雪中春信 第68节
  他的自作多情,常能令爱意澎湃,这是平淡生活中最有力的调剂。肃柔心里的柔情涌动起来,加之先前进宫受到了惊吓,明明已经平息的情绪,见到他又被唤醒,万分委屈地搂住了他的脖子,声声唤着官人,“你回来就好,回来就好了……”
  她的感情一向内敛,今日忽然热情起来,让他受宠若惊之余,也有了些不大好的预感,
  他收紧双臂抱住她,温声安抚着:“我回来了,年前哪儿也不去了,一心守着你。”
  肃柔沉溺在他的温情里,却还不忘问一声,“军中的事都处置妥当了么?”
  他像抚摩猫儿一般捋捋她的脊背,说都妥了,“那点小事,难不倒我。如今粮草齐备,将士过冬的军饷也都发放妥当了……你不知道,我在外多着急,想着快些完事,好回来陪你。”
  肃柔到这时才深刻懂得夫妻一体这句话,一猛子扎进他怀里,就不想再起来了。
  他的领上有艾草的香气,军中简陋,但他还是个精致的人啊,那样的环境还不忘熏衣呢。她嗅着他的气息,心里逐渐平静,但眼泪却从眼角滑下来,好像怎么止都止不住。
  他起先没有察觉,只管倾情地搂着她,直到感觉她微微地抽泣,他才愈发笃定事有蹊跷。
  仔细打量她的脸,蹙眉问怎么了,“娘子受了什么委屈吗?是不是那日进宫,听了什么闲话?还是郑修媛或那个正得宠的叶昭容,有意给你小鞋穿了?抑或是官家召见你,言语孟浪,冒犯了你?”
  肃柔微微怔忡了下,“你知道官家召见过我?”
  他哂笑了声,“他那样念念不忘,怎么会错过好时机。”
  肃柔脸红起来,这话到了他嘴里,不知为什么,让她一阵心虚。她不知道该不该把内情告诉他,思量再三,唯恐他一时冲动,再做出什么不可挽回的事来。官家毕竟是一国之君,有些事做得说不得,若是打破了这种平衡,那么再想弥补就难了。
  所以她还是摇头,“别胡想,我如今这样的身份,谁会难为我?入了禁中见到那些诰命,大家都很客气,成国公夫人还为颉之做媒来着。我只是……想你,你一去二十来日,前脚走后脚就下雪,我怕你在军中冻着,怕没人好生照顾你,怕幽州那些将领引着你喝花酒,回来又给我带回个什么花魁行首来,可不是要提心吊胆吗。”
  他知道她没说实话,但吐露的也是她心中所想,便抱着好生宽慰了一番,“我有我的规矩,承办公务时不召伎乐,更没人敢给我塞女人,你别胡思乱想。”抬起她的脸,拇指划过她眼下泪痕,温声说,“你若是遇上了什么事,一定要告诉我,我们夫妻同心,没有什么过不去的坎。其实你不说,我也知道你艰难,但你要相信我,再过一段时日,我一定带你离开这里,去陇右,去广阔无垠的草原上跑马。再也不用在这上京如履薄冰,不用时刻担心禁中为难你,你想笑便笑,想闹便闹,我们可以大大方方恩爱给众人看,我要让你做雄踞陇右,最驭夫有方的王妃。”
  前半段说得很好,但后半段不知怎么回事,忽然就跑偏了。
  肃柔原本正打算好好感动呢,结果听罢,咧嘴笑得尴尬,“你手握大权,我手握你。但若是哪一日你对我不复往日的欢喜了呢,我握不住你,你就飞了。”
  他眼中笑意,在听完她这番话后慢慢消退了,叹了口气道:“你没有去过陇右,也没有见过我爹爹和阿娘,我爹爹只有我阿娘一位王妃,我从小看着他们同进同退、形影不离,在我心里,男人一生有一个心爱的姑娘就够了,所以我学不会上京那些纨绔子弟的做派,也从来没有想过招惹你以外的女人。你要是不信,今晚找把刀来,把你的名字刻在我胸口,将来我要是动了歪脑筋,一脱衣裳就能看见你,这样行不行?”
