徐渊带着棉帽子，双手揣进袖子里,刘灵芝帮他提着考篮。
  “冷不冷”
  “还行，不太冷。”皮大敞挡风，身上暖和着呢。
  “东西都准备齐了?吗？”
  “齐了?，笔墨砚台，烧水用的小铁锅，还有娘给带的吃食。”
  每个号房里都有个取暖用的小炉子，一日三餐都得自己解决。刘翠花给他煮了?十个鸡蛋，烙了?几张大饼和一袋小米，蒸好的五香腊肉也装了?一袋子，用火烤一烤就?能?吃。
  刘灵芝伸手帮他整理了?一下衣襟：“如果?中途身体难受咱们过几年再?考也不迟，千万别硬撑着。”
  “我知道啦。”
  “别嫌我烦，哥还是那句话，你考上考不上都没事，有我在呢。”
  徐渊信心十足的说：“放心吧，我肯定能?考上！”
  *
  天微微亮，考场打开大门，四条入口同时?检视，上千名考生排着四条长队等待入场。
  入场前要一层一层脱掉衣服，一直脱到亵衣，脱鞋脱袜，散头发，在冷风中转一圈确定没有夹带方可入场。
  终于排到徐渊了?，结果?刚开检查就?卡住了?，衣服没事，鞋子居然不合格，鞋底太厚恐怕有夹带！
  徐渊急忙拿起鞋跟检查的人解释：“大人，这都是厚布纳在一起的，里面?没有夹带任何东西。”
  那人根本不听解释，大手一挥：“不行，赶紧换了?，不然不许入场！下一位！”
  徐渊站在旁边急的都快哭了?，眼看着就?要到时?辰了?去哪换鞋啊！
  远处刘灵芝见他迟迟不进去，连忙上前询问：“阿渊怎么了?？”
  “他们说鞋子不合格，不让进！”
  刘灵芝连忙脱掉自己的靴子递给他：“你穿我的进去。”
  “那你怎么办？”他的脚小，灵芝哥肯定穿不上自己的鞋。
  “别管我了?，你先进去别耽误了?考试时?间?。”
  徐渊咬了?咬牙，换上刘灵芝的靴子重新检查，这次合格了?可以入考场。回?头看了?眼刘灵芝，见他只穿了?双亵袜站在雪地里。
  “你赶紧回?家，别着凉！”
  “不用担心我，快进去吧！”
  刘灵芝拎着徐渊的靴子走出来。
  刘翠花和刘老汉连忙凑过来问：“你咋把大郎的鞋拿出来了?？”
  “这鞋底太厚，考官怕有夹带不让他进去。”
  刘翠花懊恼的拍着大腿：“都怪我，怕他着凉还特地缝得厚实，差点害了?大郎！”
  刘老汉心疼儿?子：“快回?家吧，你这光着脚别冻坏了?。”
  *
  进了?考场徐渊找到自己的号房，狭小逼仄的号房里有一张桌子，后面?是一条一尺多宽的长凳子，白天可以坐着答卷，晚上睡觉当床铺。
  靠墙的角落有一个恭桶，小便自己在号房解决，大便要由同考官陪着去茅房。
  徐渊这间?号房分的位置不太好，离着茅房有点近，幸好是冬天味道不算大，若是夏天非把人熏晕了?不可。
  号房里还有一个半尺高的小炉子，可以用来取暖烧热水。
  有衙役拎着炭火过来，每个号房都能?分到一小块燃着的炭火和一筐黑漆漆的煤球，这些碳能?烧到明天早上。
  徐渊把炉火点燃放在自己身边取暖，等着考官第二次检查。
  会试比乡试还麻烦，前前后后检查三四遍，检查完毕，主考官里开始宣读圣旨。
  全都准备完已经过了?晌午，中午休息半个时?辰，下午开始分发试卷正式开考。
  同往届一样，会试的第一场考经义，题目选自四书五经，这个是徐渊最拿手的，他仔细审读完试题，开始磨墨，一边研磨一边在心中构思?如何解答这道题。
  待墨磨好了?心里中也答的差不多了?，开始在草纸上写了?起来。写了?没一会，砚台里的墨就?冻上了?，还得放在小炉子边烤化了?再?继续答题。
  到了?傍晚风越来越大，天气也越来越冷，号房里响起此起彼伏的喷嚏和咳嗽声?。
  徐渊把写完的草纸和卷子折好放进考篮里，炉火敞开烧了?锅热水。
  *
  冷，彻骨的冷，今年会试几乎是这十多年最冷的一次。
  陈英揣着手看着窗外，呼啸的北风吹得窗棂烈烈做响。
  沈仲卿道：“钦天监说明日有雪，今天温柏开考，不知道能?不能?熬下来。”
  陈英也在担心，现在不是冷不冷的问题，如果?气温继续下降，有可能?会冻死人。
  前朝有一年科举，会试时?正逢大雪，一夜之?间?冻死了?上百个考生。正是从那年开始，号房里多了?个取暖的炉子。
  沈仲卿道：“这么冷的天，那小炉子恐怕起不了?太大的作用。”
  陈英叹了?口气：“只盼着温柏能?多抗几日。”
  *
  到了?申时?，雪花洋洋洒洒的落了?下来，整个考场里都是簌簌落雪的声?音。
