“我们是被冤枉的！”最是受不得一点委屈的陶易柏，立即高声辩解！
  “那陶大人说说，这是怎么回事？”这话，魏平问得是陶明兴。
  陶明兴呆滞地看着架子上的东西。
  他要怎么解释？
  说陷害？
  龙袍确实是在他家里被搜出来的。
  说栽赃？
  他连个怀疑的对象都没有，如何说栽赃？
  不！
  陶明兴眸子一紧！
  有太多的怀疑对象，凡是与他对立的人，都是！
  “魏公公，”到底是三朝元老，又是经历过大风大浪的人，陶明兴很快就镇定下来了，“我、我们陶家是被冤枉的。我知道，口说无凭，我也希望皇上那边能还臣一个清白。”
  嗯哼？
  魏平一声冷笑。
  “陶大人，皇朝现在正是多事之秋，各种牛、鬼蛇、神都蠢蠢欲动，咱家也相信，很多事情都是心怀不轨的人搞出来的。可陶大人也知道，皇上日理万机，为皇朝、为社稷、为百姓奔劳，哪有多余的闲工夫管这些乱七八糟的事。不然，要臣子做什么？党派倾轧，皇上清楚，也理解，可你们倾轧的该是你们的权利，你们的地位，而不是皇权！纵使咱家相信陶大人是被栽赃陷害的，那么，陶大人，该还你清白的是你，不是皇上。你既然有心参与到这种倾轧中，那就该有心理准备对付后面的事，或者成功，或者失败，而不是把希望放在皇上身上。不是皇上膨胀了你的野心，也不是皇上养大了你的贪婪，更不是皇上让你参与其中，一切，都是你自愿的，或者说，是按照你的设计发展的。只是，这样的结局，不知陶大人是否满意？”
  陶明兴心里一凛，看向魏平的目光也深邃起来。
  魏平的话里，有太多的意思值得他揣摩。
  所以，皇上不在乎这事他是主谋，还是被陷害，皇上只看结果！
  现在的结果就是——他输了！
  既然输了，就要承担后果！
  所以，今儿魏平来，没有搜到东西，他赢。
  搜到东西，皇上赢。
  所以，皇上是要大洗牌了？
  那么，皇上想立谁为太子？
  大殿下，还是四殿下？
  不过是转瞬之间，陶明兴想了很多。
  “魏公公，我们是被冤枉的！”陶易柏推开拦在他面前的几名御林军，直接冲到魏平面前，“魏公公，你也是宫里出来的人了，什么腌臜的手段没见过，这么明显的伎俩都看不出来吗？”
  “陶小大人，”魏平维持的客气与礼貌，显得疏离，“咱家也相信你们是冤枉的，可证据呢？”
  “要证据，让人去查啊！”陶易柏说得理所当然，魏平却讽刺地笑了。
  “老二！”陶明兴叫住了小儿子。
  花厅里弥漫着悲凉的气氛。
  主座上的陶老夫人，似乎早就知道会是这样一般，由始至终脸上都没有半点波澜。
  她安静地看着自己的儿子与孙子，不知是接受现实的认命，还是看破一切的淡定。
  “魏公公，我想知道，皇上的意思是……”
  猜到了结果，可陶明兴终究是心里不甘！
  三朝元老！
  他是仅存的，可以与镇远侯并驾齐驱的三朝元老！
  他自诩比镇远侯聪明，比镇远侯圆滑，比镇远侯更能看清局势，更懂得未雨绸缪。
  至少，他不是被皇上忌惮的那个！
  现在看看！
  真是讽刺！
  “父亲？”陶易松似乎想到了什么，朝陶明兴看去。
  陶明兴却微微摇头。
  这是不是皇上的栽赃已经不重要了。
  对陶府而言，这就是一个死局。
  不是解不开的那种死局，而是九死一生的死局。
  就是他真的找出了陷害陶府的凶手，陶府众人也无法再回到朝堂，更无法再回到昔日的辉煌！
  因为，这些都是针对二殿下，针对太子之位的！
  这里发生的一切，半夜就在圈子里传开了！
  已经入睡的各府主子们，听到消息一个个都从床上爬起来了。
  本来那日宫宴上的事就让人人心惶惶，可谁也没想到，接下来出事的，居然会是陶明兴！
  下一个会是谁？
  还是说，最后的太子之位，会在大皇子与四皇子之间产生？
  众人觉得难以接受！
  明明是最不被皇上待见，最没有存在感的两位皇子，到了现在，居然是储君的候选人！
  这让之前站错队伍的人难以接受，更焦虑，这两人中，该选一直默默无闻的大皇子，还是选如日中天的四皇子！
  之前的失败，已经让他们不相信自己的眼光了，即使是现在局势这么明显的情况下，他们也做不出决定。
