突厥去岁大旱，牧草不济，牲畜损失很是惨重。可汗决定派遣几队轻骑兵，攻击边关的灵州（今宁夏灵武），一来暂解突厥困顿，而来也可重新激发突厥人狼一样的斗志，毕竟，突厥已远不如昔！
  他主动请缨，前往边关。不为父汗那荒唐的决定，只为自己逃脱牙帐那压抑的气氛。
  灵州城此时一片狼藉，尸积成山，血流成河，连他乘骑的白马也四下躲避着，不想去踏足地上的污秽。远处传来女子娇弱的啜泣声，他寻声望去，一个素服的女子蹲在街角，脸上全是污泥，但眼睛却清亮异常，闪烁着似曾相识的光。她的面前放着一盆怒放的牡丹，是牡丹！他急跃下马，匆匆地，有些冒失地冲到她面前，牵起她，用衣袖狠狠的擦拭着她脸上的污秽。那张魂牵梦绕的脸就这样出现在他面前，他是那么的激动，于是不顾一切的将她揽入怀中，紧紧地，像是扼住了自己的呼吸。“沁儿……沁儿……”他像在梦中那样喊她，原来上天待自己不薄，让他可以有这样的机会接近她，守护她！他感觉到她在自己怀里挣扎，颤抖，带着叫人怜惜的柔弱。“不怕，不怕……”他轻声安慰，“没有人可以欺负你！”他终于松开了她，看着她的眼神从惶恐不安渐渐的显出温顺，他分明能感觉到她的眼里放松了戒备，她认出他了！他是那样的兴奋，以至于忽略了她的算计。
  她为什么只有脸上污浊，而衣裙却纤尘不染？她为什么可以安全的出现在他面前，毫发无伤？她是长安的卖花女，为什么会出现在灵州？
  宗肃何曾想过这些，他已完全被爱情蒙住了眼睛，眼里心里全是她，再也容不下世间的其它。
  “我等了你很久，你知道吗？”他像是在自语。沁儿睁着大眼睛，看着他，不语，只是将头低了下去。此刻在他的眼里，他就像一朵娇羞的牡丹，温柔的垂着花苞，越发让他动心不已。“随我回突厥！”他不由她拒绝，直接将她拉到马背上，他听到她一声微弱而恐慌的叫声，心忽然疼了一下。
  纵马，撤军，向牙帐行去。
  断断续续的鹰笛声传响在大漠，星星低垂，凉风习习。宗肃坐在地上，脉脉含情的望着陪他席地而坐的沁儿，鹰笛声忽然变得欢快而灵动起来。
  许久，宗肃放下了鹰笛。他看到了一片星光下，沁儿眼里渗出的泪珠。“想家？”宗肃问，声音很轻，沁儿刚刚经历战祸，他总是怕自己会吓到她。“我……”沁儿此刻想的却是其他的事情，原来一个蛮夷也可以如此温柔。她不禁有些侧目，纯白貂裘，剑眉星目，五官精致，原来他竟长得这般俊雅！自见他那日起，她就没有像现在这样细细地看过他，在她的心里，他只是一个任务，一个天阙派下来的任务！带着些许无奈与凄凉，她低着头，没有说话。“你不愿回突厥？”他问，话语里明显满含失落。“突厥不是我的家……”她幽幽叹了口气，说道。“随我回突厥，好吗？我阿史那宗肃对天盟誓，此生定不负你，如有背约，人神共诛！”他说的诚挚，她听的伤怀。“何必轻许誓言，也许办不到呢！”她叹着气说，其实，她心里全是恻隐，她不知道再走下去谁对谁错，谁悲谁喜？“突厥男人说到做到，苍天为证！”攥住她的手，紧紧地，他的眼睛表露出他的坚定。不知心里是一种什么样的感觉，她只觉得心里揪的疼，愧疚，伤感，无奈，感动，还有一种说不上来的滋味。眼里含满了泪水，她轻轻地说道，梦呓似的：“命运无常，万物都在变，谁知道明天会发生些什么！”他不知她为什么有这么多感慨，这么伤怀的感慨。突厥人性情直率，敢爱敢恨，满足于草原上的清风夕阳，牛羊牧歌，不必去感慨人生苦短，命途多舛。
  夜里风大，襦裙单薄，一阵冷风吹过，她幽幽转醒，大漠的夜色荒凉而凄美，她抱膝坐望天上的繁星，心乱如麻。
  “雁南征兮欲寄边声，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。”出口哼唱，竟是文姬的《胡笳十八拍》，抛却江南山水，满目皆是胡地风光，原来命亦何薄也！