  肃柔扭捏了下,说那不好,“万一你在军中要赤膊上阵,胸前顶着老大一个张肃柔,会被人笑话的。”反正有这份心,她已经知足了。
  他刚回来,身上还穿着铠甲里的衬衣,肃柔便起身,拉着他往后院去。结果乌嬷嬷也得了王爷回来的消息,已经在月洞门上候着了,见他们进来,笑着说:“郎主这阵子辛苦了,我让人预备上一桌丰盛的菜色,过会儿把稚娘请来,一起吃个团圆饭吧。”
  肃柔平时是很大度的,但今日赫连颂刚回来,夫妻之间唯嫌亲近不够,乌嬷嬷非弄个稚娘戳在跟前,实在令她很不高兴。
  她正打算指责乌嬷嬷两句,不想赫连颂先开了口,淡声道:“嬷嬷,我今早三更起来赶路,马不停蹄四五个时辰方才到家,实在没什么兴致吃团圆饭。再者稚娘的身子不宜操劳,还是让她安安静静养胎为好。等明日吧,明日得闲,我过去看看她,眼下就请嬷嬷见谅,让我好好歇一歇吧。”
  乌嬷嬷被他这样一说,顿时有些讪讪,原以为他是自己奶大的,多少总会顾全她的面子,谁知娶了媳妇之后,好像愈加离心了。到现在不需王妃发话,他自己就先撇清了,让她不由有些失望,原还指望稚娘来了能分庭抗礼,谁知稚娘是个不知争取的,王妃又有手段,最后竟是自己里外不是人,白讨了那么多的嫌。
  无可应对,只能说好,“那就随意吃两口,郎主歇息要紧。”
  肃柔见状,心头的不悦也偃旗息鼓了,连看都没看乌嬷嬷一眼,吩咐结绿打热水来,一面对他道:“官人奔走上百里,一身尘灰,先擦洗擦洗,换身衣裳吧。”
  第91章
  吵吵闹闹,但重逢后又是蜜里调油,大概这就是新婚的通病。
  乌嬷嬷看着他们相携往上房去了,心里不免伤感,结果气才叹了一半,便听边上付嬷嬷哂笑了声,“家和万事兴啊,家主恩爱,家业兴隆,原是大家喜闻乐见的,可就是有那么一两个人,嫌家下过于太平,非挑起些争端来。我还没见过奶妈子借着小妾的势,硬要挤到人家正头夫妻中间来的,王爷半夜三更奔走百里,是因为牵挂家里头王妃,可不是冲着什么妾室,嬷嬷还是看清些吧……”
  那夹枪带棒的话,一直传到肃柔耳朵里来,她仰头看了赫连颂一眼,不知他听人这样顶撞他的乳母,心里作何感想。谁知他眉舒目展毫不在意,道了句:“上京怎么比幽州还冷!娘子,我的手都冻僵了……”
  肃柔当然知道他冷从何来,在幽州时铁骨铮铮,没人供他撒娇,他是军中统帅,是高高在上的王侯,几万双眼睛殷切地看着他,等着他调兵遣将,等着他发放粮草军饷,就算是斗骨严寒,他也能扛住。但是人回了上京,那就不一样了,一下有了依靠,陡然娇弱,娘子长娘子短,嘀咕抱怨,邀宠不断。
  肃柔忙搓了搓他的手,忽然发现细嫩不再,手背上的皮肤摸上去竟如蛇皮一样。她惨然看了他一眼,什么都没说,牵着他的手进了内寝。
  屏风后,替他脱了那身朱红的衬衣,让女使往温炉里加炭,火头烧得旺旺的,让屋子愈发暖和些,又接过结绿送来的热水,让他把手浸泡进去。仔细搓洗过后,拿手巾包裹起来,自己又去妆台上取了猪油膏子,一点点替他揉搓进肌理,一面叹息:“言之凿凿幽州不及上京冷,怎么把手弄得这模样?”
  那双柔荑温存地摩挲,从手背到指节,再到指缝,他受用不已,“不吃一点苦,你就不会心疼我。”边说边靠在她肩头,依赖地搂住她的腰,闭上眼睛说:“你知道我在外面,最期盼的是什么吗?”
  肃柔说:“什么?”
  “睡觉。”他说,“因为在梦里能看见你,能像现在这样抱着你。我离开上京二十日,这二十日过得甚是煎熬,我害怕把你一个人留在上京,害怕我不在,不能保护你,也害怕官家仗势欺人,会对你动什么坏心思。”
  肃柔心下有些酸涩,探手抚抚他的肩道:“你一个大男人,这么没出息!”
  他在她耳后那片皮肤上轻柔蹭了蹭,“就算带兵出征,对我来说都不算什么,只要安顿好你,让我后顾无忧就可以了。可如今是在上京,这繁华之地处处都是陷阱,前有朝廷倾轧,后有官家忌惮,加上陇右局势不明,这路是越来越不好走了。”
  肃柔沉默了下,思忖再三才道:“我那日进宫拜寿,官家确实背着人召见我了,也提起了稚娘和孩子。我拿话试探了几回,看得出官家起先有些将信将疑,但后来听我哭诉,我哭得真切,好像把他哄住了。”
  他终于在昏昏的天光下睁开了眼睛,“你向他哭诉,他一定借势说我坏话,然后对你诉衷肠,告诉你所托非人,自己还一心一意爱慕着你,是不是?”
