第115节
  “花花说的!”
  正在一旁泡降火花茶的姜言意躺枪。
  串串比火锅方便的一点大概就是不用满锅找食物,想吃啥,捏着竹签子就拿起来了,也不用再人手备一双公筷。
  姜言意也是到了这里才知道,古代人在吃锅子时比现代人讲究,哪怕是相熟的人,他们也会人手备两双筷子,一双筷子用于自己吃,一双筷子则专门夹菜。
  姚厨子见姜言意这样煮的时候,就忍不住夸赞道:“东家不妨卖这样的锅子。”
  姜言意无情拒绝:“串签子麻烦。”
  自己人吃还好,若是用这个盈利,还不如直接卖火锅呢,食客要什么菜直接切好装盘就成。
  若是卖串串,切好了还得多一个串签子的步骤,费时费力,不划算。
  姚厨子想了想,的确是这么个理。
  香菜牛肉煮好后,秋葵眼疾手快抢了两串拿给姜言意。
  新来的伙计一开始还有点拘谨,不太好意思放开了吃,尝了串串还拍马屁把姜言意一通夸赞,等发现其他人都不说话,全在抢肉吃时,也放下了那点不自然,奔着吃去了。
  牛肉片切得薄,肉质细嫩,烫熟后吃进嘴里满口生津,裹了香菜的嚼起来层次感更丰富,裹了酸豇豆的外嫩里脆,麻辣之余,味蕾上又多了一道酸。
  这点辣度对姜言意不成问题,其他人被辣得直灌花茶,却还是不肯放弃吃辣锅。
  就连姚厨子和老秀才见他们吃得热火朝天,都忍不住把清汤里煮的肉沾了点辣锅的汤汁尝鲜。
  封朔听说姜言意又送了吃食过来,赶紧让邢尧端上来。
  邢尧面色颇为纠结地道:“过来的路上,碰上太皇太妃在前院赏梅,太皇太妃听说是隔壁姜记送的,就代您收下了。”
  封朔神情微妙,他放下公文:“本王去明檀院看看。”
  太皇太妃住院子一直都有重兵把守,外人进不去,里边伺候的人也出不来,便是太皇太妃吩咐她们去办什么事,也都是到院门口后转告看守的护卫。
  只不过若是太皇太妃要亲自出门,护卫们也不没那个胆子阻拦。
  明檀院的一切都是按照太皇太妃曾住的宫殿改造的,这样太皇太妃犯病时,才会以为自己还在皇宫里,而不是到了千里之外的西州,又闹着要回京。
  封朔没敢直接进去,站在暖阁外边听里边的动静。
  “御膳房的厨子点子愈发多了,竟把古董羹想出了这样的吃法。”
  “娘娘,这不是御膳房的厨子做的,是隔壁姜记卖的锅子。”
  “这肉丸子做得巧,里边的肉馅跟外边不是一个味儿。”
  封朔透过门缝朝里边看了一眼,太皇太妃手上拿着一双乌木象牙箸,照料她的嬷嬷把煮好的肉拿起来,用公筷剔到一旁镶金边的玉碗里,仿佛是在照顾一个孩子,“这些东西用的卤料重,娘娘少吃些,当心伤胃。”
  舌尖被辣得发麻,太皇太妃兴致却很高:“哀家难得吃上一回合心意的膳食,莫要叨叨这些。”
  嬷嬷只得继续帮太皇太妃布膳,太皇太妃被辣得直吸气,一口茶水一口菜这么混着吃。
  封朔在门口站了好一会儿才离开。
  福喜听说他来了这边,生怕太皇太妃犯病,母子二人又得吵起来。
  难得一次见封朔不少阴着脸离去的,福喜也有些欣喜:“王爷,娘娘她……”
  封朔对着福喜比了一个禁声的手势,他回头看了暖阁一眼,道:“母妃喜欢姜记的吃食,你今后多买些给母妃吧。”
  福喜连忙点头。
  几天后,姜言意没能等来秋葵的舅母再次来店里找麻烦,反而等来了罗铁匠。
  她在柜台处看账,罗铁匠掀开挡风的竹帘进来,肩头搭着个褡裢。
  他生得高大,常年打铁,臂膀上的腱子肉也明显,大冷天只穿了件镶薄棉的单衣,似乎也不见他冷。
  姜言意以为他是吃锅子,客气道:“罗师傅您想吃点什么?”
  罗铁匠目光往里边扫了一眼,似乎没找着人,他收回目光道:“姜掌柜,借一步说话。”
  因为信赖他的手艺,姜言意店里铁质的器具大部分都是找罗铁匠打的,算是熟人。
  柜台处她让楚淑宝帮自己看着些,带着罗铁匠去了后边的院子。
  原先的房间已经改成了一个简易花厅,可以供等座位的客人歇息,也能会客用。
  郭大婶瞧着这铁匠人高马大,怕姜言意吃亏,就一直跟在姜言意身边。
  进屋后,姜言意一句话还没来得及问,罗铁匠就把肩上的褡裢取下来,往桌上倒出一堆碎银和铜板。
  姜言意吓了一跳:“罗师傅这是何意?”
