“甚好，甚好，”陈轸连赞两声，压低声音，“就轸所知，秦相张仪到商於了！”
  昭阳震惊。
  楚地虽然广阔，真正属于楚王的并不多。时至怀王，楚国依旧沿用周初的分封制，在春秋之后的兼并过程中，只要吞并一片地方，楚王就会封赐给子嗣或功臣。之前已经封过的不说，单自楚文王始，至楚悼王，分封的公侯就不下二百。这些诸侯各立制度，各养兵马，互相征战，渐渐坐大，严重制约王权行施，因而悼王重用吴起改制，用魏国之法对封君权力予以约束，楚国由此空前强大，四战扩地逾两千里。但在悼王崩后，吴起遭到各地封君联手射杀，吴起之法大多被废，封君势力再度膨胀，至怀王时，已是尾大不掉了。
  这些封君大体上分作两类，一类是最近几代楚王的嫡系子孙，称作王亲；另一类是三代或五代之前历代楚王的嫡系子孙，大多以封地为姓，如屈、景、昭三氏等，可称宗亲。无论是王亲还是宗亲，实际上均为先祖有熊氏的嫡传骨血，也都有各自的封地。老的封君皆有子嗣，其所得到的封地也就越封越小，最后往往沦落为一个一个小家。如果哪一家的子嗣不肖，他的这一枝也就渐渐消亡了。因而，在楚国大地，封君越新，势力越大，尤其是近三十年到五十年的封君，地盘与势力往往是最大的，在朝中地位也是老旧封君难以企及的。
  新旧封君在郢都大多设有府邸，这些府邸往往占据郢都最好的位置，交换买卖也是常有的事。
  由于楚威王的偏爱，纪陵君的府邸在郢都所有封君中是最大的，位置也是最好的。纪陵君既好客，又乐于助人，因而，其府邸总是人来人往，被所有人昵称为王叔。楚室王亲，无论新旧，其在郢都的社会地位大多以在王叔府邸的走动次数、所坐席次与言辞亲疏为基本度量，这也是怀王不得不倚重王叔的缘由之一。
  在纪陵君府中行走最勤、席次最佳的约有五个封君，一是鄂君子启，二是彭君子正，三是射皋君子严，四是新野君子由，五是纪沮君子夏，其中鄂君子启的年纪与辈分均为最小，走动却是最勤，与纪陵君的言辞也最是直接。
  由于子启的特殊身份，纪陵君就将怀王的舟、车金节全部授予他，由他统辖，子启在王亲中的地位本就显赫，这下子再度飙升，超越彭君，跃升为王亲中除纪陵君外的二号人物。
  于这些王亲而言，车船只是运载工具，他们的真正产业是工、矿、农、贸、皮革、服饰等凡是能够赚钱的渠道。
  十枚金节由王宫巧匠用青铜精铸而成，镶金错银，极尽精美。
  金节送达之日，纪陵君府前车马喧嚣，在郢都的王亲能来的全都来了，一为贺喜，二为接洽生意，有约订运货契约的，有将家藏锾金作为本金直接投给王叔经营的，也有将子女送给王叔学艺谋事的。
  众人正在忙活，射皋君匆匆进来，将纪陵君扯到一边，悄声耳语。
  “车家那小子订购犁铧？”纪陵君的眼睛眯缝起来，眉头微皱，“多少？”
  “十万只。”
  “十万只？”纪陵君眼睛大睁，盯住他，“你没有听错吧？”
  “据那小子说，这还只是今年的量。”射皋君应道，“运往关中和蜀地，说是赚头不小。”压低声，“那小子是原国尉车希贤的儿子，听他讲，商君要车希贤谋反，车希贤无奈，只好为先秦公殉死。方今秦王感念他的忠诚，对他家格外照顾。那小子许是厌恶秦国朝政，只想做个商贾，这几年在咱这地盘里干得不错，咱们对秦国的生意多是与他做的，他也注重履行契约，从不拖欠咱的款项，是个好客户。”
