第2节
  炀皇静默良久,定定望着兰子卿半响,突然问道:“兰卿怎知不是秦无渔欺上瞒下,以权谋私。”
  兰子卿低眸,眼睫投出一片扇形的阴影,长身玉立,紫金官袍难掩人淡如菊。
  “陛下,秦无渔乃甲子年进士,乙丑年赴瑶县县令,丁卯年赴梨酒县县令。他刚刚上任时,瑶县穷山僻壤,百废待兴。且人家不过万,钱粮总数不超三十万。他走时,瑶县水利兴修,县内生机勃勃。钱粮人口皆激涨数倍。瑶县百姓倾城而出,为他送行。”兰子卿扬起脸,“试问能得百姓如此爱戴的人,又怎么会做以权谋私之事。”
  炀帝叹道:“看来是朕冤枉了他。兰卿,你着人去考察他一番,他日便提擢到朕身边来吧。这样一个人才,实不该埋没乡野。”
  “遵旨。”
  “梨酒县的事,就交给你办。记住,一定要彻查。一个都不许放过!”炀帝鹰眸中闪过一丝戾气。
  兰子卿一面作揖一面淡声道:“臣定不负所望。”
  炀帝神色稍弛,又见满地明黄的奏章,三千恼烦立时涌上心间,最后都作眉间一蹙。
  “贴出去的皇榜有消息了吗?”
  炀国三月大旱,国内寸草不生,炀帝颁下皇榜,凡是有奇能异士者求得甘霖,即刻拜为国师。
  “禀陛下,还不曾有人前来揭榜。”
  炀帝以掌托腮,鹰眼微阖,神色颇为疲惫。
  “朕意每郡再派银一百万两,粮三百万担。依卿之见,何时可备下。”
  兰子卿拱手,睫羽垂下,不卑不亢道:“臣已命吏部数典好钱粮,只待陛下令下。”
  炀帝眼皮一抬,眼底倒映出那抹淡淡的人影,唇边挽起一朵冰花,笑道:“朕有兰卿,治国无忧矣。”
  窗外暮光探入,如一注橙红色的冰凌垂地。
  兰子卿逆光而立,夕光染红他的面容,勾勒出淡雅的轮廓。
  他开口,声音虽轻柔而掷地有声:“臣有此身,全仰圣上。微臣自当为圣上排忧。”
  炀帝开怀而笑,心尖锐寒化去。
  “兰卿若无事,告退吧。”
  兰子卿柔美的面容陷入阴影中,清透的眼眸间掠过一道蓝影。
  “臣还有一事启奏”
  炀帝颔首示意他继续说下去。
  “明日乃是老学士司马礼的寿辰,陛下是否亲往道贺。”
  炀帝微怔,“明日竟是太傅寿辰,朕怎未闻一丝风声。”
  “大灾之年,老学士不愿大办,寿宴一切从简。”
  炀帝欣然地点点头,道:“朕这位太傅,一向高风亮节。”随即往窗外杨柳下跪着的蓝衣人影处看去,面色登时沉下:“这逆子若是能有他外公一半的心,朕何至于罚他。”又叹了一口气,高声道:“来人”
  “陛下,奴才在。”
  豆绿宫装手持拂尘的白眉太监推门而入。
  炀帝曲指扣了扣龙椅,沉吟片刻,道:“叫那逆子不必再跪了,明日以朕的名义,前去司马府贺宴。”
  “奴才领命。”
  白眉太监躬身慢慢退下,退至兰子卿旁,脚步稍缓,一声几不可闻的道谢,消散在空气中。兰子卿不置可否,目光轻淡回意。
  老太监退下后,兰子卿亦行礼告退,退至长廊时,凝眸看去,杨柳树下夙丹宸正抱着白眉太监,欣喜若狂。
  唇边亦抿起一个淡淡的弧度。
  第2章 月夜送枣
  相府。
  乌檀案上铺了一卷古朴的羊白字卷,上书“福如东海,日月昌明”八字。兰子卿近前细察,笔锋布局均满意后,轻轻呵气吹干墨迹,将字幅卷起,用一条绢白丝绸系住,装入长盒中。
  “阿三。”
  一个乌青衣袍的年轻人跑了进来,“丞相,有何吩咐。”
  “将这字卷送到学士府,便说是贺礼。”
  阿三接过木盒,笑道:“小的猜,丞相您定是送了‘福如东海,日月昌明’八字。”
  兰子卿本在喝茶,听他此言,放下茶盏,闲闲道:“你如何知晓。”
  叫阿三的侍从吐了吐舌头,“每年大臣寿辰,丞相都会派人送一幅字卷祝贺。字卷上的字从来都是‘福如东海,日月昌明’八字。”他之前总是怀疑,丞相是不是提前写好了一堆字卷。轮到哪个官员寿辰了,便从中抽出一幅来送。
  兰子卿细思索起来,倒确有其事,失笑道:“我竟未察,待太师寿辰时,字卷上换个词送去。”
  阿三咕噜道:“小的每回去给太师,大学士送礼,见别的大臣送的贺礼,一个比一个贵重,一样比一样出奇。只有丞相您年年只送一幅字卷。这落在旁人眼里,多寒酸。”
  兰子卿眼波盛满笑意,拿起案上的纸扇,轻轻敲了敲阿三的脑袋,“本相亲自写的字画,难道比不得旁人买来的俗物。你且送去。”
  “是”
  阿三转念一想,虽说丞相年年只送一幅字卷,可无论是晁太师还是司马学士,偏偏都最看重这幅字卷。每回他去送礼,他们都给他好多赏钱。
  这样想着,捧着长盒,笑盈盈走出。
  “相爷,有人……皇榜……”几句断断续续的词,飘过庭院,传进兰子卿的耳朵。兰子卿眉头微蹙,拦下跑的上气不接下气的人。
  “何事如此慌张。”
  那人满脸通红,气息凌乱,想是跑的太急,岔了气。兰子卿将案上的茶水递给他,又替他拍背缓气。
  来人接过茶一饮而尽,顺了好几口气,方才缓过来。他一把擦去满头汗水,激动道:“丞相,有人揭下皇榜!”
