第330节
太子还对王湄如嘲讽道：“承恩侯说母后给我留下的人手中，原本安插在御前的人，日前陆续被老头子抓了起来，也不知是不是身份暴露了。他问我到底让这些人去做了些什么，还让我别听你的谗言。我心里觉得好笑极了！自打母后去世，他们一家子除了劝我老实待着，还做了些什么？！把手里的权柄都交了出去，对外也说要放弃权势，只求富贵安稳了。连我在宫中过得如何，他们也不再过问！
“虽然私下里，承恩侯告诉过我，母后早有安排，会保住我的储位，叫我不必担心。可我除了朝中那几个大臣反对废储以外，压根儿就没看到承恩侯府做了些什么！倘若他们真有计划，跟我说一声又有什么要紧的？我又不是三岁孩子，还能胡乱在外头说去？！可见他们并非真心为我，不过是哄我罢了。你为了我谋划，方才动用了母后留下的人手，承恩侯还要埋怨我，真真可笑至极！”
王湄如露出了惊慌的表情：“我们派出去的人手被皇上拿住了？！这……这可怎么办哪！万一他们供出我们怎么办？！”
“放心，母后能信得过这些人，手里自然有人质可制约他们，不得出卖主子。”太子对此并不是很担心，“虽然他们被捉，有些出乎我意料之外，但我也没叫他们干什么出格的事，不过是弄了几次‘意外’，算计小四罢了。事情没成，小四也平安无恙，老头子还能为此杀了我不成？！反正我原也没打算做得太绝，只是想着小四若是伤得重了，留下残疾，做不得储君了，我坐稳了太子之位，日后可以多赏他些金银，保他个富贵，便已经仁至义尽了。我没打算下死手，老头子就没理由处置我。”
王湄如露出一个微笑：“殿下说得是。横竖四殿下安然无恙，那些人若是聪明的，就该知道，绝不能承认什么。一旦承认了，他们就是个死，我们却不会有大碍，倒不如他们咬紧了牙关不承认，还能喊声冤枉呢！”
顿了顿，她又道：“只是这种事，说出来到底不大光彩。若能遮掩过去，还是尽量遮掩的好。别的不说，我们还有几个人眼下正跟着四殿下在北平呢，万一四殿下在北平有个头疼脑热，磕磕碰碰的，到头来还算到了殿下头上，那岂不是太冤枉了？！殿下还是要尽可能撇清才是！”
这话倒也有道理。太子迟疑了一下：“可我们在东宫出不去，就算手里还有几个人，万一再被老头子发现，那就越发没人可使唤了！”
王湄如微笑道：“承恩侯若真有心要为殿下出力，殿下就让他去做嘛！把殿下先前做过的事让他知道了，也没什么要紧的。殿下也不必担心曹家的狼子野心。他们的野心想要实现，还得先指望殿下登临九五。等殿下登基继位了，他们就得先把薛氏废了，把曹家的女儿嫁进宫来做皇后，然后再设法让皇后生下皇子，再养住了，可以立为储君时，再考虑要不要对殿下下毒手，再奉幼主登基，曹家好趁机摄政。
“殿下想想，这还得多少年的功夫呢？眼下他们只会一心为了殿下出力，没有殿下，他们的野心就只是白日梦而已！所以，殿下只管放心用他们。大不了将来顺利登基了，再去清算也未迟。”
太子沉吟：“这话倒也有道理……”已经被说动了。
王湄如露出一个微笑，眼中却闪过一丝愧意，垂目低下头去。
第1205章 近侍
太子妃薛氏哆哆嗦嗦地在侍从的护持下，回到了自己的院子，却成了惊弓之鸟一般，仍旧时时留意着外头的动静，生怕什么时候太子便再度暴起，拿起剑要杀自己了。
她从前虽然总是挨太子的骂，但太子对她刀剑相向，还真是头一回，她胆子都吓破了，人也有些恍惚起来。侍女们送了安神茶来给她喝，连声安抚着她，她稍稍缓过神了，便忍不住掉下了委屈的眼泪。
她不明白太子为何能狠心至此：“我不过是召了王氏过去训话罢了，连跪都没叫她跪一下，她要生产了，做戏陷害我，可我还有那么多侍从可以证明她是说谎，为何太子连听都不愿意听我辩解，就认定了我有罪呢？！好歹我也是他的元配正妻，一向对他敬爱有加，我祖父也曾为他出过大力，没有功劳也有苦劳吧？即使如此，我在太子心目中的份量也比不上王氏几句谗言么？！他如此薄情狠心，如何做得了明君？！”
等到侍从来报，说是皇帝被太子气走了，太子妃就哭得更伤心了。如今太后出了京，整个皇宫里，也就只有皇帝可以护着她了。可皇帝也不大喜欢她这个儿媳妇，会护着她，也只是纯粹不希望太子闹出宠妾灭妻的笑话来罢了。但即使如此，皇帝也依旧是太子妃寄予厚望的靠山。如今连靠山都被气走了，太子若还要再伤害她，这东宫里又有谁能拦得住呢？！
等到王湄如生下了女儿，宫人来报信，太子妃薛氏又生出了几分希翼来：“王氏生的不是儿子！只是女儿而已！只要她没有生下太子殿下的长子，那就仍旧上不得台面。皇上是不会因为一个孙女儿而赦免王氏亡父的罪过的！太子殿下不过是喜爱王氏年青貌美，如今王氏未能生出男丁，只要等她年老色衰，殿下就不会再宠爱她了！”
太子妃身边的蓝衣近侍看着她，欲言又止。等到王湄如年老色衰而失宠，太子又会有年轻貌美的新欢了，到时候太子妃一样年老色衰，本就不得宠爱的她，又能好过到哪里去？说到底，太子妃之位再尊贵，也得要生下太子的嫡子，才算是真正站稳了脚跟呀！
蓝衣近侍咬了咬牙，决定要向女主人进言，哪怕是说话不中听，也要让女主人看清眼下的局势。然而她身边的青衣近侍拉了拉她的衣袖，使了个眼色，她便迟疑了，不明白同样出身薛家的同伴想跟她说什么？
这时候，又有宫人来报，承恩侯夫妇闻讯赶到了东宫，正劝太子呢，太子妃薛氏顿时露出了喜色：“承恩侯是太子的亲舅舅，他会教训太子殿下，让他不要再对我刀剑相向的吧？！他本就不喜王氏，如今王氏又不曾为殿下生下子嗣，承恩侯是一定不会护着她的！”
她立刻命左右侍从为自己梳洗更衣：“承恩侯夫人也来了，一会儿她定会进来看我，到时候我得好好跟她诉诉苦才行！”
然而结果再次让太子妃失望了。承恩侯夫妇与太子不欢而散，承恩侯夫人压根儿就没想过要到后院来见见太子妃，就跟着丈夫离开了东宫。
太子妃听着宫人的回话，一脸愕然：“承恩侯夫人都进了宫，却没想过要来看我？！”
宫人小心翼翼地偷看着她的脸色：“回太子妃娘娘，承恩侯见过太子殿下后，便板着脸走了，承恩侯夫人也跟着走了，想来……是不好让承恩侯一个人出宫的缘故？”
