第76节
  “有大学士的养子,也有大人物的孩子,说实话,其实亚伦大人推荐的人选都……还?行。”
  希尔达的用词让艾格尼丝讶然抬眉。
  红发骑士挠着鬓边的头发,不太?自在地?解释:“只是?从客观条件来看?。当?然,我尊重奥莉薇亚女士的想法。”
  “奥莉薇亚她……”艾格尼丝不知怎么竟然难以启齿,艰涩地?停顿片刻,才问,“她是?不是?有了别的心仪的人选?”
  希尔达怔了怔,随即笑出声?:“说实话,亚伦大人、甚至我都是?这么以为的。但这一路看?起来……奥莉薇亚大人真的只是?纯粹地?不想被婚约束缚而已。她认为眼下海克瑟莱一族不缺她身上一桩联姻,而亚伦大人--”
  “亚伦当?然认为,只要有能够搭建的姻亲关系,就不能错过。”艾格尼丝唇角挂着古怪的微笑,“他们两人的想法都一点不让我惊讶。”
  希尔达保持沉默。
  “但这并非事情的全貌吧?”艾格尼丝侧眸,“如果?不是?亚伦默许,奥莉薇亚根本不可能跑到这里来。更何况她身边还?有一个亚伦信任的人担当?护卫。”
  希尔达呆了呆,尴尬地?笑着挠鼻尖:“瞒不过您。”
  “所以,亚伦其实也并不希望奥莉薇亚立刻缔结婚约,恐怕那些人选也是?迫于压力才摆到台面上的。白?鹰城又出了什么事?我以为凭借亚伦的能力,已经将反对?他的人都收拾得妥妥帖帖。”
  “如您所言,经过上次暗杀之后的清洗,已经很少有人能对?亚伦大人造成威胁了。”
  艾格尼丝眯眼打量希尔达片刻,冷不防说道:“有另一件事我疑惑已久。为什么亚伦直到现?在都没有娶妻或是?订婚的打算?父亲在他幼时定?下的未婚妻在成年前就亡故,那也是?十多年前的事了。父亲去世后,如果?只是?为了顺利继承荷尔施泰因,立刻与旧世族任何一门的女儿缔结婚约是?最?快速有效的维|稳手段。”
  希尔达一反常态,愧疚地?垂下视线。
  “但他没有那么做。反而大费周章,选择了立刻镇压清洗反对?海克瑟莱的旧贵族,甚至为此以身犯险。这对?我那亲爱的长兄来说,实在反常。”
  艾格尼丝等待片刻,希尔达眼神闪烁的样子令她不忍。她叹息:“如果?是?你不能说、或者不愿谈论的事,我不会再问下去。”
  希尔达没辙地?摇头,恨恨道:“您这种地?方……和?他越来越像。”
  “什么?”
  “是?叫以退为进吧?做出不追究、不强迫的样子,但--”希尔达苦笑,“别误会,我不在责怪您。我只是?感觉很窝火,完全没有办法……”
  艾格尼丝绞紧双手:“希尔达,我不在逼你,你真的不必要告诉我。”
  “我知道您不是?故意的,”希尔达困扰地?加深苦笑,“亚伦大人很多时候也并非有意为之。您大概也猜到了大概。总而言之,我劝说过亚伦大人,即便是?旧贵族家的女性,也一定?有愿意诚心支撑他、和?他一起走?下去的人。亚伦大人说,只有这件事,是?他不得不容许自己贯彻到底的自私任性。”
  艾格尼丝怔了怔,低声?说:“我没想到他也会说出这样的话。”
  希尔达的笑容悲哀起来。她并不适合这样的表情,那样子令人痛心。她翻转双手,端详自己布满茧子的指掌:“亚伦大人在证明他不需要联姻就能得到他想得到的一切。”她求助似地?看?向艾格尼丝:“您也知道,他一直说到做到。”
  “最?可恶的一点是?,亚伦大人总是?会给人选择的余地?,一次又一次,直到你选择他想要的那个结果?为止。所以,艾格尼丝女士,当?时我会被派到您身边,也不能完全说是?因为我有多适合保护您。他希望我能想清楚。”
  “这次也是??”
