折金枝 第3节
  眼看着浮梦苑一天天地落败下去,柳三娘犹豫再三,终是没忍住,亮出了她的底牌。
  彼时的初沅正值豆蔻年华,新蕊初成的玉兰一般,皎皎韶媚。
  单是怀抱螺钿紫檀琵琶的绰约身影,就能引得满堂唏嘘。
  但柳三娘在欢场混迹多年,深谙这风月里的门道,所以她为初沅辟的路子,也绝非是寻常路。
  ——每当初沅登台时,她都会让初沅蒙上面纱,避在帘后。
  来客们能觑见她玲珑浮凸的身段,能听见她软糯娇柔的嗓音,最多,就还能看见一双潋滟多情的琉璃眸——带着钩子似的,勾的你见之不忘、魂牵梦萦。
  反正就是不让你看清她的脸、摸到她的人,没有吃的份儿。
  偏偏啊,这些假风雅真下流的男人,就吃这一套。
  试问,又有谁能不好奇,这藏匿在仙雾之中的绝代佳人呢?
  久而久之,浮梦苑有位“九天神女”的消息,便传了出去。
  而初沅这丫头也确实争气,登台的第一个月里,就以一曲流风回雪的胡旋舞,名动扬州,博了个“广陵洛神”的美称。
  自此,浮梦苑终是能在弦歌坊中,和醉花间分庭抗礼。
  现如今,浮梦苑更是因初沅的出阁宴,处在了风口浪尖之上。
  成败在此一举,柳三娘这心啊,都快要提到嗓子眼了。
  她拍拍初沅的手,叹道:“好孩子,三娘可是把浮梦苑的所有未来,都赌在你的身上了。”
  柳三娘这话,无疑就是将浮梦苑这副重担,尽数压在了初沅肩头,让她被这所谓的责任绑缚,挣不开,亦逃不得。
  听了这话,初沅的整颗心,就像是扔到水中的石子一般,不住地往下跌。
  浮梦苑的未来在她身上,那她呢,她的未来,又在哪里?
  难道,就要永远地被困在这暗无天日的浮梦苑吗?
  初沅颤了下睫羽,垂眸抿出一抹温柔浅笑来,轻声道:“初沅定不负三娘所托。”
  柳三娘意外地挑了下眉,眯起眼睛打量着她。
  也不知道,她这是真的改了性,还是伪装的太好,在察觉到三娘的视线以后,她愣了愣,竟是慢慢地抬起头来,和她对视——灯下的美人肤凝新雪,眉笼轻烟,一双琉璃般的眸子迷蒙着水雾,实在是,迷茫又无辜。
  饶是已经见惯了她的美,在四目相对之时,柳三娘还是没忍住为此惊艳屏息。
  她不自然地别开眼,清了清嗓子。
  也罢,看守的人布置好了,敲打的话也说了,她就不信这丫头还能长出翅膀,飞出了天去。
  柳三娘吐息轻叹,道:“好,好。那这两天,你便不用再上台了,就好好地学一下这服侍人的规矩。刚巧啊,你琼羽姐姐因为客人的缘故,不慎碰了发物,导致身上起了疹子,接不了客……所以这段时间,我就让她过来教你吧!你可得跟着她好好学,知道了吗?”
  琼羽是柳三娘亲手调.教出来的舞妓,大初沅十岁,初沅的舞,便是跟着她学的。
  但那时的初沅实在没什么跳舞的天赋,总也学不会,为此啊,可挨了不少的罚。
  这时候,都是琼羽第一个站出来,关心她、鼓励她,撑着她走了下去,直至今日。
  所以在初沅心里,琼羽不啻于她的姊亲。
  此时听闻琼羽发疹,初沅眼波微漾,有刹那的恍惚。
  她慢半拍地点点头,应道:“好,都听三娘的。”
  她这模样分明再乖顺不过,可柳三娘瞅着,总觉得有那么几分别扭。
  只不过,还没待她琢磨过来,屋外便响起了笃笃的叩门声。
  婢女躬身进来递话,道:“三娘,琼羽姑娘到了。”
  柳三娘颇是惊诧。
  “怎么来得这么快?”她转头看向滴漏,豁然惊道,“哎呀,原来已经是戌时三刻了。”
  柳三娘摇着团扇起身,自嘲笑道:“瞧我这记性,差点就给忘了——我原先就和琼羽丫头说好,让她在这个点儿过来的!也不知道,我这是不是上了年纪了,最近啊,老是记不住事儿……可回忆起往昔来,倒是一清二楚的!”
