第402节
  「苏大人尚未婚配,各项皆是符合皇上所定的条件,为何不能来?」
  「皇上是说符合条件者便可报名,只是这苏家已然得了圣上和太子殿下的垂青,往后本就是前途不可限量,苏大人此时却还要报名,会不会太过于急功近利了一些?」
  「啧,这苏大人素日皆是一副并不在意官职荣宠的模样,还只当他是个清高不在意世俗的,不曾想竟也是个攀附权贵之人,而且是任何一个机会都不肯放过,当真不过是汲汲营营之人罢了。」
  「这话说的,仿佛来报名应选驸马便是天理不容了似的,不过是为个人前程考虑罢了,又没有做什么伤天害理之事,又有何不可?」
  「若是放在旁人身上自然并无不妥,可这苏大人……」
  「苏大人也是人,难道就不能为前程考虑了不成?家中妹妹有出息那是妹妹的事情,需得自己握住这实权好处才行。」
  「就是,这谁人也不会嫌弃自己的官职高,嫌自己的权势大……」
  周围人说辞不一,许多人的目光也十分复杂,苏文宣听在耳中全当没有听到一般,只眼观鼻鼻观心,慢慢地往前走。
  很快便轮到了他报名。
  负责报名的礼官也好,皇上和皇后娘娘派来的大太监和掌事姑姑也好,皆是认得苏文宣的,恭敬唤了一声,「苏大人。」
  「大人好,公公好,姑姑好。」苏文宣十分礼貌地挨个拱手躬身行礼,而后递上自己的身份文牒。
  礼官记下苏文宣的名字和具体情况,一旁的大太监和掌事姑姑则是上下打量了苏文宣一番后,不约而同地点了点头,从匣子里面取了香囊来,递给苏文宣。
  「苏大人人品贵重,仪表堂堂,貌若潘安,理应入选。」掌事姑姑笑道。
  「姑姑谬赞。」苏文宣谦虚行礼。
  「苏大人过谦了。」一旁的大太监道,「此次报名入选后,需得明日前往琼林苑参加第一场比试,至于比试的内容,需得明日到了琼林苑后方能得知。」
  「多谢公公。」苏文宣再次道谢,这才拿了香囊离去。
  而其余的人,有人得了象征入选的香囊,喜悦溢于言表,而那些得了象征落选扇子的人,大都十分沮丧。
  也有人因为得了皇家御赐扇子而欢欢喜喜。
  总之,各人情绪在此时表现的淋漓尽致。
  到了第二日,苏文宣按照大太监所说,准时到了琼林苑。
  琼林苑是皇家花园,距离贡院不远,平日里专供宴席和皇亲国戚游玩所用,更因每次殿试完毕后,宴请高中学子所办的「琼林宴」而闻名。
  而现如今符合条件且过了报名的初步筛选,要么便是先前通过科举的,要么便是因为祖上荫蔽的,无论哪种,几乎都是来过琼林苑的。
  而苏文宣因为任职礼部,素日也免不得和琼林苑这边打交道,对这里也颇为熟悉。
  也是因为熟悉的缘故,苏文宣一踏进这琼林苑时,便发觉出了不对劲。
  今日的琼林苑,比平日里要冷清许多。
  并非是因为人少的冷清,反而是今日的琼林苑,因为所有应选驸马的人到来,十分热闹。
  而是除了琼林苑门口的看守外,琼林苑中,再看不到其他能够指引的侍从和奴仆。
  问询门口看守,看守的回复也是并不知晓,只请他们先进去,至于考试什么的,请各位自便。
  所有人见状只好先进了琼林苑的大门,一脸茫然。
  「这里并无任何人指引我们,是要让我等自便即可?」有人发出了疑问。
  「可昨日发香囊时,大太监曾说近日会有考试,且考试内容到这里后方能得知。」苏文宣提议,「既然如此的话,我们不妨到处找寻一番,看一看究竟人都在何处,我们该去何处考试?」
  「苏大人所言有理。」一些人表示赞同。
  但也有人不太认可,「我觉得还是要再等上一等为好,若是到处走动,反而会被认为失礼的话,着实有些不妥。」
  也有人道,「既是苏大人觉得需要到处找寻一番的话,不如苏大人前去找寻一二,若是寻到了便来通知我们如何?」
  第634章 淘汰
  这话说的带了十足的小聪明。
  但这样的话却也让许多人的心思动了一动。
  既能显得十分的守规矩,不会做什么逾越之举,还不会失去了考试的机会,一举两得。
  且这个时候说出口,只要苏文宣等人应下,那他若是到时候知情不告,便是自私自利,即便赢了比试也会为人所唾弃。
  此话一出,有人也附和道,「不如我们分批行动,一部分人在此处等候,一部分人到处找寻,也免得待会儿若是有传旨的人出来有所延误。」
  这话说的更加冠冕堂皇,却也挑不出什么毛病,所有人纷纷点头。
  「也好。」苏文宣应声,开始组织所有人分头行动。
  因为各自有着小心思,今日来琼林苑的三十五人中,有十六人愿意原地等候,剩余十九人则是三三两两的自行组织,开始到处走上一走,看是否能够找寻到所谓的考试。