  “没说什么价吗？”纪陵君平静下来。
  “说了，价钱要与您谈。”
  “一个毛头小子，让子启去就是了。”
  “不是姓车的，是订这批货的人。”
  “不会是甘茂吧？”纪陵君看向他，“听说他在执嬴虔的职守！”
  “不应该是他。”射皋君应道，“听那小子说，甘茂在巴蜀平乱呢。无论如何，这是一笔大买卖。”
  “好吧。”纪陵君点头，“转告那小子，十日之后，我在封地恭候。”
  纪陵君的封地位于郢都正北不足百里处，方约二百里，辖区之内陆路有两条，皆是重要衢道，一条通南北，一条贯东西，水陆则四通八达，堪称是郢都北侧的防护大邑及交通枢纽。南来北往客，东西南北货，大多经由纪陵君的地盘。
  这且不说，更有几代先王的遗骨礼葬于此，是谓纪陵，建有先王祖庙，一些重大祭祀，楚王也须驾临礼拜。
  纪陵君的府衙是个大邑，就叫纪陵，位于封地中间略偏西北，刚好处在两条陆路衢道的交接处，另有两条水道环卫，邑中有男女人口逾三万，多是纪陵君的仆役、养士及常备军卒。
  旬日之后，一行两辆驷马华车缓缓驶入纪陵邑，在纪陵君的府宅大门前面停下。
  射皋君从头一辆车上跳下，入内通报。
  纪陵君、鄂君、彭君三人迎出，第二辆车上的秦国客人已在车前恭候。
  二人皆是衣着华贵，一前一后站着，一看就是巨商大贾。
  站在前面的是车卫秦。
  “王叔，”射皋君指车卫秦，“这位就是咸阳大贾车公子，在郢都开有字号！”
  车卫秦朝纪陵君深鞠一躬：“晚辈车卫秦拜见王叔！”
  纪陵君拱手回礼，仔细端祥他，微微点头，“嗯，早就听闻车公子大名，说是生意做得不错啊！”
  “谢王叔谬奖！”车卫秦再鞠一躬，谢过，让到一侧。
  纪陵君直面站在车卫秦身后的真正大贾。
  显然，这个当是从咸阳来的能够谈价的订货人。
  那人的目光直射过来，盯住纪陵君。
  本欲致礼的纪陵君顿觉一股肃杀之气扑面射来，紧忙敛神护体，回以同样目光。
  二人互视。
  约过两息，车卫秦拱手：“王叔，这位是晚辈主公，从咸阳来！”
  “熊楸恭迎远道贵宾！”纪陵君收住目光，走前一步，拱手。
  张仪回以一笑，拱手：“咸阳张仪见过王叔！”
  听到“张仪”二字，在场诸人无不震惊，即使居中联络的射皋君也是呆了。这些年来，作为鬼谷门的弟子，张仪与苏秦搅动列国，纵横天下，出尽风头。尤其是这张仪，前有灭越传奇，后有昭门和氏璧迷案，再有十个月征灭巴蜀，再有相魏数年，携手庞涓伐赵攻韩，两战齐人，闹得可谓是惊天动地。
  然而，这么一个在列国炙手可热的人，竟然会躬身来到楚地，与大楚王叔洽谈区区一笔交易的价格！
  纪陵君吸入一口长气，再次拱手：“熊楸不知是张相国驾到，有失远迎了！”
  “王叔客气！”张仪回礼，“仪冒昧登门，有扰王叔宁静。听闻王叔宝地清幽，为人高洁，仪不胜向往，今日得睹，幸甚！”
  纪陵君与张仪互为客套一番，携手走进府门，在迎宾室里按照宾主席次坐定。
  “相国乃百忙之人，”又是一番虚礼过后，纪陵君直入主题，“不远千里光临寒舍，可有教授芈楸之处？”
