第四章 失踪鬼魂调查记录(下)
  与前头人声鼎沸的夜市不同,晚间十一点的住宅区相当安静,櫛比鳞次的透天厝偶有温暖的灯光映出,但大部分的窗户几乎是黑黝黝一片,显示多数居民已陷入沉睡,远方传来阵阵狗吠声,在寧静的夜里显得相对突兀。
  虽然有路灯透出的微微亮光,但在狭窄的巷弄间,还是有些亮光无法到达的黑暗区域。
  走在空无一人街道上的沉书悦,深深觉得这样的环境超级适合上演鬼片场景,而自己跟秦白看起来就是那种在鬼片里出现的,被大人警告不能前往却硬要探险的猴死囝仔。
  只是和鬼片不一样的是,他们的鬼魂是己方队友,而不是敌对势力。
  此时昏暗的前方突然出现了一个中年大婶,她烫着一头大婶标准配置的短卷发,略为圆润的她穿着宽大通风的红色小碎花上衣,以及一件米色的宽松七分裤。
  从大婶没有眼白的黑色双眼,以及膝盖以下相当模糊的影子判断,这个大婶并不是活人。
  但她实在太像路边随处可见的大婶,导致沉书悦完全激不起任何害怕的心思。
  「这是敦子小姐的朋友吗?」大婶笑咪咪地操着一口台湾国语说道。
  「不是的,阿雀姨。」敦子对大婶弯着腰行了一礼,接着对着大婶比了比秦白说道,「这位是道行高深的大师,这位是他的助手。他们将帮助我们找寻鬼魂消失的真相,让我们不再担心受怕。」
  在敦子口中被升格为助手的沉书悦顿时感到一阵惭愧,直到现在看到鬼魂还是会有尖叫衝动的他,实在愧对这样的称呼。
  被称为阿雀姨的大婶闻言,立刻虔诚地合掌,低声喃喃念了句南无阿弥陀佛。
  「大师啊,你一定要为我们主持公道啊。」阿雀姨似乎想去抓秦白的手,来进行一段深度交流,但她的双手却直接穿透秦白的右手,看到这种情况的她这才意识到自己已经不是活人,略为尷尬地将双手收回。「唉唷,拍谢捏,我忘记我已经死了一阵子啦!」
  「不要紧。」秦白相当淡定地说道。
  「大师啊,你说这些消失的人,是不是被魔神仔抓走啊?」阿雀姨紧张地问道,「还是说,是像那个甚么日本人讲的神隐啊。」
  听到阿雀姨这样说,沉书悦差点憋不住自己的笑意。
  阿姨呀,魔神仔跟鬼魂好像是同一个系统的东西耶,魔神仔抓鬼是甚么同类相残的概念吗?
  对于阿雀姨的提问,秦白答道,「目前不清楚。如果有后续结果,我们会尽快告知你们。」。
  「大师,我还要等我老伴死掉之后才要一起去阴间捏,你们一定要赶快处理好这个问题啊!如果我被魔神仔抓走,我老伴死了之后没看到我,他会很难过的。你知道吗,我那个老伴啊,他齁,如果离了我,就甚么都不行了啦!连那个袜子摆在哪里,他都找不到捏!还有啊……」
  「我们会尽力的!」眼看阿雀姨似乎开啟了话匣子,沉书悦连忙挡在秦白前面说道,「阿姨,为了让大家能够更早的脱离担心害怕的日子,所以我们必须赶在下一个人消失前加快脚步,赶紧调查。」
  「少年欸,你说的没错…。」
  沉书悦再度打断阿雀姨的话语,笑容可掬地说道,「所以呢,现在我们必须快马加鞭把这个事情办好,还给大家一个自由安全的空间,为了大家,我们要尽快努力查清真相!」
  「对!要尽快!」阿雀姨被沉书悦给带动情绪,一脸振奋地看着他,然后做了个加油的手势说道,「那你们快点去捏!为了我们大家要加油!」
  「嗯!那阿姨我们就先不叨扰你囉,阿姨掰掰!」沉书悦连忙抓着秦白,对着阿雀姨挥了挥手,接着火速逃离现场。
