第256节
虽说孙侯船队是三月初开拔,但蕙娘已决定先到山东探视文娘，因此二月中旬便出了门。这一次出去，她只贴身带了桂皮和绿松服侍,自己打点的也多是男装随身，一概华贵首饰都未携带。只除了和焦家通了气儿，对外只说是身子不好，去庄子里休养,这亦是因为当时富贵女眷外出,颇有些惊世骇俗，为避免不必要的麻烦计。
江南民乱,进了二月大致上已经平息，就连朝中风云，随着皇上有意含糊,王尚书所带领的旧党，攻势也渐渐地放缓了。不过，朝堂中的较量和阴谋，是永远都不会止歇的，也许眼下的平静，酝酿的不过是又一波动乱。但不论如何，焦家已经全面退出了政争，权家又处于一个超然的位置，随着盛源号和王家关系趋于冷淡，宜春号的地位自然更加稳若泰山。蕙娘放出了自己即将亲自前往日本的消息以后，盛源号的态度也有些软化，若非日本的闭关锁国政策，比曾经的大秦，如今的朝鲜都要更严厉，如非持有大秦国书，否则很难在日本港停泊，盛源号几乎要立刻派人前往日本考察环境了——的确，要说到票号的市场，日本的表物、白银、漆器，在国内都颇有卖气，只是如今不能通商而已，如果蕙娘能够凿出一条哪怕是走私的通道来，盛源号在日本的获利，都能比得上在朝鲜的利润。
不过，盛源号到底也是背靠晋商的大票号，对宜春号的压力，他们还保持了足够的矜持，只说且等蕙娘从日本回来以后再商议，而蕙娘也不怕他们拖慢脚步，事实上，她是巴不得盛源号再犹豫一点——他们也的确有足够的理由，在朝鲜拖延下去。朝鲜境内，别说票号了，连可以开具银票的钱庄都很少，大商人们只能用现银交易，这就给山匪强盗，提供了许多机会。盛源号几乎是才一进朝鲜就开始盈利了，到现在，除了朝鲜王庭还保持沉默以外，许多高官，都和他们有了或者正式，或者非正式的来往……这对凤楼谷也是强大的压力，如今权家私兵，已经从凤楼谷转移出去，开始一批批地上船往海外游曳等待，只等着人员聚齐，便可一道往海外开航，预计是先在朝鲜海劫掠一番，若是盛源号那边情况不见好转，便从那霸绕道去往新大陆，星图都已经给准备好了，甚至连领航员都找了几个，也算是做了最坏的打算。
当然，像孙国公领着的船队出海时，他们肯定不会与其正面冲突，到时候茫茫大海无处相遇，也很有可能真被权家兵逃过这一劫。反正，就算出海的时间这么接近，双方几乎要在同一水域盘桓半个月到一个月，凤楼谷也丝毫没有多余的忧虑，就是权世赟都不以为意，还叮嘱蕙娘，如在海上见到权家兵马，不要露出马脚云云。
实际上，蕙娘对于权家兵的旗帜、船只和旗号，都是一无所知，就算想知道细节也无从去问，她这一次出海，还真就只是想看看海外风光，顺带着去检阅一番自己的力量。良国公、权夫人等，也都觉得此番出航，可以开阔眼界，要比成年累月地关在家里要好得多了。
相公不靠谱，也有个好处，那就是舅姑都是真心栽培，权夫人甚至还让她回程若有空闲，可以去江南探视一下权叔墨，毕竟他和何莲娘在江南也有几年了，期间虽然时常打发人回来送信，权夫人也常令人过去探视，但对她来说，肯定还是蕙娘的眼睛更为可靠，更可以看出小家庭里掩藏的种种问题。
蕙娘虽然在京畿一带游历过，但除了那一次心事重重的东北之行，还真没正儿八经地远行过几次，她也算是明白了权仲白对于远游的爱好：虽说旅途诸多不便，肯定难以避免，但能够走出这熟悉了二十多年的天地，即使是她，也不免有几分兴奋和激动。
不过，比起她的期待，立雪院内的其他几位主人，情绪就都要低落得多，权仲白还好，主要是郁闷自己被关在京里，蕙娘一走，还有许多琐事免不得要他来打理。乖哥也还好，他不过是不舍母亲要离开几个月，不过，因为这情况之前也时常发生，所以掉了几次眼泪，也就接受了这个安排。最闹腾的却是歪哥，知道母亲要出海见识，而他居然不能跟去，这小子可是翻天覆地闹了好几场，一直到蕙娘出门都不怎么愿意搭理母亲，若非权仲白多次带他出门玩乐，这孩子的脾气，怕还没那么容易消解呢。
不论如何，二月中旬，天气乍暖还寒时，蕙娘到底还是从天津上船，往山东过去。——王辰年前九月，刚换了个位置，如今正在莱州府做通判，几年间上了一品，这条路也算是走得安稳。她坐的是宜春号为她安排的船，一路上自然是安安稳稳、舒舒服服，顺流而下不过四五天，便弃舟登岸，文娘早遣人在码头守候，听闻她到了，立时就有车来接。蕙娘一路掀开帘子，看着和京城颇有几分不同的街景，不免笑和绿松指点一番，因道，“毕竟山东要朴素些，路上所见女子，泰半都穿着棉布衣裳。”
京城姑娘，当然也不至于成天绫罗绸缎地在街上走，不过有八大胡同的那些北里名花在，热闹地方是不缺美色的，还有些稍微轻薄些的平民妇人，得闲无事，也愿插了一头的花，梳了时新的首饰招摇过市。反观莱州府，白日里在街上行走的女眷，多半都是劳苦辈，头顶最多一根银簪，穿戴衣物也毫不跟身，似乎并无京城妇人，即使棉布衣裳都要随着时兴每年新改新作的劲头。再有街上随处可闻的山东土话，路边围着桌子吃朝天锅的食客，一边走一边咬大葱的老农……别说蕙娘，连绿松都看得目不暇接，听蕙娘此言，亦点头笑道，“肯定是没有京城那么热闹，不过也还算富饶吧，您瞧，路边连小摊贩，碗里都放的有鱼虾，靠海吃海，倒是比京城贫民要吃得还好些。”
说着，前方已经拐进了一条巷子里，没有多久，便有人来扶蕙娘下车，口中犹道，“家里狭小，车马进不来，委屈姑奶奶了。”
蕙娘此时仍做女装打扮，见是云母亲自来接，不免也有些岁月之感，握着她的手笑道，“上回文娘回来，你没跟着，我听她说，你是有身孕了……”
两人一边说家常一边进了二门，才过垂花门，文娘便掀开帘子，从堂屋直奔了出来，喜道，“姐，你来得好快呀，信才送到，你就来了！”
她出嫁已有五年，可此时举动，依然带有少女时的天真浪漫，蕙娘打从心底想笑，却又故意板着脸道，“怎么说话呢？你这样说，倒是不喜欢我来了？”