  罗铁匠是个直来直去的性子,姜言意在他那里打了那么多器具,就没见他说话客气过,从来都是一手交钱一手交货,别的他半句多余的话也不愿搭理。
  眼下还是头一回客客气气道:“想跟姜掌柜赎一个人,这是我这些年攒下的积蓄,一共五十七两,不知道够不够。”
  姜言意心中隐隐有了个答案,但还是道:“我不太懂罗师傅的意思。”
  罗铁匠显然是个不善言辞的,他憋红了脸,好在古铜色的肤色让脸上的红不是很明显:“我想向您求一门亲事,给秋葵赎回卖身契,娶她。”
  郭大婶面色惊讶,显然她没料到事情竟是这么个发展。
  相比之下,姜言意就平静得多,她道:“你知道秋葵跟常人不太一样,我没打算过让她嫁人。”
  秋葵没个娘家人,小时候又烧坏了脑袋,虽不至于痴傻,但心智总比常人差一截。她若是嫁了人,姜言意担心她受气。
  罗铁匠听到姜言意对秋葵的评价,眉头皱得死死的,反驳道:“她不笨,跟常人也没什么不同,只是固执了些。”
  姜言意听出他话里对秋葵的维护之意,心中反而有些高兴。
  有时候她也觉得秋葵傻,但其实不是的,人情冷暖秋葵很清楚,她甚至会害怕给别人添麻烦独自承担很多东西。
  秋葵不能理解的,是律法没有规定,在世人眼中却约定俗成的东西,因为那些道理在她看来不该是这样的。
  姜言意问铁匠:“你知道她的过去吗?”
  罗铁匠点头:“那些不是她的错。”
  那天去花街送货碰到秋葵,从她舅母那里得知秋葵从前的经历,秋葵舅母口口声声说是秋葵自己走丢了的,但秋葵又说是她舅母卖了她。
  罗铁匠在西州打铁多年,也帮衙门打过镣铐、刑具,有认得的人在牢里当差,托人问话不是难事。
  当年青楼里犯事的老鸨如今还在大狱里,秋葵被买进去那天,刚好青楼被查封,所以老鸨对秋葵印象很深。
  秋葵是被她舅母强拉着手在卖身契上按手印的,只要老鸨肯作证,那么秋葵舅母卖良家女,同拐子无异,是要蹲大狱的。
  他忙前忙后,颇费了些功夫才让老鸨愿意当证人。
  姜言意没料到罗铁匠竟默默为秋葵做了这么多,一时间心中也是百感交集。
  她问:“你可知秋葵舅母那日为何要骗她去花街。”
  罗铁匠面上露出几分不忿:“我把那老娘们打了一顿,问出来了,那老娘们说,是有人找上他们,给了五十两银子问秋葵的下落。她带秋葵过去,也是对方的意思,如果秋葵是她们要找的人,会再给一笔钱。”
  五十两银子可不是笔数目,难怪秋葵舅母几次三番来找她。
  而且如果只是单纯牵线找人的话,秋葵舅母不管秋葵的卖身契是不是在姜言意手中,那也说得通了。
  对方能这般破费找人,来历只怕不简单,又约在花街那鱼龙混杂的地方见面,显然是见不得光。
  姜言意问:“他们找秋葵作甚?”
  铁匠呸了声:“一家人钻钱眼里去了,说是有个老泼财病歪歪的快死了,要找个命格相对的冲喜。”
  姜言意只觉得这话漏洞百出,对方都不知秋葵的生辰八字,怎就知道秋葵的命格?
  这显然只是托词。
  姜言意心中烦乱,右眼皮跳了两下,她抬手揉了揉,知道铁匠会突然决定娶秋葵,想必也是怕秋葵真嫁给那老财主了。
  她道:“我把秋葵当妹妹看待,万不会让她受一点委屈。你跟秋葵的事,得她那边点头了才算,我尊重秋葵的选择。”
  罗铁匠听她改了口风,心中大喜,拱手道:“罗某谢过姜掌柜!”
  “你不必谢我,这些银子你也拿回去。”姜言意道。
  郭大婶听了半天,算是听出来这铁匠的用意了,笑眯眯捧了茶水递给他:“喝口茶。”
  罗铁匠两手接过道了谢,心思却明显不在这里了:“姜掌柜店里的刀还好用吗?我去帮您磨一磨?”
  姜言意想起之前自己夸刀好用时安婆子说的话,心中好笑,道:“有劳了。”
  罗铁匠起身便往厨房去。
  姜言意跟郭大婶走出房门的时候,朝厨房那边看了一眼,抿着笑道:“他们若是真能成,我也是替秋葵高兴的。”
  知道了秋葵的过往并没有介意,反而是想方设法帮她出当年那口恶气,的确是难得。
  她刚准备回前边铺子里,杨岫就快步走进来,脸色有些难看地对姜言意道:“东家,外边来了官府的人,说是铁匠杀了人,要捉拿铁匠。”
  姜言意拧眉问:“他杀了谁?”
  “官差说是一个农妇。”
  第95章 你让本王吃草?
  死的人是秋葵的舅母, 因为前不久铁匠才打过她,目前官府认定铁匠十有八九是凶手。
  铁匠被官差带走时,还一直回头再跟秋葵保证, 说自己只是打了人, 并没有杀人。
  面对这突如其来的情况,秋葵显然也呆住了, 急得直掉眼泪:“花花,怎么办?”
  姜言意拍拍她的肩安慰道:“官府那边会秉公办理的。”
  秋葵听话点头, 但眼中还是泪涟涟的, 啜泣不止。
  姜言意本想去找封朔, 让他派人帮忙调查此事, 秋葵舅母的死,显然跟找秋葵的那批人脱不了干系。
  怎料封朔倒是先来找她了。
  为了避人耳目, 姜言意把封朔带到了西跨院的客房里。
  “兴安侯被策反,渝州驻军联合你舅舅手中的兵马,救出了你表哥他们, 即日便可回西州。”
  这算是这些日子以来最大的喜讯,楚家人平安无事, 又拉了一个兴安侯成为盟友。
  但封朔脸色并没有多少喜色, 他道:“等你舅舅回来, 我们先把亲事定下, 一年后孝期一过, 就成婚。”
  大宣朝的孝期少则一年, 多则三年。