第374节
第1388章 路遇
谢慕林与永宁长公主边走边聊，吃瓜吃得兴起。
没有人阻止永宁长公主吐槽的时候，永宁长公主便一口气尽了谈兴。毕竟她又不赶着回家睡午觉，下午又没什么要紧事了，自然是拉住了可信又好沟通还懂得捧哏的侄媳妇，把这两三个月里憋在心中的心里话全都吐了个干净。她平日里少有跟人聊得如此畅快的时候，因此她没顾得上出宫的事，走路走得很慢，这会子还没远离慈宁宫呢。
等聊完了太子妃的事，她才有闲情替谢慕林介绍一下前面不远处的宫殿：“那就是柔仪殿了。虽说曹后如今没了，但明年新年时的大朝会还是不会停的，说不定就要改由母后来主持。到时候你还在京城，就要到这地方来参加新年大朝了。不过那时节，你就不是从西华门进来了。眼下先记个方位，接下来你常往宫里来见母后，慢慢的就能把路给记熟了。
“新年大朝结束后，外命妇们各自出宫，后宫妃嫔的家眷得了恩典，会往六宫去探亲，我们按照惯例则会陪母后回慈宁宫来歇息。你是燕王府的人，你婆婆小姑都不在，只怕要在远支宗室那一波妇人里厮混，与我们并不在一处。等人散了，你也别管其他人，只管自个儿走到慈宁宫去。届时咱们自家人还要聚在一处聊天的，再陪母后用新年的头一顿膳食，方才告退出宫。”
谢慕林连忙答应下来，用心多盯了柔仪殿几眼，想要尽可能记住这座宫殿的外部特征。
这时候，一名衣着颇为体面的女官气喘吁吁地从她们身后追了上来：“长公主殿下！幸好您还没走！奴婢还以为要与您错过了！”
永宁长公主听到这声音，明明还没有回头细看来人的长相，却似乎已经知道了她是谁，忍不住翻了个白眼。谢慕林看得分明，有些惊讶，能让一直端庄温柔、说话和气的永宁长公主公然在人前翻白眼，这来人到底是什么来头呀？竟然如此惹永宁长公主不喜？！
那女官喘着粗气追了上来，深呼吸两下，便向永宁长公主行礼，急急告诉她：“长公主殿下，我们娘娘想请您过去说话。上回您答应了要去看我们娘娘的，娘娘今日知道您进宫了，便一直在等待，谁知迟迟没有消息，听说您要走了，便让奴婢快过来相请。想必您是忘了与我们娘娘有约在先了！”说完这番话，这女官似乎才刚刚留意到永宁长公主并不是一个人，身边还有个面生的年轻美貌女子，仔细一看，对方梳着妇人的发式，穿戴得端庄华贵，显然是位身份不低的年青夫人，却不知道是什么身份。不过，能在宫里用凤钗的，想必是哪家的王妃或郡王妃吧？总不会是哪家的郡主娘娘。
永宁长公主盯了这女官几眼，见她一双眼睛只往谢慕林身上打转，便不悦地道：“休得无礼！这是永安郡王妃，你怎么还不快见礼？！”
女官恍然大悟。她也听说了永安郡王夫妇进京的消息，想必这是郡王妃进宫来给太后请安了。她忙向谢慕林行了大礼，谢慕林客气地点头致意：“我是头一回进宫，不知道这是哪个宫里的女官，若有怠慢之处，还请海涵。”
“您言重了，奴婢是乔娘娘宫中的主事女官，鄙姓成，成全的成。”成女官的表情略带几分骄矜之色，显然对自己的身份十分自傲。
能在一位得太后喜爱的郡王妃面前感到自傲，看来乔美人身边的心腹都已经清楚，乔美人所出的四皇子即将成为新储君，将来也会继承皇帝的宝座，成为这座皇宫的主人了。
不过，既然是乔美人的女官追出来要请永宁长公主去见前者？永宁长公主看起来又好象不大耐烦的模样，这究竟是怎么一回事？
永宁长公主有些不耐地瞥了成女官的表情一眼，不等谢慕林有所回应，便拉着她走开几步，避开了成女官的耳目，小声对谢慕林道：“乔美人许久不见四殿下了，想儿子想得紧。虽说皇上一直有赏赐安抚她，但她好象总不能安心似的。在这宫里，她又不方便见其他人，生怕有谁算计了她，连累到四殿下头上。这两个月，她见我时常进宫来为母后侍疾，便三不五时请我去她宫里闲坐。其实她翻来覆去说的都是老生常谈了，听得我耳朵都起茧。若不是她生了个好儿子，谁耐烦应酬她？！”
谢慕林心中了然，小声问永宁长公主：“那您现在怎么办？成女官都找到跟前了，难道您还能婉拒吗？”比如拿自己做个借口什么的……
幸好永宁长公主没有这个打算。她有些无奈：“罢了，都陪她那么多回了，再多陪一回又能如何？你就没必要受这个罪了。你们王府在京城也没个象样的女眷主事，你必然还有许多事要忙呢，这就回去吧，我叫我的丫头送你。驸马托你捎给我的东西，你就交给这丫头，送到我们家的护卫与马夫手里好了。他们就在西华门外的宫房歇脚，出去了叫人去问一声，就能找到人了。改日我闲了，再去王府看你。”
谢慕林忙道：“不敢当，应该是我的这个晚辈去给姑母您请安才是。”
永宁长公主笑着拍了拍她的手背：“好孩子，姑母知道你的孝心。”说罢便给随行的其中一名侍女使了个眼色，随即招呼一声成女官，带着另一名侍女随成女官离开了。
成女官草草向谢慕林行了个礼，便迅速走到了永宁长公主身边，一边说着殷勤讨好的话，一边向长公主诉说自家乔娘娘如何期盼着长公主的到来，云云。
谢慕林看着她们的身影远去，感叹一声四皇子与永宁长公主也不容易。虽说永宁长公主十分看好四皇子这位聪明懂事的小侄子，却又要同时承受小侄子生母的各种骚扰，还不能给人脸色看。这大概就是皇家人的不易之处了吧？虽说燕王府离京城挺远的，但眼下燕王父子连带她这个儿媳妇都在京中，是不是也要承受同样的苦难？
不过看人家乔美人身边女官的表情，人家大概还没怎么把自己这个郡王妃放在眼里呢！
谢慕林暗暗摇了摇头，便在永宁长公主留下的另一名侍女引领下，往西华门的方向离开了。这回没有人陪她聊天吃瓜，她走得比先前快了许多，不一会儿，已经走进了大厨房的方位。
