第790章 回归
  楚媚娘走的时候,她娘亲小杨氏一直送到范阳十里之外,才抹着眼泪一步三回头地往回走。
  曾太夫人杨氏也跟着出来了。她到底是看着媚娘长大的,把她当亲孙女一样疼。
  “……宫里那是我们这样的人待得地方吗?怎么劝都不听……”小杨氏坐在车上哽咽着说道。
  “唉,儿孙自有儿孙福,你也管不了这么多的。且放宽心吧。你想士及是她大表哥,也是看着她长大的,能真的放任不管吗?就算他真的不管,长安城的那些人精子看在媚娘出身范阳节度使府的份上,一定会对她关照一二的。”曾太夫人一边说,一边递了帕子给她拭泪。
  小杨氏没有接曾太夫人的帕子,“我这里有,您收着吧。”
  此后两人相对无言,坐车回到范阳节度使府。
  萧士及的节度使府本来是建在范阳城外,但是因他的名声和权势越来越大,手里的精兵越来越多,愿意依附节度使府而居的人越来越多,渐渐在他的节度使府外面又围了一圈范阳的高门大户新建的豪宅。
  这七八年间,越来越多的豪强世家搬出范阳,来到范阳城外节度使府周遭选地而居。
  有钱有势的人都走了,那以前的范阳城不可避免地衰落下来。城墙崩塌,城门破旧,看上去一幅朝不保夕的样子,因此连城里的平民百姓也都纷纷迁出旧的范阳城,在以节度使府为中心的新范阳城定居。
  萧士及见状,当然不会把这些依附他的人往外赶,而是特意找了会城建规划的特殊人才,让他们重画图纸,以范阳节度使府为中心,筹建一个新的范阳城。
  萧士及出手大方,又许诺给筹建新城的各路人马封赏军功,因此吸引了不少很有才干的土木方面的奇才。
  从永徽十年慕容皇后病逝的时候就开始正式修建的新范阳城,到了永徽十三年,已经初具规模。
  整个城占地广阔,比旧城大几倍都不止。城墙高大蔚然,修建城墙的青砖都用糯米加白灰浆浸泡过,十分坚固。
  很多年后,这座范阳新城被某个新兴朝代选为京城,改名北京,以萧士及的节度使府为内城遗址,修建了大名鼎鼎的北京城,此是传说不提。
  而范阳刺史曹家这些年又被萧士及打击得够呛,早已不复当年的风光,除了一些民政权力还在他手上,刑律和税收都渐渐移到萧士及的范阳节度使府。
  以前是曹刺史握着钱粮袋子,拴着萧士及这个节度使的脖子。
  没过几年,就风水轮流转,变成萧士及握着钱粮袋子,拴着曹刺史的脖子。
  曹家自从曹韵兰作死之后,就如江河日下,一年不如一年。
  这边曾太夫人的马车回到范阳新城的城门前面,过往的行人见是节度使府的马车,都纷纷让路,让她们先进去。
  杜恒霜没有出去相送,但是她的难过,一点都不比小杨氏少。
  媚娘也是她看着长大的,而且在她身边的时候,说实话,比在小杨氏身边多多了。
  她抚养了她一场,她却还是头也不回地飞走了。
  也许父母对于子女,都是这种心态吧。
  萧士及知道楚媚娘今日就走了,杜恒霜肯定会难过,所以在正衙里心不在焉地处理完公事,也提前回来陪杜恒霜。
  时值深秋,外面的天一日比一日黑得早。
  萧士及大步走进来。
  “将军!”
  “国公爷!”
  “节度使大人!”
  一路上不断有兵士、下人和下属给他行礼问安。
  萧士及“嗯”了两声,头也不回地往二门上行去。
  “老爷回来了!”
  “快去给夫人通传,就说老爷提前回来了。”
  二门上的丫鬟婆子一顿乱跑,急急忙忙各行其是。
  那边丫鬟传话到杜恒霜所在的正院上房内室的时候,萧士及已经掀开月洞门的帘子,走过雕花地罩,来到了他和杜恒霜日常起居的内室屋里。
  他一眼就看见杜恒霜歪躺在南窗下的紫檀木长榻上,一支胳臂斜撑着头,目不转睛地看着半开的纱窗出神。
  顺着杜恒霜的目光看过去,他能看见一支古拙的金丝鸟笼子挂在窗外的回廊下,笼子里一只花羽斑斓的翠鸟,正在笼子上吊着的小水壶里,一啄一啄地取水喝。
  萧士及轻轻咳嗽一声。
  杜恒霜回头嫣然一笑,“你今儿回来得倒早。”
  “怎么?你不想我回来陪你?”萧士及笑着走过来,坐到杜恒霜身边,将她拉起来,“别犯愁了。媚娘有她的主意,你不是说不能以常人度之吗?”
