、肆贰
严穹渊习惯独来独往，从不会哄人，乍见金霞綰一副委屈可怜的模样，顿时不知所措，但两人站在门边互相瞪眼也不是办法，他小心翼翼揽着少年的肩说：「先坐下来喝杯水。」
还好少年并不排斥被他碰触，他倒水递过去，看着金霞綰两手捧杯小口浅啜的模样，不禁心生怜爱，脸上不自觉浮现笑意。
金霞綰喝完水冷静了些，放下杯子看到严穹渊望着他微笑，古怪道：「你笑什么？」
严穹渊回过神来，訕訕然道：「没什么。」
「你不是说没事就笑显得蠢？」
「人偶尔会犯错，也会犯蠢。」
金霞綰别开脸小声嘀咕：「比我还会瞎扯。」
严穹渊对金霞綰忽然出现还是感到满腔疑惑，但他知道少年心思细腻又格外敏感，斟酌了会儿才问：「你一个人离京是要到琉璃天找我么？」
金霞綰本来还想跟严穹渊大吐苦水，可一想到方才那对主僕对这男人的亲热劲就燃起一把无名火，他一脸平静说：「没有，我没有要去琉璃天，我出来玩。」
严穹渊瞧出金霞綰在闹彆扭，所以少年明知这种话漏洞百出，却还是这样回应他。他虽然不常与人深入往来，却也猜出对方在吃自己的醋，心中暗暗高兴。想到这里，严穹渊语气更温柔了些：「你方才提议的很好，我尽快找间可信的镖局安排人护送她们二位，毕竟她们都是女子，我也不便和她们同行。」
金霞綰听他这么讲，火气又消了大半，他问：「万一没有女镖师呢？」
「他们会想办法的，那也不是我们该想的事。」
金霞綰听他应得乾脆也不再纠结女人的事，转而询问：「你当初离开得这么乾脆，怎么没有马上回琉璃天？」
严穹渊挑眉：「你怕去了琉璃天，我刚好不在么？」
金霞綰低头嘟噥：「我又没有要去……」
「那我邀你来？」
金霞綰也知道自己方才过于失态跟霸道，表情和语气都缓和不少，只是还有点彆扭的微翘上唇说：「你邀我？那我考虑考虑。」
严穹渊真诚道：「要是你肯来琉璃天，我会很高兴。」
听到这话，金霞綰难掩高兴，有些害羞问：「为什么啊？」
「我那里难得有客人，而且还是你。」
金霞綰脸上已无慍色，他眨了眨眼看着严穹渊问：「你不讨厌我？我对你的态度一直不是很好，喜怒无常的，又有些任性……刚才还把你的两朵桃花赶跑了。」
严穹渊听他把女子们说成桃花，鼻端不禁哼出几声笑，摇头说：「我不讨厌你，相反的，我很喜欢你。」
「你是因为把我当孩子，懒得跟我计较么？」
「不，因为你待我真诚，毫无虚假。我感觉得出来你和我很像，都是讨厌谎言的人。」
金霞綰抿嘴深吸气，搁在膝上的手有些紧张得拢了拢五指，他问：「那要是我和江东云说的话有矛盾、相互衝突，你信谁？你会帮谁？」
严穹渊并未多想就回答道：「自然是你。」
金霞綰有些意外：「可你和江东云不是认识更久么？你们交情更深不是？」
严穹渊轻笑了声，解释说：「正因为认识得久才熟知他的性情，他那人啊，撒谎成性，有必要一定撒谎，没必要时也会说些谎话，小时候我也常受他戏弄跟牵连。虽说是有些交情，但也并不深厚，不是生死之交。我和你虽然相识不久，你也有你的问题，但我何尝没有自己的毛病，没人是十全十美的，只是选择跟自己合得来的人相处而已。我信你，帮你，也不是多奇怪的事。」
「喔……」金霞綰自觉歷练过浅，初离京时吃了不少亏，体会到独自行走江湖不是易事，一度很丧气，现在再听严穹渊这么说，他也多少恢復一点信心，自己也许没什么用处，可至少有一颗真心。
严穹渊也倒了一杯水喝，并不急着追问其他事，两人安静片刻，金霞綰才跟他简短交代：「我跟师父大吵一架，撕破脸，所以我跑出来了。而且我以后也绝对不会回花晨院，是真的和他一刀两断了。我以为你刚才会说，你会选择帮有理的那一方，所以有些不安。」
严穹渊浅笑摇头：「有理的一方？那么这道理是谁说了算？况且我并不知道你们之间发生何事。不过你现在若不想说也没关係，我还是信你的。」
「喔。」金霞綰听到自己淡然的回应，有些恍惚，他见到严穹渊有些错愕慌乱的找帕子，找不到乾脆凑过来用袖子擦他脸上的泪水。
严穹渊没想到金霞綰说哭就哭，被吓得手足无措，他将人轻抱进怀里拍背哄：「没事了，没人会骂你、怪你，我在这里守着你，给你当靠山。」
金霞綰小力揪着严穹渊的衣服，缩在对方怀里吸鼻子，他只是很感慨，也很感动，从来没人不问任何理由的相信他，就连江东云也没有这样，出了事都是先质问他事由，检讨他的态度和作为，可是严穹渊不一样，这人好像看得出他委屈、心里难受，愿意让他倚靠。
「严叔叔。我能喊你六郎么？」
严穹渊浅笑：「你刚才不是就一直这么喊？随你高兴吧。」
「六郎，你真好，这么温柔，难怪那些女子喜欢你。」
「她们不是喜欢我，只是在外行走想倚靠比自己强的人罢了。」
「那我不一样，没有想倚靠你的，我自己就很强。我只是……只是路过这里。」
严穹渊听出他还在逞强，或许是害羞，唇角染上宠溺的笑意。
金霞綰忽然抬头提醒道：「六郎，要是她们想以身相许，你可千万不要答应！」
严穹渊听了仰首大笑，轻揉金霞綰的额发蹙眉念道：「你这个脑袋里都在想什么？怎么可能以身相许，况且她们都是良家子，哪会随便嫁给来歷不明的男子。话本看多了吧？」
「我瞧她们生得挺好看，你说不定就喜欢那样的……」金霞綰说着就想抽身离开，他忽然很害怕严穹渊是喜欢女子而不能接受他的，他这么自作多情会很狼狈，当下就想找个地方躲起来。
严穹渊赶紧捞住少年的腰身将人挽留住，他说：「好、我答应你，我不喜欢她们，也不会跟她们走。」
金霞綰强作镇定道：「喔，那我就放心了。你看起来那么好骗，我是怕你遇上什么桃花劫。」
严穹渊眉眼含笑望着金霞綰，也不戳破这少年什么心思，点头答应：「是，我可能也有昏庸的时候，有劳你担心我了。不如这样，你要是暂时不想来琉璃天，那就看你想去哪里，我陪你一起好么？」
金霞綰抬眼瞅他：「哪里都行？」
「哪里都行。」
金霞綰想了想问他说：「你这么久不回琉璃天没关係么？」