就在这时，前方来了一行人，正好朝谢慕林迎面走来。谢慕林见那为首的年轻女子衣着华贵，还戴了个正金凤，正好奇是哪宫的娘娘，却听得永宁长公主的侍女小声告诉自己：“永安郡王妃，那是太子妃薛娘娘。”
第1389章 应酬
谢慕林看着远方渐渐走来的太子妃薛氏，只觉得对方神色憔悴，即使敷了满脸的脂粉，也掩不住眉宇间那愁苦的颜色。
薛氏这一身在日常中略嫌华丽正式的妆扮，有点象是在强撑排场的意思。然而她即使披挂着一身的太子妃行头，也没有撑起储君正妃该有的威风与气度。明明她穿戴华丽，随从众多，可落在谢慕林眼中，依然觉得她只是个虚架子，连腰杆都没挺直。
即使如此，谢慕林本身绝不是个落井下石的人。更何况头一回以永安郡王妃的身份进宫，她也无意替燕王府竖敌。因此，眼看着太子妃薛氏越走越近，似乎已经留意到了自己的存在，谢慕林便退到路边朝她行礼，口称“臣妾拜见太子妃”。
太子妃薛氏停下了脚步，很快就堆起亲切和气的微笑，对谢慕林说免礼请起了。她只觉得谢慕林脸生，认不出是谁，可看这一身的穿戴气度，又绝不象是个寻常官眷，再看谢慕林身边侍立的永宁长公主近身侍女，她心里更糊涂了，因为她见过永宁长公主的所有女儿与儿媳，知道眼前这位年轻美丽的女子绝对不是其中一个。她认认真真地盯了谢慕林几眼，才困惑地转向了永宁长公主的侍女：“请恕我失礼了，不知这位夫人是哪家的内眷？”
谢慕林微微一笑，没等她开口，永宁长公主的侍女已经先一步替她回答：“这位是永安郡王妃。郡王妃随郡王昨日到京，今日应召进宫来给太后娘娘请安了。长公主殿下原是要与郡王妃结伴出宫的，有事耽搁了，便命奴婢送郡王妃出去。”
太子妃薛氏恍然大悟，自嘲地笑笑：“这么多年不见，我都认不出来了。永安郡王妃……谢妹妹，你好象在姐妹中是行二吧？你跟小时候相比，变了许多，简直就象是换了一个人似的，难怪我会认不出来。”
谢慕林迅速回忆了一下谢映真的记忆，模模糊糊地记起薛家小姐们确实都曾经是昔日谢家的座上宾。比如那场改变了所有人命运的抄家寿宴，也就是她穿过来之前才举行过的那一遭，薛家的太太、小姐们就受曹淑卿邀请，到谢家来做客了。期间谢映慧、程宝钏与曹文凤发生争吵，动了手，原身谢映真与薛四姑娘一块儿遭了池鱼之灾被撞落水，谢映容只救了薛四姑娘起来，却没管谢映真，结果等谢映真被船娘救起，谢慕林已经穿过来了。
她对那天的事，记得更多的是谢家被抄与谢映容重生这两件事，倒是忽略了，既然薛四姑娘会在场，那么薛家其他小姐多半也会在，只是没理会这位落水的堂姐妹罢了。
谢慕林自己已经完全忘记了薛大小姐这个人物，没想到薛大小姐还记得她，真是令人意外……不过，她也没有太过吃惊，毕竟她嫁给了燕王独子，从血缘关系上来说，与太子妃便是妯娌了。对方在知道她与朱瑞成婚的消息后，稍稍打听一下家世，就能忆起前情，这也没什么大不了的。
于是谢慕林便露出微笑客气地应酬对方：“臣妾也有许久未见太子妃娘娘了，只觉得太子妃娘娘风华更胜旧年，都差一点儿不敢认了呢！”
太子妃薛氏落寞地笑了笑，没有继续说出应酬的套话，反而摸了摸自己的脸：“谢妹妹你说话也不必如此委婉，我知道我如今神色憔悴，早已不复闺中美貌。女子嫁了人，命就不由自己决定了，是福是祸，都得自己受着，谁都指望不了。”
这话叫人如何接呢？谢慕林无意掺和东宫的家务事，再想想永宁长公主被乔美人缠上的情形，也不打算成为太子妃薛氏的树洞，于是便只是微笑着站在那里，客客气气，谨守礼节，但一句多余的话都不会说。
幸好太子妃薛氏也没打算对遇上的所有人都吐露自己的烦恼，反倒是在谢慕林的沉默下稍稍冷静了一些，苦笑着道：“谢妹妹你别笑话，我近来遇到的烦心事不少，又有亲人去世，一时间便忍不住有感而发。”
谢慕林仍旧恭敬回话：“您言重了。”
不知是不是谢慕林的态度足够客气和尊重，是太子妃近期少有的待遇，所以她愿意多跟谢慕林说几句家常：“你别怪我管你叫妹妹，我只是觉得叫你妹妹更亲切些。若是正经照规矩称呼，我得管你叫堂嫂呢！你比我小好几岁，这么称呼着，总觉得有些古古怪怪的。我也是没想到，你竟然会与萧将军的义子订了亲。萧将军的义子成了燕王的独子，你又成了永安郡王妃。想必将来还会成为燕王世子妃，乃至燕王妃吧？你我论起来是正经妯娌，在其他妯娌都还没进门之前，你我本该多亲近亲近才是。”
谢慕林眨了眨眼，继续端着那个微笑：“是，太子妃殿下。”
太子妃薛氏叹了口气：“你是个知礼的……现如今象你这样知书达礼的女子，已经不多了。世人多是势利忘义之辈，眼里哪儿还有什么规矩、礼数呢？！”
她忽然好象想起了什么：“对了……我记得你的一个妹妹……好象还救过我四妹妹，是不是？我四妹妹还在家里抱怨过，说你那位妹妹仗着对她有救命之恩，便想挟恩图报，即使家里送去了谢礼，也要继续缠上来。我就说四妹妹这话过于刻薄了，难道她的性命是区区几件礼物能比的？！别人愿意与她结交，她该心存感激才是，怎的连救命恩人都不放在眼里了？她不过是看不起当日谢家还不是高官显宦罢了，这般势利，她又能交得什么真心的好朋友？！妹妹行事如此无礼，我做姐姐的理当替她向府上赔不是才是。”
谢慕林只得答道：“太子妃言重了，舍妹当日只是想着自己与薛四姑娘年纪相仿，又似乎都喜欢看书，才有心与她结交罢了。后来谢家蒙难，她也就打消了这个念头。这已经是小时候的事儿了，我们家里早已不记得了。太子妃娘娘也不必放在心上。”
