第73节
  似飞贤弟要送他海棠木雕,不是因为似飞贤弟在背后调查出了他‘乔影’的身份,讨他欢心;而是因为他发现了乔初员这个‘买家’的身份,顺藤随便一摸,就摸到了他这个大瓜。
  所以他一路的激动,一路的猜测,全都是自欺欺人。
  似飞贤弟压根就不知道他本名叫乔影,不知道他是哥儿!
  刚自暴自弃的想到这里,乔影就发现方才似飞贤弟的目光落在了自己脸上,打量的专注又认真,似乎要看清楚自己面上每一处细微的表情。
  这回他那不听使唤的心终于顾不上荡漾激动,全然被紧张覆盖——似飞贤弟不会看出了自己的心思吧?
  乔影长这么大没喜欢过什么人,更不晓得喜欢一个人后该如何做,但他能感觉到,在似飞贤弟没看着自己的时候,自己心不断的想要靠近似飞贤弟;却又在他看过来的一瞬,那颗蠢蠢欲动的心立刻呆愣的像木雕的一般,不敢被他看出丝毫端倪。
  有了何似飞这么时不时看过来的目光,乔影再怎么给自己泼冷水都不管用——反而会被心头的火骤然烧干殆尽,好像什么都不能阻止他喜欢似飞贤弟。
  终于,在似飞贤弟又一次回过眼继续雕刻时,乔影闭了闭眸,使出了最大的杀手锏。
  “乔影啊乔影,你一直用男子的身份同他相交,欺骗他,你觉得他知道真相后还会待你一如往常么?”
  “不会的,没有哪个书生愿意同一个骗子相交。”
  “你死了这条心吧。”
  这记杀手锏威力确实强横,强横到他耳廓、眼尾的红晕渐渐褪去,丧失血色,转而被青白覆盖。
  “什么心?”乔影冷不丁听到一句话。
  他愕然抬眸,只见似飞贤弟已经停止了雕刻,目光正一错不错的看他,又重复一遍:“什么心?”
  乔影恍然,这才发现自己不知不觉把最后一句话给说出来了。
  “我……”他张了张口,想编瞎话,却在对上似飞贤弟目光之时,讪讪的闭了嘴。
  幸好何似飞没再深问,只是重新继续雕刻。
  日光透过窗户缝隙倾洒下来,为拿着锉刀的少年勾勒一圈金光细碎的边,凸显出他高挺的鼻梁,流畅的下颌线条,再往下,是那凸起的喉结和雪白的衣襟。
  雕刻期间,何似飞话比较少,但乔影却感觉一点也不轻松。
  因为似飞贤弟时不时就会仔细的打量他,从脸开始,渐渐往下,这时即便他衣袍裹得严实,却还是不住的紧张,只感觉似飞贤弟的目光好像凝成了实质一般,自己身上都顿生出震颤之感。
  那目光里不携带分毫占有欲,只有全然的认真和思考,但就是这种搞学术的认真劲儿,才让乔影完全招架不住,没有一星半点抵抗之力。
  除此以外,还有他每日雕刻两个时辰后,低头咬开手腕上的绑带,目光带着点点满足的慵懒,浑身上下无处不散发着身有锋芒却藏而不露的少年感,太、太招人喜欢了。
  此前在行山府的悦来客栈,乔影虽然也同似飞贤弟日日呆在一起,但那时两人是在辩论书上的内容,大部分心思都在书本上——可这回完全不一样,乔影一颗心都在对方身上。
  连续三日雕刻下来,乔影只要一想到‘何似飞’这三个字,就不由自主的想起他的目光,紧接着就有如身临其境一般,耳廓开始泛红。
  乔影在似飞贤弟面前无比克制,害羞了就偏过目光不看他,只有轻微抖动的眼睫暴露着他的心思;
  可一旦跟似飞贤弟分开,他走在回府的路上都会控制不住的耳朵通红,有时就连脸颊也十分烧烫,回去后要让丫鬟仆从送上冷水浸过的帕子,再把自己裹在被子里滚几圈方能消退。
  乔初员不知全貌,但就单单这段路走来,都觉得十分心惊胆战。
  他几次想给京中写信,却又不能越过二少爷,可让他去将自家主子的事情禀告给二少爷……自古以来又没有‘一仆侍二主’的说法。
  乔初员纠结了好几日,最后索性破罐子破摔,小少爷的感情事他是完全不敢插手的。到时老爷夫人问起来,他、他跪下领罚就是!