  “唉，”张仪长叹一声，“仪不过一介寒士，承蒙秦王厚爱，得执相事。相者，辅也；辅者，国也；国者，民也；民者，生也。秦地山多田少，粮食短缺，民生艰难，仪欲开荒拓地，以解民难，却苦于劳力短少。”指车卫秦，“近日听车公子讲出一则喜讯，说是楚民多用犁铧耕地，可以借用畜力，不仅省力，更是事半功倍。仪不胜欣喜，特别奏请秦王，前来购置犁铧，解脱民苦。还望王叔念及秦民苦艰，广发慈悲！”
  “相国有此悲悯之心，实乃秦民之福。敢问相国，欲购多少犁铧？”
  “秦地有户逾百万，另加蜀地有户逾三十万，两地共计百三十万，每户暂计一只犁头，秦地也需百三十万只，是笔不算小的买卖哟！”张仪给出数字。
  纪陵君再吸一气，看向鄂君等人。
  几人脸上闪起亮光。
  “的确是笔大买卖，”纪陵君点头，“只是楚地产量有限，恐难供应呀。再说，楚民也是需要犁头的。相国恤怜秦民，芈楸不德，总也不能不怜楚民吧？”
  “这……”张仪眼珠子一转，长笑一声，“哈哈哈哈，王叔果是痛快之人。在下此来，只为做买卖，价钱好商量！”倾身，盯住纪陵君，“王叔，您开价！我们先订第一批货，十万只！”
  纪陵君看向鄂君、彭君等人：“你们的库里有没有十万只？”
  彭君摇头。
  “禀王叔，”鄂君启接道，“宛地库房约有三万只，各地店铺累加起来，可收三万，余下四万，如果开足各地炉火，三个月内当可交货！”
  “是吗？”纪陵君闭目有顷，“张相国，你听见了吧。如果你们要货十万只，我们就要从各地店肆的库房里调运。一是调运缓慢，二是运费昂贵，这个三嘛，楚人若买犁头，可就没有货了。”
  “王叔，”张仪依旧笑意盈盈，“在下既然走这一趟，就不能空手而回，是不？这样吧，所有损失全部算上，您开个价！”
  “唉，”纪陵君长叹一声，“张大人实意要做这笔生意，芈楸想不成全也不成呀。”看向鄂君启，“子启，就照张大人说的，你们这去核计核计，看该卖多少钱为宜？”
  鄂君启应一声，与彭君、射皋君走到侧室，约过一刻钟，三人走出。
  “禀王叔，”鄂君启拱手，“眼下店价为一只犁铧十铢锾金，若是依张相国方才所言，计算各项损失，每只犁铧该当一十六铢。”
  “张大人，”纪陵君看向张仪，“这个价如何？”
  “车公子，”张仪看向车卫秦，“生意上的事，本相外行，启公子的定价，你也核计一下，看看运到咸阳是否还有利金。无论如何，亏本的生意是做不得的！”
  “禀主公，”车卫秦应道，“卫秦已经核算过，若按每只十六铢算，利金是有的，只是不多了。”
  “呵呵呵，”张仪笑出几声，看向鄂君启三人，“诸位君上，有钱大家赚，对不？在下讲个数，每只按十五铢，成不？”
  “成成成，”鄂君启迭声叫道，“十万只犁头，三个月——”
  纪陵君轻轻咳嗽一声，止住鄂君启。
  “王叔，在下听您的！”张仪盯住纪陵君，脸上挂笑。
  “呵呵呵，”纪陵君笑道，“张相国金口既出，芈楸就不好再说什么了，就按十五铢吧。只是这时限——”
  “这样吧，”张仪应道，“就依启公子方才所言，第一个月交货三万，第三个月交货三万，第六个月交货四万，怎么样？”
  “怎么样？”纪陵君看向鄂君。
  “成成成。”鄂君启连连点头。
  “就依张相国所言。”纪陵君盯住张仪，“既然是生意，就该有个付款的规矩……”
  “契约立起，即付三成，起货之日，再付三成，其余四成，运抵秦境点验之后，一次付清，如何？”
