第8节
  显然姜洄这次出门不想张扬,她甚至拉起斗篷的兜帽挡住了自己的脸。
  她转头问祁桓:“会驾车吗?”
  祁桓点了点头。
  姜洄便让车夫起身给祁桓让了座。
  “祁桓跟着我出去就可以了,往南走。”姜洄说了一句,便放下了帘子进入车内。
  夙游扒在窗口,担忧道:“天色快黑了,王爷很快便回来了,郡主这是要去哪儿?”
  姜洄撩起一角窗帘,对夙游说道:“放心,我自有分寸,不会太晚回来。”
  三日后的丰沮玉门寿宴,烈风营负责了山下的守卫,这几日高襄王都无瑕回府,姜洄对此十分清楚。
  时间紧迫,她有自己的事要做。
  夙游眼巴巴看着马车往南远去,只有无奈叹气。
  以前郡主不是这样的啊……
  南城……那可不是什么好地方。
  第5章 鬼市 下
  东富西贵,北穷南贱。
  这是玉京城的一句老话。
  贵族们都住在东西两城,而北城多为平民,南城则是一个混乱之地。生活在这里多是没有户籍的难民,或者是各家的逃奴,甚至有妖族藏匿在此。这个地方多一个人,少一个人,都很难有人察觉。
  上一世,姜洄来便是在这里的鬼市上,她以重金买到了曼陀罗。
  却没想到,看似混乱无序的南城,原来一直都在鉴妖司的监控之下。
  但她也怀疑鉴妖司是否有如此大的能耐,祁桓在监控的,究竟是整个南城,还是正巧盯着她一人?
  若是后者,那此刻的祁桓还不是鉴妖司卿,可就没有那么大的本事了。
  思及此处,姜洄睁开了明丽的双眸,神色微冷地看着眼前微微晃动的车帘。
  暮色将祁桓修挺的背影拓印在卷帘之上,如水墨山岳,巍峨飘渺。
  姜洄不知道自己为何没有死,反而回到了三年前,那是否与摄魂蛊有关。她最后合眼之时看到的是祁桓,睁眼之后看到的也是他,或许这一切都与他脱不了干系。
  此人城府深沉,手段狠辣,用之不慎,便遭反噬。姜洄知道自己在铤而走险,但是没有选择。幸好她已经让父亲试探过了,此时的祁桓虽开十窍,修为却不高,虽有智谋,但奴隶之身难有作为。
  她的眼睛,会一直盯着他。
  “郡主,到了。”马车徐徐停下,帘外传来祁桓的声音。
  他听从她的吩咐,绕了不少小路才来到这南城荒僻之处。四周都是破屋茅房,似乎已许久无人居住,檐下梁上都结了蛛网。祁桓听令将马车藏在隐蔽处,跟在姜洄身后走入荒村。
  村口有一条河,河上架着一座桥,桥头立着一根杆,杆上悬着一盏灯,灯上写着一个字。
  时近黄昏,灯笼亮起,映亮了那个字。
  那个字颜色暗红,看似血液凝结所致,若凝神细看,便会察觉灯笼也非寻常皮革所造,乃是人皮。
  人皮上用鲜血所写之字被呜咽的晚风一吹,竟像是动了起来,仿佛有个痛苦的灵魂正被困在这灯笼之中,字形如人形一般颤栗舞动。
  姜洄看了一眼人皮灯笼上的字,便立刻移开了眼,低哑的声音说道:“不要看那个字。”
  祁桓这才回过神来,惊觉自己方才竟失了神,他好像被那个字吸走了所有心神,若非姜洄出声,他恐怕已经迷失了。
  “那个字,是上古神明所造文字。”姜洄声音又低了三分,“巫。”
  祁桓面露恍然。
  即便是奴隶,也知道这个世界的由来。
  传说盘古以钧天一气分开混沌,由此阴阳分,万物生。远古时期,上清神族统摄三界,行云布雨,受下界人族信仰供奉。神族乃清气所化,不能降临下界,恐受浊气所污,因此取人魂与神髓合二为一,于丰沮玉门山上创造了巫族。
  古神文“巫”,中间一横一竖,勾连四极。上下四方为宇,古往今来为宙。巫族神授,上通凌霄,下接阴曹,行走于阴阳两界,洞悉宇宙洪荒。下界生灵,皆无法直视神明,唯有巫族可以聆听神明的旨意,直面神明圣容。巫族三圣,被认为是神族在世间的行者,她们居于丰沮玉门之上的开明神宫,受万民顶礼膜拜,奉行神族旨意,将巫术传于四海,威望远在四方君王之上。
