我不做妾 第47节
  “友人?”裴慎勒停马匹,冷声问道:“她哪里来的友人?”
  那禀报的小旗尴尬道:“是当地杨氏一族的公子,名唤杨惟学,年约十九,本在外求学,回返苏州乡试。”
  裴慎猛地紧攥马鞭,冷笑一声,正欲扬鞭赶去石湖,却突然顿住。
  他熟读舆图,自然知道,苏州石湖连通八百里太湖,而太湖途经两省三州。
  “你去寻些小船,载几个人去石湖连通太湖的水道上等我号令。”
  潭英一愣:“大人,她一个弱女子,总不敢从石湖孤身入太湖罢?”八百里太湖,岛屿暗礁,遍地都是。若不谙熟水道,进去了,只怕有死无生。
  “以防万一罢了。”裴慎道。语罢,扬鞭策马,直奔石湖。
  此刻,杨惟学小厮寻来的船妓已至,士大夫狎妓本是寻常,见那小厮带着两个妓子来,罗平志浑不在意。
  夜色渐渐蔓延开来,沈澜和杨惟学上了那船妓的小舟。
  “公子,儿名唤皎娘。”生得个子稍高的这个,颔首低眉道。
  沈澜轻笑一声,笑问道:“你叫皎娘,那撑船的那个叫什么?”
  皎娘便怯声怯气道:“她叫锦娘,是儿阿姐。”
  沈澜便与她调笑几句,亦不曾动手动脚,那皎娘便渐渐安心下来。
  见她神色舒缓,沈澜又望望夜色,漆黑似墨,唯窄月朦朦胧胧,她心知时辰差不多了,便开口道:“你个子高,这身形倒与我相似。”
  那皎娘微微一怔,只以为她嘲笑自己身量,便低下头去,不语。
  沈澜只冲着她笑道:“你身旁的这位是杨家公子,可听过?”
  皎娘羞涩点头道:“自是听过的。”杨家是大族,杨惟学自小便有神童之名,苏州城内无人不知,无人不晓。
  杨惟学一听她提及自己,便知道已到了开口的时机:“我与览弟打了个赌,赌若有人扮她,可能蒙骗过旁人?你且将你的衣物与她换一换,你来扮我览弟,若扮得好,重重有赏。”
  那皎娘微怔,便一口应下。无需卖皮肉,不过是扮个人罢了,又有何难?
  沈澜便叫锦娘往行春桥下驶去。黑漆漆的桥洞里,沈澜快速与皎娘换了衣衫。
  待船只驶离行春桥,沈澜已娇声去到船头:“姐姐,杨公子唤你,我来撑船罢。”
  那锦娘正惊异,沈澜只低声道:“我与旁人打赌,你可莫要拆穿我。”
  锦娘便吃吃笑起来,只顽笑道:“自然不会拆穿公子。公子若有吩咐,尽管说便是。”
  沈澜便接过她手中竹篙,笑道:“一会儿你妹妹和杨公子下船去,你便待在船上,我稍后自会放你下船。你下船后只管回家便是。”
  “是。”那锦娘一口应下,又迟疑道:“那我妹妹……”
  “且安心,天一亮,她自然会回去。”语罢,沈澜望了眼船舱里稍显不安,却还在矫正皎娘步态、体态的杨惟学,心中难免愧疚。
  这里的所有人,包括杨惟学,人人都是被她蒙骗的。便是被发现了,也不会有人将罪责怪在杨惟学身上。
  这是她对杨惟学最后一点保护了。
  夜色越来越深,湖面上清雾四起,盯梢的罗平志纳闷道:“快酉时末了吧,怎么还不回去?”
