明宫小食光 第24节
  “别问。”梅香摇摇头,“这不是你我能管得着的事,等会儿叫当值的小宫女内侍全都上心些,千万不要出错,惹得娘娘再生气。”
  秋菊连声应下,又说:“我得去膳房盯着,说什么也要把炸鸡炸好了。”
  坤宁宫一时安静下来,没了说话声,也没了笑声。
  ***
  午睡起来,张羡龄心里的火气已经消散得七七八八。这场气生得莫名其妙,但她察觉自己在生气时,震惊之余,怒气值又蹭蹭往上涨。她竟然会为了这点子鸡毛蒜皮的小事生气?搞什么嘛!
  窗外,雪还在落。
  张羡龄穿上斗篷,一路往宫后苑去。
  扫地内侍早将雕花石子路上的积雪扫干净了,张羡龄顺着小路一直走,瞧见一柱腊梅,孤零零的长在亭子边,花开靡荼,香气浓郁。
  周姑姑道:“这腊梅花香气未免太浓,花开得过头了。那边儿还有两株红梅,娘娘要不要移步?”
  “不用。”张羡龄道,“人家乐意开得这么香,自然当好好赏一赏。”
  她径直走向亭子,挑了一个看雪中梅花的好角度坐下,叫宫女内侍摆桌烫酒。
  腊梅花浴在雪里,淡黄的花瓣戴上一顶顶白雪小帽,寒风吹过,一阵梅香拂鼻。
  浓郁的花香里,张羡龄打开食盒,炸鸡的香味争先恐后涌出来,同腊梅花香纠缠在一起,很好闻。
  张羡龄捏着一个小炸鸡腿,用力一咬,炸鸡腿外层金黄鳞片便簌簌落下好些渣子,酥脆入骨,鲜嫩多汁。吃一口炸鸡,再喝一口微甜的秋露白,简直神仙滋味。她的脸上不禁又有了笑意。
  有雪有炸鸡有酒,是不是一个人看梅花,又有什么关系?
  赏着花,看着雪,喝着酒,吃着炸鸡。张羡龄便这样在宫后苑消磨了一下午。
  到黄昏,雪慢慢的停了。
  天色已是黄昏,紫禁城的红墙琉璃瓦都披上了一层雪做的锦缎,少了一分严肃,多了一分柔美。
  张羡龄喝酒喝得有些微醺,叫人熄灭了火炉子,趴在栏杆上醒醒酒。
  忽而瞧见乾清宫近侍李广一步一步走过来。
  人到了亭子边,还没来得说话,张羡龄抢先开了口:“万岁爷回到坤宁宫了?我这就回去。”
  李广摇了摇头:“启禀娘娘,万岁爷不在坤宁宫,说是今夜不在坤宁宫歇。”
  张羡龄眯起眼,冷冷道:“那在哪里歇?”
  “万岁爷没说。”李广连忙说:“但万岁爷有旨,命娘娘速速去见驾。”
  静了一会儿,张羡龄才懒懒起身:“走吧。”
  落雪天气,夜来得早,天很快就垂暮了。
  张羡龄坐在暖轿中,手里抱一个八角形紫铜手炉,微微透出温热。
  也不知道万岁爷到底搞什么名堂,这时候唤她去西苑。
  不知走了多久,暖轿稳稳停住,梅香和秋菊一左一右搀扶她下来。
  眼前是好大一片湖,波光粼粼,很安静。
  李广弯着腰说:“请娘娘上船。”
  “万岁爷在哪儿?”张羡龄望着湖面,若有所思。
  “回娘娘的话,万岁爷在湖心的琼华岛等着您呢。”
  小船停靠在杨柳岸边,张羡龄跨过去,小船被水波推得轻轻荡漾。
  桨声灯影里,小船一点一点,离琼华岛越来越近。
  这地方张羡龄从前没来过,不免有些好奇。
  李广在前头引路:“娘娘,请往这边行。”
  被雪水浸润的青石板砖略微有些滑,宫灯照出一小圈光晕,橙黄色的光,微微有些黯淡。
  怕摔跤,张羡龄走得很小心,只低头看路,隐隐约约嗅见一股清清淡淡的香气。
  越往前走,花香越浓,好像谁把梅花香水打翻了似的。
  张羡龄抬起头,只瞧见离她两三步远的梅树。只可惜远处一树又一树的梅花为夜色所染,阴阴沉沉,看不真切。
  梅影交横的小路一路逶迤往上,走到尽头,绕一个弯,豁然开朗。
  一座高大阔朗的宫殿出现在眼前,看着有两层楼高,四角悬铃,寒风一过,叮叮当当响。
  张羡龄一抬头,正好瞧见朱祐樘。
  他独自站着,背对十里梅花香雪海,披着四合如意云纹鹤氅,是玉一样的青色。也许是听见了脚步声,他徐徐回首,与张羡龄的视线恰好对上。
  “来了。”
  “嗯。”
  张羡龄踩着乱琼碎玉,一步步走向他。
  “在看什么呢?”