  她看似是随口一提,可细听下来,却分明还藏着另外一层意思——
  当年那笔账,她柳三娘虽然没有再计较了,但却不代表一笔勾销。
  所以,要乖乖听话,不要有什么不该有的想法、不该有的心思,否则,就别怪她新账旧账一起算,心狠手辣不饶人了!
  闻言,初沅唇畔的弧度是愈发地乖顺温柔,她轻声道:“三娘日理万机,记不住的,定是些小事儿,不足挂齿。值得三娘放在心上的,那才是真正的要紧事,疏忽大意不得。这些……初沅也会帮三娘一起记着,决不敢忘。”
  就像那年的教训,她时刻铭记于心。
  见她会到了意,柳三娘满意地点点头,终是摇曳着身姿离开,换了琼羽进去。
  可还没等她在屋外走远,一阵古怪的感觉便忽然浮上心头,绊住了她的脚步。
  柳三娘停在转角处,慢慢地摇头:“不对劲,不对劲。”
  初沅今天这表现,实在是,有些太乖了。
  就好像……暴风雨前的宁静似的。
  柳三娘在惊疑中蓦然回首,望向身后那扇紧闭的房门。
  随后,她冷笑一声,招来两名身强体壮的狎司,附在他们耳畔,低声嘱咐了一番。
  第三章
  琼羽今年二十有四,本也是容颜清丽的小美人儿,可这当儿却因为脸上的疹子,戴着轻纱掩面。不过她胜在身段婀娜,哪怕见不着脸,只一袭杏粉襦裙,那也是弱不胜衣惹人怜惜的。
  她虽是奉三娘之令,来给初沅教些规矩,但实际上,不过就是传授一下这与恩客的相处之道,以免初沅在服侍时不得要领,惹了贵客不快。
  而真正的房中秘术,还是得等初沅出阁以后,再慢慢传授,不然,这生涩羞怯的第一夜于客人而言,便也没了趣味。
  然,琼羽此行,却不单单是为了教她这些有的没的。
  进屋以后,她一边揭下面纱,一边说道:“这两天我都打听清楚了,最有机会在你出阁宴上竞下头筹的,有好几位。一位是长安来的富商,年逾五十,妻妾成群;一位是永宁侯的侄子,荒淫无度……”
  还有一位,是她曾经的裙下之臣,一个口口声声说,要为她赎身的县丞之子。
  可不论初沅跟了这其中的哪一位,那她往后的余生,便也只能在这潭沼泽泥泞里挣扎了。
  初沅怔然看着琼羽脸上的疹子,眉间蹙起了一抹愁云。
  她牵强地扯了扯嘴角,似在问琼羽,又像是在自问:“琼羽姐姐,你说我们……是不是做错了?还是说,是我太贪心,太不懂得满足了吗?”
  说到这里,她顿了顿,想抬手摸一摸琼羽的脸,可将要触及时,却又遽然停住,怜惜又歉疚地僵在了半空。
  这么多年来,她不是没有想过认命,可每当这时,便总有一道声音越过遥远模糊的记忆,盘旋萦绕在耳畔:“我们阿沅啊,可是这天底下,最最尊贵的金枝了,任是谁,都攀折不起的……”
  那个声音温柔又充满力量,于是执念又生,慢慢地在她心里扎了根。
  让她不肯屈服。
  直至今日,那个想要逃离浮梦苑的念头,已然融入了骨血,再不能割舍。
  她不知道,这样的妄念,居然还会将置身事外的琼羽拖下浑水。
  她的叹息轻如落羽:“都怪我,怪我贪心不足,才害得姐姐变成了现在这般模样。”
  琼羽笑着摇摇头,道:“不要担心,我都有分寸的。这些啊,只是看着吓人罢了,其实用不了几天,就能全部消失了……”
  说到这里,她的声音逐渐低了下去:“再说了,只要能帮到你,这点小事儿,又算得了什么?”