「应该不要紧，不过最好还是入秋以前回去一趟，巡视一下屋舍有没有哪里要修缮，师父他老人家留下来的地方，我也不想都荒废了。」
「现在还是春天。要不你陪我去附近名胜古蹟看一看，或是从这里回琉璃天的路上有什么好吃好玩的，你带我一路逛回去？」
严穹渊听他的意思是肯和他去琉璃天，欣然答应：「好，我带你去。虽然我不常在外行走，也未必熟悉，但是我们可以找人打听一下。」
严穹渊说到做到，很快就找到信誉很好的镖局将两名落难女子送走，送别时金霞綰也在场。女子们所乘的马车在镖局队伍中渐行渐远，金霞綰问：「你怪不怪我斩了你的桃花？」
严穹渊蹙眉失笑：「又胡说什么。」
镖局里留下来的一位大叔特地跑来跟他们说：「严兄弟、金兄弟，你们俩之后是要去附近游山玩水是吧？那你们可得留心了，近来京郊和邻近的城镇都不太平。」
「哦？怎么不太平了？」金霞綰跟严穹渊互看一眼，好奇询问。
那位热血心肠的大叔叮嘱道：「就是近来道上有个混世魔王，专门劫人钱财，有些门派都遭殃了，听说是个奇貌不扬的矮子，眼睛小，天生怪力，使的不是江湖上那些有名的功夫，八成是什么邪教。而且一人能敌十几人，还会使毒。」
金霞綰挑眉笑问：「有我这么矮么？」
大叔打量他，一手比了比高低思索道：「可能比你矮，眼睛应该也比你小。我那儿有相识的人给的画像，我找来给你们看啊。」
他们看了大叔拿来的画像，金霞綰把画像摆在自己脸旁边，朝向严穹渊问：「像不？」
严穹渊毫无波澜回应：「不像。」
大叔只以为少年担心被误认，笑了笑提醒说：「这傢伙凶神恶煞，金兄弟生得像个仙童，怎么会一样嘛。总之你们在外行走多加留意就是。有些人还给那傢伙取了个外号叫大罗金仙。」
「大罗金仙？」金霞綰歪头看严穹渊一眼：「给混世魔王取个神仙外号啊？」
大叔皱眉解释：「唉，就是个外号而已，搜括金银财宝的傢伙，我也不知怎么会这样喊那人。」
「知道啦，多谢大叔。」金霞綰把画还给对方，亲切道：「我们都会小心的，谢谢大叔提醒。祝你们镖局生意兴隆啊。」
两人走远后，金霞綰噗哧笑出声，严穹渊微带笑意瞄他一眼肯定道：「你就是那个大罗金仙吧。」
金霞綰没否认，又怕被误会自己死性不改才开口解释：「我不是干什么偷拐抢骗的勾当，是那些地痞流氓先来招惹我的，欺负我一个人，打不赢我还把我传得那么难听，连画像都画得这么难看，不晓得是故意的还是怎样。我出来时没带太多盘缠，就跟他们讨些赔偿囉。」
严穹渊应了单音，金霞綰心虚的两手在身侧蹭了蹭低噥：「我这样算是在花不义之财么？」
「不算。」严穹渊牵着他的手说：「你保护好自己，做得很好。」
金霞綰回握他的手晃了晃，赧笑道：「你这人也蛮好的嘛。」
「不然你以为我原先很坏？」
金霞綰点头，老实说：「一开始以为你很古板，老爱说教，觉得好囉嗦好烦人，仗着跟师父有交情就来管我，所以起初特别讨厌你。可后来才明白你不是这样的，是我自己恣意妄为，你说得没错，我是被师父宠坏了。」
严穹渊停下脚步，两人恰好站在一棵苦楝树下，满树盛开着紫白清香的花，他执起少年的手看上面多了些破皮和小伤口，也多了些茧，心疼抚摸道：「他那样不是真的宠你，只是豢养你。回去后，我帮你上药。」
「不用啦。」金霞綰抽手赧顏道：「只是小伤。」
阳光被繁茂的花树筛成细丝，矇矓的光在严穹渊身上晕开，这人不笑时看起来冷峻如霜，多了些情绪时又好像温柔仁慈，乍看就像仙人。金霞綰望着这人忽然有些自卑，他知道严穹渊看起来冰冷疏离，其实心地善良又温柔，所以对他好也可能只是同情吧？
两人回旅店后，严穹渊拿出一个精緻的药盒要帮金霞綰涂药，后者一眼认出那件东西说：「你还带着啊？」
严穹渊打开药盒说：「当然。」他知道金霞綰不喜欢留伤疤，也怕疼，刚才也不知为何要躲着他，不过他愿意等，等少年愿意敞开心房。
之后他们便结伴同行，回琉璃天的路上也会绕去比较近的名胜绝景，或是到热闹的地方逛一逛。偶尔会听见一些江湖风声，传那个大罗金仙的事，显然是有人冒充那名号四处作乱，不过严穹渊要金霞綰别多管间事，金霞綰也对别人不感兴趣，听过就忘了。
这时正是春和景明，花香袭人的好时节，刚好有士绅短暂开放私人园林，他们也和其他百姓凑热闹去参观名园。
园中一处坡地上种了数百株桃花，它们各展风姿，景色迷人，金霞綰也没见过这样的盛况，一整天都掛着开心的笑脸。他跟严穹渊说：「以前在京都我也见识过不少珍稀品种的花草盆景，但也没有一次就见到这么多种桃花，真好看，太好看啦。这园子的主人可真厉害，把这些桃树养得真好。就算我有办法偷走桃树，大概也养不好吧？」
「嗯？偷桃树？」严穹渊笑睞他。
金霞綰乾笑：「没有啦，说笑而已。我跟以前已经不一样了。再说我以前只偷宝物赏玩，不偷这个。」以前的他把潜入权贵府第窃宝赏玩当乐趣，因为即使江东云知道也不会说他什么，反倒是闹出动静才会被念，他其实也晓得这么做不对，只不过是仗着江东云的纵容才放任自己满足私欲。
想起江东云，金霞綰忽然露出落寞的表情，发现严穹渊在盯着他看，他赶紧摸摸肚子说：「唉，走了大半天有点饿，我们去吃些东西吧？」
「好。」严穹渊和他到名园外觅食，找了间小馆子坐下来点菜。
他们桌上很快上了几样当地小吃，还有一人一碗麵食，严穹渊看少年安静吃东西，好奇问他：「你吃惯都城的饮食，在外面吃得还习惯么？」
金霞綰仰首思考，也变得细嚼慢嚥：「还行吧，再好吃的东西天天吃也是会腻的。不同地方的菜色不一样，换着口味尝试也挺有意思，虽然我还不怎么能吃辣。」
严穹渊浅笑，想起上一餐叫了会辣的菜餚，害得少年拼命喝水，少年原来这么怕吃辣，就算是胡椒那些也不能放太多。
现在金霞綰改了作息，不再昼伏夜出，入住旅店时就和严穹渊同睡一间房，房里若不是两张单人床就是一张大床，不过他们谁也没多讲什么。
