“知道了，多谢。”霍桐儿点头。
  小二走后，霍桐儿将房门虚掩，折返桌边。这三菜一汤也不是什么稀罕的东西——清炒莲藕，百合莲子汤，荷叶烧鸡，莲花排骨。
  霍桐儿眸光微滞：“怎的都跟莲花有关？”
  “妙娘，我回来了。”花九进门前，拍了拍身上的落雪，带着一股凛冽的寒意踏入房中，反手将房门关上后，笑吟吟地走了过来。
  她将手中的酒壶放下后，示意霍桐儿一起入座：“妙娘，请。”
  霍桐儿眼尖，瞧见了酒壶上的“荷”字，坐下后的第一句便是：“辰州的荷香醉？”
  “妙娘聪明！正是！”花九取了杯盏过来，亲手给霍桐儿满上后，给自己斟了一盏。她恭敬地起身敬酒，语气真挚：“第一杯，敬妙娘。”
  “敬什么呢？”霍桐儿把盏杵着腮，一双明媚一瞬不瞬地看着她。
  花九莞尔：“不嫌弃我惹了这么个大麻烦，不嫌弃我昨日轻言和离，不嫌弃我……”她顿了顿，似是不太好意思，声音也低了几分，“不能人道。”
  霍桐儿听到最后这一句，不禁笑出声来：“你竟去问了？”
  “展大人热心，跑来提点了我，还让我去临淮蛊医谷找神医医治。”花九说着说着也笑了起来，原先凝滞的气氛霎时轻松了不少。
  霍桐儿笑完，晃了晃酒盏，点头道：“这第一杯，我喝了。”说完，她仰头便饮了个干净。这荷香醉也算是辰州的名酒，之所以取名荷香，是因为入口荷香沁喉，不如关外的烧刀子那般辣喉。
  花九选的这壶，无疑是荷香醉中的上品，最少十两一壶。这姑娘呀，真是为了哄她下了血本。虽说霍桐儿出发前也带了不少银子，可这一路上花九从未让她花过一文。霍桐儿悄悄瞧见过花九盘数自己的钱袋子，不多不少，正好十五两。这一壶荷香醉便去了三分之二，路上又花了不少，真是让这姑娘倾家荡产了。
  钱多钱少，并不是重点。重点是，花九这人肯为她倾家荡产，这就是一份难得的心意。有些心意，可比嘴巴上的花言巧语动人多了。
  花九再给两人的酒盏斟满，再次敬向霍桐儿：“第二杯，还敬妙娘。”
  霍桐儿也想听听，她还能敬出什么来。
  “你我虽是萍水相逢，却已是生死之交，我敬妙娘……义重。”
  “情深义重的义重？”
  霍桐儿故意问之，花九重重点头。至于前面那两个字，她还不敢说，女子与女子情深，那该是怎样的浓情蜜意，至少她与妙娘现下还不是。
  “哦。”霍桐儿哑笑，与花九一起饮下第二杯。
  再次满盏后，霍桐儿却先压住她的手，不容她说第三杯的敬酒词：“好话就到此为止吧，现下我只想听实话。”
  花九有些慌乱：“实话？”
  “比如，这一桌，到底何意？”
  “莲花宴是我家乡的上宾之宴。”
  花九坐了下来，如实答话：“大魏爱莲，每遇上宾，必以莲花宴待之。国宴是百道佳肴，家宴是九菜一汤。辰州入冬后，寻不到太多与莲有关的食材，我是真的尽力去寻了，只能勉强凑出这三菜一汤。”花九拿起筷子，给霍桐儿夹去一块荷叶烧鸡，认真道：“还请妙娘看在我亲手烹制的份上，就将一回。”
  “你亲手烧的？”霍桐儿有些惊喜。
  “嗯。”花九点头。
  霍桐儿夹起品了一口，这烧鸡皮酥肉滑，似是加了什么特别的酱汁，比她先前吃过的多了一味别致的香甜味。
  好吃。
  原本就饿了的她，这会儿被烧鸡的香味一激，霎时食指大动，接连吃了两块烧鸡，又夹了一块排骨，细细品味。
  玳瑁闻到了香味也凑了过来，霍桐儿挑了块酱汁少的给它。玳瑁美滋滋地叼到一旁吃了起来，这冰天雪地的吃上一口热菜，那可是天下第一乐事。
  “这第三杯……”花九顺势切话，“是约定。”
  霍桐儿转眸看向她：“什么？”
  “只要妙娘愿意吃，我便给妙娘烧一辈子的菜。”
  “一辈子不短，你想清楚了？”
  花九拿酒盏轻轻地撞了一下霍桐儿的酒盏：“要与不要，你说的算。”说完，她便仰头喝了个干净。也不知是酒的缘故，还是这屋内炭盆比较暖的缘故，花九说完这句话后，双耳发烫，红得像是要滴下血来。
  霍桐儿心跳微乱，指腹缓缓碾过酒盏的边缘，明明没入喉，却已有些许烫意。
  “还有这个！”这突然而起的暧昧氛围让她有些不知所措，花九赶紧从怀中摸出一个小盒子，放在了霍桐儿面前：“虽然不是原来的那对，可是也能有八成相似，妙娘不要嫌弃，等到了临淮，我重新找好的工匠再给你打一副。”
  霍桐儿打开了盒子，盒子里的一副耳饰与她掉了一个的那副确实有八成相似。那么多年来，真是头一次有人这般对她上心。说不感动，是假话，说不心动，那也是假话。短短几个时辰，便拿出这样的真心实意，这比那些哄人的话更甜、更酥。
  “若是不喜欢……”
  “帮我戴上。”
  霍桐儿主动迎上她的目光，将盒子推向花九。
  花九受宠若惊，小心翼翼地将霍桐儿耳上的耳饰拿下，每一次无意间的触碰，都像是一记温暖的小拳头，轻轻地捶在霍桐儿的心房上。