大魔王娇养指南 第77节
  可是,夜长梦多。燕三郎总觉得柳沛县不是那么太平,银子还是要尽早入袋为安。为此,少得一点也没关系。
  千岁嘲笑他胆子小,他也不以为意。
  管事擦了擦冷汗,递过一面小银牌,只有二指宽,锻得很薄,上面镌着“衡西”两字:“姑娘今后再有这样的好药,莫忘到衡西商会来,一定给您开个好价。若是看中甚心水货物,凭这银牌子就能实惠不少……”
  千岁听完了场面话,把牌子一收就走了。管事送到她门口,眼巴巴见她消失在拐角,还怅然叹了口气,却不知道这绝色佳丽一转身就溜进了商会的副楼。
  ……
  又过些时日,天气越来越热。
  燕三郎照例休了一日,第二天再到商会,却觉气氛凝重,他遇见马掌柜时打了声招呼,从前对方都能给个笑容,这回却拉长了脸迳直从他身边走过去,仿佛没看见燕三郎。
  跟在马掌柜后面的管事,更是战战兢兢。
  不怒自威的马掌柜,燕三郎还是头一次见到。此外无论主楼副楼,大伙儿都是低头走路,连闲聊交谈都很少。
  账房里,也只有纸页翻动的声音。燕三郎听见徐管事对另一个账房先生道:“抚恤簿子出来没,上头催得紧。”
  抚恤,就代表了伤残或者牺牲。
  衡西商号旗下有十三支商队,那些汉子翻山越岭,干的都是脑袋别在裤腰上的活计,自然不如城民安稳。但三大湖附近实不如梁国北部那么混乱,车队走上三、四趟,有几人受伤还属正常范围。
  这种零账一般都走燕三郎这里,为什么今回还专门做了个抚恤簿本?
  巳时,徐管事实在憋不住了,溜去楼梯后头的杂物间抽袋旱烟。可是烟丝刚点上,身后就有人出声:“徐管事。”
  徐管事吓得手一抖,烟袋都要掉地上。
  幸好那人稳稳抓住铜杆,给他递了回来。
  徐管事也看清来人,松口气的同时瞪眼微怒:“小兔崽子,你想吓死我!”上工的时候不得抽烟,平时东家睁一眼闭一眼,现在他们心情不好,他可不想撞人手里。
  “商会出了什么事?”燕三郎压低声音,“我就休工一天,回来怎么都如临大敌?”
  “可不就是如临大敌?”徐管事走到房间外头看两眼,没人,这才回来凑近他道,“自高头岭、??中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气,“货物都被截走,人也差不多给杀完了,从领队、队员到贵客,合计九十六人,只逃回来不到十人。”
  燕三郎吃了一惊,就连在楼上假寐的白猫都微微睁眼。
  临近春拍,竟然出了这样的大事?
  “凶手抓到没?”
  “没呢,据说是半夜里偷袭,对方脸上蒙着巾子,还有妖兽参战。”徐管事叹气,“已经报官了,但想来也没甚大用,敌人准备周全。”
  燕三郎小声道:“那可是两个车队的货物,来去带出的动静不小,一路上都没人看见么?”
  十几辆大车行走,阵仗可不小。总要经过村落吧,乡镇吧?那里的百姓又不是死的,总会有目击者。
  徐管事意外地看了他一眼,自己刚听到消息时光顾着吃惊了,远不如这孩子心细至此。
  他声音细若蚊蚋:“这两支队伍都是去迎接和护送参加拍卖会的贵客,重要的是人,货物反而没几车。包括??中城城主的两个儿子和几位身份显赫的权贵都死在截杀里了,闹得几位东家焦头烂额。”
  这时外头传来了脚步声,徐管事扯着燕三郎出去了。
  抚恤和各项赔款成了账房的重中之重,大伙儿忙得人仰马翻。至于盘点两支商队剩下的货物,这账就交给燕三郎做了。对方下手也够狠,基本把贵价货物都扫荡个干净,给衡西商会留下的,都是重得不便搬离的东西。
  紧接着,死者家属就开始堵着商会门口哭闹索赔了。
  燕三郎站在副楼往下看,商会前的空地上黑压压地,都被披麻戴孝、哭天抢地的县民占满,那哭声从午后到傍晚都不曾中断,衡西商会自成立以来,从未这般热闹过。
  商会里,众人心头沉甸甸地,都知道外面的县民尚不足虑,只要给足了钱。最难应付的反而是没来的人——出了事的大人物,家里自然不像贱民一样会来哭闹,可是衡西商会却非得给他们一个交代不可!
  到了下工时段,死者家属牢牢把住前后门,不让众人离开。有妇人怒斥:“我丈夫就死在你们手里,你们还想安然回家?”说罢,就朝着众人吐唾沫。
  第126章 回护
  其他人有样学样,还有丢臭鸡蛋和烂菜叶这两样经典保留项目,场面一度难堪。
  燕三郎个子矮小,被挤在一群成年人当中,险些被推倒地上挨一顿踩踏。混乱当中,这种事儿可是屡见不鲜。
  好在这个时候有人抓着他的肩膀,把他护在自己胸前,替他挡去了其他人的推搡。
  燕三郎抬头一看,是端方。
  这人还冲着他咧嘴一笑。
  后来,署衙差人强行开路,才让燕三郎等人冲了出去。
  个子小也有个子小的好处,他被其他人夹在中间,几乎没受到不明物体的攻击,可是远离人群、溜到一块空地上一看,竹篓被挤破了,隔着破洞能看见白猫在里面缩成一团,满脸不悦。
  “没事吧?”
