第19节
  况且,士农工商,小姐是官家女儿,要去经商的话,恐怕不合规矩,会损了楚家百年簪缨的清誉。
  楚棠哪里不知道童妈妈的所思所虑?
  未及她说完,楚棠便打断了她的话:“童妈妈岁数也大了,下面的小丫鬟还要靠你多多调教,这账目的事今后就不必管了,我亲自操持。”
  童妈妈怀里私库的钥匙还没焐热,这厢楚棠就要收回去,她自是有种不再被重用之感,顿时老眼婆娑,声音哽咽:“老奴无能,没能依照夫人的心愿,好生将姐儿和哥儿照顾长大,老奴还是回金陵老宅去吧。”
  童妈妈这般哭诉,却是没有人楚棠动容,她反倒觉得嫌腻,“童妈妈这是哪里话,你都已经离了金陵多年了,这再回去怕是会不适应,再者我这里也缺不了你,账目不用你管,我手底下的人还是童妈妈能管得住的。”
  楚棠适时给童妈妈留了脸面,收回了账目和钥匙,便让墨巧儿锁进了自己的箱笼里。
  童妈妈见楚棠寡淡的倚着软塌看书,又想与她亲近,但楚棠却是如同未见,她只好退了出去。
  墨随儿忧心道:“小姐,这事万一传到老祖宗耳朵里,您可如何收场?”
  楚棠又犯了夏乏,干脆弃了书不看了,至于楚老太太会怎么想她,且随她去吧。左右不过又是一场戏。
  “无碍的,童妈妈知道分寸。”她懒懒道。
  这时,外面的小丫鬟提着一只鸟笼子过来,笑道:“小姐,您托人买的八哥送来了。”
  八哥?
  楚棠莫名的看着守门丫鬟手里的鸟笼子,里面还真关着一只鸟儿,尾羽黑色,尾下覆羽黑而具白端,嘴基上羽额耸立,样子很无怪,而且相貌丑陋。
  那八哥‘咕咕’了几声,看着楚棠的一双大眼,突然就开口了:“还钱!还钱!”
  楚棠:“……!!!”
  墨随儿和墨巧儿瞧着新鲜,就围过来细细瞅了瞅:“小姐,您何时托人买了这畜生,奴婢听老人说八哥惯会学人说话,可这鸟儿怎么就只会叫着‘还钱’呢?”
  楚棠僵了片刻,身上的所有夏乏尽数被驱散。
  她到底有没有买鸟儿,她心里很清楚。
  这畜生是什么来历,她应该也能笃定了。
  那人就这般急不可待的上门催债了?还用了这等古怪的法子!
  鸟笼外端还挂了一直细竹,想来是用来斗八哥的,楚棠便斗了一会,就见这畜生不要命的喊:“还钱!还钱!还钱!……”
  她气的将细竹一扔,吩咐道:“把它给我挂在檐子底下,要是再叫,就饿它几顿!”
  楚莲的婚事照旧,楚棠无心再履行什么承诺,再者霍重华已经是狮子大开口,她给了七成已经是吃了亏了。
  是以,便干脆闭门不出,看他还能有什么花样。
  *
  城郊小筑,竹林深处阵阵凉风习习,霍重华捧着一本《春秋.公羊传》,他正意志悠闲,奎老却是疾步匆忙而来:“天乐,你可看到为师的咕噜?”
  咕噜是奎老饲养的八哥,专会学人讲话,奎老一生未娶,虽说早年考取了进士,却是无心仕途,只顾丘壑山水,那只八哥是他的心肝宠。
  霍重华提起头来,俊颜淡定无波:“师弟外出挣银子去了,先生莫急,届时学生会把它接回来。”
  奎老一口气没咽下去,四处寻着戒尺,“你……你……”
  霍重华慢条斯理的收起了书册,又去书筐里挑了本《易》诵读了起来:“庖羲氏没,神农氏作。斫木为耜,揉木为耒,耒耜之利,以教天下。日中为市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所。先生,此句当何解?”
  奎老终究没有寻到他的戒尺,多半已经是不翼而飞了:“你当真会把它接回来?”
  霍重华似埋怨道:“师弟身无细肉,烹不得汁,学生又不能把它吃了,到时候自然会把它带回来。”
  “!!!”奎老一巴掌盖在了自己的脸上,长长吐了一口浊气之后,强行让自己镇定下来说起了正事:“王大人的案子已经有了定论,于昨日一早离开了大理寺,八爷说陛下有让王大人官复原职之意,此外,八爷府邸下月设宴,届时会一并邀请王大人,让你也去王大人面前先露个脸,你可别给为师丢脸!”
