第3节
  天边的乌云沉得像是要吞噬整个皇宫。
  这番景象,像极了彼时她进宫同陛下请辞退婚后,途径御花园不慎落水所发生的场景。
  云姒发着愣,莫不是她没死,回到一月前了……
  “太后娘娘往这边来了,咱们快过去!”
  树丛另一边,两个快步经过又匆忙离去的小宫女,像是在应证云姒的猜想。
  她们出现的时机,和所做所言,皆与上一世一模一样。
  在云姒的记忆里,她落水后,赶着回永安侯府,便疾步往宫外走,却直直撞见了太后。
  那时,太后见她衣衫湿透,命人领她去步澜宫换衣裳,神情慈蔼,云姒也未有戒备,跟了去。
  不曾想,她在皇宫多停留了一刻,太上皇竟忽然崩逝,随之太后更是给她扣了个不详妖女的罪名,遂将她关进了牢狱。
  云姒猛然反应过来,连忙撑地爬起。
  上辈子,她因此丧命,再也没能踏出这个宫门,经历过一次,云姒自然知道太后是有意要她性命,她不能在此处久留,也断不可往宫门的方向走。
  如今一切尚未成定局,情急之下,只能原路返回,云姒咬了咬牙,霍然转身,跑回了金銮殿。
  此前她方对着皇帝斩钉截铁退了婚,纵然知晓他当下脸色铁定极差,可前狼后虎,她别无选择,只能赌一把。
  太后想要自己的外甥女代替她入宫为后,而皇帝为了权势自然不会苟同,云姒赌他会留她一命,毕竟上一世若不是他,都无需太后出手,她早就病死狱中了。
  *
  金銮殿。
  皇帝身边的常侍李桂静守在殿外。
  突然他一愣,目光望住不远处那个离开没多久,又慌慌然奔回来的女子。
  云姒喘息未定:“李公公,陛下何在?”
  李桂看了眼她沁湿的衣衫,微怔一瞬,掸了掸拂尘,颔首回答:“陛下尚还在殿内,云四姑娘,你这……”
  云姒转瞬提步入殿。
  李桂一惊,忙追上去:“四姑娘且慢,请容小的先——”
  云姒走得极快,李桂根本来不及阻拦,她人便已进到了殿内。
  而斜倚御座的那人,正双目浅阖,听闻动静,缓缓掀开眼皮。
  那是齐国睥睨天下的君王,这万里江山的主人。
  他与生俱来的王者之气所带来的威迫感如此沉重。
  未经传召便让人进来了,是失职,李桂慌忙躬身垂首:“陛下恕罪!”
  齐璟眸心沉敛,视线投射在殿下那焦急又狼狈的女子身上,俊眉不禁拧起。
  片刻后,他漠然抬手淡挥,李桂未敢多言,躬身退了出去。
  大殿堂皇辉碧,两侧金漆玉雕的龙柱奢华而威严。
  年轻的帝王冷隽靠于镶龙御椅,一时间,殿内如同漫漫长夜般寂静深沉。
  那人一言未发,却压得人不敢胡言一句。
  云姒突然在心里感慨,上辈子她是如何大胆,才有勇气当着这样一个人的面,说出那些抗旨不遵的话的。
  她深深吸了口气,屈膝跪下:“陛下,臣女有罪。”
  许是呛了水,清越的声线染了几分鼻音,亦含有浓重惧意。
  高阶之上,齐璟敛目低眉,看着去而复返的女子,他搭膝直起腰背,探向她的视线多了打量的意味:“哦?云四姑娘先前可未讨饶一句。”
  他的语气虽未有波澜,但话里话外,皆是冷意。
  云姒忙不迭颔首:“昔日太上皇仁德,许以侯府皇姻之约,是云姒之幸,然陛下九五至尊,云姒莫敢高攀,故而拒婚在前……”
  她微顿一瞬:“此乃臣女之罪,恳请陛下开恩,唯愿此生俯首称臣,一心效忠陛下,”手背贴额,折腰叩首:“吾皇万岁万岁  万万岁。”
  跪罪殿下的女子,倾城绝色,染湿的纱衣严丝合缝地贴着玲珑身段,鬓发碎乱沾在轮廓柔和的脸上。
  实是落魄惹人怜,却也愈显近妖之美。
  齐璟瞳眸幽暗,缓缓褪下狐裘,举步下阶,踏着玉砖慢慢稳步走来。
  直至那双玄色龙纹长靴落入余光,云姒仍伏跪着,抿唇未作声。
  “抬头。”
  入耳的嗓音太过清冷,云姒心间一颤,慢慢直起身子,谨小慎微。
  齐璟眸光清明,在她滴水的乱发上停留一瞬,语气别有深意:“你在怕什么?”