文娘笑道，“哪能呢？你就逗我吧你，来来来，快里头坐，路上饿了吧？莱州小地方，没什么好吃的，就给你预备了几道海鲜……”
通判是到州衙门上差，一般不给提供屋舍。王辰和文娘当然没有金钱上的顾虑，这一套三进两重的小院子虽然不奢华，但布置得却很舒适。文娘在中间正院起居，东边一个偏院给王辰做书房用，后进给下人住，西边偏院正好做了蕙娘的客房。蕙娘还问王尚书太太去向，文娘笑道，“不巧得很，今日知府太太邀我们过去赏花，我在家等你，太太就独自过去了。怕是要到晚上才能回来。”
蕙娘稍事梳洗，便和妹妹坐下来对着吃了饭，菜色亦不过分复杂，多以清蒸海鲜为主，取个新鲜原味，蕙娘吃着，倒觉得要比自己在京里品尝的海味更为鲜美，虽说易牙妙手，但烹饪之道，三分工七分材，不比在船上打发肚子，这顿便饭，蕙娘倒是吃得挺香，竟还罕见地添了一次饭。
文娘倒是很早就放下筷子，撑着下巴笑嘻嘻地望着蕙娘，颇有几分得意地道，“我呢就想着，海船上吃的东西有什么好的，多半都是腌物，你才下船，一定就想吃些清淡可口的物事。正好婆婆是闽人，也爱吃海鲜。我就同文书家那位说好了，这一阵每天都担一篓海物，什么新鲜来什么，这样你什么时候来都能吃上些能入口的饭菜。”
因又道，“正好前一阵天晴，被褥铺盖我都令人重新浆洗晾晒过了，床也烫过擦过，都是再洁净不过的，听说你下了船，这才让人去铺上的。一会你要累了，洗漱一番便能直接躺上去，睡个午觉起来，明日我带你去城外走走。知府太太那些人，你愿见就见，不愿见，就不必和她们打招呼了。”
蕙娘笑道，“到底是做了主母的人了，从前你口里，何曾听说过这些事？”
文娘便嘻嘻笑道，“姐，我安排得可还妥当吗？”
蕙娘望了她一眼，才要说话，文娘又赶着道，“那文书也算是王辰的嫡系了，做事很老道的。平时在衙门里，很仰仗王辰的提拔。我们麻烦他办事，也是加倍给赏钱的。因他是本地人，和那些渔民打交道，要比管家来得更好，是以才转托了他。”
蕙娘方点头道，“会懂得考虑这些，便算不错了。”
因又道，“王辰呢，在衙门里？”
“他是一心扑在公事上，”文娘笑了笑，“平时经常半夜才回来的，我刚派人给他送了信，今晚应当能回来吃晚饭。”
见蕙娘微微皱眉，便又为丈夫说话，“现在公公正是往上走的关键时刻，他也不能给人揪住小辫子，所以上峰交办的事情，都想办得十二分好……”
蕙娘望了文娘一眼，并没在这个话题上多纠缠，只笑道，“是，有点事业心也好，别和你姐夫一样，成天没想着正事也罢了。”
吃过午饭，蕙娘梳洗小憩了一番，醒来了便到堂屋寻文娘，两人说些焦家的事。文娘听说四姨娘要改嫁，不免愀然不乐，半日方道，“罢了，我也难得回去，姨娘一人寡居寂寞，改嫁也好。不然生出事来，更不体面了。”
四姨娘是文娘的慈母，毕竟有所牵扯，蕙娘眉毛一挑，“你是怕婆家这边，有人说三道四？”
文娘忙摇头道，“这倒不是。”
她若有所失地一笑，“二弟妹去福建了，怕是几年内不能回来。她也不是那样揪着这等话柄不放的人，说穿了，毕竟是商户出身，要计较这个也没意思。公婆再不会为这事挑我的，婆婆还算是偏向于我，这次过来，说了相公几次，让他多顾家，多回来陪陪我……这个家里，女人也没有谁会和我斗，至于相公嘛，这种事，他也不会过问的。”
蕙娘也不是没有见过婚姻不谐的女人，说句实在话，豪门贵妇，十个里有九个心里都有一包苦水，她自己也不是那么一帆风顺，和权仲白处得亦是磕磕绊绊的。但文娘这样情况，她也实在是没见过，说难听点，王辰就是常常和她争吵，日子也比现在有点活气。才到莱州没有半天，她便觉得文娘虽然面上在笑，可心底的幽怨却是藏都藏不住。但，王辰待她中规中矩，无处挑理，她就是要诉说也无处去诉说，就是要改变……
“男人在外打拼事业，回到家里，总是想要软玉温香……”蕙娘便沉吟着道，“你从小性子娇纵——”
“我对他不曾摆过什么娇小姐的架子。”文娘叹了口气，“我心里也没底呢，过门时候祖父和我说得挺清楚的，年轻时的任性，要着落到以后来还。等他去世以后，咱们娘家就没什么人可靠了。”
这话，她从前未对蕙娘提起，老爷子自然更不会说了。蕙娘还是第一次知道，原来在文娘出嫁前，老爷子也是给孙女支过招的——当然，同蕙娘相比，他给相对比较平庸的文娘支的招，要更为保守一些，“让我好生相夫教子，别争闲气，尽快多给王辰生几个儿子就好了……我想着祖父的话，一过门就待他恭敬柔顺。就是闹小性子，也、也不过是……”
文娘面上染了一点红晕——也许是因为这里是在莱州，在她的屋子里，令她感到了一种别样的放松，也许是她体会到了姐姐的关心，从不曾和蕙娘谈起婚姻生活的她，到底还是松了口。“也不过是为了拿捏拿捏他……平时冬三九夏三伏，添衣送茶，从没有怠慢过他。”
她又有点小姐脾气了，“就是这几年，他还那样不解风情地，我才渐渐地淡了。不过，有云母在，他衣食起居，也还是和以前一样色.色都安排周到的。”
蕙娘无声地出了一口气，只是点了点头，便把话题给带开了。“四姨娘也是守寡多年了，心里有点不平静了……”
两姐妹坐在一起，能说的话不少，除了京里旧人近况以外，蕙娘还把三姨娘、四姨娘之间那隐隐约约的故事，告诉给文娘知道。文娘也是听得唏嘘连连，她虽不赞成四姨娘改嫁，可此时又反过来为她求情，“糊涂一时罢了，就为了咱们家的名声着想，也不能让她做出不名誉的事来。您还是把她看牢些，从海上回来，再给她安排一个人家，嫁了算了吧。那个麻六，不是什么好人家，哪值得她这么做？”
见姐姐但笑不语，文娘又抱住了她的胳膊，伏到她怀里轻声道，“姐……怎么说，也有这些年的情分在呢。”
毕竟是妹妹求情，蕙娘叹了口气，只好说道，“那也得我从海上回来再办啊，你多大的人了，还和个猫儿、狗儿似的往我怀里钻，有意思吗？”
