走失的郡主回来了 第11节
  贺安被她瞧不起,正气着,趁她输了就带头学她带通州口音的官话,令她难堪。
  她又羞又气,连眼眶都红了,咬紧牙犹不服气。
  谢述在场上时不糊弄她,离了马场也未笑话她的不自量力,反而用通州话对她说:“你马骑得确实很好,击鞠也很厉害。我比你大六岁,经验也较你丰富,实在是胜之不武了。”语气比方才拒绝自己时诚恳认真多了。
  窦瑜早知他会通州话,也用通州话回他:“我会一直练马的,总有一天能赢了你。”
  “唉?胡大人似乎被拉上场了。”沈嘉的话将她从回忆中拉了回来。
  只是沈嘉话一出口才知失言,两人关系僵持,提胡大人不是叫窦瑜尴尬么?正想默默转移话题,一旁的踏风却忽然躁动起来。
  “胡王升”这三个字只在窦瑜的耳朵里过了一边,就被她抛开了。踏风的反常另她似有所感,回过头,见到一道熟悉的身影靠近,有些意外,微扬着声音喊道:“表哥?原来你也来了!”
  沈嘉不认得这一位,好奇地打量着。起先还以为是个文臣,因他模样俊雅文秀,可又听窦瑜唤他表哥,隐约记起窦家是有个表亲借住府中,不久前还在战场立了功,是个小武将。
  郭素是牵着马过来的,只是刚走近一些,同沈嘉拱手作礼的短暂工夫,踏风竟凑上前去咬他牵来的那匹马,咬到了仍不解气,还侧过身扬起后蹄用力踢它。
  他一边扯住缰绳迅速将马拉开,安抚着被又咬又踢的马,一边无奈地看向踏风。
  窦瑜也惊得攥紧缰绳,使劲拉它回来,嘴里呵斥道:“踏风!”
  踏风打了个响鼻,高高抬起马头不理她。
  她有些不好意思地对郭素说:“它刚刚还挺老实的,不知道突然是怎么了。”
  见踏风又再试图往郭素手边凑,强迫着他让他抚摸自己。
  心中无语道:这只没节操的臭马!
  沈嘉见此景也啧啧称奇,对窦瑜说:“踏风好像很喜欢你表哥,不是说它很难驯服么,怎么如此亲近你们一家人?”
  “它对我可没这样。”窦瑜忿忿低语道。
  郭素摸了摸都快拱到他脸上的踏风,低笑一声,以微带命令的口吻说:“踏风,安静一些。”
  踏风这才听话地安静了下来。
  “真是奇了。”窦瑜看着温顺如小羊羔的烈马踏风,感慨不已。
  郑世芳在闫老大人的提醒下才知,郭素是迎到庆云郡主身边去了。他眯起眼看了看,见庆云郡主和从前比是大不一样了,立即热络地遣身边的下人过去邀郭素和窦瑜一同入棚内观看击鞠。
  窦瑜没有推拒,拉着沈嘉进了棚中,坐进女眷的位置。
  场上的情况并不算激烈,胡王升一人独占鳌头,一轮下来兴致平平,自行下场了。
  他一坐进棚中,就有下人来承上彩头。
  一场击鞠结束,击入彩球最多者,会得到一些观者放在金盘中的彩头,以作庆贺。胡王升在盘中随意一看,本想直接示意随从来取,却见盘中诸多杂物中放了一个绣了金色莲花纹的锦袋。
  他的衣袍上多绣此纹。从前窦瑜绣来送给过他,绣工拙劣,他并未收过。
  心思一动,手已经伸出将锦袋拿起。这锦袋上的绣纹十分精致平整,一见便知用心。
  他不由得往窦瑜所在的方向看了看,却撞见了窦云羞涩的视线。而窦瑜正在和身边的沈嘉咬着耳朵说话,没有分给他半个眼神。
  窦云在来之前一直默默许愿,若胡王升上场得胜,便将自己早早绣好的锦袋放入彩头中,送进他手上。此刻非但如愿以偿了,东西还被他挑出来拿在了手中。
  胡王升默然将锦袋放回,轻轻一摆手,随从便将东西收敛了起来。
  郑世芳对着胡王升恭维道:“胡大人击鞠之技不亚于当年啊,许久不见您上场了。”
  胡王升回过神来,一哂,淡淡道:“算是欺负小孩子了。”
  张增一踏入棚中,就听到两人这番短暂的交谈,人还未落座先嗤笑一声:“千岁大人怕是下马都比上马快多了吧。”
  郑世芳阵前坠马,差点被敌军用刀枪“穿葫芦”一事丢人至极。对此事,一般人半句不敢再提,都不想触郑世芳的霉头,张增却故意给他难堪。
  郑世芳果然面色骤变,很快又笑起来,说:“自然是比不得张大人的本事。”
  他看到张增的打扮,一指郭素,道:“本官这位小友,也懂骑马,借闫家宝地与张大人比试一番如何?”