  然而一千多年前,巫族无论如何祈求降神,都无法再得到神明的回应。巫族众人皆心生恐慌,以为是自己被神明抛弃,担心说出真相会让自己失去高高在上地位,因此便假传神明旨意,招摇撞骗,令四方神州皆陷入迷惘的苦难之中。无数的生灵被献祭,也无法得到神明的满意,东夷大旱十年,南荒沦为泽国,西陵与北域战乱不休。
  直到有一天,孤竹国国主子垚兴兵而起,以摧枯拉朽之势一统四方,建立了武朝,自号帝垚,定都玉京。而在其后数年,帝垚又率异士之军强行攻入开明神宫,看着杳无一人的神宫,以及玉石台面上的刻字,世人终于认清了现实——这片神州已被神族遗弃。
  巫族三圣不知所终,武朝四处捉拿逃逸的巫族,昔日高高在上的巫族都被绑上刑架,受烈火焚身之刑。而在玉京城中,帝垚立起了一座高达十丈的人族青铜像,此像似男似女,麻衣无面,被称为“神农无面像”,象征着自古以来为人族繁衍兴盛而前仆后继的先贤异士。
  神族弃我,我当自救。
  天命在我,我道不孤。
  自此,武朝开启了长达一千多年的长治,而巫族也彻底成为了陈旧的历史。
  但历史不会被人忘记,即便巫族已经不复存在,巫术却沿用至今,当中便包括了医药之术,算筹之术,卜卦之术,巫蛊之术,乃至献祭之术。
  姜洄对付祁桓所施展的血祭术,便是古巫术之中的献祭之术。
  “神文‘巫’字不可直视,尤其是以血书成,会有邪性,久视则失神。”姜洄说着拿起一个面具罩在脸上,又扔出一个面具给祁桓,“在这里不要暴露身份。”
  祁桓接过面具戴上,那是一个青狼面具,而姜洄面上所戴则是一个白狐面具。面具似乎是以特殊涂料所绘,连毛发都细腻逼真,只露出一双黑白分明的眼睛。
  鬼市入市,自有一套规矩,若不是熟人引领,在这阴阳渡便会被人皮灯笼迷失了心智。
  祁桓心中也有一丝疑惑,姜洄似乎对这里非常熟悉,不像是第一次到此。但作为一个奴隶,他知道自己不能多问。
  桥对岸隐约有铃声与人声借着晚风飘过来,几盏灯陆陆续续地亮了起来,一眼望去便像传说中的忘川鬼府。
  两人走过老旧的窄桥,便向着声音来处而去。
  鬼市应是有精通法阵的高人指点所布置,似远者近,似近者远,影影绰绰的光给人一种迷离的错觉,在这里很容易迷失方向。
  街道上很快便看到了“人”。
  或者说,这里没有人。
  行走在路上的人都带着面具,一眼望去尽是飞禽走兽,既不像人间,也不像阴曹,反而像是妖兽之都。
  夜市日暮方开,于黎明前关闭,此时夕阳未落,行人尚且不多。
  姜洄凭着记忆穿梭于巷道之间的二人并没有引起旁人的注意,这里的人没有多余的好奇心。
  窄巷深处有一座破败的院落,上面歪歪挂着一个匾额,被风一吹便发出“吱呦吱呦”的声音,仿佛随时都有可能掉下来。借着宅门旁边的灯,可以辨认出上面写着三个字——不速楼。
  门是半开着的,姜洄没有入内,上前握住铜环,敲了五下,三长两短,便往后退了两步。
  片刻后,里面便传来了脚步声,还有灯光由远及近。
  一个身形佝偻的老者从门缝里探出头来,用仅存的一只眼打量门口的两人。
  “客人买什么?”老人粗嘎的声音问道。
  姜洄定了定心神,沉声答道:“你有什么,我便买什么。”
  老人顿了一下,又问:“你能付出什么?”
  姜洄道:“你要什么,我便给什么。”
  老人深深看了姜洄一眼,这才从背后抽出一支沾了朱砂的笔,在门后不知画了什么。
  “嘻嘻嘻,好痒好痒……”两扇门颤了颤,竟发出孩童似的笑声,紧接着便化为两道灰烟,灰烟中出现两个矮小的身影。
  那是两个七八岁大的男童,身着白衣,扎着冲天辫,眼珠黑瞳多过白仁,直勾勾盯着姜洄,咧着嘴露出诡异的笑。
  “还以为能吃掉她呢,虽然看不见,但我闻到了美人香。”
  “胡说八道,你只是牙齿,又没有鼻子,怎么能闻到香味?”