“嘻——”文娘也松开手，扮了个鬼脸，“从前不觉得，刚才一钻，才发觉你这儿——”
她恶作剧一般地拧了蕙娘胸前一把，“要比从前大了，我这才想起来，你都是两个娃娃的娘啦。”
蕙娘道，“拧什么拧，你自己又不是没有……这种事，一般也不是生孩子了才这样，反正成亲后都会长些尺寸的，我还嫌太大了有些不好看。”
她瞥了文娘胸线一眼，又道，“你和王辰也不是没有同床共枕吧？怎么就没个消息？你自己心里也要有数，入口的吃食，用的香料都要小心。有些人，面上待你好，心里如何可不好说的。”
文娘面上也有些愁云，她轻声道，“是呀，原来一个月也有一次两次的，现在婆婆来了，说过他以后，他也经常回来……”
提到婆婆，她面上掠过一线阴影，蕙娘心头一动，道，“怎么，你婆婆这次来，待你没从前那样好了？”
文娘这么多年来，从没有对姐姐提出什么要求，唯独就是年初来信，显而易见也是婆婆的授意。王家对蕙娘的不满，也许体现到了对她的态度上。
“这倒是没有，就是让我写信，也是好言好语的。我想这件事你心里肯定有数，也能看得出来我的意思，就答应了他们。”文娘摇了摇头，又看了看脚尖，咬着唇不说话了。倒是一边云母忍不住给蕙娘使眼色，蕙娘看了她一眼，道，“好，你不说，我私底下问你丫头也是一样。”
她把话挑明成这样了，文娘还能说什么，她窘迫地瞪了云母一眼，道，“都下去吧！到底谁是你们主子，一个个都这样不听话的？”
等人都退出了屋子，她才抱着膝盖，垂着头轻声细语，“婆婆这次来，和王辰关在屋里吵了好几次，他们说福建土话，我一个字也听不懂，反正……王辰虽然最近回来次数变多了，但却很不高兴。和我……和我做那事的时候，也比平时更粗鲁。”
这么直接简单的逻辑，当然很容易就能推测出王太太要求儿子做的是什么事，蕙娘再忍不住自己的不快，她低声道，“你实话告诉我，在王家到底开心不开心。开心也罢了，不开心，不如回娘家去。”
文娘诧异地望了姐姐一眼，垂下头半天没有说话，许久方才道，“我有时也问自己，嫁得到底值得不值得，是不是当年真和你说不嫁，真的逃婚了……反而会开心些。祖父丧事之前，我和王辰吵过几次，我对他喊啊、叫啊，他压根都不理我，我心里真是憋屈到了极点。有时候我恨不得一把火把他烧死算了，宁肯做寡妇我也不要受这个罪……”
她轻轻地叹了口气，道，“可后来，那天在家里看到何云生，我知道他的事，和他说了几句话我就忍不住问他，他们家那位，和离了以后现在如何了。他说她带发修行去了……我也想，我要是逃婚了，我能去哪呢，我能嫁给谁呢？就是现在，离开了王家，难道我也去带发修行吗？”
话语中虽然有迷茫，但更多的，还是感伤无奈。文娘不是没想过逃走，她是经过衡量，放弃了这个选择。这孩子毕竟是长大了，自己也会想事儿了，她的人生中，究竟什么最重要，她也有自己的答案。
蕙娘心头，兴起无力、愤懑之感，她嘿然一笑，也未再说服妹妹，只道，“你没问题，也许问题就出在王辰身上。你婆婆催逼他，肯定也是着急子嗣，为了子嗣，没什么麻烦不能忍耐。现在他平时吃的用的，都是你送过去的？”
文娘颔首道，“什么都是我给准备的，他在家什么事也不管。”
蕙娘思忖片刻，又道，“那在衙门里呢，谁管服侍他？”
文娘说了个名字，“人是挺好挺老实的，相公在衙门里，都是他回来取饭送去。别的琐事也是他在照管，五十多岁的人了，风里来雨里去，从不拿大摆谱。”
“都五十多岁了，还这么操劳，”蕙娘瞅了妹妹一眼，轻轻地点了点她的额头，“你啊，主母还有些做不到家，换个人服侍王辰吧，年纪轻轻心明眼亮的，也能多照应些。”
文娘还不至于笨到这个地步，她神色一动，“姐，你是说，相公他自己——”
蕙娘挤出一丝笑容，轻快地道，“别瞎想，这也算是防患于未然吧。谁知道王家台面下有什么龌龊事？人心你是永远都想不到的，也许就有人蓄意要对付王辰呢？”
文娘沉吟片刻，方展眼道，“我想也是，再怎么样，那也是他自己的孩子，我待他又不差。他不喜欢我也罢了，总不成因为不喜欢，连孩子都不和我生了吧？”
她担心的却是自己或者王辰不能生育，因又央求蕙娘，等小夫妻去京城的机会，让权仲白给她、王辰扶脉。蕙娘自然满口答应，一时王太太回来，不免又稍作寒暄，当晚王太太做主，四人坐在一处用饭，唤了人来清唱，算是给蕙娘接风了。
王辰今日回来得还早，待蕙娘态度，也是彬彬有礼、无懈可击。两人说了些出海的事，文娘在一边笑道，“要不是我晕船，真想跟着姐姐去见识一番。”
王太太笑着说，“坐海船是要比坐河船有趣些，起码是不会搁浅，也用不着纤夫。”
见儿子欲要开口说话，她便望了他一眼，王辰轻轻地吸了口气，对文娘道，“家里哪里离得开你？你要嫌闷，改日我陪你出去走走，出海到日本，那还是算了。”
文娘笑靥如花，道，“我没用得很，可不觉得家里离不开我。”
她得蕙娘面授机宜，当着婆婆的面，也不避讳，“就是一走几个月，怕会舍不得你。”
说起来，她过门以后，的确是紧随王辰左右，没有分离过多久。
王辰微微怔了怔，垂下头不知想些什么，过一会抬起头时，只是微微一笑，并不回答文娘。王太太呵呵笑，对蕙娘道，“你瞧多有意思，他虽比媳妇儿大，可还害羞呢。”
蕙娘只做什么也不知道，还数落文娘道，“多大的人了，当着长辈的面，说话要注意一点……”
一顿饭倒是把王太太吃得挺高兴的，她看文娘特别顺眼，对蕙娘说起来，也都是夸奖，仿佛并不因为之前的事，对焦家有所成见。待吃过饭，大家各自歇下，第二天早上文娘没能起得来，王太太益发高兴，她亲自把蕙娘领出去逛了一圈，到了中午两人回家时，文娘已起身安排了午饭，眉宇间却犹自带了一丝妩媚。