严穹渊知道金霞綰睡得很浅，但只要有他在才会睡得比较熟，所以他总是先等金霞綰入睡自己再歇下。离开名园后他们回旅店，房里只有一张大床，金霞綰跟严穹渊说：「今晚你不必等我，一起上床就寝吧？」
严穹渊点头，熄了灯火就到床上去。金霞綰的睡相好得有些诡异，他总是两手摆在肚子上睡，直到醒来也不会换姿势，好像连睡梦中都无法彻底安心休息。严穹渊问过他为何这样，得到的回答是：「我不知道，师父也说我从小就这样。」
但是近来稍有变化，金霞綰的手不一定放在肚子上了，也会随意落在身侧，头也会稍微转向，甚至发出一些模糊听不清的梦囈。严穹渊心想，这也许是好的跡象，因为金霞綰睡着时比较放松了。
虽然少年的梦似乎都不是好梦，眉心常常纠结着，并不好受的样子。严穹渊见状会轻轻捞住金霞綰的手握住，这样少年的眉心会逐渐舒展，也不会被他扰醒。
金霞綰并不知道夜里是严穹渊主动握他的手，还以为是自己太过喜欢对方，睡着后不小心曝露出这点，趁着严穹渊还没醒就赶紧抽手假装没事。这样的情形发生几次后，金霞綰忍不住问：「我有时醒来会看到我们俩牵着手，到底是我做梦去牵你的，还是你牵我的手？」
严穹渊坦言：「我看你好像做噩梦了，又不想吵醒你，所以才牵你的手。」
金霞綰没想到会是这原因，释然一笑：「原来是这样啊。」
严穹渊问：「今晚也牵着手睡么？」
金霞綰半开玩笑试探：「你不如抱着我睡好了。」他说完有些后悔，这么讲似乎有些太过了，万一对方根本不喜欢男子呢？谁知严穹渊想也没想就答应：「好啊。」
这反而让金霞綰内心又开始纠结，严穹渊答应得这么乾脆，难道只是把他当小孩子在哄，所以才能这么大方坦然？
白天他们离开原来的小镇，去的地方越来越偏僻，严穹渊顾虑到金霞綰住惯了乾净舒适的地方，想尽量赶路到下个聚落，避免夜宿野外，只不过回琉璃天的路途人烟渐少，连村子都要翻好几座山头才会有。
金霞綰看严穹渊一直赶路就问：「你很急着回琉璃天啊？」
严穹渊这才告诉他说：「接下来这一路都没什么旅店，不赶路的话到不了下个山头，那里我印象才有村子或猎户，之后能借宿的地方也会越来越少。」
金霞綰愣了下，原来这人一直默默在为他着想，他一派轻松的耸肩道：「我不要紧啊，夜宿野外只怕有野兽而已，不过你武功那么高，还有我在，什么豺狼虎豹来了都不怕。夜宿也挺新鲜的，不必这么顾虑我啦。」
严穹渊看金霞綰并非逞强，于是松了口气。当晚他们就在野外山林间生火，虽然白日天气暖和，但入夜后还是会冷，严穹渊把烤好的鱼肉拿给少年吃，关心道：「冷不冷？」
金霞綰接过食物摇头说：「还好，你冷不冷？」严穹渊朝他伸手，他笑着握上去，感受到对方手心暖热，羡慕道：「你是武功高强，寒暑不侵了，真好。」
「你多锻练也能像这样。」
「我就算了吧，虽然我也练武，但小时候过得太差了，所以底子也不算是好的。而且我在花晨院生活，日夜颠倒，不常生病已经很幸运啦。也不像其他哥哥们为了接受训练，还得不时服下微量的毒，他们过得更苦，也都和我一样是孤儿。」严穹渊不曾听他提起自己的身世，静静聆听的样子让他反而有些害羞，他浅笑了下咬了一口鱼肉再递给对方说：「你也吃啊。」
「我的这串还在烤，你先吃。」他们烤的鱼是金霞綰拿鱼藤毒晕抓来的，严穹渊则另外烤了兔肉吃，不过少年不吃长脚的，只敢吃鱼。
金霞綰说：「那你边烤边吃，别饿着了。我这人最讨厌饿肚子，也看不惯别人饿肚子。」
严穹渊微笑看他一眼，低头就着少年递来的烤串咬了一口，嚼嚥后回应：「好吃。」
金霞綰满意轻笑，拿回烤串盯着严穹渊咬过的地方，朝同一处下嘴，咀嚼烤肉时脸皮映着篝火光亮，觉得整张脸都在发烫。
严穹渊没察觉少年脸红，逕自聊道：「这条鱼烤得不错吧，吃起来没什么腥味，只是身边没有调料，不过还好有你摘的野花草提味。」
「嗯，你处理的手法俐落，相信牠不会太痛苦。我认得很多能吃的野草，小时候闹饥荒，为了裹腹吃了不少乱七八糟的东西，自然要认得一些救命的花草了。像这时节有剪刀股的叶子可以生食，切碎拿来提味也正好。江薺也可能吃，但是像破破衲长到三月就太老不好吃了。还有一些水草也能採，不过要煮熟就比较麻烦，所以我习惯先找可以生食的。」
※剪刀股，又名鸭舌草，假蒲公英。
※破破衲，别名水苦蕒，双珠子，卯子草。
严穹渊听他提及饥荒的事，垂眸黯然道：「对不起。」
金霞綰笑问：「你没事道什么歉？」
「那时你遇上的饥荒也是因为锦山国的缘故。」
金霞綰拍拍他肩膀说：「跟你无关，锦山国灭亡时你都还没出生呢。银华国一下子扩大国土也管不了那么远，再说也是因为连年旱灾的缘故。」
严穹渊想了下，提议道：「你要讲一讲当时的事么？有些事讲出来说不定会好些？」
「也好。」金霞綰比了手势让他留意烤肉串，两人相视一笑，他又咬了一口鱼肉，抬头回想道：「打从我记事以来，家里就穷得什么也没有，我也没见过娘亲，父亲每天都在外面，很晚才回来，偶尔会打水让我喝，我太饿了，四处找东西吃，父亲叫我别乱跑，跟我说乱跑会被抓去吃掉。当时我不叫金霞綰，我现在的名字是我自己翻书取的，不过我也记不得小时候叫什么了……」
当时金霞綰以为父亲那番话是吓唬小孩的，直到有天他在水沟边的草丛里看到一些白骨，白骨中有一截和他的手骨差不多长，其他骨头也好像能拼出人手的模样，那一带连猴子都没有，八成是人骨吧？金霞綰越想越怕，只得躲在家里，他饿得爬也爬不太动，后来父亲比较常拿吃的回来，可他却不敢吃太多，因为他隐约察觉出父亲是想将他养肥宰来吃。
荒灾太久，久到人性也能消磨殆尽，金霞綰每天都吓得睡不着，不敢睡熟，怕睡熟就被抓去吃了。他由于太害怕，有一天偷光家里所有能吃的东西，趁父亲不在的时候，从之前在墙角挖的洞鑽出去。之所以鑽洞，是因为当时门窗都被父亲堵死了。
一个孩童什么也不懂，漫无目的乱跑，他想着山里至少有些野草野蕈能採来吃，万一遇上虎狼被咬死也是命，所以他往山里逃，后来被一间寺庙收留。