  霍重华坐正了身子,长臂从臀/部底下抽出了戒尺:“先生,不想让学生给您丢脸,今后可千万莫要再打我这张俊美无双的脸。”见奎老即将够着戒尺,霍重华突然收回了手,神色突然素重:“既然王大人的案子已经平了,为何楚家未受牵连?”
  奎老被他这么一问,也就压下了方才想抽/打霍重华的冲动,道:“天乐,你的意思是陛下有意睁一只眼闭一只眼?”
  霍重华却道:“又或者,大理寺有人做了手脚,将本来争对楚居盛的证据抹去了?”
  楚家虽然出了楚贵妃,却是未曾诞下皇嗣,楚家是站在太子这边的,太子早在十几年前就被立为储君,已经过了而立之年,到了这个岁数还在储君的位子上,是个人都会等不及了,太子母族萧家又是开国功臣---镇国公府,超品一等爵,世袭罔替。镇国公萧将军手上的兵马让太子有了几分肆无忌惮,这几年在朝廷安插了不少自己的人,其中就不乏大理寺。
  奎老道:“此事还是要问过八爷才能知晓,你且安心读书,切不要辜负八爷厚望!”
  就这样,奎老气势汹汹来,却是安安静静的下了小筑。
  霍重华眯了眯眼,也不知道在想什么,突然拧了眉。
  *
  小驴车‘哒哒哒’的抵达横桥胡同时,已是乌金西沉,霍重华因着一日没有被‘师弟’滋扰,心情大好,不过,他知道那小丫头估计就不太好了。
  此时,楚家厢房里正乱作一团,楚棠下了命令,谁也不准喂八哥滴水粒米,这畜生似乎很不太理解小美人的意思,一个劲的叫唤:“还钱!还钱!还钱!……”
  尚未入夜,墨随儿就提了鸟笼子交给了护着楚棠的小厮,“小姐说了,把这东西送到霍家去,就说是霍家四少爷落下的,让你给捡着了。”
  小厮丈二和尚摸不着头脑,不过自然是要照办,八哥实在吵得很,他马不停蹄的交给了霍家的家丁,并将墨随儿的话原封不动的传达了一遍。
  这厢,霍家家丁便又拎着鸟笼子去了陌兰院:“七少爷,您的鸟儿回来了!”
  随着他的嚷嚷声,霍重华手头毛笔一滞,阴恻恻自言了一句:“小丫头,你是想赖账!”
  第38章 无比熟悉
  楚棠以为这件事就这么过去了。
  霍重华或许是拆穿了霍重明不堪的本性,但她的目的却没有达到,楚莲还是要嫁入霍家,依旧免不了今后的苦雨凄风的命运。
  楚棠无心再与霍重华纠缠下去,她重活一世也不是为了和这厮斗气的,不负韶华才是正理,吩咐了墨随儿之后,便等着童妈妈给她端了冰水银耳吃。
  满满旦旦的银耳上面还撒了一层陈年的干桂花,且香且甜。
  不过,她胸口总觉得憋着一口气,没地方可以撒。
  天色渐黑,府上的丫头小厮纷纷用细长的竹竿将屋檐下的灯笼挑了下来,点燃后再小心翼翼过上去。
  不一会便是华灯高照了。
  楚棠身边的护院一脸蒙的提着鸟笼子站在月洞门外等着,墨随儿走过去后,他道:“随儿姑娘,外面有人说,这的的确确是小姐买的八哥,还会叫小姐的名字,不信你听。”
  墨随儿一双杏眼对着那八哥,道:“是么?这之前,它怎么不会喊?”她用细杆子挑/逗了一下,紧接着八哥果然就仰着脖子叫唤了起来:“楚棠小气/姐!楚棠小气/姐!……”
  墨随儿反复听了几遍,好像是在说楚棠小姐。
  未了,她又将鸟笼子提了回来,楚棠亲耳听到这小东西唤她时,恨不能把手里的瓷碗也给抛出去。
  什么楚棠小姐!
  那人是教它叫的‘楚棠小气’!
  楚棠自问活了两辈子,也勉强算是人情达练,却从未见过霍重华这样的人,简直脸皮厚实到了不屈不挠的地步。
  他就那么缺银子?非要从她一个孤女手里头捞点好处过去?
