第168章 效忠
“遥远的，遥远的故土上...”
“消逝在，消逝在晨光下...”
“浓浓硝烟今已不再...”
“往日清风何时再来...”
“荣光之花今已凋零...”
“天涯海角何处寻觅...”
“永别了，永别了，永生难辞。”
“少女哟，少女啊，芳华已逝。”
“等待着，等待着，救赎之刻。”
“愿世间一切温暖再次拥抱你。”
...
...
...
遥远的彼方，传来熟悉的歌谣，用千年前的古语吟唱着只有血族女王能听懂的悠扬曲调。
故乡传唱着的歌谣，在山河破碎之刻，被吟游诗人更改了填词。至此传唱至数百年后，终于也消失在历史的磨损之中。
仅有她一人独处时，常常会不自觉地哼唱起这曲小调，但她早已忘却曲调所填之词——
如今悠扬的曲调，唤醒了她又一处尘封已久的记忆。
她的面前，徐徐展开一幅栩栩如生的“绘卷”。
吟游诗人吟唱着这般小调，在酒馆中献唱。
买醉的客人们不顾左右目光地大声说笑着，其中一桌衣着华贵的贵族，旁若无人地大声说着他们的下流话题。
忽然，为首的贵族大着舌头，含糊不清地说道：
“喂...你听说最近的传闻了吗？”
另一个贵族回：“是那个传闻？耸人听闻罢了。”
“但马可确实死了。连带他一家全都——”
为首的贵族摆手道：“他死了就死了吧。等于我又少了一个竞争对手。”
“皇子。这意味着，确实有莫纳王国的残党在暗杀我们皇族！”又一名贵族大声说道。
这个贵族站起身，显然并未喝醉。
“我们最好速速回宫。传言称，杀手只在夜间出没，现在距离日落也没多久了——
为首的贵族不耐烦道：“胆小鬼加齐，坐下！莫纳王国早已不复存在，而这里距离他们王国故地有多远，向来聪明的你不会不知道吧？”
那名为加齐的贵族坐了下来，不再言语。但他仍一脸担忧地东张西望。
因为这里毕竟是人多眼杂的酒馆，而贵族遭到暗杀之事却又确确实实发生过。
尽管这皇子不放在心上，但他的直觉告诉他，这酒馆中正有什么人盯着他们...
忽然，皇子皱了皱眉：
“啊？这吟游诗人...唱的歌，听起来是不是有点耳熟？”
加齐低声道：“我隐约听过——似乎是莫纳王国民间流传的民谣，只是似乎与我熟知的版本不太一样？”
那皇子借着醉意，轰隆一声站了起来，将酒杯中的烈酒直接泼向了吟游诗人。
“闭嘴！”
吟游诗人显然吓了一跳：“您好？”
皇子走上前，一把揪住他的衣领，酒气冲天地骂道：“你能不能换首歌唱？”
须发有些泛白的年迈诗人唯唯诺诺地说道：“好，好的，我这就换一首在帝国民间广泛流传的——”
皇子揪起他的衣领，把他一把摁在地上，脸与地上的大滩酒渍来了个“亲密接触”。
“慢着。听你的口音，嗝，不像是帝国人啊，嗯？倒有些像是...”
吟游诗人惊慌道：“大人，您大人有大量，我发誓，您要我唱什么，我就唱什么！要我做什么都行！”
“呸。传唱违禁的民谣。你这家伙，犯法了。”
皇子打着臭气冲天的嗝，醉醺醺地将吟游诗人摁压在地上，令本就老迈的他无法动弹半分，脸上满是痛苦的神情。
“给我把地上的酒渍舔干净。然后，把我被你弄脏的鞋底也给舔明白了。”
吟游诗人一咬牙，他握紧了拳，低声道：
“不要...欺人太甚...”
皇子凑到他头边，神色夸张地大声道：“啊？你说什么？大点声！”
皇子抓起他的头发，又用力摁在地上，使劲磕了一下。
“贱民，别不识好歹！”
“早就该将你们这些低等贱民，赶尽杀绝！”
他喊出这些话时，全然不顾酒馆里投来的一些异样的目光，因为那些目光生怕受到牵连，转而也立刻假装没听到、没看到。
这便是帝国统治下一个小小的日常写照，是一个对于平民百姓而言，无比黑暗的“黑暗时代”。
但另一股真正的黑暗，却已在窥视着这间酒馆...
...