  猫儿喵了一声,很是不满,但安然无恙。
  燕三郎这才放心,端方走来拍了拍他的肩膀:“可有受伤?”
  男孩摇头。
  端方应是运起了护身罡气,一身缎蓝袍子并没有污物溅上的痕迹,但他脸上挂着苦笑:“我还头一次见到这样的暴乱。”这孩子下盘很稳啊,换作其他同龄人,可能早被挤倒在地了。
  “谢谢你。”燕三郎认真地道了谢。这里不是久留之地,他转身往外走,“这还算不得暴乱。”
  有一年黟城饥荒,署衙开仓赈灾,众民哄抢,有人当场就被踩死,署衙抓了好些个进去坐牢。
  那场面才叫暴乱。
  “走吧,我送你回去。”端方走在他身侧,“这些人气性大,最近你除了上工就不要出门了。”
  人在大悲大恸之下,什么事都做得出来。这些死者家属能冲撞商会,当然也有可能对商会成员另加报复。
  “我年纪小。”燕三郎只是个无足轻重的小账房,进入衡西商会的时间又短。
  端方面色凝重:“只怕有人借机起心。”
  燕三郎就不说话了。他说得有几分道理,眼下这样的局势,就怕有人趁机生事作乱。
  “先去一趟市集,我要买点东西。”既然端方自告奋勇当保镖,他就不客气地使唤了。
  端方果然陪他溜去了市集,买了一只暗棕色的藤箱。
  这是读书人常用的书箱,容积比原来的竹篓大上不少,外面是油山老藤细编,再刷一层木器漆,能防虫蛀水蚀,内里一层油布,下雨天还能挡水。箱子份量不沉,燕三郎尽管年纪小,但已经快要打通膀胱经,气力比从前大了不少,这时可以轻松背动。
  他背起藤箱,对白猫道:“换过来。”
  端方就见到猫儿乖乖跳进藤箱,只露出一个脑袋观察四周。
  这里面比竹篓要宽敞不少呢,还有分格,燕三郎放进来的东西就不会硌着她了。
  白猫很是满意。
  端方则是夸赞道:“你这猫儿驯得真是乖巧,看来能听懂人话。”说毕,接收到猫咪的白眼一枚,更加肯定了自己的猜测。
  “她有灵性。”
  端方轻叹一声,摸了摸他的脑袋:“还好它有灵性。”
  他在商会几天,也听其他人说起燕三郎,这孩子是孤儿,无父无母、无依无靠,自然也没有朋友,独在异乡只有一头白猫为伴,说起来也是怪可怜的。
  地上有滩积水,路过的买菜婆子没注意,一下滑了个跟头,篓子里的苹果和红薯滴溜溜滚开好几尺外。端方快步上前,把她扶起,又替她把果菜一一拣回。
  婆子连连称谢,要塞给端方两个苹果,他就笑着收了。
  ……
  到了燕三郎的院子外,端方扬了扬手里一包茶叶:“马掌柜那里顺来的好茶,据说十两银子才一两,想尝一尝不?”
  燕三郎摇头。他还是个孩子,喝什么茶?
  还能不能愉快聊天了?端方面色一苦:“商会被人围攻,我暂时回不去住处了。你收留我半晚可好?”
  燕三郎仔细打量着他,那目光叫一个专注仔细,端方情不自禁抚着自己脸皮:“很俊么?”
  “不。”
  “……”
  燕三郎打开了门锁:“进来吧。”端方都开了口,今晚又确实帮过他,他再把人拦在外头就没劲了。
  不过,这家伙老想往他家里跑是怎么回事?
  一个凶宅里难道还藏什么宝贝?
  想到这里,他心里微动,表面却不动声色去烧水了。
  第二次到燕三郎家中作客,端方就少了许多拘束,开始四下走动。“你睡哪个屋?”
  燕三郎头也不抬:“东边的。”
  端方哦了一声。他这时就站在东屋外头,出于礼貌没往里走,不过异士目力远超常人,他站在门口就能把被上一点纹路都看个清楚。
  屋里特别整齐,干净得一尘不染。燕三郎说他住在东屋,可这屋子里几乎没有男孩的头发,反倒有几撮猫毛。
  这时身侧传来轻响,端方转头一看,白猫趴在树枝上,居高临下盯着他。
  那目光好似带着揣度,又像监视。
  他不禁想起燕三郎方才所说,这猫儿很有灵性。
  难不成是只猫妖?可他从白猫身上感受不到任何妖气。
  他再走到柴房,望见里面的大木桶就笑了:“你一个人为什么要用两只木桶?”其中一只还留着淡淡药味儿。他专攻草药学,轻嗅几下,就能分辨出里面的药材都是舒筋活络、疏导气血之用,只是经过了炼制,药物的具体年份和药性不甚明朗。
  燕三郎手上一顿。另一只桶是千岁用的,当然他从没见过她洗澡,只听过紧闭的房门里面传出来的水声。这女人好奇怪,明明有净肤之术,偏偏钟情于热水泡澡。猫不是怕水厌水吗,再说木炭其实挺贵的……
  他随口扯了一句:“原先那只漏了。”
  端方再度笑了,千岁趴在树枝上,都能看见他眼角浅浅的笑纹。
  这人四下里游逛一圈,又走回院中坐好。院子不小,坐在大树底下仰望星空,其实很是惬意。
  水烧开了。
  燕三郎将热水提上院中的石桌,有趣的是屋里原本居然存有两只茶盏,虽然只是青陶所制,质地粗糙,但总好过拿碗出来喝茶。
  第127章 监视(加更)
  待他坐定,端方指着桌上道:“你可知品茶步骤?”