承恩侯从前来东宫，何时走得如此匆忙过？！东宫那么大，就算不在太子跟前，还怕找不到一个地方能让承恩侯坐下喝杯茶么？！承恩侯夫人没到后院见太子妃，甚至连招呼都没打一声，只能证明她压根儿就没把这个外甥媳妇放在眼里。
太子妃薛氏失魂落魄地把宫人打发走了，继而便呆坐在妆台前，半晌没说话。
两名心腹近侍对视了几眼，青衣示意蓝氏到外间去，两人低声嘀咕了半日，太子妃薛氏仿佛全然没听见似的，只是坐在那里发呆。
半晌，两名近侍回到她身边，蓝衣面色犹豫，迟迟开不了口，青衣却更直截了当：“娘娘，事到如今，太子殿下对您的薄情寡意已经很明显了，就连承恩侯府都没把娘娘放在眼里，娘娘心里可有什么想法？”
太子妃薛氏木然道：“我还能有什么想法？”
青衣低声道：“娘娘，奴婢是薛家家生子儿，从小侍候您长大，奴婢自是一心为您着想的。有些话，娘娘别嫌奴婢说得难听。奴婢是怕娘娘心中还有奢望，盼着太子殿下能回头，结果却糊里糊涂地叫王氏算计了！太子殿下如今已经被王氏迷昏了头，心都偏得没边儿了，哪里还记得您是他的原配嫡妻？！老太师又伤得那样，无奈致仕，大老爷也帮不上您什么忙。若您还继续象如今这样，忍气吞声，一再退让，就怕将来您丢了性命，后悔都来不及了！”
太子妃脸色都变了，抬头瞪向她，却没说任何训斥或制止的话。
青衣顿时有了更大的勇气：“娘娘，您是太子正妃。如今太子宠妾灭妻，有皇上在，尚有人可以护您周全。万一哪一天，皇上不在了，太子继位登基，还有谁能拦着他杀人？！太子殿下心里有王氏这个爱妾，定不会让她居于人下。曹家又一心想着送女入宫，生下太子的子嗣，再延续几十年的外戚富贵。他们都会觉得娘娘碍事，恨不得杀娘娘而后快。娘娘熬了这么久，好不容易能成为皇后了，难道就是为了成为别人的碍脚石，随便哪一日就死得莫名其妙的么？！”
太子妃脸都白了：“别说了！我还不至于落得那般地步！好歹我也是太子正妃，我若死得不明不白，宫里宫外都不会视若无睹的！”
“倘若曹家人使了奸计呢？！”青衣近侍把声音压得更低了，“他们也嫌王氏碍事呢，万一他们暗中杀了王氏，却栽赃给娘娘，太子糊涂，难道不会一怒之下，就杀了娘娘出气么？！到时候谁又会为娘娘伸冤？！”
第1206章 建言
蓝衣近侍手忙脚乱地上前安慰太子妃，还用谴责的目光瞪向同伴，怪她不该说话太过直白，以致于伤了女主人的心。
青衣近侍低着头，捧着干净的手帕上前，轻声道：“娘娘，奴婢不是故意吓唬您的，实在是担心您日后的安危，才会忍不住说了这些话。倘若您不想听，奴婢再不说就是。”
太子妃哭了一阵，也稍稍平静了些，哽咽道：“就算你不说，我身周的危机也不是就不存在了，我又何必做此掩耳盗铃的蠢事？！只是你虽然说得明白，我也知道你的话有道理，可我却没有任何法子应对，只能眼睁睁等死。如此这般，你倒还不如不提醒我，就让我这么糊里糊涂地过日子，等到哪一天真个叫人害了，好歹还能少提心吊胆几日，有几天省心日子可过。”
青衣近侍跪下道：“娘娘，如今日子还早，未必就没有应对的法子了。若是装作不知情，仍旧糊里糊涂地过日子，等着哪天别人把自己害了，那才是真的没救了呢！您何必如此妄自菲薄呢？您又怎么知道，前面就一定没有路可走了？！”
太子妃无力地摇了摇头：“我还能有什么法子？我是朝廷册封的太子妃，这辈子都要跟太子绑定了，哪怕我死，也不可能摆脱这个身份。倘若太子殿下哪天不再偏宠王氏，眼里看得见我这个原配嫡妻了，不再对我喊打喊杀的，也愿意在曹家人面前维护我，那我兴许还有活路可走。否则，便是殿下不杀我，王氏也早晚会害我的，曹家更不可能放弃送女入宫，早晚要把我这块挡路石给踢开。我根本就是死路一条！”
太子妃是越想越后悔。她好歹也是当朝太师的嫡长孙女，如果没有非得选太子妃，就算父兄都平庸，也能靠着祖父的名头，说个不错的亲事，嫁个出身富贵、前程看好、性情温和的夫婿，夫妻相敬如宾，生儿育女。哪怕身份远远不如太子妃高贵，好歹不用时刻担心自己的小命不保。薛家也不必被绑在太子这棵不大稳当的树上，先后遭受各种攻讦、陷害，祖父薛老太师更不会遇袭伤重，落得卧床不起的下场。
她当初明明知道太子仁性，与生母、亲舅皆有口角，还为了个王氏闹得朝野不宁，为什么还觉得自己有本事辖制得住这位储君，甚至还拿王氏做了筹码，一口气踢开所有竞争对手，上赶着与太子做了交易？！
如今她引狼入室，那王氏恩将仇报，不知为何非得跟她过不去，不但在东宫一再诋毁陷害她，令太子对她反感，还让太子往宫外传信，对付她娘家亲人！她这回气急败坏地召了王氏过去训斥，就是因为收到消息，她父亲原本那好不容易谋来的小官职，无缘无故被撸掉了，据说就是太子发的话！她知道是王氏进的谗言，才会生气地叫人来骂一顿，没想到又再次跳进了王氏的陷阱……
太子妃越想越伤心，越想越后悔，偏偏这条路一旦走上去了，就再也没有回头的机会，她除了痛哭失声，竟再无半点法子可想。这个事实令她哭得更伤心了。
蓝衣近侍也不由得跟着她哭了起来：“娘娘，您别伤心，到了这一步了，大不了就去求皇上，就说您不想做太子妃了，让皇上下旨废了您吧！好歹能保住一条性命。有薛家在，您将来的日子也不会太难过……”
“不可能！”太子妃哭道，“我都做了太子妃，又怎能自请下堂？！家里人一定会反对的，连我爹娘都不会支持我！祖父都这样了，爹又丢了官，再没有了我这个太子妃，薛家在京中如何立足？！就算我娘愿意护着我，我爹也会着恼，三房四房的人更会怨恨上我，我即使真的回了娘家，也不会有好日子过的！那我还不如就留在东宫呢！好歹我在这里还是主母，除了太子殿下与王氏，旁人还得让我三分！”
青衣近侍挨近了她，小声道：“娘娘，您用不着自请下堂的！您是太子妃，那是因为有太子殿下在！倘若太子殿下不是太子了，他便再也没法伤害您了！就算皇上将来驾崩了，换了新皇上，也照样有人管着太子殿下，不叫他胡来呢！”
太子妃的哭声忽然停住，满脸愕然望着她：“你……你在说什么疯话？！”
“奴婢没发疯！”青衣近侍把声音压得更低了些，“太子殿下如今还不能对您如何，就是因为有皇上在。如今您最需要担心的，就是有朝一日太子做了皇上，就再也没人能拦着他伤害您了，曹家那时也会更加得势，为了让女儿成为皇后，越发要将您视作眼中钉。可要是太子做不了皇上，曹家也没有了权势呢？！您仍旧还是太子的原配，皇上的儿媳，您既没有子嗣，也跟太子没什么情份，任谁成了新皇上，都没必要跟您过不去。
