第187章 坐地还钱
  皇后的这一声“妹妹”叫得真是情真意切,声情并茂。
  皇贵妃有些意外地看了皇后一眼。只见皇后穿着樱草色绣着鱼戏莲叶图的常服,双肩搭着淡蓝色薄纱披帛。面上薄施脂粉,气色还不错。头上梳着蝉髻,并没有戴冠,只在鬓边插了一朵金黄色的玉带菊。那丝丝缕缕的菊瓣垂了下来,如步摇一样熠熠生辉,却又带着若有若无的香气,衬得皇后姣好的面容又年轻了十岁的样子。
  皇贵妃压抑住心头的不适,笑着对皇后行礼道:“皇后娘娘是后宫之主。妹妹唯皇后娘娘马首是瞻。”
  皇后大急,顾不得两人往日的隔膜,走过来拉着皇贵妃的手,推心置腹地道:“现在可不是推脱的时候。妹妹一向好口才,又得圣心。妹妹去求圣上,圣上一定不会驳了妹妹的面子。”又苦苦哀求,道:“妹妹,不说看在姐姐的面子上,就说看在我们两人的小公主份上,这个驸马准则,就一定不能成事。——妹妹也知道,不许出仕,还要为公主守节,这样严苛的律例,哪有正经好男人愿意尚主?妹妹总不能眼睁睁地看着咱们捧在手心里的小公主,就被那些不入流的人糟踏了吧?”
  皇贵妃更是觉得奇怪,轻轻把手从皇后手里挣脱出来,对皇后笑道:“妹妹倒不晓得,娘娘的口才才真是了得。刚才这番话,动之于情,晓之于理,圣上听了,一定会准的,还是皇后娘娘亲自去说吧。——娘娘一句话,顶我们十句话。”
  皇后有些尴尬地束手站在一旁,低声道:“圣上哪会听我的?每次我一说话,圣上就会觉得烦……”很是沮丧的样子,连“本宫”都不用了。
  皇贵妃不动声色地瞥了皇后一眼,也跟着叹气,道:“其实我这里也一样。自从生了四皇子,我的精力就大不如前,每天光照看四皇子,就累得不行。——圣上事忙,也很少过来了。”
  皇后脸上失望的神色再也藏不住,有些头疼地道:“这可怎么办呢?”想了想,又看了皇贵妃一眼,试探地道:“解铃还须系铃人。不如我们去找长公主?”这事是长公主引起来的。若是长公主肯服个软,贺家也许会把奏折撤回来?
  皇贵妃听了皇后的话,不免啼笑皆非,笑着摇头道:“皇后娘娘,这奏折过了圣上的眼,就是那开弓的箭,有去无回了。”又轻轻提醒一句:“又不是状纸,还能撤回诉讼?”
  皇后的脸色白了下来,像是一瞬间又老了十岁。
  皇贵妃看着皇后的样子,突然把以前对她的恶感去了三分。——这一刻,她们俩不过是两个为女儿的终身大事伤脑筋的母亲而已。
  “到底怎么办?——妹妹,你就说句话吧。”皇后又求了过来。
  皇贵妃以前倒是不晓得皇后还能屈能伸,在心里沉吟片刻,道:“要不,妹妹跟姐姐一起去见圣上。不说让圣上完全收回成命,就是稍微改一改,给小公主们一条活路罢了。”
  这一次,皇后居然听出了皇贵妃话里有话,脸上的神情又慢慢放松了下来,点头赞同道:“妹妹说得极是。——是要给小公主们一条活路。”将“小”字咬得重重的。
  皇贵妃见皇后听懂了自己的话外之音,忙笑道:“姐姐说得有理。这样吧,择日不如撞日,咱们今日就去求见圣上,看看能不能让圣上想个两全其美的法子。——姐姐略等一等,妹妹进去换件衣裳。”
  皇后哪有不同意的,便老老实实在外间等着。
  皇贵妃进去挑了件青草绿绣着缠枝梅花滚边的常服换上,挽着玉白色薄纱披帛出来。头上挽了堆云髻,斜插着一支攒珠通心梅花玳瑁簪。站在皇后身旁,活生生就是一个打横做陪的。
  皇后看见皇贵妃这幅打扮,心里十分舒坦,含笑过来携了皇贵妃的手,道:“妹妹,咱们一起过去吧。本宫刚才过来的时候,听小禄子说,圣上在养心殿里披折子。”
  圣上批折子的时候,最不喜欢别人打扰。皇贵妃犹豫了一下,可是看着皇后兴致勃勃的样子,还是跟着皇后一起去了。
  两个人从皇贵妃的凤栩宫出来,一直携手来到养心殿。将路上碰到的内侍宫女看得瞠目结舌,都不明白,原本是死对头的两个人,如今怎么突然就亲如姐妹了?
