第116节
  于安立刻带着祁明乐走过去,指着一个粗壮的大树,道:“回领兵大人,是这里。”
  祁明乐走过去。距离赈灾粮银被劫持已有大半个月了,栖霞县之前又下了好几场雨,劫持那日留下的痕迹早就消失了,只剩树干上那些斑驳的刀痕,能看出来不久前这里曾发生过一场激战。
  祁明乐蹲下来,盯着树干上的刀痕看了好一会儿,才问:“那帮土匪们之前打劫时,可有闹出过人命?”
  “有过两回。第一回 ,他们劫持进货归来的刘老爷时,刘老爷不肯破财免灾,那帮土匪就杀了好几个刘老爷请的镖师。至于第二回……”说到这里时,于安下意识看了一眼观州府的官员李德明。
  祁明乐便也跟着转头。
  李德明白白胖胖的,长了一张笑脸。此时正不住的用帕子在擦额头上的汗。见祁明乐转头看向他,他立刻满脸羞愧道:“说来惭愧,这帮土匪第二回 杀的,是我府上的侍从。”
  祁明乐:“?!”
  李德明便将事情的前因后果说了。
  官匪向来势不两立,但土匪一般再嚣张,都不会去动官眷。可那日李德明的夫人携子回娘家,途径这里时,竟然被那帮土匪们搜刮了一顿。
  李德明的夫人胆小怕事,本想着破财免灾,可李德明的儿子年轻气盛的抵死不从,便与土匪们起了冲突,最后在李家护卫的拼死保护下,才勉强将李德明的夫人与儿子安全送回城中。
  从李德明出现时,祁明乐就发现,这人性子绵软,但她怎么都没想到,李德明堂堂一方父母官,竟然能软弱之此,妻儿被土匪这般欺辱,他竟然还能忍得下去!
  祁明乐不禁道:“李大人真是好脾气。”
  李德明自是听出了祁明乐话中的嘲讽之意,可祁明乐的身份摆在这里,他也只能装傻充愣的赔笑。
  祁明乐没再看管德明,而是在四周走了走。
  诚如李德明和于安所说,这里地势陡峭,且山高林密,是典型的易守难攻之势。祁明乐拿着地图对照着地形,四处看了看,然后转头跟在身后的于安:“你们之前剿匪时,可曾尝试过从老虎山的背面进攻?”
  “想过,但做不到。”于安解释,“老虎山后面是悬崖峭壁,我听上了年纪的采药人说,那里倒是有一条仅供一人行的小路,但张魁在占山为王时,便命人将那条小路堵了,眼下从那里根本就上不去。”
  祁明乐听到这话,并未放弃,而是道,“你在地图上指给我。”
  于安听命上前,将地方指给祁明乐。
  祁明乐盯着那个地方沉默片刻,然后收起地图,冲众人道:“传我军令,今日天色已晚,暂且歇息一日,明日再行剿匪。”
  “是。”众士兵齐齐应声。
  他们一行人先暂时进了栖霞县中。李德明待祁明乐将士兵安置妥当之后,这才同祁明乐道:“安阳侯,您今日远道而来,下官等人特准备了接风宴,还请您赏光。”
  祁明乐向来极为厌恶这种场合,可如今她既领了这剿匪一职,便少不得要与李德明这个父母官打交道。
  而且俗话说,强龙不压地头蛇,她此番剿匪,少不得李德明相助。
  所以尽管祁明乐心里厌恶李德明这种绵软的性子,但面上却不得不应付他一番:“李大人的好意我心领了,只是今日要剿匪,今夜我得部署一番,怕是不得空了。”
  李德明听祁明乐这么说,便也没强求,只识趣道:“既然如此,那下官就不耽误您了。若您有任何吩咐,可随时来遣下官,只要您有需要,下官定然赴汤蹈火在所不辞。”
  祁明乐原本在研究老虎山的地形,听到李德明这话,不禁转头看了李德明一眼。
  原本正欲告退的李德明对上了祁明乐的目光,他先是一愣,旋即明白祁明乐为什么会用这种眼神看他了,遂讨好笑了笑,解释道:“此番赈灾粮银是在下官辖地被劫持的,下官知道,待您剿完匪之后,陛下定然会下旨责罚下官,下官还盼着,到时候安阳侯您能在陛下面前,替下官美言几句。”