“若是新皇上处处礼待娘娘，还能让天下人看到他的仁慈呢！如此……娘娘反倒是安全的！倘若担心太子殿下到时候脾气不好，要拿身边人出气，大不了您禀告新皇上，再求求太后娘娘，让您另寻他处休养就是了。如此，便可避开太子殿下与王氏，随他们如何恩爱去，横竖碍不着您过清静日子！薛家若是再有出色的子弟，新皇上也能安心用他了，不必看太子与曹家的脸色。”
太子妃起初还真当这近侍在说胡话，但听着听着，竟然还真的觉出了几分道理。她低头静静思考着，脑子里仿佛有两个人在说话，一边说的是太子登基，她便是六宫之主、正宫皇后，那是无上的荣耀，怎能轻易自行放弃？！一边说的是太子做了皇帝，她也不可能跟着享什么福，反倒有可能把性命送掉，连娘家人也落不得好结果，既然如此，她还替太子着想什么？！他都要为了爱妾伤她性命了，又怎能怨得她为了自己的今后着想，背叛他这个丈夫？！
太子妃心中挣扎着，脸上表情变幻不定。
青衣近侍趁机提建议：“若是娘娘下了决心，咱们薛家里头，二房的四姑娘似乎要成为三皇子的侧妃了，这就是个不错的选择。”
太子妃皱了皱眉，没有说话。她与薛四姑娘这个堂妹不熟，也没多少好感，更厌恶三皇子导致了薛老太师的重伤，只要有选择，她才不想看到三皇子坐在皇位上呢！
倒是皇帝，平日里多少露过些端倪。太子妃知道，四皇子才是那个最受皇帝青睐的储君人选。这个小叔子年少温和，对她这个长嫂更敬重些……
第1207章 报告
京城发生的事，很快就通过万隆手下的情报人员，快马加鞭送回了北平。
朱瑞拿到情报后，先仔细审阅了一番，整理过头绪，方才带着它们去寻父亲燕王，向他禀报京中最新的消息。
燕王得知太子爱妾王湄如生了一个女儿，明明是足月的，却声称是早产，还顺道黑了太子妃一把时，忍不住摇了摇头：“这个王氏与太子殿下并非一条心。眼下如此重要的时刻，还要为了争风吃醋，故意给太子添乱，这不是存心让外臣看太子的笑话么？！即使她生的是男丁又如何？生母身分不明，又是庶长，朝臣们顶多觉得太子有了后嗣，却不会觉得这个孩子会成为太子的继承人的。
“薛氏再无用，好歹也是薛老太师的亲孙女儿。即使薛老太师重伤致仕，已经无法在朝中给太子带来任何助力，但他门下还有几个追随者，往日在朝中也算是有些威望。太子对待元配薛氏如此冷淡无情，朝臣们见了，断不会有什么好感的。三殿下固然有偷袭薛老太师的嫌疑，但好歹还有个萧家与他一同背锅，多少还能洗刷些名声。太子如今明晃晃地宠妾灭妻，哪怕算不得什么大过错，在朝臣们眼里，也远非明君所为。此事之后，朝中反对易储的声音，只怕会小许多。”
朱瑞早就看到了万隆发过来的相关情报：“确实有几位翰林学士与御史参了太子一本，认为太子偏宠庶妾太过，有宠妾灭妻的嫌疑，还有人建议太子贬斥王氏，将新出生的女儿交给贤良的太子妃抚育，以免皇嗣日后被王氏给教坏了。太子在东宫不得擅出，但闻讯之后，曾经在人前大骂过那名臣子足足一个时辰之久，事后还给承恩侯府送信，要承恩侯教育那人。只是承恩侯府没有动作罢了。”
因为这件事，御史台普遍都觉得十分不满，认为太子被王氏迷惑，已经昏了头了。王氏不但不能再留在东宫，最好直接处死，以免再惑乱君王。如果非要考虑她已为太子生下一女，诞育有功，那也必须把人送进皇家寺庙里出家修行才可以。反正，人是绝对不能再留在太子身边的！
皇帝虽然觉得御史们的话很有道理，无奈太子痴恋王湄如，坚决不肯把人送走，皇帝只得由得他去了。大概也是因为皇帝本来就有心要废了太子，所以并不打算在这种“小事”上头计较太多，反正等太子被废，他要不要偏宠王湄如，都影响不大了。
御史台行动失败，对太子的观感差了不少。眼下似乎只缺了个废太子的理由，他们就能直接上书皇帝，支持易储了。所以朝中百官也并非个个都是死脑筋，利益攸关的时候，他们才不会管什么“废长立幼不祥”的规矩呢！
燕王听着朱瑞的禀报，冷笑连连：“太子这就是自幼被曹后与曹家人宠坏了，自以为储位稳固，无人可动摇，任谁都要围着他转呢！他未必不知道王氏有心机，太子妃冤枉，可他一心要宠着王氏，是非对错在他心中又有什么关系呢？他对太子妃又素来没什么情分可言。只要王氏高兴，他只怕半点儿不会把原配正妻的性命放在心上。这回也就是皇上拦住了，若皇上来得迟些，东宫侍从无力阻止，天知道太子妃是不是就真的送了命？！太子大约还以为，薛家无人，就算太子妃死了，满朝文武也依旧会保他这个储君的吧？！”
朱瑞自幼出入宫闱，对太子的性情早有了解，并不意外燕王的评价。他没有多说什么，只是继续对燕王说：“承恩侯夫妇入宫探望新出生的小郡主，不知道与太子谈了些什么，双方不欢而散。出宫后承恩侯夫妇就直接回了承恩侯府，接下来几日都派人从后门和侧门出府办事。万隆派去监视曹家的人手不足，只跟踪其中三人，发现他们去了两个宫廷侍卫的家，以及一名内侍在宫外的私宅。万隆设法打探过，发现这三人都在日前入了天牢，至今未有消息传出，连他们的家人，也说不出他们到底犯了什么事，只知道他们很可能是触怒了龙颜……”
朱瑞抬头看向燕王：“算算时间，这差不多是在父王你的密信传进宫中之后，想必是皇上发现了曹后或是三殿下安插在御前的秘密人手，就命人把他们抓了起来，严加审问，只是不知道是否审出了结果。”
燕王伸手问他要相关的情报，朱瑞递过去了，前者仔细读了几遍，方才松了口气：“这几个人竟然都是御前当差的人！只怕皇上中的毒，也跟他们脱不了干系。早些发现了他们的真实身份，也是一件幸事，好歹避开了皇上遇刺的可能。这几个人天天都能在皇上跟前侍候，若是继续留他们在乾清宫，对皇上而言太过危险了！只是不知道，这些人是否就是全部，倘若有一二漏网之鱼，还潜伏在皇上身边，那皇上岂不是还有可能会遇险？！”
朱瑞道：“皇上既然能下令拿人，想必心中有数，父王不必太过担心了。那背后之人既然用了下毒的法子，自然是不想让外人发现他的真实手法，还盼着皇上出事时不会引起任何人的怀疑呢。他既然有这个心思，自然不会轻易使用行刺的手法，引得世人震惊。”
