第383节
这点朱瑞也有些抓瞎：“我对他家不太了解。那位叔祖似乎是个很老实的人，从承德年间开始，就没听说他出过什么差错。两次夺嫡之乱，他都没掺和，在宗室中是出了名的稳妥。”
这样的老实人，远离朝廷争斗的中心，安安静静地过着自己的太平富贵小日子。除了因为家里儿孙太多，财政上可能有些困难，实在令人想象不出，他家能有什么问题。
只是，谢慕林想到众宗室女眷相聚期间，朱寿芳几次有意无意的出言，似乎在帮她带节奏什么的……就觉得这场会面，兴许会令人收获颇丰。因此，明天她是一定会去那家首饰铺子一行的。
朱瑞对此没有任何意见，还大方地掏出了荷包，里头装有一叠银票：“明儿娘子的花销，我全都包了！不管那两位嫂子、姐妹跟娘子说什么，娘子只管把中意的首饰都买回来，正好出门做客时插戴！”
虽然谢慕林不差钱，但听到老公这么大方的发言，心里还是非常开心的。她接过了朱瑞手中的荷包，给了他一个亲亲的奖励：“那就多谢啦！”
第1425章 隐秘
次日，谢慕林如约在某家首饰铺子后院的静室中，见到了朱寿芳与刘氏姑嫂兼表姐妹二人。
这里确实是个相当隐秘的会面地点。说是首饰铺子的后院，其实院子是两进，后院离前头的铺面还隔着一墙院墙和一个一进院。一进院中另有几间茶室，是招待前来光顾的女客用的。据说只有身份最尊贵的客人，才会被迎到后院来。
院中种了不少树木花卉，贵客出入也可以直接走后门。后门所连接的道路，跟前头铺面所在的街道是分开的，需要绕两个弯才能相通。若是不想跟前头铺子里的客人或伙计碰面，客人直接坐车从后门出入，完全可以办到。而后院侍候茶水的丫头婆子，跟前面铺面里的伙计，以前一进院茶室里的侍从，并不是同一批人，可以说是十分仔细周全的安排了。
刘氏与朱寿芳声称这里是她们招待某些贵族家庭女眷的静室。在谢慕林看来，这里更象是她们要好的姐妹、闺密们私下聚会的场所。有着首饰铺子做挡箭牌，就算她们暗地里见面商量些什么不方便告知他人的机密之事，家里和外人也不会怀疑吧？
就如同眼下这般。
刘氏与朱寿芳看起来只是家常出门逛个街的打扮，对谢慕林倒是十分亲切友好。请她坐下后，前者就把侍候的丫头婆子都给打发出去了，还命她们在院子里守门，然后亲自执壶，替谢慕林倒茶，朱寿芳又给她介绍自己从娘家那边带出来的私房点心。这是他们郡王府独有的秘方，在别家是吃不着的，即使在宗室中，也颇有名气。
点心很美味，不过谢慕林什么好点心没吃过？略为品尝，夸了两句，她便直入正题：“不知道嫂子与寿芳妹妹今日约我出来见面，到底是想跟我谈什么事呢？我相信，若不是有非常重要的原因，你们也不会特地邀我出来。大家也不必彼此试探、寒暄了，我们直接开门见山吧。”
刘氏与朱寿芳对视一眼，也不再扭捏下去，便放下了手中的茶壶，正襟危坐，十分严肃地跟谢慕林说起了她们眼下的烦恼。
刘氏的婆家与朱寿芳的娘家，就是东原郡王府。东原郡王是宗室里辈份颇高的长者了，一向都是不管朝廷政事，只知道过自家富贵太平小日子的老实人。刘氏的丈夫朱寿平，乃是东原郡王长子的嫡长子，即郡王长孙，将来是要继承郡王府爵位的。朱寿芳的父亲与朱寿平之父同是正妃所生，一母同胞，两房人关系也比较密切。
同时，二房则是东原郡王的侧妃所生，虽是庶出，但颇有能力，尽管没有继承爵位的可能，却是少有出仕的宗室子弟，而且手里还有了实权。由于东原郡王府血脉比较远了，又一向安分，郡王次子更是直接走武举出仕得官的，无论是宫中还是朝廷百官，都对此没什么异议。皇帝对于这种不参与朝廷争斗、跟曹家也没什么纠葛的宗室官员，还相当信任，早前把人安排到萧明德将军手下历练，几年后又调去外地卫所，现如今则重新调回到京西大营去任副将了。别看他现在跟萧明德父子在京西大营时拥有的权力不能比，光凭他的出身与圣眷，只要萧家父子不回来，他走到那一步，不过是时间问题罢了。
不知是不是因为仕途顺利，手中又有了实权的关系，这位东原郡王次子和他的妻子儿女们生出了几分野心，想要谋一谋原本跟他们没啥关系的郡王府继承权。经过连月来明里暗里的操作，长子这一脉已经在郡王面前犯过几次错，挨了好几回骂，三子这一脉也因为在账目上出了问题，令郡王十分失望。一家子兄弟八人，除了其他侍妾所生的没有竞争力，嫡子接连出错，就只有侧妃所出的次子，如今最得郡王欢心。郡王府的属官中，也有人开始质疑，是不是要换个人做继承人了，否则郡王府的家业交到长子手中，恐怕用不了几年就要被败个精光！
刘氏跟着婆婆、姨母仔细留意，发现了二房做的手脚，可惜拿不出什么实质上的证据。就在她们对二房起了疑心，进而追查他们的一举一动时，她们俨然发现，二房似乎已经跟萧家大少爷搭上了关系。那位二叔能在京西大营迅速站稳脚跟，其实就少不了萧琮的助力！
萧琮背后乃是三皇子。难道二房投向了三皇子么？！考虑到那位二叔如今的地位权势全都是靠着皇帝的信任才得来的，又关系到整个东原郡王府在皇帝心目中的印象，刘氏她们反而不敢轻举妄动了。如果有切实的证据，他们还能来一场大义灭亲。可是没有证据，他们未必能把二房的气焰打压下去，还有可能连累整个郡王府都遭到皇帝的厌弃，从此以后，他们这一脉的子弟就再也难走正式仕途，获得皇帝的信任了！
除此以外，朱寿芳还提到了一件事，就是她的娘家哥哥朱寿邺，跟何家大小姐何颖君，其实算是青梅竹马。由于何二夫人朱氏亦是宗室女，她这一支与东原郡王府血脉比较接近，她的母亲还跟东原郡王府长子妃是一家子的姐妹，所以两家早年常来常往。当时，双方父母是有过默契，要结亲的！
可惜，随着何万全的官越做越高，野心也越来越大，渐渐发现东原郡王府这门姻亲并不能帮到何家什么忙，甚至无法担保他们的水师能获得充足的资源。而朱寿邺甚至还不是继承郡王爵位的嫡长一系，将来充其量不过是个辅国将军罢了。一年八百石的禄米，日子勉强算是富贵，但也太委屈他越发出色的嫡长女了吧？
随即便是何大小姐进京，成为二皇子妃候选的事了。朱寿邺一家甚至不敢出声，因为他们当初跟何家只是有过默契，并没有正式约定，连文书都没有。一双玉佩算作是信物，但何家若是否认，他们又能怎么办呢？总不能得罪了正风光的二皇子吧？