金霞綰在庙里看到不少小孩，小孩们虽然都很瘦，但至少不像他饿到皮包骨。僧人每天都叫他们打杂、念经，虽然吃也吃不饱，起码每天能吃点东西，小孩之间也不怎么交谈，干完活就累得睡了。
有天半夜金霞綰醒过来，游荡到主殿那儿，看到几个和尚压着孩子们洩欲，其实他也猜出他们不是什么正经的僧人，平时会饮般若汤，吃鑽篱菜，可是更毛骨悚然的是他发现鑽篱菜其实还是人肉，于是金霞綰又逃了。这一次他被牙商抓了，卖去京都的教坊里当奴隶，他也不知江东云是看中自己哪一点，选了他当养子，此后他就不再是奴隶，靠着江东云的关係也有了一个新的身份。
※般若汤，鑽篱菜，指的是酒与荤食。
严穹渊听完这些，沉默半晌低哑道：「你能活下来，我能像这样遇见你，实属万幸。」
金霞綰看他紧握拳头像是在压抑情绪，于是伸手覆上那拳头安抚笑语：「我已经没事了，就像你说的，讲出来以后好很多。我算是很幸运的，后来还尝过不少山珍海味，见识过有趣的人事物。」
「这样说来，东云算是你的贵人？」
「嗯……算是一时的贵人吧。」金霞綰瞇眼浅笑，神情复杂看了眼严穹渊，慢慢收歛笑容严肃道：「我说这些不是要你同情我，我这辈子最不需要的就是同情。」
「我没同情你，是心疼。」
金霞綰蹙眉失笑：「不是差不多么？」
「不太一样。同情是对谁都行，心疼是对自己人……」
金霞綰揉揉眼，露出疲倦的样子，没有再接着说下去。吃完东西，严穹渊拿出一件轻裘披在身上，展臂将身边的金霞綰轻轻搂住，他看少年温顺的鑽入他怀中，这一刻好像心都被填满了温柔，又暖又喜，他话音低柔问：「冷么？」
金霞綰靠在严穹渊怀里摇头，带着睏意应声：「嗯嗯，不冷。」
夜晚树林间有不少怪声音，严穹渊又问：「怕么？」
「不怕。有点好玩，天上的星星好亮。」
严穹渊抬头一望，璀璨银瀚横过夜幕，他不是没见过这样的星空，但今晚的星空美得令人感动，他有股衝动想表露心意，可是想到少年的年纪还很轻，因而有些顾虑。
他只是想告诉金霞綰自己心里的喜欢，还想和少年以后都在一起，赏月、看星星、出外踏青，一起过日子。
就在男人暗暗琢磨该怎样表白时，金霞綰忽然提起了江东云。
「师父从前也说过希望我自由自在的，可他却……」
严穹渊莫名有些吃醋，冷淡回应：「也许他明白自己不能让你真正的自由，所以才这么说。」
「嗯，我想你说得对。他还在我背后刺了一株半生莲，说是希望我自由自在，但他一直以来教我的都不是这样，他只是纵容我。虽然你会管我、约束我、嘮叨说教，可我后来也明白你说的那些事，反而能习惯江湖上所谓的规矩。」讲到这里金霞綰有些心虚：「之前我用武力适应，以后有你看着，我就不必再当什么大罗金仙啦，呵呵。」
严穹渊稍微收紧双臂抱他，正欲表白之际又听他说：「你一直都没问我为何出逃花晨院的事，是在等我讲吧？其实也跟我之前碰上採花贼差不多，师父他受了打击，变得不正常了，他想睡我，还用上了我没闻过的迷香，我就逃出来啦。」
「你……」
严穹渊错愕，回想之前金霞綰有些听来没头没尾的问话，原来都是出于不安的试探！他不由自主抱紧怀里少年，满腔怒火咬牙沉吟：「江东云……他怎么能这样对你？」
金霞綰苦笑喊道：「噯、我、我没事啦，六郎你轻点，勒太紧啦。」
严穹渊立即回过神来，放松双臂道歉：「对不起。」
「没想到你会气成这样。」金霞綰好笑的拍拍男人环在他身前的手臂说：「我没事，虽然当下中了迷香，不过好在荣亲王突然出现，把江东云给捉去隔壁房。我清醒时他们还在『缠斗』，我就赶紧跑了。」
严穹渊不知该怎么安慰金霞綰，要说人平安就好，但他不知道金霞綰心里的创伤是否好了，要说帮人报仇，金霞綰或许也不愿意再和江东云有所牵扯，报仇岂不是没了意义？
金霞綰回望了眼男人苦闷沉鬱的表情，在火光下显得更愁惨，不禁笑说：「你不要这样啦，我真的没事了。你不笑看起来已经够冷了，这脸在火光下看起来更可怕。」
严穹渊一听立即别开脸，金霞綰哈哈笑着一手扳正他的脸说：「逗你的啦，你一点也不可怕，我没说过么？你生得很英俊，我也知道你人很好，很温柔，所以见到你先前对别人好的时候，我有些吃醋，大概是因为很想独佔你这样的好吧。」
「霞綰……」
金霞綰被喊得浑身酥软，严穹渊不常喊他的名字，他尷尬慌乱道：「我说笑的，因为从来没有人像你对我这么好，还不怕我的脾气，我、我才有那种奇怪的念头。你不用当一回事。」
「想独佔也没关係。」严穹渊轻抚少年的脑袋说：「我很喜欢你。」
金霞綰只当他是在安慰自己，回头笑应：「嗯，多谢。我也是，很喜欢你。」
严穹渊知道他误会什么了，虽然想解释，但又不愿意再因此勾起对方的阴影，于是作罢。
篝火旁的两人再度沉默，金霞綰努力想找话聊，但是严穹渊先开口了。
「你说，你背上被他刺了一朵半生莲，伤都好了？」
「嗯。」
严穹渊拥紧少年，埋首在其颈窝闷闷低喃：「他明知你怕疼。」
金霞綰鬓颊被轻蹭，陷在对方怀里，羞得不仅脸发烫，身子也越来越热，他努力镇定道：「其实当那我也是自愿的，所以不是太疼。我是真的很敬爱师父，也因此，在他背叛我的敬爱后，我也跑了，不要了。」
「你心里恨么？」
「恨过啊。」金霞綰抬起小臂摸了摸严穹渊的手，莞尔道：「不过现在有你对我好，我就不恨了，浪费我心力，没意思，算了。
再说他自己也是个可怜人，你知道么？师父他娘亲是长公主，父亲疑似是当今天子。荣亲王看似喜欢我师父，但其实是喜欢天子的，只是我师父与天子可能神韵相像吧？所以将我师父当成了替身，也怪不得他要疯。只是他疯就疯，却这么对我，我不能忍。」
严穹渊感受到自己被金霞綰喜欢并信赖着，才听到了这番话，他内心百感交集，握住金霞綰的手允诺道：「我会一直对你好，让你不再被过去的苦痛绊住。霞綰，你和我……你跟我一起过日子吧？」