“话虽如此，但弑君的事都能做得出来，我们也不能指望此人还有清明心思，即使阴谋落空，也依然能耐得住性子。”燕王越想越暴躁，“可惜这种时候，我竟不能护卫在皇上身边……”
朱瑞顿了一顿，迅速提起另一份情报，转移燕王的注意力：“万隆算计了徐来顺一把，将他笼络的一批江湖人士坑进了应天府大牢，以免他们暗中有什么阴谋。他并没有引起徐来顺的疑心，还暗中查探了那些江湖人士的来历，发现其中有两人出身西南军中，早年还曾经在曹家心腹爱将麾下做过小旗，只是后来曹家兵权易主，他们被分配到了朝廷派去的将领手中，才因为犯军纪被赶出了军营，流落江湖，这些年一直做些不大见得光的营生，生活落魄，与曹家军将领早已断了联系。”
燕王皱了皱眉：“这是巧合，还是三殿下有意为之？他召集这等与曹家有渊缘的江湖人做什么？！”
第1208章 后患
关于这一点，朱瑞倒是有自己的猜想：“只怕三殿下另有打算，将来需要时，会把这几个江湖人推出来做挡箭牌、替死鬼。只要无人留意到他才是收留这些人的主儿，别人查到这两个江湖人是西南曹家军中旧部出身，恐怕就会把事情算到曹家头上了。”
“你是说，三殿下有意笼络这样的人手，是为了有朝一日能利用他们栽赃太子与曹家？！”燕王沉吟片刻，“倒也不是不可能。只是……三殿下到底打算做什么呢？”
朱瑞道：“三殿下到底有何图谋，眼下儿子还看不出来，但有一件事，父王还不知道。上个月来到北平后，便假冒客商暗地里打探药材消息的那几个人，儿子让北平知府寻了个理由把人拿住了，审问了好些日子。他们虽然不肯说出自己的真实来意，却透露了些边边角角的消息。其中有两个人，便是西南军中出身的，与徐来顺那儿落网的两个江湖人是类似的来历。事情哪儿有这么巧的？只怕这几个人之间，还有些我们不知道的关系在。”
燕王皱了皱眉头：“这事儿有什么不对么？京城那边的几个江湖人，是三殿下手下的徐来顺在宫外招揽而来的。这一批来北平打探消息的人，又有类似的来历，除了证明他们都有可能是三殿下派出的人手，又还能有什么不对劲的地方？”
“不对劲的在于这几个西南军中出身之人以外的同伙！”朱瑞道，“来北平那伙人，儿子虽然命人寻了个借口将他们投入了北平府大牢，但为了放长线钓大鱼，并没有将所有人都拿住，而是留了其中一名盐商子弟，又设法给此人传了话，让他误以为同伴被抓，是因为有别的客商误会他们要跟自己抢生意。这盐商子弟只当是自己行事不慎，招来了祸患，并不曾想到是身份暴露，因此特地联系同伙，设法救人去了。可问题在于，他没有找那些与他本家有交情的商家，反倒是跑去了天津……”
朱瑞顿了一顿：“他找的人手，正巧是父王去年查过的，曹家安插在当地的耳目头子，原在天津开了家铺子的，后来曹家处境不佳，此人便关了铺子藏起来。若不是那盐商子弟特地前去寻找，我手下的人又一直跟在他身后，还真不知道这曹家的耳目竟然藏在了繁华市井之间，而非藏身进了深山老林！”
燕王听得愕然：“这是什么意思？！他们不是三殿下派来的人么？！怎么会与曹家的耳目扯上干系？！难不成是你弄错了？！下毒的人果然是曹家派来的，与三殿下并无干系？！”
朱瑞刚发现这一点的时候，也曾经怀疑过自己的判断出了差错，但随即他又想到，皇帝中毒，已经是被证实了的，最有可能下毒的人，自然是曹皇后或其党羽无疑。曹家肯定不会是冤枉的，因为旁人下毒都有极大可能造成替人作嫁的结果，曹家有太子，目前地位虽然不大稳当，却暂时还未被废，他家才最有动机干这种事！
可对皇帝下了毒的人，完全没必要再多此一举去给四皇子下毒！这不但是画蛇添足，还有可能对曹皇后本来的计划带来变故。一旦四皇子出事，皇帝大怒之下，以此为由废了太子，直接捧三皇子上位，太子与曹家就是竹篮子打水一场空了，犯得着去冒风险吗？！
这么一来，给四皇子下毒的人，有大概率是曹家以外的势力，那除了三皇子，还能有别人吗？
可如今，朱瑞认定是三皇子派来的人中，却出现了与曹家关系密切的人，这里头到底是怎么回事？！总不至于是太子与三皇子联起手来，单单对付四皇子一个吧？！
朱瑞此前跟未婚妻谢慕林讨论过相关的问题，谢慕林认为太子的爱妾王湄如行事不对劲，很有可能与三皇子有勾结。如今他回想起来，越发觉得未婚妻的猜想并非空穴来风了。倘若三皇子果然利用王湄如之妹威胁王湄如，得到了太子方面的情报，甚至让王湄如吹耳边风，指使太子一方的人手去做些不利于四皇子的事，将来皇帝就算发现了，估计也会把责任算到太子头上吧？！只要王湄如不提，谁会知道背后有三皇子的手笔？
朱瑞将这个猜测跟燕王说了，燕王皱着眉头沉默了好一会儿，才道：“你的猜想听起来有道理，但毕竟没有证据，为父也不好直接将你的话上报给皇上。万一当中有什么差错，皇上没有拿住三殿下的罪证，这事儿就不好收场了！日后叫三殿下知道此事是你进的言，就怕他那小鸡肚肠，越发要与你过不去了。你将来是要继承我燕王府的，哪怕带兵的不是你，你也有镇守边疆的责任。一旦君主记恨，你将来的日子难过着呢！”
朱瑞听得愕然：“父王何出此言？！皇上看中的储君……不是四殿下么？！”
“眼下是这样没错，以后是什么结果却很难说。”燕王顿了一顿，“你近来常在外头奔走忙碌，已有几日没去过紫竹院见太后娘娘与四殿下了，所以有些事你可能不太清楚。四殿下体内的毒已经拔除了七八成，接下来只需要静心休养，慢慢的就会好起来的，只是当初为了解毒，老太医用了两味重药，解毒效果挺好的，可用在四殿下身上，可能会有些后患。这后患很可能会影响到四殿下的寿数，甚至……有些子嗣上头的问题。”
朱瑞惊讶地问：“当初我怎么没听说有这样的事？！太医与府医们都是医术出众的杏林圣手，难道当初就没想到这一点么？！”
“谁会想到呢？”燕王叹气，“太医与府医们以前用过此药，但都是用在成年人身上，即使有些什么后患，慢慢吃药调理，也就没有大碍了。可四殿下如今才十二岁，身子骨还没长开呢……用了重药，即使眼下看着没什么问题，却难保将来不会有后患。眼下老太医还在京中为皇上解毒，太后娘娘与四殿下的意思是，暂时不要上报此事。等到皇上体内的毒解清了，再缓缓告知，即使那时皇上盛怒，老太医好歹还有救驾的功劳在，总能保住性命的。”