呼！
一阵极寒的阴风穿过酒馆，带上了数个门窗。
砰，砰，砰，砰，砰。
数声闷响，木窗木门均已关上。
随着每一次门窗关闭的响声，酒馆中的油灯也尽数熄灭——
“什么！怎么回事？”
“救命！”
除了这些贵族外，其余平民也惊慌失措地叫喊起来。
而那个名叫加齐的贵族，深深叹了一口气，瘫坐在椅子上，面如死灰。
在瞬间变得漆黑的酒馆中，仅有一座高处的天窗此时敞开着。而令人毛骨悚然的是——方才还几近黄昏的时刻，此刻明月却已经高悬在天窗之上。
一轮明月正被那方形的天窗框在其中，投射下清冷月光，轻柔地笼罩着吟游诗人与皇子所站的小型舞台。
嗒、嗒、嗒——
酒馆的木质屋顶上，传来了什么人行走的声音。
清脆而富有韵律。
皇子抬头看去，只见一缕银色闪过那口天窗，留下一阵神秘的清香。
他的酒在此时也醒了大半，他大致知道他遇到什么了——“刺客”。
传闻并非空穴来风，即便是对传闻不放在心上的他，也略有耳闻，那些皇族同胞惨遭杀害之时，是一副怎么样的光景。
正当他恍惚时，眼前就已闪过一抹银白。
随之而来的，是自己的腹腔与脖颈一凉——
白暂纤细的手臂从皇子的腹部贯穿而出，而血液与浑身的力气，正从脖间迅速被抽走。
“嘶...”
噗通！
白暂的手臂从皇子的腹腔中抽回，干若木柴的他死不瞑目地倒在地上。
月光下，站在皇子身后的身影一览无遗，一头银丝反射着清冷的微光。
少女一袭酒红，肤色苍白；纤细而娇小的身躯却散发着极为可怖的邪魅感——尤其是将一名强壮的皇族在众目睽睽之下瞬杀，更令手臂上涂满了鲜血的她瞬间在众人眼中如同撒旦一般邪恶。
“呀——！”
“恶魔，恶魔！”
酒客们此起彼伏地尖叫起来，而银发少女双臂交叉放于胸前，手掌翻转，一握。
从她的脚下延伸出数十条黑雾，顷刻间，缠住了酒馆中所有的酒客，塞住了他们的嘴与耳目，令他们无法喊叫，剥夺了他们的视听。
她站在皎白的月光下，但却操纵着密不透光的黑暗。倒在地上的吟游诗人，颤抖地挣扎着站起身，望向她的侧颜。
她如红宝石般鲜红的瞳孔中，没有半点感情流露，仅是冷漠地施放着她神秘而邪恶的咒术。
但吟游诗人半张着嘴，眼中难以掩饰的惊讶，迅速盖过了他的恐惧。
“啊...啊...是您...”
他止不住流泪，刚要站起的身子，控制不住地又跪倒在地。
少女方才注意到身旁还有一个能动弹的男人，她睥睨着抬起一只手瞄准了他，指间蕴集起能量，就要像对付那些酒客一样，用她邪恶的咒术缠住他。
怎料，吟游诗人对即将袭来的攻击却没有面露惧色，他伸出双手，轻轻地握住了她纤细、冰冷的五指，将她的手托在双手掌心。
“...？”
少女的眼神带上了一丝疑惑。
数年来，她还是头回遭遇这样不惧怕她，反而迎上来的人类。
吟游诗人摘下他的兜帽，一副饱经风雪折磨的面孔展露无遗。
他细细端详着她的手掌：“这手...是您，真的是您啊...”
他的那副面孔令少女在脑海中搜寻了片刻。
“是你呀。”
她的语气冰冷，无情。
吟游诗人激动地点头道：“是我，您的首席工匠！”
他捧着她的手，颤抖着低下头道：
“自王宫被毁之后，关于您的流言四起...当我听到故土传来您被审判的消息时，我便已死了心，云游四处卖唱为生。”
他抬起头，再度用难以置信的目光扫视了少女的面容：
“没想到，您还活着...”
“可是，公主殿下...您变成了什么？”
...