  “是,我是说过。可是事到临头了,不伤感是不可能的。你也知道,宫里哪是那么好过的?慕容皇后有陛下真心相待,却寿字头上差一点,也要费尽心机,才能保得一个孩儿平安。”杜恒霜轻轻摇头,然后将头靠在萧士及肩上。
  “宫里当然不好过。但是这世上哪里有既轻松又安全,还能富贵双全、长命百岁的地方?若是有,恐怕全天下的人打破头都要去。”萧士及笑着劝道。
  “总之有好处的地方,就有人争。你不争,就得本事比别人强,让别人争也争不过你。媚娘那边,说实话,比别的宫妃情况要好不少。她是从我范阳节度使府出去的,满长安城恐怕没有人能忽视这一点,就连陛下,又有多少原因是因为我范阳节度使府,所以才召媚娘进宫的,你想过没有?再说,你也给了她长安几个最赚钱铺子的手信,她能动用的银子,也有十万两之多。有人,有银子,她还聪明伶俐,这样的人不在宫里出人头地,真是暴殄天物了。”
  杜恒霜想了想,也觉得萧士及说得有道理,点头道:“道理是如此,但是人情总是不好过的。也罢,过两天习惯了就好了。”说着,便要让自己振作起来,转了话题道:“柴家那边说,大婚准备得差不多了,十月初八安姐儿就要出嫁,问咱们还有什么要求没有。”
  萧士及和杜恒霜的嫡长女萧宜安,也就是安姐儿,早年跟秦州柴家的柴二郎定了亲,今年安姐儿满了十八岁,可以出嫁了,而柴二郎已经二十一岁了,足足等了安姐儿六年时间。
  十八岁出嫁,这个年纪是杜恒霜的知交好友诸素素给她定下的死规矩,说太早出嫁不好。其实大齐女子大多十四五岁就出嫁,到十六岁,已经是比较晚了。十八岁,那是非常晚。
  好在柴家通情达理,在萧士及亲自去秦州恳求过几次之后,他们也同意了。
  当然,最主要是柴二郎同意。只要新郎官同意,旁人还能说什么呢?人家都不急着进洞房,你急什么急?想代为圆房吗?——真是秀逗了……
  萧士及和杜恒霜当然很满意。为了答谢柴家的盛情厚谊,也为了提携自己的女婿,萧士及特意将柴二郎带在身边。
  从柴二郎十六岁起,他就离开柴家,跟在萧士及身边,做了一员亲随小兵。
  能追随大齐战神萧士及左右,可是大齐无数好儿郎的梦想。
  今年他要成亲了,萧士及才放他回家准备,当然,杜恒霜也派了数个下人跟他一起回秦州,看看那边的新房准备得怎样了,还有安姐儿的嫁妆要先往那边拖过去。
  从范阳到秦州,骑快马也要五天时间。
  送亲的时候还要更长。
  萧士及和杜恒霜只有这一个女儿,当然一切都打点得妥妥当当。
  从范阳到秦州的一路上,杜恒霜甚至派人估量着送亲队伍每天的行程,沿路新开一座又一座客栈,只为了她女儿出嫁的路上,有可以歇脚打尖住店的地方。
  这一路客栈开下来,后来成了规模不小的大型客栈商铺。
  杜恒霜想到萧士及对柴二郎耍的手段,就忍不住想笑,道:“你这个促狭的,把人家儿子拘在这里五六年,不许别人近女色,你倒一点都不担心……”
  萧士及抚了抚下颌刚冒出来的髭须,眯着眼睛笑道:“我女儿国色天香,别的女人有什么意思?还是早早收心得好。再说,你以为他没有见识过?在军营里面,不跟同僚一起去逛窑子,简直不能称‘同袍’。”
  杜恒霜的脸顿时拉长了,冷冷地看着萧士及。
  萧士及揽住她的肩道:“又想多了不是?我是说他去见识过,并没有亲自下场。我让人看着他呢,哪里会让他被别人拨了头筹?”
  杜恒霜拨开他的手,恼道:“你别顾左右而言他,我哪里是说他,我是说你!——没有逛过窑子就不是‘同袍’,那你呢?你有没有逛过?有没有下场?”
  萧士及十分头疼,将快要炸毛的杜恒霜抱紧了,苦笑着道:“娘子息怒!娘子息怒!我是说别人,你夫君我虽然去逛过,但是绝对没有下场。你想想,当初我练童子功,自然不能开荤。后来有了你,我还要别人干嘛?就算别人再好,又与我何干呢?”
  萧士及不善言辞,但是这些年也练出一点心得体会,知道什么话会让杜恒霜消气。
  杜恒霜噗嗤一声笑了,拿手指头点了萧士及额头一下,道:“得了吧你,别装出这幅熊样儿惹人笑。这些年,我知道你没有行差踏错,还算过得去。”
  “那就好,你刚才把我的心都要吓出来了。”萧士及也笑着跟她插科打诨,只望让她能开心一些。
  楚媚娘走了,很快安姐儿也要出嫁,杜恒霜心里肯定是不好受的。
  两人说说笑笑一番,心情渐渐好了,就听外面丫鬟回报,说诚哥儿和欣哥儿两个小混世魔王来了,还带着他们的小跟屁虫久哥儿。
  杜恒霜和萧士及忙出去见他们,又留他们一起吃晚食。
  一身管事媳妇打扮的知数迎上来道:“夫人、国公爷,才刚曾太夫人使人过来传话,说她们今日累了,要早些歇了,让夫人不用去定省了。”
  知数如今已经杜恒霜身边最得力的大管事媳妇。她当年放弃了外院大管事萧义的提亲,只为了嫁人之后,还能继续回到杜恒霜身边当差。
  杜恒霜点点头,“曾太夫人和表姑还好吧?”
  “还好。表姑太太倒是哭了一场,但是女儿出门子,娘哪会不哭呢?都是人之常情。”知数向来会说话,劝得杜恒霜连连点头。
  “安姐儿呢?——诚哥儿,你姐姐呢?”杜恒霜坐下来之后,总觉得少点什么似的,左右看了看,才想起来安姐儿没有过来。
  “姐姐去看祖母去了。姐姐说,她要出嫁了,这几天都会去陪祖母坐一坐。”诚哥儿撇了撇嘴,不明白跟那个疯子有什么话说。
  久哥儿听了,忽闪着大眼睛道:“祖母不疯了。我昨儿见她好好的,没人看着她的时候,她一点都不疯。”
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