这是太后对于侍奉自己多年的老臣，四殿下对于救了自己性命的老人，最大的仁慈了。
“虽然私下里，承恩侯告诉过我，母后早有安排，会保住我的储位，叫我不必担心。可我除了朝中那几个大臣反对废储以外，压根儿就没看到承恩侯府做了些什么！倘若他们真有计划，跟我说一声又有什么要紧的？我又不是三岁孩子，还能胡乱在外头说去？！可见他们并非真心为我，不过是哄我罢了。你为了我谋划，方才动用了母后留下的人手，承恩侯还要埋怨我，真真可笑至极！”
王湄如露出了惊慌的表情：“我们派出去的人手被皇上拿住了？！这……这可怎么办哪！万一他们供出我们怎么办？！”
“放心，母后能信得过这些人，手里自然有人质可制约他们，不得出卖主子。”太子对此并不是很担心，“虽然他们被捉，有些出乎我意料之外，但我也没叫他们干什么出格的事，不过是弄了几次‘意外’，算计小四罢了。事情没成，小四也平安无恙，老头子还能为此杀了我不成？！反正我原也没打算做得太绝，只是想着小四若是伤得重了，留下残疾，做不得储君了，我坐稳了太子之位，日后可以多赏他些金银，保他个富贵，便已经仁至义尽了。我没打算下死手，老头子就没理由处置我。”
王湄如露出一个微笑：“殿下说得是。横竖四殿下安然无恙，那些人若是聪明的，就该知道，绝不能承认什么。一旦承认了，他们就是个死，我们却不会有大碍，倒不如他们咬紧了牙关不承认，还能喊声冤枉呢！”
顿了顿，她又道：“只是这种事，说出来到底不大光彩。若能遮掩过去，还是尽量遮掩的好。别的不说，我们还有几个人眼下正跟着四殿下在北平呢，万一四殿下在北平有个头疼脑热，磕磕碰碰的，到头来还算到了殿下头上，那岂不是太冤枉了？！殿下还是要尽可能撇清才是！”
这话倒也有道理。太子迟疑了一下：“可我们在东宫出不去，就算手里还有几个人，万一再被老头子发现，那就越发没人可使唤了！”
王湄如微笑道：“承恩侯若真有心要为殿下出力，殿下就让他去做嘛！把殿下先前做过的事让他知道了，也没什么要紧的。殿下也不必担心曹家的狼子野心。他们的野心想要实现，还得先指望殿下登临九五。等殿下登基继位了，他们就得先把薛氏废了，把曹家的女儿嫁进宫来做皇后，然后再设法让皇后生下皇子，再养住了，可以立为储君时，再考虑要不要对殿下下毒手，再奉幼主登基，曹家好趁机摄政。
“殿下想想，这还得多少年的功夫呢？眼下他们只会一心为了殿下出力，没有殿下，他们的野心就只是白日梦而已！所以，殿下只管放心用他们。大不了将来顺利登基了，再去清算也未迟。”
太子沉吟：“这话倒也有道理……”已经被说动了。
王湄如露出一个微笑，眼中却闪过一丝愧意，垂目低下头去。
第1205章 近侍
太子妃薛氏哆哆嗦嗦地在侍从的护持下，回到了自己的院子，却成了惊弓之鸟一般，仍旧时时留意着外头的动静，生怕什么时候太子便再度暴起，拿起剑要杀自己了。
她从前虽然总是挨太子的骂，但太子对她刀剑相向，还真是头一回，她胆子都吓破了，人也有些恍惚起来。侍女们送了安神茶来给她喝，连声安抚着她，她稍稍缓过神了，便忍不住掉下了委屈的眼泪。
她不明白太子为何能狠心至此：“我不过是召了王氏过去训话罢了，连跪都没叫她跪一下，她要生产了，做戏陷害我，可我还有那么多侍从可以证明她是说谎，为何太子连听都不愿意听我辩解，就认定了我有罪呢？！好歹我也是他的元配正妻，一向对他敬爱有加，我祖父也曾为他出过大力，没有功劳也有苦劳吧？即使如此，我在太子心目中的份量也比不上王氏几句谗言么？！他如此薄情狠心，如何做得了明君？！”
等到侍从来报，说是皇帝被太子气走了，太子妃就哭得更伤心了。如今太后出了京，整个皇宫里，也就只有皇帝可以护着她了。可皇帝也不大喜欢她这个儿媳妇，会护着她，也只是纯粹不希望太子闹出宠妾灭妻的笑话来罢了。但即使如此，皇帝也依旧是太子妃寄予厚望的靠山。如今连靠山都被气走了，太子若还要再伤害她，这东宫里又有谁能拦得住呢？！
等到王湄如生下了女儿，宫人来报信，太子妃薛氏又生出了几分希翼来：“王氏生的不是儿子！只是女儿而已！只要她没有生下太子殿下的长子，那就仍旧上不得台面。皇上是不会因为一个孙女儿而赦免王氏亡父的罪过的！太子殿下不过是喜爱王氏年青貌美，如今王氏未能生出男丁，只要等她年老色衰，殿下就不会再宠爱她了！”
太子妃身边的蓝衣近侍看着她，欲言又止。等到王湄如年老色衰而失宠，太子又会有年轻貌美的新欢了，到时候太子妃一样年老色衰，本就不得宠爱的她，又能好过到哪里去？说到底，太子妃之位再尊贵，也得要生下太子的嫡子，才算是真正站稳了脚跟呀！
蓝衣近侍咬了咬牙，决定要向女主人进言，哪怕是说话不中听，也要让女主人看清眼下的局势。然而她身边的青衣近侍拉了拉她的衣袖，使了个眼色，她便迟疑了，不明白同样出身薛家的同伴想跟她说什么？
这时候，又有宫人来报，承恩侯夫妇闻讯赶到了东宫，正劝太子呢，太子妃薛氏顿时露出了喜色：“承恩侯是太子的亲舅舅，他会教训太子殿下，让他不要再对我刀剑相向的吧？！他本就不喜王氏，如今王氏又不曾为殿下生下子嗣，承恩侯是一定不会护着她的！”
她立刻命左右侍从为自己梳洗更衣：“承恩侯夫人也来了，一会儿她定会进来看我，到时候我得好好跟她诉诉苦才行！”
然而结果再次让太子妃失望了。承恩侯夫妇与太子不欢而散，承恩侯夫人压根儿就没想过要到后院来见见太子妃，就跟着丈夫离开了东宫。
太子妃听着宫人的回话，一脸愕然：“承恩侯夫人都进了宫，却没想过要来看我？！”
宫人小心翼翼地偷看着她的脸色：“回太子妃娘娘，承恩侯见过太子殿下后，便板着脸走了，承恩侯夫人也跟着走了，想来……是不好让承恩侯一个人出宫的缘故？”
承恩侯从前来东宫，何时走得如此匆忙过？！东宫那么大，就算不在太子跟前，还怕找不到一个地方能让承恩侯坐下喝杯茶么？！承恩侯夫人没到后院见太子妃，甚至连招呼都没打一声，只能证明她压根儿就没把这个外甥媳妇放在眼里。
太子妃薛氏失魂落魄地把宫人打发走了，继而便呆坐在妆台前，半晌没说话。