  张增在击鞠场上也是个中好手,他身上已经换好了骑马服,可见随时是要上场的。
  张增不认得郭素,视线瞥过来,轻慢地将他上下打量一番。
  郭素端坐着朝他施礼,不卑不亢,神色从容。
  张增看了一眼身边的下人,下人会意,凑上前来在他耳边低声说明郭素的来历及身份。
  “河苑养过马?”张增觑了郭素一眼,轻蔑道,“也不是什么人都有资格与我在场上一较高下的。”
  说着他便要坐到位置上,又道:“卑贱之人,不过侥幸在战场捡回一条命,从伍长升做小小校尉。一介散官,也好意思来我面前卖弄么?”
  窦瑜坐得不远,张增有意借折辱郭素来给郑世芳难堪,说话的声音并不小,全都传进了她的耳中。她唤来一旁的下人,命他凑近,低语了几句。
  第21章 撑腰 因为她看到胡王升正奋不顾身地朝……
  下人听了窦瑜的吩咐,跑去将踏风牵了过来。又与郭素张增等人说,是庆云郡主窦瑜命他来给校尉大人送马。
  “郡主殿下说,将此马借予郭大人。”下人埋着头,小心地吞咽了一下口水,战战兢兢地转述着窦瑜的话,一个字都不敢差,“殿下还说了,踏风是圣上都赞过的好马。张大人的马今日撞了大运,有这等福气与踏风同场相较。”
  郭素不由莞尔,垂眸一笑。
  张增神情一滞,飞快在棚内巡视一圈,找到窦瑜所在,面色登时变得不大好看,却不敢当场发作。
  窦瑜也正笑眯眯地望着他。
  张增不愿上场也就罢了,还要平白折辱表哥一回,哪有这么好的事?这场子她要替自家人找回来。她没见过郭素打马球,但心知郑世芳的脾气和性格。既然他敢提出让二人比试,肯定对郭素的能力抱有信心。郭素本人看起来也毫不心虚,沉稳淡定。
  再加上有踏风相助,必不会输给张增。
  窦瑜极少对人有这种信任,但她预感强烈,也就任性而为了。
  胡王升意外于窦瑜会如此替人出头,这才正经看了这个叫郭素的人一眼,没看出什么特别来。他低头把玩着手中的酒杯,表情淡淡。
  窦云则腹诽窦瑜又忍不住想出风头了,恰巧侍女为她递酒,她心中不虞,接酒时手间的动作不稳,手向右侧微一倾斜,杯中些许酒水就撒在了坐在一侧的善兰琼的手上。
  善兰琼也正走神着,被温热过的酒水一碰,才乍然回神,慌乱地收回视线垂下了头。
  张增哼笑一声:“既然郡主殿下说是福气,不上场倒显得我不知好歹了。”
  又压低声音对郭素说:“真是低估你了,倒很会钻营,连郡主也为你说话。”
  郭素只道:“是郡主殿下心善。”
  他心中想着:郑世芳要他与张增比试,是被落了面子后想借自己来狠狠挫张增的锐气。窦瑜是单纯地希望他能赢,不想他因为身份低微而受侮辱,不掺任何私利,甚至在试图为他撑腰。
  再看了张增一眼,略过他,转而遥遥对窦瑜说:“谢过殿下了。”
  郭素本就穿得轻便,直接骑马上场。踏风老实得不行,待背上的人坐稳后又亢奋起来,马鬃抖擞,异常精神。下人呈送上来击鞠所用的月仗,郭素一手接过。
  月仗是实木所制,刻了花纹,以藤做柄,握在他手中显得极轻巧。
  张增自上马前就板着一张臭脸,行至场边也时不时说些挑衅之语,贬损郭素。而郭素扯着缰绳,不以为然,不时低眸摸着踏风,并不做理会。
  直到张增口不择言,说着:“奉都人人皆知庆云郡主热情如火,可惜胡大人不解风情。郡主在胡大人那里碰了壁,伤了心,便想寻些听话的养着,以作排遣,是人之常情。”
  越说语气越轻慢:“郭大人想借此途登高,亦是人之常情。”
  郭素神情冰冷下来,复又浅笑,眼睛望向场中,慢慢道:“张大人还是剩些说话的力气用在场上吧,若待会儿输得惨烈,不知会有多丢人。到时羞而遁走,也是人之常情。”
  张增这个人很好面子,年轻时与人逞凶斗勇,输了便觉没脸,悄悄跑了,一连几日连府门都不出。这等丢脸的事是他心中一根尖刺,多少年都忘不掉。
  他不知郭素对他过去的丢脸事一清二楚,只当他是随口回击意外猜中了他的痛脚,但还是神情陡转,冷面道:“那我可得好好瞧瞧,你是如何叫我输得惨烈!”