少女久久不语。
她究竟是什么？
彼时的她不知道。
但彼时的她知道——
自己以此般姿态重返人世，仅有一件，唯一一件要事去做——
复仇。
杀戮。
杀光所有帝国的皇族。
在将他们杀光之前，她的怒火不会停歇。
为达这一个目的，她可以不惜一切代价，利用一切可利用之物。
她轻启秀唇，唇下的尖牙，反射着可怖的寒光。
“人类，我名希莉欧特，血族女王。”
“成为我的奴仆，献上你的所有。”
“向这腐朽污秽的世界发起复仇。”
“可愿意追随我？”
吟游诗人仍然用双手托着她的单手，他听完她的“邀请”，瞪大了眼睛。
“复仇...向谁复仇？”
他愣了愣，抬头看去，仅有那几名贵族没有被希莉欧特束缚起来，而她召唤的尖刺早已刺穿了这些家伙的胸膛。
名叫加齐的贵族也未能幸免。他一声叹息，无力地垂下了头，断了气。
“...“
“我，我早已经一无所有了。”
“在国破家亡的那一刻，我便再也没有了值得我去效忠的人。”
吟游诗人浑身剧烈颤抖着，不出片刻，他停止了颤抖。
他神色狰狞地抬起头，双眼被怒焰所吞噬。
“我愿再度追随您，鞠躬尽瘁！”
“我会再度为您打造您所需要的一切，竭尽所能，重现属于我们王室的辉煌！”
“能再度为您鞍前马后，我倍感荣幸。”
...
少女依旧没有言语。
从她的指间溢出大量黑色的藤蔓，像缠住酒馆中所有酒客一般，缠住了吟游诗人。
她随后划破手腕，抬手一举，被藤蔓操纵着身体的吟游诗人跌倒向前，饮下了从她手腕流落的鲜血。
“咕...咕嘶？！”
“啊啊啊啊——！”
...
鲜红的符文从他的口中蔓延至他的全身，吟游诗人恢复了青春的体态，鬓发不再斑白——
当片刻后的他再度站起身时，他已是肤色苍白的血族之躯。
吟游诗人紧闭鲜红的双瞳，轻吻她纤细的指尖。
在他抬起头的瞬间——
四面八方的，被黑色藤蔓所缠绕的酒客们，也纷纷被从藤蔓的束缚中解脱。
他们的初拥...也已完成了。
非自愿的，自愿的，在被初拥成为血族的那一刻，便无法再违抗血族女王半分，心甘情愿、死心塌地地成为她的死士。
绝对的忠诚在成为血族那一刻便烙印在他们的灵魂与身体中，令他们心甘情愿地与吟游诗人一同向她行跪礼。
“我等，誓死追随血族女王。”
“消逝在，消逝在晨光下...”
“浓浓硝烟今已不再...”
“往日清风何时再来...”
“荣光之花今已凋零...”
“天涯海角何处寻觅...”
“永别了，永别了，永生难辞。”
“少女哟，少女啊，芳华已逝。”
“等待着，等待着，救赎之刻。”
“愿世间一切温暖再次拥抱你。”
...
...
...
遥远的彼方，传来熟悉的歌谣，用千年前的古语吟唱着只有血族女王能听懂的悠扬曲调。
故乡传唱着的歌谣，在山河破碎之刻，被吟游诗人更改了填词。至此传唱至数百年后，终于也消失在历史的磨损之中。
仅有她一人独处时，常常会不自觉地哼唱起这曲小调，但她早已忘却曲调所填之词——
如今悠扬的曲调，唤醒了她又一处尘封已久的记忆。
她的面前，徐徐展开一幅栩栩如生的“绘卷”。
吟游诗人吟唱着这般小调，在酒馆中献唱。
买醉的客人们不顾左右目光地大声说笑着，其中一桌衣着华贵的贵族，旁若无人地大声说着他们的下流话题。
忽然，为首的贵族大着舌头，含糊不清地说道：
“喂...你听说最近的传闻了吗？”
另一个贵族回：“是那个传闻？耸人听闻罢了。”
“但马可确实死了。连带他一家全都——”
为首的贵族摆手道：“他死了就死了吧。等于我又少了一个竞争对手。”
“皇子。这意味着，确实有莫纳王国的残党在暗杀我们皇族！”又一名贵族大声说道。
这个贵族站起身，显然并未喝醉。
“我们最好速速回宫。传言称，杀手只在夜间出没，现在距离日落也没多久了——
为首的贵族不耐烦道：“胆小鬼加齐，坐下！莫纳王国早已不复存在，而这里距离他们王国故地有多远，向来聪明的你不会不知道吧？”
那名为加齐的贵族坐了下来，不再言语。但他仍一脸担忧地东张西望。
因为这里毕竟是人多眼杂的酒馆，而贵族遭到暗杀之事却又确确实实发生过。
尽管这皇子不放在心上，但他的直觉告诉他，这酒馆中正有什么人盯着他们...
