第4节
  “我没涂胭脂,你看。”
  说着,她把白净的手掌摊到他眼皮底下,萧清低头又对着她的唇看半天。
  “不信,我得仔细看看。”
  还没说完,他又把手伸上前作势要捏她脸,卿卿马上把伸来的贼手打掉。话说,她刚到小姐屋子就和这位二公子遇上了,那时两人还小,私底下拉过小指头做起玩伴,打打闹闹一块儿长大,关系可见一斑。如今虽没有及笄,但也算快成人了,只是这位公子的脾气还和小时候一样,凡事都爱捉弄她,平时两人混得熟,卿卿怒气上来,管它规矩不规矩,伸手就往他脑门打去。
  “讨厌,让你再欺负人。”
  萧清被她打了还很高兴,一边嬉笑一边往后退,冷不丁地撞上一个人。看清来者,两人都呆愣片刻,卿卿回过神马上垂眸请安。
  “少爷万福。”
  那人冷眼一瞥,像嫌身上蓝袍脏了似地伸手轻掸几下,原本俊美的面容却因这番傲气变得刻薄起来,瞬间凝住了先前嬉笑喜气。
  “这府里的人是你能打的吗?”
  他语气不重,卿卿听后却忍不住打个寒颤,紧抿着嘴死不出声。萧清撞上的人正巧是他大哥,比起他来这位胞兄可正经得多,当然看不惯他这般疯癫不羁。见胞兄面有不悦,萧清眼珠一转,马上凑到大哥身边,佯装吃惊地摸上他身子。
  “唉呀,大哥,刚才有没撞疼你?我替你揉揉。”
  “去。”萧涵沉下脸打掉他的手。“你怎么会在这儿?”
  萧清闻后忙站得笔直,然后拱手作辑,彬彬有礼地说道:“回大哥的话,路过此处想来看看滢儿。”
  “那就快点进去,别没事尽和下人混一起。”话落,萧涵便进了潇湘院,从头到尾就没正眼看过人。
  卿卿听后扁起小嘴,似乎有些不悦,萧清装模作样地跟在大哥身后,进院前特意回头朝她做个鬼脸,她无意见了忍不住轻笑出声,郁结也随之烟消云散,回过神后,赶忙把另一个灯笼挂上却发觉灯笼的鱼眼珠不见了。
  “臭坏蛋!”她忍不住跺脚骂道。
  “大少爷万福、二少爷万福。”
  彤儿的声音远远飘来,听起来殷勤得很。补上鱼眼珠,挂完灯笼,卿卿马上回到小姐房里,此时小姐已经起床漱洗,萧家二位公子正坐在外厅品茶闲聊,旁边有彤儿和另外两个婢女伺候着。卿卿把手捂暖后替小姐挽上双环髻,然后在缎发间缀上两颗珍珠,看镜中光彩俏美的人儿,卿卿好生羡慕,直言小姐生得漂亮,萧滢笑逐颜开,对着铜镜照了又照,随后高高兴兴地携起她的手走出闺房。
  “大哥,二哥,你们两位今天怎么有空一起来探我?”
  还没入门,萧滢就嚷嚷起来,旁边嬷嬷立即使上狠厉眼色,她嘟嘴哦了一声,便踩着莲花步走到两位哥哥面前颔首请安。
  “大哥,二哥……好。”
  “噗哧”一声,萧清笑了出来,而萧涵的脸色不太好看,像压气似地端起茶盏抿一口。彤儿探眼见他盏内香茗浅了三分,马上捧壶沏上。
  “我的好妹妹,反正爹不在,你也别装了,看得我累。”萧清笑着道,话音刚落,萧滢忙不迭地呼出口气,七倒八歪地靠在背椅上。萧涵侧首微瞪一眼,见收拾不了他们二人,也只能无奈摇头。
  “还没说正题呢。今天二位怎么有空来探我?爹爹没把二哥你关起来?”萧滢调笑。
  “怎么会,爹才不管我呢,过来看你也不成吗?”
  萧清低头剥了几颗瓜子仁,集在掌心一起扔到嘴里。萧滢翻他个白眼,道:
  “啐,才不要你看,你想看的另有其人吧?”