有大姑姐在，王辰也调整了自己的生活节奏，每日都尽早回家不说，还找了一天，将一家人拉到笔架山赏玩了一番风景，文娘有时在人前做小儿女态，他虽无奈，却也挺包容的。若不是蕙娘深知内情，还真以为两人算是对恩爱夫妻。
嫁出去的女儿泼出去的水，王辰要这样敷衍蕙娘，蕙娘也没有办法，她总不能开口干涉两夫妻的房事——其实说实话，就是房事，王辰也没亏了文娘，他的那些通房侍妾，个个常年独守空房，在文娘跟前比猫还乖。在莱州住了十天，她便要动身回天津卫去了。王辰尚且要亲自送她到城外十里亭。
王家毕竟不是说话的地方，王太太就和她睡在一个院子里，声高一点对面没准就能听见。等车出了莱州，王辰骑到前头去了，蕙娘才半合着眼和绿松闲话，“你说，王辰心里到底是怎么想的，文娘这么个如花少女，不算委屈他了吧？对他也是千依百顺的没得挑剔，就是石人都要心软，说难听点，哪怕心里有别人呢，男人的天性，送到嘴边的他也能吃上几口的。逢场作戏、甜言蜜语一番，大家都高兴些，我就不明白，他就非得把日子过得这么别扭，有意思吗？”
绿松跟在蕙娘身边这么久，有些事，主子没明说，她也能收到一点风声，再说，她毕竟是个丫头，丫头和丫头，更能搭得上话。
“其实，十四姑娘还是没和您把话说全了。”她轻声细语，“十四姑娘心里一直猜疑，姑爷是不是放不下前头那个……她几次派人和老家人套近乎，打听前头那个的事儿。反正，十四姑爷从前可不是这个样子，和前头那个你侬我侬的，要比现在活泛多了，起码还带着人气儿。估计，是曾经沧海难为水、除却巫山不是云……十四姑娘听说了，哭了好几个月，后来才渐渐地和姑爷淡了。要不是您来了，和她说了这子嗣的事，又给她送了香、送了药，她也不会多搭理姑爷的。”
说起来，对原配深情不愿续弦的，权仲白不就是一个？当然他不续弦的理由，也不是单纯为了达贞珠，但他对原配的情谊，也是没得挑的。可就是权仲白这样恬淡的性子，如海的深情，新婚夜那天晚上，还不是被她给撩拨了起来？男人嘛，天性就是如此，只要还能起得来，没有不好这种事的。就是起不来了，也还有许多手段来满足自己的欲.望呢。蕙娘不愿深想，她叹了口气，“要真不情愿，他有本事和家里人闹去，这门亲，是王家上门来求的，又不是我们焦家非得要嫁。闹又不闹，晾着文娘这算什么，想把她给憋死？”
绿松瞅了她一眼，小心地道，“其实，十四姑爷待十四姑娘真还算不错了，您瞧何家那位，硬生生地折腾和离了，家里人不也是没能说什么？石总督还在任上呢，都没能护住。现在，咱们家毕竟不比从前，王尚书是羽翼已丰。十四姑爷就是折腾她，您也做不了什么了。”
的确，从明面上来看，现在焦家对王家的节制力量，已经是比较微弱了。王辰起码还能对文娘维持表面上的尊重，已算是待她不错。蕙娘叹了口气，没有说话，绿松又道，“再说，我在您身边冷眼看着，觉得，十四姑爷也不是不喜欢十四姑娘。人心都是肉长，十四姑娘那么花骨朵一样的女儿家，对他那么好，他真就什么都感觉不到吗？我看也未必吧。”
蕙娘也有所察觉，她沉吟着道，“确实，文娘几次示好，王辰都是有所触动的……”
“这不就是了？”绿松给她倒了一杯茶，“夫妻之间，好起来好得不得了，坏起来，您和姑爷也不是没闹过……姑爷毕竟是前头那位去了好些年，才娶的您，就这样还不太平呢。十四姑爷若是重情，一时半会没转过弯也是有的，以后慢慢地就好了，也说不准，您也别太心急了。”
蕙娘想想，也觉得自己和权仲白之间的心结，甚至更重于王辰、文娘，现在不也还是度过去了？她道，“嘿，我可不敢想得这么美。她要能有个儿子，我心里还踏实一点。”
想了想，到底还是有点不放心，便和绿松道，“我看，你还是留在莱州吧，等我回来了，再来人接你。王辰面子情做得越好，我就越不放心……这几个月，文娘态度也会有个变化，你留在那儿，一个是参赞参赞，一个也是为我多留留心，多看看王辰的心思。”
绿松愣了一愣，她搜索着蕙娘的表情，半晌才若有所失地笑道，“看来，姑娘出海，是有事要办……”
没等蕙娘回话，又整顿了神色，轻声道，“您能这么谨慎，我心里也为您高兴。”
她这样明理，蕙娘心里倒有点酸酸的，她歉然道，“我不是不放心你，只是——”
“我什么都不知道，自个儿心里都放心些。”绿松道，“不然，怕被上头套出话来。您放心吧，我明白您的意思。”
她抬起头轻轻地说，“十四姑娘这里，就交给我吧。”
眼看到了十里亭，王辰的马蹄声已近了，蕙娘深深地瞧了她一眼，便掀帘子笑向王辰道，“妹夫，绿松来时已经晕船晕了一路，上吐下泻的，到了莱州才好，这会才走了这么远就又有点不行了。这回走陆路，更艰苦一些，我有些放心不下她。不如你把她带回去，等她将养好了，风向改了，让她坐船回京吧？”
绿松这样有脸面的管事媳妇，在文娘跟前都是能摆蕙娘的谱，说得上话的，王辰自然不能过于怠慢，他点头笑道，“成，那您让她下车吧，一会，我安排车来接她。”
乘着绿松收拾包袱的功夫，蕙娘又望着王辰道，“文娘性子娇了点，其实心地单纯，她又笨，在家的时候，家里的事一点也不知道，出嫁以后我看她还好些，这是你教得好。以后，她还指望你多照顾了。”
她语带双关，其实不指望是否能打动王辰，只看他能否听得出来自己的潜台词。王辰却是滴水不漏，他轻轻地摇了摇头，笑道，“其实令文很懂事，很体贴的。是她照顾我，不是我照顾她。”
话里似乎竟也有一点真心，蕙娘无可奈何，看了他几眼，只好叹气不语，放下了车帘。
这一次莱州之行，结果倒不如她预期，文娘既然心甘情愿要在王家，蕙娘离了莱州，也就不再多加挂怀，少了绿松，她扮作男装，和桂皮两人一路放马，不过七八日便进了天津港。和孙国公接上了头，不多时，便被接到了船队旗舰上。
虽然已经预计到孙家的招待会很殷勤，但就是蕙娘也没想到，孙家竟为她预备了一个私人甲板——整整七八个房间都是给她预备的，在一般的商船上，如此奢侈之举，根本绝无可能。