  两人携手来到养心殿,殿外候着的内侍赶紧进去通传。
  宏宣帝本来不想见,可是听说皇后和皇贵妃携手前来,也觉得奇特,便亲自出来看了看,笑着道:“今儿太阳打西边出来了。”
  皇贵妃有些脸红,轻轻把手从皇后手里拿了出来。
  皇后像是没有察觉一样,笑着给宏宣帝行了礼,道:“陛下可有空?臣妾和妹妹有些话,想一起跟陛下说说。”
  宏宣帝明知是因为驸马准则的事儿,他将那份奏折抄了三份,给这三个人都送了一份,就是等着她们过来求情的。
  听见皇后的话,宏宣帝点头道:“还好,朕还有一刻钟的功夫,你们一起进来,咱们长话短说吧。”
  皇贵妃低头避在一旁,让皇后走在宏宣帝身边,自己跟在后面,进了养心殿。
  宏宣帝一般在养心殿左面的宫室里批折子。
  皇后和皇贵妃都来过这里,倒也不陌生。
  来到里面的宫室,宏宣帝先坐在了南面靠墙的炕上,对皇后和皇贵妃指着对面两张酸枝木的杌子示意道:“坐。”
  皇贵妃等皇后坐下了,才偏着身子坐在一旁。
  “你们有话就说,不必拘谨。”宏宣帝莞尔。
  皇后看了皇贵妃一眼,见皇贵妃低头看着地面,一幅恭顺的样子,心里又有些憋屈,转过头来,看着宏宣帝道:“陛下肯定晓得,我们过来,就是为了陛下今日转过来的那份折子。”
  宏宣帝嗯了一声,凝目注视着皇后,并没有说话。
  皇后看着宏宣帝专注的眼神就有些发晕,喃喃了半天,才道:“……陛下,驸马准则,实在太过严苛了。还请陛下网开一面,给小公主们一条出路。”
  宏宣帝有些意外,点点头,看向皇贵妃,问道:“仪贞,你认为呢?”唤了皇贵妃的闺名,十分亲昵。
  皇后有些不自在的又在杌子上动了动。
  皇贵妃抬头浅笑,道:“臣妾都听皇后娘娘和陛下的。”看见皇后的眉毛都竖了起来,皇贵妃又赶紧道:“不过,臣妾也认为,这驸马准则,不能一概而论。有的公主身份尊贵,当得这份驸马准则的尊荣。可臣妾的小公主,恐怕没有那么高的位份,可以配得上这份驸马准则。——就连皇后的小公主,如今的位份,也比不上别人的尊贵。”话里话外,将这份驸马准则圈到有嫡长公主封号的夷陵长公主头上。
  皇后如释重负,连忙跟着道:“正是!正是!——妹妹说得极有道理。圣上也想想,如果真的要将驸马准则纳入律法,这不出仕、不纳妾也就罢了,可是要给公主守节,一辈子不能再娶,实在是太严苛了些。”
  宏宣帝有些古怪地笑了笑,温言道:“皇后说得也有道理。我大齐朝,并不鼓励寡妇守节,同理,鳏夫也不用为公主守义。”
  听见宏宣帝话里有些松动,皇后和皇贵妃都是精神一振,接了宏宣帝的话茬,东一句,西一句地慢慢聊了起来。
  最后三人议定,此驸马准则的原本,完全适用于有嫡长公主封号的长公主。盖因嫡长公主位份最高,而且前朝的嫡长公主权势都极大,几次扶植幼主登基,其后都有尾大不掉之势。如今虽然没有这样的威胁,可是防患于未然,还是将这条驸马准则,先给嫡长公主,以及未来的嫡长公主套上再说。
  若不是嫡长公主,则有所变通。尚主的驸马同样不能出仕、纳妾,但若是公主先于驸马而亡,驸马只用守义三年。三年之后,驸马可以再娶。
  皇后听了,还想劝说圣上,将驸马不能出仕这一条去掉。
  皇贵妃却知道,圣上最看重的,就是这一条,别的规矩都是掩人耳目而已,便赶紧岔开话题,又说了几句闲话,便起身告辞了。