  直到离开阿雀姨好一段距离之后,他才露出如释重负的表情,叹了一口气说道,「感觉跟以前住我隔壁的那位阿姨完全没有两样…,突然觉得,鬼好像跟人没甚么太大的差别嘛。」
  「那是正常的。」秦白露出带了点笑意的表情,「鬼,本来就是人变的。跟人又会有甚么差距呢。你看敦子小姐,你现在会怕她吗?」
  「好像…,不会。」其实敦子小姐除了没有眼白这点比较恐怖之外,其馀的都跟他以往接触的的女性没有太多的差别。噢,大概就是衣着比较古老这点较为特别,但现在的年轻女性似乎流行復古,这样一想,倒也没显得格外突兀。
  意识到秦白跟沉书悦在谈论自己,敦子只是歪了歪头,却没有想要加入话题的意思。
  这时秦白话锋一转,严肃的说道,「但是要注意的是,一样米养百种人。既然防人之心不可无,那么同样的,防鬼之心也不可无。毕竟人和鬼没甚么分别。还有,最重要的永远是保护好自身的安全。」
  沉书悦愣愣的点了头答道,「知、知道了」
  用着那样成熟说话方式的秦白,沉书悦还是第一次看见。那样的他完全看不出来今年只有十八岁而已,让沉书悦一时觉得陌生,可是又有点新奇。
  不过如果依照秦白之前所说的,在投胎之前他已经生活了那么久远的时光来看,说话方式比自己成熟那么多倍应该也是正常的吧,倒不如说现在这样的表现才是较为真实的他?
  只是回想起在还没向自己摊牌之前,或许是为了刻意不显现出他的异常,他的所作所为除了稍微成熟独立以及拥有自己的想法以外,所有的一切举止其实都和他的年纪相符,现在想想,或许他已经装嫩装了很久?而且一装就装了十八年。
  想到这,沉书悦又再次小小地崩溃了一下。
  「那么两位,我们试着再往前一点看看吧。」敦子对着秦白和沉书悦做了个『请』的手势。「或许能遇到些甚么。」
  秦白点点头,一行人再次往前迈进。
  由于住宅区并非都市计画的一环,所以巷弄街道以及住宅本身显得相对杂乱无章,经常是经过一排老旧的透天厝之后,就会发现再次绕回原本的地方,或是巷弄走到一半才发现是死路。
  要不是敦子就在一旁带路,沉书悦都觉得可能是遇到鬼打墙了。
  「这片土地上的建筑都有些年代了,而且建筑物繁多,若是贸然进行重划,可能会有大量的居民短暂失去自己的住所,由于政府和居民一直没有谈妥重划条件,所以这里一直维持着宛如迷宫般的街道。」敦子在一旁解释道。
  因为必须里里外外,所有的角落都调查清楚,因此他们看似一直在兜圈子,但其实是为了不放过任何的细节,所以会重复地绕过某些地点。
  接着两人一鬼来到了一个三岔路。
  「呃,我们现在该往哪个方向?」已经失去方向感的沉书悦,颇为迷惑地问着。
  「那条。」敦子指了指他们前方的道路说道,「剩下那里还没去过。」
  就在此时,秦白露出了疑惑的神情说道,「你们有没有闻到甚么味道?」
  「蛤?」沉书悦随即大力地吸了一口空气,「好像有一点点烟味?大概刚刚这里有谁,或是附近哪个人抽过菸吧?」
  「好像不是烟味。」秦白颇困惑地说道,「是一种我有些熟悉的…。」
  「身为鬼魂,我的五感并不是相当敏感,若是大师有疑虑的话,我们试着往那个方向看看?」
  「嗯。」秦白点头答道,「我担心再过一阵子,这个味道就会消失,可能会一路奔跑着过去,没问题吗?」
  「没问题,鬼魂是不用担心这点的。」
  眼看着连敦子都相当轻松的回答可以,为了不拖后腿,沉书悦只好硬着头皮也跟着点头。但他内心总有些惴惴不安,久没运动的他完全不知道可以坚持多久。