  “我可以感觉到啊!唉,没想到是个熟客,居然知道敲门和暗语,嘤嘤嘤,不能吃了……”
  “可是我之前没见过她,是谁介绍来的呢?”
  “能不能让他再介绍一个给我们吃……”
  老人咳嗽了一声,阴恻恻道:“门童子,退下!”
  门童子舔了舔嘴唇,依依不舍地收回贪婪的目光,侧过了身让姜洄和祁桓入内。
  姜洄能感觉到两束目光黏在自己身上,直到进了门才消失。
  不速楼的两扇门是两个妖童,是徐恕将收服的妖物摄魂取念,加以炼化而成。它们被下了禁制,听令于徐恕,平时便幻化成两扇门板守在不速楼门口。半敞的模样便是引诱行人入内,若无人指引,没有以正确的方式敲门唤来守门人,那推开门跨过门槛之时,便会被门童子扑上去生生咬死。
  不速楼就像一个活物,而门童子便是它的口和齿。
  敲门声三长两短,便是一只手,若不以“手”叩门,那便是死局。
  姜洄不能确定鉴妖司掌控了鬼市多少渠道,但她可以肯定的是,不速楼是鉴妖司无法触及的隐秘之地,因为不速楼背后的楼主,是南荒声名远扬的贤者,也是她的旧日好友——徐恕。
  徐恕乃一品异士,他天生异瞳,情绪激动之时,黑眸便化为妖异绿瞳,因此出生之时便被视为不祥。然而他早慧近乎妖,有诸多神通,如今不过二十五六的年纪,却在南荒之地有着极高的威望,南荒诸侯对他极为礼遇。昔日烈风营曾帮过他的忙,他欠过高襄王人情,姜洄也与他交好,向他求助,他无有不允。
  当日高襄王被冤入狱,事发突然,她被囚禁在王府不得外出,也无法将求救信送给徐恕。后来高襄王的死讯传遍天下,徐恕自然也得知此事,甚至秘密亲赴玉京,见了姜洄一面。
  徐恕可算是姜洄的半个师父,世上很少有人知道,一品异士徐恕,其实乃巫族之后,精通许多被封禁乃至失传的巫术。姜洄因无法开十窍修神通,高襄王便特许她向徐恕学一些巫术防身,但也仅限于不会损伤自身的正道之术。
  徐恕见到姜洄后,给了她三个建议。
  第一,壮士断腕,抛弃烈风营。第二,装疯卖傻,麻痹世人。第三,勤学苦修,以待来日。
  离去之时,他将不速楼的暗语悉心告知,让她准备好复仇,便来不速楼找他。天下七十二诸侯国,南荒占十八,他皆为座上宾,自然无法长时间离开南荒留在玉京。
  三个月前,姜洄便是来到这里,以徐恕教过的方式敲开了不速楼的门,向徐恕要了摄魂蛊和七异士。
  这一次,她比上次早到了三年。既然知道太宰已在磨刀,她便不能坐以待毙了。
  她隐约觉得,自己会回到三年前,是与摄魂蛊有关,而这一切可能要徐恕才知道答案。
  她更害怕的是,这一切只是因为摄魂蛊所致的一场梦,她没有回来,而是身在不能醒的梦中。
  姜洄跟随老者步入正堂,祁桓却被拦在门外,姜洄回望他一眼说道:“你在外面等我。”
  木门吱呀一声关上,似有水波荡开,阻绝了外界所有探知。
  不速楼的正堂潦草地摆着几张桌椅,看起来像是从某些个废弃的破屋里捡来的,各有各的缺角,颜色形态迥异,不像是一个房屋里的摆设。堂上摆着一张八仙桌,是屋子里唯一方正完整的东西,桌上摆着一面铜镜,铜镜两侧分别竖着四根白色蜡烛,当门关上的时候,八根蜡烛忽地亮了起来,也将铜镜映亮了。
  老者斜睨了姜洄一眼,声音听着客气了许多。
  “不速楼不接待不速之客,客人既然知道入门之道,应该是有人引见,却不知道是哪位?”
  姜洄开门见山道:“楼主,徐恕。”