  楚棠放下瓷勺,将碗里的银耳汁仰面喝了下去,因着酷暑,她纱衣广袖往上一掳,就露出一段洁白的皓腕出来,指着那八哥道:“把它拎下去,好好教它说话。”
  墨随儿有些恍惚:“小姐,奴婢要教它说什么?”
  楚棠想了想,直接让这小东西咒/骂霍重华,恐怕会引起不必要的注意,她便起了心思:“就教它‘天乐小人’!”
  墨随儿还是不解:“小姐,天乐又是谁?”
  楚棠苦笑,还能是谁!
  她揉了揉自己气的发酸的脸蛋:“按着我说的去做,它若学的好,就给他肉吃,若是学不好,赏几颗高粱就是了。”
  本来楚棠可以考虑给霍重华剩下的那三成,可在他种种行径之后,楚棠突然改变了注意,决定不给了!
  *
  日子一晃,过了小半个月,酷暑犹在。
  康王府灯火通明,三三两两的,或是小油车,或是骏马依次的排在了巷子口。
  不过最为引人注意的还是一辆小驴车。
  因着它的不起眼,停放在康王府这等皇族贵胄的府门前,才会更加引人注意。
  这一日是康王妃的生辰,每年这个时候康王便会操办一次酒宴,宴请的都是至交好友,或是朝廷重臣,或是鸿儒巨商,亦或是明间艺人,康王府的大门绝对不会仅仅针对于高门第之人。
  相反的,不乏朝中权臣想结交康王,却是吃了闭门羹。
  纵使是康王与几位大人走得近,也无人以这个理由上书皇帝,说康王结党营私。
  毕竟人家康王连街头的行走商也视作过故交。
  康王府书房,霍重华长揖:“八爷。”
  康王应了一声,目光看着眼前的少年,不由得感叹:“三年过去了,听你师傅说,你现在功夫学问都大有长进?届时,秋闱可有把握?”
  霍重华身着一间石青色细布的直裰,腰身挺拔,五官英气,虽是尚未弱冠,那眉眼之间隐隐露出的野心与霸气却是藏不住的,康王知道他平日的桀骜并非他骨子里的本性,否则三年前他在大兴那场变故中,也不会独独只有他活着回来!
  霍重华不卑不亢,从容道:“尚可。”
  屋内安静的落发可闻,少年的脸掩映在一片火光之下,他的瞳孔里是傲物的自信。
  严格地说他算不上是寒门子弟,但是像他这种出生的官家庶子,想要出人头地,只有凭本事发迹,家族中的资源和利益绝大多数都是落在嫡支上。
  康王又问:“你师傅给本王看过你的文章,文辞明锐并非好事,这八股文章里头还是存了奥秘的,审视夺度方为上策,亚魁之上可有把握?”
  秋闱第一名是解元,第二名为亚元,排名四五的则为经魁,到了第六名就是亚魁了。
  霍重华又是一次长揖:“多谢八爷指点,那些文章不过是闲暇时随意撰写,这八股经文还是得按着另一套来,天乐不才,然非解元不考。”
  康王闻言,朗声大笑了起来:“哈哈……本王就知道你会这么说,本王就等着这一日了,天乐,你记住了你今日的话!”
  霍重华点头应声。
  康王继而又道:“王大人有意要感谢你与奎老此番的作为,前面设了宴,你一会去了可与他多走近,届时说不定王大人就会是你的房师。”
  霍重华正要拜谢,他自知这是康王暗中提拔,他若中举,今后的事必不会太难,却就在这时,外面想起侍卫恭敬之声:“王妃!您来了,王爷在里头会客,您稍等。”
  霍重华就见康王一直很平淡的眸子陡然间亮了几分,往门扇那边看了去,也没有顾及霍重华,便道:“无事,进来!”
  来者是康王妃,霍重华自然识趣的拜谢退下:“王爷,那天乐就不打扰了。”
  他退了几步便转身往外走,就在门扇被人从外面推开时,一清丽的贵妇走了进来,霍重华避到一侧,半垂下眼眸之际,目光似乎瞥见了女子的面容,因为实在太快,他也不会去直视康王的女人,那只是那一瞬,却有一种奇怪的,熟悉的惊艳。
  “你怎么自己过来了,我一会就过去。”这是康王的声音,他在此女面前自称‘我’,语气温和的如暖阳拂面,可见其珍视程度,久闻康王后院从无妾侍美人,原来是娇宠了一人。
  霍重华自然而然的迈了步子踏出房门,再合上房门的那一刻,又瞥见了那女子的背影,有些清瘦却不显单薄,美人就是美人,单单是背影都叫人看了心情舒畅。