当然，她也没有想到，这艘宝船竟会如此之大，在这宝船上的种种事物，甚而令她焦清蕙，都有了一种乡巴佬进城的感觉……
作者有话要说：每天都险象环生，又从容不迫的更新。
江南民乱,进了二月大致上已经平息，就连朝中风云，随着皇上有意含糊,王尚书所带领的旧党，攻势也渐渐地放缓了。不过，朝堂中的较量和阴谋，是永远都不会止歇的，也许眼下的平静，酝酿的不过是又一波动乱。但不论如何，焦家已经全面退出了政争，权家又处于一个超然的位置，随着盛源号和王家关系趋于冷淡，宜春号的地位自然更加稳若泰山。蕙娘放出了自己即将亲自前往日本的消息以后，盛源号的态度也有些软化，若非日本的闭关锁国政策，比曾经的大秦，如今的朝鲜都要更严厉，如非持有大秦国书，否则很难在日本港停泊，盛源号几乎要立刻派人前往日本考察环境了——的确，要说到票号的市场，日本的表物、白银、漆器，在国内都颇有卖气，只是如今不能通商而已，如果蕙娘能够凿出一条哪怕是走私的通道来，盛源号在日本的获利，都能比得上在朝鲜的利润。
不过，盛源号到底也是背靠晋商的大票号，对宜春号的压力，他们还保持了足够的矜持，只说且等蕙娘从日本回来以后再商议，而蕙娘也不怕他们拖慢脚步，事实上，她是巴不得盛源号再犹豫一点——他们也的确有足够的理由，在朝鲜拖延下去。朝鲜境内，别说票号了，连可以开具银票的钱庄都很少，大商人们只能用现银交易，这就给山匪强盗，提供了许多机会。盛源号几乎是才一进朝鲜就开始盈利了，到现在，除了朝鲜王庭还保持沉默以外，许多高官，都和他们有了或者正式，或者非正式的来往……这对凤楼谷也是强大的压力，如今权家私兵，已经从凤楼谷转移出去，开始一批批地上船往海外游曳等待，只等着人员聚齐，便可一道往海外开航，预计是先在朝鲜海劫掠一番，若是盛源号那边情况不见好转，便从那霸绕道去往新大陆，星图都已经给准备好了，甚至连领航员都找了几个，也算是做了最坏的打算。
当然，像孙国公领着的船队出海时，他们肯定不会与其正面冲突，到时候茫茫大海无处相遇，也很有可能真被权家兵逃过这一劫。反正，就算出海的时间这么接近，双方几乎要在同一水域盘桓半个月到一个月，凤楼谷也丝毫没有多余的忧虑，就是权世赟都不以为意，还叮嘱蕙娘，如在海上见到权家兵马，不要露出马脚云云。
实际上，蕙娘对于权家兵的旗帜、船只和旗号，都是一无所知，就算想知道细节也无从去问，她这一次出海，还真就只是想看看海外风光，顺带着去检阅一番自己的力量。良国公、权夫人等，也都觉得此番出航，可以开阔眼界，要比成年累月地关在家里要好得多了。
相公不靠谱，也有个好处，那就是舅姑都是真心栽培，权夫人甚至还让她回程若有空闲，可以去江南探视一下权叔墨，毕竟他和何莲娘在江南也有几年了，期间虽然时常打发人回来送信，权夫人也常令人过去探视，但对她来说，肯定还是蕙娘的眼睛更为可靠，更可以看出小家庭里掩藏的种种问题。
蕙娘虽然在京畿一带游历过，但除了那一次心事重重的东北之行，还真没正儿八经地远行过几次，她也算是明白了权仲白对于远游的爱好：虽说旅途诸多不便，肯定难以避免，但能够走出这熟悉了二十多年的天地，即使是她，也不免有几分兴奋和激动。
不过，比起她的期待，立雪院内的其他几位主人，情绪就都要低落得多，权仲白还好，主要是郁闷自己被关在京里，蕙娘一走，还有许多琐事免不得要他来打理。乖哥也还好，他不过是不舍母亲要离开几个月，不过，因为这情况之前也时常发生，所以掉了几次眼泪，也就接受了这个安排。最闹腾的却是歪哥，知道母亲要出海见识，而他居然不能跟去，这小子可是翻天覆地闹了好几场，一直到蕙娘出门都不怎么愿意搭理母亲，若非权仲白多次带他出门玩乐，这孩子的脾气，怕还没那么容易消解呢。
不论如何，二月中旬，天气乍暖还寒时，蕙娘到底还是从天津上船，往山东过去。——王辰年前九月，刚换了个位置，如今正在莱州府做通判，几年间上了一品，这条路也算是走得安稳。她坐的是宜春号为她安排的船，一路上自然是安安稳稳、舒舒服服，顺流而下不过四五天，便弃舟登岸，文娘早遣人在码头守候，听闻她到了，立时就有车来接。蕙娘一路掀开帘子，看着和京城颇有几分不同的街景，不免笑和绿松指点一番，因道，“毕竟山东要朴素些，路上所见女子，泰半都穿着棉布衣裳。”
京城姑娘，当然也不至于成天绫罗绸缎地在街上走，不过有八大胡同的那些北里名花在，热闹地方是不缺美色的，还有些稍微轻薄些的平民妇人，得闲无事，也愿插了一头的花，梳了时新的首饰招摇过市。反观莱州府，白日里在街上行走的女眷，多半都是劳苦辈，头顶最多一根银簪，穿戴衣物也毫不跟身，似乎并无京城妇人，即使棉布衣裳都要随着时兴每年新改新作的劲头。再有街上随处可闻的山东土话，路边围着桌子吃朝天锅的食客，一边走一边咬大葱的老农……别说蕙娘，连绿松都看得目不暇接，听蕙娘此言，亦点头笑道，“肯定是没有京城那么热闹，不过也还算富饶吧，您瞧，路边连小摊贩，碗里都放的有鱼虾，靠海吃海，倒是比京城贫民要吃得还好些。”
说着，前方已经拐进了一条巷子里，没有多久，便有人来扶蕙娘下车，口中犹道，“家里狭小，车马进不来，委屈姑奶奶了。”
蕙娘此时仍做女装打扮，见是云母亲自来接，不免也有些岁月之感，握着她的手笑道，“上回文娘回来，你没跟着，我听她说，你是有身孕了……”
两人一边说家常一边进了二门，才过垂花门，文娘便掀开帘子，从堂屋直奔了出来，喜道，“姐，你来得好快呀，信才送到，你就来了！”
她出嫁已有五年，可此时举动，依然带有少女时的天真浪漫，蕙娘打从心底想笑，却又故意板着脸道，“怎么说话呢？你这样说，倒是不喜欢我来了？”
文娘笑道，“哪能呢？你就逗我吧你，来来来，快里头坐，路上饿了吧？莱州小地方，没什么好吃的，就给你预备了几道海鲜……”