  没过多久就?有考生坚持不住了?，哭喊着弃考，马上有官兵带他出了?考场。
  那人离开时?刚好路过徐渊这间?号房，只见他冻的脸色铁青浑身颤抖，睫毛上都挂了?一层霜花。
  徐渊裹紧皮敞，捅了?捅炉子，把热好的咸肉卷进大饼里，就?着热水赶紧吃饱。肚子里暖和了?身上也就?没那么冷了?。
  戌时?一过，徐渊蜷缩在木板上准备眯一觉，现在不睡明天更难熬。
  “救命！我要冻死了?！”
  徐渊刚有了?点睡意就?被一声?呼喊吵醒，这人冷的有些神志不清，居然自己冲出号房往外跑。四五个官兵追过来把人控制住，拖拽着出了?考场。
  气温越来越低，尽管身上有皮敞保暖，徐渊依旧冷的发抖，特别是手脚，脚底已经冻的没了?知觉。人一冷就?爱撒尿，这么冷的天小便成了?难事，裤子一脱雀都快冻下来了?，搞得徐渊不敢再?多喝水。
  半夜时?突然响起锣声?，把徐渊吓了?一跳，
  原来有一名南方来的举子冻死了?！考官命官兵挨个号房检查，所有人必须起来，如果?有起不来的不管同意不同意，全都拉出去取消考试资格。
  徐渊哆哆嗦嗦的起身，在号房里溜达了?两圈，感觉身上的血慢慢流动?起来。炉子里的炭火还燃着，徐渊恨不得把手伸进去烤烤。
  一圈检查下来，又带出去了?七八个人，这些人有的还有意识，有的已经说不出话了?，受了?这么严重的风寒，就?算不死也得要了?半条命去。
  过了?一会，有官兵抱着棉被过来，开始挨着号房分发。
  原来皇上得知今夜有雪，怕这些举子们熬不住，特地命人连夜赶制了?上千条棉被给他们御寒。
  徐渊拿到棉被那一瞬间?感动?的眼泪差点出来，其他号房里也一样，激动?的高呼着吾皇万岁！
  *
  这一夜刘家人也没睡，刘灵芝坐在炕上听着窗外的风声?紧紧皱着眉。
  刘翠花知道他担心徐渊，起身披上衣服端着蜡烛过来：“幺儿?，还没睡呢？”
  “娘，你怎么过来了?？”
  “娘这心里悬着，睡不踏实。”
  刘翠花坐在炕边叹了?口气：“也不知道大郎怎么样了?，外面?天寒地冻的，他们连件棉衣都不让穿，可别冻坏了?。”
  刘灵芝一听心里更难受了?，恨不得现在就?冲过去把徐渊领回?家，告诉他不考了?，咱不受这罪！可他知道，别看阿渊平日里软乎乎的，其实他比一般人都强，是绝对不可能?轻言放弃的。
  “心疼了?吧？”
  “嗯……”刘灵芝鼻子一酸，眼眶微微发热。
  刘翠花还是第一次见儿?子这副模样，从怀里抽出块手绢递给他：“要想人前显贵，就?得背后受罪。大郎这苦不会白吃的，以后必定有大福气。”
  没一会刘老汉也溜达过来，三人都睡不着觉，坐在炕上唠起嗑来。
  刘老汉叼着烟袋道：“这么冷的天让我想起有一年冬天，咱们村有个叫刘庆田的人差点冻死在雪地里，翠花你还记得不？”
  “怎么不记得，说起来快有三十年了?。那人的侄子成亲他去喝喜酒，结果?喝多了?回?来的路上摔倒在雪地里睡了?一夜，第二天被家里人找回?去的时?候，人冻的浑身僵硬，好不容易缓过来，十个手指和十个脚趾都冻掉了?。”
  刘灵芝不解：“怎么会只冻掉手指脚趾？”
  刘老汉：“他身上有棉衣保暖，只有手指脚趾血脉不流通，可不就?都冻掉了?。”
  刘灵芝腾的起身开始穿衣。
  刘翠花道：“这么晚了?，你干嘛去？”
  “你们睡觉吧，我去考场外看看！”万一阿渊被冻掉了?手指怎么办？以后都不能?写字了?！
  “哎，你这孩子，天亮再?去啊！”
  第100章
  会?试第一场考完,徐渊从考场出来头重脚轻，即便有棉被?御寒，依旧把他冻的不轻。
  刘灵芝从镖局借了辆马车,早早等在外面?,见他一出来连忙把人接到了车上。
  “冷不冷？累不累？饿不饿！”
  徐渊虚弱的笑了笑：“不饿不累,就想好好睡一觉。”
  “马上就到家了，娘给你煮了一锅姜汤，回去洗个热水澡，好好睡一觉！”
  到了家门口,徐渊已?经困的在马车上睡着了。这几?天在考场里根本睡不踏实，号房里冷飕飕的,木板床又硬又窄,都不敢翻身。
  刘灵芝见他睡得香甜不忍叫醒他，轻手轻脚把人抱下车。
  一进屋徐渊就醒了，屋里实在太暖和了,暖和的手指脚趾刺痒。
  刘翠花挖了一块猪油道：“你那是冻坏了，赶紧擦点油，不然以后?年年得犯。”
  刘老汉把热水烧开了，搬来木桶帮他兑热水，一家人围着自己转,徐渊有点不好意思。