“终究是我们家教女不当之故。”太子妃薛氏微笑道，“回头我见了四妹妹，一定催着她到府上赔罪，还请谢妹妹你不要计较。”
这算什么？薛四姑娘就算对不住谁，那也是谢映容的事儿。太子妃叫她来向谢慕林这个不相干的人赔罪，是存心挑拨还是硬拉关系？
第1390章 用意
谢慕林听着太子妃薛氏用一种相当绿茶的语气说了一番贬低薛四姑娘的话，心中疑惑她这么做有什么意义。
难不成是薛氏又受了娘家四堂妹的气，所以在今天才算是刚认识的陌生亲戚面前说起了四堂妹的坏话？
就在谢慕林疑惑不解的时候，太子妃薛氏总算点出了正题：“我这四妹妹实在不是象话得很，无奈她父母早逝，外祖家又一向溺爱她，不肯严加管教，以至于她回到薛家时，这性子已经养成了，无论祖父祖母与诸位长辈们如何劝说，她都改不过来。这便也罢了，毕竟是个幼失怙恃的孩子，在薛家庇护下，总能给她安排一个终身的。没想到她如今自作主张，竟然给自己找了一门亲事，说要给三殿下做妾……做妾也就罢了，到底是皇子，身份尊贵，也不曾辱没了她。只是她明知道我这个大姐是三殿下的长嫂，我的妹妹却要给三殿下做妾，这把我的面子往哪儿搁呢？！我好心劝她，她反倒嘲笑我不得太子宠爱，还跟我说什么……将来兴许还要讨好她，才有好日子过呢！”
太子妃攥着丝帕作拭泪状，然后满面悲愤地对谢慕林道：“谢妹妹，你听听她这说的是什么话？！且不说你我本是正经皇家儿媳，再怎么也没有向她一个妾室卑躬屈膝的道理！更何况她正经连个名分都还没有呢，还算不得皇子妾室，倒好意思在我面前耀武扬威了！我知道四妹妹素日里与三殿下有私下往来，她有这些念头，指不定也是受了三殿下的影响。可再怎么说……我也是堂堂太子妃，太子殿下还是东宫之主呢！我这个长嫂，凭什么就要靠讨好小叔子的妾室才能有好日子过呢？！谢妹妹……大堂嫂，你说他们这话是什么意思？三殿下到底在想什么呢？！”
谢慕林听明白了。太子妃薛氏说是在告自己四堂妹的状，其实真正针对的还是三皇子。怎么？她在东宫虽然没什么地位，但也察觉到了三皇子对太子的威胁了？虽说太子对她不好，但太子倒了台，她更不可能好了。如今她已经失去了娘家人的支持，只剩下一个太子妃的虚架子。可好歹她还是皇家儿媳，太子也暂时容得下她。
毕竟王湄如是罪臣之女，即使将来她爹洗白了，也会有大把朝臣反对太子抬举她上位。与其让另一个出身显耀的女人成为太子妃，压在王湄如头上，还不如继续让薛氏做这个受气包呢！
因此，太子若真的能顺利继位，太子妃也还能稍稍喘口气。但倘若薛家人再因为薛四姑娘要嫁给三皇子，在放弃她这个长女之后，转而投向三皇子一方，太子妃薛氏在东宫便连最后一丝体面也不剩了。太子又不是没有别的傀儡正妃人选，为什么一定要留下她呢？！
太子妃即使从来没得过太子的好脸，可是为了自己，她也还是要为太子的利益考虑。
对于她的这种行为，谢慕林只能平静地表示：“太子妃见谅，我是头一回听说这些消息，一时间惊诧非常，实在不知该说什么。”
太子妃薛氏顿了一顿，放下了手中正在拭泪的丝帕，目光幽深地盯了谢慕林两眼。
谢慕林继续平静地站在那里，时刻保持着礼仪与体面。
太子妃薛氏见她不配合自己了，便幽幽叹了口气：“堂嫂……谢妹妹，你也别怪我跟你交浅言深……你我原是一根绳上的蚂蚱。我在东宫固然是过得不好，可若是三殿下坐上了那个位子……你我都只有死路一条。我的父母亲人不明白这一点，以为自己是捞到了一根救命绳，可他们也不想想，难道他们能比祖父还聪明么？祖父一番苦心，为他们找了活路，他们却非得往死路上跑，还拉着我一块儿跳坑……我除了想法子自救，还能怎么办呢？”
她重新扶上了身边宫女的手，轻描淡写地对谢慕林说：“堂嫂既然进了京，得空便多进宫来坐坐吧。除了太后娘娘那里，你也可以到东宫来瞧瞧我。我横竖也没什么事可做，每日静坐无聊，正想有人来跟我说说话呢。”说罢轻轻招呼一声，便扶着宫女离开了。
谢慕林行礼恭送她离去，看着她的背影，忍不住皱了皱眉头。
太子妃薛氏的处境确实挺可怜的，但其本人也不是什么善良之辈，竟然请她去东宫做客？！且不说太子妃在东宫能有多少话语权，光是王湄如的存在，就是个大|麻烦！王家覆灭固然是自作孽，又有曹家与程家背弃了盟友的缘故，可当初事情的最初起因，就是王安贵伪造证据陷害谢璞不遂，才引火上身。谢家与王家有仇，王湄如还不定怎么记恨谢家人呢！东宫太子在王湄如面前，几乎是言听计从，谢慕林才没兴趣主动送上门去给人报复！
就算事后燕王府肯定会为她报仇，皇帝也肯定会废太子，更不可能饶过王湄如，但她受的苦已经受了，吃的亏也吃过了，这是能弥补来的吗？！
所以，这皇宫之中，她哪里都能去，就是不打算去东宫！
不过话又说回来了……太子妃薛氏不待在东宫，跑到这西华门附近做什么？附近离得近的，除了柔仪殿、奉先殿与武英殿以外，就只有大厨房了，离位于皇宫东边的东宫春和宫远着呢！要跨越整个皇宫中轴线上的所有建筑，怕不是得走上几里路？太子妃为了什么事，跑这么远的路到这个地方来呢？
对此，永宁长公主的侍女十分机灵，趁着谢慕林与太子妃薛氏交谈的时候，私下从后者随行的宫人那里打听到了：“听说是太子妃近日精神不好，要厨房的人给她送些补汤，可东宫厨房的人说是大厨房这边克扣了太子妃的补品份额。太子妃娘娘打发人来问，才知道是萧贵妃娘娘身边的人要走了太子妃那一份……太子妃娘娘这是气不过，带着人过来质询了吧？不过可惜……萧贵妃娘娘身边的宫人也在场，把太子妃娘娘气回来了。”
