偷香(作者:Miang) 第55节
  “你瞧瞧你,还不知悔改!”老夫人一副痛惜的样子,“你心仪宁王,我和你爹娘都明白。这女儿家心仪好郎君,也不是什么大不了的事。若是郎才女貌,互相钟意,那本也是美事一桩。可如今那宁王殿下都退了信物了,你却还在这里糟践自己?!”
  说罢,老夫人冷眼扫到梅儿,怒道:“说,方才你交代了什么?”
  梅儿趴在地上,抖如筛糠:“大小姐,大小姐她叮嘱奴婢,说要请宁王到外一叙。若是,若是旁人撞见他们二人密处一室,碍着薛府名声,便是宁王殿下也必须娶大小姐……”
  说罢,梅儿大哭起来:“这都是大小姐的嘱咐,奴婢只是个伺候的,奴婢哪里敢出这等主意?!”
  再度听到这番话,老夫人气得气血上涌,险些晕过去。
  韦氏一急,连忙去搀扶着老夫人,拍背顺气,又心疼地为爱女开解,道:“母亲莫气,静容也只是一时糊涂。她年少气盛,几时受过宁王殿下这等委屈?想开了也就好了……”
  “你听听!男女二人密处一室,再以旁人口舌作筏!”薛老夫人又急又怒,“这是哪家的大家闺秀可以说出来的话?如同个下九流的贱籍!咱们薛氏满门清名,险些叫这个不知羞耻的给毁了!”
  老夫人说的这么重,韦氏都傻眼了。她本就不善言辞,一颗心都扑在教养儿女身上,将女儿调/教的琴棋一绝,端庄有仪;但她万万没料想到,精心教养的女儿竟然会生出这些心思。
  当是时,韦氏就扑在薛静容身上,不成调地哭起来:“静容,你何苦作践自己?那么多的好男儿,何必委屈着自己?”
  薛静容跪在地上,心底微惧。
  先前她心悦宁王殿下,太后、母亲与祖父都不曾反对,还为她牵线搭桥。可自从霍景来退了信物,家人的态度便陡然转变,对霍景敬而远之。如今家人这般情状,却叫她有些不知所措了。
  说到底,身在豪门望族,她还是有些敬惧长辈威严的。
  “若非宁王殿下递了口信来,叫我与你祖父好生教导,老婆子我还被你们蒙在鼓里。”老夫人气不打一处来,“太后娘娘也真是将你宠坏了!举手投足这么不知轻重,哪里有我们薛氏女儿的样子?”
  顿一顿,老夫人道:“你就在屋子里禁足思过,到新年再出来吧!”
  薛静容有些呆怔,但祖母之命不可违抗,她跪在地上,小声道:“静容领罚。”
  “还有这个丫鬟!”老夫人一指梅儿,“赶紧打发掉,再挑个懂事、心思干净点的,来伺候大小姐,千万别污了大小姐的耳!”
  仆妇们连连说是,上来就拖着梅儿走。梅儿浑身哆嗦,一个劲儿地求饶。
  “老夫人,老夫人饶命,奴婢也只是听命于人呀!老夫人……”
  可老夫人却是理也不理,只是拄着龙头杖,转身离去。一边走,她一边对韦氏道:“老大媳妇,为了宁王殿下将静容的亲事拖了这么久,真当是不像话。这些日子,你就物色起来,赶紧给静容定下一门亲事,也省得她下面的姊妹们看笑话。”
  韦氏擦干眼泪道:“都是儿媳的不是,才叫母亲担忧了。”
  ***
  宁王府,齐园。
  “王爷,您的信,已经给薛阁老带到了。”飞七恭恭敬敬道。
  “办的不错。”霍景望着庭院冬景,淡淡说,“那信中提了不少朝中形势,想来对薛阁老与其子助力不少。薛家到底矜贵,还是不能为了个无关之人,坏了与薛家的关系。”
  飞七爽朗一笑,道:“如此一来,薛阁老定会明白王爷的意思,为大小姐另择良婿。”
  霍景想起了什么,道:“过几日就是新年了,锦云斋新裁的衣服给笑笑送去了没?”
  飞七说:“裁倒是裁好了,但是笑语姑娘一贯不喜欢收这些东西。若是不请个王爷的命令,她恐怕是跪着也要推掉的。”
  霍景唇角一扬,道:“那有什么?走,本王亲自命她收下。”
  说罢,二人就朝着不远处唐笑语的屋子走去。两地相隔本就不远,穿过竹林也便是了。还未走近,霍景就听到一片嬉笑之声。
  他在竹林里站定,仔细一看,发现庭院间的雪地上,唐笑语与石榴,一大一小两个人,正在拍着几个雪球。
  雪地素白,唐笑语的肌肤竟与那素白之色不相上下,还晶莹得惹人怜爱。她伸出纤细手腕,微微发红的指尖在雪团上一捋,轻巧戳出几个洞来。
  “姑娘,这还是我们第一次在京城过年呢。”小石榴一边拍着雪球,一边嘀嘀咕咕,“听厨房上的说,除夕那天,除了在房里伺候的,做丫头的都能得了假期回去休息,还有团圆热汤与一封散碎赏钱拿,也不知道有多少?”