  而最让他们焦虑的是，如何要在最短的时间内，得到两位皇子的认可和信任，进而在将来皇子们登上最高位置的时候，跟着水涨船高？
  不过是一晚上，京城的风向标就变了，圈子里的名门望族们，制定出了新的发展方向。
  至于陶家？
  谁还有心思关心一个过气的家族？
  圈子里就是这样，可能一夜之间，坐到贵不可及的位置，也有可能眨眼之间，一个家族就倾覆了。
  老皇帝那边，似乎是铁了心地要在年底折腾，对陶明兴一家的处罚很快就下来了。
  这种谋朝篡位的事，他绝对不能容忍！
  所以陶家满门抄斩！
  老皇帝念在与陶妃多年感情的份上，收回凤印，将她打入冷宫。
  至于二皇子？
  到底是自己的儿子，老皇帝年纪大了，心就“软”了。
  二皇子被贬，成了庶人，到了皇陵守墓。
  皇子府的那些人，该杀的杀，该卖的卖。那些曾经追随二皇子的谋士，有功名的，功名被剥夺，送回原籍，三代都没有读书科考的机会，没有功名的，直接撵出了京城。
  朝中大臣岌岌自危。
  皇上都封印了，却弄这么一出，这是成心不让大家过年啊！
  虽然休沐，可众人心思都在老皇帝身上。
  老皇帝老神在在，闹了这么一出后，便没了别的动静。
  两位王爷都留在京城，毕竟出了这么大的事，不仅太后被人下毒，就是几个皇侄也不安分，这危害的，不仅仅是皇室，更是皇朝的江山社稷！
  对两个兄弟的留守，老皇帝似乎是默许了，或许是因为年关将近，他也想安安稳稳地过个好年。
  太后醒了！
  这是临近年关以来，最大的一件喜事了。
  为了帮太后祈福，老皇帝更是大赦天下。
  后宫掌管凤印的，换了一名妃子，在众妃子中并不打眼，属于那种没存在感的。
  众嫔妃羡慕的同时，其实还是很幸灾乐祸的。
  从皇后到曹贵妃，再到陶妃，似乎每个拿过凤印的女人都没有好下场。
  对了，还有太后！
  虽然没死，却也是与阎王擦肩而过。
  总之，太后终于在年三十的前一晚醒了。
  老皇帝大喜，自然要庆祝一番。
  众臣子人心惶惶。
  之前的宫宴，废了两位皇子，这次的年夜饭，是要立太子了？
  不管众人愿不愿意，年夜饭如期而至。
  众人忙着往宫里赶的时候，一辆马车缓缓驶到了镇远侯府，停在了后门。
  一盏茶的时间过后，镇远侯府的正门也开了，镇远侯与鲁老夫人走在最前面。
  这应该是镇远侯参加的最后一个宫宴了，年后，他就要带着儿子与外孙到边关镇守，不知什么时候才能回来。
  而京城这边，风起云涌，谁也不知道朝堂上下一秒会发生什么事，老皇帝什么时候立太子，什么时候让位，新一任的上位者，对镇远侯府是什么态度。
  被皇室忌惮的沈家军，该何去何从！
  宫里的年夜饭历来都是这样，凉透了的佳肴，无趣的歌舞，以及人心惶惶的气氛。
  想是为了做给下面的人看，尽管太后还没有完全恢复，脸色也难看，可仍旧出席了今日的年夜饭。
  消瘦了很多，脸上常年沐浴在佛香中的慈眉善目也带上了让人起疙瘩的戾气。
  坐在老皇帝身边的妃子，似乎很不习惯在这种场合被人“观看”，可好在她没有忘记自己的“本分”，全程脸上都带着微笑。
  论演技，宫里的人个个是精英！
  “一年又过去了，这一年发生了很多事，不管是皇朝还是朝堂，都有了不少的变化……”老皇帝状似不经意的一句话，让众人再次揪起了心。
  就不能安安稳稳地过个年吗？
  心里有再多的怨，众人也只敢压在心里。
  “新的一年，相信大家都有新的目标和野心，朕也希望你们能得偿所愿，毕竟，那些是你们的动力。”
  谁敢接话？
  “只是比起那些，朕更希望你们以江山社稷为重！”
  众人埋着脑袋，一副受教的模样。
  “朕老了，也是时候立太子了。”
  “皇上……”
  老皇帝抬手，打断了某位臣子的话，“你们筹谋了这么久，今儿有了结果，不是都该松口气吗？早点如你们所愿，早点还朝堂一个清净！”
  不给众人反应的时间，老皇帝冲魏平使了个眼色。
  魏平垂眸，毕恭毕敬地端上来一个托盘。
  上面放着的东西，众人太熟悉了——圣旨！