“大夫说，若细心养着，还有十五载可?活，如若不?爱惜，便只有十载不?到。”姚瑶直直开口。
  旁侧的清然同?风影都稍松口气，从撒不?得?谎的姚瑶口中出来?，大人不?大容易怀疑。
  果然，谢砚书?颔首，“能?活十载便已是够的。”复而，他以温水漱去口中药味，“收拾车舆，去香山。”
  “大人现下该躺在床上好生?休养才是！”清然错愕看着谢砚书?强撑着下床穿衣。
  “大人有何事情吩咐我等去做便可?。”
  “不?必再劝。我的身子我清楚。”谢砚书?已披上深绿色外袍，一头墨发简单梳理。不?较往日凌厉逼人，是几分孤寞难言。
  见状，清然也知多说无?益。快步去交代着选稳些的车舆。赶在夜色深重前，几人从小径去了山顶寺庙。
  几载未出的住持忽手持佛珠，阖着眼，倒像等候许久。
  “阿弥陀佛，我等候谢施主已然半个时辰了。”
  谢砚书?卸下外袍，一袭素衣慢慢走上前，盘坐在住持身前的蒲团上，“住持知晓我所来?为何？”
  “自然。”
  “愿闻其详。”
  “谢施主。”住持面上带笑，“我赠你一句话——命里有时终须有，命里无?时莫强求。”
  临别
  那素白单衣的人忽就拽住黄色的幢幡, 谢砚书面盖霜气，眸底沉如渊泽，“若我非要?强求呢？“
  “阿弥陀佛, 老衲已然说完了。”住持眯着细长的眼, 满是褶子的嘴角挂着?和蔼的浅笑，他依旧保持那气定神闲，超然世?外的模样。
  谢砚书哑声，“你们寺庙还要多少香火钱，我都捐——”
  “谢大人散尽家财博宋小姐芳心一事老衲早知晓了，现如今谢施主还有多?少银子可以捐？”
  “我是首辅，一国首辅, 你?要?甚么我给不了！”谢砚书咬牙，含寒瘦削的脸染上极暗的执拗。
  “谢施主, 你?尚无法左右自己的道路，又何苦在老衲面前口出狂言。”
  “方住持！”谢砚书支起身，强忍怒气，“你?怎知我不能强求成功？香山神佛众多?，我自能求得菩萨显灵。”
  “何必, 何必……”
  “你?问我何必？”谢砚书眸露惊心动魄的癫狂与固执，“我寻她四载, 我上拜神灵下求阴曹。只盼生生世?世?，有朝同?她复见。整四载的执念, 你?要?我如何放下？这?十余载的爱慕, 你?又要?我如何放下！世?上焉有有始无终的道理！”
  良久, 住持悠悠叹口气, 转身，一步一晃走入后山, 嘴里只低低哼着?些，‘莫强求’的调。
  空落的大殿便留谢砚书一人，徒坐在那，面无表情瞧着?高处的神像。
  弥勒佛眉目慈悲，是普度众人的圣。神能渡世?人，也自能渡他?。虔诚地?双手合十，谢砚书长跪。单薄白衣卷在周身，似断皎皎月光。
  山头。老妪头发花白，斜挎着?果篮看向神神叨叨的住持，不由得惊疑声，“你?这?老顽童又去坑蒙拐骗？”
  “出家人不打?诳语。”
  “无趣。”老妪挑着?果篮中的梅子，汁源由扣抠群以，幺五尔二七五二爸以整理更多汁源浑浊的眼盯着?青石白墙中的人影，“他?能懂你?的意思么？”
  “总会懂的。”住持不再言语，只高深莫测一笑，重新?朝山后颤巍巍拄着?拐杖走去。
  老妪便也捏着?果子去河边过水，喃喃，“终须有和莫强求。谢施主，你?听到又是哪一个？”
