“秦公子。”
  秦则脚步一顿，疑惑地回过头：“铃兰姑娘，怎么了？”
  “我看秦公子方才是一个人走着来的，身边连个使唤的人都没有，是没来得及雇佣还是不曾做打算？”
  这一问倒是让秦则愣住了，他自幼家贫，父亲去得早，剩他一个人照顾母亲到十五岁，母亲也走了。
  早两年是没有使唤人的条件，如今是没有找人伺候的意识。
  “我自己起居没什么不方便的，就不必雇人伺候了吧。”
  戚铃兰道：“秦公子好歹是陛下钦点的探花郎，伺候的人可以没有，管家车夫总是要雇一个的，最好是雇个练过拳脚的，凡事都方便一些。”
  听她这么一说，戚明松也颇为赞成地点了点头。
  “铃兰总是比我想的周全。乐安街离酒肆赌坊不远，平时里打架斗殴偷抢钱财的事情都不少见，进出有人跟着，他们就不敢动到你头上。”
  秦则笑着说：“我也没那么呆笨，他们要是冲我来我撒腿就跑了。”
  “那传出去多不体面？”戚明松拍拍他的肩膀，“你如今每个月都领朝廷俸禄，还有陛下的格外恩赏，买两个奴仆绰绰有余，别吝啬这点小钱。”
  秦则还是听进了劝说，应了下来：“好吧，我多留意着，有合适的便雇下。”
  …
  客人走后戚书兰便回房休息去了，前厅就剩下戚明松与戚铃兰父女二人。
  戚明松望着门外，手上轻轻滚着扳指，“铃兰，你觉得秦则为人如何？”
  戚铃兰回头看了父亲一眼，隐隐能猜到这一问背后的用意。
  “秦公子才学出众、前途无量，品性纯善忠义，脾气也十分温和。”
  而且他父母都已经离世，没有什么家庭琐事牵绊，可以说是世间难得的佳婿贵婿。
  戚明松接着说：“他十九，你下个月十七，年龄倒也相配。”
  话音刚落戚铃兰便站了起来，朝父亲微微欠身说：“父亲，秦公子中意良配的恐怕不是我。”
  秦则对戚书兰显然比对她亲近，这一点她看得清楚，戚明松也看在眼里。
  “京城里看的过眼的男子就这么几个，能像秦则这样才德品性俱佳的可以说寥寥无几……书兰到底比你小一岁，她还能等。”
  戚铃兰无奈劝道：“女儿知道父亲是为我的婚事着急，可再怎么着急也不能乱点鸳鸯谱啊。”
  戚明松的目光不经意地转向皇宫方向，放眼望去阳光明媚晴空如洗，他却猛地一阵头疼，抬起手按了按太阳穴。
  他本不该着急的，若是铃兰不想嫁人，一辈子留在家里他也养得起。着急就着急在，如今有人正惦记他的好女儿。
  昨日他去德政殿面圣，在门口等候时免不了听见里边的交谈声。敬文侯提起太子年已十九，该选太子妃了。
  陛下只道知晓，命敬文侯跪安。
  他进殿后悉数禀明三青县事宜，跪安之前却被陛下喊住了——
  陛下问戚氏女芳龄几何。
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  【感觉这个皇帝心里还是向着太子的，果然是难以捉摸】
  -完-
  第32章
  ◎命定◎
  德政殿中一派肃穆寂静,皇帝没有召集朝臣商议政事，也没有叫太子协助批阅奏章，而是微微俯身仔细翻阅着御桌上的几幅画像。
  画像上画的是相貌气质各不相同的女子。
  皇帝逐张翻看了一遍,便将画像推倒了一旁，食指敲了一下桌面,守在边上的尚宝立即走近前。
  “陛下有何吩咐？”
  “将这些画像送去东宫,让太子选一张。”
  尚宝恭恭敬敬地弯腰低头接过画像，应了声是退了下去。
  两刻钟后,尚宝空着手回来了,身后倒是多了个人。
  画像在陆之珩手中,他进殿后依着规矩向龙椅上的人行礼参拜，得了“免礼”二字才起身，上前将画像奉还。
  皇帝余光扫见他递来的画像,于是扔下看了一半的请安折子,挑眉瞥向他。
  “太子这是怎么个意思？”
  陆之珩道：“儿臣选不出来。”
  皇帝笑了笑说：“你选不出来,那就是要朕帮你决断了。”
  陆之珩心里清楚，皇帝早就发现了他对戚铃兰的感情。他也毫不怀疑以皇帝的心性会为了折磨他做出乱点鸳鸯谱的事情。
  “儿臣不是不知选谁,而是想选的人不在其中。”
  “你想选谁？”