金霞綰不敢奢想严穹渊是喜欢他的，这应该只是心疼晚辈吧，但他还是很高兴的点头答应：「好啊。」
还好少年并不排斥被他碰触，他倒水递过去，看着金霞綰两手捧杯小口浅啜的模样，不禁心生怜爱，脸上不自觉浮现笑意。
金霞綰喝完水冷静了些，放下杯子看到严穹渊望着他微笑，古怪道：「你笑什么？」
严穹渊回过神来，訕訕然道：「没什么。」
「你不是说没事就笑显得蠢？」
「人偶尔会犯错，也会犯蠢。」
金霞綰别开脸小声嘀咕：「比我还会瞎扯。」
严穹渊对金霞綰忽然出现还是感到满腔疑惑，但他知道少年心思细腻又格外敏感，斟酌了会儿才问：「你一个人离京是要到琉璃天找我么？」
金霞綰本来还想跟严穹渊大吐苦水，可一想到方才那对主僕对这男人的亲热劲就燃起一把无名火，他一脸平静说：「没有，我没有要去琉璃天，我出来玩。」
严穹渊瞧出金霞綰在闹彆扭，所以少年明知这种话漏洞百出，却还是这样回应他。他虽然不常与人深入往来，却也猜出对方在吃自己的醋，心中暗暗高兴。想到这里，严穹渊语气更温柔了些：「你方才提议的很好，我尽快找间可信的镖局安排人护送她们二位，毕竟她们都是女子，我也不便和她们同行。」
金霞綰听他这么讲，火气又消了大半，他问：「万一没有女镖师呢？」
「他们会想办法的，那也不是我们该想的事。」
金霞綰听他应得乾脆也不再纠结女人的事，转而询问：「你当初离开得这么乾脆，怎么没有马上回琉璃天？」
严穹渊挑眉：「你怕去了琉璃天，我刚好不在么？」
金霞綰低头嘟噥：「我又没有要去……」
「那我邀你来？」
金霞綰也知道自己方才过于失态跟霸道，表情和语气都缓和不少，只是还有点彆扭的微翘上唇说：「你邀我？那我考虑考虑。」
严穹渊真诚道：「要是你肯来琉璃天，我会很高兴。」
听到这话，金霞綰难掩高兴，有些害羞问：「为什么啊？」
「我那里难得有客人，而且还是你。」
金霞綰脸上已无慍色，他眨了眨眼看着严穹渊问：「你不讨厌我？我对你的态度一直不是很好，喜怒无常的，又有些任性……刚才还把你的两朵桃花赶跑了。」
严穹渊听他把女子们说成桃花，鼻端不禁哼出几声笑，摇头说：「我不讨厌你，相反的，我很喜欢你。」
「你是因为把我当孩子，懒得跟我计较么？」
「不，因为你待我真诚，毫无虚假。我感觉得出来你和我很像，都是讨厌谎言的人。」
金霞綰抿嘴深吸气，搁在膝上的手有些紧张得拢了拢五指，他问：「那要是我和江东云说的话有矛盾、相互衝突，你信谁？你会帮谁？」
严穹渊并未多想就回答道：「自然是你。」
金霞綰有些意外：「可你和江东云不是认识更久么？你们交情更深不是？」
严穹渊轻笑了声，解释说：「正因为认识得久才熟知他的性情，他那人啊，撒谎成性，有必要一定撒谎，没必要时也会说些谎话，小时候我也常受他戏弄跟牵连。虽说是有些交情，但也并不深厚，不是生死之交。我和你虽然相识不久，你也有你的问题，但我何尝没有自己的毛病，没人是十全十美的，只是选择跟自己合得来的人相处而已。我信你，帮你，也不是多奇怪的事。」
「喔……」金霞綰自觉歷练过浅，初离京时吃了不少亏，体会到独自行走江湖不是易事，一度很丧气，现在再听严穹渊这么说，他也多少恢復一点信心，自己也许没什么用处，可至少有一颗真心。
严穹渊也倒了一杯水喝，并不急着追问其他事，两人安静片刻，金霞綰才跟他简短交代：「我跟师父大吵一架，撕破脸，所以我跑出来了。而且我以后也绝对不会回花晨院，是真的和他一刀两断了。我以为你刚才会说，你会选择帮有理的那一方，所以有些不安。」
严穹渊浅笑摇头：「有理的一方？那么这道理是谁说了算？况且我并不知道你们之间发生何事。不过你现在若不想说也没关係，我还是信你的。」
「喔。」金霞綰听到自己淡然的回应，有些恍惚，他见到严穹渊有些错愕慌乱的找帕子，找不到乾脆凑过来用袖子擦他脸上的泪水。
严穹渊没想到金霞綰说哭就哭，被吓得手足无措，他将人轻抱进怀里拍背哄：「没事了，没人会骂你、怪你，我在这里守着你，给你当靠山。」
金霞綰小力揪着严穹渊的衣服，缩在对方怀里吸鼻子，他只是很感慨，也很感动，从来没人不问任何理由的相信他，就连江东云也没有这样，出了事都是先质问他事由，检讨他的态度和作为，可是严穹渊不一样，这人好像看得出他委屈、心里难受，愿意让他倚靠。
「严叔叔。我能喊你六郎么？」
严穹渊浅笑：「你刚才不是就一直这么喊？随你高兴吧。」
「六郎，你真好，这么温柔，难怪那些女子喜欢你。」
「她们不是喜欢我，只是在外行走想倚靠比自己强的人罢了。」
「那我不一样，没有想倚靠你的，我自己就很强。我只是……只是路过这里。」
严穹渊听出他还在逞强，或许是害羞，唇角染上宠溺的笑意。
金霞綰忽然抬头提醒道：「六郎，要是她们想以身相许，你可千万不要答应！」
严穹渊听了仰首大笑，轻揉金霞綰的额发蹙眉念道：「你这个脑袋里都在想什么？怎么可能以身相许，况且她们都是良家子，哪会随便嫁给来歷不明的男子。话本看多了吧？」
「我瞧她们生得挺好看，你说不定就喜欢那样的……」金霞綰说着就想抽身离开，他忽然很害怕严穹渊是喜欢女子而不能接受他的，他这么自作多情会很狼狈，当下就想找个地方躲起来。
严穹渊赶紧捞住少年的腰身将人挽留住，他说：「好、我答应你，我不喜欢她们，也不会跟她们走。」
金霞綰强作镇定道：「喔，那我就放心了。你看起来那么好骗，我是怕你遇上什么桃花劫。」
严穹渊眉眼含笑望着金霞綰，也不戳破这少年什么心思，点头答应：「是，我可能也有昏庸的时候，有劳你担心我了。不如这样，你要是暂时不想来琉璃天，那就看你想去哪里，我陪你一起好么？」
金霞綰抬眼瞅他：「哪里都行？」
「哪里都行。」
金霞綰想了想问他说：「你这么久不回琉璃天没关係么？」
「应该不要紧，不过最好还是入秋以前回去一趟，巡视一下屋舍有没有哪里要修缮，师父他老人家留下来的地方，我也不想都荒废了。」