  云姒眉睫轻颤,隐有惧意的目光落在他的黑金蟒袍上,不敢真的抬眸去看他,那人此刻眸心的透彻,定能一眼将她看穿。
  她此刻的言行举止确实显得反常了。
  可在这皇宫内,她的命对太后而言,如蝼蚁般渺小,若是连眼前的人都不保她,她重新活过,也不过是多死一次罢了。
  云姒默默捏紧了手心,怯声:“臣女……”
  深秋的凉意透湿刺骨,她不禁打了个寒战,瞳眸润了水色,蕴出一番楚楚之态。
  视线不露痕迹地从她脸上移开,齐璟语气淡然:“起来。”
  云姒缓了一瞬,轻道:“……谢陛下。”
  软缎锦鞋浸了水,平薄的鞋底蹭在玉砖光面上,极易打滑。
  此刻玉砖因她发丝滴落的水湿了不少,云姒起身时踩在了湿处,脚底一滑,人就蓦地往前栽了去。
  齐璟眼疾手快,拽住她的手腕,下意识扶了她一把,手心的触感滑嫩柔软,肌肤却异常冰冷。
  借着他臂膀的力道,云姒惊呼之下站稳,总算没摔个底朝天。
  片刻后冷静了下来,而他的掌心还覆在她的腕上,对比之下,温度尤为灼热。
  他的触碰,散发暖意,她寒凉的身躯忍不住轻微一颤,见他还未有放手的意思,云姒低下头,轻轻抽回手。
  她温声拘谨:“臣女逾越了。”
  手心一空,齐璟面不改色,沉声传唤:“李桂。”
  李桂随即入了殿,静候他的吩咐。
  “带云四姑娘去步澜宫换身衣裳。”
  齐璟徐缓言罢,转过身便要步向御座。
  步澜宫……
  云姒浑身一震,难道她终究是逃不过……
  李桂应了旨,正要拂手去请她,云姒却抢在他之前,蓦地扬声唤住了那人:“陛下!”
  第3章 凛冬
  闻声,齐璟停住脚步,她声调里的惊慌,不难透析。
  短暂沉默后,齐璟不急不缓半侧回身,深邃的眸光锁视于她。
  四目瞬息相对。
  云姒压下心底慌乱,轻轻咬唇:“臣女斗胆,请陛下移步步澜宫。”
  侍立一侧的李桂为之惊愕,陛下后宫虚空,除却太后所居永寿宫,其余宫苑皆闲置一处,得陛下应允前往步澜宫梳洗,已是莫大荣焉,可这云四姑娘竟还出言相邀。
  于后宫寝殿,邀君王共赴,这其中意味无庸赘述。
  即便她同陛下早有婚约,也难免引诱之嫌。
  李桂侍奉齐璟身侧多时,深知其最不喜人奉迎献媚,当下欲出言相劝:“云四姑娘,陛下从不……”
  “理由。”
  缄默半晌后,齐璟突然出声,嗓音深沉但无甚情绪。
  他开口了,李桂立即戛声。
  外面云光淡若不见,殿内的百盏金灯交相照映,玉阶之上人影交叠。
  云姒低眉垂首,闪烁其词:“臣女有事相告,此处多有不便……”
  流光清冷,衬出男人睫下的幽深重影,眸心似无底深渊,叫人捉摸不透。
  “哀家倒不知云四姑娘何时入宫了。”
  圆润昂亮的声音突然自殿外响起,颇具威势。
  李桂忙俯身叩拜:“给太后娘娘请安。”
  云姒羽睫一颤,心猛得揪紧,她还在同冷虎周旋,这恶狼又紧随而来了。
  孝懿太后,当朝皇帝生母,十五岁嫁入皇家为后,在后宫辗转几十年,后老来再得子,因而膝下除齐璟外,还有一七岁皇儿。
  在臣民百姓心里,孝懿太后端庄淑德,为后时治理后宫有方,竭力为皇帝分忧,实乃一代贤后。
  但云姒心里早已透彻,那光鲜的微笑背后,是人心的阴险凉薄。
  那夜她死于非命,太后领军围剿的冷笑尤历在目。
  她徐徐步近。
  惊悸之余,云姒稳住心绪,勉强婷婷行礼:“永安侯府云姒见过太后娘娘,娘娘万福金安。”
  “不必多礼,”太后余光在云姒玲珑起伏的身躯上堪堪扫过,尾音一扬:“云四姑娘怎么湿了一身?”
  话语关切至极,更是慈眉善目,云姒却只觉有锋锐刀刃,在她的身上寸寸割过。
  她垂眸:“是云姒愚笨,不慎落水。”
  太后并未深究,语重心长:“眼看就要入冬了,天凉,易染风寒,云四姑娘迟早是要入主后宫的,莫要伤了身子。”
  字句分明,溢着垂爱,实是无比阴诡。