  只能祈祷这段路程稍微短一些,祈祷自己的心肺功能还能负荷短距离的小跑。
  接着秦白用着异常惊人的速度跑了起来,连带着敦子也跟着高速移动着。
  当场傻眼的沉书悦看着两位的背影,只好咬紧牙根,跟着一起跑了起来。
  原来不是他想像的小跑而已吗?居然是用着衝百米的速度在衝刺着。欲哭无泪的他只好咬牙硬撑,跟着大部队往前方那条尚未探勘过的街道跑了过去。
  很快地,力不从心的感觉出现了。
  觉得自己只撑不到五分鐘的他先是感到小腿已经失去知觉,仅机械式地迈出步伐,再来就是彻底得上气不接下气。
  喘,好喘。搞不清楚是肺脏,还是心脏好像有些钝钝的疼痛感。
  明明是自己硬要跟来的,但却在这种紧要关头给大家带来麻烦。他突然好后悔自己之前为什么不听秦白的话好好运动,居然在这种时候,给大家添乱。
  这时,跑在最前头的秦白突然停了下来,并且转身往沉书悦的方向走了过去。
  在沉书悦还没反应过来时,一隻手穿过沉书悦的膝盖下方,另一隻手抱紧他的腰,略为施力变轻松的将他抱了起来。
  「欸、欸?」突如其来的失重感,让沉书悦一阵惊慌,只能遵从本能地抱紧秦白的脖子。
  「很累吧,抱歉。这种时候还要勉强你跑步。」秦白的表情带了点歉意说道。
  「不,应该是我说抱歉的,明明不要跟来就好…。」
  「别这样说,本来就是我要你一起来的。抱歉,只能用这样让你难为情的方式抱着你,但如果背着你的话,你在我的背后,万一出了什么事情,我可能会看不见,这样的话我会很担心的。为了安全起见,紧紧抱好我的脖子吧。」
  「好、好的!」
  遵从秦白的嘱咐,沉书悦牢牢的抱紧秦白的脖子。
  确认好沉书悦的姿势没有问题之后,秦白再次跑了起来。
  啊啊啊…,公主抱呢。在他人生的前二十九年里,弱鸡的他完全没有公主抱过其他女性的经验,想不到第一次的公主抱,就献给了秦白。而且还不是他抱着秦白,而是秦白抱着他。
  更夸张的是,明明抱着那么重的他,但全速奔跑的秦白却脸不红气不喘,甚至与刚才的奔跑速度相比,反而更快了些。或许刚才的他,是为了顾及运动不行的自己刻意减慢了速度吧。
  仰望着秦白一脸认真的帅气脸庞,沉书悦没来由的小鹿乱撞了起来,脸颊两侧顿时烧起两朵红云,幸亏昏暗的路灯灯光并没有提供很好的照明,他的窘迫才顺利躲过一劫没被发现。
  奔跑着的秦白在经过一段蜿蜒的街道之后,突然遇到了一面矮墙挡住了自己的去路。
  「大师,不如我们从另外一侧绕过去吧?我知道可以从哪边绕路。」
  「不必了,就这样过去。抓紧囉。」
  「欸?」沉书悦还在迟疑,就发现秦白将原本搂在他腰间的手抽了出来,少了一个支撑,沉书悦急忙更用力的搂住秦白的脖子
  接着,秦白单手抓着那面矮墙的墙头,脚尖使力轻松的跃了过去。
  「…。」这种事情,原来是普通人能做到的吗?
  虽然说严格说起来秦白并不算是普通人,毕竟秦白是樟柳神的投胎转世。但是既然是投胎转世,就表示这具身体应该还算是人类,应该没错吧?一个即将升上大学的大男生,单手抱住另外一个份量不轻的大男人,然后轻轻松松就越过一面矮墙,这样真的科学吗?
  应该不是自己太柔弱吧?这样子的事情正常来讲,普通男性也是做不到的吧?
  而且印象中,秦白也并不是大力士,或是肌肉男这种类型的男性,他的体育成绩一直都是普普通通,虽不突出但也不会垫底,莫非这傢伙平时都在家里举哑铃、做重训?