  “成。”纪陵君转对鄂君，“子启，你们这就去吧，与车公子立个约。”转对张仪，“时交初夏，万木葱茏，张相国愿否与在下后花园里赏个小景呢？”
  “仪乐于从命！”张仪拱手。
  伐秦在即。
  纪陵君府的演兵场上，预备出征的二千勇士正在训练阵势，发号布令的是将军庄峤。
  庄峤的家世堪称显赫，先祖为春秋五霸之一的楚庄王。由于是庶生，其先祖的封地很小，因而在庄王崩后，其先祖为壮大声威，就用庄王的谥号为姓。但其后世并未因为这个谥号飞黄腾达，相反倒是越来越弱势了。及至庄峤谋事，因武功而被纪陵君看中，用作贴身护卫，在征巴之战中立下大功。之后纪陵君推他为主将，引王师与秦人战于巴蜀，受挫败后，庄峤再回纪陵君封地。
  两千勇士是庄峤从数万兵勇及各地闻名投靠纪陵君的食客中一一挑选出来的，庄峤更是深通兵法，熟知军事，尤其是在对秦之战中失利，让他思考更多，也更谨慎，对兵士的训练也抓得更紧。
  这几日的科目主要是阵势变化，二千士兵正在巨大的空场上演练各种阵势，由圆到方到棱，由收缩到扩张，由进攻到防守，由追击到退却。
  离演兵场不远处的一个小山顶上，默默地站着两个半大后生，年龄差不多，约有十五六岁，无不衣着华贵，身佩名剑，一看就是公子哥儿。
  从山顶上望下去，整个演兵场尽收眼底。庄峤站在将台上，头顶扬着一面绣着“庄”字的将旗，身边是侍卫及传令的鼓手、旗手、号角手等，再外围是执戟士及弓箭手。庄峤发出一个接一个的指令，鼓、锣、号角、各色旌旗等精确无误地将他的指令传达给二千将士，将士们按照庄峤的指令或进或退，或左或右，或刺或御。
  两个后生显然也做过分工，一个专看演阵，边看边解说，另一个则用石块、木棒在地上专心摆图。
  又一个阵势演毕，庄峤传达号令，将士们中场休息。二千将士就地朝一个方向躺下，井然有序，兵器摆放整齐划一，每名兵士器不离手。
  两个后生感叹一番，蹲在地上，聚精会神地研究起阵图来，将木棒、石块按照方才场地上的演练，一一重摆一遍。
  许是他们过于专注，对身后一个美少女的走近毫无知觉。
  美少女蹑手蹑脚地走到二人背后，猛然发出“啊”的一声。
  两个后生被惊到了，几乎是本能地朝前扑倒，刚好扑在他们的阵图上，将阵势搅了个一团糟。
  “哈哈哈哈——”美少女大笑起来。
  “姐？”两个后生这才明白发生什么，爬起来，拍打身上的灰土，脸脖子通红，不无抱怨地叫道。
  被他们称作姐的少女名叫芈月，已经及笄，身体发育完全成熟。两个后生是她弟弟，一个叫芈戎，一个叫魏冉，都是一脸稚气，尚未长成。
  “就你们这点儿胆量呀，”芈月在他们跟前坐下，指二人点评道，“啧啧，本姐……啧啧……”
  “姐，”芈戎不服，“你这是偷袭，乘人不备！”
  “啧啧啧，”芈月摇头，“看来戎弟是至死不悟呀！”
  “我咋不悟了？”芈戎急了。
  “本姐问你，”芈月盯住他，“如果你与对手狭道相逢，以命相搏，谁是赢家？”
  “这还用说，”芈戎应道，“战胜的那个是赢家！”
  “不是。”芈月再次摇头。
  “咦，”芈戎瞪大眼睛，“难道是战败那个？”
  “冉弟，你说。”芈月看向魏冉。
  “最后活着的那个！”魏冉应道。