  八月初九,也就是木雕雕刻的第四日一早,乔影再一次抵达似飞贤弟的屋子,却不见前几日的锉刀、毡布、木屑等东西,桌面上只剩下一个朴素简单的木盒。
  乔影心头一动,立刻便知似飞贤弟这是雕刻结束了。心头居然没有放松,反而顿生失落。
  何似飞将木盒捧至他面前,笑了笑:“知何兄打开看看?”
  乔影微微颔首。
  甫一打开盒子,他的视线立刻被里面的木雕吸引住——海棠树下,一个身着长袍的少年垂手而立,眉眼微弯,唇角噙着浅笑,腰间带了压步的玉佩,矜贵之气扑面而来。
  最令乔影感慨的是每一处走刀的雕工,这个小人儿从头发丝到身上每一处配饰,无不精巧细致,就连那海棠花瓣的纹路,都雕刻的逼真精美。
  这块木雕除了海棠树和人物,几乎全然镂空,却丝毫不显得空,仔细看去就好像面前真有这么一树海棠,一个矜贵又漂亮的少年。
  所有华贵的赞美之词都不足以描述这块木雕,乔影心中喜欢的紧,下意识拿起来寻找属于何似飞的‘标识’。
  他找了一圈,都不曾找到,抬眸疑惑的看向似飞贤弟。
  何似飞这会儿倒有些不好意思起来,食指抵唇轻咳一声,假装没明白知何兄的意思,只是道:“喜欢就好。”
  要是放在旁人身上,乔影定要打破砂锅问到底,但他却不愿这么询问似飞贤弟,只是将这木雕小心的上瞧下瞧,最后发现自己着实站的时间有些久后,才颇为不好意思的将木雕方回盒内,随后把这盒子小心收着。
  之后几日,何似飞再次恢复以往的时间安排,将所有精力都投入在四书五经、算科和律法的学习上。
  与此同时,前些日子何似飞请镖局之人送给老师的信笺也得到了回音。
  ——刚考完院试那日,他有些不确定自己最后一道策问题的答案,便将其默下来,请镖局之人快马加鞭送往木沧县。
  算算时间,那会儿老师也已经回到了县城。
  这不,何似飞在院试放榜前三日,便收到了老师的回信,只有十分简洁的一个字——
  「优」
  何似飞放下心来。
  上辈子他听老先生说过地球古代的科举,本以为‘科举取士’的本质不过是多读、多背,偶尔再卖弄文采,掉一掉书袋,便可考个不错的位次,当个不大不小的官员。
  前面的县试和府试确实如此,但到了这场院试,已经完全上升了一个台阶——对时政的审查、对百姓民生的看法、对物价的评估……
  这已经完全不是背书能回答的问题。
  同学识相当之人的辩论可以锻炼自己的思辨能力,每日辩论结束后的总结和梳理可以培养缜密的逻辑思维,再配上大量阅读有识之士的文章和刷算科题,才能有机会在科举考试中拔得头筹。
  何似飞在考府试之前,就这么一直锻炼自己。
  他本来觉得院试也十拿九稳,却在真正考过院试之后,何似飞才发现自己的阅历还远远不过。要不是他随大流的买了《乔博臣太守全集》,又恰好很注重细节的去询问了如今的物价,恐怕最后那道策问题,他就会回答的不甚至全面。
  明白了自己的疏漏后,何似飞便下意识去扩展自己的眼界。
  他每日比以往要早到罗织书肆一个时辰,并且不再拘泥只看科举有关的书,而是大量阅读,遑论地理杂谈、民间奇闻逸事、农桑辑要等书籍,就连话本他偶尔也能翻看一些。
  乔影只觉得似飞贤弟学习进境速度很快。
  分明在行山府时,两人还能辩论个不相上下,甚至在院试前,他都可以凭借自己出身京城望族,见多识广的阅历同他思辨,但最近……乔影总感觉自己再跟似飞贤弟辩论,就有些吃力了。
  即便他思维发散很快,再加上年少时读了不少京中大家的著作,但何似飞总能立刻接上,并提出新的想法。
  乔影对此又吃惊又开心,他想到了自己曾买过的那些木雕,每一个都比上一年买到的要精致许多。
  今年收到的那一树海棠,更是惊艳到了极致,乔影每晚睡前都要看上好久才闭眼。
  他真的太佩服努力又聪明的……似飞贤弟了。
  第97章
  “似飞, 今日这雨总算停了,可要去城西的运河边走一走?”