  第二日,宏宣帝早朝的时候,便将前一日同皇后和皇贵妃商议好的新驸马准则对群臣宣读了一遍,结果贺御史和裴大学士又表示反对。
  几经折腾,最后终于议定了驸马准则。原本的驸马准则,只适用于有嫡长公主衔的长公主。若不是嫡长公主,则尚主的驸马不能出仕,不能纳妾,公主先于驸马而亡,驸马守义三年,之后可以纳妾,不能再娶填房。——同先前宏宣帝和皇后、皇贵妃议得又有些出入。
  群臣附议,将这套针对不同公主衔的驸马准则,写入了大齐律。
  贺思平的另一半心才真正放了下来。
  回到家里,贺思平头一个让人去给镇国公府的女儿贺宁馨报信,告诉她,一切如她计划的一样都搞定了。
  贺宁馨听了信,也放下心中大石。她再也不用害怕比她更高位的女人来跟她抢丈夫,也算是给大齐朝所有不是公主、却嫁得佳婿的女人做了一件好事。
  驸马准则纳入大齐律,在京城里首先引起了各高门嫡子相亲的风潮。为了避开圣上有可能的指婚,各大高门的嫡子,特别是以前等着想尚主的嫡长子们,都迅速在最短的时间内搞定了自己的终身大事。一时间,京城里的高门贵女供不应求,个个都成了抢手的饽饽。
  镇国公府里,连日来也有不少官媒上门,给简飞怡说亲。
  简老夫人却心情极为恶劣。当她知道尚主的驸马不能出仕这个条例,是自己媳妇的爹爹整出来的,就看贺宁馨更不顺眼。——本来她还想着让简飞振尚了长公主,就能压老大两口子一头了。谁知来了这样一个驸马准则,谁家倒了八辈子霉,才会去尚这位夷陵长公主。
  因了京城里最近喜事频频,贺宁馨连日来也跟着出去吃了不少筵席。
  席间各家的高门贵女,都对贺宁馨格外看重,同她交好。
  这一日在锦乡侯家赴宴的时候,贺宁馨居然跟裴舒芬碰到了一起。
  十来个贵妇带着各自的丫鬟婆子,坐在锦乡侯家的花厅里,一面吃着锦乡侯家特有的桂花茶面子,一面闲聊,将诺大的花厅挤得满满的。
  辉国公夫人因为小女儿宋良玉的关系,跟贺宁馨也挺熟悉的。两人便坐到一旁说起话来。
  贺宁馨问起宋良玉,辉国公夫人满面含笑,道:“在家里绣嫁妆呢。再过两年就出嫁了。”其实是宋家不想给小女儿太早定亲。如今却只要一带出来走动,就被各家有儿子的夫人缠住,不得脱身。所以宋良玉索性待在家里面,不出来赴宴了。
  贺宁馨也知道是这个原因,抿嘴笑了笑。
  一旁的张伯爵夫人冷眼看着贺宁馨身边的丫鬟,个个是在室的打扮,不由有些诧异,偏了头过去,对宁远侯夫人裴舒芬问道:“那位镇国公,家里据说没有妾?”
  裴舒芬掩袖笑道:“这我可不知道。张伯爵夫人问问去?”
  张伯爵夫人刚好吃了酒,有些酒盖住了脸,便过来对贺宁馨道:“镇国公夫人好福气,不仅夫婿位高权重,年少有为,而且对夫人一心一意。”又对贺宁馨的丫鬟努了努嘴,道;“这些,还没有收房吧?”
  贺宁馨的丫鬟红了脸,忙低头往后面退了退。
  贺宁馨情知这些夫人在一起,就脱不了说这些小妾通房的麻烦事,忙道:“张伯爵夫人可是吃醉了?怎么在这里说胡话呢?”
  张伯爵夫人有些讪讪地,起身要告辞离去。
  裴舒芬摇着一把紫藤柄大红描金双面绣猫戏球的团扇,慢慢地走了过来,抿嘴笑道:“镇国公夫人是个厉害的,只是也忒厉害了些。就算是管得住男人在家里面,也管不住男人在外头胡来。”
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