  淅淅沥沥的雨丝挂着?，吹打?窗柩一阵阵晃，发出刺耳的木块摩擦声。香山处的积水顺着?山势朝下而去，覆于燕京大街小巷，堵得街头叫卖的生意人纷纷抱怨。
  宋锦安系好包袱的结，犹豫两息还是穿戴上蓑衣朝外去。
  今儿的教坊司逢阴雨绵绵，便也不见多?少客。有些懈怠的侍卫放下佩刀，坐在门?边独自酌着?。
  宋锦安递上两支金条，语气柔柔，“可否请大人行个方便，我想同?颜昭见一面。”
  “嘿，你?个女子跑来?这?做甚么？”
  宋锦安默不作声从厚重帷帽中掏出块军营的腰牌。那侍卫便稍止住声量，疑惑道，“您是哪位大人的千金？来?这?等地?方岂非叫我难做？”
  “不必多?问，此事你?知我知。”宋锦安将?金条塞入侍卫怀中。
  侍卫终究还是咬着?牙点点头，“半柱香的时辰，届时叫人发现你?可莫拖我下水。”
  “多?谢大人。”宋锦安颔首，忙提着?裙摆小心翼翼避开往来?人群，从偏僻的小侧门?绕进去。
  老鸨得了侍卫吩咐，也未刁难宋锦安，只捏着?帕子上下扫视宋锦安，“动作快些。”
  “还望加以照拂。”宋锦安自然地?从怀里又摸出只成色极佳的玉簪，不留痕迹送入老鸨袖口。
  老鸨面上一喜，语气也松快，“省得，若有人来?我敲门?提醒。”
  说着?，宋锦安轻手轻脚推开颜昭的屋门?。
  里面位鹅黄色薄纱小裙的人倚在榻上，团扇盖面，只露出双略显倦意的眼。
  宋锦安一时踌躇，唇瓣颤了几下未发出声音。
  颜昭笑道，“是个姑娘，来?找我做甚么？难不成是你?家儿郎宿在我这?，叫你?醋了？”
  “嫂……嫂嫂曾受过宋家恩惠，要?我好生照拂些宋家少夫人。”宋锦安忍住泪意，步步靠近颜昭，于颜昭狐疑的视线中缓缓跪下。
  颜昭一惊，下意识坐直身子，低呼，“做甚么！”
  “是我来?晚了，叫你?受累，是我的过错。”宋锦安双手握住颜昭冰冷的手，额头颤抖着?抵在颜昭膝盖面。
  “你?到底是何人？宋家故交早就各奔前程，你?当我是傻子么？全天下还能有谁记着?我们宋家？”
  一连串的发问叫宋锦安心底难受，千百句话堵在喉头不知从何说起。她唯恐教坊司处处是眼线，怕她一时大意叫上天垂怜的机会化作虚影。故对着?颜昭，宋锦安也难言心头隐秘。
  “你?不必怕我。今儿我只得小见你?一面，无非是要?递给你?两句话。”宋锦安稳住心神，从袖口里摸出一叠银票，“教坊司难捱，有银钱在总能好过些。另，我备了些简单的药丸，身子有不适都可用?上。”
  颜昭接过一沓东西，仔细瞧着?，“还有句话呢？”
  宋锦安手心攥紧，于起身瞬间擦着?颜昭耳畔而过，极低道，“宋大小姐，定会替宋家翻案，救你?出来?。”
  颜昭美目瞪圆，强忍震惊。
  宋锦安笑着?将?颜昭发髻间的步摇扶正，“第二句话便是希望你?莫执迷于往事，好好活着?，总有叫朝廷宽恕的机会。”
  说罢，她扭头离去。
  留颜昭眸里惊涛骇浪，只一瞬不顺盯着?宋锦安的背影。
  外头老鸨见宋锦安守时，笑意更深。
  “多?谢打?点。”宋锦安上道地?又递枚纯银耳坠子。
  老鸨掩唇打?趣，“说的哪里话，我自是知晓女眷叫家族连累最是苦命。你?们肯为她们花心思，才能叫她们有活着?的念头。”
