第5章
  她垂头暗自观察,面前坐着的竟不只有皇太后,还有豫王的生母、当今天子的生母两位皇太妃。
  “起来吧,吟秋。”皇太后转着佛珠,缓慢地说道。
  “多谢娘娘。”宋吟秋起身,仍是低头,但视野的扩大使她看见了宫殿之中另外两个生面孔。
  ——坐在太后身边的一位少女和一位贵妇。
  她呼吸一滞。
  “吟秋,过来,”太后慈祥地笑着,向她招手,“好一段时间没进宫了,让哀家好好瞧瞧。”
  宋吟秋乖巧地走上前去跪在太后身侧,余光偷偷地打量那位少女,只觉她的相貌有几分面熟。
  立马有宫人为她搬来一把椅子。
  “这位是礼部尚书何大人的夫人,这是何家的三女儿。这丫头仰慕你已久,却一直碍于身份不能与你相识相交,哀家今日便特意召她们入宫,你们好好说说话。”太后道。
  这便是了,那少女的相貌与生辰宴上见过的礼部尚书有几分相似。何家可是太后的本家,势力连当今天子也要忌惮三分。
  何夫人和她的女儿一起向宋吟秋福了身子:“世子殿下。”
  “夫人与小姐快快请起,”宋吟秋是外男,只能在空中虚扶一把,“晚辈承蒙抬爱。”
  尚书夫人与她家小姐依言坐了。
  宋吟秋面上端着微笑,知道自己在路上把这趟后宫之行的目的猜得八九不离十了。尚书夫人倒是正大光明地打量着她,而太后口中对他“仰慕已久”的何家三小姐,则几乎没正眼瞧过她。
  乱点鸳鸯谱的经典话本桥段,宋吟秋心道。
  她虽不懂朝政,但也知晓太后既是太后,定是打得一手好算盘。
  何家嫡出的大小姐前几年被指婚给了当朝太子,早已订下未来皇后的位子;而如今,这何三小姐也多半是要嫁入皇家。
  嫁给豫王世子,虽说以后不一定能有多大实权,但她承位以后,只要一天不反,何家便能手握这条流着皇家血液的线,享一日的荣华富贵。即便是反,皇后也大可凭着姐妹情深的理由保住何三小姐。
  百年之后,这江山是姓宋,还是姓何?
  “娇娇,你不是一直有话想跟你吟秋哥哥讲吗,趁着今日热闹,你们便好好说些话,哀家看着也高兴。”
  “臣女……”何三小姐攥紧了手帕,一副泫然预泣的模样。
  “娘娘,臣妾以为,何三小姐还未出闺阁,太过羞涩,还是让他们小孩子家家去御花园里逛着玩吧。”豫王的生母赵太妃打着圆场赔笑道。
  “嗯,也好,让他们自个儿多亲热亲热,”太后多有不快,只按了按眉心,“小福子,带世子爷和三小姐去御花园,皇上若问起,就说是哀家的意思。”
  “是,娘娘。”
  宋吟秋暗舒一口气,终于能够短暂从樊笼中脱身。她谨遵礼数,侧过身伸手:“请吧,何小姐。”
  深秋时节,百花凋零,御花园已经换上了姹紫嫣红的菊花。当今圣上喜静,是以这御花园之中,除了偶尔的几声鸟鸣,余下便是刺骨的清冷。
  “你们都下去吧,本世子与何小姐随意在这园子中转一会儿。”宋吟秋屏退了他们身后跟着的一众宫人。
  “我不会嫁给你的。”宫人一走,何月娇便冷着脸说道,全然不复方才在太后宫里的小女儿姿态。
  “哦?何小姐何出此言?”宋吟秋心下觉得好笑,“民间百姓婚姻,尚应遵循‘父母之命,媒妁之言’;而本世子生于皇家,婚娶之事自是凭皇上定夺,岂是你说不嫁,便能如愿?”
  “你!”何月娇气得跺脚,又想不出反驳之词,“本小姐心悦于沈大人……”
  她猛地止住话头。
  宋吟秋挑眉。
  朝廷中姓沈的官员并不多,要真是个年轻有为的重臣,与何三小姐两情相悦结为夫妻,也不失为一桩美事。
  而她这些年深居浅出,认识的朝廷命官屈指可数。
  心中浮现一个不成形的猜测。
  她悠悠地道:“小姐身娇体贵,而他不过才是一个七品小官……”
  “不许你这样说沈知弈大人!”何月娇抢先一步截断了她的话,这之后才后知后觉自己说漏了嘴。
  但既然已经暴露,她便干脆肆无忌惮:“若不是沈大人前些日子被抢了功劳,否则早就升官了!”
  果然。
  歪打正着了。
  皇城中多少上不得台面的秘密,便是此般被年轻的官家少爷小姐们,不经意间抖出来的。
  第3章 异香
  再回太后宫中,家底都被揭穿的何月娇被迫与宋吟秋上演了一出情深意重的好戏,好歹是哄得太后心花怒放,终于肯放人。宋吟秋坐在轿子上,揉了揉笑僵的脸,却没想轿子前脚刚出后宫,又被拦了下来。
  “世子殿下,”她将轿帘掀起一角,太监张桂抱着拂尘,仰视她的眼睛冷冰冰的,“皇上听说您从太后宫里出来,正在御书房请您过去呐。”
  天色渐晚,黑幕一点点吞噬宫灯的阴影,宋吟秋微不可闻地叹了口气。
  多半是知道太后有意促成她与何三小姐的婚事,来敲打她了。
  她随手拉上帘子:“有劳公公。”
  皇命难违,既在世子之位,便免不了受这许多。
  她其实不求富贵,只望自己能够安稳度过一生。