第21节
  说到这,宋谨书顿了顿,又补充道:“婉婉如今跟着梅先生读书识字,梅先生也时常在母亲面前对你赞不绝口,既然婉婉如此好学作为表哥我也不能什么表示都没有。”
  宋谨书故作沉思,余光悄悄瞥了叶婉几眼,从她神情上看出了几分期待,嘴角笑意更深。
  “这样吧!我藏书阁你往后可以随意进入,里面的书只要你喜欢也能随便看,如此可行?”
  “啊?”
  叶婉原本还以为宋谨书会给她送礼物作为嘉奖,谁曾想宋谨书竟是如此考量,如此打算,期待的心情也瞬间落了下来。
  她对藏书阁里面深奥难懂的正经书可是一点兴趣也没有,若让她去看书,还不如罚她去外面跑几圈来得实在。
  “这样不好吧?”叶婉略有些尴尬的对宋谨书笑笑,找借口道:“表哥的好意我心领了,只是藏书阁是表哥你的地盘,里面的书也都是你的宝贝,连阿康都没有机会进去,我还是不要过去了,免得我毛手毛脚损坏书籍,到时岂不就成罪人了?”
  说着,叶婉又觉得表哥此举乃是好意,她直接拒绝难免太不识好歹,表哥会不会因此生气了?
  思来想去,叶婉心中略有些不安,踌躇找补道:“表哥最好了,只是我学艺有限,恐怕还看不懂那些书,算了算了,以后有机会我一定去,若有不懂之处,还望表哥不吝赐教,莫要嫌弃我烦人才好。”
  “哈哈,表哥,我累了。”她打哈哈迅速起身,手指无所适从地捏着自己的衣摆,“我……我先回去歇一歇,等养好精神再过来与表哥大战三百回合,总有一天能赢你。”
  “嗯,既然累了,就先回去吧!”宋谨书将小姑娘变化不断的神色尽收眼底,心中好笑,倒是没有阻拦,顺水推舟应下了,“秋意渐浓,婉婉可要多注意些,莫要着凉了。”
  “好……好,表哥,我知道了。”叶婉悄悄挪动脚步,慢慢往门口移,还不忘对宋谨书道别,“表哥,走了。”
  “嗯,去……”吧!
  宋谨书最后的语气词尚未来得及出口,就见小姑娘已经走出屋门,速度极快地离去了。
  “我是有多可怕才令她跑得如此之快?”
  他低声呢喃,面上无奈尽显。
  ……
  转而九月初,秋风瑟瑟,落叶纷纷扬扬随风而动,一晃眼全部聚集树底下,慢慢成为树的下一季度养料。
  此时长陵城内内外外随处可见丰收的喜悦,百姓们忙着收粮食,收水果,金桂飘香,绵延百里。
  而初六这一日对于晟国广大学子而言也是见证丰收的日子。
  自拂晓开始,贡院门口就陆陆续续聚集了不少人,苏氏也早早让管家钟叔安排两个小厮去贡院占位置,好在张榜的第一时间看榜报喜。
  “都安排妥当了吗?大公子那边可起了?”