谢慕林诧异：“萧贵妃如今已经结束禁足了吗？她又重新得了圣宠？”否则她身边的宫人又怎会在太子妃面前如此嚣张？
不过太子妃为了这种事，亲自跑来跟宫人争执，也未免太掉价了些。
然而永宁长公主的侍女摇了摇头：“萧娘娘还在禁足中呢，据说皇上也没有再去看望过她。不过因着有三殿下这位孝子时时请安探望，所以宫中也没什么人敢怠慢。”
谢慕林心中不由得啧了一声。四皇子离宫才几个月，结果如今宫中局势与先前大不相同，不但太子越来越作死，连三皇子也越来越嚣张了吗？皇帝到底是怎么控制宫中情况的呀？！
第1391章 召见
谢慕林一肚子的疑问，现在却不知道问谁去，只得继续原本的计划，跟着永宁长公主的侍女，一路往西华门外走。走到中途她们停马车的地方，又上了马车继续前行。
到了西华门外，不等谢慕林吩咐香桃去打听永宁长公主的随从马夫之所在，对方的侍女就先把自己人给叫过来了。谢慕林便让香桃带着他们来自家马车上取马驸马父女托朱瑞与她带回京来的书信与礼物，很快就把东西交接完毕。接着那侍女笑意盈盈地给谢慕林行礼道了谢，便要重回皇宫之中，向永宁长公主复命了。谢慕林自行带着香桃坐着自家马车，正要往燕王府的方向走，谁知马车没走出多远，未出西上门，还在皇城外部的护城河桥上呢，便有人追上来拦住了她们。
来的是个面生的侍卫，隔着马车向谢慕林禀报说，永安郡王正在午门外，听说郡王妃进了宫，便托人过来相请，道是皇上召见。
既然是皇上要召见，谢慕林自然没有不去的道理。她便请这位侍卫带路，又重新坐着马车，回到了西华门内，下了马车，走过武英殿前的宫道，来到右顺门前。
过了右顺门，便是午门与奉天门之间的宽敞大广场。方才她在柔仪殿附近过桥时经过的那条河，也流到了这里，河上跨过五座桥，便是内五龙桥了。平日里朝臣们进皇宫参加大朝会，便是从这五座桥上走过的。
今日广场上没多少人，谢慕林在边上游廊下不起眼的地方略等了一小会儿，领路的侍卫便把朱瑞带过来了。
朱瑞一见妻子，便露出了笑容，拉着她的手握了握：“冷不冷？宫里地方大，道路又宽敞，四通八达的，到了刮风的时节，总让人觉得比外头更冷些。”
谢慕林笑笑：“再冷也是有限的，我倒觉得北平的风更冻人一些。”
朱瑞怔了怔，随即哑然失笑，也不松开妻子的手，径直拉着她便转身往内五龙桥最左边的桥走去：“皇上听说你今儿进了宫，便想顺便看看你。这是你嫁给我之后，头一回见皇伯父呢。不必紧张，就象是见太后那样就可以了。皇上对我还算慈爱，对你我的婚事也从来没什么不满的，所以绝对不会为难你。哪怕是你礼仪上出了什么小差错，皇上也不会见怪的。所以娘子别紧张。”
谢慕林差点儿就要对着自家老公翻白眼了，这会子不但香桃跟在她身后，就连那领路的侍卫也离他们不远好吗？朱瑞说这种话，叫他听见了，人家该以为永安郡王妃是个什么样的人呀？都是皇家儿媳了，连礼仪都还不娴熟，叫人家怎么想？！
谢慕林小声向朱瑞抗议：“我的礼仪从来没出过差错，顶多就是生疏些罢了，你少看不起人了！”
朱瑞嘻嘻笑道：“是是是，我说错话了，娘子别见怪。”
谢慕林对他的嘻皮笑脸一向没辙，只得由得他去。
过了内五龙桥后，他们当然不是直入奉天门，而是走西角门进了奉天殿所在的院子。这是一个极大的院落，中间的空地也跟个广场没什么两样了。夫妻俩沿着边上的游廊一进前行，走了挺长时间，才越过整个院子，进了中右门。中右门后是奉天殿的附属建筑华盖殿与谨身殿，再出一座右后门，才算是离开了奉天殿的宫殿群。
谨身殿后面隔着宽敞的宫道，则是皇帝办公起居生活所在的乾清宫。乾清宫与坤宁宫是前后相连的一个宫殿群整体。这个格局与北平紫禁城的不大一样。若不是谢慕林事先找老公打听过南京皇宫的大体格局，恐怕还真弄不清楚这些宫殿哪儿是哪儿呢。
谢慕林本来以为，他们会进乾清宫去见皇帝，没想到他们走着走着，进了乾清门后，沿着游廊走了一段路，朱瑞却忽然领着她拐进了左手边的一座小门。小门的上方刻着“月华门”的名字，出去之后，拐了几道弯，他们竟然就来到了一个全新的宫殿群中。
朱瑞表示：“这里是西宫，乃是皇上日常闲居之处。皇上这段时日都住在这里，偶尔才会乾清宫去接见大臣。”与乾清宫相比，西宫的居住环境要舒服闲适许多，连御寒取暖的设施都更充足，离御厨房也近，所以皇帝在天气转冷之后，就一直住在这边了。
顺便说句，西宫离西六宫也更近些。如今新晋的嫔妃以及曾经最受宠的乔美人都住在西六宫里，反倒是萧贵妃与已经去世的林昭仪，从前是东六宫的住户。如今前者禁足，后者出了殡，皇帝住在西宫，不再踏足东六宫，倒是可以耳根清净不少呢！
这时候，领路的侍卫已经不再跟着朱瑞与谢慕林夫妻了。他停留在了乾清宫门之外。就连香桃也由宫人引领去了乾清宫底下的宫人休憩之所，不能随意进入皇帝起居之地。谢慕林有丈夫跟在身边，倒也不觉得害怕，只是饶有兴致地悄悄打量着眼前的景致，对于这座从前几乎全无了解的皇家宫城，有了更多的认识。
这里跟北平的紫禁城是不一样的。
谢慕林默默在心中对比着两座宫殿的差异，等到回过神来时，周围的环境已经变了。他们已身处一座宫殿的室内，此中温暖如春，只怕比太后所住的慈宁宫，还要更暖和几分。
谢慕林立时又想出汗了，有些诧异地看了朱瑞一眼。难不成皇家人都是这么怕冷的吗？无论是皇帝住的地方，还是太后住的地方，都同样早早烧得这么热？
