江王道别，端居马上头也不回地往东方去。
  面上依然冷肃，不疾不徐打马向前，眸光坚定从容。