  唐笑语耐心地搓着雪球,随口答:“在哪里过年都没什么区别。”
  “区别当然大了!”石榴叫起来,“水莲院里都是姑娘家,一过年,便是满鼻子脂粉香气。大家凑成一桌,那水粉味儿比饭菜都重。还是我从前自家里好——我娘惯宠我的,总偷偷给我多包几个饺子。有一年,我还在饺子里吃出了好运铜钱呢!”
  唐笑语蹙眉,道:“你娘这么疼爱你,你后来又是怎么到的水莲院?”
  石榴笑嘻嘻道:“我娘后来生病了,没钱请大夫。爹爹就将我卖了,听说后来娘的病好了,我也打心底高兴呢。我一到了水莲院,就跟着姑娘你,如今又来了宁王府,好日子长的很。当初那枚好运铜钱,当真是没白吃。”
  唐笑语一怔,眸光有些闪烁。
  唉,也对。对小石榴来说,这样便算是好运了。
  各人有各人的福,她也不好说什么。
  “我家穷,过年也和寻常没什么区别,横竖都吃不饱饭。后来去了水莲院,身旁的人来来去去的,今日卖一个,明日赎一个。刚熟悉了脸,人便嫁走了,新年里照例是一屋子的陌生人。至于王府……”唐笑语抿唇,叹口气,道,“谁知道呢。也许是我待过最好的地儿了吧。”
  听得这番话,不远处的霍景的目光微凝。
  他似在心底做了什么决定,慢慢走向前。
  “笑……”
  啪叽。
  一句“笑笑,本王陪你过这个新年”还没出口,一个雪团就迎面扑来,在霍景那张冷峻的脸上炸开了绚丽的雪花。
  细碎的雪,慢慢从王爷那威严的脸上滑落,滑落,滑落。
  “王,王爷……”飞七嘴角微抽。
  下一刻,飞七也被雪球糊脸。
  “诶?”正在互相丢雪球的唐笑语和石榴,隐隐察觉到了什么。二人咯吱咯吱僵硬地扭头,待望见不远处两个沐浴在雪球之下的人,一主一仆,顿时僵硬如石雕。
  一个大大的死字,飘过了唐笑语的头顶。
  她目光如尸,麻木僵硬地从地上拿起一个雪球,往自己脸上狠狠一拍,解释道:“王爷,这下扯平了。”
  作者有话要说:  王爷:不,没有扯平,你给本王等着。
  第56章 除夕
  除夜之时,天未降雪,夜空晴朗无云。
  京城之中,四处弥漫着新岁将至的喜气。而威严的皇城,也装点得焕然一新,彩缎红绸皆靡丽,无数明灯更令宫城一片光彩。
  天色将昏时,诸位殿上朝臣便已入宫,准备与天家同享新岁宫宴。
  这些得到恩赐、能入宫参与宫宴的人,俱是京城的名门权臣,个个不是重臣,便是王亲。他们本就彼此熟识,关系盘根错节;在这喜庆的时候见了,免不了互相攀谈,三三两两并肩行于一处。夫人们拉扯着女儿,互相攀说家常。男人们则闲谈着一些朝政之事。
  在一片热闹中,唯有一处是例外。宁王府的太妃曹氏与二公子霍源,孤零零地站在清冷之处,并无人上来搭话。
  至多,也只是侧目两眼,投以警惕的目光。
  朝臣们心底都清楚,宁王府的这两位,并不是什么值得结交之人。一来,二人离开京城多年,适才返京之久,并无什么结交的价值;二来,先前在秋猎之时,这位二公子与宁王殿下产生了争端,这是众人有目共睹的。
  两兄弟的关系,显然不佳。为了一个并无势力的二公子,而去开罪权势在手的宁王,这着实是不理智。
  以是,偌大宫城里,只独这对母子孤零零的。不过,此时的曹氏并不在意这一切。她攥着佛珠,焦急地徘徊着。
  未多时,她等候的人终于来了。
  一个老嬷嬷小步行到她面前,恭敬道:“太妃娘娘,不巧得很,太后娘娘说宫宴就要开始了,她着实是忙得很,没空招待您。”
  曹氏扣紧了佛珠,蹙眉道:“那我的信……”
  老嬷嬷将曹氏的信原样交回,和善地说:“这封信,太后娘娘也没时间拆阅,烦请您拿回去。”
  “连封信都没空儿瞧了?”曹氏强笑一下,从袖里掏出一块玉佩,偷偷地朝那老嬷嬷手里塞,“梁嬷嬷,这玉佩是我的私房。我知道你在宫中行走,需要一些体己的东西……”
  梁嬷嬷却不动声色地收了手,笑道:“还请太妃娘娘不要为难奴婢了。奴婢也不过是个传话的。前头还忙,老奴这就要回去伺候着了。”
  说罢,梁嬷嬷得体地行礼,朝后退走。
  曹氏气不打一处来,浑身打颤,咬牙切齿道:“什么没空?收下一封信的功夫都没有!分明是不愿见我。觉得我派不上用场了,便分毫功夫也不愿打发给我。”
  她身后的霍源懒洋洋打了个呵欠,催促道:“母妃,你就别多想了。这节骨眼上,太后娘娘当然是忙得很!咱们还是赶紧去宫宴上,免得叫大哥又生气了。”
  见霍源一副事不关己的样子,曹氏更是气。她几要维持不住自己的和善笑面,狠狠瞪了一眼自己的儿子,道:“还不是为了你!”