通判是到州衙门上差，一般不给提供屋舍。王辰和文娘当然没有金钱上的顾虑，这一套三进两重的小院子虽然不奢华，但布置得却很舒适。文娘在中间正院起居，东边一个偏院给王辰做书房用，后进给下人住，西边偏院正好做了蕙娘的客房。蕙娘还问王尚书太太去向，文娘笑道，“不巧得很，今日知府太太邀我们过去赏花，我在家等你，太太就独自过去了。怕是要到晚上才能回来。”
蕙娘稍事梳洗，便和妹妹坐下来对着吃了饭，菜色亦不过分复杂，多以清蒸海鲜为主，取个新鲜原味，蕙娘吃着，倒觉得要比自己在京里品尝的海味更为鲜美，虽说易牙妙手，但烹饪之道，三分工七分材，不比在船上打发肚子，这顿便饭，蕙娘倒是吃得挺香，竟还罕见地添了一次饭。
文娘倒是很早就放下筷子，撑着下巴笑嘻嘻地望着蕙娘，颇有几分得意地道，“我呢就想着，海船上吃的东西有什么好的，多半都是腌物，你才下船，一定就想吃些清淡可口的物事。正好婆婆是闽人，也爱吃海鲜。我就同文书家那位说好了，这一阵每天都担一篓海物，什么新鲜来什么，这样你什么时候来都能吃上些能入口的饭菜。”
因又道，“正好前一阵天晴，被褥铺盖我都令人重新浆洗晾晒过了，床也烫过擦过，都是再洁净不过的，听说你下了船，这才让人去铺上的。一会你要累了，洗漱一番便能直接躺上去，睡个午觉起来，明日我带你去城外走走。知府太太那些人，你愿见就见，不愿见，就不必和她们打招呼了。”
蕙娘笑道，“到底是做了主母的人了，从前你口里，何曾听说过这些事？”
文娘便嘻嘻笑道，“姐，我安排得可还妥当吗？”
蕙娘望了她一眼，才要说话，文娘又赶着道，“那文书也算是王辰的嫡系了，做事很老道的。平时在衙门里，很仰仗王辰的提拔。我们麻烦他办事，也是加倍给赏钱的。因他是本地人，和那些渔民打交道，要比管家来得更好，是以才转托了他。”
蕙娘方点头道，“会懂得考虑这些，便算不错了。”
因又道，“王辰呢，在衙门里？”
“他是一心扑在公事上，”文娘笑了笑，“平时经常半夜才回来的，我刚派人给他送了信，今晚应当能回来吃晚饭。”
见蕙娘微微皱眉，便又为丈夫说话，“现在公公正是往上走的关键时刻，他也不能给人揪住小辫子，所以上峰交办的事情，都想办得十二分好……”
蕙娘望了文娘一眼，并没在这个话题上多纠缠，只笑道，“是，有点事业心也好，别和你姐夫一样，成天没想着正事也罢了。”
吃过午饭，蕙娘梳洗小憩了一番，醒来了便到堂屋寻文娘，两人说些焦家的事。文娘听说四姨娘要改嫁，不免愀然不乐，半日方道，“罢了，我也难得回去，姨娘一人寡居寂寞，改嫁也好。不然生出事来，更不体面了。”
四姨娘是文娘的慈母，毕竟有所牵扯，蕙娘眉毛一挑，“你是怕婆家这边，有人说三道四？”
文娘忙摇头道，“这倒不是。”
她若有所失地一笑，“二弟妹去福建了，怕是几年内不能回来。她也不是那样揪着这等话柄不放的人，说穿了，毕竟是商户出身，要计较这个也没意思。公婆再不会为这事挑我的，婆婆还算是偏向于我，这次过来，说了相公几次，让他多顾家，多回来陪陪我……这个家里，女人也没有谁会和我斗，至于相公嘛，这种事，他也不会过问的。”
蕙娘也不是没有见过婚姻不谐的女人，说句实在话，豪门贵妇，十个里有九个心里都有一包苦水，她自己也不是那么一帆风顺，和权仲白处得亦是磕磕绊绊的。但文娘这样情况，她也实在是没见过，说难听点，王辰就是常常和她争吵，日子也比现在有点活气。才到莱州没有半天，她便觉得文娘虽然面上在笑，可心底的幽怨却是藏都藏不住。但，王辰待她中规中矩，无处挑理，她就是要诉说也无处去诉说，就是要改变……
“男人在外打拼事业，回到家里，总是想要软玉温香……”蕙娘便沉吟着道，“你从小性子娇纵——”
“我对他不曾摆过什么娇小姐的架子。”文娘叹了口气，“我心里也没底呢，过门时候祖父和我说得挺清楚的，年轻时的任性，要着落到以后来还。等他去世以后，咱们娘家就没什么人可靠了。”
这话，她从前未对蕙娘提起，老爷子自然更不会说了。蕙娘还是第一次知道，原来在文娘出嫁前，老爷子也是给孙女支过招的——当然，同蕙娘相比，他给相对比较平庸的文娘支的招，要更为保守一些，“让我好生相夫教子，别争闲气，尽快多给王辰生几个儿子就好了……我想着祖父的话，一过门就待他恭敬柔顺。就是闹小性子，也、也不过是……”
文娘面上染了一点红晕——也许是因为这里是在莱州，在她的屋子里，令她感到了一种别样的放松，也许是她体会到了姐姐的关心，从不曾和蕙娘谈起婚姻生活的她，到底还是松了口。“也不过是为了拿捏拿捏他……平时冬三九夏三伏，添衣送茶，从没有怠慢过他。”
她又有点小姐脾气了，“就是这几年，他还那样不解风情地，我才渐渐地淡了。不过，有云母在，他衣食起居，也还是和以前一样色.色都安排周到的。”
蕙娘无声地出了一口气，只是点了点头，便把话题给带开了。“四姨娘也是守寡多年了，心里有点不平静了……”
两姐妹坐在一起，能说的话不少，除了京里旧人近况以外，蕙娘还把三姨娘、四姨娘之间那隐隐约约的故事，告诉给文娘知道。文娘也是听得唏嘘连连，她虽不赞成四姨娘改嫁，可此时又反过来为她求情，“糊涂一时罢了，就为了咱们家的名声着想，也不能让她做出不名誉的事来。您还是把她看牢些，从海上回来，再给她安排一个人家，嫁了算了吧。那个麻六，不是什么好人家，哪值得她这么做？”
见姐姐但笑不语，文娘又抱住了她的胳膊，伏到她怀里轻声道，“姐……怎么说，也有这些年的情分在呢。”
毕竟是妹妹求情，蕙娘叹了口气，只好说道，“那也得我从海上回来再办啊，你多大的人了，还和个猫儿、狗儿似的往我怀里钻，有意思吗？”
“嘻——”文娘也松开手，扮了个鬼脸，“从前不觉得，刚才一钻，才发觉你这儿——”