  所以多年的朋友不是白交的,他知道官家所思所想,甚至连他办事说话的方式,都摸得一清二楚。
  肃柔想起那日种种,虽然心下很不舒服,但也只能往轻了说,“题外话总是少不了的,但我也申明了立场,官家到底不是昏君,总还顾忌君臣之义的。”
  赫连颂冷笑了声,“所以他果真还不死心,就说他近来宠爱那个叶昭容,我心里,何尝不像吃了苍蝇般恶心。”
  肃柔唯恐他意气用事,忙叮嘱他:“别因这个,在朝堂上和官家过不去。”
  “我心里有数。”他又换了个笑脸,知道外面的诡谲不该带进闺房里来,遂起身脱了里衣,展开双臂说,“娘子,快来。”
  肃柔绞干帕子覆盖上他的胸膛,隔着一层棉布,感觉自己的手就是丈量河山的尺。他引着她翻过山川丛林、蹚过浅滩谷底,明明简单的擦洗,在他迷蒙的视线下,逐渐擦出了暧昧的气氛。
  轻喘一口气,他贴在她耳边说:“这次去幽州,我派亲信又求了些药。那大夫听说十瓶这么快用完了,据说还大大赞叹了一番。”
  肃柔红着脸打了他一下,“这种事,特意告诉我做什么!”
  他的嗓音变得低沉,“告诉你,好让娘子放心大胆,药有很多,不必再仔细算计着,缩手缩脚不得尽兴。”
  不用缩手缩脚,那么自然要动手动脚,她低呼,“还没擦完呢……”
  然后里间便传出“哐”地一声响,是铜盆打落在地上的动静。
  刚从外面进来的雀蓝见结绿呆站在门前,纳罕道:“是盆打翻了吗,不进去收拾?我让人再送一抬热水来……”
  结绿像看傻子似的看了她一眼,见她要去张罗,忙一把将人拽了回来,然后拉扯到廊上,压声道:“你是头一日在上房伺候?这时候进去,看王爷不把你脑袋拧下来!”
  这下雀蓝终于明白了,红着脸讪笑了两声,毕竟她们与乌嬷嬷不一样,她们是一心盼着娘子和王爷好的,那么内寝的事就不用她们操心了,只需盘算盘算,晚间预备什么暮食就好。
  王爷好久没在家了,还是要丰盛些,犒劳这些日子在外的艰辛,像潘楼的入炉炕羊和海鲜头羹都是少不了的,傍晚时分,闲汉把食盒送到门上,内院接了铺排起来,刚布置好碗筷,里间的人也出来了。
  烛火轻摇,将这上房内外均匀铺上了一层橘红的光,赫连颂给肃柔布菜,一面吩咐跟前侍立的都退下,待人散尽后才道:“我这些年结交了不少朝中重臣,如今也到了用人的时候。爹爹得病,我那几位叔父虎视眈眈,若是再拖延下去,恐怕局势有变。官家一直不下令,不过令安抚使两下里平衡,文武百官一日不去捅破这层窗户纸,朝野上下就一日佯装太平,这样下去再耗上三年五载,也不是不可能。我知道官家的心,他未必不着急,只是担心拿捏不住我,这才一拖再拖。他能拖,我却等不及了,终究要有人谏言,将这件事拿到明面上来商谈才好。”
  肃柔举着箸,动作却停顿下来,心里何尝不知道,这个坏疽只有挑破了,着力诊治才能见奇效。
  眼下大家都憋着,不是办法,官家这些年政绩斐然,但他也不是毫无弱点,相较于先帝的果决,他在兵事上瞻前顾后,且疑心过重,不信任任何人。嘴上说赫连颂与他一同长大,情比手足,但果然放虎入林,他却有顾忌。他怕一旦放走赫连颂,赫连经纬会称帝,陇右都护府也会彻底脱离朝廷管辖。陇右不单只有赫连经纬一股势力,他不是不知道,他只是在赌,赌正值壮年的赫连经纬不会那么短命,也赌那些伺机而动的虎狼兄弟们,不敢轻举妄动。
  但这种博弈,显然没有有力的依据,一切往坏处想,要么赫连颂反,要么陇右被赫连经纬的其他兄弟接掌,朝廷几乎没有赢面。如今是两者选其一,就得提醒官家正视当下局势,只要有人将这件事拿到台面上来说,官家就不能回避。朝堂上的谏言从来没有不了了之,既然开了头,一定会有结果。
  “长痛不如短痛。”肃柔放下了筷子问,“官人打算托谁?”