  卿卿听后两颊发烫,连忙把头低下。萧清有意无意地往她所站之处瞥一眼,扬起唇角凑到萧莹耳边小声说道:
  “知兄者莫若妹也。”
  “好了,说话也有个分寸,莫让别人听了笑话。”萧涵低声打断,萧滢吐下舌头立即收声,萧清倒不以为然,想看的还是要看,而且更加放肆起来。
  “听说祖父要来,是真是假?”萧滢浅抿香茗借机扯开话头,萧大公子颔首接口道:“当然,二叔和三叔也来。”
  “呵呵,那好。祖父一定会带上稀罕玩意,到时好好缠他们,要个大红包图吉利。”
  萧滢眉飞色舞地说罢,萧清跟着笑起来,此情此景,恍如隔世。卿卿仍记得第一次见他们时的模样,大公子冷傲,二公子淘气,小姐俏丽,过了这些年还是老样子,若哥哥还在如今会是什么样?她脑子里渐渐浮起哥哥的样貌:面白清秀,挺鼻朱唇,身上滑得像姑娘家……想得正入神,彤儿突然把空壶猛地塞到她手里且压着嗓子说:
  “没水沏茶了,你去倒些吧。”
  卿卿愣了会儿神,心中略微有些不满,可人都在也不好意思多说,就拎起水壶退出门外。
  第5章 除夕重逢(重加)
  倒水回来,两位公子已经不在,婆子们正在收拾着,卿卿把水壶放上炭炉后就走入里屋,小姐没什么吩咐,她无事便先回自己房里,然后打开衣柜拿出紫檀木制的八宝玲珑盒。
  这妆盒是小姐赏的,里面放着几件首饰和哥哥的回信。卿卿小心翼翼地从盒底取出书信认真地数了遍,一边数一边傻呵呵地笑着,确认没有少后便加上袖里的那封信,整齐地摊在盒底再把首饰压上去。这时,门外传来脚步声,她心里一惊,仓惶地将妆盒塞入棉被。
  “卿卿你看,刚才少爷赏我的。”
  门帘掀起,一只穿着红绣鞋的小脚迈了进来,卿卿坐直身子佯装喝水,见彤儿走近便勾起唇角微微一笑。
  “少爷对你真好,每次都有赏。”
  “那是当然。”
  彤儿得意地挑起修眉,一屁股坐上她的床榻,小指勾着银链在她面前来回晃荡。
  “让我看看。”
  卿卿伸手,彤儿忙把银链收起紧捏在手心里,卿卿三番恳求,她才把它拿出来。
  “好看吗?”彤儿昂起下巴问道。这不过是一般银链,没有特别之处,卿卿看后也就顺她的意点头道好。
  彤儿高高兴兴地将链子收好,然后凑过去压低嗓子说:“刚才我听他们说,老太爷二十五就来了,会带不少好东西呢,你说我们能不能分点?”
  “我想会的吧,逢年过节老爷夫人都出手阔绰,又怎么会少掉我们的份呢。”
  卿卿说得漫不经心,珠宝首饰对她来说没什么用,她只盼哥哥能早日回来,不过看得出彤儿满脑子都是赏赐,因为她是被卖到萧家的,家里有老父老母还有个弟弟,整家子都靠她养着,虽说人不坏,但“好事我全沾,祸事你来背”的脾性卿卿不怎么喜欢,处着总有些不舒服,可毕竟两人要一直呆下去,她也不好意思做些撕破脸的事。
  既然老太爷要来,事情自然就多,萧府上下忙里忙外,就为伺候好这一品太尉。听人说皇上十分器重萧家,不但封老太爷为周国公,连他三个儿子都不忘赏赐,到后来卿卿才知道,虽然萧瑞没在都城任官,可一直在为朝庭办事,至于办什么事就不清楚了。
