大魔王娇养指南 第31节
  通常来说,他腰间挂着的木牌可以保护他不受桃花瘴的伤害。然而这牌子得自木婆婆,她有一万种办法令它失效。
  咔嚓,咔嚓,吴老八听见两声脆响。
  第一声是马儿摔断了前腿——新换的这一匹,竟然也和他的爱马一样,没能逃过马失前蹄的厄运。
  第二声,是他从疾奔的马背上掉下来,在石头上摔断了脖子。
  在彻底陷入黑暗之前,他突然记起昨晚的美梦。
  是的,每一个细节都记了起来。
  昨晚那个貌如天仙的女子不请自来,站到他的床边,带着任何人都无法拒绝的微笑,询问毒牙山的匪巢和木婆婆。古怪的是,吴老八平时自诩警觉,那时竟然呆呆望着她,有问必答,知无不言。
  得到了自己想知道的答案,漂亮女子很是满意,最后向他提了一个要求:
  “把金子给我好不好?”她的声音更温柔、更熨贴,“然后去马厩后头挖些石子儿,和金子等重就行。”
  电光石火之间,吴老八一下都明白了:
  王定竟然没有说错,调包金子的不是别人,正是他自己!难怪他今晨醒来指缝有垢,榻上有泥。
  他下意识望向自己手指,可惜眼皮越来越沉重……
  映入眼帘的最后一样东西,是双穿着绣花鞋的小脚。
  木婆婆的绣花鞋。
  吴老八突然想笑。他曾把多少人送到木婆婆杖下,他也记不清了。
  现在,轮到他自己了。
  ……
  木婆婆心满意足地收回长杖时,远处有两骑飞驰而来,停在药田外围。
  马上只有一名山匪,他手里还牵着另一匹大马:“木婆婆,官兵来犯,我们头儿有请!”
  地上还躺着一具干尸,他没空细看——木婆婆的地盘上,哪天没有这种东西?
  保护毒牙山的瘴毒就是木婆婆一手安排,她与山匪的关系自然密切,方才又见到天上烟火,知道事态紧急,于是颌首:“走吧。”
  方才见她翻手云、覆手雨,杀人于谈笑,这会儿爬上马背却吃力得很,还要山匪帮忙才勉强乘了上去。
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  密林之中,沈顾加快了脚步:“那小子有意引我们来此,或许就是想借着毒瘴除掉追兵以绝后患。你们都注意些,这很可能就是陷阱!”
  众人都轰然应了一声。
  沈顾的心腹谏言:“这小乞丐和山匪一样不畏瘴毒,难不成他们原本就是一伙儿的?如此,引我们入山就说得通了,这里是他的老巢。”
  他的话有理,也符合当下情境。沈顾从这里往外想开,心中却更加惊疑不定:“如果这乞丐与山匪本是一伙儿,他从黟城叶家那里拿到宝物,当真只是凑巧吗?难道说……”他转眼就否认了自己的荒谬想法,“不,不对。这些山匪只是乡野盗患,绝无可能与得胜王扯上关系,否则那宝物在黟城就由得胜王手下拿走了,为什么会落到这乞丐手里,为什么得胜王手下会追杀他?”
  这许多线索纠结在一起,理不断,剪还断。
  心腹见他脸色不好,压低了声音道:“或许问题都出在那件宝物身上?大人,您可知道它的实际用途?”
  沈顾横了他一眼,有责怪之意,心腹赶紧闭上了嘴。
  这个问题,沈顾怎会没想过?可天子只交代他将黟城叶家代管的王室宝物带回,至多就是描述一下那物的外形特征,让他不至于带错。至于这件东西的真实用法,皇帝可是只字未提!
  甚至沈顾略微出言试探,都被责回。天子只道,那物神异,寻常人根本无福受用。
  沈顾这时心里也艾怨得很,可是为人臣下又有甚办法?只能自己想破脑袋。
  每过一刻钟,火把都会变得黯淡,桃雾就趁机侵来,须得左先生再一口心头血喷出,才有驱散之功。这么来过几回,他的神情也有些儿萎顿了。
  这里的小径时隐时现,错非在场有擅于追踪的高手,多数人恐怕是注意不到隐在枝叶底下的些许人迹。这种痕迹,光靠小乞丐一个人是踩不出来的。
  那就说明,他们的确找到了山匪进出毒牙山的秘密通道。
  路,并没有选错。
  就在这时,不远处的天空突然炸出团团烟火。
  青红黄三色,把整片天空都占满。
  深山老林里,竟然也能见到这样的火树银花。
  沈顾的心腹失声道:“不好!”
  这里离山匪窝应该很近了,三撮烟火讯号上天,敌人很快就来。
  沈顾的脸色也黑如锅底,咬牙道:“该死,他们果然是一伙的!”小乞丐特地将追兵引入瘴林,现在又发讯报告方位,还不足以说明他和山匪乃是蛇鼠一窝?