忽然，皇子皱了皱眉：
“啊？这吟游诗人...唱的歌，听起来是不是有点耳熟？”
加齐低声道：“我隐约听过——似乎是莫纳王国民间流传的民谣，只是似乎与我熟知的版本不太一样？”
那皇子借着醉意，轰隆一声站了起来，将酒杯中的烈酒直接泼向了吟游诗人。
“闭嘴！”
吟游诗人显然吓了一跳：“您好？”
皇子走上前，一把揪住他的衣领，酒气冲天地骂道：“你能不能换首歌唱？”
须发有些泛白的年迈诗人唯唯诺诺地说道：“好，好的，我这就换一首在帝国民间广泛流传的——”
皇子揪起他的衣领，把他一把摁在地上，脸与地上的大滩酒渍来了个“亲密接触”。
“慢着。听你的口音，嗝，不像是帝国人啊，嗯？倒有些像是...”
吟游诗人惊慌道：“大人，您大人有大量，我发誓，您要我唱什么，我就唱什么！要我做什么都行！”
“呸。传唱违禁的民谣。你这家伙，犯法了。”
皇子打着臭气冲天的嗝，醉醺醺地将吟游诗人摁压在地上，令本就老迈的他无法动弹半分，脸上满是痛苦的神情。
“给我把地上的酒渍舔干净。然后，把我被你弄脏的鞋底也给舔明白了。”
吟游诗人一咬牙，他握紧了拳，低声道：
“不要...欺人太甚...”
皇子凑到他头边，神色夸张地大声道：“啊？你说什么？大点声！”
皇子抓起他的头发，又用力摁在地上，使劲磕了一下。
“贱民，别不识好歹！”
“早就该将你们这些低等贱民，赶尽杀绝！”
他喊出这些话时，全然不顾酒馆里投来的一些异样的目光，因为那些目光生怕受到牵连，转而也立刻假装没听到、没看到。
这便是帝国统治下一个小小的日常写照，是一个对于平民百姓而言，无比黑暗的“黑暗时代”。
但另一股真正的黑暗，却已在窥视着这间酒馆...
...
呼！
一阵极寒的阴风穿过酒馆，带上了数个门窗。
砰，砰，砰，砰，砰。
数声闷响，木窗木门均已关上。
随着每一次门窗关闭的响声，酒馆中的油灯也尽数熄灭——
“什么！怎么回事？”
“救命！”
除了这些贵族外，其余平民也惊慌失措地叫喊起来。
而那个名叫加齐的贵族，深深叹了一口气，瘫坐在椅子上，面如死灰。
在瞬间变得漆黑的酒馆中，仅有一座高处的天窗此时敞开着。而令人毛骨悚然的是——方才还几近黄昏的时刻，此刻明月却已经高悬在天窗之上。
一轮明月正被那方形的天窗框在其中，投射下清冷月光，轻柔地笼罩着吟游诗人与皇子所站的小型舞台。
嗒、嗒、嗒——
酒馆的木质屋顶上，传来了什么人行走的声音。
清脆而富有韵律。
皇子抬头看去，只见一缕银色闪过那口天窗，留下一阵神秘的清香。
他的酒在此时也醒了大半，他大致知道他遇到什么了——“刺客”。
传闻并非空穴来风，即便是对传闻不放在心上的他，也略有耳闻，那些皇族同胞惨遭杀害之时，是一副怎么样的光景。
正当他恍惚时，眼前就已闪过一抹银白。
随之而来的，是自己的腹腔与脖颈一凉——
白暂纤细的手臂从皇子的腹部贯穿而出，而血液与浑身的力气，正从脖间迅速被抽走。
“嘶...”
噗通！
白暂的手臂从皇子的腹腔中抽回，干若木柴的他死不瞑目地倒在地上。
月光下，站在皇子身后的身影一览无遗，一头银丝反射着清冷的微光。
少女一袭酒红，肤色苍白；纤细而娇小的身躯却散发着极为可怖的邪魅感——尤其是将一名强壮的皇族在众目睽睽之下瞬杀，更令手臂上涂满了鲜血的她瞬间在众人眼中如同撒旦一般邪恶。
“呀——！”
“恶魔，恶魔！”
酒客们此起彼伏地尖叫起来，而银发少女双臂交叉放于胸前，手掌翻转，一握。
从她的脚下延伸出数十条黑雾，顷刻间，缠住了酒馆中所有的酒客，塞住了他们的嘴与耳目，令他们无法喊叫，剥夺了他们的视听。
她站在皎白的月光下，但却操纵着密不透光的黑暗。倒在地上的吟游诗人，颤抖地挣扎着站起身，望向她的侧颜。
她如红宝石般鲜红的瞳孔中，没有半点感情流露，仅是冷漠地施放着她神秘而邪恶的咒术。
但吟游诗人半张着嘴，眼中难以掩饰的惊讶，迅速盖过了他的恐惧。
“啊...啊...是您...”