  腊月二十五,萧老太爷与一帮子人马浩浩荡荡地来到萧府。清早,萧瑞便带着夫人与三个儿女出门相迎。萧老太爷六十有余,满面红光,精神抖擞,说话更是铿锵有力,未显半点老态,他另外两个儿子也是相貌堂堂,但与萧瑞相比还是少了些气势。平日公务繁忙,萧家人团圆也是不易,老爷子见孙儿一表人才,孙女又乖巧伶俐,心里很是欢喜,不但少爷小姐,连下人也跟着沾光。萧府一连热闹了好几日,到除夕之日更是灯火通明。
  萧老太爷好热闹,萧瑞特意请来当地戏班助兴。除夕日一行车马停在萧府后门,生旦净末丑鱼贯而出,看门的接过名帖细细查看后才放他们入内。人都走得差不多了,一武生姗姗来迟,别人还没换装画脸,他的一套行头已经装戴齐整。戏班子里相貌俊俏的多,不过这武生倒有些不同,既没娘味儿也没痞子气,入门时看门人忍不住多看他两眼,从头到角全都不落。他年纪不大,顶多十七八岁,猿臂蜂腰身姿挺拔,一副俊颜犹如美玉精雕,这眉眼口鼻长得恰到好处,柔一分则阴,硬一分则傲,他走路时步履轻稳,见到人也很客气,深邃墨眸总带着几分温软笑意。
  “嗳,那人是谁?”看门的忍不住拉来小厮问,小厮看着那人背影打量许久摇了摇头。“不认识,大概是戏班里新来的。”话落,戏班子里的一群人已经没入拐角没了踪影。
  宴厅就建在曦园,三面帏幄垂地,碧纱金丝如檐下细雨随风翩跹。柱上明珠高悬,光耀如白昼;玉阶下花锦似毡,旁侧火焰山暗香轻缭,金樽青酒配上百味珍馐,皇家盛宴也不过如此。除夕夜,萧府上下都打扮得花团锦簇,卿卿穿了件柳绿锦袄跟在一身红袍的小姐身后到处转悠,这主意是小姐出的,说红花还需绿叶衬,而且得要两片叶子,一片是卿卿,另一片便是彤儿。老爷子见到她们三个笑得前俯后仰,直说有趣。萧瑞见了又不好意思发火,只能让古灵精怪的闺女放肆一回。晚宴时,萧清趁别人不注意偷偷挪到卿卿身后在她耳边轻声道:“你穿这颜色真好看,和我身上的袍子真配。”
  本来卿卿以为他要过来嘲讽几句,心里已经打算好怎么对付他,然而听到这般话,脑子一下子转不过来,干咬着唇憋得满脸通红。她回头狠狠地瞪他一眼,见他身穿竹青长袍,玉带束腰,脚下一双鹿皮软靴,还真与她有几分相配。萧清笑意盈盈,如玉俊颜露出三分醉意,趁众人谈笑风生之际又开始不老实地捉弄她,一会儿扯她小辫儿一会儿揪她衣角,一刻也不消停。卿卿咬牙切齿,除了瞪眼别无他法。
  突然,锣响炸开“哐”的一声响,台上戏子亮相开嗓,底下顿时热闹起来,趁此卿卿就把萧清甩到一边故意往萧滢所坐之处凑,然而萧瑞与老太爷间的谈话让她不禁侧目,屏气凝神只听到老太爷在说:“皇恩浩荡,萧家有今日全靠皇上器重,不过这些年没出几个好苗子,老夫堪忧啊。”
  萧瑞忙拱手回道:“父亲大人莫愁,此次有一人出类拔萃,到时让父亲过目。”
  “哦?甚好!甚好!”