  “看这座宫殿的名字。”朱祐樘指给她瞧,“此殿名为广寒殿。”
  张羡龄仰起头,上上下下打量了一番眼前的宫殿:“不对呀。”
  “嗯?”
  “既然叫广寒殿,外头应该桂花树,种什么梅花呢。”
  “那是不是里面还得养只兔子。”
  “也不是不可以。”张羡龄一本正经道。
  朱祐樘摇摇头,在夜色里执起张羡龄的右手:“我叫宫人收拾过了,今夜咱们住在这里。只可惜——忘了给嫦娥仙子准备一只兔子。”
  张羡龄侧脸看他,鬓边垂下一缕碎发:“你不是我的玉兔吗?”
  这话一出,两人都轻声笑起来。
  朱祐樘用食指轻轻刮了刮她的鼻子:“胆子越来越大了。”
  “那也是你宠得。”
  朱祐樘嘴角噙了一丝笑:“别贫嘴了,笑笑,跟我上仙楼。”
  这是为何?
  张羡龄有些不解,被朱祐樘牵着,登上仙楼。
  寒夜仙楼,玉帷四垂,灯火阑珊。四面的窗户皆是推开的,雪色入帘,溅着点点银光。
  倚窗而望,恰见白雪与梅花林在夜色里的剪影,疏疏朗朗。
  “要是白日来就好,这时候,哪里看得清梅花呢?”
  闻言,朱祐樘轻轻摇头,取下腰间的短笛,搭指一吹,笛声清脆又富有穿透力,响彻夜空。
  下一刹那,一盏又一盏宫灯接连亮起,如满天繁星一般,将这座梅花林照得透亮。
  灯光的洋溢,积雪的空灵,红梅的娇颜,在夜的遮掩下,犹抱琵琶半遮面地呈现在她眼前——是月宫里的风景么?
  张羡龄抓紧了阑干,久久说不出话来。
  朱祐樘在她耳畔轻声道:“抱歉,夜里踏雪寻梅,也只能用灯照着瞧了。”
  第34章
  梅与雪与灯交相辉映。有了夜的黑作底色, 雪愈白,梅愈红,灯愈暖, 美得很纯粹。
  张羡龄倚在阑干上看花,好半天没说出一句话来。
  她心里乱糟糟的,莫名其妙算起时间来。朱祐樘清晨在西角门视朝,上午在乾清宫处理奏本、题本, 午后去听经筵,那些饱读诗书的侍讲官们随便丢一个出来,都能口若悬河、滔滔不绝的讲一个时辰。那他到底是怎么挤出时间来,特意布置了这一切?
  张羡龄侧首问:“樘哥哥, 你用过晚膳没有?”
  “还没……”
  “那午膳呢?”张羡龄追问。
  朱祐樘破有些不自在, 将脸转过去, 盯着覆雪梅花:“随便吃了一些东西。”
  张羡龄心下明了, 他说的“随便吃了一些东西”, 几乎可以等同于不吃。
  她有些生气, 但对着他,又生不起气来。
  好一会儿,张羡龄才气鼓鼓地说:“我饿了。”
  朱祐樘也不看她,转身吩咐李广:“把准备好的酒饭拿上来。”
  内侍们摆桌安盏, 将四面窗关了三面, 只留下一面正对膳桌的窗儿以供赏雪赏梅。
  金丝熏笼架在炭盆上, 偶尔噼啪一声, 闪过一个小小的火星子。
  坐在熏笼旁, 只觉脸上暖烘烘的。
  吃得是火锅,紫铜锅子,火锅盖上刻着龙纹, 中间耸着一个高高的下炭口。炭火正旺,烫得锅里的清汤也咕噜噜翻起白泡来。
  张羡龄将了好几块薄羊肉下去,又放了几片大白菜,汤汁方才不翻滚了。
  她将煮熟的羊肉夹到朱祐樘碗里:“要吃完。”
  朱祐樘看一看碗中肉,又瞧一瞧锅里的大白菜,拿起了筷子。
  见他吃完三片肉,张羡龄这才夹了好些大白菜放到他碗里:“要荤素搭配着吃才好,从今天起,我会盯着樘哥哥吃饭的。”
  “好。”朱祐樘给她夹了一筷子羊肉。
  有肉,有酒,有梅,有雪,这个冬夜,倒也痛快。
  ***
  浮生偷得半日闲之后,张羡龄便忙碌起来了。
  年节将至,不管是民间还是后宫,过年都是大日子。赐福、掸尘、祭灶、安灯、备年菜……宫里的大大小小的事纷至沓来。
  头一件大事是放赏钱。后宫的宫女内侍,忙忙碌碌一整年,总得得些赏钱,也叫压岁银子。按照祖宗旧制,宫人、内官都有一两银子以上的赏例,赏赐的数额与众人的月例大致相等。