第22节
  没曾想这宫里还有个行家,一日朱常在来前头瞧见,凑过来瞥了一眼,即说该给它洗澡洗牙了。
  洗牙,琳琅觉得新奇,那厢半斤却点头应是,等太阳落山了,才去舀了河水,一点一点的给它捯饬。
  朱常在赶巧也在外头,挽袖子就下了手,三个倒是捣腾的高兴,末了半斤把它挂在草笼子里吹风,第二日一早拿瓦罐子去装时,只瞧笼子开了,蛐蛐儿也不见了。
  彼时三公主手里却多了一个澄泥陶制的坐盖兽脚凹底小圆罐,镇日里抱着在坤宁宫里招摇过市。
  皇后事多不大管她,她在坤宁宫里住的自在,以至于敏妃召了好几次,她还不愿回去。
  说她招摇,也只得招摇给二阿哥一个人看。
  她两个姐姐规矩,素来不捯饬这些小玩意儿,一个大哥哥是大书呆子,小弟弟是小书虫子,只有二哥哥一个颇得小太监的真传,养画眉斗蛐蛐儿,但凡热闹好玩的,都少不了他。
  二阿哥生母是已故的懿敬贵妃,乃皇后两姨表妹,懿敬贵妃去后,他便养在太后膝下。
  太后一板一眼的人,对他却宽和,也就养得他一副懒散悠游好吃好玩的性子,三公主每每一招他,他就两眼放光的跑上来,瞧着就叫人心满意足。
  皇后宫里他来了两次,三公主没招惹过瘾,索性二十那天去给太后请安,怀里又揣上了蛐蛐儿罐子,惹得请安的一会子功夫,二阿哥直勾勾的往这里瞧,瞧得太后也看过来,面上一笑,“燕燕手里抱了什么,瞧你二哥哥,眼睛都看直了。”
  三公主得意的看了一眼二阿哥,三蹦两跳的跑到了太后跟前儿,悄悄将盖子揭开了一道缝:“玛姆瞧瞧,我前儿捡得,是不是威武极了?二哥哥惦记我的常胜将军呢,我才不给他!”
  “你个小惹人精!”太后点着她脑袋笑骂,“回回也就是老二缺心眼儿,受你的眼馋。既是捡得,还不送回去,等人家找来了,看不打你!”
  “谁敢打我!”三公主脑袋一扬,捧着罐子腻在她身边撒娇,太后笑揽着她,眼睛一扫,诸妃或笑或忍俊,只最下首站着的几个汉妃,各有异色,便叫了常小仪上前,半笑半不笑的问:“怎么一个个这副模样,莫不是你们几个丢的,不好向公主索回。”
  “回太后娘娘,不是贱妾几个丢的。”常小仪一褔身,语气有些支吾,到底还是说了,“只是贱妾们瞧着,或许是宫里新来的妹妹前两日丢的一对。”
  “新来的妹妹?”太后眉峰一挑,面上犹挂着盈盈笑意,“皇帝几时封了新人?”
  常小仪道:“头半月搬来的。”话一出口就后悔了,已被卫修仪抢了话头,带着几分不经意的纳闷道:“这许久了,怎还未来太后娘娘这里问过安?莫不是病了?”
  常小仪是有心替她遮掩的,只是不敢担上欺瞒的罪名,因期期艾艾了半天,道:“似乎身上不大好。”
  太后脸色微微现了沉意,蓦地却一笑,吩咐手边的嬷嬷:“去瞧瞧皇后那里忙完了不曾,今儿的昏定看来免不得了,叫她来见我一见。”
  秀女将将选罢,皇后叫来敏妃协助,还在商量着往这些秀女家里指派教养嬷嬷的事宜。
  太后体谅她们辛劳,原是免了晨昏定省的,不料才放下册子喝口水的功夫,冷不丁就有人禀金嬷嬷求见。
  太后身边的金嬷嬷,容不得怠慢,皇后将人请进来,问了几句,立时心里就咯噔了一下。
  太后斋戒出关以后,她明里暗里提了好几次,皇帝那里却一直拖着,眼下,总算是纸包不住火了,他却不在宫中。
  “嬷嬷先行一步,我去换了衣裳就来。”她起身朝她含了下首,又辞了敏妃,回屋的功夫吩咐宫人去寻皇帝。
  第33章 请君入瓮
  皇后来的时候,慈宁宫里的孩子都散了,只留了几个妃子。太后坐在西屋的炕上慢悠悠的吃茶,容色寡淡看不出异样,屋里的气氛却是凝滞的,上下二三十口子人,脚落在地上的声音都听得到。
  仿若没有察觉似的,皇后脸上挂了笑,蹲身行礼,“额涅万安。”
  “平身吧。”太后搁下茶杯,指了指下首的座位,“坐。”
  皇后盈盈坐下,倒不是装糊涂到底,觑着她脸色,慢慢的开了口:“额涅特意叫我过来,是有什么事吩咐?”