  兰子卿一惊,忙问道:“那人现在何处。”
  “揭皇榜的人说,三日之后自会面见圣上。”侍从似乎还沉溺在喜悦之中,眉眼间尽是笑意。
  兰子卿踱了两步,回头肃色道:“你再去探探消息,一有消息立刻回禀。”
  “是”
  侍从走后,兰子卿眉目凝重,长身立于屋檐下。
  他心中隐约有个念头,揭榜之人,正是殿下 。
  掌灯时分,夜凉如水。
  夙丹宸撑着头,孤身坐在灯火通明的庭院中。院中栽了些枣树,树上结着密密沉沉,鸽子蛋般大小的红枣。清风袭来,扰的一树碧叶沙沙颤响。一粒通红的枣从树上滚下,滚到树下人的肩头,
  一路跌入衣袍中。
  他拾起袍间的红枣,瞧了瞧,用衣袖将枣身擦净,放入口,唇齿间清香袭来,忍不住赞道:“这枣清脆甘甜,难得,难得。”
  “谢王爷夸赞,为了打理这颗枣树,小的可没少费心思。”一个灰衣小厮从石径中钻了出来,脸上带着满满的欢欣与自得。
  夙丹宸沉吟片刻,笑道:“阿欢,搬梯子来。”
  小厮不解道:“王爷要梯子做什么,王爷若是想吃枣,只管吩咐奴才,奴才替您摘来。”
  夙丹宸将桃花眼笑眯成一缝,拖长语调,故意卖关子道:“你摘,这心便不诚了。”见阿欢一头雾水的搔着头,桃花眼一挑,温声道:“你搬来便是。”
  “哦……是。”
  “且慢”夙丹宸细一思忖,加上一句:“再拿一把剪子来。”
  小厮告诺,连忙往后杂间跑去。
  夙丹宸抬头,橘黄的灯盏下,唯见他双眸明亮如昼。
  半盏茶的功夫,阿欢已搬来长梯,架在枣树干上,又将剪子递给夙丹宸。
  “你下去吧。”夙丹宸握着剪子,反复试手。
  “主子,这剪子快,您当心手。”阿欢见他把弄着剪子,吓得心都快飞出嗓子眼。
  主子若有什么三长两短,贵妃娘娘头一个饶不了他。可是主子让他下去,他不敢不下去。
  只好一面走,一面暗暗祈祷殿下安然无恙。
  夙丹宸撩起锦袍,皂白靴踩上横梁,嘴里衔着云剪,双手扶住两侧,一步一步爬至最高处。
  红沙枣密密麻麻的垂下,直刮他的头顶。
  月光透过树叶缝隙,洒下一片细碎的银光
  他拨开枣枝,只见一轮明月高高悬于半空,圆润明亮,如似玉盘。
  望了片刻后,回过头,拿起剪子,一手扶枝一手剪下,“咔嚓”一声,枣串掉入围成兜的锦袍间,待袍中装满后,抱着衣袍,依着方才的样子,慢慢下梯。
  “主子,您可算下来了,可吓死奴才了。”
  躲在梁柱后的小厮见夙丹宸下来,立刻迎了上去,拿出一个小巧的木编箩筐,蹲下身,将夙丹宸袍中枣串尽数装入箩筐内。
  “你到机灵。”
  夙丹宸笑着称赞。
  阿欢脸上一红,指着夙丹宸锦袍上一小片淡淡的湿迹道:“王爷衣袍湿了,是否另换一件。”
  夙丹宸抖了抖衣袍,“不妨事,替本王备马。”
  “殿下可是要去寻花楼,含烟姑娘若是看见殿下亲摘的大红枣,指不定怎样高兴。”阿欢眉开眼
  笑起来,似乎这枣是送与他一般。
  夙丹宸跟着笑道:“你这奴才,总是这样多嘴。哪一天,本王要好好罚你一罚。”
  阿欢以为自己猜中了主子的心思,叫他恼羞成怒,便嬉笑道:“奴才不说了,奴才这就去备马。”
  乌青衣裳的侍从正拿着长扫帚,借着灯火,在庭院中躬腰背手,慢慢打扫。突然一阵激烈的敲门声响起,他吓得手一抖,扫帚掉落在土地上。
  阿三眉头皱起,嚷道:“催催催,催命呀。”顾不得拾扫帚,跑着前去开门,口中不满的咕噜道:“哪个这么不知趣,黑灯瞎火的跑来……三殿下?”
  一开门,门外赫然站着一身锦缎长袍,怀抱一只精巧箩筐的夙丹宸。他身后月色清朗,越发衬得夜色深重。
  “本王漏夜前来,是不知趣了。”夙丹宸忍者笑意,打趣道。
  阿三心一虚,赔笑道:“别人来是不识趣,殿下您来那可是相府的荣光。”
  夙丹宸笑道:“兰相睿智敏思,想不到身边人也是这样伶俐。”