第18节
  不过景昭也不敢过多去揣摩祁桓的心意,他只想听从祁桓的吩咐保护高襄王姬。
  姜洄沿着池畔慢慢踱步,看着锦鲤争食,忽看到不远处有的树下立着一抹身影,她定睛一看,顿时面露喜色,提足向那人快步走去。
  “妙仪!”她语气轻快地喊了一句。
  树下那人却猛地僵住了身子,她抬起头看向姜洄,脸色一点点变得煞白,又急忙屈膝行礼,颤声道:“拜见王姬!”
  姜洄愣了一下,缓缓慢下了脚步。
  她有些意外苏妙仪的惊惶不安,其他人畏惧自己的地位权势或有理由,但是苏妙仪是她的好友啊……
  在姜洄看来,前几日两人还一起喝酒,相谈甚欢,而今日眼前的苏妙仪却仿佛换了一个人一般。原先的苏妙仪面若银月,莹润有光,双目含笑,看到她总是十分热情,她说自己没有姐妹,与她一见如故,想和她当家人。
  苏妙仪炽热的眼神会让她想起南荒的骄阳,这样的灿烂热烈在阴郁的玉京总是稀罕的,因此姜洄十分乐意与她在一起。
  可今日见到的苏妙仪却形容消瘦,脸上失去了光彩,就连双眼也变得黯淡了。
  她诚惶诚恐地行了礼,没有听到姜洄的回应,便一直屈膝不敢起身。姜洄回过神来,才看到她指节发白,膝盖微颤。
  姜洄上前一步,一把握住她的手臂将她扶了起来。
  苏妙仪却像被烫到了似的,猛地后退了半步,又想起来对方的身份,她连退也不敢退,压抑着颤音与哭腔说道:“我、我无意冲撞王姬,还请王姬恕罪……我立刻就走!”
  “妙仪?”姜洄心中浮起一丝不安,她皱起眉头凝视苏妙仪,“你……你……”
  她想问她为何这样,但随即意识到,可能是另一个“姜洄”做过什么,才让苏妙仪这么害怕自己。可纵然她是尊贵的高襄王姬,苏家作为五侯七贵之一,苏妙仪又是苏家家主的独女,自己怎么也欺负不到她头上啊……
  姜洄此时不知道发生了什么事,但看到苏妙仪如此憔悴惶恐,她忍不住感到心疼,便放柔了语气安抚道:“我没有生气,也不是要怪罪你,你别害怕。”
  姜洄掌心的手臂缓缓止住了轻颤,她感受到苏妙仪的恐惧稍减,但仍然十分不安。
  苏妙仪低着头看着自己的足尖,湿润的睫毛轻颤着,哀哀说道:“多谢王姬恕罪,我……我能走了吗?”
  姜洄怔怔看着她——家里出事的不是她吗,为何苏妙仪看起来像受了比她还重的打击?
  姜洄心中总觉得不对劲,她正色道:“妙仪,你在害怕什么?”
  苏妙仪颤了一下。
  却在这时,一个冷沉的声音从背后传来:“苏妙仪,你怎么离席这么久?”
  姜洄吓了一跳,猛地转过身看向来人。
  一个高大俊美的男人徐徐走来,眼神如鹰视狼顾,气势令花草摧折,无形中充满了侵略性与压迫感。
  “原来是高襄王姬在此。”苏淮瑛笑了一下,眼神却未有丝毫笑意,也未见丝毫恭敬,他步步朝两人逼近。
  姜洄脑中空白一片,她对这人毫无印象,但看他对苏妙仪态度如此盛气凌人,而瑟缩在自己身后的苏妙仪显然十分恐惧,直觉告诉她,这人才是苏妙仪消瘦憔悴的真正原因。
  眼看男人步步紧逼,姜洄心头一紧,攥住了琅玉鞭指向苏淮瑛,厉喝一声:“放肆!见到本王,居然不行礼!”