  话音刚落,但见那船停在了岸边,杨惟学与沈澜说说笑笑,上了一辆马车。
  罗平志即刻吩咐停船靠岸,远远的缀上那辆马车。
  马车辚辚作响,碾过青石板路,极快就到了如京桥,停在了沈澜家门口。
  杨惟学掀开车帘,对着下了马车,正低头掏钥匙的王览笑道:“览弟,我明日来接你去香山墓,拜见一番名妓苏小小。”
  王览低低应了一声,推开门径自回家去了。
  车夫再度扬鞭,马匹鼻息轻吐,径自返回杨府去了。
  此刻,弯月朦胧,夜色清寒,沈澜早已寻了个岸边放下锦娘,撑着船直奔太湖而去。
  而裴慎快马加鞭,赶往石湖的路上途经如京桥。
  一到乌木门前,见对面屋檐下躺着两个闲汉,潭英打马道:“可是罗平志?”
  罗平志猛地蹿起来,低声道:“正是!敢问是哪一位?”
  潭英笑道:“可是此地?”说罢,遥遥一指那乌木门。
  罗平志点头:“正是,那人刚刚游湖回来,正好与诸位大人前后脚的功夫。”
  裴慎下马,冷着脸,一脚踹裂了半扇乌木门,唬得众人心里一跳。
  刚走到庭中的皎娘闻声,难免骇得面色发白,只以为是哪里的强人破门而入,惊得回身望去,竟是个锦衣玉带的公子哥。
  两人只隔着几步远,四目相对,裴慎本就冷冽的脸色越发难看,竟看也不看皎娘,飞身上马,直奔石湖而去。
  跟在裴慎后头,脸色难看至极的潭英斥骂道:“干什么吃的!竟叫一弱女子逃了去!”
  罗平志脸色发白,继而勃然大怒道:“贼卵个鸟人!敢骗你爷爷我!”说罢,便要去捉拿皎娘。
  潭英骂道:“你与她置什么气!还不快想想人是什么时候丢的?”语罢,顾不上罗平志,只打马去追裴慎。
  素月清寒,霜风烈烈,裴慎快马加鞭,只消一柱香便赶到了石湖。
  石湖四寂,清雾弥漫,唯见桥影残荷,再不闻半点人声。
  裴慎冷笑一声,只吩咐身侧亲卫去寻只小船来,再去寻个常年在太湖中捕鱼的疍民做向导。
  不消半个时辰,人船均到。
  裴慎上了小舟,那疍民被人从船上抓起来,人还懵着,又见抓他的人都是锦衣佩刀,心里发怵,自然问什么答什么。
  “石湖入太湖最近的一个口子?”疍民颤颤巍巍,“那得往庞家塘去。”
  “你来引路。”裴慎只示意亲卫取了二十两银票递给那疍民。
  疍民穷苦,骤然得了二十两银票,竟宛如做梦一般,一时愣在原地,不敢相信。
  等他缓过神来,只一叠声说着苏州土话,拍拍胸脯表忠心,引着船直往庞家塘去。
  此刻,沈澜已撑着船行了大半个时辰,夜色越发寒凉,沈澜体力隐有不支,全靠一口心气咬牙扛着。
  她本可以在脱离这些盯梢者的视线后,坐杨惟学备好的船只或是马匹,径自赶往城门或是码头。
  可这些人能这么快找到她,必是官面上的人,沈澜生怕城门、码头也有这些人的眼线,故而索性弃了这些地方,只一个人往太湖去。
  既然要往太湖去,自然是从石湖直接出发最好,故而沈澜方才在石湖换装脱身。
  夜风渐凉,玉臂清寒,沈澜搓搓手暖暖身子,只给自己鼓劲儿,继续行船。
  快了快了,只消靠着冷水和馒头熬一熬,顺着河道一路往下,再沿着对面岸边行船,不消两日功夫,便能到达浙江一带,届时随机挑个地方上岸,必比走官府驿站稳妥。
  沈澜心思一定,只咬着牙往下行船,那河道虽窄,可行一艘小舟必是可以的。
  待沈澜又行了一会儿,忽见前方河道口竟也泊着一艘小船。
  怎会有船在此?
  沈澜心里一紧,抚了抚胸口,莫慌,许是入太湖捕鱼的疍民以船为家,停泊在此歇息罢了。
  沈澜握紧竹篙,只佯装若无其事,欲绕过那小船。谁知那舟子上竟走出个佩刀的汉子来,一见沈澜便拔刀大喝道:“速速停船!”
