第80节
  艾格尼丝知道伊恩说得没错。但她还是难以?气平。并非只是因为要分别?而闹情人间的小脾气,噎得她不?敢贸然开口的是更冰冷更尖锐的东西。她花了?很长时间才找到这情绪的源头:“但是你……为什么一定?要这个时候去拜访兄长?就?好像--”
  她硬生生将?后半句咽了?下去。
  但伊恩已经领会了?她想说什么。
  既然如?此?,她索性将?撕扯着她的疑问推到彼此?中间:“如?果你只是不?想在梅兹露面,那么为什么不?留在布鲁格斯?突然决定?那么做……就?好像你在准备后路。”
  在将?话说完之前,她就?已经开始后悔。
  但话语是离弦的箭,她甚至无法中途停下。
  气氛一瞬间糟透了?。
  伊恩只是看着她,失去了?表情。
  --“我就?直说了?,他?认定?了?你迟早会抛弃他?。”
  从奥莉薇亚口中听到陈述艾格尼丝能够保持平静,甚至坦然接受。但真的不?再回避,而是直面伊恩的沉默,这反而令艾格尼丝无法忍受。与此?同时,那个总在回顾过往,分析并评判着当下的艾格尼丝正冷酷地指摘她的失控:这算什么?明?明?清楚伊恩的悲观并非毫无根据,这么做只会惹他?厌烦。为什么要做那么无意义的事?和之前一样?小心地绕开这个话题,尽可能长久地维持这段关系不?就?好了??
  这不?可能。
  艾格尼丝在内心大声反驳。
  大胆的人在沼泽边缘行走,依然能保持从容、克制和冷静,因为知道随时可以?踏出撤离的那一步。
  但她已经没有后退的余地。一旦全情投入,谁都不?可能保持游刃有余,不?如?说如?果还能有余裕才是怪事。想要确认,害怕失去,幻想未来?,抱臂旁观时自然能轻轻松松地大声嗤笑,认为这些桥段庸俗不?已,不?屑一顾。但真的置身其中,谁又能比谁光彩?一样?地形容狼狈,难堪地在泥泞中翻滚沉浮。
  又或者其实?只有她正那么不?像样?地挣扎着,泥水飞溅。
  艾格尼丝被羞耻感?裹挟。她僵硬地转过身去,与伊恩拉开距离,捂住脸:“我不?该那么说,对不?--”
  伊恩三步并作两步,从后紧紧抱住她:“是我不?对。”
  她肩头一怂,头深深低下去,身体发颤。
  “是我的错,是我不?对,原谅我……”伊恩发烫的字句随吐息落在她颈侧与耳后。他?十分慌乱,喃喃地只是重复同样?的话,完全将?平日里巧言的急智忘得干净。
  艾格尼丝想回头,伊恩误以?为她要挣开他?,揽得更紧。
  他?狂乱的心跳紧挨她的背脊,一下下,仿佛在锤击钉子,将?他?们的痛楚也连在一处。
  “我……害怕你如?果看透我多想待在你身边,就?会看轻我,害怕我会纠缠过头,反而让你厌烦。于是我想和你适当保持距离,但反而让自己烦躁得失去理智。其实?我对于现在这样?都无法感?到满足,我想要光明?正大,想要逃跑,却又哪样?都做不?到,只觉得自己愚蠢又贪婪。到最后,我都不?知道在和什么置气。”伊恩自嘲地低笑,将?脸埋在她后颈。
  她听到包裹他?的、名为尊严的盔甲掉落碎裂的脆响。
  他?仿佛在她发髻下的那一寸皮肤后见到了?什么不?可思议的光景,恍惚地停顿片刻,才有些生硬地坦白:“我从来?没有感?觉自己有那么软弱过……”
  艾格尼丝向后依靠伊恩的胸膛,将?莫名其妙的泪意和怨恨都用力吸回去:“我也不?想表现得这么不?讲理,这么……恶毒。”
  “不?,这次真的是我的错。” 伊恩试探地停顿了?一下,略含不?安地贴着她问,“所以?……我们算和好了?么?”
  片刻的沉默。
  “所以?你还是要去拜访兄长?”这么开口,艾格尼丝回眸。
  这一次,伊恩毫无犹疑:“我可以?留在布鲁格斯。”
  艾格尼丝吐息数次,尽可能平静地说:“没事,你去好了?。”
  伊恩显然认为她还在闹别?扭:“不?,我--”
  “至少那样?你还能陪我到半路。”
  伊恩讶然沉默片刻,忽然再次抱紧她:“我知道这听起来?很愚蠢,但还没出发,我就?已经开始想念你了?……”
  这不?着边际的浑话让艾格尼丝无端喜悦。她搭住伊恩的手?,轻语:“我在这里。”
  停顿一拍,她又以?更低的声量说:“因为你,我才会在这里。”
  伊恩在她发间深吸气,放软声音,带一点故意夸大的委屈:“可你最近那么忙,我都记不?清上次这么好好地抱着你是什么时候了?。”
  “嗯……我还没有向你道谢。”
  “为什么道谢?”