两名心腹近侍对视了几眼，青衣示意蓝氏到外间去，两人低声嘀咕了半日，太子妃薛氏仿佛全然没听见似的，只是坐在那里发呆。
半晌，两名近侍回到她身边，蓝衣面色犹豫，迟迟开不了口，青衣却更直截了当：“娘娘，事到如今，太子殿下对您的薄情寡意已经很明显了，就连承恩侯府都没把娘娘放在眼里，娘娘心里可有什么想法？”
太子妃薛氏木然道：“我还能有什么想法？”
青衣低声道：“娘娘，奴婢是薛家家生子儿，从小侍候您长大，奴婢自是一心为您着想的。有些话，娘娘别嫌奴婢说得难听。奴婢是怕娘娘心中还有奢望，盼着太子殿下能回头，结果却糊里糊涂地叫王氏算计了！太子殿下如今已经被王氏迷昏了头，心都偏得没边儿了，哪里还记得您是他的原配嫡妻？！老太师又伤得那样，无奈致仕，大老爷也帮不上您什么忙。若您还继续象如今这样，忍气吞声，一再退让，就怕将来您丢了性命，后悔都来不及了！”
太子妃脸色都变了，抬头瞪向她，却没说任何训斥或制止的话。
青衣顿时有了更大的勇气：“娘娘，您是太子正妃。如今太子宠妾灭妻，有皇上在，尚有人可以护您周全。万一哪一天，皇上不在了，太子继位登基，还有谁能拦着他杀人？！太子殿下心里有王氏这个爱妾，定不会让她居于人下。曹家又一心想着送女入宫，生下太子的子嗣，再延续几十年的外戚富贵。他们都会觉得娘娘碍事，恨不得杀娘娘而后快。娘娘熬了这么久，好不容易能成为皇后了，难道就是为了成为别人的碍脚石，随便哪一日就死得莫名其妙的么？！”
太子妃脸都白了：“别说了！我还不至于落得那般地步！好歹我也是太子正妃，我若死得不明不白，宫里宫外都不会视若无睹的！”
“倘若曹家人使了奸计呢？！”青衣近侍把声音压得更低了，“他们也嫌王氏碍事呢，万一他们暗中杀了王氏，却栽赃给娘娘，太子糊涂，难道不会一怒之下，就杀了娘娘出气么？！到时候谁又会为娘娘伸冤？！”
第1206章 建言
蓝衣近侍手忙脚乱地上前安慰太子妃，还用谴责的目光瞪向同伴，怪她不该说话太过直白，以致于伤了女主人的心。
青衣近侍低着头，捧着干净的手帕上前，轻声道：“娘娘，奴婢不是故意吓唬您的，实在是担心您日后的安危，才会忍不住说了这些话。倘若您不想听，奴婢再不说就是。”
太子妃哭了一阵，也稍稍平静了些，哽咽道：“就算你不说，我身周的危机也不是就不存在了，我又何必做此掩耳盗铃的蠢事？！只是你虽然说得明白，我也知道你的话有道理，可我却没有任何法子应对，只能眼睁睁等死。如此这般，你倒还不如不提醒我，就让我这么糊里糊涂地过日子，等到哪一天真个叫人害了，好歹还能少提心吊胆几日，有几天省心日子可过。”
青衣近侍跪下道：“娘娘，如今日子还早，未必就没有应对的法子了。若是装作不知情，仍旧糊里糊涂地过日子，等着哪天别人把自己害了，那才是真的没救了呢！您何必如此妄自菲薄呢？您又怎么知道，前面就一定没有路可走了？！”
太子妃无力地摇了摇头：“我还能有什么法子？我是朝廷册封的太子妃，这辈子都要跟太子绑定了，哪怕我死，也不可能摆脱这个身份。倘若太子殿下哪天不再偏宠王氏，眼里看得见我这个原配嫡妻了，不再对我喊打喊杀的，也愿意在曹家人面前维护我，那我兴许还有活路可走。否则，便是殿下不杀我，王氏也早晚会害我的，曹家更不可能放弃送女入宫，早晚要把我这块挡路石给踢开。我根本就是死路一条！”
太子妃是越想越后悔。她好歹也是当朝太师的嫡长孙女，如果没有非得选太子妃，就算父兄都平庸，也能靠着祖父的名头，说个不错的亲事，嫁个出身富贵、前程看好、性情温和的夫婿，夫妻相敬如宾，生儿育女。哪怕身份远远不如太子妃高贵，好歹不用时刻担心自己的小命不保。薛家也不必被绑在太子这棵不大稳当的树上，先后遭受各种攻讦、陷害，祖父薛老太师更不会遇袭伤重，落得卧床不起的下场。
她当初明明知道太子仁性，与生母、亲舅皆有口角，还为了个王氏闹得朝野不宁，为什么还觉得自己有本事辖制得住这位储君，甚至还拿王氏做了筹码，一口气踢开所有竞争对手，上赶着与太子做了交易？！
如今她引狼入室，那王氏恩将仇报，不知为何非得跟她过不去，不但在东宫一再诋毁陷害她，令太子对她反感，还让太子往宫外传信，对付她娘家亲人！她这回气急败坏地召了王氏过去训斥，就是因为收到消息，她父亲原本那好不容易谋来的小官职，无缘无故被撸掉了，据说就是太子发的话！她知道是王氏进的谗言，才会生气地叫人来骂一顿，没想到又再次跳进了王氏的陷阱……
太子妃越想越伤心，越想越后悔，偏偏这条路一旦走上去了，就再也没有回头的机会，她除了痛哭失声，竟再无半点法子可想。这个事实令她哭得更伤心了。
蓝衣近侍也不由得跟着她哭了起来：“娘娘，您别伤心，到了这一步了，大不了就去求皇上，就说您不想做太子妃了，让皇上下旨废了您吧！好歹能保住一条性命。有薛家在，您将来的日子也不会太难过……”
“不可能！”太子妃哭道，“我都做了太子妃，又怎能自请下堂？！家里人一定会反对的，连我爹娘都不会支持我！祖父都这样了，爹又丢了官，再没有了我这个太子妃，薛家在京中如何立足？！就算我娘愿意护着我，我爹也会着恼，三房四房的人更会怨恨上我，我即使真的回了娘家，也不会有好日子过的！那我还不如就留在东宫呢！好歹我在这里还是主母，除了太子殿下与王氏，旁人还得让我三分！”
青衣近侍挨近了她，小声道：“娘娘，您用不着自请下堂的！您是太子妃，那是因为有太子殿下在！倘若太子殿下不是太子了，他便再也没法伤害您了！就算皇上将来驾崩了，换了新皇上，也照样有人管着太子殿下，不叫他胡来呢！”
太子妃的哭声忽然停住，满脸愕然望着她：“你……你在说什么疯话？！”
“奴婢没发疯！”青衣近侍把声音压得更低了些，“太子殿下如今还不能对您如何，就是因为有皇上在。如今您最需要担心的，就是有朝一日太子做了皇上，就再也没人能拦着他伤害您了，曹家那时也会更加得势，为了让女儿成为皇后，越发要将您视作眼中钉。可要是太子做不了皇上，曹家也没有了权势呢？！您仍旧还是太子的原配，皇上的儿媳，您既没有子嗣，也跟太子没什么情份，任谁成了新皇上，都没必要跟您过不去。