  众人约定,半个时辰后,无论是否能够找寻到,皆是回来汇合。
  说定了所有事情,众人分别出发。
  与苏文宣同行的,一位是兵部曾郎中的独子,目前在国子监读书,今年十七岁,一位任职大理寺右丞之职的白大人。
  对琼林苑还算熟悉,苏文宣到是轻车熟路,一路往里走,待快抵达琼林苑的正楼时,一个侍从急匆匆地走了过来,「三位大人公子是来参加今日琼林苑考试的吧。」
  「正是。」苏文宣三人应声。
  「请三位随我来,考试的地点就在前头,考官皆是在那边等候。」侍从欠了欠身,做了一个「请」的姿势。
  「有劳带路。」曾公子略拱了拱手。
  苏文宣和白右丞却是顿了顿,互相看了一眼后,道,「还有一些前来考试之人在门口处等候,不知这考试几时开始,是否还有时间通知一下其他人?」
  「二位大人放心。」侍从笑道,「只因先前小的们有旁的事情要忙,一时没顾得上去引领各位前往考试地点,此时小的们已经陆续去请,大人不必担忧此事。」
  「有劳。」苏文宣和白右丞再次拱手,这才跟着侍从继续往前走。
  曾公子也跟上了脚步,却是白了这苏文宣和白右丞二人一眼。
  世人皆说,他们这些国子监的书生素日里只知道死读书,读死书的,脑袋里头装的不过是迂腐的之乎者也,根本不懂什么人情世故,世间百态。
  现在看来,真正迂腐的却是这些已经出仕为官之人。
  那些人分明是又想当婊子又想立牌坊的,在那耍着小聪明,这会子不管他们也是应该,偏生还要专门让人去通传,生怕忘了那些人?
  没有那些个人,这场比试兴许还能多些胜算,多了那些个心思不正的人,自己想要出头便没那么容易。
  啧啧,这会子装大度而损害自己的利益,当真不知道是怎么想的!
  曾公子越发有些瞧不上苏文宣和白右丞的做法,满脸的嫌弃挂在脸上,毫不掩饰。
  头前带路的侍从时不时地回头,三人此时的神态皆是落在他的眼中,他也并不多言,只是微微勾了勾唇角。
  这边,也有侍从到了琼林苑的门口,到了还在原地等待的十六人的跟前。
  「诸位大人公子。」为首之人拱手,道,「请各位跟小的们往这里走。」
  「有劳。」众人见状,纷纷拱手跟上侍从往里走。
  侍从引着众人一路往里走。
  琼林苑中,亭台楼阁,小桥流水,既有皇家园林的巍峨气派,又有江南园林的细致婉约,即便此时是冬日,仍旧是美不胜收。
  众人一边走,一边时而谈论起这琼林苑中的美景以及曾经在这里发生过的,广为流传的佳话,甚至有人大呼诗兴大发,当众吟了一首诗来。
  听众人说笑聊天,一路随行的侍从也并不言语,只是低眉顺眼地在前头带路。
  如此走了许久,穿过小河上的一处拱桥后,到了一扇紧闭的门前。
  门的两旁有侍卫把守,见众人前来,伸手将门打开。
  「各位请。」侍从道。
  众人微微点头,鱼贯而入。
  直到所有人皆是穿过门后,看到眼前的情景,顿时愣了一愣。
  此时他们正处于一条宽敞的道路边,不远处便是热闹的街道。
  也就是说,他们此时已经出了琼林苑的门。
  「这是怎么回事?」
  「不是要考试吗?」
  「敢问,是否带错了路?」
  「为何还不曾考试,便要离了这琼林苑……」
  面对众人的询问,昨日报名处的大太监走了出来,清了清嗓子,「诸位先静一静。」
  众人见状,立刻噤了声,但还是满脸不解地看向他。
  大太监抖了抖手中的拂尘,道,「此次琼林苑考试的第一轮已经结束,诸位皆是未能通过考试之人,请各位自行离去即可。」
  考试结束?
  自行离去?
  那就是说他们不曾通过了考试?
  可是,为什么啊……
  这第一轮考试又是什么时候开始的?
  众人满脸的疑惑更加浓重,此时却也不敢高声吵嚷,只是满脸不解地想要找寻答案。
  有大胆的走到跟前,行礼询问,「敢问公公,我们自到了琼林苑中不曾做过任何事,为何会没有通过考试?」
  「论理来说咱家只管传话,不管其他,只是方才来的时候,明公公交代过,说若是有人询问,便可回答一句话。」
  大太监笑道,「心如明镜,三省吾身。」
  这话是说他们心里头清楚,自个儿回去慢慢想?
  众人的脸色越发有些不好看,但琼林苑跟前,谁也不敢再辩驳,只拱手应下后,陆陆续续离开。
  也有些人并不走远,只在附近停了脚步,等着看待会儿是否还会有人如他们一般直接被带离了琼林苑。
  大约一顿饭的功夫后,门再次被打开,陆续又有几个人出来。
  曾公子便是其中一个。