  “奥莉薇亚的事。谢谢。”
  伊恩顿了?顿才说:“我什么都没做。”
  “难得有你得了?便宜也不?占的时候。”
  他?闻言把脸在她肩头蹭了?一下,故意呵气:“我可是在很努力地克制本性……”
  她想躲开:“又热又痒……”
  伊恩当然不?会放过捉弄她的机会,又贴着她的耳廓吹气,在她以?为他?闹够的时候,蓦地轻轻咬了?一下。
  艾格尼丝呼吸乱了?一拍。
  “从以?前开始,你就?特?别?容易脸红……你看,我什么都没做,就?又红到耳根了?。”他?体贴又坏心眼地解说起来?,“我有没有和你说过?你脸红的样?子,让人……让我特?别?想欺负你。”
  艾格尼丝回转身,以?挑衅回应挑衅:“比如??”
  伊恩眨了?眨眼,一脸无辜地确认:“可以?吗?”
  反正都已经主?动向他?靠近那么多,再多一步也无妨。这么想着,艾格尼丝便双手?捧住伊恩的脸,将?刚才那个错失的吻补上。
  未展开便结束的争吵所遗留的张力顷刻爆燃。
  没叠放整齐的卷轴在书架上震颤不?止,复又三两跌落,带倒长桌上的纸稿与摆件,尚未使用的羊皮纸顺势飞坠地面,倾覆的旧墨水瓶在纸面侵染出骤雨与群湖,引得窗外也开始降下铺天盖地的余雨滴,隐雷在海与天触碰交融的那一线处轰鸣。
  在风暴过境般失序的小世界里,艾格尼丝竟然寻得了?安宁。
  但确实?奇怪又滑稽。明?明?伊恩正与她一同向规则失去意义的深处坠落,她竟然开始想念他?。
  第091章 iv.
  iv. the caucus race
  梅兹不仅是旧日王国的宝座所在之地?, 同时也是阿雷西亚诺恩信仰的?中心。在教典中,各教区的大神官彼此平级,但由于梅兹地?位特殊,外加近一个世纪以来, 梅兹大圣堂的?神?官们积极扩张影响力, 君王与领主们之间的?纷争又确实需要第三方的权威介入调停, 如今梅兹的大神官实质上有着统御诸国神?殿的?威信。
  凯瑟琳王太后?掌权期间, 大神?官鲁伯特执掌圣堂钥匙, 革新派在王城内明显呈弱势。但自从王太后?隐退,鲁伯特及蓝血派受到重创。以保住鲁伯特为代价,蓝血派不得不向革新派让步, 多位元老级的神官让出高位,堪称梅兹神?殿运营中枢的?十二人会议人选经历了一轮大换血。这也意味着, 梅兹宏伟瑰丽的?大圣堂便成了蓝血与革新两派新一轮角力的竞技场。
  其中一环便是审议奥莉薇亚·海克瑟莱的?惊人发现。
  审议会议进入第二天。
  能列席神?殿内部闭门会议的?只有神?职者。会议在与大圣堂比邻的?圣约翰神?殿举行?, 即便是梅兹王国的?王后?也不得不在大圣堂的?侧廊中等待。
  “看来今天也讨论不出什?么结果,天色不早, ”这么说着,苏珊娜从起身, 仪态雍容地?将裙摆一捋,侧首向艾格尼丝说, “你留在这里等奥莉薇亚, 没问题吧?”