“若是新皇上处处礼待娘娘，还能让天下人看到他的仁慈呢！如此……娘娘反倒是安全的！倘若担心太子殿下到时候脾气不好，要拿身边人出气，大不了您禀告新皇上，再求求太后娘娘，让您另寻他处休养就是了。如此，便可避开太子殿下与王氏，随他们如何恩爱去，横竖碍不着您过清静日子！薛家若是再有出色的子弟，新皇上也能安心用他了，不必看太子与曹家的脸色。”
太子妃起初还真当这近侍在说胡话，但听着听着，竟然还真的觉出了几分道理。她低头静静思考着，脑子里仿佛有两个人在说话，一边说的是太子登基，她便是六宫之主、正宫皇后，那是无上的荣耀，怎能轻易自行放弃？！一边说的是太子做了皇帝，她也不可能跟着享什么福，反倒有可能把性命送掉，连娘家人也落不得好结果，既然如此，她还替太子着想什么？！他都要为了爱妾伤她性命了，又怎能怨得她为了自己的今后着想，背叛他这个丈夫？！
太子妃心中挣扎着，脸上表情变幻不定。
青衣近侍趁机提建议：“若是娘娘下了决心，咱们薛家里头，二房的四姑娘似乎要成为三皇子的侧妃了，这就是个不错的选择。”
太子妃皱了皱眉，没有说话。她与薛四姑娘这个堂妹不熟，也没多少好感，更厌恶三皇子导致了薛老太师的重伤，只要有选择，她才不想看到三皇子坐在皇位上呢！
倒是皇帝，平日里多少露过些端倪。太子妃知道，四皇子才是那个最受皇帝青睐的储君人选。这个小叔子年少温和，对她这个长嫂更敬重些……
第1207章 报告
京城发生的事，很快就通过万隆手下的情报人员，快马加鞭送回了北平。
朱瑞拿到情报后，先仔细审阅了一番，整理过头绪，方才带着它们去寻父亲燕王，向他禀报京中最新的消息。
燕王得知太子爱妾王湄如生了一个女儿，明明是足月的，却声称是早产，还顺道黑了太子妃一把时，忍不住摇了摇头：“这个王氏与太子殿下并非一条心。眼下如此重要的时刻，还要为了争风吃醋，故意给太子添乱，这不是存心让外臣看太子的笑话么？！即使她生的是男丁又如何？生母身分不明，又是庶长，朝臣们顶多觉得太子有了后嗣，却不会觉得这个孩子会成为太子的继承人的。
“薛氏再无用，好歹也是薛老太师的亲孙女儿。即使薛老太师重伤致仕，已经无法在朝中给太子带来任何助力，但他门下还有几个追随者，往日在朝中也算是有些威望。太子对待元配薛氏如此冷淡无情，朝臣们见了，断不会有什么好感的。三殿下固然有偷袭薛老太师的嫌疑，但好歹还有个萧家与他一同背锅，多少还能洗刷些名声。太子如今明晃晃地宠妾灭妻，哪怕算不得什么大过错，在朝臣们眼里，也远非明君所为。此事之后，朝中反对易储的声音，只怕会小许多。”
朱瑞早就看到了万隆发过来的相关情报：“确实有几位翰林学士与御史参了太子一本，认为太子偏宠庶妾太过，有宠妾灭妻的嫌疑，还有人建议太子贬斥王氏，将新出生的女儿交给贤良的太子妃抚育，以免皇嗣日后被王氏给教坏了。太子在东宫不得擅出，但闻讯之后，曾经在人前大骂过那名臣子足足一个时辰之久，事后还给承恩侯府送信，要承恩侯教育那人。只是承恩侯府没有动作罢了。”
因为这件事，御史台普遍都觉得十分不满，认为太子被王氏迷惑，已经昏了头了。王氏不但不能再留在东宫，最好直接处死，以免再惑乱君王。如果非要考虑她已为太子生下一女，诞育有功，那也必须把人送进皇家寺庙里出家修行才可以。反正，人是绝对不能再留在太子身边的！
皇帝虽然觉得御史们的话很有道理，无奈太子痴恋王湄如，坚决不肯把人送走，皇帝只得由得他去了。大概也是因为皇帝本来就有心要废了太子，所以并不打算在这种“小事”上头计较太多，反正等太子被废，他要不要偏宠王湄如，都影响不大了。
御史台行动失败，对太子的观感差了不少。眼下似乎只缺了个废太子的理由，他们就能直接上书皇帝，支持易储了。所以朝中百官也并非个个都是死脑筋，利益攸关的时候，他们才不会管什么“废长立幼不祥”的规矩呢！
燕王听着朱瑞的禀报，冷笑连连：“太子这就是自幼被曹后与曹家人宠坏了，自以为储位稳固，无人可动摇，任谁都要围着他转呢！他未必不知道王氏有心机，太子妃冤枉，可他一心要宠着王氏，是非对错在他心中又有什么关系呢？他对太子妃又素来没什么情分可言。只要王氏高兴，他只怕半点儿不会把原配正妻的性命放在心上。这回也就是皇上拦住了，若皇上来得迟些，东宫侍从无力阻止，天知道太子妃是不是就真的送了命？！太子大约还以为，薛家无人，就算太子妃死了，满朝文武也依旧会保他这个储君的吧？！”
朱瑞自幼出入宫闱，对太子的性情早有了解，并不意外燕王的评价。他没有多说什么，只是继续对燕王说：“承恩侯夫妇入宫探望新出生的小郡主，不知道与太子谈了些什么，双方不欢而散。出宫后承恩侯夫妇就直接回了承恩侯府，接下来几日都派人从后门和侧门出府办事。万隆派去监视曹家的人手不足，只跟踪其中三人，发现他们去了两个宫廷侍卫的家，以及一名内侍在宫外的私宅。万隆设法打探过，发现这三人都在日前入了天牢，至今未有消息传出，连他们的家人，也说不出他们到底犯了什么事，只知道他们很可能是触怒了龙颜……”
朱瑞抬头看向燕王：“算算时间，这差不多是在父王你的密信传进宫中之后，想必是皇上发现了曹后或是三殿下安插在御前的秘密人手，就命人把他们抓了起来，严加审问，只是不知道是否审出了结果。”
燕王伸手问他要相关的情报，朱瑞递过去了，前者仔细读了几遍，方才松了口气：“这几个人竟然都是御前当差的人！只怕皇上中的毒，也跟他们脱不了干系。早些发现了他们的真实身份，也是一件幸事，好歹避开了皇上遇刺的可能。这几个人天天都能在皇上跟前侍候，若是继续留他们在乾清宫，对皇上而言太过危险了！只是不知道，这些人是否就是全部，倘若有一二漏网之鱼，还潜伏在皇上身边，那皇上岂不是还有可能会遇险？！”
朱瑞道：“皇上既然能下令拿人，想必心中有数，父王不必太过担心了。那背后之人既然用了下毒的法子，自然是不想让外人发现他的真实手法，还盼着皇上出事时不会引起任何人的怀疑呢。他既然有这个心思，自然不会轻易使用行刺的手法，引得世人震惊。”
“话虽如此，但弑君的事都能做得出来，我们也不能指望此人还有清明心思，即使阴谋落空，也依然能耐得住性子。”燕王越想越暴躁，“可惜这种时候，我竟不能护卫在皇上身边……”