  宋锦安笑笑，未多?接话。快步下了阁楼。
  南下的旨意已到，今儿她便要?暂别燕京。若顺当，她许能在一载内重新?回?来?，以个有功者的身份。若不顺当，大抵刀枪无眼，她死于战乱也是有可能。宋锦安立在街头，摸着?怀中最后些现银，朝百景园去。
  香菱坐在门?口晒着?麦子，后头婉娘闹着?巧玉不知在笑甚么。
  宋锦安看了许久，终是没有迈进去。拿出那叠银票，小心翼翼卷入百景园的门?槛下。
  “宋五？不当值？”邬芡眼尖，笑嘻嘻地?要?从百景园内追出来?。
  宋锦安手抖一下，扶稳银票，歉意摇头，“要?当值的，且近段时日忙得很，怕有小半年回?不来?。我带了些军中特产，放这?，你?们晚间分去罢。”
  “这?么客气！留下用?膳呀！”
  宋锦安却已然扭身离去。邬芡只得对着?个背影干瞪眼。
  负责驾车的小士兵甩甩手中缰绳，客气道，“宋五姑娘还要?去哪？”
  “送我去最近的山脚边罢。”
  “姑娘去那做甚么？”嘴上嘀咕着?，小士兵还是尽职尽责将?人拉去个山脚边。
  这?里头树木低矮，只有条清河，鱼虾可见。宋锦安独走到深处，背对士兵找块未见雨处，捧出卷纸钱。随火势舔上，那纸钱须臾燃尽。宋锦安不敢多?烧，虔诚朝上天一拜。
  喃喃，“爹爹，娘亲，哥哥，不孝女阿锦来?看你?们了。”
  宋锦安忍着?泪意。宋家如今是叫人唾弃的逆贼，尸骨无存，连个能去祭拜的地?方都无。足足七载，她才能替家人简单烧回?纸钱。
  点点灰烬飘扬，在空中散去。
  宋锦安翻开尘土盖去痕迹，那场简单的祭拜就草草结束。
  “宋五姑娘，到时辰了！”小士兵在催促。
  宋锦安扬声，“这?便来?。”
  小士兵疑惑，“宋五姑娘方才是在赏鱼？”
  “说来?见笑，我从别处学?来?的土方子，说这?般一拜能保人平安。”
  “原还有这?种讲究，若有用?的话改日将?法子也说与我听听。”
  “好。”
  载着?两人的车骑慢慢朝南下军队汇合。立于马上的将?军板着?脸清点人数，待看到宋锦安姗姗来?迟时稍顿足。
  角落边上的黄梨莺小声朝宋锦安招手，“小五，有没有甚么要?我帮你?带话的？”
  宋锦安顶着?将?军冰冷的视线小跑到黄梨莺跟前，“若是晏小侯爷问我如何，将?这?份信送与他?。”
  她做这?打?算时晏霁川自是劝她莫去。南边乱极，想挣军功总有旁的法子。然宋锦安执意要?去，那日分别时晏霁川怏怏无力，想来?今儿不愿来?送她程。
  正想着?，宋锦安忽闻到晏霁川那嘹亮的嗓子——
  “小五！”
  宋锦安忙扭头。
  晏霁川跳下车舆跑上前，俊脸大汗淋漓，红的彻底。他?递出整整一箱药膏，“里头配了方子，若有拿不准如何用?的问军营。红瓶子的是保命用?着?的，你?莫要?心疼药，吃完我再寄去……”
  宋锦安接过东西，赫然，“多?谢。”
  “宋五，最后清点人数，该出发了！”小士兵扬手示意。
  宋锦安来?不及多?说，只留下句，“你?也多?保重。”
  少女穿过层层铠甲，一身简单麻衣落于军队最后头。即使不是战士，她仍要?随军步行许多?路，只有少数时候能在送物资的马车上歇息会儿。晏霁川不住朝前追随几步。