“……这，”连尼禄身侧的白狼骑都愣住了，“陛下，这或许会相当难以实现——”
  “我知道。无论对信徒，对圣殿，对帝国贵族和子民，这都是太冒进的做法，需要持之以恒的耐心和毅力，慢慢瓦解圣殿的影响力。”
  尼禄眼神一冷，闪过所有人熟悉的烈意。
  “然而诸卿，只要我的愿望能够达成——德尔斐圣殿将永远没有机会与皇室抗衡。
  “我自知这件事推动起来很艰难，不会在我在位期间实现。因此，王都圣宫与其说是为了圣子殿下建造，倒不如说是我留给王储的加冕礼物。”
  ——当他再一次提到王储时，身旁的白狼骑犹然一僵；
  而跪在书桌前的海德里希，简直像被凌空抽了一记耳光。
  从英俊的脸到薄薄的唇，一下就没了血色。
  一双蓝眸里，因神魂颠倒而疯狂燃烧的火焰，像被猛地浇了一杯冰水，霎时只剩污黑的灰烬。
  叶斯廷在光屏对面点了点头。他显然料到尼禄会将此作为长期任务，不过，他还是轻声道：
  “陛下，尽管加涅大人总在催促您尽早选择君后，但我仍然对此持有小小的保留意见：分化期一过就履行皇室职责，对任何人来说都太苛刻了。您应该先花几年时间调养身体，完全恢复健康后，再考虑加涅大人的提议。”
  尼禄抬眸看了他一眼。
  叶斯廷再绝顶聪明，也不可能凭空猜到虫族战争和他有疯症这两件事——他也并不准备向对方暴露后者——因此，对方不能理解时间的紧迫性。
  这不怪他。
  于是对叶斯廷的谏言，尼禄只是模棱两可地点点头。
  书桌前的黑发元帅仍不说话，也没有动作。
  尼禄目光再度移向他时，就听叶斯廷在光屏里微笑说：
  “我想，元帅大人应当也已理解陛下的宏愿了。显然，要实现这样空前的理想，帝国和陛下都迫切需要您的支持。您作为——”
  说到这里时，他莫名将咬字加重，绿莹莹的狐狸眼发冷，嗓音也骤然变得低沉。
  “——帝国元帅的支持，海德里希阁下。”
  海德里希站起身来。
  他甚至没有向尼禄告退，就缓缓躬了躬身，然后安静退离书房，留下眉心紧蹙的尼禄。
  听见书房门关闭的声音，叶斯廷面上并没有任何表情。
  但当尼禄将目光移回光屏，他又下意识展露温和的微笑。
  “……你知道我还在调查你的身份，对吧？”尼禄突然说。
  叶斯廷不再微笑了。
  他用那双绿宝石般的眼睛望着尼禄，好像在等待他说出什么。
  “如果我在你主动承认前获知真相，我会非常、非常失望的。”
  尼禄紧紧盯着他，斩钉截铁地强调，“在南境调查的狼骑，每天都会给我发送进度报告，而今天的密报，我还没来得及开启。你有什么要说的吗？”
  “陛下，”在开口前，叶斯廷先把目光移开了，然后用很轻的声音说：“或许我会在那之前偷偷跑掉的。”
  “……你敢。”
  尼禄眸中掠过一丝伤怒，但很快被君主的理智压制下去。
  他坐在椅子上，像个始终得不到拥抱的孩童，喃喃着赌咒：“在我没得到想要的真相前，你绝不可能就这样逃脱，我以卡厄西斯家族的名誉发誓。”
  说完，就率先挂断了通讯。
  白狼骑沉默着，为他递上狼骑的密报。
  尼禄紧抿着唇，盯了那份文件一会儿，突然说：“所以，今天有进展吗？”
  “暂时还没有，陛下。南境贵族虽然确认了叶斯廷曾在领星活动，但在此期间，叶斯廷没有透露任何与皇室有关的讯息。”
  作为尼禄的白狼，白狼骑有审阅所有密报的权限。
  “针对基因嵌合体工程的调查也在进行中，但即便搜寻范围已扩大至帝国境外的黑市，也没有任何关于这种级别技术的情报。”
  关于叶斯廷的身份调查，狼骑虽然有更强的情报搜集能力，但实际进展却并未比海德里希派遣的下属好上多少——
  某种意义上来说，这个现象本身也值得深思。
  要知道，狼骑除了是最精锐的近卫军团，还是皇室手中最优秀的情报机构。
  连狼骑都步履维艰，说明想让这件事成为永久秘密的人，拥有远比狼骑高得多的势力和权柄。
  尼禄的目光，再一次落向书桌上的相框。
  放在桌上的指尖，不由轻微战栗了一下。
  卡厄西斯的家族合照很多，但唯独这一张，是尼禄在母后寝宫的床头柜上找到的。
  兄姐们、父王和母后都坐在蔷薇花园里，朝镜头快活地微笑着。
  母后则是这张照片里唯一没有看镜头的人，她怀里抱着还在嘬奶嘴的小尼禄，微微侧着脸，看向此生所有被她珍视的人们，眼眸里透着一种很漂亮的光。
  鲁铂特大规模清洗卡厄西斯家族在王都的痕迹时，漏掉了早逝先后的寝宫。
  于是，这张照片在床头柜上静静蒙尘，又在十年后，被她最疼爱的小儿子带走。
  尼禄不知道母后是否反复摩挲过这张合照，才会让镜框表面如此光滑锃亮。
  他只是自私地、擅自从母后手里偷走了这份思忆，想用以补足他对那被血泪模糊的幸福时光的想象。