谢慕林与永宁长公主边走边聊，吃瓜吃得兴起。
没有人阻止永宁长公主吐槽的时候，永宁长公主便一口气尽了谈兴。毕竟她又不赶着回家睡午觉，下午又没什么要紧事了，自然是拉住了可信又好沟通还懂得捧哏的侄媳妇，把这两三个月里憋在心中的心里话全都吐了个干净。她平日里少有跟人聊得如此畅快的时候，因此她没顾得上出宫的事，走路走得很慢，这会子还没远离慈宁宫呢。
等聊完了太子妃的事，她才有闲情替谢慕林介绍一下前面不远处的宫殿：“那就是柔仪殿了。虽说曹后如今没了，但明年新年时的大朝会还是不会停的，说不定就要改由母后来主持。到时候你还在京城，就要到这地方来参加新年大朝了。不过那时节，你就不是从西华门进来了。眼下先记个方位，接下来你常往宫里来见母后，慢慢的就能把路给记熟了。
“新年大朝结束后，外命妇们各自出宫，后宫妃嫔的家眷得了恩典，会往六宫去探亲，我们按照惯例则会陪母后回慈宁宫来歇息。你是燕王府的人，你婆婆小姑都不在，只怕要在远支宗室那一波妇人里厮混，与我们并不在一处。等人散了，你也别管其他人，只管自个儿走到慈宁宫去。届时咱们自家人还要聚在一处聊天的，再陪母后用新年的头一顿膳食，方才告退出宫。”
谢慕林连忙答应下来，用心多盯了柔仪殿几眼，想要尽可能记住这座宫殿的外部特征。
这时候，一名衣着颇为体面的女官气喘吁吁地从她们身后追了上来：“长公主殿下！幸好您还没走！奴婢还以为要与您错过了！”
永宁长公主听到这声音，明明还没有回头细看来人的长相，却似乎已经知道了她是谁，忍不住翻了个白眼。谢慕林看得分明，有些惊讶，能让一直端庄温柔、说话和气的永宁长公主公然在人前翻白眼，这来人到底是什么来头呀？竟然如此惹永宁长公主不喜？！
那女官喘着粗气追了上来，深呼吸两下，便向永宁长公主行礼，急急告诉她：“长公主殿下，我们娘娘想请您过去说话。上回您答应了要去看我们娘娘的，娘娘今日知道您进宫了，便一直在等待，谁知迟迟没有消息，听说您要走了，便让奴婢快过来相请。想必您是忘了与我们娘娘有约在先了！”说完这番话，这女官似乎才刚刚留意到永宁长公主并不是一个人，身边还有个面生的年轻美貌女子，仔细一看，对方梳着妇人的发式，穿戴得端庄华贵，显然是位身份不低的年青夫人，却不知道是什么身份。不过，能在宫里用凤钗的，想必是哪家的王妃或郡王妃吧？总不会是哪家的郡主娘娘。
永宁长公主盯了这女官几眼，见她一双眼睛只往谢慕林身上打转，便不悦地道：“休得无礼！这是永安郡王妃，你怎么还不快见礼？！”
女官恍然大悟。她也听说了永安郡王夫妇进京的消息，想必这是郡王妃进宫来给太后请安了。她忙向谢慕林行了大礼，谢慕林客气地点头致意：“我是头一回进宫，不知道这是哪个宫里的女官，若有怠慢之处，还请海涵。”
“您言重了，奴婢是乔娘娘宫中的主事女官，鄙姓成，成全的成。”成女官的表情略带几分骄矜之色，显然对自己的身份十分自傲。
能在一位得太后喜爱的郡王妃面前感到自傲，看来乔美人身边的心腹都已经清楚，乔美人所出的四皇子即将成为新储君，将来也会继承皇帝的宝座，成为这座皇宫的主人了。
不过，既然是乔美人的女官追出来要请永宁长公主去见前者？永宁长公主看起来又好象不大耐烦的模样，这究竟是怎么一回事？
永宁长公主有些不耐地瞥了成女官的表情一眼，不等谢慕林有所回应，便拉着她走开几步，避开了成女官的耳目，小声对谢慕林道：“乔美人许久不见四殿下了，想儿子想得紧。虽说皇上一直有赏赐安抚她，但她好象总不能安心似的。在这宫里，她又不方便见其他人，生怕有谁算计了她，连累到四殿下头上。这两个月，她见我时常进宫来为母后侍疾，便三不五时请我去她宫里闲坐。其实她翻来覆去说的都是老生常谈了，听得我耳朵都起茧。若不是她生了个好儿子，谁耐烦应酬她？！”
谢慕林心中了然，小声问永宁长公主：“那您现在怎么办？成女官都找到跟前了，难道您还能婉拒吗？”比如拿自己做个借口什么的……
幸好永宁长公主没有这个打算。她有些无奈：“罢了，都陪她那么多回了，再多陪一回又能如何？你就没必要受这个罪了。你们王府在京城也没个象样的女眷主事，你必然还有许多事要忙呢，这就回去吧，我叫我的丫头送你。驸马托你捎给我的东西，你就交给这丫头，送到我们家的护卫与马夫手里好了。他们就在西华门外的宫房歇脚，出去了叫人去问一声，就能找到人了。改日我闲了，再去王府看你。”
谢慕林忙道：“不敢当，应该是我的这个晚辈去给姑母您请安才是。”
永宁长公主笑着拍了拍她的手背：“好孩子，姑母知道你的孝心。”说罢便给随行的其中一名侍女使了个眼色，随即招呼一声成女官，带着另一名侍女随成女官离开了。
成女官草草向谢慕林行了个礼，便迅速走到了永宁长公主身边，一边说着殷勤讨好的话，一边向长公主诉说自家乔娘娘如何期盼着长公主的到来，云云。
谢慕林看着她们的身影远去，感叹一声四皇子与永宁长公主也不容易。虽说永宁长公主十分看好四皇子这位聪明懂事的小侄子，却又要同时承受小侄子生母的各种骚扰，还不能给人脸色看。这大概就是皇家人的不易之处了吧？虽说燕王府离京城挺远的，但眼下燕王父子连带她这个儿媳妇都在京中，是不是也要承受同样的苦难？
不过看人家乔美人身边女官的表情，人家大概还没怎么把自己这个郡王妃放在眼里呢！
谢慕林暗暗摇了摇头，便在永宁长公主留下的另一名侍女引领下，往西华门的方向离开了。这回没有人陪她聊天吃瓜，她走得比先前快了许多，不一会儿，已经走进了大厨房的方位。