「现在还是春天。要不你陪我去附近名胜古蹟看一看，或是从这里回琉璃天的路上有什么好吃好玩的，你带我一路逛回去？」
严穹渊听他的意思是肯和他去琉璃天，欣然答应：「好，我带你去。虽然我不常在外行走，也未必熟悉，但是我们可以找人打听一下。」
严穹渊说到做到，很快就找到信誉很好的镖局将两名落难女子送走，送别时金霞綰也在场。女子们所乘的马车在镖局队伍中渐行渐远，金霞綰问：「你怪不怪我斩了你的桃花？」
严穹渊蹙眉失笑：「又胡说什么。」
镖局里留下来的一位大叔特地跑来跟他们说：「严兄弟、金兄弟，你们俩之后是要去附近游山玩水是吧？那你们可得留心了，近来京郊和邻近的城镇都不太平。」
「哦？怎么不太平了？」金霞綰跟严穹渊互看一眼，好奇询问。
那位热血心肠的大叔叮嘱道：「就是近来道上有个混世魔王，专门劫人钱财，有些门派都遭殃了，听说是个奇貌不扬的矮子，眼睛小，天生怪力，使的不是江湖上那些有名的功夫，八成是什么邪教。而且一人能敌十几人，还会使毒。」
金霞綰挑眉笑问：「有我这么矮么？」
大叔打量他，一手比了比高低思索道：「可能比你矮，眼睛应该也比你小。我那儿有相识的人给的画像，我找来给你们看啊。」
他们看了大叔拿来的画像，金霞綰把画像摆在自己脸旁边，朝向严穹渊问：「像不？」
严穹渊毫无波澜回应：「不像。」
大叔只以为少年担心被误认，笑了笑提醒说：「这傢伙凶神恶煞，金兄弟生得像个仙童，怎么会一样嘛。总之你们在外行走多加留意就是。有些人还给那傢伙取了个外号叫大罗金仙。」
「大罗金仙？」金霞綰歪头看严穹渊一眼：「给混世魔王取个神仙外号啊？」
大叔皱眉解释：「唉，就是个外号而已，搜括金银财宝的傢伙，我也不知怎么会这样喊那人。」
「知道啦，多谢大叔。」金霞綰把画还给对方，亲切道：「我们都会小心的，谢谢大叔提醒。祝你们镖局生意兴隆啊。」
两人走远后，金霞綰噗哧笑出声，严穹渊微带笑意瞄他一眼肯定道：「你就是那个大罗金仙吧。」
金霞綰没否认，又怕被误会自己死性不改才开口解释：「我不是干什么偷拐抢骗的勾当，是那些地痞流氓先来招惹我的，欺负我一个人，打不赢我还把我传得那么难听，连画像都画得这么难看，不晓得是故意的还是怎样。我出来时没带太多盘缠，就跟他们讨些赔偿囉。」
严穹渊应了单音，金霞綰心虚的两手在身侧蹭了蹭低噥：「我这样算是在花不义之财么？」
「不算。」严穹渊牵着他的手说：「你保护好自己，做得很好。」
金霞綰回握他的手晃了晃，赧笑道：「你这人也蛮好的嘛。」
「不然你以为我原先很坏？」
金霞綰点头，老实说：「一开始以为你很古板，老爱说教，觉得好囉嗦好烦人，仗着跟师父有交情就来管我，所以起初特别讨厌你。可后来才明白你不是这样的，是我自己恣意妄为，你说得没错，我是被师父宠坏了。」
严穹渊停下脚步，两人恰好站在一棵苦楝树下，满树盛开着紫白清香的花，他执起少年的手看上面多了些破皮和小伤口，也多了些茧，心疼抚摸道：「他那样不是真的宠你，只是豢养你。回去后，我帮你上药。」
「不用啦。」金霞綰抽手赧顏道：「只是小伤。」
阳光被繁茂的花树筛成细丝，矇矓的光在严穹渊身上晕开，这人不笑时看起来冷峻如霜，多了些情绪时又好像温柔仁慈，乍看就像仙人。金霞綰望着这人忽然有些自卑，他知道严穹渊看起来冰冷疏离，其实心地善良又温柔，所以对他好也可能只是同情吧？
两人回旅店后，严穹渊拿出一个精緻的药盒要帮金霞綰涂药，后者一眼认出那件东西说：「你还带着啊？」
严穹渊打开药盒说：「当然。」他知道金霞綰不喜欢留伤疤，也怕疼，刚才也不知为何要躲着他，不过他愿意等，等少年愿意敞开心房。
之后他们便结伴同行，回琉璃天的路上也会绕去比较近的名胜绝景，或是到热闹的地方逛一逛。偶尔会听见一些江湖风声，传那个大罗金仙的事，显然是有人冒充那名号四处作乱，不过严穹渊要金霞綰别多管间事，金霞綰也对别人不感兴趣，听过就忘了。
这时正是春和景明，花香袭人的好时节，刚好有士绅短暂开放私人园林，他们也和其他百姓凑热闹去参观名园。
园中一处坡地上种了数百株桃花，它们各展风姿，景色迷人，金霞綰也没见过这样的盛况，一整天都掛着开心的笑脸。他跟严穹渊说：「以前在京都我也见识过不少珍稀品种的花草盆景，但也没有一次就见到这么多种桃花，真好看，太好看啦。这园子的主人可真厉害，把这些桃树养得真好。就算我有办法偷走桃树，大概也养不好吧？」
「嗯？偷桃树？」严穹渊笑睞他。
金霞綰乾笑：「没有啦，说笑而已。我跟以前已经不一样了。再说我以前只偷宝物赏玩，不偷这个。」以前的他把潜入权贵府第窃宝赏玩当乐趣，因为即使江东云知道也不会说他什么，反倒是闹出动静才会被念，他其实也晓得这么做不对，只不过是仗着江东云的纵容才放任自己满足私欲。
想起江东云，金霞綰忽然露出落寞的表情，发现严穹渊在盯着他看，他赶紧摸摸肚子说：「唉，走了大半天有点饿，我们去吃些东西吧？」
「好。」严穹渊和他到名园外觅食，找了间小馆子坐下来点菜。
他们桌上很快上了几样当地小吃，还有一人一碗麵食，严穹渊看少年安静吃东西，好奇问他：「你吃惯都城的饮食，在外面吃得还习惯么？」
金霞綰仰首思考，也变得细嚼慢嚥：「还行吧，再好吃的东西天天吃也是会腻的。不同地方的菜色不一样，换着口味尝试也挺有意思，虽然我还不怎么能吃辣。」
严穹渊浅笑，想起上一餐叫了会辣的菜餚，害得少年拼命喝水，少年原来这么怕吃辣，就算是胡椒那些也不能放太多。
现在金霞綰改了作息，不再昼伏夜出，入住旅店时就和严穹渊同睡一间房，房里若不是两张单人床就是一张大床，不过他们谁也没多讲什么。
严穹渊知道金霞綰睡得很浅，但只要有他在才会睡得比较熟，所以他总是先等金霞綰入睡自己再歇下。离开名园后他们回旅店，房里只有一张大床，金霞綰跟严穹渊说：「今晚你不必等我，一起上床就寝吧？」