  深深陷入怀疑的沉书悦,越发觉得秦白这人相当地看不透,明明已经相处了整整十八年,但最近却发现他的身上藏有很多自己所不了解的秘密。
  随着沉书悦的思维发散,秦白已经跑了超过十五分鐘,但周围的环境依旧没有甚么太大的异样。
  突然,沉书悦听到了一阵咀嚼声,似乎是动物正在啃咬着某些物品所发出的声响,音量其实听上去相当细微,但在寂静的夜里听起来格外清晰。
  秦白此时将沉书悦放下,一边说道,「敦子小姐,我现在要将他坠子里的保护结界重新附上,为了防止你被火焰无差别攻击,可能得麻烦你离阿悦至少超过半公尺的距离。」
  「好的。」敦子闻言,立刻往后头退了一大步。
  沉书悦不解的问道,「是发生了甚么事情吗?」
  「我突然想起那个熟悉的味道是甚么了。」随着秦白左手一抹,坠子重新恢復了一点光泽,「是妖气。我已经好几百年没闻到那样的气味,一时间竟没有想到。阿悦,如果等一下发现情况不对劲,记住,该逃跑的时候就跑,千万别顾及我。」
  「欸,可是…?」
  然而沉书悦的话语还没说完,一隻全身雪白的狐狸就从远方的巷弄鑽出,倏地映入了他的眼帘。
  牠的身体像是一台大型联结车一样那么巨大,雪白的毛皮迎风飘盪,手掌及脚掌长着锋利且散发着尖锐白光的指甲,锐利雪白的犬齿从嘴边窜出,仔细看还带有斑斑血跡。
  沉书悦被这庞然大物吓的顿时失去语言能力。
  「嗯?人类?」狐狸发出如同被喇叭扩音后的声响,低沉的嗓音震的沉书悦耳朵发疼。「看的见我的人类?」
  这时,秦白迅速的行动了起来。
  他左手持有三张不知道从哪里变出来的黄符,右手手比剑指,在虚空中划拉了几下,黄符很快地燃烧了起来,随着黄符燃烧,狐狸所在位置的地底处窜出了大量银灰色的粗大铁链,以迅雷不及掩耳的速度往狐狸身上缠了上去。
  很快的,狐狸被绑成了一颗大型粽子。
  然而即使发出这么夸张的动静,周围的居民似乎没有任何人被吵醒,依旧继续沉睡在香甜的梦境中。
  「不要紧吗?这样不会被发现吗?」终于找回自己语言能力的沉书悦,有些紧张的问道。
  「没事的,大师似乎用了什么手法,把这方天地给隔绝开来了。」
  为了不让秦白分心,沉书悦和敦子又往后退了好大一段距离。
  「噢?会用术法的人类?有意思。」狐狸似乎完全不在意身上的锁链,依旧一派轻松的说道,「可惜了,现在的我无法和你一战。」
  对于狐狸的话语,秦白没有任何回应。此时的他手上黄符已经燃烧殆尽,原本比着剑指的右手,五指收拢做了一个抓取的动作。
  对映着手部动作,锁链缠绕狐狸的力度瞬间加大,甚至有几条锁链深深陷入狐狸白色的毛皮中。
  「哼,雕虫小技。」狐狸此时对空咆啸了一声,巨大的声响堪比大量鞭炮同时爆破,沉书悦连忙摀住自己的耳朵。
  而秦白则恍然未闻,依旧维持着五指收拢的手势。
  随着锁链将狐狸越捆越紧,狐狸再次吼叫了一声,点点火星从牠嘴巴窜出,原本滑顺的雪白毛皮跟着出现惊人的肌肉隆起。
  牠不耐的扭动庞大的身躯,试图从紧缚的锁链挣脱而出。
  「等等,该死。这玩意怎么解不开!」似乎突然意识到情况不如自身预期那样的好对付,狐狸咒骂了一声,「明明只是个人类,力量怎么可能…。」
  牠的声音嘎然而止,因为更多的锁链从地底冒出,在牠还尚未说出完整的句子时,就将牠包裹成一团由铁鍊所构成的球体。