他止不住流泪，刚要站起的身子，控制不住地又跪倒在地。
少女方才注意到身旁还有一个能动弹的男人，她睥睨着抬起一只手瞄准了他，指间蕴集起能量，就要像对付那些酒客一样，用她邪恶的咒术缠住他。
怎料，吟游诗人对即将袭来的攻击却没有面露惧色，他伸出双手，轻轻地握住了她纤细、冰冷的五指，将她的手托在双手掌心。
“...？”
少女的眼神带上了一丝疑惑。
数年来，她还是头回遭遇这样不惧怕她，反而迎上来的人类。
吟游诗人摘下他的兜帽，一副饱经风雪折磨的面孔展露无遗。
他细细端详着她的手掌：“这手...是您，真的是您啊...”
他的那副面孔令少女在脑海中搜寻了片刻。
“是你呀。”
她的语气冰冷，无情。
吟游诗人激动地点头道：“是我，您的首席工匠！”
他捧着她的手，颤抖着低下头道：
“自王宫被毁之后，关于您的流言四起...当我听到故土传来您被审判的消息时，我便已死了心，云游四处卖唱为生。”
他抬起头，再度用难以置信的目光扫视了少女的面容：
“没想到，您还活着...”
“可是，公主殿下...您变成了什么？”
...
少女久久不语。
她究竟是什么？
彼时的她不知道。
但彼时的她知道——
自己以此般姿态重返人世，仅有一件，唯一一件要事去做——
复仇。
杀戮。
杀光所有帝国的皇族。
在将他们杀光之前，她的怒火不会停歇。
为达这一个目的，她可以不惜一切代价，利用一切可利用之物。
她轻启秀唇，唇下的尖牙，反射着可怖的寒光。
“人类，我名希莉欧特，血族女王。”
“成为我的奴仆，献上你的所有。”
“向这腐朽污秽的世界发起复仇。”
“可愿意追随我？”
吟游诗人仍然用双手托着她的单手，他听完她的“邀请”，瞪大了眼睛。
“复仇...向谁复仇？”
他愣了愣，抬头看去，仅有那几名贵族没有被希莉欧特束缚起来，而她召唤的尖刺早已刺穿了这些家伙的胸膛。
名叫加齐的贵族也未能幸免。他一声叹息，无力地垂下了头，断了气。
“...“
“我，我早已经一无所有了。”
“在国破家亡的那一刻，我便再也没有了值得我去效忠的人。”
吟游诗人浑身剧烈颤抖着，不出片刻，他停止了颤抖。
他神色狰狞地抬起头，双眼被怒焰所吞噬。
“我愿再度追随您，鞠躬尽瘁！”
“我会再度为您打造您所需要的一切，竭尽所能，重现属于我们王室的辉煌！”
“能再度为您鞍前马后，我倍感荣幸。”
...
少女依旧没有言语。
从她的指间溢出大量黑色的藤蔓，像缠住酒馆中所有酒客一般，缠住了吟游诗人。
她随后划破手腕，抬手一举，被藤蔓操纵着身体的吟游诗人跌倒向前，饮下了从她手腕流落的鲜血。
“咕...咕嘶？！”
“啊啊啊啊——！”
...
鲜红的符文从他的口中蔓延至他的全身，吟游诗人恢复了青春的体态，鬓发不再斑白——
当片刻后的他再度站起身时，他已是肤色苍白的血族之躯。
吟游诗人紧闭鲜红的双瞳，轻吻她纤细的指尖。
在他抬起头的瞬间——
四面八方的，被黑色藤蔓所缠绕的酒客们，也纷纷被从藤蔓的束缚中解脱。
他们的初拥...也已完成了。
非自愿的，自愿的，在被初拥成为血族的那一刻，便无法再违抗血族女王半分，心甘情愿、死心塌地地成为她的死士。
绝对的忠诚在成为血族那一刻便烙印在他们的灵魂与身体中，令他们心甘情愿地与吟游诗人一同向她行跪礼。
“我等，誓死追随血族女王。”