她恶作剧一般地拧了蕙娘胸前一把，“要比从前大了，我这才想起来，你都是两个娃娃的娘啦。”
蕙娘道，“拧什么拧，你自己又不是没有……这种事，一般也不是生孩子了才这样，反正成亲后都会长些尺寸的，我还嫌太大了有些不好看。”
她瞥了文娘胸线一眼，又道，“你和王辰也不是没有同床共枕吧？怎么就没个消息？你自己心里也要有数，入口的吃食，用的香料都要小心。有些人，面上待你好，心里如何可不好说的。”
文娘面上也有些愁云，她轻声道，“是呀，原来一个月也有一次两次的，现在婆婆来了，说过他以后，他也经常回来……”
提到婆婆，她面上掠过一线阴影，蕙娘心头一动，道，“怎么，你婆婆这次来，待你没从前那样好了？”
文娘这么多年来，从没有对姐姐提出什么要求，唯独就是年初来信，显而易见也是婆婆的授意。王家对蕙娘的不满，也许体现到了对她的态度上。
“这倒是没有，就是让我写信，也是好言好语的。我想这件事你心里肯定有数，也能看得出来我的意思，就答应了他们。”文娘摇了摇头，又看了看脚尖，咬着唇不说话了。倒是一边云母忍不住给蕙娘使眼色，蕙娘看了她一眼，道，“好，你不说，我私底下问你丫头也是一样。”
她把话挑明成这样了，文娘还能说什么，她窘迫地瞪了云母一眼，道，“都下去吧！到底谁是你们主子，一个个都这样不听话的？”
等人都退出了屋子，她才抱着膝盖，垂着头轻声细语，“婆婆这次来，和王辰关在屋里吵了好几次，他们说福建土话，我一个字也听不懂，反正……王辰虽然最近回来次数变多了，但却很不高兴。和我……和我做那事的时候，也比平时更粗鲁。”
这么直接简单的逻辑，当然很容易就能推测出王太太要求儿子做的是什么事，蕙娘再忍不住自己的不快，她低声道，“你实话告诉我，在王家到底开心不开心。开心也罢了，不开心，不如回娘家去。”
文娘诧异地望了姐姐一眼，垂下头半天没有说话，许久方才道，“我有时也问自己，嫁得到底值得不值得，是不是当年真和你说不嫁，真的逃婚了……反而会开心些。祖父丧事之前，我和王辰吵过几次，我对他喊啊、叫啊，他压根都不理我，我心里真是憋屈到了极点。有时候我恨不得一把火把他烧死算了，宁肯做寡妇我也不要受这个罪……”
她轻轻地叹了口气，道，“可后来，那天在家里看到何云生，我知道他的事，和他说了几句话我就忍不住问他，他们家那位，和离了以后现在如何了。他说她带发修行去了……我也想，我要是逃婚了，我能去哪呢，我能嫁给谁呢？就是现在，离开了王家，难道我也去带发修行吗？”
话语中虽然有迷茫，但更多的，还是感伤无奈。文娘不是没想过逃走，她是经过衡量，放弃了这个选择。这孩子毕竟是长大了，自己也会想事儿了，她的人生中，究竟什么最重要，她也有自己的答案。
蕙娘心头，兴起无力、愤懑之感，她嘿然一笑，也未再说服妹妹，只道，“你没问题，也许问题就出在王辰身上。你婆婆催逼他，肯定也是着急子嗣，为了子嗣，没什么麻烦不能忍耐。现在他平时吃的用的，都是你送过去的？”
文娘颔首道，“什么都是我给准备的，他在家什么事也不管。”
蕙娘思忖片刻，又道，“那在衙门里呢，谁管服侍他？”
文娘说了个名字，“人是挺好挺老实的，相公在衙门里，都是他回来取饭送去。别的琐事也是他在照管，五十多岁的人了，风里来雨里去，从不拿大摆谱。”
“都五十多岁了，还这么操劳，”蕙娘瞅了妹妹一眼，轻轻地点了点她的额头，“你啊，主母还有些做不到家，换个人服侍王辰吧，年纪轻轻心明眼亮的，也能多照应些。”
文娘还不至于笨到这个地步，她神色一动，“姐，你是说，相公他自己——”
蕙娘挤出一丝笑容，轻快地道，“别瞎想，这也算是防患于未然吧。谁知道王家台面下有什么龌龊事？人心你是永远都想不到的，也许就有人蓄意要对付王辰呢？”
文娘沉吟片刻，方展眼道，“我想也是，再怎么样，那也是他自己的孩子，我待他又不差。他不喜欢我也罢了，总不成因为不喜欢，连孩子都不和我生了吧？”
她担心的却是自己或者王辰不能生育，因又央求蕙娘，等小夫妻去京城的机会，让权仲白给她、王辰扶脉。蕙娘自然满口答应，一时王太太回来，不免又稍作寒暄，当晚王太太做主，四人坐在一处用饭，唤了人来清唱，算是给蕙娘接风了。
王辰今日回来得还早，待蕙娘态度，也是彬彬有礼、无懈可击。两人说了些出海的事，文娘在一边笑道，“要不是我晕船，真想跟着姐姐去见识一番。”
王太太笑着说，“坐海船是要比坐河船有趣些，起码是不会搁浅，也用不着纤夫。”
见儿子欲要开口说话，她便望了他一眼，王辰轻轻地吸了口气，对文娘道，“家里哪里离得开你？你要嫌闷，改日我陪你出去走走，出海到日本，那还是算了。”
文娘笑靥如花，道，“我没用得很，可不觉得家里离不开我。”
她得蕙娘面授机宜，当着婆婆的面，也不避讳，“就是一走几个月，怕会舍不得你。”
说起来，她过门以后，的确是紧随王辰左右，没有分离过多久。
王辰微微怔了怔，垂下头不知想些什么，过一会抬起头时，只是微微一笑，并不回答文娘。王太太呵呵笑，对蕙娘道，“你瞧多有意思，他虽比媳妇儿大，可还害羞呢。”
蕙娘只做什么也不知道，还数落文娘道，“多大的人了，当着长辈的面，说话要注意一点……”
一顿饭倒是把王太太吃得挺高兴的，她看文娘特别顺眼，对蕙娘说起来，也都是夸奖，仿佛并不因为之前的事，对焦家有所成见。待吃过饭，大家各自歇下，第二天早上文娘没能起得来，王太太益发高兴，她亲自把蕙娘领出去逛了一圈，到了中午两人回家时，文娘已起身安排了午饭，眉宇间却犹自带了一丝妩媚。
有大姑姐在，王辰也调整了自己的生活节奏，每日都尽早回家不说，还找了一天，将一家人拉到笔架山赏玩了一番风景，文娘有时在人前做小儿女态，他虽无奈，却也挺包容的。若不是蕙娘深知内情，还真以为两人算是对恩爱夫妻。
