小法官瞄阿格里皮娜一眼，小心翼翼地问道：“请问……这样可以吗？”
  阿格里皮娜笑一声，有点皮笑肉不笑，轻轻地说：“当然可以。不过你要保持绝对的忠诚。不要以为和公主结婚，就可以逾越自己的阶层和身份。但凡有一点不忠，我都会命人剥掉你后背的皮，以及，拔掉全部的牙齿。”
  小法官打了个冷颤，连连点头说：“我会献出全部的灵魂，这点毋庸置疑。”
  处于恋爱的小女人屋大维娅啧啧两声，用胳膊肘碰他一下，顺势挽住他的手臂，嗔道：“我相信阿斯。他对我很好，愿意为我移居外省。我相信他会忠诚于我的。”
  她一脸幸福，塌陷的鼻子冲天撅着，红肿的眼泡因为笑更鼓起来了，隆起的驼背象驼峰。
  她的身材和脸蛋，时时刻刻都在彰显神明可以对一个女人赋予多大的恶意。
  阿格里皮娜看了她一会，心里有些鄙夷。她转头，面向小法官问：“你喜欢屋大维娅什么？”
  小法官看一眼紧贴自己的情人，想了想说：“我喜欢她的单纯。”
  第66章得到一切与失去一切
  登基典礼这天，尼禄需要盛装，在元老院会见所有道贺的元老。
  除了元老，还有每个行省的总督和将军，包括曾经和尼禄一起作战的高卢总督雷珂。
  再过几日，他还要乘坐马车游览全城，接受平民的欢呼。那将是更盛大的场面。
  尼禄赤脚踩在羊毛毯上，脚趾缝间钻出羊毛。画师跪在地上，用油彩在他的两只脚背上画麦穗和油滴。这是对农业兴旺的希冀。
  他的家奴走过来，禀报道：“乔维努斯已经在门口了。”
  乔维努斯正是那天押解罗德的络腮胡。他是克劳狄乌斯的亲卫，跟随他从低微的保民官到皇帝，已经几十年，陪伴他的时间比麦瑟琳娜和阿格里皮娜加起来还要长。
  “让他进来。”尼禄神色冷淡地点头，“另外准备几张羊皮纸和墨水，我需要拟典礼上用的演讲稿。”
  乔维努斯从门口走过来，给新皇帝下跪，抬头与他对视。尼禄皮肤苍白，阴冷地盯着他，高挺的颧骨下有两片阴影。这一瞬间乔维努斯感觉直面恶鬼。
  “知道我为什么叫你来吗？”尼禄俯视跪在地的络腮胡。
  络腮胡保持着军人的冷静，凝重地说：“我想……我是来领死的。是我押解了您的亲卫，导致您失去了他。”
  正在画油彩的双手猛地攥起拳，又颤抖着松开。尼禄的嘴唇抖动几下，恢复了平静说：“导致我失去他的，不是你，是克劳狄乌斯；但更准确的说，是纵火的门希。再准确些，是命运。”
  络腮胡一时语塞。他目睹罗德跳崖的全过程，第一次知道原来男人之间也能有真情。在淫│乱到不忌讳男女的罗马，漂亮但没有生殖能力的同性通常只是露水情缘。
  “我让你过来，是要问你一件事。”尼禄冷冰冰地说，“你知道近卫军长官专属的金剑在哪里吗？”
  络腮胡想了想，说道：“那柄剑一直存在皇宫的地下室。据说沾过鲜血的剑能镇住鬼魂，尤其是与神明齐名的皇帝的鲜血。我的主人很相信这些玄乎的规矩，却不信任我，从未给过我近卫军长官的头衔。”
  尼禄目光灼灼，“把它拿出来，布置在元老院的演讲台上。我要重启近卫军长官的职位。”
  “您完全有权这么做。”络腮胡说道，“但……这个职位由皇帝的亲卫担任。您找好新的亲卫了吗？”
  尼禄收回画油彩的手，脸色认真得宛如面圣。他的脸颊肉眼可见得变红，沉默着酝酿半天，最终象呼唤一样，用小心翼翼的语气说出一个名字：“罗德·法恩。”
  络腮胡有些懵：“还……还是他？”
  “除了他还有谁。”尼禄瞟他一眼，“继任仪式会顺便任命新一任近卫军长官，罗德不在，我要用金剑作为任命的标志。”
  家奴递来羊皮纸和墨水，为主人拉开椅子。尼禄坐下，拿金属刻笔蘸墨水，在质地毛躁的羊皮纸上写下演讲要用的希腊语。
  他字迹工整，写得很投入，很快就写满一页。
  放下笔，尼禄迎着阳光站起身，将写好的演讲稿看一遍。阳光将他的瞳仁照个通透。
  太过投入的他习惯性的、出于本能，发出一个纯真的微笑，“你的希腊语学得怎么样了？罗德，我们很久没有……”
  他忽然顿住，话音戛然而止，又默默坐回到椅子上。
  四周的奴隶屏息，没有一个敢出声。
  ……
  从元老院到家宅，奴隶沿着街道撒玫瑰花和坚果，车轮碾压果壳，一路啪啦啪啦。