  闫定泽萧通二人刚与张卢吵了嘴,将他气回了家中,但三人友情未断,过两日必定又会好起来。张增是张卢的兄长,不消多言,他们两个便带着几人主动加入了张增队伍之中。
  另外几个世家子弟不情不愿地归入了郭素的队伍。他们才被打输了几个来回,神情恹恹,没剩什么志气了。其中一人见对面又多出个张大人打头阵,不免丧气道:“快些再输一回,我好下场了,没劲得很。”身边有人跟着附和。
  “这就认输了?”郭素问过这一句,也不等他们回答,一夹马腹,率先进入了场中。
  这几个世家子弟慢吞吞跟在后面,都抱着必输无疑的心。就算身下的马更换了新的,还有奔跑的劲头,马上的人却一个比一个惫懒。可一开场,骑着马敷衍跑动了一会儿,就全都大张着嘴巴,表情吃惊不已——
  与他们预想的全然不同,张大人居然连球都没碰到,近两年何曾见过他如此丢人!
  踏风四蹄开阔,跑动如风,稳稳驮着郭素一马当先,才一开始就轻而易举地抢在张增之前夺下彩球。张增徒劳地瞪大了眼睛,也只能眼睁睁看着皮质的小小彩球与自己的月仗失之交臂。二人驱马追逐一阵,张增又气急败坏地让闫定泽几人合围郭素,试图以多欺少。
  郭素无人相助,自几马夹击中灵活越过,等冲出包围,果断抓准时机俯下身,利落迅疾地将彩球重重击入石门后的细绳网中。
  此前还输到没精打采的几人顿时像被打了鸡血一般,高高举起月仗不顾形象地欢呼起来。
  坐在棚中观看比试的窦瑜听到了庆贺声,不由得想起从前自己输给谢述时的狼狈样子,结果就是——她笑得更欢了。
  胡王升放下酒杯,也极认真地关注起场中的局势来。
  郭素与踏风一人一马配合默契,队伍中的几人也受他带动,不再消极参与,虽没有提供太多助力,也幸而不曾拖他后腿。反倒是张增,因被郭素接连击成几球打乱了阵脚,急于求胜,还与同队撞了马,害得马上的小郎君失手坠落,险些受伤。
  才半个多时辰,场中就响起了宣示一局终的锣声。
  棚中等候的下人已经端着金盘为赢者收彩头了,只是走到窦瑜面前时,窦瑜却表情微凝,认真思考了起来。
  送什么好呢?她被难住了。
  旁边的沈嘉往盘中搁了一枚玉环。这时下人轻声催促窦瑜:“郡主殿下?”
  窦瑜还在犹豫。
  耽搁了一会儿,郭素已经骑着马自场上回来了。他在棚前下马,迈步走了进来。
  张增原本又犯了老毛病,第一反应便想遁走,可碍于郭素之前撂下的那番话,还是硬着头皮跟着回来了,进来时面挂寒霜,随从的呼吸都放轻了,生怕被他迁怒。
  窦瑜脑中灵光一现,朝下人摆摆手,示意他可以走了。最终也没往托盘中放任何东西。
  然后,下人托着金盘靠近郑世芳,低声问他:
  “郑大人可有彩头?”
  一切如郑世芳所料,他已经迫不及待想要奚落张增了,朗声笑道:“自然是有的。”
  说着就褪下了自己手上的白玉扳指,以炫耀的语气道:“这扳指——”
  他话还未讲完,托着金盘的下人那张平平无奇的脸上忽然泛起狠厉之色,陡然暴起,自盘底抽出匕首朝他径直刺去。
  雪亮的刀光闪得近处的闫老大人微眯起眼,不自觉后仰,待露出诧异之色,犹在怔忡之时,刺客的匕首已经送至郑世芳颈前了。
  郑世芳被这场突如其来的变故吓得手脚发软,仿若一只脚踏进了鬼门关,一时竟不知该往何处躲闪。
  电光火石之间,提早一步发现下人有异动的郭素已经抬脚踹翻一旁小几。飞起的木几干扰了刺客一瞬,随即他欺身上前,将郑世芳用力向后一拉,使他险险避开锋利的刀刃,没有血溅当场。
  郑世芳的扳指自他手上坠落到地面,骨碌碌滚出很远。他摔坐在地上,呆滞地抬手摸向自己皮肤完好的脖子,冷汗涔涔。
  郭素身手极佳。郑世芳手犹在被保住的脖子间摩挲时,他已经按下了刺客,以膝压着对方的脖子,将人狠狠按在地面,倒折起这人的双臂扣在背上。刺客被他大力一掼,脸面重触地砖撞得鼻腔瞬间流血,一口气喘不上来,险些昏死过去。