  “为了我?”霍源无端被斥了下,心里不满,反驳道,“母妃,你难道不是为了大哥吗?你千辛万苦地将那个劳什子的薛大小姐引荐给大哥,给他找老婆,这般贴心,还说是为了我?”
  “你!你这孩子!”曹氏被气了一下,怒道,“你懂什么?讨好了薛家,我们才能在京城立下脚跟,才有来日可图!”
  “母妃,你是不是蠢?”霍源更不服了,也有点儿生气,“那太后是薛家人,薛大小姐嫁给了大哥,那太后就会帮着大哥。如此一来,我岂不是更当不上宁王了?”
  曹氏被说的噎住。
  她心里寒凉一片,低声说:“你当真是不知母亲的苦心。你以为陛下一门心思将太后娘家的人嫁给你大哥,是为了你大哥好?那是因为陛下忌惮你大哥!那薛静容只是个牵制,而非是良缘!薛静容进了宁王府的门,才恰恰能证明陛下对你大哥极为戒备,时时刻刻想着拔除。”
  而这,却正是她的良机!
  “而且,母妃又何尝有的选?要不是太后抛来高枝,我们母子两甚至都不能回京。如今是站都站不稳,睡都睡不好,又何谈谋求更高的位置?眼下的,也只能先抓住太后与薛家这条路,再谋其他前程了!”
  曹氏的话,越说越哀伤。
  霍源还想嘀嘀咕咕地说话,前面的太监大声地唱起了到场之人的名字,盖过了他不满的嘟囔。
  “薛阁老您到了?这边儿——这边儿。”
  霍源一抬头,就瞥见薛家一行人金尊玉贵的身影。其间有个女子,作未出阁打扮,身量端庄纤雅,一举一动,皆如洛水女神一般。再定睛一瞧,那张脸当真是容色绝伦,比霍源见过的任何女子都要美貌。
  他看着那薛家的小姐,情不自禁有些痴了。
  这女子是谁?
  “薛大小姐,这边请。”
  “数日不见薛大小姐,依旧是这般雍容高华,难怪太后娘娘惦记的紧。”
  几个贵夫人与太监的话,让霍源回过了神。他现下明白了,这貌美女子便是一直想要嫁给大哥做宁王妃的薛家大小姐,薛静容。
  一股不甘,迅速涌上了霍源的心头。
  她这样的美人,怎么偏偏想要嫁给大哥那种不近人情的男人?当真是瞎了眼。
  论体贴,论懂事,论对女人的宠爱,自己哪一样不比大哥强?
  “源儿,走罢。”曹氏叹了口气,催促霍源动身。见霍源痴痴望着薛家的方向,曹氏道:“那薛大小姐,你就别记挂了。先前景儿跑去薛家退了亲事,这样大的羞辱,薛家必定是记在心里的。现在瞧见咱们宁王府的人,薛阁老就没有好脸色。”
  前时,那薛大小姐还会叫身旁的梅儿来送信。可眼下,连薛大小姐都没有口信了,可见是将想法断的七七八八了。
  日后,还得再谋生路才是。
  霍源敷衍地应下了,一颗心却还系在那薛静容身上。他心不在焉地走入殿中,在席位上坐下。周遭一片热闹,丝竹管弦作响,熏香美酒风飘,他却浑然不在意,眼前心心念念的只有薛静容那张脱俗的脸。
  霍景就坐在不远处,他孤身一人,也无人胆敢与他攀谈。反倒是陛下对他和善至极,方才开宴,便召他到身旁一叙,一副宠信的模样。
  酒过半酣,薛家的几个姐妹相谈几句,各自起身朝外走去。