严穹渊点头，熄了灯火就到床上去。金霞綰的睡相好得有些诡异，他总是两手摆在肚子上睡，直到醒来也不会换姿势，好像连睡梦中都无法彻底安心休息。严穹渊问过他为何这样，得到的回答是：「我不知道，师父也说我从小就这样。」
但是近来稍有变化，金霞綰的手不一定放在肚子上了，也会随意落在身侧，头也会稍微转向，甚至发出一些模糊听不清的梦囈。严穹渊心想，这也许是好的跡象，因为金霞綰睡着时比较放松了。
虽然少年的梦似乎都不是好梦，眉心常常纠结着，并不好受的样子。严穹渊见状会轻轻捞住金霞綰的手握住，这样少年的眉心会逐渐舒展，也不会被他扰醒。
金霞綰并不知道夜里是严穹渊主动握他的手，还以为是自己太过喜欢对方，睡着后不小心曝露出这点，趁着严穹渊还没醒就赶紧抽手假装没事。这样的情形发生几次后，金霞綰忍不住问：「我有时醒来会看到我们俩牵着手，到底是我做梦去牵你的，还是你牵我的手？」
严穹渊坦言：「我看你好像做噩梦了，又不想吵醒你，所以才牵你的手。」
金霞綰没想到会是这原因，释然一笑：「原来是这样啊。」
严穹渊问：「今晚也牵着手睡么？」
金霞綰半开玩笑试探：「你不如抱着我睡好了。」他说完有些后悔，这么讲似乎有些太过了，万一对方根本不喜欢男子呢？谁知严穹渊想也没想就答应：「好啊。」
这反而让金霞綰内心又开始纠结，严穹渊答应得这么乾脆，难道只是把他当小孩子在哄，所以才能这么大方坦然？
白天他们离开原来的小镇，去的地方越来越偏僻，严穹渊顾虑到金霞綰住惯了乾净舒适的地方，想尽量赶路到下个聚落，避免夜宿野外，只不过回琉璃天的路途人烟渐少，连村子都要翻好几座山头才会有。
金霞綰看严穹渊一直赶路就问：「你很急着回琉璃天啊？」
严穹渊这才告诉他说：「接下来这一路都没什么旅店，不赶路的话到不了下个山头，那里我印象才有村子或猎户，之后能借宿的地方也会越来越少。」
金霞綰愣了下，原来这人一直默默在为他着想，他一派轻松的耸肩道：「我不要紧啊，夜宿野外只怕有野兽而已，不过你武功那么高，还有我在，什么豺狼虎豹来了都不怕。夜宿也挺新鲜的，不必这么顾虑我啦。」
严穹渊看金霞綰并非逞强，于是松了口气。当晚他们就在野外山林间生火，虽然白日天气暖和，但入夜后还是会冷，严穹渊把烤好的鱼肉拿给少年吃，关心道：「冷不冷？」
金霞綰接过食物摇头说：「还好，你冷不冷？」严穹渊朝他伸手，他笑着握上去，感受到对方手心暖热，羡慕道：「你是武功高强，寒暑不侵了，真好。」
「你多锻练也能像这样。」
「我就算了吧，虽然我也练武，但小时候过得太差了，所以底子也不算是好的。而且我在花晨院生活，日夜颠倒，不常生病已经很幸运啦。也不像其他哥哥们为了接受训练，还得不时服下微量的毒，他们过得更苦，也都和我一样是孤儿。」严穹渊不曾听他提起自己的身世，静静聆听的样子让他反而有些害羞，他浅笑了下咬了一口鱼肉再递给对方说：「你也吃啊。」
「我的这串还在烤，你先吃。」他们烤的鱼是金霞綰拿鱼藤毒晕抓来的，严穹渊则另外烤了兔肉吃，不过少年不吃长脚的，只敢吃鱼。
金霞綰说：「那你边烤边吃，别饿着了。我这人最讨厌饿肚子，也看不惯别人饿肚子。」
严穹渊微笑看他一眼，低头就着少年递来的烤串咬了一口，嚼嚥后回应：「好吃。」
金霞綰满意轻笑，拿回烤串盯着严穹渊咬过的地方，朝同一处下嘴，咀嚼烤肉时脸皮映着篝火光亮，觉得整张脸都在发烫。
严穹渊没察觉少年脸红，逕自聊道：「这条鱼烤得不错吧，吃起来没什么腥味，只是身边没有调料，不过还好有你摘的野花草提味。」
「嗯，你处理的手法俐落，相信牠不会太痛苦。我认得很多能吃的野草，小时候闹饥荒，为了裹腹吃了不少乱七八糟的东西，自然要认得一些救命的花草了。像这时节有剪刀股的叶子可以生食，切碎拿来提味也正好。江薺也可能吃，但是像破破衲长到三月就太老不好吃了。还有一些水草也能採，不过要煮熟就比较麻烦，所以我习惯先找可以生食的。」
※剪刀股，又名鸭舌草，假蒲公英。
※破破衲，别名水苦蕒，双珠子，卯子草。
严穹渊听他提及饥荒的事，垂眸黯然道：「对不起。」
金霞綰笑问：「你没事道什么歉？」
「那时你遇上的饥荒也是因为锦山国的缘故。」
金霞綰拍拍他肩膀说：「跟你无关，锦山国灭亡时你都还没出生呢。银华国一下子扩大国土也管不了那么远，再说也是因为连年旱灾的缘故。」
严穹渊想了下，提议道：「你要讲一讲当时的事么？有些事讲出来说不定会好些？」
「也好。」金霞綰比了手势让他留意烤肉串，两人相视一笑，他又咬了一口鱼肉，抬头回想道：「打从我记事以来，家里就穷得什么也没有，我也没见过娘亲，父亲每天都在外面，很晚才回来，偶尔会打水让我喝，我太饿了，四处找东西吃，父亲叫我别乱跑，跟我说乱跑会被抓去吃掉。当时我不叫金霞綰，我现在的名字是我自己翻书取的，不过我也记不得小时候叫什么了……」
当时金霞綰以为父亲那番话是吓唬小孩的，直到有天他在水沟边的草丛里看到一些白骨，白骨中有一截和他的手骨差不多长，其他骨头也好像能拼出人手的模样，那一带连猴子都没有，八成是人骨吧？金霞綰越想越怕，只得躲在家里，他饿得爬也爬不太动，后来父亲比较常拿吃的回来，可他却不敢吃太多，因为他隐约察觉出父亲是想将他养肥宰来吃。
荒灾太久，久到人性也能消磨殆尽，金霞綰每天都吓得睡不着，不敢睡熟，怕睡熟就被抓去吃了。他由于太害怕，有一天偷光家里所有能吃的东西，趁父亲不在的时候，从之前在墙角挖的洞鑽出去。之所以鑽洞，是因为当时门窗都被父亲堵死了。
一个孩童什么也不懂，漫无目的乱跑，他想着山里至少有些野草野蕈能採来吃，万一遇上虎狼被咬死也是命，所以他往山里逃，后来被一间寺庙收留。