  苏淮瑛脚下一顿,挑了挑眉梢,像是头一回见到姜洄似的上下打量她。姜洄心头突突跳,她不知道眼前这人是谁,但他穿着的是三品官袍,地位在自己之下,按礼便应该向她行礼,这没有错。
  祁桓说过,如今朝中她需要在意的,只有帝烨与太宰。
  苏淮瑛眼神阴沉了下来,极低地冷笑了一声,不紧不慢地行了个十分标准的礼。
  “末将苏淮瑛,参见王姬。”他的嗓音低沉冰冷,语调缓慢悠长,就像一条蛇从姜洄心头游过,让她不寒而栗。
  苏淮瑛……
  她猛然想起,那一晚喝酒的时候,苏妙仪和她提过这个名字,当时她语气显得骄傲又欢喜,说她的哥哥是仅次于高襄王的名将,如今正在班师回朝的途中,过几日要介绍与她认识。显然兄妹两人关系是极好的,但此时苏妙仪看到苏淮瑛,却像老鼠见了猫一样惊惧颤抖。
  姜洄手心发凉,面上却是十分镇定,让人看不出破绽。她扬起下巴,装出一副目中无人的傲慢模样,冷冷道:“我与苏妙仪有话要说,你不要在此打扰我们。”
  苏淮瑛闻言抬起头,鹰隼般的目光看向苏妙仪,充满了怀疑与探究。
  苏妙仪躲在姜洄身后,虽未看到苏淮瑛的目光,但也已经颤栗了起来。
  姜洄脚下轻移,用身体挡住了苏淮瑛。
  苏淮瑛的目光缓缓上移,落在姜洄防备的面容上,轻声笑道:“还未来得及恭贺王姬新婚之喜,听说王姬与祁司卿情投意合,有王姬支持,想必烈风营也会心甘情愿听令于祁司卿。”
  三日前,玉京西南方又有妖族进犯,苏淮瑛上奏请求率领烈风营出战,本以为太宰与他已有约定,会站在自己这边。不料太宰竟出言反对,称生怕此为妖族调虎离山之际,玉京安危最为重要,应该将烈风营留在玉京保护帝君。
  帝烨几次受妖族之困,早已是闻妖色变,听太宰这么说,当即便驳回了苏淮瑛的请求,转而令他率领神火营出征。
  兵符易出难收回,苏淮瑛原想这次拿到烈风营兵符,便可趁机将其收编,但还是因为太宰的反对而功亏一篑。
  他得到情报,正在婚假中的祁司卿竟连夜出入太宰府,而第二天太宰便改了口风。左思右想,便是祁桓动了权欲,他与高襄王姬成婚,目的便是在于夺取兵权。
  诸侯王皆有封地,坐镇一方,自然也可养兵,但数量有限。烈风营虽精锐仅三百人,却各个是以一当百的异士,锐不可当,是妖族的眼中钉,也是所有人眼中的一块肥肉。
  没有人不想把这支骁勇之师纳入麾下,为己所用,即便是帝烨,也需要一支这样的劲旅为自己拱卫帝京。
  然而烈风营与其他军队不同,烈风营中每个人都是高襄王亲自从民间招纳的,与高襄王生死相托,情同手足,绝非一般的士兵。其他军队只认兵符不认人,而烈风营虽然认兵符,但更加在乎带领他们的人。
  高襄王虽死,但姜洄还在,举着高襄王府的旗帜,她依然可以成为他们的领袖。只不过姜洄是个扶不起的草包,以前被高襄王保护得太好,没有城府,高襄王死后,又被帝烨宠上了天,成了个嚣张跋扈,只知道纵情享乐,又贪生怕死的纨绔王姬。她没有开窍,只是个凡人,也没有带兵打仗的雄心壮志,在玉京当个安乐王倒也不错。但若是有一天,她改变了心意,只要一声令下,还是能得到烈风营的拥戴。
  她就是一枚活兵符,如今祁桓得到了这枚“兵符”,一旦他能说动姜洄,又有太宰的支持,他想掌兵也轻而易举。
  苏淮瑛如此出言,便是为了试探姜洄的心意。
  姜洄初到此地,便因为重伤卧床三日,并不了解朝堂上的风起云涌,也仅有两次短暂的机会从另一个自己口中大致了解自己的现状。她牢记自己现在的身份,就是一个贪生怕死、狐假虎威、胸无大志、只图享乐的草包纨绔,对兵权没有丝毫企图。
  姜洄定了定心神,回道:“本王与祁桓自然是两情相悦,至于烈风营如何,本王不关心,一切自有陛下决断,苏将军也少操心自己分外之事。”
  “是吗?”苏淮瑛挑了下眉梢,直视姜洄的眼睛,似笑非笑道,“可是末将观王姬气色不佳,似乎与传闻有所不同。”
  虽然祁桓这几日费尽心力为她疗伤,但身受重伤失血过多绝非三日便能弥补回来,神色间仍是有三分萎靡,这自然瞒不过苏淮瑛的眼睛。上三品的异士目光如炬,望气便知,姜洄并不是新婚燕尔该有的状态。
  一个爱着人,且被爱的女子,应是容光焕发,目光如水,而姜洄显然不是。
  如果没有得到姜洄的心,那祁桓哪里来的底气与他争烈风营?