  “这次也是?。既有顾全奥莉薇亚大人意志的意图,也有……再让我冷静下来,好好考虑的意思。”
  “原来如此。所以他没法要求奥莉薇亚做他自己没能做到的事。”
  希尔达愧疚地?低下头。
  “亚伦性格中恶劣的那一面我很清楚,他怎么想、他怎么做……是?他的事,”艾格尼丝伸出手,犹豫了一下,轻缓地?搭在希尔达的手背上,“希尔达,如果?没有你,我一定?不会在这里。并不是?说我要报答你,我……如果?可能的话,我也想为你做些什么,就像当?时你陪伴在我身边那样。所以,对?我来说,重要的是?你是?怎么想的。”
  “我不知道,”希尔达打了个寒颤,“只是?一想到他身边那个位置意味着什么,那么多不成文的规矩,反对?的声?音,指指点点,我就……我知道自己很狡猾,不可能只有我什么代价都不用付,但我真的愿意为了他放弃自由吗?我不知道。”
  艾格尼丝拍了拍希尔达的手臂:“没事的。”
  希尔达凝视她片刻,眼眶有些发红:“谢谢您。”
  “我早就想说了,你不需要对?我用敬语了。”艾格尼丝有些忐忑地?咬了咬下唇,留出余地?,“如果?你不介意的话……”
  希尔达笑出声?来。两人相视莞尔。
  “其实,除了那些乱七八糟的破事,奥莉薇亚大人离开白?鹰城还?有一个原因,”希尔达拍了拍发红的脸颊,神情变得严肃,声?音压得极低,“具体是?什么我也不懂,但她发现?了什么了不得的奥秘,严重程度……或者说,那奥秘的价值高到神殿愿意倾尽全力把它夺过去。”
  第087章 ii.
  “希尔达已经带我在城里走了一圈, 不需要你带路了。”离开书?房所在的塔楼,奥莉薇亚驻足,向伊恩投掷出不客气?的话语,但她并没有立刻转身离去, 显然还有别的事?想说。
  伊恩微笑着应对?:“您似乎对于我在布鲁格斯这件事多有不满。”
  奥莉薇亚脸上露出被讨厌的人触及心事的恼火神?情。她深吸气?, 咄咄逼问:“那么你告诉我, 你为什么会在这里?那个时候你又为什么不告而别?”
  “不告而别……吗?”伊恩缓声重复, 哂然, “原来您还不知情。”
  奥莉薇亚皱起眉。
  伊恩确认周围没有人窃听?,才压低声音陈述道:“十年……不,十一年前, 我与艾格尼丝相约私奔。但是亚伦察觉有异,阻止了她。我则侥幸逃得一条小命, 辗转去了圣地。”
  他都有些惊异于自己事?不关己的口吻。
  这些过往对?伊恩来说, 现在终于真正成?为了往事?。
  奥莉薇亚半晌说不出话来。
  伊恩便带着无可奈何的微笑看着她神?情数番变化,直到?她终于找回声音:
  “愚蠢至极!你们疯了吗?!”书辞
  “您说得没错, ”伊恩搭住右臂,“我也的确付出了一些代价。”
  奥莉薇亚眯起眼, 仿佛从他的小动作中?解读出了什么。
  伊恩本能?地有些不快。海克瑟莱一族的几个孩子都有这个毛病,忍不住擅自分析面前的每个人, 得出的结论?又往往过于敏锐正确。
  “现在我明白?为什么她在你消失之后是那个样子了。”奥莉薇亚用力向后一甩头, 如同要借此驱逐不愉快的回忆。
  伊恩停顿片刻, 才问:“她……那时是什么样子?”
  时至今日?, 伊恩和艾格尼丝之间依旧鲜少?详细谈及在那个早春夜晚之后、在布鲁格斯的台阶上再次相逢之前,他们各自经历了什么。
  “和她十二岁的时候几乎完全一样。说真的, 我还是想不明白?为什么她可以过了那么多年,一遇到?什么事?, 就?做出完全一样的反应……只顾着一个人蜷缩起来,对?外界完全丧失兴趣,”奥莉薇亚摇着头嗤笑起来,“也彻底拒绝和我沟通。”
  伊恩注视着窗外,没有作答。
  “从她十二岁那年开始,我和艾格尼丝就?没有好好说过话。”
  伊恩侧目。
  奥莉薇亚自嘲地咧嘴,不意间流露出的却是委屈的痕迹。她低低地强调:“一次都没有。”
  在伊恩开口之前,奥莉薇亚抢先占据话锋:“你也看到?了,刚才我和她闹成?什么样子。其实我不想和她吵起来,但是……一旦面对?面,就?会变成?那样。”
  “您对?艾格尼丝来说很重要。我可以向您保证。”
  奥莉薇亚被伊恩难得一本正经的态度逗乐了:“她对?我来说也很重要。母亲说我和她正是因为把对?方看得太?重了,才会把关系闹得很僵。但是我很长一段时间都不明白?那是什么意思。所以当初我真的非常讨厌你。”
  伊恩手掌在胸口压了压:“您说得那么直白?……多少?还是让我有些受伤。但我一直很想知道,您为什么格外讨厌我?”
  奥莉薇亚几乎要把脸贴上面朝布鲁格斯后园的窗户,口气?理所当然:“因为我嫉妒你。我怎么都跨不过去的那条界线,你竟然轻而易举、只是抱着随便玩玩的心态就?跨过去了。比起我,她竟然宁可接受你这种家伙。我当然会讨厌你。”
  “恕我直言,也许您应该考虑的是,为什么我都能?跨过去的界线,您反而跨不过去。”
  出乎意料,奥莉薇亚没有因为伊恩的嘲弄大发雷霆。她反而露出挑衅的蔑笑:“不用你说。但你知晓的终究只是十二岁后的艾格尼丝而已。”
  伊恩觉得奥莉薇亚这宣誓主权般的姿态很有趣,也许他也不可避免地被煽动起了好胜心,便顺着话头问:“那么您是否愿意告诉我,我所不知道的艾格尼丝是什么样的?”
