白牧的身份
  芯片之间的感应越来越强烈,叶岚无法去思考艾诺和烈焰军团会不会突然对这片区域发动攻击,他只知道越快越好,还差一点他就可以找到桑飒。
  在到达北区已经被轰炸成废墟的一座高楼时,芯片之间的感应达到了巅峰。叶岚认出来这里原先是联邦在埃克塞尔星设置的办公大楼,但自从联邦放弃埃克塞尔星后,相关人员就已经撤走,经过了这段时间的轰炸,这里几乎没有了人迹。
  踏进办公大楼的刹那,一股混合着血腥和药水的味道扑面而来,勾起铭刻在芯片里的回忆。
  残破的墙壁看上去摇摇欲坠,半截支柱勉强支撑出一片狭窄的空间,地上除了碎石,还有一团黑色的东西堵在了入口处。
  叶岚皱了皱眉头,从旁边绕了过去。
  微弱的光芒勾勒出一个人的轮廓,叶岚的心跳陡然停止,出现在这里的人,竟然是白牧!
  他的胸口有一道狰狞的枪伤,血流不止,几乎将他整件白色的军服都染成了艳烈的红色。
  听见脚步声,白牧下意识地抬眼,看见出现在这里的叶岚,咧开了嘴,轻喘着气,每个字都带着深深的嘲讽:“你来晚了,他们已经走了。”
  “你……”叶岚眼神复杂地望着这个可能很快就要死去的人,说不出是什么样的心情。
  “我快死了,”白牧伸手擦去唇边的血迹,眼中有着深深的讽刺和悲哀,“你是来落井下石的吗?”
  没有理会他的话,叶岚的目光在周围搜索了一圈,发现没有任何桑飒的痕迹:“桑飒呢?”
  “你很想知道?”白牧扶着胸口咳嗽起来,抬起一只手,指向他进来的方向,手指却止不住地在颤抖,“刚才你进来的时候,难道没有看见……那里……有一块黑色的布?”
  叶岚怔了怔,顺着他的指向看去,那团黑色的东西安安静静堆在门口,一动不动。
  白牧眯起眼睛看着他,眼神中充满了挑衅和讽刺。
  叶岚的脊背一片冰凉,他朝着那个方向迈出了一步,却踢到了一个管状的东西,他这才留意到这里已经被毁坏的仪器和地上散落的注射剂。
  那个瞬间,封存在芯片里的曾被支配的恐惧又浮上了心头,脚步沉重得像是有千斤重量,让叶岚无论如何都迈不出第二步。
  “不敢看了吗?”看见了叶岚的停顿,白牧嗤笑了一声。
  叶岚的眼神倏地就变了,冲上去拎起白牧的领口:“是你做的?”
  “是你和我的那些同类将他送到了这里,才为帝国人提供了机会,”白牧无所谓地勾起唇角,眯起眼睛看着他,“你难道就不好奇,我为什么会在这里吗?”
  叶岚眼神变了变:“你是帝国的人?”
  “我在这里生活了许多年,”白牧摇了摇头,他的目光变得遥远起来,“对他们来说,我是他们的同类,可你却不是。”
  “你……”叶岚怔了怔,拎着他领口的力道竟是不经意间松开了几分。
  “多谢桑飒这个蠢货,这些年来一直在将塔底的人逐渐转移到这里,我曾经也是其中之一,”白牧轻声笑笑,“可是人是贪得无厌的,没有人想永远待在这里,当有人试着伸出求救的双手的时候,帝国的人许诺了这里的人,会给予他们联邦所不能带给他们的,生存的机会,还有自由。”
  “生存的机会?自由?”听到这两个词从白牧口中说出来,叶岚感觉到一种说不出的诡异,脊背甚至渗出了丝丝寒意。
  “你以为亡灵号总控室那些人不人鬼不鬼的东西是哪里来的?”白牧的目光中泛起冷意,“军塔当年未能全部销毁的实验成果都被闵寒带去了帝国,这些体质符合当年实验要求的人在被联邦抛弃之后,另谋生路,走投无路时,帝国人向他们伸出了橄榄枝,你想想,最后会是什么样的结果?所以——从联邦的立场上,最大的错误就是当年没有立刻杀掉他们,包括你和我。”
  “既然那些人被一一带去了亡灵号,你为什么会加入联邦的军队?”叶岚这句话刚问出口,就意识到了一个巨大的可能,他的记忆回到五年前那场噩梦开始的地方,“难道是……”
  “像我这样因为体质不达标能够被帝国军排除在外的人,少之又少,”白牧顿了顿,给了叶岚一个意味深长的眼神,“如果不是遇见他……”
  “顺便告诉你个秘密,当初陷害你和叶凛上将,公开叶凛上将和江言上将隐瞒你身世的事情,都是宋诚的提议。他的父母和江言一样是军塔的研究员,说起来,如果不是他的父母被闵寒洗脑,背叛联邦以至于被叶凛上将处决,军部大概也不会担心江言上将被同化,出于忌惮他的精神力给他注射药剂。”
  “你和索罗王子被捕之后没多久,他就知道了自己父母背叛联邦的真相,可你也别指望他就会因此来救你。”
  “他从来没有背叛过联邦,只要牺牲了你,掩盖掉他的错误,他就依然是联邦最忠心的战士。”说出这句话之后,白牧却不见得有报复的快感,脸上反而流露出某种悲哀的神色来。
  叶岚眼神复杂地注视着他,无法形容自己现在是什么样的心情。对他而言,和宋诚的种种都已经过去,只剩下没有算清的账,因为,他已经遇见了最好的人。
  黑色的布颤动了一下,叶岚的心剧烈跳动起来,桑飒还活着……
  这一回没有再犹豫,叶岚,就在他的手指触碰到上面盖着的那层黑色的布时,白牧冰冷的声音在身后响起:“你以为桑飒真的像你想象中那么好吗?”