等到二皇子母族出事，他被出继，何家退亲，朱寿邺还以为自己又有了希望。可朱寿芳与刘氏看到的，却是何大夫人拼命在宗室中为自己找女婿的情形——后者根本就看不上朱寿邺，从来都没想过要走回头路。然而如今的朱寿邺，从小就认定了何颖君会是自己的妻子，为此相思成疾，已经病了大半年了。
刘氏看朱寿邺就象是在看亲弟弟，朱寿芳更是他的亲妹妹。姑嫂二人都不想看到他继续颓废下去，更担心他的身体会有个好歹。如今，不管何家心里是怎么想，她们都不希望三皇子那边的人在怂恿二房争夺郡王爵位继承权之后，又再抢走朱寿邺的心上人了。
有些事，她们没有能力做到，也不敢大肆宣扬。但她们相信，燕王府会有办法帮助她们的。
第1426章 证据
谢慕林听完之后，心中其实十分震惊，但面上还要装作平静的模样，看着刘氏与朱寿芳：“你们把这件事告诉我，想让我——或者说是我们燕王府——帮你们？你们想让我们怎么帮呢？”
刘氏与朱寿芳对望了一眼，一时间没有回答。过了一会儿，朱寿芳才小声道：“昨儿在宴席上，我听嫂子你说话，分明对三殿下就没多少好感，也知道他做过许多见不得人的勾当……想来燕王叔也是如此，否则就不会宁可在朝廷所有人面前丢脸，也要认回私生子，不肯把三殿下过继回去了。燕王府可不象我们东原郡王府，有权有势，手中还握在兵权，燕王叔又是皇上的亲兄弟，太后娘娘也看重他……只要他愿意出手，总比我们乐原郡王府强一百倍吧？”
刘氏也道：“弟妹昨儿也说过了，三殿下这人品行不正，心胸狭窄。因为过继嗣子这事儿，燕王府已经得罪他了。若是他做一辈子闲王还好，一旦他继位登基，将来追究起旧事，哪怕是强如燕王府，也要吃挂落吧？谁还能跟九五至尊过不去呢？可燕王府又做错了什么？别说燕王殿下了，只怕永安郡王与弟妹心里也会不服气吧？咱们也不是想对三殿下做什么坏事，只是……既然他本来就不是皇上看重的储君人选，那就让他一辈子做个闲王好了，别再上窜下跳地四处显摆自己，活象他明日就要登基为帝，统领江山一般。”
说白了，就是这姑嫂俩因为二房起意夺权，与三房子弟被背信毁约这两件事，都恨上了与这两件事有关的三皇子，只是她们没有能力去解决这个问题，在昨天的宴席上听了谢慕林的话，没有象别人那样，以为她只是在说八卦传闻，而是认为她本身就对三皇子没有好感。既然都是同路人，燕王府又比东原郡王府更有权势，她们自然要找大腿抱了。只要燕王府这根金大腿成功搞定了三皇子，她们这些跟班们也能跟着沾点光不是？
最起码，没有了三皇子撑腰的二房，就没那么足的底气去跟嫡支抢夺郡王长子之位，没有了三皇子示意的汾阳王继妃与永齐郡主，就不会再劝说何大夫人把女儿嫁给某个宗室贵人做填房，她们的兄弟朱寿邺便又有了娶得心上人的希望。
谢慕林能理解她们的意思，但这种事不是说帮就帮的。只有在燕王府有需要的情况下，她才会去插手别人家的私事。
无论东原郡王府的二房有意谋夺长房的继承权，还是三房的子弟曾经跟何大小姐有过婚约什么的，都是外人难以探查到的隐私。谢慕林必须承认，今天刘氏与朱寿芳给她带来了十分重要的消息，尤其是前面那一条。
倘若东原郡王的次子成为京西大营的副将之后，真的跟三皇子与萧琮他们勾搭上了，就意味着京西大营又重新回到了萧家的掌控之中。皇帝调离萧明德将军，又将萧琮派去了外地卫所，就是在防止三皇子借由萧家的势利，拿到城卫军的控制权，威胁到皇宫。这件事估计皇帝和燕王都还不知道，毕竟连东原郡王府的长房与三房，都拿不出证据来证明二房确实跟萧琮有联系。但事关重大，为了以防万一，这件事谢慕林决定要尽快通知燕王。
当然了，事关城卫军权，对方又是受到皇帝信任的宗室将领，对方的职位任命是十分敏感的事。燕王手握北方兵权，在京城周边的军队事务上，往往会避嫌，尽可能不发表任何言论，以免皇帝误会。他若没有明确的证据去证明东原郡王次子与三皇子以及萧琮有勾结，多半也不会轻易向皇帝开口吧？但他若是连这个消息都不知道，那就连收集证据的工作都没法开始了。
不过，如果东原郡王的次子察觉到有人对他的立场与偏向起了疑心，有可能会向皇帝告发，他会不会收手呢？他原本就已经混得很好了，就算不去争那个郡王长子之位，也不见得没有锦绣前程，又何必为了一个闲王的爵位去冒失去圣上信任的风险呢？一旦他失去了皇帝的信任，哪怕没有切实的证据呢，他的前程便也止步于此了。他正值壮年，会甘心吗？三皇子能给他带来多大的利益，能让他不顾一切？
谢慕林心里有了数，便向刘氏与朱寿芳打听各种细节，比如她们是如何在没有证据的前提下，发现二房与萧琮有勾结的。
刘氏提供的证据就是，二房的婶娘最近几个月经常带着儿子去一座偏僻的寺庙上香。而萧琮的乳母也时常会在同一天去同一家寺庙上香。两人是否在寺庙里见过面，刘氏派出的人手没打听到。但世上哪有这么多的巧合？非年非节的，这两方人马还能一连几个月，都恰好在同样的日子去同样的地点礼佛？
除此之外，刘氏还在几次宴席上发现二房的婶娘跟永齐郡主有联系。本来，二房婶娘这种郡王府的庶子媳妇，是一向入不了永齐郡主的眼的，后者也素来对前者没什么好脸色，近两个月却忽然变了态度，两人好几次都避开别人私下说话去了，但说的是什么内容，刘氏就不清楚了。她曾经试图命心腹丫环去偷听，可惜对方十分谨慎，没让她的丫环近身。
不过，刘氏也因此更加觉得二房婶娘与永齐郡主之间有勾结，否则，寻常见面聊天什么的，何必小心到这个程度？
另外还有二叔的儿子里有人进了禁卫军，二婶的娘家侄儿在长淮卫那边得到了一个好差使，这些也都是刘氏做判断的依据，只是没办法证明与三皇子或萧琮有关而已。就算把事情全都摊在人前，二房也有可能会承认他们因为二叔在京西大营的差使，跟萧琮结下的交情，托他的关系给两个年轻人安排了差事，但这又跟三皇子有什么关联呢？宗室皇亲之中，彼此托关系走门路的事十分常见，证明不了什么的。这种事在东原郡王那里就过不去，更别说是拿到皇帝面前去。
第1427章 旧人
谢慕林回到燕王府，时间还早，燕王与朱瑞都不在。
她回房换了衣裳，想了想，便把老总管给请了过来，向他打听东原郡王府的事。
大概是因为东原郡王在宗室中真的太安分了，一年到头就没什么新闻能吸引人眼球的，所以燕王府的情报人员也很少关注到他家。老总管听了她的问题，能回答出几句话，还是因为朱瑞早上离开燕王府之前，稍稍提了下东原郡王府的长孙媳与孙女儿找上谢慕林谈话的事，老总管抓紧时间让人去收集到的一些外围相关情报。