  见何似飞正在收叠写好的总结,乔影忽然开口。毕竟明儿个院试放榜, 何似飞极有可能半下午就启程回去,到时再要见一面,当真得等到后年会试了。
  他舍不得。
  何似飞听到这省去了两个字的称呼,心头微微一跳。
  但他暂时没动, 只是将手中纸页一张张折好,放在书篮中, 再抬眸看向知何兄。
  他的双眸很清澈,有少年人那掩不住的青涩,此刻倒映着被雨刷洗过的蓝天,初绽的阳光, 深色胡桃木的窗棂,以及那个背靠着窗棂, 正看着自己, 期待自己回答的知何兄。
  “走。”何似飞说, “来郡城这些日子, 我还没去过城西运河。”
  他在来到郡城前,是打算去运河采风的。但考完院试后,便在屋内雕了三日木雕,接下来自然得把缺失的读书时间补回来, 这便没了四处转悠的心思。
  今儿个他正好将此前定下的念书任务完成,才堪堪过了未时, 加之知何兄邀约, 自然要去。
  乔影陪何似飞回客栈放了书篮,出来时正好遇到王栈、陈康等三人, 他们显然也是看到雨晴,打算出门走走的。
  王栈见到何似飞和晏知何后立刻眼前一亮,眼看他张了张口,似要邀请何似飞他们一道。
  乔影显然也看到了这个准备开口说话的少年,心道自己这破运气,居然在这时都能碰到似飞的同窗。
  他们要是开口相邀,似飞自然不会拒绝,到时就成了五人行。
  一想到此后两年难再见,今日居然还不是独处,乔影心头失落不断叠加,猝不及防间,忽然听到似飞的声音:“陈兄、王兄、武兄。”
  其他三人道:“何兄,晏兄。”
  何似飞道:“明日放榜,祝诸位金榜题名。”
  其他人也说了两句吉利话,随即大家互相颔首,乔影就这么跟何似飞下楼来了。
  直至走出街道,坐上去城西运河口的马车,乔影还没回过味来:“似飞,怎么说一句金榜题名,就、就……”
  何似飞莞尔:“大家错身只是一刹那,说两句话即可。邀约也可,说吉利话亦可。”
  “果真如此,说完了吉利话,就没时间再说邀约一事。”乔影也笑了起来,他在人情世故方面反应不甚老练,不过人非常聪明,提点一下便可回过味来。
  城西运河那边也有数条繁华的街道以及集市,不过距离考棚较远,走路约莫得一个时辰,坐马车只要两刻钟。
  期间何似飞对这偌大的郡城颇为好奇,撩起窗口挡帘频频向外看。
  乔影同他坐在一边,两人一起看。
  马车路过一座门楣颇高的宅院,何似飞仔细看了看,问:“这便是罗织府三大世家之一的罗家?”
  乔影颔首:“应当是,不过,我没来过此处。”
  说着,他扬了扬声音,“师傅,这可是云花街?”
  “是嘞,就是罗府大门所在的那个云花街,不过自从云花街改为卖花卉植物的街道后,罗府便将主院都往后挪了好些丈。听说从那个大门进去,只是罗府的花园,过了座假山,才算到了罗府院子里。”
  乔影说的是正儿八经的官话,老百姓一般都能听得懂。
  但小老百姓的方言,乔影可就丈二和尚摸不着头脑了。他只觉得那赶车师傅呜哩哇啦说了一堆,自己就听懂了前两个字——是嘞。
  何似飞作为瑞林郡人,方言与之类似,倒是能明白其含义,加之他被余明函教得官话说得不错,便充当了翻译。
  乔影当即瞪大了眼睛,看向何似飞时再次蕴含了钦佩之意。
  “这有什么值得佩服的?”何似飞莞尔。
  “似飞当真什么都会。”乔影哼哼。
  何似飞道:“这可不一定,其实师傅那些话我也是半猜半蒙,只不过这里的话同木沧县方言有些类似。”
  “那你说两句木沧县的话听听。”乔影道。