  初沅都明白——
  只有当琼羽破相,不能接客、不能示人时,她们才有办法走到下一步。
  琼羽无条件对她的这些好,就像是一把炽烈热情的火,将她的心来回炙烤着。
  她于心不安,回身在橱柜里寻了瓶药膏,转而交给琼羽,道:“这是三娘给我的玉颜膏,用过以后,不会在身上留下任何疤痕。姐姐的疹子起在脸上,可千万不能疏忽了。”
  琼羽接过那个通体玉白的瓷瓶,睫羽垂下几分黯然。
  原来这一瓶就价值千金的玉颜膏,竟是被三娘送到了初沅这儿。
  也难怪她之前练舞刮伤手臂落了疤,三娘却无可奈何。
  如今她终于得到了,一时间,也不知道这心里是喜,还是悲。
  她暗自苦笑一声,再抬眼时,已经藏好了眼中的所有情绪。她对初沅笑笑,道:“多谢妹妹的一片好意,那这玉颜膏,我就先收下了。”
  收好瓷瓶之后,琼羽还是给初沅讲了好一会儿,这风月里的秘事。
  ——毕竟,再怎么在背地里折腾,她们也得想法子对柳三娘交差不是。
  眼看时间消磨得差不多了,到了要离开的时辰,琼羽拉起初沅走到里间,往她手里揉了张麻纸,附耳低声道:“这是浮梦苑的布局图,上边用红笔画圈的地方,都是三娘布下的眼线,所以你离开的时候,一定要小心避开……三日后,你换上我的衣裳冒充是我,循着地图上的路线,到浮梦苑后边的七里港河畔去。到时候,那里会有个船夫来带你离开,为了方便你认,我会让他在船上挂一盏灯笼,上边写一个‘陈’字。”
  琼羽所说的这人,是她的同乡兼远房表哥,姓陈,名叫康太。
  早年陈家落魄,他受了琼羽的恩惠,方能在浮梦苑填缺,以谋取生计。
  然,他常年在外跑动,为柳三娘搜罗各地美人,一年里,能来浮梦苑的机会实在寥寥。
  听了这全盘的计划,初沅微微瞠目,讶然道:“那姐姐呢,等我走后,姐姐又当如何?三娘若是知道此事,定不会饶过你的!”
  琼羽握了握她的手,安抚着笑道:“我既然敢出手帮你,那就一定给自己留好了后路。这两天,林县丞的郎君就会为我赎身,到时候,我便不是浮梦楼的人了,三娘也拿我没办法。”
  她这话漏洞百出,初沅听着,不由红了眼眶,忙道:“可是……”
  琼羽却无声摆首,及时打断了她。她凄然笑道:“初沅,你和我不同。你被卖来的时候尚且不记事,但我却记得很清楚,那个将你带到这里、自称是你兄长的人,生的一张方脸,和你没有半分相似,想来,那定是诱哄婴孩的拐子,将你骗到了这儿。你真正的亲人,应该另有其人。”
  “等你逃出去以后,你可以去找你的亲生父母,浮梦苑要挟不到你。可我就不同了,我要是走了,三娘一定会去我家找麻烦的。虽然当年就是我爹娘将我卖到了这里,但说到底,他们也是我的生身父母,我不敢,也不能……”琼羽眨了下眼,眸中尤有泪光,“初沅,这么多年以来,我一直都拿你当亲妹妹看。你若能恢复自由身,那也算为姐姐,完成了一桩心愿。”
  琼羽的每一句话,都像是砸在了初沅的心上。
  等她话音落下时,初沅已是心口钝痛,不自觉地泪盈于睫。
  她望着琼羽良久,终是在泪水将落之时,哽咽出声:“姐姐的大恩大德,初沅永生难忘,这辈子若有机会,必结草衔环相报……”
  琼羽伸出手臂,轻轻地将她抱住,视线落在镜台旁,摇曳明昧的烛火上。
  沉寂片晌后,终是微不可查地吐出一声叹息。
  ——“这些都不足挂齿,只要你能如愿,就好。”
  ***
  时间越往后推,柳三娘就把初沅盯得愈紧。