  祁明乐就说,像李德明这种人,怎么可能说出‘只要您有需要,他定然赴汤蹈火在所不辞’这种话来。
  祁明乐收回思绪,敷衍点了点头,李德明立刻欢喜的走了。
  李德明离开之后,祁明乐对着地图又研究了一阵子之后,心里大概有了计划之后,便叫了亲卫进来:“你去将崔四,张平,王全三人叫来。”
  很快,这三人就进来了。
  祁明乐指着地图,同他们三人说了明日的剿匪计划。那三人听完之后抱拳称是后,便按照祁明乐的计划下去点人了。
  而祁明乐则坐在桌旁开始擦她的双刃刀,擦着擦着,祁明乐不受控的想到了小止戈。
  那天她从上京离开时,回头就看见张元修抱着他站在人群里同她告别。
  止戈似乎也认出她了,他咧着嘴在冲她笑,还不住的挥舞着胳膊,似是想让她抱。
  但祁明乐有皇命在身,只得隔着人群,深深看了他们父子一眼,狠心打马离开。
  祁明乐顿时无心再擦刀了,她从腰间的荷包里掏出来一个小巧精致的银镯子。
  这是止戈满月时,苏沁兰让人给止戈打的,原本是一对,此番祁明乐领兵来剿匪,临走前张元修从止戈手腕上取下一只给了祁明乐。
  祁明乐握着这只小银镯看了好一会儿,然后将镯子重新放回贴身的荷包里,继续去擦她的双刃刀。
  她要速战速决解决掉这里的山匪,然后回上京去看儿子。
  结果第二天,祁明乐开局就吃了个败仗。
  作者有话说:
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  第121章 就计
  ◎此事兹事体大,我觉得李大人您有必要走一趟的。◎
  李德明在听到祁明乐吃了败仗的消息后, 当即便火急火燎赶了过来。
  彼时祁明乐正在气头上,看见白净圆润的李德明时,顿时不耐烦道:“李大人, 你与其在这里说这些废话,倒不如与我一道想想, 要怎么样才能将这帮土匪剿下来!毕竟若我剿匪不成,顶多受几句斥责,而你李大人就不一样了, 赈灾粮银可是在你辖地上丢的。”
  李德明听到这话, 脸色微微变了变,他拿眼睛偷偷去瞅祁明乐。
  祁明乐正坐在主座上,握着她的双刃刀, 一张明艳的脸上皆是气愤之色。
  姜国自建/国以来, 祁明乐是第一个被封侯的女子。所以很快, 以祁明乐为原型的话本子,便在各大茶肆演绎流传。
  是以关于祁明乐被封侯的原因, 李德明零零总总从茶肆中也听了不少。
  昨日祁明乐来时, 李德明还被她那股气势镇住了,以为她是有点真本事的。可今日祁明乐冒进出兵吃了败仗之后, 整个人气愤不已的模样, 又让李德明觉得, 他在茶肆里听到的传言应当属实。
  所以犹豫须臾, 李德明试探着开口:“安阳侯您所言在理,所以下官倒是有个法子。”
  “什么法子?”祁明乐立刻扭头看向李德明。
  “放火烧山。”
  李德明这话一出, 就见祁明乐神色顿了顿, 继而她皱眉道:“放火烧山会不会狠毒了些?”
  话虽是这么说, 但李德明隐约觉得, 祁明乐有几分意动,所以他便立刻游说道:“这个方法听着确实有几分狠毒,但安阳侯,咱们也是没办法了。那帮土匪仗着老虎山易守难攻的地势,完全不惧官府的势力。从前他们顶多只是劫掠路过的百姓富商,这次竟然连朝廷的赈灾银粮都敢劫。若这次我们不能将其一网打尽,那万一他们的队伍日渐壮大,日后再揭竿起义自立为王,成为国之祸端,可该如何是好?”
  原本不赞同此计的祁明乐,脸上露出几分犹豫之色。
  李德明立刻趁热打铁:“我们观州府的百姓,早就对这帮抢夺杀掠的土匪们恨的牙痒痒了,可偏偏下官无能,一直没能剿灭他们。如今若您能剿灭他们,我们观州府的百姓定然会对您感恩戴德的。而且您是陛下钦点的剿匪官,早些剿完这帮为祸一方的刁民,您也早能回京复命不是?”