嫁出去的女儿泼出去的水，王辰要这样敷衍蕙娘，蕙娘也没有办法，她总不能开口干涉两夫妻的房事——其实说实话，就是房事，王辰也没亏了文娘，他的那些通房侍妾，个个常年独守空房，在文娘跟前比猫还乖。在莱州住了十天，她便要动身回天津卫去了。王辰尚且要亲自送她到城外十里亭。
王家毕竟不是说话的地方，王太太就和她睡在一个院子里，声高一点对面没准就能听见。等车出了莱州，王辰骑到前头去了，蕙娘才半合着眼和绿松闲话，“你说，王辰心里到底是怎么想的，文娘这么个如花少女，不算委屈他了吧？对他也是千依百顺的没得挑剔，就是石人都要心软，说难听点，哪怕心里有别人呢，男人的天性，送到嘴边的他也能吃上几口的。逢场作戏、甜言蜜语一番，大家都高兴些，我就不明白，他就非得把日子过得这么别扭，有意思吗？”
绿松跟在蕙娘身边这么久，有些事，主子没明说，她也能收到一点风声，再说，她毕竟是个丫头，丫头和丫头，更能搭得上话。
“其实，十四姑娘还是没和您把话说全了。”她轻声细语，“十四姑娘心里一直猜疑，姑爷是不是放不下前头那个……她几次派人和老家人套近乎，打听前头那个的事儿。反正，十四姑爷从前可不是这个样子，和前头那个你侬我侬的，要比现在活泛多了，起码还带着人气儿。估计，是曾经沧海难为水、除却巫山不是云……十四姑娘听说了，哭了好几个月，后来才渐渐地和姑爷淡了。要不是您来了，和她说了这子嗣的事，又给她送了香、送了药，她也不会多搭理姑爷的。”
说起来，对原配深情不愿续弦的，权仲白不就是一个？当然他不续弦的理由，也不是单纯为了达贞珠，但他对原配的情谊，也是没得挑的。可就是权仲白这样恬淡的性子，如海的深情，新婚夜那天晚上，还不是被她给撩拨了起来？男人嘛，天性就是如此，只要还能起得来，没有不好这种事的。就是起不来了，也还有许多手段来满足自己的欲.望呢。蕙娘不愿深想，她叹了口气，“要真不情愿，他有本事和家里人闹去，这门亲，是王家上门来求的，又不是我们焦家非得要嫁。闹又不闹，晾着文娘这算什么，想把她给憋死？”
绿松瞅了她一眼，小心地道，“其实，十四姑爷待十四姑娘真还算不错了，您瞧何家那位，硬生生地折腾和离了，家里人不也是没能说什么？石总督还在任上呢，都没能护住。现在，咱们家毕竟不比从前，王尚书是羽翼已丰。十四姑爷就是折腾她，您也做不了什么了。”
的确，从明面上来看，现在焦家对王家的节制力量，已经是比较微弱了。王辰起码还能对文娘维持表面上的尊重，已算是待她不错。蕙娘叹了口气，没有说话，绿松又道，“再说，我在您身边冷眼看着，觉得，十四姑爷也不是不喜欢十四姑娘。人心都是肉长，十四姑娘那么花骨朵一样的女儿家，对他那么好，他真就什么都感觉不到吗？我看也未必吧。”
蕙娘也有所察觉，她沉吟着道，“确实，文娘几次示好，王辰都是有所触动的……”
“这不就是了？”绿松给她倒了一杯茶，“夫妻之间，好起来好得不得了，坏起来，您和姑爷也不是没闹过……姑爷毕竟是前头那位去了好些年，才娶的您，就这样还不太平呢。十四姑爷若是重情，一时半会没转过弯也是有的，以后慢慢地就好了，也说不准，您也别太心急了。”
蕙娘想想，也觉得自己和权仲白之间的心结，甚至更重于王辰、文娘，现在不也还是度过去了？她道，“嘿，我可不敢想得这么美。她要能有个儿子，我心里还踏实一点。”
想了想，到底还是有点不放心，便和绿松道，“我看，你还是留在莱州吧，等我回来了，再来人接你。王辰面子情做得越好，我就越不放心……这几个月，文娘态度也会有个变化，你留在那儿，一个是参赞参赞，一个也是为我多留留心，多看看王辰的心思。”
绿松愣了一愣，她搜索着蕙娘的表情，半晌才若有所失地笑道，“看来，姑娘出海，是有事要办……”
没等蕙娘回话，又整顿了神色，轻声道，“您能这么谨慎，我心里也为您高兴。”
她这样明理，蕙娘心里倒有点酸酸的，她歉然道，“我不是不放心你，只是——”
“我什么都不知道，自个儿心里都放心些。”绿松道，“不然，怕被上头套出话来。您放心吧，我明白您的意思。”
她抬起头轻轻地说，“十四姑娘这里，就交给我吧。”
眼看到了十里亭，王辰的马蹄声已近了，蕙娘深深地瞧了她一眼，便掀帘子笑向王辰道，“妹夫，绿松来时已经晕船晕了一路，上吐下泻的，到了莱州才好，这会才走了这么远就又有点不行了。这回走陆路，更艰苦一些，我有些放心不下她。不如你把她带回去，等她将养好了，风向改了，让她坐船回京吧？”
绿松这样有脸面的管事媳妇，在文娘跟前都是能摆蕙娘的谱，说得上话的，王辰自然不能过于怠慢，他点头笑道，“成，那您让她下车吧，一会，我安排车来接她。”
乘着绿松收拾包袱的功夫，蕙娘又望着王辰道，“文娘性子娇了点，其实心地单纯，她又笨，在家的时候，家里的事一点也不知道，出嫁以后我看她还好些，这是你教得好。以后，她还指望你多照顾了。”
她语带双关，其实不指望是否能打动王辰，只看他能否听得出来自己的潜台词。王辰却是滴水不漏，他轻轻地摇了摇头，笑道，“其实令文很懂事，很体贴的。是她照顾我，不是我照顾她。”
话里似乎竟也有一点真心，蕙娘无可奈何，看了他几眼，只好叹气不语，放下了车帘。
这一次莱州之行，结果倒不如她预期，文娘既然心甘情愿要在王家，蕙娘离了莱州，也就不再多加挂怀，少了绿松，她扮作男装，和桂皮两人一路放马，不过七八日便进了天津港。和孙国公接上了头，不多时，便被接到了船队旗舰上。
虽然已经预计到孙家的招待会很殷勤，但就是蕙娘也没想到，孙家竟为她预备了一个私人甲板——整整七八个房间都是给她预备的，在一般的商船上，如此奢侈之举，根本绝无可能。
当然，她也没有想到，这艘宝船竟会如此之大，在这宝船上的种种事物，甚而令她焦清蕙，都有了一种乡巴佬进城的感觉……
作者有话要说：每天都险象环生，又从容不迫的更新。