  苏氏一边由秀巧、秀山伺候洗漱更衣一边询问儿子的情况。
  “回夫人,大公子那边奴婢已经差人去问过了,还按照您昨日的吩咐,叮嘱两位公子与表姑娘到长青院用早饭,想来再过两刻钟他们就能过来了。”
  秀巧妥帖回应,笑着安抚主子道:“奴婢听传话的小丫鬟说大公子淡定得很,想必是稳了,您也别着急担心。”
  “嗯,你办事,我放心。”
  苏氏颔首,默默加快了手中速度,嘴里仍旧不停地继续念叨:“做娘的人有哪个是不操心的?好在书儿自幼稳妥,这次又提前做了许多准备,结果应该不会让他自己失望。”
  “我啊!就是操心惯了,倒不是真的着急。”
  秀山处事虽不如秀巧稳妥,但是她手巧,很快就帮苏氏盘起长发,并且挑选与衣裳相衬的首饰别入发间。
  忙活完这一切,小辈们陆陆续续过来请安,全部都聚集到长青院内,就连大忙人宋老爷也提前安排好生意上的事情,耐心等待儿子的好消息。
  饭桌沉静,是不同以往的压抑,谁也没说话,也不知道各自在想些什么。
  饭后几个小辈也没有离开,恍恍惚惚,有一搭没一搭的闲聊,如此便到了辰正,外头一阵骚动,看榜的小厮也满脸喜气地跑进院子来。
  “老爷,夫人,中了中了……”
  小厮气喘吁吁,一路放声大喊,两只鞋都跑掉了。
  “老爷,夫人,中了中了……”
  他噗通一声跪到地上,不等主子们询问便喘着大气,断断续续回禀:“咱们……咱们大公子中了,举人老爷,是……是第三……三名……”
  “好好好!”
  宋老爷大手一挥,豪气道:“赏,都有赏,哈哈哈……”
  其余众人也不约而同看向宋谨书,面上的喜意怎么也遮不住。
  “我儿争气,我儿争气。”苏氏瞬间红了眼眶,拉着儿子的手臂不放,欣慰不已。
  “老钟,你着人去珍满楼只会一声,流水席摆三日,一切花费都挂在咱们宋家账上,让乡亲们也一块热闹热闹。”
  宋老爷到底见过大世面,激动之余也不忘正事,“另外,咱们府上也要大办一场,请些相熟人家过府庆贺,你都张罗开,有什么问题皆可来寻我。”
  “是,老爷。”管家与荣有焉,忍不住多看了宋谨书几眼,笑盈盈退下办事去了。
  管家一走,陈嬷嬷也退下安排迎接喜官与赏赐下人事宜。
  宋家一切井然有序,而宋家大公子中举这一喜讯也在长陵城中传开。
  “长陵双杰”一个第三名,一个第五名,皆年少有为,也都是不少大户人家眼中的金龟婿。
  蒋庆舒也就罢了,毕竟是知府大人的嫡子,还是京都候府的公子,非他们所能肖想。
  但宋谨书不同,他出身商贾之家,与其他富户算是门当户对,而他凭借自己的本事考取举人功名,宋家因此算是往前跨了一个阶级,与长陵低官家庭登对。
  如此一来,相比高不可攀的知府公子,宋谨书更容易接近。
  他也在放榜之后一跃成为长陵城中各家紧盯不放的好女婿,有门路的人家纷纷登门贺喜套近乎,往日没什么交情的人家也或多或少差人送一份礼。
  长陵百姓口口相传,津津乐道,都说老天爷偏心,既给了宋家人万贯家财,又生了个好儿子。
  宋谨书作为当事人自然也高兴。
  他温和浅笑,眉眼间洋溢着年轻人得偿所愿的意气风发,看着父亲母亲高兴难以抑制自己心中也很满足。
  “书儿后续可有什么打算?”
  考中举人便有了为官的机会,是许多年轻人为之奋斗的目标,可它却不是那些有能力的读书人的最终目标。
  “你若不想继续考,爹也能托关系为你在咱们长陵谋个一官半职。”
  “父亲,不必了。”
  宋谨书摇摇头,他虽出身商户,但到底是个读书人,有读书人的骨气。
  而且此次乡试他乃长陵城排名第三,如此好的名次若是不入京试一试春闱,这辈子恐怕都不会甘心了。
  “孩儿想入京参加来年春试,父亲觉得如何?”
  宋谨书眼神坚定,这是他早前就决定好的事情,“这天外有天,人外有人,孩儿虽然没有把握能考中进士,但既然有这样的机会,何不趁此机会去看看那藏龙卧虎的京都卧龙地?”
  “你可想好了?”宋老爷严肃了神色,试探问道。
  “回父亲,想好了,您同意否?”