  “嗯, 有希尔达陪着我。”
  苏珊娜笑?了笑?:“警戒是好事, 但也别太紧张了。如果有什?么,我会派尤丽佳找你。”
  艾格尼丝颔首, 目送王后?和随行?女官们离去?。
  抵达梅兹前,艾格尼丝对于再?次与苏珊娜相见略感忐忑:不知道她做出决断以来的?表现能否让长姐满意。但是苏珊娜对此只字未提。作为王后?她的?确有许多别的?重要的?事要忙。比如例行?的?谒见, 还有为奥莉薇亚的?审议与革新派、乃至蓝血派的?神?官和贵族们见面周旋,除此以外,苏珊娜身上?有另一桩要事。
  就在上?个月,王后?怀孕的?消息传开了。
  眼下国王奥古斯都只有一个孩子,王室再?添人丁自然是好事。但这也意味着再?过?几个月,苏珊娜就不得不暂时退出众人视野。如果不在那之前解决围绕奥莉薇亚发现的?奥秘引发的?争端,也许会留下不必要的?麻烦。
  “有人已经开始从圣约翰那里出来了。”希尔达向大圣堂西侧的?边门外张望。
  艾格尼丝也听见了脚步和人声。她走到希尔达身侧,看了一眼说道:“大人物都还没出来,还要再?等一阵。”
  说话间已经有神?官从圣约翰取道中间的?回廊回到大圣堂。
  艾格尼丝和希尔达向旁让出一条路来。
  由于她代理?科林西亚事务以来,局势出乎意料地?稳定,经过?的?不少神?官都向公爵夫人颔首致意。和上?次来梅兹时不同,她已经不是备受冷落或非议的?对象了。
  艾格尼丝忽然向圣堂侧廊退了一步,躲进上?色的?玻璃窗格后?,背过?身去?,像是在躲避什?么人。
  希尔达讶然看向她,无言站到她身侧。
  然而还是没能躲过?去?。
  “艾格尼丝女士。”
  “法比安阁下,”艾格尼丝露出礼貌的?微笑?,“原来您还留在梅兹。”
  “此番我也是为了参加审议才?从南方赶来的?。梅兹的?夏天比科林西亚还要热一些?,请您务必注意身体,不要中暑了。”
  这数月间太多东西发生了改变,面貌与仪态与她记忆中别无二致的?金发神?官反而显得异常。这也是自然。假面是不会轻易变化的?。
  法比安既是行?踪隐秘的?武装组织艾奥教团的?头领,同时也是多奇亚侯爵的?儿子,第一次见面时,艾格尼丝就本能地?感到,他所有的?温和谦卑是经年累月养成习惯的?伪装。况且理?查当时拜托了这位危险人物“处理?”了伊恩。
  与其他为了传统或是权位而坚守阵地?的?蓝血派神?官不同,法比安的?行?动背后?有几乎偏执的?信念支撑。艾格尼丝想?尽可能避免与这个人有太多交集。
  但对方此前已经数次主动黏上?来拉拢她。看来这次也不例外。
  “这位就是希尔达卿吧,见到您是我的?荣幸。”
  面对法比安的?问候,希尔达抬了抬眉毛,利落又有几分?戒备地?应道:“你好。”
  法比安也不生气,径自转向艾格尼丝:“奥莉薇亚女士还要过?一会儿才?会出来,在那之前,我想?和您聊几句。”
  苏珊娜在闭门会议中有自己的?线人,但法比安也许能提供一些?蓝血派那侧的?情报。
  艾格尼丝念及此,便向希尔达使?了个眼色请她帮忙望风。法比安露出会意的?浅笑?,与她并肩朝侧廊深处走了一会儿,才?停下脚步。
  “您说。”
  “我和您也不是陌生人了,因此请容我单刀直入。”法比安的?这个说法让艾格尼丝略感不适。法比安诱导理?查远征这件事难以查证。但理?查的?离去?从各种意义上?都让她获得了解脱。她便忍住没有打断,只是冷淡地?点了点头。
  “这次审议即便再?拖几天也很难有什?么决定性的?结论,双方的?意见分?歧实在太大,又都没什?么让步的?余地?。我想?王后?陛下也清楚这点。不管是她还是您之所以在场,只不过?是一个表示,一种施压。而确实如您的?革新派朋友们所言,奥莉薇亚女士的?发现还有许多未解之谜,眼下远没有到任何人都能使?用魔法的?地?步。但让人担忧的?是未来,一旦打开盛满了智慧之恶的?盖子就不可能将一切恢复原状,因此鲁伯特大人也主张暂时封存这个发现,等到时机成熟再?公之于世。”
  这与法比安此前所持的?说法并没有太大不同。然而他的?下一句话便令她惊讶:
  “但就这么将您的?妹妹勘破的?奥秘封存起来实在太可惜了。”
  艾格尼丝吃不准对方这究竟是套话的?诱饵还是什?么别的?劝说手法的?第一步,便只以非常客套谨慎的?措辞回答:“奥莉薇亚的?发现是否有价值、如何处置,不是我该置喙的?。”
  法比安见状无奈地?摇头:“您还是那么谦虚。您和奥莉薇亚女士是不同方面的?天才?,看起来您已经找到了如何恰当应用您才?能的?方式,这真令人高兴。”
  越来越多的?神?官从圣约翰神?殿中鱼贯而出,艾格尼丝不想?再?继续逗留,免得被太多人看见与法比安交谈引发误解。
  “您也应当明白,现在我代替理?查管理?事务,不可能也不需要与尊敬的?费迪南侯爵联手,至于神?殿内部的?两派争端和这次审议,恕我直言,我在乎的?只有妹妹的?安危,我是为此才?来梅兹的?。”
  法比安弯唇:“不,我这次的?行?动与多奇亚无关。我认为,我与您的?利益一致,我同样不希望奥莉薇亚女士落入危险的?境地?,更不希望您妹妹的?才?能被就此埋没。”