据说东原郡王有八个儿子，女儿若干，其中长子与三子是嫡出，次子是侍候郡王时间最长的一位侧妃所出，另外还有另一位侧妃所出的一个儿子，其余都是侍妾、通房所生了。除了次子朱恪晌以外，其他不是咸鱼老实人，就是专心吃喝玩乐的纨绔子弟，但又没闹出过什么出格的事。所以，除了他家人口实在众多，如今老郡王都有不止一个重孙辈了，家中产业入息不多，支出却不少，以至于财政方面有点紧张以外，倒也没啥可烦心的事。
至少没啥明显到外人都能察觉的烦心事。
他家唯一值得燕王关注的，就只有侧妃所出的次子朱恪晌了。他年纪比燕王小几岁，因为母亲出身武将人家，所以从小就习武，也熟读兵法，年纪轻轻就去考武举了，为人性格也不错，因此在军中慢慢站稳了脚跟。虽然他如今的才能和资历尚有不足之处，也没有拿得出手的军功可以力保他高升，但考虑到他是少有的宗室武将，还是不会轻易卷入皇位之争的远支宗室子弟，皇帝非常乐意去培养并赋予重任，所以他的前程还是十分光明的。
燕王这边，也有跟皇帝提过，北方边境几年之内都不会有大战了，但零星小战事还是有可能会发生的，让朱恪晌调去北方历练几年，再给他找个老成持重又有经验的老将手把手教导着，三五年后，他经历上几场战斗，也就能独当一面了。那时候，才是皇帝重用他的时候。
因为皇帝忽然失去了对萧明德将军的信任，将他调离了京西大营，又从别处调了可信任的武将前往京西大营主持大局，所以朱恪晌原本的事业进程被打断了。以后他会有何发展，谁也不清楚。但能让他进入京西大营做副将，皇帝显然对他是抱有期待的。他如今只是个副将，可一旦历练时间长了，主将年纪大了告老，他便能稳稳当当地上位了。以后，他兴许会成为萧明德过去那样，深受君主信任的城卫军或禁卫军将领，却不会前往边疆守卫历练吧？
老总管表示，燕王见过朱恪晌不止一次，对他的印象挺好的，感觉上后者不象是什么心怀不轨的小人，也不知道这里头是不是有什么误会。如今郡王妃只是见过东原郡王府的长孙媳妇和嫡长一脉的外嫁女，一面之辞未必能全信，所以还是先保留意见，待他们把情况打听得更仔细些再说吧。
谢慕林对此没有意见，顺便还提了一下何大夫人那边的事：“眼下也不清楚她会如何选择女儿的婚配。倘若她真的为了找个身份地位足够体面的女婿，就把女儿嫁给亲近三殿下那边的宗室成员……我们就得考虑何万全何提督的立场了。”
老总管自然明白她的言下之意：“郡王妃放心，老奴这就吩咐下去，一定让他们尽快打听清楚，都有些什么样的人家有意向何大夫人提亲，而汾阳王继妃与永齐郡主又是在为谁家说项做媒！”
老总管自去忙活，谢慕林这边坐了一会儿，觉得自己也不能光是等别人调查的结果，就把古东山喊了过来，连带原本就在院里侍候的古娘子，让他们想办法去查一查，东原郡王府二房的女眷，在某些时间前往某家偏僻的小寺庙，到底是什么情况？
那家小寺庙是什么来头？里头主事的是什么人？靠什么来吸引香客的？常去的香客又都有谁家的女眷？等等等等。
这些都是外围调查就能打探到的消息，只要方法得当，有能糊弄人的借口，就不会有什么危险。古东山早年也没少替朱瑞办这种事，当下就答应下来了。谢慕林还把他妻子翠蕉，以及熟悉京城道路环境的贾二派给他做了副手，由得他在前院挑人手去帮衬，他立时高高兴兴地领着媳妇走了。
古娘子倒是有些不放心：“他俩还是小年轻，哪里经过事儿？就怕手段不行，耽误了郡王妃的正事儿，还是让我去吧？”
谢慕林笑道：“我另有差事要托付娘子呢，若是你跟着儿子媳妇跑了，可叫我怎么办呢？”
古娘子听得眉开眼笑，忙道：“郡王妃只管吩咐，我在京城待了这么多年，不敢说对这里有多么熟悉，但从前家里开铺子做生意，也有不少人脉。只要郡王妃有令，怎么的我也能找到可以打听事儿的地方。”
那就最好不过了。谢慕林摒退左右，把刘氏与朱寿芳提过的情况细细跟古娘子说了，道：“我不知道她们说的是真是假，也不知道她们是否有所隐瞒。为了以防万一，我们还是先打听清楚情况再说。东原郡王府长房的消息，还有他们家三房那个叫朱寿邺的，早年是不是跟何大小姐有过婚约……这些都要弄清楚。再来，便是刘氏猜测的那件事，所谓朱恪晌已经跟萧大少爷搭上了关系，连家中子侄都靠着萧大少爷得了好差使。”
古娘子不必她多说，已经领会了她的意思：“我从前好歹也在将军府侍候过，便是如今走了，也还有不少熟人在呢。若是想打听萧琮少爷他奶娘的行踪，比别人多些门路，还不容易打草惊蛇。我就主动找上那奶娘聊天好了。她本就是家生子，嫁人之后生了孩子，才回来给萧琮少爷做奶娘的。做丫环的时候，跟我也算有些旧交情。我也不必提别的，只说想要给儿子媳妇求子什么的，问她哪家寺庙灵验。她既是常往那家小寺庙去，顺嘴提一提就有了。即使她嘴紧不提那小寺庙，我也能借着这个话头，跟她重新叙起旧交情来。她不过是个老实妇人，听主人号令行事罢了，哪里知道我是为什么去找的她？我再想办法套套话，或是约她出来吃酒……事情就有眉目了！”
朱瑞身边的这些旧仆，多是出身于萧家，但又不会总想着忠于萧家的夫人、大少、小姐什么的，顶多就是念一念萧明德将军这位旧主的恩情。有这么好的条件在，谢慕林若是不利用上，岂不是太过可惜了？
第1428章 成果
古家母子婆媳三人的效率当然不如专业的情报人员，一两天之内，是不可能调查出结果的。
不过谢慕林也不急，总得给时间让古娘子慢慢攻陷萧琮奶娘的心防才是，否则如何能让这位对自己奶大的小主子忠心耿耿的仆妇说出自家主人的秘密？
谢慕林随后又赴了几次宗室宴会，总算把燕王府先前积攒的那一大堆请帖中，有需要她亲自出面的宴席给解决掉了，也算是还清了一大笔人情债。只不过随后，又有宗室人家给她送了新的帖子来，排除掉其中一部分只需要送礼，不需要她亲自露面的场合，她在新年前还有好几笔宴会债要还呢。
忙成这样，她实在是抽不出时间来办自家的宴席了，只得向朱瑞说明原委，表示如果他真想招待宗室里的便宜堂兄弟们，可能要等到腊月之后了，起码也要到正月后期。在那之前，她是不可能抽出足够的时间筹备这场宴席的。况且，从她了解到的宗室内部交际情况来看，正月之前，各家宗室王府、公主府等等，都早早定下了自家请客摆宴的日子，已经基本把时间占全了。若是朱瑞想要插队，就有可能遇到跟某家王府撞期，某位或某几位宗室子弟无论如何也没办法分|身前来的情况。若是他不介意少请几个人，那倒是还有调整的余地。