  赫连颂道:“同知枢密院事徐仲谦。我与他私下交好,这些年却没有同桌喝过酒,由他提出,再托左谏议大夫附议,这件事提交中书省后,官家就不得不拿出个决断来。”
  肃柔听后颔首,“只是要小心,万一走漏了风声,只怕落个结党营私的罪名。”
  他说知道,复对她笑了笑,“又要害得娘子为我提心吊胆了,不过你放心,这事我早就有筹谋,不是临时决定的。前两日听说金军又在扰攘,这是个好机会,万万不能错过了。”
  肃柔道好,男人在朝堂之上搅动风云,女人在后宅什么忙都帮不了,只能定下心来等消息。
  第二日五更送他上朝,人走之后,肃柔便在纸阁里等他回来。温炉热气氤氲,慢慢蒸出纸屏上附着的香气,即便不点香,这小小的空间里也有丝丝暗香回旋。
  这时听见纸阁外有人叫了声女君,隔着门上草帘看过去,见稚娘站在门前,她起身过去打起门帘,奇道:“你怎么来了?”
  稚娘显得有些无奈,“是乌嬷嬷催妾过来的,说郎主从幽州回来,我还没拜见过郎主,这样不合礼数。我拗不过,只好过来叨扰,还请女君恕罪。”
  肃柔颔首,吩咐边上听令的雀蓝:“去厨上挑几样可口的点心过来。”顿了顿想起来,“这纸阁中有香气,对孩子不会有妨碍吧?”
  稚娘说不会,“雪中春信的香方,里头没有惊动胎气的香料。”边说边谢了座,抬眼看了看对面的人,有些不好意思地抿唇笑了笑,“我来府上这段时间,着实给王妃添麻烦了。”
  肃柔说哪里,“这事我原该谢你,谈不上麻烦。”一面斟了杯梅花熟水放到她面前,温声道,“里头加了炼蜜,能滋阴润肺,你尝尝。”
  稚娘微微俯身,道了句多谢,仔细尝了口,笑道:“王妃彼时开设女学,上京城中的姑娘无一不向往,要不是我这样的身份不便出现在人前,也想过去跟着王妃学习插花和点茶来着。今日有幸尝了王妃的手艺,愈发觉得仰慕了,花烹得好,甜淡也适口,果真和我平时胡乱煎的不一样。”
  肃柔一笑,心下也感慨,上回见她和赫连颂佯装热络,实在是别别扭扭没话找话,原以为她不善言辞,没想到口才很不错。复又给她添了一盏,偏头问:“你不是凤翔府的稚娘,那你的本名叫什么?”
  稚娘道:“芳辰。我们哨户不讲姓氏,要是论姓,应当姓綦。匈奴人说其族‘多勇健’,我们的祖先曾经任赤沙都尉,后来族人越来越少,最后成了护卫赫连氏的哨户。”
  肃柔哦了声,“我听王爷说起过哨户,行侦缉护卫之职,是陇右最忠勇的一群人。”
  稚娘道:“这是我们祖祖辈辈传下来的重任,我多年前就被安插进了商队,一向在上京周围活动,今年正好入上京,接了王爷的令,就辗转进了王府。”说罢有些不好意思,低着头道,“这件事,我真要多谢王爷,若是没有王爷成全,我和那个人,这辈子可能都不会在一起。一男一女,总是要结成夫妻,才能成为真正血脉相通的亲人,我们这样的出身,常受指派各领其职,也常有分散的时候,若是不成亲,相隔得太远太久,慢慢感情就淡了,没有人能熬过二十年。所以当王爷说出他的计划时,我真是高兴极了,我没想到还有这样一日,能和心爱的人结成夫妻。”
  肃柔听她娓娓地说,也明白了她的难处,叹道:“虽然结成夫妻,但却不能正大光明示人,往后恐怕还要继续隐忍,你觉得为难吗?”