  苏淮瑛满腹疑窦,却唇角含笑,忽地上前一步,高大的身形挡住了光,巨大的阴影将姜洄笼罩其中。
  “难道祁司卿未能让您满意?”苏淮瑛压低了声音,轻柔了三分徐徐道,“他难道能比我更好吗?”
  姜洄被迫仰起头,瞪大了眼睛直视苏淮瑛,琥珀色的瞳仁让她想起南荒妖兽的眼眸,潜藏着侵掠与杀戮的欲望,残忍而冷漠。
  她脑中嗡嗡响着……
  ——什么意思?她跟苏淮瑛有过什么不可告人的关系吗?
  ——祁桓知道吗?
  ——另一个自己怎么也不说啊?
  ——我现在该怎么办啊……
  姜洄还没想出个结果,身体已经先给了答案。
  ——啪!
  一巴掌甩在了苏淮瑛脸上,发出了清脆的响声,打破了暮色的宁静。
  苏妙仪倒抽了一口凉气,踉跄着连退两步,捂住嘴巴,眼睛发直,不敢置信地看着眼前一幕。
  姜洄掌心慢慢烫了起来——那一巴掌是用了力气的。
  苏淮瑛似乎也被打懵了,一时间也没回过神来。
  姜洄攥住拳头,唯有如此方能抑制住颤抖。
  “你也配和祁桓比?”姜洄木着脸冷冷地说。
  ——这场戏,我快演不下去了……
  第14章 落水 上
  蔡雍令宫人燃了一勺寄魂草香,清香溢散,他的神色也舒坦了许多。
  自三年前夜宴台妖袭之后,寄魂草便成了一等禁物,除非有帝烨特许,任何人不得使用。蔡雍是帝烨最信重的臣子,也只有他能随意地燃用寄魂草。
  “年纪大了,身体一年不如一年。”蔡雍自嘲地笑了笑,“也只有靠着这点香,才能勉强提起精神,来应付朝政之事。”
  祁桓站在一旁,他知道蔡雍在此时召他来,必然有要事。
  蔡雍抿了口茶,看了一眼站在跟前的祁桓,笑了一声:“你还是一样,不会阿谀奉承。”
  若是旁人,此刻定要说几句——太宰年纪不大,深受陛下倚仗,朝中一日无您不行……
  祁桓道:“太宰不愿意听这种话。”
  蔡雍摇头叹息,似笑非笑道:“你的心思,还是不肯用一点在无用之处。我听说前两日,苏淮瑛去找你麻烦了。”
  “不麻烦。”祁桓淡淡道,“只是听他说了些无用之话。”
  “他太心急了。”蔡雍放下茶杯,“一心想将苏家推至七贵之首,我是老了,可不是死了。”
  玉京八姓,一王七贵,子姓为王,七贵便是姜、姬、姚、苏、蔡、风、嬴。
  不过高襄王一案,姜姓被牵连甚多,苏家使了不少阴招吞掉了姜家的产业,纵然之后高襄王被平反,但被夺走的土地财富,被杀死的族人异士,却是回不来了。
  姚家则是三年前的姚袭案中被其余几家联手拔起,不复存在。
  挡在苏家面前的,只有姬姓。姬家家主向来低调行事,谨慎小心,很难抓到其错处。苏家想越过姬家,便只有想方设法壮大自身。
  蔡雍任太宰二十年,虽为蔡氏一族谋了不少私利,奈何族中嫡系不济,无可用之人,一旦他不在其位,只怕蔡姓难以维系今日荣光。
  祁桓淡淡道:“苏淮瑛若将烈风营囊入麾下,那便无人是其对手。”
  蔡雍唏嘘道:“下一代的家主中,苏淮瑛确实最为出色,我蔡姓嫡系若有这样一人,我也会不遗余力扶持他,可惜,他不姓蔡。”
  “苏淮瑛不能容人,他若为宰,六卿必同姓苏。”祁桓说道。
  “呵。”蔡雍冷笑了一声,“我何尝不知道他的野望。让鉴妖司查的东西,可有结果?”
  祁桓自袖中抽出一道密封的卷轴,放到蔡雍身前的几案上。
  蔡雍打开扫了一眼,眼神冷了三分:“果不其然,苏淮瑛与太子瞻勾结,这几项罪证,足以让苏家覆灭,太子易人。”
  祁桓道:“苏淮瑛知道太子瞻的弱点,他太害怕死亡了。”
  蔡雍将密卷扔进了焚香的炉子里,浑浊的双眼被火光一点点映亮:“他终究还是走上和两位前太子一样的老路,我原以为,他会更聪明点……”
  祁桓也在看那团火,仿佛看到了置身火海的苏家。
  “太宰希望我何时动手?”他问道。
  蔡雍没有回答,反而问道:“你可有把握让烈风营听令于你?”