朱瑞听到妻子这么说，仔细想了想，叹了口气：“那就看看再说吧。如今不但娘子你忙，我其实也抽不出时间来。既然是我要宴客，我就不可能把事情都压在娘子你身上，自己却做甩手掌柜，只等着宴席当天跟前来的宾客吃吃喝喝，全然不顾娘子的辛苦。在我能抽出闲暇时间之前，此事还是暂且不要再提了。”
谢慕林听得心里还有点甜，笑道：“这也没什么，我也不是一个人负责筹备宴席，还有老总管、古娘子他们帮我呢，其实也没辛苦到难以忍受的地步。我只是觉得宗室里的宴席太密集了，大家都太忙碌。我们燕王府可以挑拣着选择去哪家，不去哪家，别人却未必象我们这么悠闲，怕是大部分的宴会都不能缺席的。在这种情况下，正月之前，我们未必能找到合适的时间。就算我们不费什么事就办好了宴席，也要你想请的人能前来赴宴，这场宴会才算是有了意义。”
朱瑞却搂着她道：“娘子能干，又有帮手，所以觉得不算辛苦，但我知道这是很累人的事儿。从前在萧家的时候，每次将军府宴客，萧夫人都要喊一通累，过后起码要歇上十天半月，才能缓过气来。后来回到了燕王府，王妃也办过几次宴席。她身体不好，事后休息的时间就更长了。永平这两年能帮衬王妃了，她年轻力健，精力充沛，也每次都说宴席筹备起来太累人呢！我虽然没有亲自经历过这种事，从这些前例来看，也知道这绝不会是一项轻松的差使。娘子再能干，也没必要在我面前逞强的。”
其实谢慕林没有逞强，她也不是没办过宴席，主要是事情琐碎些，只要不缺钱，人手足够，有具体的规则细节可以依循，又有得力的帮手从旁相助，这事儿真的不算累人。不过，既然老公心疼她，她又为什么非得在他面前硬撑呢？
于是谢慕林软软地枕到了朱瑞的肩膀上，柔声道：“我也不是要逞强，只是想让你看到我的本事。你也别太小看我了，我很能干的，很多事都能办得到，也能办得好。你要多相信我一点呀！”
朱瑞心里都软得化成了水，把妻子搂得更紧了：“好娘子，我当然相信你。你最能干了！天底下少有你这么能干的女子！我知道，无论让你办什么事，你都能办好的。只是我心疼你，希望你能少辛苦一点嘛。”
夫妻二人于是就这么你侬我侬起来。如今的形势也不是十分危急，他们没有继续讨论某些国家大事，这一晚先加深彼此的感情了。
谢慕林参加完第八场宗室宴席之后，古娘子终于带着儿子媳妇回来向她复命了。
经过他们一家三口连日的奔走打探，总算打探到了几个有用的消息。
刘氏与朱寿芳所说的话，并不是编造的谎言。
东原郡王次子朱恪晌的夫人与儿子确实多次前往一家偏僻的小寺庙上香，同时间前去礼佛的还有萧琮的奶娘。小寺庙本身跟萧家并没有什么关系，只是因为地址离将军府不远，又比较隐秘，香客不多，方便有心人藏匿行踪罢了。庙里的和尚嘴比较紧，但有两个小沙弥很好收买。古东山只花了几根糖葫芦，就从两个小沙弥处打探到了确切的消息，指朱恪晌夫人以及她的娘家嫂子，确实与萧琮的奶娘私下见过面，还交换过一些书信或物品，只是内容不得而知。
除此之外，古东山还从东原郡王府二房的几个男女仆妇那边，打听到朱恪晌长子的长随，曾经在亲友面前抱怨过主家，道：“我们哥儿也时常抱怨，郡王和长子都甘心平庸，不求上进，还不想让家中子弟上进。二爷好不容易升到了如今的官职，又得了皇上赏识，眼看着就要一飞冲天了，郡王爷还总劝他别出头冒尖，生怕他惹出什么祸事来，连累了全家。
“哥儿自幼听从二爷教导，文武兼修，也想学二爷一般出仕为官，可几次都叫郡王拦下了，连长孙也时常劝他，要老实度日，别总想着出风头。可是这一大家子那么多人！光靠着原有的家业，日子也就是勉勉强强罢了！不趁着如今年轻一辈的子弟还有希望，赶紧多供出几个有出息的官儿来支撑门楣，难道将来要喝西北风去么？！”
古东山打听过一轮，确定类似的言论，朱恪晌父子俩都曾经在亲密的亲朋好友面前提起过，而且早几年就有过了，只是东原郡王不为所动，所以那父子俩日益暴躁起来。
第1429章 算计
关于东原郡王府几个房头的情报，古家母子三人差不多就打听到这么多了。
其他的诸如东原郡王府各个房头比较为外人所知的极品事，还有房头与房头之间的大小矛盾，以及郡王府财政状况不佳的种种细节等等，古家母子也打听到一些。不过因为太过琐碎了，所以谢慕林只是大概听了听，并没有放在心上。
反正，一个郡王府，每年得二千石禄米，听起来很多，自家又另有田庄、山林、店铺之类的产业，肯定收入也不少，只要这郡王不是太过生活奢侈，是绝对够用的。但考虑到东原郡王非常长寿，又生了八个儿子，女儿已经出嫁了，带走的嫁妆不算，八个儿子又各自娶妻，再生了许多儿子女儿，第三代的长孙一辈甚至都有孩子了，一家子光是正经牌位上的家庭成员，就有几十号人，要是算上各房各人的妾室通房，上百人都不出奇！除此以外，他们家还有大量的男女仆妇，一年的支出十分可观。光靠那两千三种禄米，以及产业上得来的收入，真的能供给所有人过富足的生活吗？
东原郡王府除了朱恪晌以外，其他人几乎没什么正经官职，大部分人不是咸鱼就是纨绔子弟，那就是只有出没有入的状态。而纨绔子弟，同时也是花销大的代名词——这家人手头紧是可以肯定的，要是他们家又不愿意节省开销，削减自家的排场，每年再多办几次宴会什么的……也怪不得朱恪晌这个显然比兄弟们要聪明能干些的人，会为自家的状况着急，迫切是想要另寻出路了。
只是他选择投靠三皇子，无疑是走错了路。但愿他只是被近来在宗室中流传的所谓三皇子众望所归的谣言影响了判断力，而非真的成了三皇子的死忠，否则，他即使有心要为自己一家争取更好的未来，也不会有心愿得偿的那一日。
谢慕林又问起了其他方面的情况。
古娘子从萧家那边打听到的情况是，萧琮确实跟朱恪晌私下有联系，不过他同时也有算计后者的时候。比如在京西大营那边流传的关于朱恪晌可能失去了皇帝的重视的说法，就跟萧琮的亲兵与旧部属脱不开干系。这些不是古娘子从萧琮奶娘那儿打听出来的，而是萧家其他家生子那儿泄露的消息。萧琮在京西大营经营多年，萧明德将军更是掌控京西大营兵权多时，他们手下的人跟京西大营里的将士有私交，是很寻常的事。他们甚至不需要特地去想办法放谣言，只需要让下面的人跟熟人偶尔在一处喝酒聊天时，透露一点口风，消息就会迅速在大营中传扬开来。