  太后不是拐弯抹角的人,手臂搭在引枕上靠了靠,一扫常小仪那边,便直接问她:“永和宫进了新人,怎还未听你提过?”
  皇后一滞,站了起来,“是我疏忽了。原是要带她来给您请安的,不巧她身上不大好,我这两日也忙着选秀的事儿,忘了和您提。”
  太后道:“现下既想起来了,就说一说吧。是哪家子的姑娘,底细可都清楚?皇帝是几时瞧上的,又是几时晋的位份?”
  皇后忖了忖,每一句都答得谨慎:“是前些日子进宫的李氏,才学品貌都是一等一的好,人也贞静,万岁爷是初一晚上同我商量的,有意纳了她,适才晋了答应的位份,安置在永和宫。”
  “荒唐!”太后重重的一拍桌子,震得杯子里的水都溅了出来,怒色尽显,“你竟不知他当日已允诺将李氏指婚给今科进士么?堂堂天子,失信于人,你身为皇后,本有辅佐之职,非但不知规劝,反由着他胡来,遮三掩四,助纣为虐!你这皇后是怎么当得?后宫又是怎么管得?”
  “额涅息怒。”皇后一下就跪了下去,“额涅容禀,陛下并为失信于人!”
  她一跪,除了慈宁宫的宫人,别个也都不敢再跪,接二连三的跟在后面跪了下去,但听她言辞切切:“今岁科举,皇上也曾在列,未至殿试之考生王修,正是陛下化名,以其文彩卓绝,诸臣骤议,添在进士末列,与他做官之机。因而,皇上纳李氏,是名正言顺,恳请额涅明鉴。”
  一言既出,诸人尽都错愕,天子之尊下场科考,这是哪年哪代也未曾听说过的。
  太后显然也大为震惊,半晌说不出话来,皇后借机只婉言道:“额涅,那李氏秉性温顺,知书达礼,侍奉皇上,也是极周到细致的,端是极好的一位佳人。是儿臣一时疏忽,忘了引她前来拜见,您切莫因此恼她。”
  太后略略定神,心思却就回转起来,先一个到的就是李氏指婚的那一桩,他特特的跑过来,特特的要给她选婿,可不就是为了把人留住?那时二人只怕就有牵扯,他那里却迟迟压着没动静,单等着她斋戒的半个月里把人纳了,过了日子又还拖着不来慈宁宫请安,可见是有问题,专程规避她,当下冷笑:“你倒会替她说话,她若知礼,进了位份,连来我这里请个安的规矩也不懂得不曾。”
  皇后道:“她前些日子风寒严重,是怕过了病气。”
  “休再为她分辨。”太后怒意倒是平息了,脸色却犹不好,但道:“她也是大家子出身的姑娘,真若知礼,自己来不得,也不会使唤丫头么?”