  这可有些棘手了。
  小乞丐孤身一人就已经滑如泥鳅,现在又有山匪当作靠山。堂堂安抚使大人手下还有十万兵马时,当然不会将一窝强盗看在眼里,可是现在……
  现在他站在人家的地盘上。
  “全员加快速度!”沈顾命令发下去,不带丝毫侥幸,“做好迎战准备!”
  前方的烟花至少说明,他们没跟错方向。不是么?
  这时众人已经走到密林深处,周围都是见过或者不曾见过的植物。随着时间推移,林子里的光线更暗了,众人时常就被脚下的树根绊个趔趄。
  透过枝叶小得可怜的缝隙,就能发现,上头的天真是快要黑了。
  第47章 快挖!(加更3)
  天时地利人和,没一样掌握在官兵手里。沈顾知道,接下来这场仗不好打了。
  果然,小半个时辰以后,走在最外围的县兵结结实实摔了一跤。他以为自己又被树根绊倒,爬起来拍拍p股,刚要骂句脏话,绊倒他的树根忽然动了!
  它竟然蛇也似地缠上来,勒住他的腰部,一下拖去了十几丈开外!
  这人长长的尖叫声方起,周围的同伴就纷纷呼喝:
  “小心,地上有东西!”
  “有埋伏!”
  “别被它缠住!”
  沈顾自然也注意到地上的异常,第一时间下令:“清理掉,快。”
  “不是怪物,是树!”他身边的左先生沉声道,“这里的树主动袭人,宜用火攻!”
  他目力远胜常人,这就看出拖拽官兵的不是巨蟒或者其他怪物,而是身边垂柳一般的长树枝。这些树枝柔软又有韧性,很像传说中的食人柳。
  那东西以活物的血肉为食,树枝能分泌毒素,让猎物行动变得迟缓。
  左先生没想到,这种西疆怪物会在梁国的山中出现。
  官兵手中飞快点起了火把,周围的幢幢鬼影果然飞快往后缩去。
  不过就在这时,一支长箭带着风声嗖然而至,直接钉在一名县兵胸口上。
  幽暗的森林里,出现了其他不速之客。
  “敌袭!”
  话音刚落,箭如雨至,而敌人依旧隐藏在密林之中。
  沈顾知道,山匪赶到了。
  左深压低声量,喝了一声:“护好大人!”在这样的密林当中,危险可能来自任何角落,周围的亲兵立刻将沈顾围了个水泄不通。
  “冲过去!”沈顾一声令下,“杀!”
  不冲出这里,他连小乞丐的影子都摸不着。
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  木婆婆两人离开以后,谷地边缘才冒出一人一骑,飞快往药田蹿来。
  白猫趴在竹篓边缘,似乎能嗅到药田里的草药香,兴¥¥奋得两眼放光:“快,快点!”
  男孩面无表情,下巴肌肉却绷得很紧。
  他在咬牙苦撑。腿内侧上药不久,短时间内不会痊愈,现在又骑快马,再次磨得皮开肉绽、鲜血淋漓。然而此行最关键的时刻已经到来,再苦再痛都只能强行忍住。
  眼前景象比他和千岁预料中还要好:
  珍贵的药田居然无人值守!
  奔到药田边缘,他不待马儿停稳就跃了下来,将竹篓提在手中,大步冲进田里。
  “这里这里!”白猫早就找到位置,这时围着两片嫩叶子不停打转,“这是五百年人参,快挖!”
  五百年?男孩眼睛也亮了。千岁给他制药只需要百年人参,如果用上五百年份的,药效会不会翻上好几倍?他二话不说,抽出哨兵的长刀就去刨土。
  “喂,你把须子挖断了!”看他拨火棍一般的动作,千岁只想抬爪捂脸,“小心点成不,你挖的是最珍贵的药材,不是大白菜!一根须子都不能断,都不能漏!”
  树老根多,人参也一样。男孩不是专业采药人,天色又暗,黑灯瞎火根本看不清楚。
  再说时间紧迫,根本容不得慢工出细活儿。
  在千岁暴殄天物的叹气声中,他也只得快手快脚将这株人参刨了起来,中间掉落根须无数。
  男孩的心也在滴血啊,这可是五百年份的人参,每根须子都值好多银子!
  为了加快进度,千岁替他从田埂上找出一柄药锄。此物形如鹤嘴,挖取草药比长刀好用多了。
  “把边上那株黄精挖了!”说完这句话,白猫就去找其他药材了。
  时间紧,任务重,男孩只得走过去动手。
  刚刚下锄,他就觉出身后有风声响起,像是重物破空。
  他逃命经验丰富,立知不妙,当下一个翻身,向侧边滚去。
  果然紧接着就是“卟”一声闷响,他原先蹲着的土埂被砸得凹陷进去。
  男孩定睛细瞧,身后不知何时立着一人多高的褐色怪物。它像猿猴一般有脑袋、四肢、躯干,可是不长毛发,体表覆盖着粗糙皲裂的……树皮?
  他要是没看错,这怪物脑门儿上还长着一株小草。
  男孩退开两步,转身就跑,怪物拔腿就追。它四脚着地,奔跑起来也像猿猴,身体却很轻盈。
  它没有眼睛,但在眼眶部位却燃着两团深红的火焰。