这样的老实人，远离朝廷争斗的中心，安安静静地过着自己的太平富贵小日子。除了因为家里儿孙太多，财政上可能有些困难，实在令人想象不出，他家能有什么问题。
只是，谢慕林想到众宗室女眷相聚期间，朱寿芳几次有意无意的出言，似乎在帮她带节奏什么的……就觉得这场会面，兴许会令人收获颇丰。因此，明天她是一定会去那家首饰铺子一行的。
朱瑞对此没有任何意见，还大方地掏出了荷包，里头装有一叠银票：“明儿娘子的花销，我全都包了！不管那两位嫂子、姐妹跟娘子说什么，娘子只管把中意的首饰都买回来，正好出门做客时插戴！”
虽然谢慕林不差钱，但听到老公这么大方的发言，心里还是非常开心的。她接过了朱瑞手中的荷包，给了他一个亲亲的奖励：“那就多谢啦！”
第1425章 隐秘
次日，谢慕林如约在某家首饰铺子后院的静室中，见到了朱寿芳与刘氏姑嫂兼表姐妹二人。
这里确实是个相当隐秘的会面地点。说是首饰铺子的后院，其实院子是两进，后院离前头的铺面还隔着一墙院墙和一个一进院。一进院中另有几间茶室，是招待前来光顾的女客用的。据说只有身份最尊贵的客人，才会被迎到后院来。
院中种了不少树木花卉，贵客出入也可以直接走后门。后门所连接的道路，跟前头铺面所在的街道是分开的，需要绕两个弯才能相通。若是不想跟前头铺子里的客人或伙计碰面，客人直接坐车从后门出入，完全可以办到。而后院侍候茶水的丫头婆子，跟前面铺面里的伙计，以前一进院茶室里的侍从，并不是同一批人，可以说是十分仔细周全的安排了。
刘氏与朱寿芳声称这里是她们招待某些贵族家庭女眷的静室。在谢慕林看来，这里更象是她们要好的姐妹、闺密们私下聚会的场所。有着首饰铺子做挡箭牌，就算她们暗地里见面商量些什么不方便告知他人的机密之事，家里和外人也不会怀疑吧？
就如同眼下这般。
刘氏与朱寿芳看起来只是家常出门逛个街的打扮，对谢慕林倒是十分亲切友好。请她坐下后，前者就把侍候的丫头婆子都给打发出去了，还命她们在院子里守门，然后亲自执壶，替谢慕林倒茶，朱寿芳又给她介绍自己从娘家那边带出来的私房点心。这是他们郡王府独有的秘方，在别家是吃不着的，即使在宗室中，也颇有名气。
点心很美味，不过谢慕林什么好点心没吃过？略为品尝，夸了两句，她便直入正题：“不知道嫂子与寿芳妹妹今日约我出来见面，到底是想跟我谈什么事呢？我相信，若不是有非常重要的原因，你们也不会特地邀我出来。大家也不必彼此试探、寒暄了，我们直接开门见山吧。”
刘氏与朱寿芳对视一眼，也不再扭捏下去，便放下了手中的茶壶，正襟危坐，十分严肃地跟谢慕林说起了她们眼下的烦恼。
刘氏的婆家与朱寿芳的娘家，就是东原郡王府。东原郡王是宗室里辈份颇高的长者了，一向都是不管朝廷政事，只知道过自家富贵太平小日子的老实人。刘氏的丈夫朱寿平，乃是东原郡王长子的嫡长子，即郡王长孙，将来是要继承郡王府爵位的。朱寿芳的父亲与朱寿平之父同是正妃所生，一母同胞，两房人关系也比较密切。
同时，二房则是东原郡王的侧妃所生，虽是庶出，但颇有能力，尽管没有继承爵位的可能，却是少有出仕的宗室子弟，而且手里还有了实权。由于东原郡王府血脉比较远了，又一向安分，郡王次子更是直接走武举出仕得官的，无论是宫中还是朝廷百官，都对此没什么异议。皇帝对于这种不参与朝廷争斗、跟曹家也没什么纠葛的宗室官员，还相当信任，早前把人安排到萧明德将军手下历练，几年后又调去外地卫所，现如今则重新调回到京西大营去任副将了。别看他现在跟萧明德父子在京西大营时拥有的权力不能比，光凭他的出身与圣眷，只要萧家父子不回来，他走到那一步，不过是时间问题罢了。
不知是不是因为仕途顺利，手中又有了实权的关系，这位东原郡王次子和他的妻子儿女们生出了几分野心，想要谋一谋原本跟他们没啥关系的郡王府继承权。经过连月来明里暗里的操作，长子这一脉已经在郡王面前犯过几次错，挨了好几回骂，三子这一脉也因为在账目上出了问题，令郡王十分失望。一家子兄弟八人，除了其他侍妾所生的没有竞争力，嫡子接连出错，就只有侧妃所出的次子，如今最得郡王欢心。郡王府的属官中，也有人开始质疑，是不是要换个人做继承人了，否则郡王府的家业交到长子手中，恐怕用不了几年就要被败个精光！
刘氏跟着婆婆、姨母仔细留意，发现了二房做的手脚，可惜拿不出什么实质上的证据。就在她们对二房起了疑心，进而追查他们的一举一动时，她们俨然发现，二房似乎已经跟萧家大少爷搭上了关系。那位二叔能在京西大营迅速站稳脚跟，其实就少不了萧琮的助力！
萧琮背后乃是三皇子。难道二房投向了三皇子么？！考虑到那位二叔如今的地位权势全都是靠着皇帝的信任才得来的，又关系到整个东原郡王府在皇帝心目中的印象，刘氏她们反而不敢轻举妄动了。如果有切实的证据，他们还能来一场大义灭亲。可是没有证据，他们未必能把二房的气焰打压下去，还有可能连累整个郡王府都遭到皇帝的厌弃，从此以后，他们这一脉的子弟就再也难走正式仕途，获得皇帝的信任了！
除此以外，朱寿芳还提到了一件事，就是她的娘家哥哥朱寿邺，跟何家大小姐何颖君，其实算是青梅竹马。由于何二夫人朱氏亦是宗室女，她这一支与东原郡王府血脉比较接近，她的母亲还跟东原郡王府长子妃是一家子的姐妹，所以两家早年常来常往。当时，双方父母是有过默契，要结亲的！
可惜，随着何万全的官越做越高，野心也越来越大，渐渐发现东原郡王府这门姻亲并不能帮到何家什么忙，甚至无法担保他们的水师能获得充足的资源。而朱寿邺甚至还不是继承郡王爵位的嫡长一系，将来充其量不过是个辅国将军罢了。一年八百石的禄米，日子勉强算是富贵，但也太委屈他越发出色的嫡长女了吧？
随即便是何大小姐进京，成为二皇子妃候选的事了。朱寿邺一家甚至不敢出声，因为他们当初跟何家只是有过默契，并没有正式约定，连文书都没有。一双玉佩算作是信物，但何家若是否认，他们又能怎么办呢？总不能得罪了正风光的二皇子吧？
等到二皇子母族出事，他被出继，何家退亲，朱寿邺还以为自己又有了希望。可朱寿芳与刘氏看到的，却是何大夫人拼命在宗室中为自己找女婿的情形——后者根本就看不上朱寿邺，从来都没想过要走回头路。然而如今的朱寿邺，从小就认定了何颖君会是自己的妻子，为此相思成疾，已经病了大半年了。