  稚娘却说不,“我们这类人,生来就是替王爷卖命的,就算今日立时为主毙命,也绝没有二话。其实进入王府这二十多日,是我六岁之后最安逸的一段日子,我每日就是吃了睡,睡了吃,什么都不用去想,都是托了王爷和王妃的福。只是……乌嬷嬷不知内情,听说与王妃起了几次争执,我心里很过意不去,又不知道应当怎么和王妃说,趁着今日出了院子,和王妃致个歉,请王妃多担待。”
  肃柔摆了摆手,“乌嬷嬷对王爷忠心耿耿,虽说有时候言行出格,我也不与她计较,毕竟她上了年纪,离乡背井照顾王爷这么多年,实在不容易。”
  稚娘颔首,“倒是我,受之有愧了。”
  肃柔说大可不必,“你们都是为王爷效命,各自有各自的职责,瞒着乌嬷嬷是为大局着想,你不必觉得愧疚。再者,我和王爷很感激你,要你们牺牲那么多,为我们周全。”
  稚娘忙道:“王妃言重了,该说的话我都已经说了,能为王爷分忧是我的荣耀,怎么当得王妃一句感激。只是还请王妃千万别忌惮我,我在府中不过是权宜之计,绝没有任何非分之想。”
  肃柔分得清孰是孰非,自然不会因这种事把原该拉拢的人往外推,因笑道:“我与王爷是经历了一番周折才走到一起的,我若是信不过他,当初也不会嫁给他。你如今只管安心养胎,好好把孩子生下来就成了,不用去想别的。不过我也忧心,万一生出个女孩儿来,该怎么办才好?”
  其实如何让这一胎成为板上钉钉的男孩,并不是什么难事,就是两下里权衡,只怕又要让她受委屈。
  稚娘却并不担心,抬眼望向肃柔,目光透出坚定,“若是女孩,就想办法换成男孩,我自会尽心照顾,至于我的孩子,交给她父亲抚养就是了。”
  肃柔闻言,轻舒了口气,“你对王爷的忠心我都瞧见了,将来必不会亏待你。”
  这里话才说完,雀蓝提着食盒进来,一样样小食摆满了面前的小桌,指了指酥饼道:“这是用鲜羊奶刚做出来的,王妃和颜娘尝尝。”
  肃柔将碟子往前推了推,示意她吃,稚娘腼腆一笑,捏起一块来放进嘴里,一尝之下,大觉惊艳,“比我以前吃过的点心都要好吃。”
  肃柔会意,转头对雀蓝道:“和厨上说一声,回头再预备上一份,送到横汾院去。”
  雀蓝嘴上道是,心里却有些不甘,暗道自家娘子什么时候变得这样好性儿了,居然还管这妾室爱吃什么。仔细瞧瞧这稚娘,靦着脸又吃了一块,仗着肚子里有货,就这样无所顾忌,所幸不得宠,要是得宠,那还不蹬鼻子上脸,爬到娘子头顶上去啊!
  正想着,外面门上遥遥传话进来,说王爷回府了。
  稚娘忙起身搀扶王妃,见赫连颂进来,欠身纳了个福道:“郎主昨日从幽州回来,我没能过去请安,今日来向郎主赔罪了。”
  赫连颂淡淡应了声,“天寒地冻的,你好生将养着就是了,不必亲自过来。”
  稚娘堆起个笑脸,“郎主一去那么多日,我日夜悬心,也不知您在外头吃了多少苦。如今见您一应都好,总算放心了……”边说边朝他身上看一眼,“郎主,稚娘为您更衣吧!”
  然后在场的人都有些呆滞,明明很符合一个妾室侍奉家主的言行举动,但不知为什么,偏又显得如此做作和不合时宜。
  赫连颂的唇角艰难地牵动了一下,“不必了,你身怀有孕,用不着费这个心。外面冷,别受了风寒,快回你的院子去吧!”
  这番冷冰冰的对话,实在令站在门外的乌嬷嬷感到心累。她悄悄朝稚娘递个眼色,示意她再使使劲,结果稚娘恍若未闻,福身道:“那郎主歇着吧,稚娘告退了。”
  从前院出来,就迎来了乌嬷嬷无尽的叹息,摇头道:“怎么这么生分呢,你们早前就认识,现在又有了孩子,合该是情投意合,你侬我侬才对啊。”
  稚娘被她说得无法招架,只得做出个泫然欲泣的神情来,“嬷嬷不知道,我之所以能怀上这个孩子,全是我算计来的。因我受够了商队的漂泊,想早些安定下来,正好与郎主重逢,就央求他收留我,然后设计给他下了药,才挣得这个名分。如今郎主心里恨我,女君也怨我,我夹在里头难堪得很,只求三饱一倒,也不奢望能得到郎主的宠爱了。嬷嬷往后别总把我往前推,越推我越臊得慌,恐怕还会动了胎气……”说到最后抽出帕子掖着眼睛嚎啕大哭,在乌嬷嬷愕然的注视下,疾步往她自己的小院去了。