  与此同时,台上一人悄悄掀起幕帘往底下看去,看到姑娘家他便顿了目光仔细打量,觉得不是自己要找的人便又往后看去。座上之人皆锦衣华服,时隔多年她定是变了模样。武生一遍遍地往底下看,一遍遍地在人堆里找,最后他看到主位左的卿卿稍稍怔了下。
  “嗳,该你上台了!”有人大吼,那武生立即放下幕帘拿起箱上面具戴好,紧接着一个鱼跃翻上戏台。
  “哐哐哐哐~~”锣鼓喧天,武生从台头翻到台尾,先是鱼跃后是空翻,一招一势利落漂亮。老太爷正与萧瑞耳语,无意间看到台上武生不由猛拍下扶手大声叫好,底下跟着喝彩拍掌,铜钱掷地之声络绎不绝。卿卿回过神看到青袍武生也觉得他功夫了得忙跟着拍起手来。那武生翻完跟头眼神一凌,未待众人喘息他便纵身跃至半空,足尖轻点几盏宫灯落到老爷子跟前。旁边侍卫大惊失色忙抽刀护主,谁知那人身轻如燕,犹如夜风贴刀而过。侍卫们惊出一身冷汗,正想着怎么办时那武生忽然单膝下跪,拱手抱拳道:
  “萧墨拜见萧老爷子,祝萧老爷子年年有今日,岁岁有今朝。”
  声音铿锵有力,听来年纪很轻。萧老爷子明目半眯略有所思,突然,他趁那人不备伸手抓其面具,势如虎跃龙腾。青袍武生身形一转便破其虎爪,防不在话下,动静间更若行云流水,五招过后,老爷子刀眉一展朗声大笑,笑声犹如闪电雷鸣。
  “好功夫,好功夫!真是后生可畏啊!”
  他抚着美髯颔首称赞,武生连忙拱手相敬。
  “萧老爷子夸奖了,这是恩公教得好。”
  恩公?卿卿心头一颤,只觉得这声音耳熟得很,不禁拔长脖子张望,可那人脸上蒙着面具,看不清原本相貌。她忐忑不安,一直在想会不会是自己等的人,彤儿拿手肘连捅她几下,她这才回神。
  “小姐叫你呢,发什么愣啊。”
  卿卿忙收回思绪硬挤出一笑,接着悄声走到小姐身边垂首问:“小姐有何吩咐?”
  “那人是谁?我怎么从未听说过?”
  萧滢盯着那名叫萧墨的男子,玉手轻拉几下卿卿衣袖低声问道,卿卿又多看两眼,武生身姿英挺,气宇轩昂,光看身段就觉得非凡夫俗子,思前想后,没听说过有萧墨这个人,过半晌她只好老实直言:“回小姐,我也没听说过。”
  “你去帮我看看。”
  小姐俏皮地眨下眼,卿卿点头,待青袍武生退席之后便悄悄跟去。台上莺歌燕舞,台下人声鼎沸,她穿梭人群小心跟着,然而走得越近越觉得此人眼熟,儿时光景涌上心头,她不由抓紧衣襟,心快得要跳出嗓眼。
  那人察觉到有人跟着便加快脚步窜入后花园中,卿卿急忙追上前,只见他拐入石径后转眼就没了身影。后花园内漆黑无光,冷风吹过树影轻摇,她有些害怕,胆颤心惊地把头探到假石后。暗处一双眼睛正锁在她身上,好似蛰伏在角落的兽盯着她的一举一动。
  “你是谁?为何跟着我?”
  低声蓦然响起,卿卿吓一大跳连忙转过身,只见那人背光而立身影模糊不清。她惊诧万分,一时间竟然不知该如何开口。那人走近一步,她不由后退两步,那人又走近一步,她又朝后退了三步,虽然看不清此人相貌,但能察觉他正在打量。
  “我……我……我只是正巧朝这里走,别无恶意,如有……冒犯公子,请……请公子见谅。”
  卿卿不由结巴起来,心儿也跟着乱颤,那人没说话,身子隐在暗处不知是何表情。卿卿转身欲走,想想觉得不甘,又咬着唇转回身,壮胆上前一步问:
  “公子……公子……好眼熟,不知……不知……不知……”
  卿卿手足无措,这人很像哥哥但又怕认错人,结巴半天想问的也没问出来。她快急哭了,人家都团团圆圆,而她的亲人却不知身在何处,更难过的是她连他的模样都不清楚,见到每个人都觉得像哥哥。
  “卿卿?”
