第4章
  辰州在越州以西,越州鲜少下雪,辰州却是年年大雪。
  是日,天色阴沉,宛若铅块。寒风穿堂而过,已然透着刺骨的寒意。千日仙花团锦簇,今日正是开业的第一日。虽说天公不作美,可听闻这是沧州千日仙的分号,还是有不少食客前来品尝。
  霍桐儿穿着她那身碧色长裙,只在外面罩了一件灰色大氅,趴在二楼的栏杆上,安静地看着楼中的生意。
  生意不算大热,却也不算冷清。这样的开局,比霍桐儿原先想象的好了太多。只要有客来,让客人吃得高兴,便不愁没有回头客。所谓“宾至如归”,还得为客人们多考虑一二。
  “翠秋。”
  “堂小姐有何吩咐?”
  霍桐儿招呼了翠秋过来,指着北边的窗户道:“今日天冷,把那边的帘子放下来,再在大堂多放一盆炭火,让里面暖一些。”
  “是。”翠秋点头,便去做霍桐儿吩咐的事。
  霍桐儿拢了拢身上的大氅,细扫了一眼堂下的食客,并不见花九的身影。今日天气不好,想来那姑娘今日是不会来了。她收敛了这份心思,哑然笑笑,便准备折返账房,核一核这几日的账。哪知才走了几步,便听见楼外响起了一阵热烈的炮仗声。
  她记得清楚,这条街今日只有她一家开业,黄历上也写明白了,今日不宜嫁娶,明明炮仗已经炸过了,这是谁又在外面胡闹呢?
  不只是她,还有掌柜的也走出柜台,来到门前张望——外间来了一队舞狮,敲锣打鼓地好不热闹。
  霍桐儿看了看掌柜的:“你请的?”
  “东家,不是我。”掌柜的慌乱摆手,他是知道这位堂小姐的脾气的,没有吩咐的事,他哪敢擅作主张?
  那舞狮身上垂着好些七彩流苏,活灵活现地摇头摆尾,似是故意凑近霍桐儿,踩着鼓点跳至霍桐儿面前,绕着她一阵欢闹。
  霍桐儿觉得有些不自在,她初来舞阳,自是没有什么至交的,官府也不可能突然给她找队舞狮队来热闹一番。
  正当她眉心紧蹙时,狮子突然往后退了三步,自口中吐出一幅红底黑子的对联来。上联是“天上珍馐千日仙”,下联是“人间美味四时春”。霍桐儿眼底浮起一丝惊色来,只因这幅对联的书道极为洒脱,若非大家,绝对没有这样的笔法。
  “霍小姐,生意兴隆。”
  那狮子突然掀开狮头,底下竟是那晚芦苇荡中的俊俏花九。她舞了半晌,此时已是满额大汗,可笑容依旧是真诚又坦荡。
  霍桐儿没想到她会来,更没想到她会以这样的方式来贺她开业,不禁脱口道:“我原以为,你不会来。”
  “那怎么成呢?先前不是说好的?”花九大笑,将狮子头抛给了狮尾的少年,便捧着对联走到霍桐儿面前,低声道:“赚钱不易,能自己上便自己上了,还请霍小姐莫要见笑。”
  霍桐儿哪里会见笑呢,有朋自远方来,岂有挑三拣四的道理?当即接过对联,她往后让了一步,笑道:“花公子,请。”
  花九忍俊不禁,又低声道:“这花公子听起来有些不太好听……”
  霍桐儿笑意渐深,花公子听起来不好听,总不能喊她花姑娘吧?于是霍桐儿也低声问道:“那唤公子什么呢?”
  这下倒是花九犯了难,算起来,她与霍桐儿只是萍水相逢,尚未是至交,虽说也算投缘,却还未到直呼小字的地步。
  霍桐儿却先一步想好了称谓:“不如唤九公子?”
  第三章 婚约
  花九她乔装独游多年,还是头一次被人这般称呼。听起来,似乎也不错。她微笑点头:“那便九公子。”
  “请。”霍桐儿再次施礼。
  花九还了礼,掏出银子,给舞狮的兄弟们付了钱后,便跟着霍桐儿一起上了二楼雅间。细看这千日仙,虽是酒楼,装修得却别具韵味。即便是大堂,也根据方位的不同,做了特别的设计——临窗的,配了竹帘,竹帘上绘制的是水墨山水图,一旦坐下,一片竹帘便隔绝了街市的喧闹,独留下一方清净;面墙的,墙上开了镂空的小窗,自小窗可瞧见内院的水榭景致,可谓是闹中取静,别有一番雅致;至于临近柜台的,大多是给粗汉子们歇息的地方,水碗都比内里的大上一圈。
  如此设计,可谓是颇具心思。
  花九自忖去过不少别致的酒楼,像千日仙这样的,还是头一桩。
  “这些,都是霍小姐设计的?”
  “嗯。”
  霍桐儿莞尔点头,请花九坐下后,翠秋便奉上了热茶,意味深长地多看了花九一眼,便忍笑退了出去。
  花九与霍桐儿都发现了这小丫头的窃笑,两人都不是蠢钝之人,皆是不约而同地想到了一起。这花九生得俊俏,又是个温柔体贴性子。翠秋一直担心堂小姐这辈子就这么一个人单着了,难得路上遇上这么个俏郎君,加上堂小姐似乎对这公子印象极好,若能成其好事,那可是佳偶天成,美事一桩。
  短暂的静默后,霍桐儿率先打破了沉默:“九公子莫怪,我这丫头不懂规矩。”
  “能喜形于色,也是她的幸事。”花九知道霍桐儿指的是什么,她顺势绕开了翠秋的话题,“霍小姐能经营这样的酒楼,也是霍小姐的本事。”
  霍桐儿心照不宣地笑了笑:“不过是霍家的产业,真正的东家并不是我。”