刘氏看朱寿邺就象是在看亲弟弟，朱寿芳更是他的亲妹妹。姑嫂二人都不想看到他继续颓废下去，更担心他的身体会有个好歹。如今，不管何家心里是怎么想，她们都不希望三皇子那边的人在怂恿二房争夺郡王爵位继承权之后，又再抢走朱寿邺的心上人了。
有些事，她们没有能力做到，也不敢大肆宣扬。但她们相信，燕王府会有办法帮助她们的。
第1426章 证据
谢慕林听完之后，心中其实十分震惊，但面上还要装作平静的模样，看着刘氏与朱寿芳：“你们把这件事告诉我，想让我——或者说是我们燕王府——帮你们？你们想让我们怎么帮呢？”
刘氏与朱寿芳对望了一眼，一时间没有回答。过了一会儿，朱寿芳才小声道：“昨儿在宴席上，我听嫂子你说话，分明对三殿下就没多少好感，也知道他做过许多见不得人的勾当……想来燕王叔也是如此，否则就不会宁可在朝廷所有人面前丢脸，也要认回私生子，不肯把三殿下过继回去了。燕王府可不象我们东原郡王府，有权有势，手中还握在兵权，燕王叔又是皇上的亲兄弟，太后娘娘也看重他……只要他愿意出手，总比我们乐原郡王府强一百倍吧？”
刘氏也道：“弟妹昨儿也说过了，三殿下这人品行不正，心胸狭窄。因为过继嗣子这事儿，燕王府已经得罪他了。若是他做一辈子闲王还好，一旦他继位登基，将来追究起旧事，哪怕是强如燕王府，也要吃挂落吧？谁还能跟九五至尊过不去呢？可燕王府又做错了什么？别说燕王殿下了，只怕永安郡王与弟妹心里也会不服气吧？咱们也不是想对三殿下做什么坏事，只是……既然他本来就不是皇上看重的储君人选，那就让他一辈子做个闲王好了，别再上窜下跳地四处显摆自己，活象他明日就要登基为帝，统领江山一般。”
说白了，就是这姑嫂俩因为二房起意夺权，与三房子弟被背信毁约这两件事，都恨上了与这两件事有关的三皇子，只是她们没有能力去解决这个问题，在昨天的宴席上听了谢慕林的话，没有象别人那样，以为她只是在说八卦传闻，而是认为她本身就对三皇子没有好感。既然都是同路人，燕王府又比东原郡王府更有权势，她们自然要找大腿抱了。只要燕王府这根金大腿成功搞定了三皇子，她们这些跟班们也能跟着沾点光不是？
最起码，没有了三皇子撑腰的二房，就没那么足的底气去跟嫡支抢夺郡王长子之位，没有了三皇子示意的汾阳王继妃与永齐郡主，就不会再劝说何大夫人把女儿嫁给某个宗室贵人做填房，她们的兄弟朱寿邺便又有了娶得心上人的希望。
谢慕林能理解她们的意思，但这种事不是说帮就帮的。只有在燕王府有需要的情况下，她才会去插手别人家的私事。
无论东原郡王府的二房有意谋夺长房的继承权，还是三房的子弟曾经跟何大小姐有过婚约什么的，都是外人难以探查到的隐私。谢慕林必须承认，今天刘氏与朱寿芳给她带来了十分重要的消息，尤其是前面那一条。
倘若东原郡王的次子成为京西大营的副将之后，真的跟三皇子与萧琮他们勾搭上了，就意味着京西大营又重新回到了萧家的掌控之中。皇帝调离萧明德将军，又将萧琮派去了外地卫所，就是在防止三皇子借由萧家的势利，拿到城卫军的控制权，威胁到皇宫。这件事估计皇帝和燕王都还不知道，毕竟连东原郡王府的长房与三房，都拿不出证据来证明二房确实跟萧琮有联系。但事关重大，为了以防万一，这件事谢慕林决定要尽快通知燕王。
当然了，事关城卫军权，对方又是受到皇帝信任的宗室将领，对方的职位任命是十分敏感的事。燕王手握北方兵权，在京城周边的军队事务上，往往会避嫌，尽可能不发表任何言论，以免皇帝误会。他若没有明确的证据去证明东原郡王次子与三皇子以及萧琮有勾结，多半也不会轻易向皇帝开口吧？但他若是连这个消息都不知道，那就连收集证据的工作都没法开始了。
不过，如果东原郡王的次子察觉到有人对他的立场与偏向起了疑心，有可能会向皇帝告发，他会不会收手呢？他原本就已经混得很好了，就算不去争那个郡王长子之位，也不见得没有锦绣前程，又何必为了一个闲王的爵位去冒失去圣上信任的风险呢？一旦他失去了皇帝的信任，哪怕没有切实的证据呢，他的前程便也止步于此了。他正值壮年，会甘心吗？三皇子能给他带来多大的利益，能让他不顾一切？
谢慕林心里有了数，便向刘氏与朱寿芳打听各种细节，比如她们是如何在没有证据的前提下，发现二房与萧琮有勾结的。
刘氏提供的证据就是，二房的婶娘最近几个月经常带着儿子去一座偏僻的寺庙上香。而萧琮的乳母也时常会在同一天去同一家寺庙上香。两人是否在寺庙里见过面，刘氏派出的人手没打听到。但世上哪有这么多的巧合？非年非节的，这两方人马还能一连几个月，都恰好在同样的日子去同样的地点礼佛？
除此之外，刘氏还在几次宴席上发现二房的婶娘跟永齐郡主有联系。本来，二房婶娘这种郡王府的庶子媳妇，是一向入不了永齐郡主的眼的，后者也素来对前者没什么好脸色，近两个月却忽然变了态度，两人好几次都避开别人私下说话去了，但说的是什么内容，刘氏就不清楚了。她曾经试图命心腹丫环去偷听，可惜对方十分谨慎，没让她的丫环近身。
不过，刘氏也因此更加觉得二房婶娘与永齐郡主之间有勾结，否则，寻常见面聊天什么的，何必小心到这个程度？
另外还有二叔的儿子里有人进了禁卫军，二婶的娘家侄儿在长淮卫那边得到了一个好差使，这些也都是刘氏做判断的依据，只是没办法证明与三皇子或萧琮有关而已。就算把事情全都摊在人前，二房也有可能会承认他们因为二叔在京西大营的差使，跟萧琮结下的交情，托他的关系给两个年轻人安排了差事，但这又跟三皇子有什么关联呢？宗室皇亲之中，彼此托关系走门路的事十分常见，证明不了什么的。这种事在东原郡王那里就过不去，更别说是拿到皇帝面前去。
第1427章 旧人
谢慕林回到燕王府，时间还早，燕王与朱瑞都不在。
她回房换了衣裳，想了想，便把老总管给请了过来，向他打听东原郡王府的事。
大概是因为东原郡王在宗室中真的太安分了，一年到头就没什么新闻能吸引人眼球的，所以燕王府的情报人员也很少关注到他家。老总管听了她的问题，能回答出几句话，还是因为朱瑞早上离开燕王府之前，稍稍提了下东原郡王府的长孙媳与孙女儿找上谢慕林谈话的事，老总管抓紧时间让人去收集到的一些外围相关情报。