就在这时，前方来了一行人，正好朝谢慕林迎面走来。谢慕林见那为首的年轻女子衣着华贵，还戴了个正金凤，正好奇是哪宫的娘娘，却听得永宁长公主的侍女小声告诉自己：“永安郡王妃，那是太子妃薛娘娘。”
第1389章 应酬
谢慕林看着远方渐渐走来的太子妃薛氏，只觉得对方神色憔悴，即使敷了满脸的脂粉，也掩不住眉宇间那愁苦的颜色。
薛氏这一身在日常中略嫌华丽正式的妆扮，有点象是在强撑排场的意思。然而她即使披挂着一身的太子妃行头，也没有撑起储君正妃该有的威风与气度。明明她穿戴华丽，随从众多，可落在谢慕林眼中，依然觉得她只是个虚架子，连腰杆都没挺直。
即使如此，谢慕林本身绝不是个落井下石的人。更何况头一回以永安郡王妃的身份进宫，她也无意替燕王府竖敌。因此，眼看着太子妃薛氏越走越近，似乎已经留意到了自己的存在，谢慕林便退到路边朝她行礼，口称“臣妾拜见太子妃”。
太子妃薛氏停下了脚步，很快就堆起亲切和气的微笑，对谢慕林说免礼请起了。她只觉得谢慕林脸生，认不出是谁，可看这一身的穿戴气度，又绝不象是个寻常官眷，再看谢慕林身边侍立的永宁长公主近身侍女，她心里更糊涂了，因为她见过永宁长公主的所有女儿与儿媳，知道眼前这位年轻美丽的女子绝对不是其中一个。她认认真真地盯了谢慕林几眼，才困惑地转向了永宁长公主的侍女：“请恕我失礼了，不知这位夫人是哪家的内眷？”
谢慕林微微一笑，没等她开口，永宁长公主的侍女已经先一步替她回答：“这位是永安郡王妃。郡王妃随郡王昨日到京，今日应召进宫来给太后娘娘请安了。长公主殿下原是要与郡王妃结伴出宫的，有事耽搁了，便命奴婢送郡王妃出去。”
太子妃薛氏恍然大悟，自嘲地笑笑：“这么多年不见，我都认不出来了。永安郡王妃……谢妹妹，你好象在姐妹中是行二吧？你跟小时候相比，变了许多，简直就象是换了一个人似的，难怪我会认不出来。”
谢慕林迅速回忆了一下谢映真的记忆，模模糊糊地记起薛家小姐们确实都曾经是昔日谢家的座上宾。比如那场改变了所有人命运的抄家寿宴，也就是她穿过来之前才举行过的那一遭，薛家的太太、小姐们就受曹淑卿邀请，到谢家来做客了。期间谢映慧、程宝钏与曹文凤发生争吵，动了手，原身谢映真与薛四姑娘一块儿遭了池鱼之灾被撞落水，谢映容只救了薛四姑娘起来，却没管谢映真，结果等谢映真被船娘救起，谢慕林已经穿过来了。
她对那天的事，记得更多的是谢家被抄与谢映容重生这两件事，倒是忽略了，既然薛四姑娘会在场，那么薛家其他小姐多半也会在，只是没理会这位落水的堂姐妹罢了。
谢慕林自己已经完全忘记了薛大小姐这个人物，没想到薛大小姐还记得她，真是令人意外……不过，她也没有太过吃惊，毕竟她嫁给了燕王独子，从血缘关系上来说，与太子妃便是妯娌了。对方在知道她与朱瑞成婚的消息后，稍稍打听一下家世，就能忆起前情，这也没什么大不了的。
于是谢慕林便露出微笑客气地应酬对方：“臣妾也有许久未见太子妃娘娘了，只觉得太子妃娘娘风华更胜旧年，都差一点儿不敢认了呢！”
太子妃薛氏落寞地笑了笑，没有继续说出应酬的套话，反而摸了摸自己的脸：“谢妹妹你说话也不必如此委婉，我知道我如今神色憔悴，早已不复闺中美貌。女子嫁了人，命就不由自己决定了，是福是祸，都得自己受着，谁都指望不了。”
这话叫人如何接呢？谢慕林无意掺和东宫的家务事，再想想永宁长公主被乔美人缠上的情形，也不打算成为太子妃薛氏的树洞，于是便只是微笑着站在那里，客客气气，谨守礼节，但一句多余的话都不会说。
幸好太子妃薛氏也没打算对遇上的所有人都吐露自己的烦恼，反倒是在谢慕林的沉默下稍稍冷静了一些，苦笑着道：“谢妹妹你别笑话，我近来遇到的烦心事不少，又有亲人去世，一时间便忍不住有感而发。”
谢慕林仍旧恭敬回话：“您言重了。”
不知是不是谢慕林的态度足够客气和尊重，是太子妃近期少有的待遇，所以她愿意多跟谢慕林说几句家常：“你别怪我管你叫妹妹，我只是觉得叫你妹妹更亲切些。若是正经照规矩称呼，我得管你叫堂嫂呢！你比我小好几岁，这么称呼着，总觉得有些古古怪怪的。我也是没想到，你竟然会与萧将军的义子订了亲。萧将军的义子成了燕王的独子，你又成了永安郡王妃。想必将来还会成为燕王世子妃，乃至燕王妃吧？你我论起来是正经妯娌，在其他妯娌都还没进门之前，你我本该多亲近亲近才是。”
谢慕林眨了眨眼，继续端着那个微笑：“是，太子妃殿下。”
太子妃薛氏叹了口气：“你是个知礼的……现如今象你这样知书达礼的女子，已经不多了。世人多是势利忘义之辈，眼里哪儿还有什么规矩、礼数呢？！”
她忽然好象想起了什么：“对了……我记得你的一个妹妹……好象还救过我四妹妹，是不是？我四妹妹还在家里抱怨过，说你那位妹妹仗着对她有救命之恩，便想挟恩图报，即使家里送去了谢礼，也要继续缠上来。我就说四妹妹这话过于刻薄了，难道她的性命是区区几件礼物能比的？！别人愿意与她结交，她该心存感激才是，怎的连救命恩人都不放在眼里了？她不过是看不起当日谢家还不是高官显宦罢了，这般势利，她又能交得什么真心的好朋友？！妹妹行事如此无礼，我做姐姐的理当替她向府上赔不是才是。”
谢慕林只得答道：“太子妃言重了，舍妹当日只是想着自己与薛四姑娘年纪相仿，又似乎都喜欢看书，才有心与她结交罢了。后来谢家蒙难，她也就打消了这个念头。这已经是小时候的事儿了，我们家里早已不记得了。太子妃娘娘也不必放在心上。”