  昨日李德明去见祁明乐时,曾无意看见祁明乐在看一个银手镯。
  那镯子一看就是小孩儿手腕上戴的。而祁明乐早已嫁为人妇,做娘也是一件再正常不过的事了,所以李德明才故意说了最后那一句。
  毕竟哪个当娘的不想自己的孩子不是。
  李德明说完之后,果不其然就见祁明乐的脸色又变了,李德明便知道自己猜对了。
  不过祁明乐并未立刻应允,而是道:“李大人竟然能想出如此良策,那为何之前屡战屡败呢?”
  李德明面上顿时闪过一抹尴尬。
  “下官不敢欺瞒您,之前久攻不下,下官本打算用这个法子的。可还没来得及付诸于行动,就被陛下下旨申斥了一番,之后陛下就派您来剿匪了。”
  祁明乐听完之后,轻轻颔首,但还是并未表态。
  李德明只得拱手又向祁明乐行了个大礼:“我们观州府上上下下的老百姓,就全仰仗安阳侯您了。”
  “李大人您这话就言重了。您是观州府的父母官,而我只是个来剿匪的,剿完匪我就回上京了。”
  李德明闻言,立刻看向祁明乐。
  祁明乐道:“老虎山易守难攻,除了放火烧山之外,确实没有更好的办法。只是陛下素来以仁爱治国,若得知我用这种手段剿匪,万一陛下怪罪下来……”
  “安阳侯您放心,到时下官定然会上书陛下陈情此事,绝不会让陛下降罪于您。”
  “既得李大人这话,那我就放心了,那就按照李大人的计策办吧。”祁明乐笑了笑,然后吩咐亲兵去叫崔四他们。
  李德明得了祁明乐准话,正要退下时,却被祁明乐叫住。
  “李大人留步,这放火烧山的计划,是李大人你提出来的,而且这老虎山又是李大人你的辖地,李大人你自然比我们熟,不如就留下来,与我们一同商讨明日的放火烧山计划吧。”
  李德明听祁明乐这么说便留了下来。
  很快,崔四几人便过来了。祁明乐将李德明的计划同他们说了,崔四第一个表示反对:“这帮山匪并未做下什么十恶不赦的事,放火烧山也太残忍了!”
  “劫持赈灾粮银乃是死罪!”李德明立刻接话。
  崔四十分看不惯李德明这副小人得志的嘴脸,便扭头看向祁明乐。他是兵,祁明乐是领兵,他只听祁明乐的。
  “老虎山易守难攻,眼下除了放火烧山之外,没有其他更好的办法了。”祁明乐道,“我们就依李大人所言,只是老虎山地形复杂,我们今日只窥探到了十之三四。要想将他们一网打尽,还得靠李大人你了。”
  李德明立刻应声,然后指着地图,就开始滔滔不绝讲起在哪里放火,能将那帮山匪们一网打尽了。
  崔四虽然气不过,可祁明乐这个领兵发话了,他不敢不从。
  最后商议好明日放火的几个地点之后,李德明与崔四等人便离开了。李德明走的是步履轻快,而崔四则是一脸憋屈。
  待他们走远之后,祁明乐抬手握住止戈的小手镯,然后望着李德明远去的背影,嘴角勾起一抹冷笑。
  到了第二日,祁明乐与李德明一道在老虎山下等着,然后崔四、张平、王全等人全都按照计划行事。
  祁明乐与李德明在山下约莫等了一盏茶的功夫,老虎山各处陆续开始浓烟滚滚,紧接着,陆续有人扯着嗓子高声喊道:“安阳侯有令,投降者不杀!若再负隅顽抗,立刻就地斩杀!!!”
  昨日他们商议此事时,并没有这个环节。
  李德明立刻扭头看向祁明乐。
  祁明乐顿时就不乐意了:“李大人,你看我做什么?赶紧盯着山上,谨防有山贼逃脱啊!”
  “哦,是是是。”李德明用帕子胡乱擦了擦额头的汗,又将目光落回了山林上。
  山中浓烟四起,夹杂着震耳欲聋的厮杀声。
  李德明伸长脖子想看个究竟,奈何山高林密他什么也看不见,只能用帕子不停擦着额头的汗。
  到最后,祁明乐都看不下去了,忍不住道:“李大人,您要实在热的受不住了,不若去旁边凉快凉快?”
  “不用不用,下官只是爱出汗而已,下官不热的。”
  李德明既然这么说了,祁明乐也没再多说什么,她只摇着扇子,优哉游哉盯着面前的山林。