金霞綰在庙里看到不少小孩，小孩们虽然都很瘦，但至少不像他饿到皮包骨。僧人每天都叫他们打杂、念经，虽然吃也吃不饱，起码每天能吃点东西，小孩之间也不怎么交谈，干完活就累得睡了。
有天半夜金霞綰醒过来，游荡到主殿那儿，看到几个和尚压着孩子们洩欲，其实他也猜出他们不是什么正经的僧人，平时会饮般若汤，吃鑽篱菜，可是更毛骨悚然的是他发现鑽篱菜其实还是人肉，于是金霞綰又逃了。这一次他被牙商抓了，卖去京都的教坊里当奴隶，他也不知江东云是看中自己哪一点，选了他当养子，此后他就不再是奴隶，靠着江东云的关係也有了一个新的身份。
※般若汤，鑽篱菜，指的是酒与荤食。
严穹渊听完这些，沉默半晌低哑道：「你能活下来，我能像这样遇见你，实属万幸。」
金霞綰看他紧握拳头像是在压抑情绪，于是伸手覆上那拳头安抚笑语：「我已经没事了，就像你说的，讲出来以后好很多。我算是很幸运的，后来还尝过不少山珍海味，见识过有趣的人事物。」
「这样说来，东云算是你的贵人？」
「嗯……算是一时的贵人吧。」金霞綰瞇眼浅笑，神情复杂看了眼严穹渊，慢慢收歛笑容严肃道：「我说这些不是要你同情我，我这辈子最不需要的就是同情。」
「我没同情你，是心疼。」
金霞綰蹙眉失笑：「不是差不多么？」
「不太一样。同情是对谁都行，心疼是对自己人……」
金霞綰揉揉眼，露出疲倦的样子，没有再接着说下去。吃完东西，严穹渊拿出一件轻裘披在身上，展臂将身边的金霞綰轻轻搂住，他看少年温顺的鑽入他怀中，这一刻好像心都被填满了温柔，又暖又喜，他话音低柔问：「冷么？」
金霞綰靠在严穹渊怀里摇头，带着睏意应声：「嗯嗯，不冷。」
夜晚树林间有不少怪声音，严穹渊又问：「怕么？」
「不怕。有点好玩，天上的星星好亮。」
严穹渊抬头一望，璀璨银瀚横过夜幕，他不是没见过这样的星空，但今晚的星空美得令人感动，他有股衝动想表露心意，可是想到少年的年纪还很轻，因而有些顾虑。
他只是想告诉金霞綰自己心里的喜欢，还想和少年以后都在一起，赏月、看星星、出外踏青，一起过日子。
就在男人暗暗琢磨该怎样表白时，金霞綰忽然提起了江东云。
「师父从前也说过希望我自由自在的，可他却……」
严穹渊莫名有些吃醋，冷淡回应：「也许他明白自己不能让你真正的自由，所以才这么说。」
「嗯，我想你说得对。他还在我背后刺了一株半生莲，说是希望我自由自在，但他一直以来教我的都不是这样，他只是纵容我。虽然你会管我、约束我、嘮叨说教，可我后来也明白你说的那些事，反而能习惯江湖上所谓的规矩。」讲到这里金霞綰有些心虚：「之前我用武力适应，以后有你看着，我就不必再当什么大罗金仙啦，呵呵。」
严穹渊稍微收紧双臂抱他，正欲表白之际又听他说：「你一直都没问我为何出逃花晨院的事，是在等我讲吧？其实也跟我之前碰上採花贼差不多，师父他受了打击，变得不正常了，他想睡我，还用上了我没闻过的迷香，我就逃出来啦。」
「你……」
严穹渊错愕，回想之前金霞綰有些听来没头没尾的问话，原来都是出于不安的试探！他不由自主抱紧怀里少年，满腔怒火咬牙沉吟：「江东云……他怎么能这样对你？」
金霞綰苦笑喊道：「噯、我、我没事啦，六郎你轻点，勒太紧啦。」
严穹渊立即回过神来，放松双臂道歉：「对不起。」
「没想到你会气成这样。」金霞綰好笑的拍拍男人环在他身前的手臂说：「我没事，虽然当下中了迷香，不过好在荣亲王突然出现，把江东云给捉去隔壁房。我清醒时他们还在『缠斗』，我就赶紧跑了。」
严穹渊不知该怎么安慰金霞綰，要说人平安就好，但他不知道金霞綰心里的创伤是否好了，要说帮人报仇，金霞綰或许也不愿意再和江东云有所牵扯，报仇岂不是没了意义？
金霞綰回望了眼男人苦闷沉鬱的表情，在火光下显得更愁惨，不禁笑说：「你不要这样啦，我真的没事了。你不笑看起来已经够冷了，这脸在火光下看起来更可怕。」
严穹渊一听立即别开脸，金霞綰哈哈笑着一手扳正他的脸说：「逗你的啦，你一点也不可怕，我没说过么？你生得很英俊，我也知道你人很好，很温柔，所以见到你先前对别人好的时候，我有些吃醋，大概是因为很想独佔你这样的好吧。」
「霞綰……」
金霞綰被喊得浑身酥软，严穹渊不常喊他的名字，他尷尬慌乱道：「我说笑的，因为从来没有人像你对我这么好，还不怕我的脾气，我、我才有那种奇怪的念头。你不用当一回事。」
「想独佔也没关係。」严穹渊轻抚少年的脑袋说：「我很喜欢你。」
金霞綰只当他是在安慰自己，回头笑应：「嗯，多谢。我也是，很喜欢你。」
严穹渊知道他误会什么了，虽然想解释，但又不愿意再因此勾起对方的阴影，于是作罢。
篝火旁的两人再度沉默，金霞綰努力想找话聊，但是严穹渊先开口了。
「你说，你背上被他刺了一朵半生莲，伤都好了？」
「嗯。」
严穹渊拥紧少年，埋首在其颈窝闷闷低喃：「他明知你怕疼。」
金霞綰鬓颊被轻蹭，陷在对方怀里，羞得不仅脸发烫，身子也越来越热，他努力镇定道：「其实当那我也是自愿的，所以不是太疼。我是真的很敬爱师父，也因此，在他背叛我的敬爱后，我也跑了，不要了。」
「你心里恨么？」
「恨过啊。」金霞綰抬起小臂摸了摸严穹渊的手，莞尔道：「不过现在有你对我好，我就不恨了，浪费我心力，没意思，算了。
再说他自己也是个可怜人，你知道么？师父他娘亲是长公主，父亲疑似是当今天子。荣亲王看似喜欢我师父，但其实是喜欢天子的，只是我师父与天子可能神韵相像吧？所以将我师父当成了替身，也怪不得他要疯。只是他疯就疯，却这么对我，我不能忍。」
严穹渊感受到自己被金霞綰喜欢并信赖着，才听到了这番话，他内心百感交集，握住金霞綰的手允诺道：「我会一直对你好，让你不再被过去的苦痛绊住。霞綰，你和我……你跟我一起过日子吧？」
金霞綰不敢奢想严穹渊是喜欢他的，这应该只是心疼晚辈吧，但他还是很高兴的点头答应：「好啊。」