“终究是我们家教女不当之故。”太子妃薛氏微笑道，“回头我见了四妹妹，一定催着她到府上赔罪，还请谢妹妹你不要计较。”
这算什么？薛四姑娘就算对不住谁，那也是谢映容的事儿。太子妃叫她来向谢慕林这个不相干的人赔罪，是存心挑拨还是硬拉关系？
第1390章 用意
谢慕林听着太子妃薛氏用一种相当绿茶的语气说了一番贬低薛四姑娘的话，心中疑惑她这么做有什么意义。
难不成是薛氏又受了娘家四堂妹的气，所以在今天才算是刚认识的陌生亲戚面前说起了四堂妹的坏话？
就在谢慕林疑惑不解的时候，太子妃薛氏总算点出了正题：“我这四妹妹实在不是象话得很，无奈她父母早逝，外祖家又一向溺爱她，不肯严加管教，以至于她回到薛家时，这性子已经养成了，无论祖父祖母与诸位长辈们如何劝说，她都改不过来。这便也罢了，毕竟是个幼失怙恃的孩子，在薛家庇护下，总能给她安排一个终身的。没想到她如今自作主张，竟然给自己找了一门亲事，说要给三殿下做妾……做妾也就罢了，到底是皇子，身份尊贵，也不曾辱没了她。只是她明知道我这个大姐是三殿下的长嫂，我的妹妹却要给三殿下做妾，这把我的面子往哪儿搁呢？！我好心劝她，她反倒嘲笑我不得太子宠爱，还跟我说什么……将来兴许还要讨好她，才有好日子过呢！”
太子妃攥着丝帕作拭泪状，然后满面悲愤地对谢慕林道：“谢妹妹，你听听她这说的是什么话？！且不说你我本是正经皇家儿媳，再怎么也没有向她一个妾室卑躬屈膝的道理！更何况她正经连个名分都还没有呢，还算不得皇子妾室，倒好意思在我面前耀武扬威了！我知道四妹妹素日里与三殿下有私下往来，她有这些念头，指不定也是受了三殿下的影响。可再怎么说……我也是堂堂太子妃，太子殿下还是东宫之主呢！我这个长嫂，凭什么就要靠讨好小叔子的妾室才能有好日子过呢？！谢妹妹……大堂嫂，你说他们这话是什么意思？三殿下到底在想什么呢？！”
谢慕林听明白了。太子妃薛氏说是在告自己四堂妹的状，其实真正针对的还是三皇子。怎么？她在东宫虽然没什么地位，但也察觉到了三皇子对太子的威胁了？虽说太子对她不好，但太子倒了台，她更不可能好了。如今她已经失去了娘家人的支持，只剩下一个太子妃的虚架子。可好歹她还是皇家儿媳，太子也暂时容得下她。
毕竟王湄如是罪臣之女，即使将来她爹洗白了，也会有大把朝臣反对太子抬举她上位。与其让另一个出身显耀的女人成为太子妃，压在王湄如头上，还不如继续让薛氏做这个受气包呢！
因此，太子若真的能顺利继位，太子妃也还能稍稍喘口气。但倘若薛家人再因为薛四姑娘要嫁给三皇子，在放弃她这个长女之后，转而投向三皇子一方，太子妃薛氏在东宫便连最后一丝体面也不剩了。太子又不是没有别的傀儡正妃人选，为什么一定要留下她呢？！
太子妃即使从来没得过太子的好脸，可是为了自己，她也还是要为太子的利益考虑。
对于她的这种行为，谢慕林只能平静地表示：“太子妃见谅，我是头一回听说这些消息，一时间惊诧非常，实在不知该说什么。”
太子妃薛氏顿了一顿，放下了手中正在拭泪的丝帕，目光幽深地盯了谢慕林两眼。
谢慕林继续平静地站在那里，时刻保持着礼仪与体面。
太子妃薛氏见她不配合自己了，便幽幽叹了口气：“堂嫂……谢妹妹，你也别怪我跟你交浅言深……你我原是一根绳上的蚂蚱。我在东宫固然是过得不好，可若是三殿下坐上了那个位子……你我都只有死路一条。我的父母亲人不明白这一点，以为自己是捞到了一根救命绳，可他们也不想想，难道他们能比祖父还聪明么？祖父一番苦心，为他们找了活路，他们却非得往死路上跑，还拉着我一块儿跳坑……我除了想法子自救，还能怎么办呢？”
她重新扶上了身边宫女的手，轻描淡写地对谢慕林说：“堂嫂既然进了京，得空便多进宫来坐坐吧。除了太后娘娘那里，你也可以到东宫来瞧瞧我。我横竖也没什么事可做，每日静坐无聊，正想有人来跟我说说话呢。”说罢轻轻招呼一声，便扶着宫女离开了。
谢慕林行礼恭送她离去，看着她的背影，忍不住皱了皱眉头。
太子妃薛氏的处境确实挺可怜的，但其本人也不是什么善良之辈，竟然请她去东宫做客？！且不说太子妃在东宫能有多少话语权，光是王湄如的存在，就是个大|麻烦！王家覆灭固然是自作孽，又有曹家与程家背弃了盟友的缘故，可当初事情的最初起因，就是王安贵伪造证据陷害谢璞不遂，才引火上身。谢家与王家有仇，王湄如还不定怎么记恨谢家人呢！东宫太子在王湄如面前，几乎是言听计从，谢慕林才没兴趣主动送上门去给人报复！
就算事后燕王府肯定会为她报仇，皇帝也肯定会废太子，更不可能饶过王湄如，但她受的苦已经受了，吃的亏也吃过了，这是能弥补来的吗？！
所以，这皇宫之中，她哪里都能去，就是不打算去东宫！
不过话又说回来了……太子妃薛氏不待在东宫，跑到这西华门附近做什么？附近离得近的，除了柔仪殿、奉先殿与武英殿以外，就只有大厨房了，离位于皇宫东边的东宫春和宫远着呢！要跨越整个皇宫中轴线上的所有建筑，怕不是得走上几里路？太子妃为了什么事，跑这么远的路到这个地方来呢？
对此，永宁长公主的侍女十分机灵，趁着谢慕林与太子妃薛氏交谈的时候，私下从后者随行的宫人那里打听到了：“听说是太子妃近日精神不好，要厨房的人给她送些补汤，可东宫厨房的人说是大厨房这边克扣了太子妃的补品份额。太子妃娘娘打发人来问，才知道是萧贵妃娘娘身边的人要走了太子妃那一份……太子妃娘娘这是气不过，带着人过来质询了吧？不过可惜……萧贵妃娘娘身边的宫人也在场，把太子妃娘娘气回来了。”
