第46章
  沈知弈表示亦不知,不过听那人描述,多半便是了。
  想必荞麦等这一系列物什,都是从这个所谓“西洋”的地方传过来的。
  宋吟秋难有决断,正踌躇时,却听得隔壁一阵骚动。一打听才知道,原来真有一位富商,愿意高价买下好几百个这样的跳舞偶人,正与铺子中间的展示人商议。
  展示人没想到有这样大的单子,当下欣喜,却也有些为难,说是要去跟老板商量。不一会儿他等来了老板,而老板又扯出了存货不足的理由,要去穹庐后边儿跟供货的大老板说道说道,撇下众人,匆匆往穹庐后边儿走去了。
  宋吟秋见势头不对,忙拉着沈知弈悄无声息退出了人群。
  她第一次做这种跟踪他人的事,还有些不大熟练。好在沈知弈似乎颇有心得,据他言是习得了斥候常用的法子,帮衬着宋吟秋。
  草原上能掩蔽的地方少,二人一路躲藏,却难免漏出马脚。好在老板心里得意,走得急,没注意身后有人跟着,不一会儿便是到了大型穹庐旁的又一座简易毡帐。
  宋吟秋二人便也跟着停了下来。她扯住毡帐外帘的一角,将她自己连带着沈知弈都埋进雪白的幕布里。
  远远看去,老板停在毡帐外,隔着门帘说了一声北狄话,宋吟秋听出那是称呼成年男性的敬语,类似于汉话的“公子”。
  少顷,毡帐里传出一句男声,宋吟秋只听得个囫囵。话虽简短,她看向沈知弈,观他神色凝重,便知他也并没听懂。二人只疑心这是一种从未听过的语言。
  宋吟秋疑惑地抬眼,只见门帘撩起,从毡帐里走出一个身形高大的男人来。
  阳光微晃,她一时看不清那人的面容。可当她定下心神,终于拨开乌云见月明之时,却差点难以抑制地发出一声惊呼。
  ——那人卷发艳红,肤色惨白如雪,一双蓝色的眼珠倒映着碧蓝的云间。
  他不是汉人,也不是北狄人。
  他不是目前大夏所熟知的任何一个民族。
  第27章 同车
  二人交谈时用的是北狄话,宋吟秋并沈知弈二人都仅能听得少数几个意义不明的字。宋吟秋叹口气,想到此番也不算是全无收获,便趁着二人交谈带着沈知弈先行离开了。
  二人一路在草丛中穿行,再次回到穹庐里。木桌上的偶人还在麻木地重复那一支舞曲,但宋吟秋此刻却无心观赏,看它笨拙的舞姿,只添烦闷。
  沈知弈发现了她的低落,低声询问道:“殿下可是不适?”
  宋吟秋勉强凑出一个微笑,安抚道:“无妨。”
  沈知弈便有定论:“许是此处人多嘈杂,难免心中不畅。不如我们就此回府?”
  宋吟秋揉着眉心想了想,觉得今天的事确是办得差不多了,是时候打道回府,便颔首道好。
  沈知弈于是一路护着她从人群中穿行,从穹庐的另一面出去了。
  店里的伙计见他们出来,忙招呼着去牵他们的马车来,此地再次只剩下他们二人。宋吟秋搀着沈知弈的手上了车,却见沈知弈迟迟没有动静。她维持着双脚仍踏在车门外脚蹬上的姿势,垂眸看见皮靴上的污泥和断掉的草叶。
  “真是说不过去,”她在窗边撑着头道,“第一次穿你如此贵重的鞋就弄脏了……诶你干什么?”
  沈知弈却已经蹲身,一只手隔着靴子按住了她的脚,另一只手拿了干帕子擦拭起来。
  宋吟秋身子一僵,却又担心踢到他,不敢乱动,只口上道:“你不必做这些……”
  沈知弈没回答,擦完一只鞋换另一只。宋吟秋抬头望天,放弃抵抗任他摆弄。
  “好了好了。”两只鞋都擦干净,宋吟秋赶忙收回脚,不再给沈知弈可乘之机。
  她踌躇道:“虽本不必由你来做这些……但仍是多谢你了。”
  她本欲关上车门,却在门缝彻底合上的那一瞬间回心转意,复探出头,犹豫了片刻才道:“不如你也坐上来?”
  未等沈知弈拒绝,她便补充道:“依我看,逛了这么久,你定也累了。回程路远,不如就此雇个车夫,你上车与我同坐,也好省些心力。”
  沈知弈欲言又止,宋吟秋却已抓住了他的衣袖,道:“上来吧。”
  沈知弈仰头看她,触及她清澈带着恳求神色的目光,却兀地低下头。推脱不过,最终还是顺了她的意。
  回程路上,兴许是因为与车夫仅有一块木板之隔,担心隔墙有耳,二人公务方面的交谈少了许多,更多的对话是打发时间的轻松闲谈。
  宋吟秋盯着一缕发丝上缠绕的彩色珠串出神。她余光感受到沈知弈似乎很是紧张,呼吸有些急促。与王公贵胄同车难免不适应,她倒也没放在心上,只心中想着务农司的下一步执行计划和互市改革等方面如何推进。
  “我想,互市的事情,我们目前没有足够有说服力的筹码,暂且不急;是时候把北疆境内集市的改善也提上日程,”宋吟秋沉思半晌,撑着下巴道,“互市的市场虽人数不如境内的集市多,但明显更为井然有序,这样下来贸易活动进行的效率也高上不少。”
  “反观境内的集市,本就人多不方便管理,各类商品还混杂在一起,叫卖声一混乱,难免嘈杂难耐。更何况有些商贩来得晚,将摊子摆在角落里,哪怕货物的品质上佳,也很难吸引到顾客来。”