据说东原郡王有八个儿子，女儿若干，其中长子与三子是嫡出，次子是侍候郡王时间最长的一位侧妃所出，另外还有另一位侧妃所出的一个儿子，其余都是侍妾、通房所生了。除了次子朱恪晌以外，其他不是咸鱼老实人，就是专心吃喝玩乐的纨绔子弟，但又没闹出过什么出格的事。所以，除了他家人口实在众多，如今老郡王都有不止一个重孙辈了，家中产业入息不多，支出却不少，以至于财政方面有点紧张以外，倒也没啥可烦心的事。
至少没啥明显到外人都能察觉的烦心事。
他家唯一值得燕王关注的，就只有侧妃所出的次子朱恪晌了。他年纪比燕王小几岁，因为母亲出身武将人家，所以从小就习武，也熟读兵法，年纪轻轻就去考武举了，为人性格也不错，因此在军中慢慢站稳了脚跟。虽然他如今的才能和资历尚有不足之处，也没有拿得出手的军功可以力保他高升，但考虑到他是少有的宗室武将，还是不会轻易卷入皇位之争的远支宗室子弟，皇帝非常乐意去培养并赋予重任，所以他的前程还是十分光明的。
燕王这边，也有跟皇帝提过，北方边境几年之内都不会有大战了，但零星小战事还是有可能会发生的，让朱恪晌调去北方历练几年，再给他找个老成持重又有经验的老将手把手教导着，三五年后，他经历上几场战斗，也就能独当一面了。那时候，才是皇帝重用他的时候。
因为皇帝忽然失去了对萧明德将军的信任，将他调离了京西大营，又从别处调了可信任的武将前往京西大营主持大局，所以朱恪晌原本的事业进程被打断了。以后他会有何发展，谁也不清楚。但能让他进入京西大营做副将，皇帝显然对他是抱有期待的。他如今只是个副将，可一旦历练时间长了，主将年纪大了告老，他便能稳稳当当地上位了。以后，他兴许会成为萧明德过去那样，深受君主信任的城卫军或禁卫军将领，却不会前往边疆守卫历练吧？
老总管表示，燕王见过朱恪晌不止一次，对他的印象挺好的，感觉上后者不象是什么心怀不轨的小人，也不知道这里头是不是有什么误会。如今郡王妃只是见过东原郡王府的长孙媳妇和嫡长一脉的外嫁女，一面之辞未必能全信，所以还是先保留意见，待他们把情况打听得更仔细些再说吧。
谢慕林对此没有意见，顺便还提了一下何大夫人那边的事：“眼下也不清楚她会如何选择女儿的婚配。倘若她真的为了找个身份地位足够体面的女婿，就把女儿嫁给亲近三殿下那边的宗室成员……我们就得考虑何万全何提督的立场了。”
老总管自然明白她的言下之意：“郡王妃放心，老奴这就吩咐下去，一定让他们尽快打听清楚，都有些什么样的人家有意向何大夫人提亲，而汾阳王继妃与永齐郡主又是在为谁家说项做媒！”
老总管自去忙活，谢慕林这边坐了一会儿，觉得自己也不能光是等别人调查的结果，就把古东山喊了过来，连带原本就在院里侍候的古娘子，让他们想办法去查一查，东原郡王府二房的女眷，在某些时间前往某家偏僻的小寺庙，到底是什么情况？
那家小寺庙是什么来头？里头主事的是什么人？靠什么来吸引香客的？常去的香客又都有谁家的女眷？等等等等。
这些都是外围调查就能打探到的消息，只要方法得当，有能糊弄人的借口，就不会有什么危险。古东山早年也没少替朱瑞办这种事，当下就答应下来了。谢慕林还把他妻子翠蕉，以及熟悉京城道路环境的贾二派给他做了副手，由得他在前院挑人手去帮衬，他立时高高兴兴地领着媳妇走了。
古娘子倒是有些不放心：“他俩还是小年轻，哪里经过事儿？就怕手段不行，耽误了郡王妃的正事儿，还是让我去吧？”
谢慕林笑道：“我另有差事要托付娘子呢，若是你跟着儿子媳妇跑了，可叫我怎么办呢？”
古娘子听得眉开眼笑，忙道：“郡王妃只管吩咐，我在京城待了这么多年，不敢说对这里有多么熟悉，但从前家里开铺子做生意，也有不少人脉。只要郡王妃有令，怎么的我也能找到可以打听事儿的地方。”
那就最好不过了。谢慕林摒退左右，把刘氏与朱寿芳提过的情况细细跟古娘子说了，道：“我不知道她们说的是真是假，也不知道她们是否有所隐瞒。为了以防万一，我们还是先打听清楚情况再说。东原郡王府长房的消息，还有他们家三房那个叫朱寿邺的，早年是不是跟何大小姐有过婚约……这些都要弄清楚。再来，便是刘氏猜测的那件事，所谓朱恪晌已经跟萧大少爷搭上了关系，连家中子侄都靠着萧大少爷得了好差使。”
古娘子不必她多说，已经领会了她的意思：“我从前好歹也在将军府侍候过，便是如今走了，也还有不少熟人在呢。若是想打听萧琮少爷他奶娘的行踪，比别人多些门路，还不容易打草惊蛇。我就主动找上那奶娘聊天好了。她本就是家生子，嫁人之后生了孩子，才回来给萧琮少爷做奶娘的。做丫环的时候，跟我也算有些旧交情。我也不必提别的，只说想要给儿子媳妇求子什么的，问她哪家寺庙灵验。她既是常往那家小寺庙去，顺嘴提一提就有了。即使她嘴紧不提那小寺庙，我也能借着这个话头，跟她重新叙起旧交情来。她不过是个老实妇人，听主人号令行事罢了，哪里知道我是为什么去找的她？我再想办法套套话，或是约她出来吃酒……事情就有眉目了！”
朱瑞身边的这些旧仆，多是出身于萧家，但又不会总想着忠于萧家的夫人、大少、小姐什么的，顶多就是念一念萧明德将军这位旧主的恩情。有这么好的条件在，谢慕林若是不利用上，岂不是太过可惜了？
第1428章 成果
古家母子婆媳三人的效率当然不如专业的情报人员，一两天之内，是不可能调查出结果的。
不过谢慕林也不急，总得给时间让古娘子慢慢攻陷萧琮奶娘的心防才是，否则如何能让这位对自己奶大的小主子忠心耿耿的仆妇说出自家主人的秘密？
谢慕林随后又赴了几次宗室宴会，总算把燕王府先前积攒的那一大堆请帖中，有需要她亲自出面的宴席给解决掉了，也算是还清了一大笔人情债。只不过随后，又有宗室人家给她送了新的帖子来，排除掉其中一部分只需要送礼，不需要她亲自露面的场合，她在新年前还有好几笔宴会债要还呢。
忙成这样，她实在是抽不出时间来办自家的宴席了，只得向朱瑞说明原委，表示如果他真想招待宗室里的便宜堂兄弟们，可能要等到腊月之后了，起码也要到正月后期。在那之前，她是不可能抽出足够的时间筹备这场宴席的。况且，从她了解到的宗室内部交际情况来看，正月之前，各家宗室王府、公主府等等，都早早定下了自家请客摆宴的日子，已经基本把时间占全了。若是朱瑞想要插队，就有可能遇到跟某家王府撞期，某位或某几位宗室子弟无论如何也没办法分|身前来的情况。若是他不介意少请几个人，那倒是还有调整的余地。