谢慕林诧异：“萧贵妃如今已经结束禁足了吗？她又重新得了圣宠？”否则她身边的宫人又怎会在太子妃面前如此嚣张？
不过太子妃为了这种事，亲自跑来跟宫人争执，也未免太掉价了些。
然而永宁长公主的侍女摇了摇头：“萧娘娘还在禁足中呢，据说皇上也没有再去看望过她。不过因着有三殿下这位孝子时时请安探望，所以宫中也没什么人敢怠慢。”
谢慕林心中不由得啧了一声。四皇子离宫才几个月，结果如今宫中局势与先前大不相同，不但太子越来越作死，连三皇子也越来越嚣张了吗？皇帝到底是怎么控制宫中情况的呀？！
第1391章 召见
谢慕林一肚子的疑问，现在却不知道问谁去，只得继续原本的计划，跟着永宁长公主的侍女，一路往西华门外走。走到中途她们停马车的地方，又上了马车继续前行。
到了西华门外，不等谢慕林吩咐香桃去打听永宁长公主的随从马夫之所在，对方的侍女就先把自己人给叫过来了。谢慕林便让香桃带着他们来自家马车上取马驸马父女托朱瑞与她带回京来的书信与礼物，很快就把东西交接完毕。接着那侍女笑意盈盈地给谢慕林行礼道了谢，便要重回皇宫之中，向永宁长公主复命了。谢慕林自行带着香桃坐着自家马车，正要往燕王府的方向走，谁知马车没走出多远，未出西上门，还在皇城外部的护城河桥上呢，便有人追上来拦住了她们。
来的是个面生的侍卫，隔着马车向谢慕林禀报说，永安郡王正在午门外，听说郡王妃进了宫，便托人过来相请，道是皇上召见。
既然是皇上要召见，谢慕林自然没有不去的道理。她便请这位侍卫带路，又重新坐着马车，回到了西华门内，下了马车，走过武英殿前的宫道，来到右顺门前。
过了右顺门，便是午门与奉天门之间的宽敞大广场。方才她在柔仪殿附近过桥时经过的那条河，也流到了这里，河上跨过五座桥，便是内五龙桥了。平日里朝臣们进皇宫参加大朝会，便是从这五座桥上走过的。
今日广场上没多少人，谢慕林在边上游廊下不起眼的地方略等了一小会儿，领路的侍卫便把朱瑞带过来了。
朱瑞一见妻子，便露出了笑容，拉着她的手握了握：“冷不冷？宫里地方大，道路又宽敞，四通八达的，到了刮风的时节，总让人觉得比外头更冷些。”
谢慕林笑笑：“再冷也是有限的，我倒觉得北平的风更冻人一些。”
朱瑞怔了怔，随即哑然失笑，也不松开妻子的手，径直拉着她便转身往内五龙桥最左边的桥走去：“皇上听说你今儿进了宫，便想顺便看看你。这是你嫁给我之后，头一回见皇伯父呢。不必紧张，就象是见太后那样就可以了。皇上对我还算慈爱，对你我的婚事也从来没什么不满的，所以绝对不会为难你。哪怕是你礼仪上出了什么小差错，皇上也不会见怪的。所以娘子别紧张。”
谢慕林差点儿就要对着自家老公翻白眼了，这会子不但香桃跟在她身后，就连那领路的侍卫也离他们不远好吗？朱瑞说这种话，叫他听见了，人家该以为永安郡王妃是个什么样的人呀？都是皇家儿媳了，连礼仪都还不娴熟，叫人家怎么想？！
谢慕林小声向朱瑞抗议：“我的礼仪从来没出过差错，顶多就是生疏些罢了，你少看不起人了！”
朱瑞嘻嘻笑道：“是是是，我说错话了，娘子别见怪。”
谢慕林对他的嘻皮笑脸一向没辙，只得由得他去。
过了内五龙桥后，他们当然不是直入奉天门，而是走西角门进了奉天殿所在的院子。这是一个极大的院落，中间的空地也跟个广场没什么两样了。夫妻俩沿着边上的游廊一进前行，走了挺长时间，才越过整个院子，进了中右门。中右门后是奉天殿的附属建筑华盖殿与谨身殿，再出一座右后门，才算是离开了奉天殿的宫殿群。
谨身殿后面隔着宽敞的宫道，则是皇帝办公起居生活所在的乾清宫。乾清宫与坤宁宫是前后相连的一个宫殿群整体。这个格局与北平紫禁城的不大一样。若不是谢慕林事先找老公打听过南京皇宫的大体格局，恐怕还真弄不清楚这些宫殿哪儿是哪儿呢。
谢慕林本来以为，他们会进乾清宫去见皇帝，没想到他们走着走着，进了乾清门后，沿着游廊走了一段路，朱瑞却忽然领着她拐进了左手边的一座小门。小门的上方刻着“月华门”的名字，出去之后，拐了几道弯，他们竟然就来到了一个全新的宫殿群中。
朱瑞表示：“这里是西宫，乃是皇上日常闲居之处。皇上这段时日都住在这里，偶尔才会乾清宫去接见大臣。”与乾清宫相比，西宫的居住环境要舒服闲适许多，连御寒取暖的设施都更充足，离御厨房也近，所以皇帝在天气转冷之后，就一直住在这边了。
顺便说句，西宫离西六宫也更近些。如今新晋的嫔妃以及曾经最受宠的乔美人都住在西六宫里，反倒是萧贵妃与已经去世的林昭仪，从前是东六宫的住户。如今前者禁足，后者出了殡，皇帝住在西宫，不再踏足东六宫，倒是可以耳根清净不少呢！
这时候，领路的侍卫已经不再跟着朱瑞与谢慕林夫妻了。他停留在了乾清宫门之外。就连香桃也由宫人引领去了乾清宫底下的宫人休憩之所，不能随意进入皇帝起居之地。谢慕林有丈夫跟在身边，倒也不觉得害怕，只是饶有兴致地悄悄打量着眼前的景致，对于这座从前几乎全无了解的皇家宫城，有了更多的认识。
这里跟北平的紫禁城是不一样的。
谢慕林默默在心中对比着两座宫殿的差异，等到回过神来时，周围的环境已经变了。他们已身处一座宫殿的室内，此中温暖如春，只怕比太后所住的慈宁宫，还要更暖和几分。
谢慕林立时又想出汗了，有些诧异地看了朱瑞一眼。难不成皇家人都是这么怕冷的吗？无论是皇帝住的地方，还是太后住的地方，都同样早早烧得这么热？