  接着铁球一直向球体中心收缩,直到缩成一颗约莫直径一公尺大小的球体才停了下来。
  球体在半空中维持了几秒鐘的悬浮状态,然后砰地一声掉到了地面。
  「呃,结束了?」沉书悦蹲在地上,摀着耳朵问道。
  「等等。」秦白将收拢的五指瞬间往外伸展开来,而铁球则随之冒出阵阵白烟。「现在可以了。」
  在瀰漫四周的白烟散开之后,铁球也跟着消失不见。
  出现在地上的是一隻缩小版的雪白狐狸,大小如同小型犬一般。牠的脖子上套了一个铁项圈,四肢也銬上手銬,手銬由细小的银白锁链连接着。
  「该死,你这傢伙不是人类吗?」狐狸的音量不復以往的巨大,听上去就跟普通人类差不多,牠用着少年般的嗓音说道,「怎么会有堪比阴差的力量!你这傢伙究竟是甚么来路!」
  「我到底是甚么来路并不重要,重要的是,你为什么在这里呢?鬼鬼祟祟的在吃些甚么东西?」
  「蛤?鬼鬼祟祟?」狐狸顿时很不服气的说道,「我一直都是正大光明的吃东西,好吗?倒是你们,这样不分青红皂白就抓妖,这样对吗?」
  看着狐狸理直气壮的模样,敦子上前询问,「你为什么要吃鬼魂呢?」
  「鬼魂?」牠顿时睁大圆滚滚的双眼,露出一副不可置信的神情,接着撇撇嘴说道,「那东西又不好吃,吃那干嘛?而且吃了如果被阴差发现,又要被抓去蹲监狱,我干嘛为了个不好吃的东西自找麻烦?」
  「呃,所以你到底在吃些甚么…?」沉书悦不解地加入了话题。
  「妖怪啊。阴间应该不管妖怪吃妖怪的吧?我…,额,应该没犯法,对吧?」狐狸有些不确定地说着,「还是说其实我是有犯法的?呃,不对啊,我来人间之前有熟读过相关律令,莫非我漏掉了什么?」
  「…那你为什么要吃妖怪,因为肚子饿吗?」虽然跟案情无关,但沉书悦依然问了。
  「噢,说到这个啊!」狐狸此时有些骄傲地挺了挺牠的小胸脯,「当然是为了维护正义啊!我之前路过一个热闹的街口时,发现居然有妖怪在吃鬼魂耶!我觉得这真的很不好,所以我就替天行道把他们吃掉了。」
  除了狐狸以外,其他两人一鬼瞬间陷入沉默。
  但是牠似乎没察觉哪里不对,依旧滔滔不觉地继续说道,「明明只是区区几隻低等妖怪,居然胆敢不遵守律令,丢我们妖族的脸面,真是太不知好歹了,这种傢伙实力不怎么样,但是脚底抹油的速度有够快,害我追的有点辛苦,直到刚刚才终于把最后一隻找到,然后吃掉了,只是真的不怎么好吃。」
  说着说着,狐狸还做了个噁心想吐的动作。
  敦子露出一丝苦涩的神情,「那…,牠们为什么要猎食鬼魂?」
  「大概是想增强自己的实力,但又不敢猎杀活人,怕引起阴间的注意吧。也只有那种不入流的傢伙才会对鬼魂那一咪咪的能量有兴趣。像我们这种有格调的妖才不屑做这种事情咧!」
  听完狐狸的话,沉书悦顿时有些无言。
  严格说来,魔神仔和妖怪以分类学而言应该勉强算是同类吧?原来最先看透真相的居然是阿雀姨!这些鬼魂真的是被魔神仔抓走,还被吃乾抹净,什么都没剩下了。
  「既然发现有妖怪在猎食鬼魂,为何不上报阴差?我想前往阴间,对你这种实力的妖怪而言,应该不难吧?」秦白疑惑的问道。
  「唉呀,我最不耐烦跟阴间官方打交道了,每次都要手动填写一堆写不完的表单,难道不知道我这种手掌很难拿笔吗?」一边说着,狐狸还叹了好大一口气,「那么,看着我这么遵守法纪,乖乖配合的份上,能不能让我走呢?」牠摇着自己的大尾巴说道。
