第一章 紧急军情
  公元六百九十年,冬。
  帝都,太华殿内议事房。
  一干朝服在身的重臣正在着急的团团转。
  “众位大臣,河东河北处所来的的紧急军文已经十四封,圣上的态度为何还是如此的不温不火?”右相薛臣礼皱着浓眉,问道。
  狄仁杰一手负在背后,一手握拳在腰间,说道:“阿史那骨笃禄为人又极狡诈,频频攻袭我静难、平狄、清夷等地天朝大军,然后继续进犯妫、檀等州。接着又攻飞狐,陷定州,围赵州,肆意劫掠河北道各州,情势若继续下去,那么他们长驱直入拱手中原之时指日可待……”
  中书令陈涛接口:“事到如今,当及早寻出对策,而如今圣上的心意,委实叫人捉摸不定。”
  “薛相,圣上最近新安排的燕然道行军大总管黑齿常之不是跟你私交甚好么?可有内部消息?同僚一场,大家要相互照应啊!”御史大夫苏哲低低问道。
  薛臣礼勃然而怒:“你这是说的什么话?就算突厥真的打过来,首先要考虑的也是圣上跟百姓的安危,苏大人,你身为一品大臣,怎么说出这么颓丧又没骨气的话?”
  苏哲面露委屈之色:“不光是我,长安百姓也都在议论纷纷,人心浮动,人人自危,只是不知为何圣上还如此沉得住气……”
  狄仁杰虚握在腰间的手捏成拳,微微一沉,提高声音叫道:“大家不要着急,圣上必然有所打算!”
  话虽然这般说,狄仁杰的心中却丝毫的底都无。
  武皇虽然睿智天纵,但边境问题向来连绵不断,这次的突厥有备卷土而来,势若破竹,天朝大军竟然无法抵抗他们的强悍兵力,被连连击溃,伤亡惨重,不过两天,紧急公文经连发十四封。
  但是每次前去求见武皇,都被拒绝,武皇究竟是举棋不定,或者另有所谋?
  正在众位大臣议论纷纷,人心不定的时候,小黄门前来通报:则天皇帝已经到了太华殿。
  群臣都是一惊,议事房之中嘈杂声音立时消减,略怔过后,群臣反应过来,领会到这是个难得的好机会,顿时个个精神振奋,停了议论,各自仔细整理衣冠。
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  风里出现的那人,身影沉稳,头顶流苏,宛然圣光。
  才下了一场雪,雪色映的她的脸略显苍白。却更添了一份凛然不可侵犯的威仪。
  加快了脚步,一干文官武将似小跑一样,自风中向着圣驾而去。
  “臣等……”远远地,狄仁杰带头,正要山呼万岁,行君臣之礼。
  “狄阁老且停。”说话的,是个清脆的声音,正是圣皇旁边的女官上官婉儿。
  狄仁杰蓦地停住动作。
  “各位大人在议事房内一连两日未曾安枕,况且这地冷天寒的,皇上体恤各位大人,免礼。”上官婉儿说道。
  “多谢皇上!”大臣们面面相觑,齐声躬身。
  “阁老,看您眉宇紧缩,有什么事,还不向皇上呈上?”上官婉儿向狄仁杰使了一个眼色。
  “哦!”狄仁杰反应过来,立刻上前一步,拱手说道:“皇上,最近河北一连发了十四封紧急公文前来,言突厥大军破我天朝兵马,河北全境恐怕不日就要沦陷了。”
  则天皇帝的脸上没有丝毫的表情,尖尖的下巴抬起,阔步,向前走。
  上官婉儿跟在身边,低眉敛手随行。狄仁杰一愣,随即跟随其后。
  群臣先是纷纷躬身退让两边,低头静静等待则天皇帝经过,随后才跟在圣驾之后。
  “圣上……若再不拿主意的话……臣恐怕……”狄仁杰低声再说。
  则天皇帝不言不语,只是缓慢地走。
  “诸位有好的建议吗?说说看吧……”上官婉儿清脆的声音响起。
  一看上官婉儿开口,群臣明白这是武皇授意,要大家表达立场的时候。
  “皇上,臣以为突厥实力强大,暂且不宜若其锋芒,不如暂且退避,求和为上。”右相身为群臣之首,首先说道。
  中书令一看右相发话,立刻跟随说道:“薛相说的是,突厥这次有备而来,连破我六州,若再不及时割地求和,恐怕打来中原,指日可待,到时候悔之晚矣。”
  御史大夫苏哲也低低说道:“是啊皇上,京城百姓也已经惶惑不安。”
  说话间,已经走到了议事房。
  而则天皇帝,自始至终没说一句话。
  群臣摸不着头绪,只得跟随,一边献策纷纷,进了议事房,排了顺序行了君臣礼节,则天皇帝坐在首席,目光淡淡扫过群臣面上,随即低头,看着旁边一盘未曾下完的残局。
  黑白子蹉跎。
  “狄阁老,未知你有什么想法?”
  恍然之间,她开口问道。
  “这……”狄仁杰皱眉,低头答道:“就目前形式而言,的确危急,但是……天朝亦不能说完全没有胜算。”
  “哦?”眉毛一挑,“说来听听。”
  “圣上,圣上心中已有盘算,微臣亦未曾窥的全盘,请圣上指点。”狄仁杰不答,反而回道。
  “哈!”则天皇帝一笑,随即收敛笑意,忽然问道:“各位爱卿,不知诸位对黑齿常之这人是如何认识?”