朱瑞顿了一顿，迅速提起另一份情报，转移燕王的注意力：“万隆算计了徐来顺一把，将他笼络的一批江湖人士坑进了应天府大牢，以免他们暗中有什么阴谋。他并没有引起徐来顺的疑心，还暗中查探了那些江湖人士的来历，发现其中有两人出身西南军中，早年还曾经在曹家心腹爱将麾下做过小旗，只是后来曹家兵权易主，他们被分配到了朝廷派去的将领手中，才因为犯军纪被赶出了军营，流落江湖，这些年一直做些不大见得光的营生，生活落魄，与曹家军将领早已断了联系。”
燕王皱了皱眉：“这是巧合，还是三殿下有意为之？他召集这等与曹家有渊缘的江湖人做什么？！”
第1208章 后患
关于这一点，朱瑞倒是有自己的猜想：“只怕三殿下另有打算，将来需要时，会把这几个江湖人推出来做挡箭牌、替死鬼。只要无人留意到他才是收留这些人的主儿，别人查到这两个江湖人是西南曹家军中旧部出身，恐怕就会把事情算到曹家头上了。”
“你是说，三殿下有意笼络这样的人手，是为了有朝一日能利用他们栽赃太子与曹家？！”燕王沉吟片刻，“倒也不是不可能。只是……三殿下到底打算做什么呢？”
朱瑞道：“三殿下到底有何图谋，眼下儿子还看不出来，但有一件事，父王还不知道。上个月来到北平后，便假冒客商暗地里打探药材消息的那几个人，儿子让北平知府寻了个理由把人拿住了，审问了好些日子。他们虽然不肯说出自己的真实来意，却透露了些边边角角的消息。其中有两个人，便是西南军中出身的，与徐来顺那儿落网的两个江湖人是类似的来历。事情哪儿有这么巧的？只怕这几个人之间，还有些我们不知道的关系在。”
燕王皱了皱眉头：“这事儿有什么不对么？京城那边的几个江湖人，是三殿下手下的徐来顺在宫外招揽而来的。这一批来北平打探消息的人，又有类似的来历，除了证明他们都有可能是三殿下派出的人手，又还能有什么不对劲的地方？”
“不对劲的在于这几个西南军中出身之人以外的同伙！”朱瑞道，“来北平那伙人，儿子虽然命人寻了个借口将他们投入了北平府大牢，但为了放长线钓大鱼，并没有将所有人都拿住，而是留了其中一名盐商子弟，又设法给此人传了话，让他误以为同伴被抓，是因为有别的客商误会他们要跟自己抢生意。这盐商子弟只当是自己行事不慎，招来了祸患，并不曾想到是身份暴露，因此特地联系同伙，设法救人去了。可问题在于，他没有找那些与他本家有交情的商家，反倒是跑去了天津……”
朱瑞顿了一顿：“他找的人手，正巧是父王去年查过的，曹家安插在当地的耳目头子，原在天津开了家铺子的，后来曹家处境不佳，此人便关了铺子藏起来。若不是那盐商子弟特地前去寻找，我手下的人又一直跟在他身后，还真不知道这曹家的耳目竟然藏在了繁华市井之间，而非藏身进了深山老林！”
燕王听得愕然：“这是什么意思？！他们不是三殿下派来的人么？！怎么会与曹家的耳目扯上干系？！难不成是你弄错了？！下毒的人果然是曹家派来的，与三殿下并无干系？！”
朱瑞刚发现这一点的时候，也曾经怀疑过自己的判断出了差错，但随即他又想到，皇帝中毒，已经是被证实了的，最有可能下毒的人，自然是曹皇后或其党羽无疑。曹家肯定不会是冤枉的，因为旁人下毒都有极大可能造成替人作嫁的结果，曹家有太子，目前地位虽然不大稳当，却暂时还未被废，他家才最有动机干这种事！
可对皇帝下了毒的人，完全没必要再多此一举去给四皇子下毒！这不但是画蛇添足，还有可能对曹皇后本来的计划带来变故。一旦四皇子出事，皇帝大怒之下，以此为由废了太子，直接捧三皇子上位，太子与曹家就是竹篮子打水一场空了，犯得着去冒风险吗？！
这么一来，给四皇子下毒的人，有大概率是曹家以外的势力，那除了三皇子，还能有别人吗？
可如今，朱瑞认定是三皇子派来的人中，却出现了与曹家关系密切的人，这里头到底是怎么回事？！总不至于是太子与三皇子联起手来，单单对付四皇子一个吧？！
朱瑞此前跟未婚妻谢慕林讨论过相关的问题，谢慕林认为太子的爱妾王湄如行事不对劲，很有可能与三皇子有勾结。如今他回想起来，越发觉得未婚妻的猜想并非空穴来风了。倘若三皇子果然利用王湄如之妹威胁王湄如，得到了太子方面的情报，甚至让王湄如吹耳边风，指使太子一方的人手去做些不利于四皇子的事，将来皇帝就算发现了，估计也会把责任算到太子头上吧？！只要王湄如不提，谁会知道背后有三皇子的手笔？
朱瑞将这个猜测跟燕王说了，燕王皱着眉头沉默了好一会儿，才道：“你的猜想听起来有道理，但毕竟没有证据，为父也不好直接将你的话上报给皇上。万一当中有什么差错，皇上没有拿住三殿下的罪证，这事儿就不好收场了！日后叫三殿下知道此事是你进的言，就怕他那小鸡肚肠，越发要与你过不去了。你将来是要继承我燕王府的，哪怕带兵的不是你，你也有镇守边疆的责任。一旦君主记恨，你将来的日子难过着呢！”
朱瑞听得愕然：“父王何出此言？！皇上看中的储君……不是四殿下么？！”
“眼下是这样没错，以后是什么结果却很难说。”燕王顿了一顿，“你近来常在外头奔走忙碌，已有几日没去过紫竹院见太后娘娘与四殿下了，所以有些事你可能不太清楚。四殿下体内的毒已经拔除了七八成，接下来只需要静心休养，慢慢的就会好起来的，只是当初为了解毒，老太医用了两味重药，解毒效果挺好的，可用在四殿下身上，可能会有些后患。这后患很可能会影响到四殿下的寿数，甚至……有些子嗣上头的问题。”
朱瑞惊讶地问：“当初我怎么没听说有这样的事？！太医与府医们都是医术出众的杏林圣手，难道当初就没想到这一点么？！”
“谁会想到呢？”燕王叹气，“太医与府医们以前用过此药，但都是用在成年人身上，即使有些什么后患，慢慢吃药调理，也就没有大碍了。可四殿下如今才十二岁，身子骨还没长开呢……用了重药，即使眼下看着没什么问题，却难保将来不会有后患。眼下老太医还在京中为皇上解毒，太后娘娘与四殿下的意思是，暂时不要上报此事。等到皇上体内的毒解清了，再缓缓告知，即使那时皇上盛怒，老太医好歹还有救驾的功劳在，总能保住性命的。”
这是太后对于侍奉自己多年的老臣，四殿下对于救了自己性命的老人，最大的仁慈了。