  然而秦白似乎有自己的考量,在思索了半晌后,摇着头说道,「可能不能放你走了。」
  「欸,怎么这样!我明明都这么配合了!」
  并不理会狐狸激动的神情,秦白右手捏着一隻白色纸鹤,在白色纸鹤燃起红色火焰的同时,地面出现了一个散发着红色光芒的大型魔法阵。
  对,没错,就是那种会出现在魔法少女相关卡通里的魔法阵。
  虽然魔法阵看起来相当突兀,但秦白的神色依然没有太大的变化,一副司空见惯的模样,接着他对着狐狸说道,「抱歉,可能得麻烦你走一趟阴间了。」
  狐狸还未吐出任何话语,魔法阵的中心突然出现了一坨类似白色麻糬的巨大不明物,在狐狸还来不及反应时,就将牠尽数包裹。
  「我不!啊啊啊啊───」狐狸的惨叫声透过巨大麻糬传了出来。
  接着麻糬穿过魔法阵,沉入地底,消失地一乾二净,而魔法阵也随之碎裂成散发着淡粉色光芒的碎片,点点光芒飘散在夜空中,最终消失不见。
  「所以说,为什么是魔法阵吶…。」
  虽然沉书悦说得很小声,但秦白依旧敏锐地捕捉到了,「据说是某位阴间的中阶主管,在感慨地说了句『我也好想当魔法少女啊!』之后,就把所有通往阴间的传送阵都改成这种型式了。」
  「…。」阴间的工作人员该不会是加班太久,压力太大把脑子给用坏了吧?
  望着漫无边际的黑夜,敦子沉默了一会儿,「大师,你觉得那隻妖狐叙述的内容,是否全无虚假呢…?真的是有其他妖怪在猎食鬼魂吗?」
  「我也不知道。」秦白皱着眉头,「但是如果真如牠所言,妖怪肆意掠捕鬼魂是事实,那么可能事情比我们想像的更加严重。敦子小姐,如果可以的话,还是尽快劝说附近游荡的鬼魂前往阴间,阴间能够提供更好的保护,我们没办法救回已经被吃掉的鬼魂,只能先这样做以保护剩下鬼魂的安全。如果可以的话,敦子小姐也一同前往阴间吧。」
  「好的,我会尽上全力。」敦子将双手置于腹部,恭敬的弯了弯腰。「至于我的话,我有必须守护的重要对象。如果因为逗留阳间,而导致我被吃掉了或是发生魂飞魄散的情况,我是不会怪罪任何人的。毕竟,这是我所坚持选择的道路啊。」
  虽然不知道敦子口中的重要对象是谁,但秦白也只能尊重敦子的决定,「那么如果有发生任何异常,如果可以的话,就前来我们居住的地点找我们吧。但是要特别注意,不要再吓到阿悦了,他可禁不起吓呀。」
  「欸!我现在、我现在已经能好好鼓起勇气面对鬼魂了,才没有那么弱不禁风!」
  看着气鼓鼓的沉书悦,敦子不由得露出笑容,「好的。」
  之后,沉书悦和秦白告别了敦子。由于时间已经来到凌晨一点,捷运老早就停驶了,两人只得叫了计程车,才得以返家休息。
  躺在床上的沉书悦,回想起今天经歷的种种一切,总觉得不太真实。
  一切的一切,与他前二十九年的经歷天差地远。燃烧的黄符,巨大的妖狐,还有回应秦白召唤所窜出的大量锁链,以及不知道为什么混在一起的魔法阵。在在带给他巨大的衝击。
  原来,这就是秦白眼中的世界吗?
  虽然不知道是因为狐狸太弱,还是秦白太强,战斗过程相当短暂。但那热血沸腾的感觉一直挥之不去,让沉书悦处在一种亢奋的情绪中。
  然而隔天一早还要去公司上班,他只能不停的催眠自己赶紧睡觉。在数羊数了好几百隻之后,他才终于得以顺利进入梦乡。