  那人突然试探,语话中夹杂几分迟疑,卿卿一怔,忙上前想看清他模样,那人也从暗处疾步走来。他面具已摘,清秀的俊颜溶于清辉之中温软如玉。卿卿一眼便认出他就是万分疼爱她的哥哥,是她一直想着念着的人,此时,“哥哥”二字却叫不出口了。四目相交,目定魂摄,可眼前的男子只是怔怔看着没有开口。卿卿又不确定了,他明明是哥哥,为什么见了面又不说话?卿卿绞紧手中绣帕,泪珠儿在眼眶里打转,过半晌终于忍不住问道:“哥,你为什么不说话?是我,我是卿卿啊!你不认识我了吗?哥……”
  声声轻唤,眼前人听了依旧不语,他直勾勾地看着她,眼中的陌生正慢慢化去。她已不是儿时小妹,颜如舜华,娉婷袅娜,额间朱砂如桃红,却比桃花艳三分。她比他想的更加窈窕可人,万千思绪一涌而上,他恍惚而立忘了悲喜。突然有声传来,他侧首迅速往旁扫了眼转身遁入茫茫夜色中。卿卿慌了神,连忙追了过去却已找不到踪影,随即就听到身后有人在喊:“卿卿,卿卿!死丫头去哪儿了?!”
  卿卿转头看到彤儿正朝这里走来,她马上抹去泪珠连吸几口气。
  “好啊,死丫头在这里偷懒,怪不得找不到你,小姐急问你人怎么不见了,还不快跟我回去!”
  说罢,彤儿抓住她衣袖朝院外拖,卿卿一次次回头,再也没见哥哥的身影。
  回到席中,众人依旧谈笑风生,远处火树银花好不热闹,卿卿立在柱边一脸惆怅,若不是亲眼所见,她还以为是场美梦,这烟花有声,虚梦却无痕。
  第6章 窗边夜语(修)
  “各位主子,我们来拜年了。新春新气象,恭祝老太爷安康长寿,笑口常开;祝老爷们龙马精神,心想事成;祝夫人们事事顺心,吉祥如意;祝各位公子小姐大富大贵,吉星高照;更祝龙年萧家紫气东来大吉祥!”
  这声音甜得像裹了蜜,卿卿回神见嬷嬷领众婢女过去拜年,她紧跟上前混在人堆里跟着说了几句吉祥话。老太爷大悦,抬手道赏,老爷和夫人也是喜上眉梢跟着赐赏下人们,此时卿卿很想冲上前问哥哥的事,但见这么多人时机又不对,想想还是忍住了。
  酒过三巡,萧老太爷、萧瑞以及其两个胞弟离席,说是要换上朝服明早进宫给圣上拜年。都城离此地不远,现在过去三更前定是能到,几位老爷一走,少爷小姐们就玩疯了,一直折腾到天亮才肯睡去。喧闹的萧府终于静下,卿卿想着哥哥无论如何都闭不上眼,她趁人睡着之际又偷溜到后花园,可惜寻遍不到哥哥的踪迹,昨夜相见真如南柯一梦。
  初一当日,萧瑞就从都城回来了,用完晚膳之后他便派人把卿卿叫去。在萧府呆这么久,没被萧瑞叫过几次,卿卿心想一定是关于哥哥的事,欣喜万分地一路小跑赶到东园。
  东园梅香四溢,亭台楼榭皆临水而建,茂林修竹,溪涧环绕,与其它三院相比更显清幽。穿过一道廊桥,爬上玲珑山便到了嬷嬷所说的浮影阁。卿卿去时天色已暗,她手提灯笼轻推阁门,阁内灯火通明却未见萧瑞身影,她小心放下灯笼四处张望,心里还想着等会儿要说些什么。
  片刻,推门声响起,卿卿回头只见门外走进一男子,他身穿箭袖暗云纹玄武袍,底下则是墨色长靴,一头缎发以翡翠玉扣高束于脑后,一入此处可谓蓬荜增辉。这就是昨天晚上遇到的人,卿卿先是微怔,待看清来者相貌,她顿时湿了眼眶,激动地叫了声“哥!”。
  男子怔在原处,眼中夹杂些许戒备,他细细打量着,英挺剑眉越蹙越紧。分别近十年,恍然如梦,他仍然记得无数个生死夜梦中的小妹紧拉住他的手哭着叫他回去。“妹妹别怕,哥哥会回来的。”他答应了她,咬牙硬走出鬼门关,然而此时真正的小妹站在面前他却害怕,甚至不知该怎么开口。听到卿卿声声轻唤,终于他的眉头舒展开来,露出久违的笑容。