  “当然不愿意。”奥莉薇亚得意洋洋地抬起下巴。
  伊恩不禁设想,艾格尼丝如果摆出这副姿态会是什么样子。他想象不出来。这让他胸口如同平白?空出一个洞孔,向内深深地陷落。
  “如果不是艾格尼丝,我对?魔法?根本毫无兴趣。”奥莉薇亚兀地爆出惊人之语。
  伊恩眯起眼:“这话你和艾格尼丝也说过?”
  “怎么可能?。”奥莉薇亚敛起表情。她的侧脸在这种时刻有些微艾格尼丝的影子。
  “我虽然无法?忍受她一蹶不振的样子……但我从来没有因为她缺乏使用魔法?的资质而看不起她。点燃。”奥莉薇亚说着手指一勾,一团苍蓝的火苗在她的指尖悦动。指尖内旋陷入掌心,火焰随之消匿无形。她面带厌倦地吐息:“魔法?……也不过是这种程度的无聊东西而已。”
  “不需要媒介,不需要精灵,也不需要冗长的咏唱,您刚才施展的可不是区区无聊程度的魔法?。”
  奥莉薇亚哂然,没有反驳:“的确,我随便使用的花之魔法?,估计也要比你身上的精灵祝福要强劲。”
  伊恩无奈地耸肩。
  “但也有我凭借魔法?也做不到?的事?。”
  伊恩垂眸:“我并没有完成?您没能?做到?的事?。”
  “但你确实曾经比我领先一步。那让我咬牙切齿。我甚至考虑过要不要想办法?偷偷把你处理掉。”奥莉薇亚再次语出惊人。
  伊恩好笑地抬眉:“奥莉薇亚女士,您对?姐姐的执着心已经超出正常限度了。”
  语毕,他无声地笑起来。没想到?他竟然会有指摘他人偏执的机会。
  “不用你说我也知道,但她是我--”奥莉薇亚收声,面上闪过失言的懊悔。
  伊恩好心地装作没有察觉。
  奥莉薇亚便自顾自说下去,像在埋怨,又似乎只是终于找到?了一个可以倾吐这些话的契机,并不在乎伊恩是否在听?:“我知道你们之间有点什么,但我没有告密。因为我觉得,如果你能?让她终于抬起头,重新往前的话……即便我讨厌你,哪怕你肯定会伤害她,那也没有关系。但是最后你们也只是原地打转。你走之后,她甚至倒退了。”
  “但现在,您也一定发现了,艾格尼丝不再在原地打转,”伊恩觉得自己应该笑着说出后半句,维持笑面本来也不该是那么困难的事?,“她已经向前走了。”
  奥莉薇亚绕到?他身侧:“那么你呢?”
  伊恩没有正面回答:“您一开始就?问我,为什么我现在在这里?那之后发生了许多事?。我怨恨过,试图报复过,十分狼狈地挣扎过,但是到?最后……”
  他停顿许久,终于心平气?和地承认自己的败北:“到?最后,我还是回到?了她身边。”
  奥莉薇亚双唇扭成?僵硬的曲线。但她什么都没说。
  “如果您想嘲笑我的话,随您嘲笑。如果我能?有别的选择,其实我也并不想这样认输,”伊恩幸灾乐祸地笑了,仿佛从自己的境遇中?找出了值得挖苦的乐趣,“但是我完全完全没有办法?。”
  “那么你之后有什么打算?”
  伊恩认真思索了片刻:“我知道您现在依然很讨厌我,奥莉薇亚女士--”
  奥莉薇亚翻了个白?眼。
  “您不会说漂亮话安慰我,也不会同情我,所以我会对?您说实话。”
  伊恩环视四周。这条走廊对?他而言已经再熟悉不过,但他依然感到?自己只是恰好从中?穿过,也许没有下一次。他往前走了半步,口气?很平静:“只要她拥有选择我的余地,我就?会待在她身边。”
  奥莉薇亚怔了怔,将他费心隐藏的真意即刻揪出来追问:“什么叫选择你的余地?”
  “艾格尼丝那时告诉我,她不想放弃她作为海克瑟莱一族一员的责任,但也不会放弃我。她两边都要。”伊恩不自禁露出微笑,那是他至今为止的人生之中?,为数不多由衷感到?喜悦的时刻,
  “但我对?未来向来缺乏信心。我很清楚自己什么都不是,也不可能?成?为什么伟大重要的人。从他人的角度来看,我配不上艾格尼丝,我对?她有害。我全都承认,举双手赞成?。我之所以能?站在这里,也只是因为艾格尼丝今天依旧想要我待在这里。而您的长兄和长姐之所以容忍我和她维持这样的关系,也只是因为我带来的害处目前比益处要小。”
  他唇角的笑意消失了。