  怎会有佩刀人?沈澜一惊,只佯装无事,弯腰低头:“官爷,我赶着一大早去太湖打渔,前头不让过吗?”
  那锦衣卫只接到命令,截停夜间往庞家塘走的船只,自然不曾见过沈澜,只是见她孤身一人,颇为貌美的样子,心中起疑,便开口道:“你且留下莫动。”
  沈澜心急如焚,自知自己决计打不过船上三个精壮汉子,只好笑道:“官爷,奴家打渔为生,素来是手停口停,若明日打不到鱼,只怕要饿死。劳烦官爷发发善心,放奴家过去罢。”说罢,只取出袖中两文钱,递给那锦衣卫。
  两文钱?那锦衣卫嗤笑,还与身侧人耳语起来。
  沈澜无奈,她这人设,无论如何都不能掏出十两银子的。又怕这些人对着她的容貌起了邪心,便不欲再作纠缠。趁着天还没亮,即刻换条路走。
  那几个锦衣卫觉她可疑,见她要走,犹犹豫豫想追,只其中一个劝道:“咱们接到的任务是守住这口子。若咱们走了,届时上头问罪下来可如何是好?”语罢,这三人方才未追。
  见那几人未追来,沈澜方才松了口气。她生怕这群人与盯梢她的人是一伙的,这意味着走太湖这条路被堵死了。如今来看,应当不是,许是在此地有事要办,她恰好撞上来罢了。
  既然如此,换条路走便是。
  沈澜只调转船头,往回驶去。
  此刻已是丑时,河道两岸山色青黎,影影绰绰,掩于雾中。
  江面上雾色渐浓,沈澜未曾挂灯笼,却见前方似有一点灯火,晃晃悠悠行来。
  沈澜微怔,只攥紧竹篙,心神紧绷。暗道莫不是盯梢人追来了?为何会被发现?
  沈澜心神紧绷,一面思索着,一面扔下竹篙,往船舱里走。任由小舟停泊在河上,只伪装成疍民夜间停歇于此。
  “大人,前方有船!”潭英眼尖,又道:“一动不动,许是个疍民。”以船为家的疍民们白日打渔,夜间便随意停泊于河上。
  裴慎百步穿杨,目力极佳,偏又心细如发,只冷声道:“哪里来的疍民,船上竟没有鱼腥味!”只有船妓们用的船只,为了招徕客人,方要将船弄得干净无味。
  沈澜卧在船舱里,一时间竟心神大震。她跟了裴慎三年,哪里会听不出这是裴慎的声音。
  裴慎怎会在此地?不对,她算过的,裴慎七月底八月初才回京,这才不过大半个月,行船到苏州尚需大半个月,更别提还要算上查她的时间。裴慎怎会如此迅捷?
  “沁芳,你是自己出来,还是我过去?”裴慎负手立于船头,已断定这船只有异,便敛了怒容,笑盈盈问道。
  沈澜一口银牙几要咬碎,她四处张望一番,奈何此刻在船上,当真是上天无路,入地无门。
  沈澜心中大恸,只咬着牙勉力挣扎起身。
  两船相接,裴慎跨上沈澜的船,笑盈盈掀开船上竹帘。
  沈澜已起身,正坐在舱中抬头望他。
  朔朔秋风寒,茫茫江浸月,两岸青山如黛,红蓼丛生,隔着半掩竹帘,四目相对,一个面色发白,一个满面春风。
  裴慎伸手道:“过来。”
  作者有话说:
  1. 明代文人很多时候接济朋友,不会直接给钱,会选择送自己的画,让对方拿去换钱,委婉照顾对方自尊心。文徵明的弟子陆士仁就采用这种方法“摹衡山《积雪图》以资桂玉——《明代苏州地区书画交易方式探析》
  2.船妓大家应该都知道西湖船娘,所以这里的石湖船娘有借鉴西湖船娘。
  3. 明代苏州驿附近的确有月洲亭、延宾馆之类的。——《明代苏州的城市建设与管理》
  4. 明代□□面对相好,会自称为儿——《明代社会生活史》
  第51章