  叶岚的动作一滞,隔着那块黑色的布,他能感到下手指下的身体在那句话后有一瞬间的僵硬。
  白牧的声音源源不断传入耳中:“桑飒明知道那个首领憎恨你,还把你带到这里。如果他真的对你好,怎么没帮你把人杀了?”
  “够了,闭嘴!”叶岚深吸一口气,在他讥讽的笑容里抬起头来,注视着他,尽可能平静地说道,“我不信。”
  不要听,不要想,不能回头。
  叶岚强压下心底的恐惧,自我催眠般地告诉自己:别去看他,那是自己面对不了的结果。
  白牧愣了愣,不可置信地看了他一会儿,忽然大笑起来,笑得上气不接下气:“我想我得提醒您,你的身体颤抖得很厉害。”
  叶岚怔怔望着他,一句话都无法再说出来,一时间,他竟找不到任何言辞可以反驳。
  “听不懂吗?你已经动摇了,又何必欺骗自己?你这个样子?怎么骗我?怎么让我相信?”白牧一字一字说道,目光像刀子一样削在他身上,如同要将他凌迟,“你已经相信我了。”
  “你知道,这世上有许多人希望你死,不只是我一个,”白牧眯着眼睛望着他,眼底刻薄的嘲讽硬是掩盖住了汹涌复杂的情绪,“就算要一个个报仇,一时半会儿也轮不到我。”
  顿了顿,他唇边浮起一丝诡异的笑容:“其实,桑飒他……”
  “闭嘴!闭嘴!你别想给我泼脏水!我什么也没做过!”桑飒猛地掀开盖在自己身上的黑布,用尽全身力气跌跌撞撞朝白牧扑了过去,拾起地上的手术刀,往他身上一刀刀捅去,血溅到自己身上,成了再也无法洗去的夺目颜色。
  在桑飒扑向白牧的那个瞬间,叶岚看见一个千疮百孔的身体,每个伤口都溃烂到了一个不可能愈合的地步。
  手术刀倏地掉落在地,桑飒抱着腿将自己的脸埋下,抽泣起来:“别看了……好不好……”
  一滴眼泪无意识地滑落,叶岚不忍地避开脸去,低声道:“好。”
  过了一会儿,叶岚突兀地开口:“……我并不相信他的话。”
  白牧告诉他这么多的秘密,无非是想击溃他的意志,让自己完全相信从他这个快死的人嘴里说出的话。
  尽管看不清他的身影,叶岚仍旧感觉到他的身体颤抖了一下。
  “叶岚,如果……”
  叶岚微微一怔,猛然意识到他想说什么,本能地阻止了他继续说下去:“我知道,别说了。”
  我知道你想让我做什么。
  不知过了多久,叶岚忽然松开抱着身子的手,颤抖地将手探到白牧身上摸索着,数秒之后,摸到了一把枪。
  他的手指在扳机上试探着扣了一下,紧接着在黑暗里盲目检查了里面的子弹数,两颗。
  周围刹那间安静下来,只剩下微弱的呼吸声。
  一轻一重。
  他的气息还没能稳定,在寂静的黑暗之中能够听得十分明显。
  如果不是还能隐约听见桑飒微弱的呼吸声,叶岚会错觉这里只有他一个人。
  他抬起头来,面向狭窄空间的另一头。尽管黑暗将视线阻挡,叶岚依然能感觉到对面还未停止的生命。
  他甚至错觉自己听到了心跳声,却无法分辨那心跳是他自己的,还是由另一头传入耳中的声音。
  “抱歉,不能陪你走下去了……”
  叶岚执枪的手一滞,那一刻有寒意从头顶蔓延到脚底,像梦魇般缠绕他的绝望如潮水般汹涌起来。
  叶岚缓缓抬起手,屏住呼吸,将手里的枪对准了黑暗尽头。
  睫毛轻轻颤动着,一滴泪毫无征兆地落下来,瞬间瓦解掉这些年来一点一点筑起的坚固围墙。
  他从没意识到自己原来是这么脆弱的人。
  记忆回到许多年前时,第一次在远航舰队认识桑飒。
  阳光很烈,少年时的桑飒搂着桑塔的肩膀在远航号前训斥人,得意的样子让自己每每回忆起来都忍不住微笑。
  他远远瞥见自己,走过来和自己随意握了下手,笑声里带了挑衅:“你是将军的儿子?听说你很厉害,我们打一场练习赛看看?”
  恍惚间,黑暗里似乎也生出了明媚的阳光,耳边又回响起熟悉的少年音,那样真实,迫使他睁开眼睛,一只手穿过时间的河流,与他紧紧相握,稳住了他微微颤抖的手。
  再见,桑飒。
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