  如此直白的问话,根本没有给陆之珩含糊敷衍的机会。
  “戚铃兰。”
  陆之珩低声道出这个名字,心头没有如释重负的轻松,反倒压力倍增、心情忐忑。
  他无法分辨皇帝如此一问是存了什么心思,是愚弄他，还是有意成全。
  如果皇帝今日真的发了善心,要下旨赐婚,他固然欢喜,可戚铃兰会如何应对？
  她那么记恨他,怎么可能愿意再嫁给他。
  抗旨拒婚无疑是对君权的藐视,也是对皇室尊严的挑衅。如果她冲动之下真这么做了，他这毫无实权的太子又有几分把握能在皇帝盛怒之下保全端信伯府？
  陆之珩将头低得很深，皇帝不曾察觉他的情绪，只是眼中多了几分玩味笑意。
  “朕依稀记得，陆伏生也说过喜欢她？”
  陆之珩不答话，半掩在袖口中的右手默默攥紧。
  皇帝居高临下将他一举一动都看在眼里，嘴角不自禁地微微上扬，心中忽觉一阵舒畅。
  太子自小就是一副看淡红尘超脱世俗的样子，薄情、冷漠、呆板，旁人称赞他沉稳成熟，都是狗屁。
  人活着没个活人样，身子病殃殃的，性子也丧气，这算哪门子沉稳？
  顶着一张跟先皇后九成像的相貌，整日板着脸在他眼前前晃悠，恍惚间还当是回到了咸康末年，两两相望，徒增怨怼。
  真是难得一见，陆之珩竟然也有了几分活人样子，还是为了一个女人。
  皇帝故意起身走下台阶，走到陆之珩的面前，用左手按住他的头强迫他抬头对上目光。
  “你是朕的嫡子，伏生是朕的爱子。手心手背都是肉，你说朕应该向着谁？”
  陆之珩迎着皇帝那张严肃的脸上为难的神色，却是险些笑出来。好个嫡子与爱子之分，皇帝如此偏爱陆伏生，又何必假惺惺地问他。
  “儿臣不敢揣测圣意。”
  皇帝松了手，沉声道：“你诚心求朕，朕或许就成全你了。”
  陆之珩没吭声。
  皇帝的耐心渐渐消耗殆尽，背过手转身回龙椅上，随手拿起一本奏折，再看底下比石头还硬的人心中气不打一处来。
  他扬起手中奏折狠狠向陆之珩扔去。
  “滚。”
  皇帝的脾气喜怒不定，陆之珩已经习以为常，他弯腰捡起砸在脚边的奏折，上前两步放回御桌上。
  “儿臣告退。”
  …
  戚铃兰的生日是六月六，眼看着就剩下几天的时间，赵氏得了戚明松的吩咐，要在府上给她操办生辰宴。
  赵氏初步拟了一份宾客名单，命人叫戚铃兰到花厅来查看名单是否有遗漏。戚铃兰前脚进厅堂，还没来得及和赵氏打招呼，刘叔后脚就进来了，一副慌张模样急出了满头汗。
  “刘叔，出什么事了让你急成这样？”
  刘叔指指门外，紧接着便说：“二夫人、大姑娘，门外有贵客！”
  戚铃兰听了刘叔这话，心中暗道进京以来这几个月总有客人突然来访，原以为达官显贵最重礼数，偏偏她遇上的都不走寻常路。
  赵氏问他：“什么人？”
  刘叔道：“他自称国师杨信承。”
  杨信承早十年便隐退江湖不入庙堂，在青山绿水间一晃就是许多年，赵氏哪里听过这个名字？
  只是国师这个名头太具有威慑力，她着实被唬住了，愣了好一会儿才慌忙做出反应。
  “国师为何忽然来访？他可说了此番来意？”
  戚铃兰身为晚辈插不上话，可她听到国师二字，直觉不妙。
  前世她与两任国师都打过交道，杨信承送了她一句命格贵重的语言，谷梁赭做她左膀右臂却给了她致命一剑……虽说那剑本不是冲她来的，但也在她心里留下了一些阴影。
  刘叔的目光往戚铃兰那儿瞟了一下，才回道：“国师说是奉陛下旨意前来……为大姑娘看相。”
  “啊？”
  别说赵氏没反应过来，戚铃兰心里也是一惊。她如此用心良苦避免前往护国寺被杨信承看相算命，还以为躲过了一劫，怎么人还直接找上门来了？
  皇帝好端端为什么让国师给一介大臣之女看相？其中深意但凡用点心思都能猜到。
  戚铃兰一算时间，再过两天就是前世皇帝赐婚的日子。国师这时候来，很明显就是在预兆即将发生的事情。
  这一猜测让她从内心深处滋生出一丝寒意，事态进展似乎并未受她意愿而有所改变，反倒循着前世走过的路再一次重复上演。
  这太令人绝望了。