  “额涅。”皇后一瞥后面的人,语气略微艰涩,犹是替她分辨,“她是大家子出身的不错,可额涅忘了,宣政二年,她是连坐李鸿慈案进了教坊司的,搓磨了四年,早就养得一副谨小慎微的性子。皇上只怕您不喜,适才藏着她,不敢叫来见您。”
  教坊司这样的地方,宫里的娘娘们都没有一个直观的印象,是以说上来,众人也都懵懵的,只道是个为奴为婢,艰辛度日的地方。太后脸上微微泛了笑意,挑眼看她,说得却不是什么缓和的话:“原我在你们眼里是这样的人,别个儿胆小一些,我这里就过不去。”一扬下颌指派金嬷嬷,“你去,客客气气的把人请来,皇帝枕边儿的人,我不瞧瞧总也不放心,务必小心着,甭把人吓到。”
  又睇眼皇后,冷冷淡淡的叫她起了身。
  太后就是这样的性子,但凡察觉到什么,必定要一五一十的弄个清楚。皇后来前就知道是这样的结果,因一抿嘴站了起来。
  横竖该争的都替她争了,再如何,也怨不到她身上来了。
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  永和宫这两日只是在为那丢了的一对蛐蛐儿闹心,虽说答应不上心,可到底是万岁爷送来的东西,万一哪天想起来,几个人头都不够陪这两只的命。
  两个愁眉苦脸几日,不自觉就往朱常在身上怀疑,才琢磨着怎么办是好,就见有个穿赭石色暗缎对襟褂的嬷嬷进门,脚下稳稳的踩着花盆底。
  这样的鞋可不是人人穿得的,琳琅打眼一瞧,竟是太后身边的金嬷嬷,当下一个激凛,连忙站了起来:“请嬷嬷安,嬷嬷吉祥。”
  金嬷嬷脸上带着笑,她是长得和气的人,一笑更添和善,只是道:“你们是李小主身边伺候的么?”
  “回嬷嬷,奴婢叫琳琅,他叫半斤,正是在李小主身边伺候的时候。”琳琅福了下身,眼瞧她和气,也就略略安了心,大着胆子道:“嬷嬷来是有什么事么?”
  金嬷嬷道:“太后叫我来瞧瞧李小主,琳琅姑娘通禀一声儿吧。”
  “哦……”琳琅顿了一下,即笑着引她往里走,进了正厅一站,转朝金嬷嬷福了下身,便将那帘子揭了一角,朝里头道:“小主,太后娘娘叫金嬷嬷来瞧您了。”
  她传话的功夫,金嬷嬷只不动声色的将屋里头打量了一遭,但见处处精致,一桌一椅,都是照了贵人的分例。
  不曾料里头许久没有动静,半晌才听到脚步声,打帘出来却是个丫头,大眼睛尖下巴,瞧着就是精明能干的模样儿。
  一出来就行礼告罪,略带局促:“实在是……小主刚刚饮了安神药,这会子正睡得沉,奴婢唤了几回都没唤醒……嬷嬷您看……”
  她把话抛出来,擎等着金嬷嬷决断,那厢金嬷嬷一顿之间,却听一个细柔的声音从屋里传出来:“吵什么?”
  声音已近,显见得是已从卧房里走了出来,就站在门口。
  琥珀脸上一僵,忙就笑了:“小主醒了?金嬷嬷来瞧您了……”
  金嬷嬷留心着,面上却不显,只颔首道:“听闻小主身子不爽利,奴婢奉太后娘娘的命来看看小主。”
  “我不便见客,烦您稍待。”里头传出来的声音倒是温和平淡,微微扬声唤琥珀,却没留别的话。
  那叫琥珀的倒还知事,一推琳琅,叫奉茶让座,适才打帘进了门。
  金嬷嬷瞧着,大抵也就知晓了其人脾性。这个小主,哪里是个谨小慎微的,分明是个目下无尘又不通人□□故的。
  也难怪皇帝瞒着,一朵儿莲花似的清高,太后若是见了,只怕不喜欢的紧。
  约莫一盏茶的时候里头才收拾好,先是琥珀出来打了帘子,脸上却不知因何略有惶色,紧接着就见一个窈窕的身姿出现在门口,水绿色兰花蝴蝶纹缎的交领高腰襦裙,略低着眸,果然是清逸出尘的模样。
  再细细打量她的面容,金嬷嬷半辈子见过的美人也不少,能比得上她的,数来数去也只有先帝爷身边的淑太妃气度上可与之一较,容貌上却还相差甚远。
  顺着望过去,打量到她背后结下的一束发却一震,这打扮,分明还是姑娘的模样。
  她心里暗暗吐了一口气,这个李答应,岂止是清高,简直就是不知死活。
  是,是胡清平养出来的闺女。
  “您久等了。”她矮了矮身子,金嬷嬷忙起身迎了上去,“小主折煞我了。”
  她那里没说话,只是伸手让座,金嬷嬷坐了,略欠了身询问:“小主是怎么了?听闻已卧病半月有余了,可见好?”