朱瑞听到妻子这么说，仔细想了想，叹了口气：“那就看看再说吧。如今不但娘子你忙，我其实也抽不出时间来。既然是我要宴客，我就不可能把事情都压在娘子你身上，自己却做甩手掌柜，只等着宴席当天跟前来的宾客吃吃喝喝，全然不顾娘子的辛苦。在我能抽出闲暇时间之前，此事还是暂且不要再提了。”
谢慕林听得心里还有点甜，笑道：“这也没什么，我也不是一个人负责筹备宴席，还有老总管、古娘子他们帮我呢，其实也没辛苦到难以忍受的地步。我只是觉得宗室里的宴席太密集了，大家都太忙碌。我们燕王府可以挑拣着选择去哪家，不去哪家，别人却未必象我们这么悠闲，怕是大部分的宴会都不能缺席的。在这种情况下，正月之前，我们未必能找到合适的时间。就算我们不费什么事就办好了宴席，也要你想请的人能前来赴宴，这场宴会才算是有了意义。”
朱瑞却搂着她道：“娘子能干，又有帮手，所以觉得不算辛苦，但我知道这是很累人的事儿。从前在萧家的时候，每次将军府宴客，萧夫人都要喊一通累，过后起码要歇上十天半月，才能缓过气来。后来回到了燕王府，王妃也办过几次宴席。她身体不好，事后休息的时间就更长了。永平这两年能帮衬王妃了，她年轻力健，精力充沛，也每次都说宴席筹备起来太累人呢！我虽然没有亲自经历过这种事，从这些前例来看，也知道这绝不会是一项轻松的差使。娘子再能干，也没必要在我面前逞强的。”
其实谢慕林没有逞强，她也不是没办过宴席，主要是事情琐碎些，只要不缺钱，人手足够，有具体的规则细节可以依循，又有得力的帮手从旁相助，这事儿真的不算累人。不过，既然老公心疼她，她又为什么非得在他面前硬撑呢？
于是谢慕林软软地枕到了朱瑞的肩膀上，柔声道：“我也不是要逞强，只是想让你看到我的本事。你也别太小看我了，我很能干的，很多事都能办得到，也能办得好。你要多相信我一点呀！”
朱瑞心里都软得化成了水，把妻子搂得更紧了：“好娘子，我当然相信你。你最能干了！天底下少有你这么能干的女子！我知道，无论让你办什么事，你都能办好的。只是我心疼你，希望你能少辛苦一点嘛。”
夫妻二人于是就这么你侬我侬起来。如今的形势也不是十分危急，他们没有继续讨论某些国家大事，这一晚先加深彼此的感情了。
谢慕林参加完第八场宗室宴席之后，古娘子终于带着儿子媳妇回来向她复命了。
经过他们一家三口连日的奔走打探，总算打探到了几个有用的消息。
刘氏与朱寿芳所说的话，并不是编造的谎言。
东原郡王次子朱恪晌的夫人与儿子确实多次前往一家偏僻的小寺庙上香，同时间前去礼佛的还有萧琮的奶娘。小寺庙本身跟萧家并没有什么关系，只是因为地址离将军府不远，又比较隐秘，香客不多，方便有心人藏匿行踪罢了。庙里的和尚嘴比较紧，但有两个小沙弥很好收买。古东山只花了几根糖葫芦，就从两个小沙弥处打探到了确切的消息，指朱恪晌夫人以及她的娘家嫂子，确实与萧琮的奶娘私下见过面，还交换过一些书信或物品，只是内容不得而知。
除此之外，古东山还从东原郡王府二房的几个男女仆妇那边，打听到朱恪晌长子的长随，曾经在亲友面前抱怨过主家，道：“我们哥儿也时常抱怨，郡王和长子都甘心平庸，不求上进，还不想让家中子弟上进。二爷好不容易升到了如今的官职，又得了皇上赏识，眼看着就要一飞冲天了，郡王爷还总劝他别出头冒尖，生怕他惹出什么祸事来，连累了全家。
“哥儿自幼听从二爷教导，文武兼修，也想学二爷一般出仕为官，可几次都叫郡王拦下了，连长孙也时常劝他，要老实度日，别总想着出风头。可是这一大家子那么多人！光靠着原有的家业，日子也就是勉勉强强罢了！不趁着如今年轻一辈的子弟还有希望，赶紧多供出几个有出息的官儿来支撑门楣，难道将来要喝西北风去么？！”
古东山打听过一轮，确定类似的言论，朱恪晌父子俩都曾经在亲密的亲朋好友面前提起过，而且早几年就有过了，只是东原郡王不为所动，所以那父子俩日益暴躁起来。
第1429章 算计
关于东原郡王府几个房头的情报，古家母子三人差不多就打听到这么多了。
其他的诸如东原郡王府各个房头比较为外人所知的极品事，还有房头与房头之间的大小矛盾，以及郡王府财政状况不佳的种种细节等等，古家母子也打听到一些。不过因为太过琐碎了，所以谢慕林只是大概听了听，并没有放在心上。
反正，一个郡王府，每年得二千石禄米，听起来很多，自家又另有田庄、山林、店铺之类的产业，肯定收入也不少，只要这郡王不是太过生活奢侈，是绝对够用的。但考虑到东原郡王非常长寿，又生了八个儿子，女儿已经出嫁了，带走的嫁妆不算，八个儿子又各自娶妻，再生了许多儿子女儿，第三代的长孙一辈甚至都有孩子了，一家子光是正经牌位上的家庭成员，就有几十号人，要是算上各房各人的妾室通房，上百人都不出奇！除此以外，他们家还有大量的男女仆妇，一年的支出十分可观。光靠那两千三种禄米，以及产业上得来的收入，真的能供给所有人过富足的生活吗？
东原郡王府除了朱恪晌以外，其他人几乎没什么正经官职，大部分人不是咸鱼就是纨绔子弟，那就是只有出没有入的状态。而纨绔子弟，同时也是花销大的代名词——这家人手头紧是可以肯定的，要是他们家又不愿意节省开销，削减自家的排场，每年再多办几次宴会什么的……也怪不得朱恪晌这个显然比兄弟们要聪明能干些的人，会为自家的状况着急，迫切是想要另寻出路了。
只是他选择投靠三皇子，无疑是走错了路。但愿他只是被近来在宗室中流传的所谓三皇子众望所归的谣言影响了判断力，而非真的成了三皇子的死忠，否则，他即使有心要为自己一家争取更好的未来，也不会有心愿得偿的那一日。
谢慕林又问起了其他方面的情况。
古娘子从萧家那边打听到的情况是，萧琮确实跟朱恪晌私下有联系，不过他同时也有算计后者的时候。比如在京西大营那边流传的关于朱恪晌可能失去了皇帝的重视的说法，就跟萧琮的亲兵与旧部属脱不开干系。这些不是古娘子从萧琮奶娘那儿打听出来的，而是萧家其他家生子那儿泄露的消息。萧琮在京西大营经营多年，萧明德将军更是掌控京西大营兵权多时，他们手下的人跟京西大营里的将士有私交，是很寻常的事。他们甚至不需要特地去想办法放谣言，只需要让下面的人跟熟人偶尔在一处喝酒聊天时，透露一点口风，消息就会迅速在大营中传扬开来。