  “黑齿常之?”狄仁杰肩头一抖,“此人骁勇善战,但……”
  群臣亦交换眼色,不解深意。
  则天说道:“突厥势大之时,朕先以左玉钤卫中郎将淳于处平为阳曲道行军总管,讨击突厥。四月八日,淳于处平引兵救援代州,行至忻州时,被突厥击败,死伤五千余人。十一月,朕又以韦待价为燕然道行军大总管,出击突厥。成绩平平,后,朕遂以黑齿常之主持边务。”
  老臣们听则天将战事一一道来,却无丝毫差错,个个心中又惊又叹。
  “黑齿常之是朕亲自挑选之人。”而她睥睨着地上一群,继续侃侃而谈,“朕亲自选拔他,将他派为燕然道行军大总管。”
  群臣屏息静听。
  武皇伸手,捻起一枚棋子:“黑齿常之就是朕的一枚棋子,现如今,朕让这枚棋子做帅。”
  眉间淡淡的,锐利的目光在星罗棋布的棋盘上一顾,尖尖的手指捻着白子,向着被黑子包围的中心,蓦地一放。
  白子落棋盘,乾坤已定,电火交加,发出“啪”地脆响。
  群臣全是一惊。
  则天抬眉:“朕要看看,黑齿常之是否会值得朕的这番信任。”
  薛臣礼一惊。刚要说话。
  “各位爱卿,可知朕用人原则是什么?”
  重臣不言,俯首听则天教诲。
  那身处九五的女子缓步下台阶,一边缓缓说道:“疑人不用,用人不疑。”
  她踱过群臣之中,在薛臣礼面前一停,伸手搭在他的肩头:“所以,朕对黑齿常之的能力,绝无怀疑。”
  薛臣礼肩头微微抖动,显见心情十分激动。
  狄仁杰则面,目睹女皇无上容光,只见那略见苍老的脸上横着一股决然坚定的气概,她昂首走到军机阁门口,忽然回头,锐利目光扫过在场众人,大声说道:
  “朕将天朝的大门,交给黑齿常之!”
  她洒然转身,凤步出门,凤声清越:“朕将朕的后背,交给黑齿常之。”
  上官婉儿侧身在旁,扶住她的右臂,随着一声“圣上起驾!”銮驾一干人等缓缓离开众臣视线。
  话音还在绕梁不绝,人已经不在。
  狄仁杰的眼睛忽然呆住。
  众位大臣见他异状,纷纷围了上来,却看到狄仁杰正盯着那盘未曾下完的死棋。
  此刻,白子落定,将本来在周围围得密不透风的黑子们震慑的惶惑不安,岌岌可危,白子此举宛若横空出世,一举打破僵局死局,引发无限勃勃生机。
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  帝都,上林苑。
  “婉儿,”低沉缓慢,却无比权威的声音唤道。
  “臣在。”身材窈窕的女官上前一步。
  “你说,这上林苑中百花,能否如朕所愿,在这数九寒天,冰雪严酷的季节竞相绽放?”
  听到如此异想天开的要求,上官婉儿为之一愣,她看着软榻之上斜倚着的人儿,躬身,恭敬地回答说道:“这……天威难测,婉儿实在无法预知。”
  “天威?哈!”人儿淡淡地笑了一声,“朕贵为九五至尊,乃天之子,若上天连天子的这点要求都办不到,那朕这天子的天威又何在?”
  上官婉儿心中一凛。
  “何况,——普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,这百花自然也是朕的臣子,受朕关怀浇灌,日夜呵护,自然须尽心竭力,为朕办事;若有忤逆……朕好对它们这般好做什么?”
  一双高挑凤目流转有光,说话的人,面上含笑,却显见是若有所思。
  上官婉儿心中一亮,忽然明白了她竟会为何如此执着于寒冬之月,百花盛开之事,圣意高深,又怎能单纯好玩?想到这里,上官婉儿躬身恭敬回答说道:“皇上说的极是。”
  “嗯,所谓——养兵千日,用在一时,也该是它们知恩图报的时候了。”
  软榻上的人儿慢慢地直起身来,上官婉儿急忙走上前,伸手扶着她的右手臂。
  人儿微微斜睨了她一眼,嘴角含着一丝笑容:“给朕备墨宝吧。”
  “是!”上官婉儿答应一声,旁边立刻有宫人奉上纸笔砚台。
  在面前的几案之上展开徽州宣纸,狼毫酱满了浓浓墨汁,则天皇帝沉腕,提笔,挥毫——
  “明朝游上苑,火速报春知;
  花须连夜发,莫待晓风催!”
  一旁侍立的上官婉儿看着这诗,双目闪烁,露出惊诧之色。
  则天停笔,轻轻点了点头:“把朕的旨意,挂到上林苑的梅枝之上。”
  两旁宫人火速上前,接过宣纸。
  “皇上这是何意?”上官婉儿扶着武皇,从软榻之上下地,站起。
  “朕要看看,此次的天,到底是站在哪一边。”
  天朝权力第一人的脸上浮出顽童般的笑,眼底却沉静不动,似隐藏着大海般的波澜。
  那是上官婉儿熟悉的,踌躇满志的神情。(未完待续)