  琥珀过来添茶,不着痕迹就挡了话头,“是风寒了,有些严重,这两日才见好些。”
  李明微一瞧她,淡淡拨了拨盖碗。
  这个丫头,金嬷嬷心里头忖了忖,即是一笑,“我瞧小主气色也不错,是这样……”她挑明了来意,“今日娘娘们提到了小主,太后便一直叨念着想要见见您,小主要是方便,现下随奴婢走一趟慈宁宫?”
  她一面说一面打量她,但见那脸色仍旧淡淡的,看不出什么起伏,倒是她的侍女又抢话,吞吞吐吐的搪塞,“还没全好,只怕过了病气……”
  明是要替她推脱。
  “方才太医已说无碍了。”那李答应却没领情,一开口就戳破了她,顺即一笑,“劳您带路吧。”
  她说着即走,琥珀只急得哭得心都有,方才束发,她就执意束姑娘的发式,她许久劝不动她,只巴望着金嬷嬷即便回去告知了太后也得有段时候,趁机禀了皇上也还有人拿主意,眼下直接就去了太后眼前,依太后雷厉风行的脾气,却怎么办是好?
  她急得直朝琳琅做口型,叫半斤和蔡让去找皇上,找不着皇上找皇上身边的吴公公、陆公公、孙公公也都可。
  她是答应,身边跟一个琥珀已足,琳琅便也借机留下来,可她一个是不得出宫的,只找来了半斤与蔡让,让去养心殿禀告皇上。
  皇上一早去了南苑行列,是不在宫中的,索性留了吴宗保和孙耀安。永和宫那边是支会过的,两个人顺顺利利的见了人,一下就跪了下去。
  “她!”吴宗保一语塞住,实在料不到这位姑奶奶有这样大的胆子,答应的位份,却作姑娘的打扮去见太后,不要命了,果然是不要命了。
  他娘的!他急得走来走去,猛一脚就踢在台阶上,早知道是这么个胡搅蛮缠不通事的,就刀驾脖子上他也不撺掇皇上兜撘她啊!
  瘟神!瘟神!她就一瘟神,谁招谁惹病!
  他绕了十来圈儿才想起来打发人去找皇上,一转眼瞧见孙耀安,只道:“老孙,无论如何,那晚上的事儿得瞒住了。”真要再出了这一桩,十条命也不够她死的了!她死了也就罢了,万岁爷气成那模样,还没舍得动她,她若死了,却不知别个怎么活了。
  瞧着清清透透一姑娘,怎么就是不开化!
  孙耀安点着头,“你想想法子,得进趟慈宁宫才好。”
  他不算搅里头的人,充其量是个知情者要守口如瓶罢了,因也不比他着急,只是一旁滋味难言的看着。当差当了几十年,真是头一回遇见侍寝要闹自杀的,头一回遇见有了位份还不认的。
  吴宗保急得拍大腿,“我便进了慈宁宫有什么法子可想!你不瞧瞧里头是谁,太后说一句话,我就是连命搭上也改不了!除了皇上……”他猛地一顿,“除了皇上,也只得皇后能说上两句话来。”立时就醒悟过来,忙得去召唤人:“快,快,去坤宁宫……”
  第34章 一身孤勇
  永和宫和慈宁宫一东一西,相距甚远。
  她小产也不过将将一月,说来差不多也无碍了,只她忧思过重,底子还是虚的,因一路走过去,不免有些许吃力。
  好容易才到得慈宁宫,过门时额角已是细汗隐隐。
  琥珀扶着她,一路上倒希望她有个什么不适,借机也就不必去了,可期盼了一路,她到底是稳稳当当的过了慈宁宫门。
  “小主随我来吧。”金嬷嬷一路引她去了后花园,此处富丽,与别处大不相同,曲径回廊,山林草木,悠远怡然,更有晨昏四季,花开不暇。不像是宫廷建筑,倒像是隐于山水之间的园林一般。