  父子俩四目相对,皆从对方的眼神中找到了想要的答案。
  宋谨书笑了,没等宋老爷回答,他便接着说道:“孩儿明白了。孩儿还年轻,走这一遭不过是提前试试水,见得东西多了,往后遇事也能多些想法与路子,有利无害,父亲安心。”
  “嗯,你心中有数就好。”
  宋老爷并未多言,乐呵呵离府忙活去了,而苏氏也开始忙活为儿子庆贺的宴会,转而院中就只剩下叶婉与宋谨书兄弟俩。
  三人面面相觑,而后默契的往自己的院落走。
  宋怀康的院落离长青院最近,后小段路就只剩下叶婉与宋谨书,他们缓步前行,谁也没主动开口,直到到达彩丽嘉云轩门口才双双停下脚步。
  “表哥。”
  “恭喜你。”
  贺喜的话,宋谨书在短短十几年里听过许多,唯觉这一句最悦耳。
  “嗯,多谢婉婉。”他顿了顿,见小姑娘始终低垂着脑袋不禁起了逗人的心思,便接着打趣她道:“婉婉的贺喜只有一句话没有贺礼吗?”
  “啊?”
  叶婉一愣,茫然地抬头,根本没想到宋谨书会问她要礼物,不由慌了神,忙磕磕巴巴解释:“有,有的,我……我一会儿就让人送去明竹轩。”
  “嗯,婉婉有心了,如此我便先回明竹轩静待婉婉的贺礼,你可莫要让我白等才好。”
  宋谨书眉头微挑,笑容温和有感染力,意有所指地说了这句话,视线始终停留在叶婉的身上。
  而后故意等她懵懂应承后,才开口拍板,不容对方改口反悔,目的达成,他便背着手满心愉悦地告辞,留下叶婉傻傻愣在彩云轩门口,纠结自己该送什么礼物。
  第25章 礼物
  “姑娘, 您要给大公子送什么贺礼?”
  小梅整日跟在叶婉身边伺候,着实不知自家姑娘何时准备了礼物,心中好奇得紧, 便忍不住开口询问。
  也正是因为她这一问,将叶婉乱飞的心绪拉了回来,人也蔫巴了。
  “你问我,我问谁去?”
  叶婉没好气地回答,心中懊恼不已。
  明明平日里挺机灵的一个人, 怎么一遇上大表哥就犯蠢,现下当真是搬起石头砸自己的脚了。
  “咱们回院瞧瞧有没有什么可以送。”
  叶婉说着, 便率先进院子找找有没有能够送得出手的东西,可找着找着,她就发现自己手头稍微有点价值的东西都是姨母替她置办的,且还都是女子用物,送给表哥实在不合适。
  “唉, 送个礼物咋就这么难?”
  她不由轻叹, 一屁股坐到床榻上心生懊恼, 早知如此, 就不该嘴臭说什么有礼物,这下好了, 拿什么送过去?
  小梅在旁看着姑娘如此为难, 自己也跟着叹气,主仆俩面面相觑,好半晌儿也没个解决办法。
  电光火石之间, 叶婉余光突然瞥见床头桌上的绣篓, 脑海里瞬间闪过一个念头, 送自己亲手做的东西是不是显得更有诚意?
  只是她的绣工并不好, 先前送驱蚊包也是情有可原,现在若是再送自己亲手做的荷包香囊是不是太没分寸了?
  男女有别,二者之间本就存在世俗堆积起来的壁垒。
  学女戒女则的时候,梅先生就曾教导她诸如荷包香囊之类的东西不能随随便便送给男子,特别是没有血缘关系的外男。
  “罢了罢了,表哥也是哥,送个香囊当作贺礼又不是私相授受,应当不至于被人说闲话吧?”
  叶婉嘀嘀咕咕,到最后也是懒得想了,就干脆拍板定论,决定用自己拙劣的绣工做一个荷包,明日再去庙里求个平安符放入荷包中,当作是给宋谨书的贺礼。
  出门在外,还要进京赶考,想来表哥也用得上。